Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 22

Bab 22

Penerjemah: Latte

Vincent bingung karena Aria sangat berbeda dari rumor yang beredar.

‘Ekspresi acuh tak acuh di wajahnya itu, mirip dengan ekspresi kakaknya…’

Ia mendengar bahwa anak-anak seusia Aria biasanya memiliki kepribadian yang imut dan menyenangkan. Namun, Aria jelas bukan anak biasa.

‘Mengapa dia bersikap seperti itu?’

Aria memperlakukannya berbeda dari yang lain, dan itu jelas bukan ilusi.

“Lalu, apa tujuanmu?”

[Untuk melindungi seseorang.]

Dia menjawab tanpa ragu sedikit pun.

Vincent terdiam.

Kata-kata Aria bagaikan sumpah seorang ksatria.

Kemudian, dia melemparkan kartu-kartunya ke perapian, tanpa meninggalkan jejak percakapan mereka.

Ketika saatnya tiba, dia bersumpah untuk menggunakan kemampuannya untuk melindungi orang itu dengan segala cara.

** * *

Aria baru-baru ini mengembangkan hobi kecil.

Dia biasanya berjalan-jalan di sekitar taman sambil menunggu surat dari Sabina.

‘Sudah berapa lama?’

Beberapa saat kemudian, dia melihat seekor merpati terbang ke arahnya dari kejauhan.

‘Akhirnya, sebuah surat!’ pikir Aria dengan antusias sambil wajahnya berseri-seri.

Namun, ketika burung merpati itu hinggap di bahunya, kebahagiaan sesaat yang dirasakannya tiba-tiba lenyap.

‘Ini… bukan surat?’

Sayangnya, surat itu tidak sampai.

Ada kalanya Sabina tidak mengirimkan surat kepadanya, melainkan mengirimkan bunga dan terkadang membawa bunga itu dengan merpati di paruhnya.

‘Mungkinkah…? Apakah dia sudah tidak punya energi lagi untuk menulis surat?’

Aria khawatir karena kesehatannya mungkin memburuk.

Dia mengambil bunga-bunga itu dari mulut burung merpati.

‘Saya rasa pembantaian itu akan segera terjadi.’

Sabina tidak bisa mengirim bunga sebanyak biasanya. Terlebih lagi, bunga yang dikirimnya kali ini hampir… layu.

Kemudian, saat dia mengelus kepala merpati itu, tiba-tiba merpati itu terbang pergi.

‘Apa-apaan ini? Itu mengejutkanku.’

Aria menoleh dengan tatapan bingung, bertanya-tanya mengapa merpati itu lari menjauh darinya.

Akibatnya, dia bisa melihat Lloyd dan jaguar-jaguarnya berjalan-jalan di kejauhan.

Dan saat Aria mendapati dirinya menatap mereka, begitu pula bocah itu.

Ia segera mengerutkan kening ketika wanita itu berada dalam pandangannya, dan saat Aria memperhatikan tatapan kesal pria itu padanya, ia berpikir dalam hati, ‘Apakah dia akan mencoba menyingkirkanku lagi?’

Aria menunggu Lloyd mendekatinya terlebih dahulu sambil tetap waspada.

Berbeda dengan pemiliknya, kedua jaguar yang energik itu langsung berlari ke sisinya tanpa ragu sedikit pun.

‘Halo, teman-teman kucingku.’

Jaguar hitam, atau lebih dikenal sebagai ‘macan kumbang hitam’.

Jaguar-jaguar itu memiliki bulu hitam seperti satin dan mata yang tampak bersinar seperti topaz.

‘Warnanya sama dengan rambut Lloyd.’

Aria mengulurkan tangan untuk mengelus kepala mereka.

Namun, jaguar-jaguar itu hanya mengelilinginya sambil menghindari kontak langsung.

Mereka berbeda dari serigala-serigala yang langsung memeluknya, mengibas-ngibaskan ekornya, dan bahkan menjilatinya begitu dia mendekat.

Di sisi lain, jaguar-jaguar itu menjauhinya seperti menghindari wabah penyakit.

‘Mengapa mereka mendekati saya terlebih dahulu lalu menjauh ketika saya mencoba menyentuh mereka?’

Aria menarik lengannya.

Jika dia mencoba menyentuh mereka lagi, mereka hanya akan terus menghindarinya.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Oleh karena itu, dia memilih untuk membiarkan mereka.

Kemudian, Lloyd berjalan menghampiri mereka dengan langkah santai.

“Seekor burung kecil memberitahuku bahwa kau belum pernah menggunakan wewenang pangeran. Wewenang yang kuberikan padamu.”

“…”

“Aku akan mengambil kembali hak-hak itu. Kau tidak akan mendapatkan izin untuk memilikinya lagi.”

Mendengar kata-katanya, Aria langsung mengangguk. Sejak awal, dia bahkan tidak menginginkannya.

