Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 19

Bab 19

“Ha… jadi begitulah keadaannya,” gumam Lloyd sambil menghela napas.

Dia sama sekali tidak mengindahkan peringatannya.

“Jadi dia tidak peduli meskipun dia mati.”

Vincent tertawa melihat saudaranya yang tampak sangat stres.

Lloyd segera menuju istana utama. Dia berpikir untuk mengunjungi adipati agung karena tampaknya adipati itu akhirnya sudah gila.

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Vincent.

“Jika dia benar-benar sudah gila, maka aku harus menyadarkannya kembali.”

Vincent mengikuti Lloyd dengan senyum lebar.

“Ayo kita pergi bersama, saudaraku.”

“Pergilah.”

Meskipun mendapat respons dingin, Vincent hanya tertawa dan mengikutinya ke istana.

Kemudian, mereka sampai di pintu masuk istana utama yang diblokir dengan sebuah ‘sangkar.’ Atau lebih tepatnya, ‘sangkar serigala’ dan ‘sangkar jaguar.’

Seseorang hanya bisa memasuki istana melalui sangkar tersebut. Sangkar itu berfungsi sebagai filter keamanan untuk memastikan keselamatan istana dari penyusup.

Lloyd membuka pintu kandang jaguar tanpa ragu-ragu.

Kemudian, padang rumput hijau dapat terlihat dari balik ‘kandang’. Itu adalah ruang buatan yang menampilkan sungai yang mengalir, pemandangan bunga-bunga indah, dan hewan-hewan herbivora yang ditempatkan sebagai makanan untuk jaguar.

“Aku masih belum terbiasa meskipun sudah beberapa kali melewati tempat ini,” Vincent mengerutkan kening sambil menatap sepatunya yang kotor.

“Aku tidak tahu mengapa aku harus masuk dan keluar istana melalui jalur yang tidak efisien ini.”

Sambil mendecakkan lidah pelan dan mengangkat kepalanya, Vincent menyadari bahwa Lloyd sama sekali tidak mendengarkannya. Bahkan, dia sedang menatap sesuatu yang lain.

‘Hmm?’

Karena penasaran, Vincent mengalihkan pandangannya ke arah yang dituju oleh tatapannya.

Kemudian, dia melihat pemandangan langka yang belum pernah dilihatnya seumur hidupnya.

“Apa-apaan itu…”

Kelinci, rusa, burung lark, dan tupai semuanya berkumpul bersama. Termasuk jaguar juga!

Jaguar-jaguar itu berbaring santai di atas rumput sambil mendengkur sangat keras, meskipun makanan ada tepat di depan mereka.

Dan di tengahnya ada seorang anak yang tertidur sambil bersandar di punggung jaguar dengan ekspresi tenang di wajahnya.

‘Ya ampun.’

Itu sungguh menakjubkan.

Sinar matahari pagi mengalir masuk ke dalam kandang, menerangi padang rumput musim panas dan lereng pegunungan Alpen. Seberkas cahaya yang memancar menyinari kepalanya yang sedang tidur, menghangatkan kulitnya, dan debu yang melayang di udara terpantul dalam sinar matahari, berkilauan seperti cahaya keemasan.

‘Peri hutan?’

Rasanya tidak nyata. Seperti melihat ilustrasi dari buku dongeng.

‘Spesies invasif.’

Sirene.

Putri dari Count Cortez. Putri dari seorang Siren, yang tidak pernah dikenal publik.

Dia hanyalah cangkang kosong yang dijual oleh darah dagingnya sendiri.

‘Apakah itu kemampuan bawaan? Tapi bahkan jika dia seorang Siren, untuk bisa melakukan itu…’

Kemampuannya sama sekali berbeda dari manusia. Dia lebih mirip peri hutan yang hanya ada dalam legenda.

‘Sebuah ras yang hanya ada dalam legenda…’

Karena kemampuan mereka cukup kuat untuk menghancurkan seluruh ekosistem, rasa ingin tahunya sebagai seorang cendekiawan pun tak pelak lagi terpicu.

Vincent mulai mengamati Aria tanpa menyembunyikan tatapan penuh harapnya.

‘Dia telah menjinakkan binatang buas yang tidak pernah menuruti siapa pun kecuali tuannya dan bahkan menjinakkan iblis yang terkenal kejam…’

Menjinakkan hewan tampaknya adalah kemampuannya. Apakah keturunan Valentine lebih mudah dijinakkan karena sifat mereka lebih dekat dengan binatang daripada manusia?

‘Hal itu tentu masuk akal.’

Vincent berpikir bahwa hipotesisnya mungkin benar.

Namun… jika dia mengungkapkan pikirannya dengan lantang, saudaranya pasti akan membunuhnya.

‘Jaguar-jaguar itu, sang grand duke, lalu…’

Tatapan Vincent tiba-tiba beralih ke Lloyd.

‘Bagaimana hasilnya nanti?’

Dia masih menatap gadis yang sedang tidur itu.

Sayangnya, Vincent tidak bisa melihat wajahnya karena dia berdiri di belakangnya.

Ia tiba-tiba merasa heran dengan ekspresi saudaranya karena ia bukanlah tipe orang yang mudah terikat pada apa pun.

** * *

Makan siang hari itu adalah fillet ikan herring yang ditumis dengan mentega.

‘Wow…’

Aria menatap makanan itu dengan kagum.

Ikan herring goreng di piring ditata dengan irisan lemon di sampingnya dan dihiasi dengan peterseli cincang di atasnya. Hidangan ini disajikan dengan semangkuk saus rémoulade untuk lebih memperkuat cita rasanya.

‘Seperti yang diharapkan dari koki House of Valentine. Masakannya sangat artistik.’

Aria melumuri ikan herring dengan saus asam manis dan memasukkan sepotong besar ke dalam mulutnya.

Sausnya lembut sementara ikannya terasa kasar, namun demikian, dagingnya terasa sangat memuaskan. Campuran hangat itu terasa seperti ambrosia murni di mulutnya.

[Lezat.]

“Menurutmu rasanya seperti apa?” tanya Chef Baker sambil tersenyum bahagia.

[Rasanya seperti laut.]

Dia belum pernah ke sana sebelumnya.

Sophia, ibunya, pernah bercerita kepadanya tentang Atlantis.

Dahulu kala, terdapat sebuah kerajaan kecil bernama Kerajaan Atlantis. Atlantis dikenal sebagai tempat tinggal semua Siren. Namun seiring berjalannya waktu, Kekaisaran Pineta mengambil alih kerajaan kecil itu dan mengubahnya menjadi kota pesisir sejak saat itu.

Sayangnya, kerajaan itu entah bagaimana telah lenyap dan sekarang, keberadaannya tidak lebih dari sebuah mitos.

“Ya! Benar sekali,” kata Chef Baker dengan bangga.

Dia juga bertanya pada Aria apakah tidak apa-apa jika dia mengambil kartu yang bertuliskan [Rasanya seperti laut.] di atasnya.

‘Mengapa orang-orang meminta kartu nama saya akhir-akhir ini?’

Aria merasa bingung, tetapi toh kartu itu tidak terlalu berguna baginya, jadi dia tetap memberikannya kepada pria itu.

Kemudian, Chef Baker dengan hati-hati meletakkan kartu itu ke tangannya, seolah-olah dia sedang membawa semacam harta nasional.

“Kamu sudah melakukan pekerjaan yang hebat,” kata Diana sambil menyeka bibir Aria dengan serbet.

Wanita muda itu akhirnya bisa menikmati hidangan lain selain sup. Jadi, sang koki merasa seolah beban seberat seratus tahun telah terangkat dari pundaknya.

‘Ah!’

Aria melirik ke arah perutnya.

‘Berat badanku naik!’

Dahulu Aria sangat kurus hingga tulang rusuknya pun terlihat. Namun, sekarang ia tidak lagi tinggal tulang dan kulit.

Tubuhnya kini penuh lemak!