Lloyd mengangkat alisnya.

“Ha, begitu. Jadi kau ingin diusir tanpa punya sepeser pun uang. Itu artinya kau lebih memilih tinggal di jalanan daripada punya rumah untuk ditinggali…” ejeknya.

Namun, tepat saat dia menyelesaikan kata-katanya, gerakan tangan Aria yang tak sengaja menyentuh jaguar-jaguar itu, dan akibatnya dia ditampar oleh salah satu cakar mereka.

‘Aduh!’

Dia tertabrak.

Aria menatap pergelangan tangannya yang berdenyut-denyut kesakitan.

Rasanya lebih sakit dari yang dia kira.

Untungnya, peluru itu meleset. Jika mengenai titik yang tepat, kemungkinan besar dia akan mengalami lebih dari sekadar pergelangan tangan terkilir. Mungkin patah tulang satu atau dua…

Aria mengangkat kepalanya untuk melihat Lloyd. Namun ketika ia bertatap muka dengannya, ia terkejut.

Ekspresinya menakutkan. Alisnya berkerut, dan dia bahkan bisa melihat urat-urat menonjol di dahinya.

“…”

Mungkin dia tampak seperti itu karena membelakangi matahari? Wajahnya di bawah bayangan gelap tampak lebih menakutkan dari sebelumnya, dan matanya bersinar tajam dalam kegelapan.

“Kau gila? Kenapa kau sampai menyentuh binatang buas…!” teriaknya.

Setelah itu, dia hanya menghela napas dan menepuk dahinya sendiri.

“Berikan pergelangan tanganmu,” katanya.

Aria dengan lembut mengulurkan tangannya.

Dia bahkan tidak berpikir dua kali bahwa pria itu mungkin melakukan sesuatu yang lebih buruk padanya.

Lloyd merasa jengkel dengan sikapnya. Dia terlalu naif, ceroboh, dan lemah. Dia ingin memarahinya karena begitu tak berdaya, tetapi dia memutuskan untuk melupakannya dan memeriksa pergelangan tangannya yang terkilir terlebih dahulu.

“Kamu memang jago bikin aku kesal.”

Tangannya tidak patah, tetapi jelas bengkak.

Jika dia memiliki darah keluarga Valentine, cedera ringan seperti ini tidak akan menjadi masalah besar.

Namun, Aria bukanlah seorang Valentine.

Lloyd mengeluarkan belati dari dadanya, memangkas beberapa ranting dari pohon, dan membuat bidai darinya.

Dia merobek ujung bajunya dan melilitkannya di pergelangan tangan Aria.

‘Pertolongan pertama? Maksudku… ini tidak patah, jadi bukankah ini berlebihan? Aku seharusnya tidak menerima perawatan seperti ini,’ pikir Aria.

“Apakah itu salah satu trikmu?” tanya Lloyd sambil menggulung kain dengan hati-hati seolah-olah dia sedang memegang mangkuk kaca yang paling rapuh.

Aria memiringkan kepalanya.

—Trik?

“Kamu akan sakit atau cedera setiap kali aku mencoba mengusirmu.”

—Mengapa aku harus mencoba menipumu?

“Apakah kau mencoba menipuku agar aku peduli padamu?”

—Kau peduli padaku?

“…”

Lloyd terdiam. Ekspresinya seperti seseorang yang baru saja terjebak dalam perangkap tikus.

Kemudian, bocah itu melepaskan tangan Aria, menepisnya dengan malu.

“…Tidak,” katanya sebelum menunjuk ke arah kantor seolah-olah mengatakan ‘Saya tidak ingin berbicara dengan Anda lagi, jadi lakukan sendiri sisa perawatannya.’

Pergelangan tangannya dipasang bidai tak lama setelah terkena benturan, sehingga rasa sakitnya tidak separah sebelumnya.

‘Cedera itu sebenarnya tidak terlalu serius.’

“Setelah sembuh, sebaiknya kamu pergi kali ini.”

Aria menatap Lloyd dengan geli.

“Kamu sedang memikirkan apa?”

Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya karena ia menduga wanita itu sedang memikirkan sesuatu yang tidak menyenangkan.

Dia membuka bibirnya.

—Jaguar sangat mirip dengan pemiliknya.

“Maksudnya itu apa?”

—Ya, memang sudah begitu adanya.

Namun, Lloyd tetap tidak mengerti makna di balik kata-katanya.

Dia adalah manusia, tetapi jika dia adalah seekor hewan, dia mungkin akan terlihat persis seperti jaguar. Selain itu, bahkan sikap mereka pun serupa.

‘Memang, kemiripannya sungguh luar biasa.’

Meskipun demikian, Aria menggelengkan kepalanya ke arah Lloyd seolah menyuruhnya untuk melupakan saja hal itu.

** * *

Aria mulai bersenandung.

Ada banyak sekali lagu-lagu Siren, tetapi lagu-lagu tersebut terutama dibagi menjadi tujuh kategori.

Dia mencoba menyanyikan lagu-lagu itu satu per satu.

Lagu Kehidupan, Lagu Perdamaian, Lagu Pesona, Lagu Tidur, Lagu Kelupaan, Lagu Penyembuhan, dan terakhir, Lagu Kehancuran.

“Ugh…!”

Aria dapat menyanyikan lagu-lagu lainnya dengan nyaman, bahkan tanpa pelatihan. Namun, begitu sampai pada lagu-lagu penyembuhan dan penghancuran, tenggorokannya akan terasa panas dan sakit, seolah-olah terbakar seperti api.

Dia bahkan tidak punya kesempatan untuk menyanyikannya dengan benar.

“Batuk! Ugh…”

Aria memegang dadanya, jatuh ke lantai, dan bernapas dengan tersengal-sengal untuk beberapa saat.

‘Kondisiku tidak membaik…’

Akhir-akhir ini dia menjaga dirinya dengan baik. Dia makan cukup banyak setiap kali makan dan bahkan sesekali berjalan-jalan di sekitar taman. Namun, tubuhnya tetap tidak sanggup menyanyikan kedua lagu itu!

Bukan berarti tidak ada kemajuan sama sekali, tetapi peningkatan kemampuan menyanyinya telah mencapai titik di mana akan memalukan jika dia benar-benar memberi tahu orang-orang bahwa kemampuannya telah meningkat.

‘Tapi aku tidak punya pilihan lain…’

Aria melakukan apa yang dia lakukan di kehidupan sebelumnya. Berlatih, berlatih, dan berlatih di dalam ruangan terkunci sampai suaranya menjadi serak dan pecah-pecah.

‘Karena aku sudah mencapai level ini di kehidupan sebelumnya, aku pikir aku bisa mencapainya lagi jika aku berlatih secara konsisten.’

Apakah metode itu benar-benar seburuk itu?

Namun, Aria hanya tahu cara berlatih seperti itu karena dia tidak pernah menerima pendidikan dari Count Cortez.

Jika dia terus berlatih seperti ini, dia berharap suatu hari nanti bisa menyanyikan kedua lagu itu.

‘Kapan hari itu akan tiba?’

Di kehidupan sebelumnya, dia baru berusia 14 tahun ketika mencapai level tersebut.

Dia berpikir dia bisa mempersingkat periode itu sekitar dua tahun jika dia berlatih lebih keras.

Namun, semuanya sudah terlambat.

‘Apakah ada cara yang lebih efisien?’

Sebuah cara untuk mendapatkan kembali keterampilan lamanya yang hanya tersisa sebagai kenangan dalam waktu singkat.

Saat dia berbaring dan tenggelam dalam pikirannya, seberkas cahaya akhirnya terlintas di benaknya.

“Ah!”

Dia tiba-tiba bangkit.

‘Sebuah penghalang ajaib!’

Pasti ada penghalang magis di Istana Valentine.

Aria teringat akan penghalang yang dilihatnya di pintu masuk Pegunungan Ingo.

Orang-orang yang mengendalikan penghalang itu adalah mereka yang memiliki kemampuan sihir tinggi dan mampu memanipulasi energi.

‘Setiap orang dilahirkan dengan jenis energi yang berbeda, tetapi esensinya tetap sama pada akhirnya.’

Bukankah metodenya serupa?

Dia tidak tahu apakah itu keputusan yang bijak.

‘Tapi setidaknya, ini metode yang lebih efisien daripada metode saya.’

Aria langsung berlari ke perpustakaan.

Dia berpikir untuk mencari tahu siapa orang yang membuat penghalang di pintu masuk pegunungan itu.

‘Tapi energi seperti apa yang mereka miliki? Semuanya terasa asing bagiku…’

Aria sedang termenung.

Energi yang paling populer di Kekaisaran Pineta adalah ‘kekuatan ilahi’ dan ‘mana,’ tetapi ada berbagai energi lain juga. Ras minoritas, seperti Siren, juga memiliki jenis energi yang berbeda.

Tiba-tiba…

Saat Aria mondar-mandir di pintu masuk perpustakaan, tenggelam dalam pikirannya sendiri, seorang pria yang hendak meninggalkan perpustakaan menabraknya.

“Aduh!”

Dia berteriak.

Itu hanya benturan kecil. Namun, dia berteriak karena beberapa dokumen yang dipegangnya terlepas dari tangannya.

Aria mengusap lengannya dan menatap kertas-kertas yang berterbangan.

Kelima indra para Siren bukan hanya tentang pendengaran.

Dia menangkap semua kertas yang beterbangan dalam sekejap.

Dan pada saat itu, matanya terbelalak lebar ketika dia melihat pria yang menabraknya.

‘Orang ini…’