Berkat peningkatan jumlah makanan yang dikonsumsi setiap hari, ia tumbuh lebih tinggi dan kini tampak lebih sehat dari sebelumnya.

‘Kaos kakiku tidak selonggar dulu lagi!’

Aria mengulurkan kakinya ke depan. Sebanyak apa pun dia bergerak, kaus kakinya sama sekali tidak lepas. Kaus kaki itu menempel di pergelangan kakinya seperti lem!

Pipinya, yang dulunya berisi rona pipi bayi, kini tampak lebih berisi.

‘Tapi itu masih belum cukup…’

Meskipun kesehatannya sedikit pulih, dia belum bisa menyanyikan lagu penyembuhan dan kehancuran.

Lagu penyembuhan adalah lagu yang dapat menyembuhkan penyakit apa pun, kecuali jika melibatkan menghidupkan kembali seseorang dari kematian.

Dan lagu kehancuran adalah lagu yang dapat menghancurkan sepenuhnya tubuh atau pikiran orang lain.

Itu adalah lagu yang sama yang dinyanyikan Aria untuk kaisar sebelum kematiannya.

Dan lagu itulah yang paling dia butuhkan di masa depan.

‘Yah, aku baru bisa menyanyikan kedua lagu itu setelah berumur 14 tahun.’

Empat tahun…

Namun, empat tahun dari sekarang sudah berlalu sejak Insiden Valentine. Aria harus menemukan cara untuk menyanyikan lagu itu sebelum waktunya habis.

[Saya ingin makan lebih banyak.]

“Nona muda…!”

Diana sangat gembira hingga air mata mulai mengalir dari matanya. Chef Baker segera membawakan menu berikutnya.

Itu adalah kalkun yang disiram dengan saus gravy cokelat.

Aria mengambil garpu dan pisau lalu dengan terampil memotong sudut-sudutnya.

“Apakah kamu pernah belajar tata krama di meja makan?”

Pada saat itu, pertanyaan Diana membuat Aria terhenti.

“Saya selalu berpikir itu tidak biasa. Gerakan yang begitu tepat….”

Aria menyadarinya terlalu terlambat.

Berbeda dengan saat makan sup, tata krama di meja makan pasti akan terungkap saat menyantap hidangan lainnya.

Setelah menjadi Siren, Aria mempelajari semua tata krama seorang bangsawan dari ayahnya.

Dia berlatih dari siang hingga malam. Sampai-sampai hal itu secara spontan membebani tubuhnya.

“…”

Dia tidak siap.

Aria tiba-tiba menjatuhkan garpu dan pisaunya seolah-olah tangannya tiba-tiba menjadi lemah. Kemudian dia menundukkan kepala dan mengulurkan kartu lain.

[Aku lapar, jadi aku tidak punya energi.]

Dia tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat peralatan makan, tetapi memiliki kekuatan untuk menulis.

Itu konyol. Namun, reaksi para pelayan ternyata sangat keras.

“Oh, aku akan memotongnya!”

“Tidak, aku yang akan melakukannya!”

“Hentikan! Aku bisa memotong daging lebih baik darimu!”

“Saya punya izin memotong daging!”

Kemudian, sambil mengangkat tangannya, sang koki, yang berdiri dengan tegas di antara para pelayan dapur, berkata, “Saya yang terbaik dalam menggunakan pisau.”

Tidak seorang pun mampu membantah. Para pelayan dapur pun mundur dengan tenang.

Namun, saat sang koki menatap Aria dengan wajah penuh harapan, wanita muda itu malah menatap Diana.

“Oh, haruskah aku memotongnya?” tanya Diana.

Aria mengangguk.

Kepala pelayan tersenyum cerah dan segera mengiris kalkun untuk Aria.

“Sini, ucapkan ah~!”

Ahh—

Garpu itu masuk ke mulut Aria saat dia mengunyah daging kalkun.

Semua orang menatap Diana, mereka jelas-jelas iri hati.

** * *

Diana sedang mendandani Aria.

Ia memakaikan gaun ungu pastel pada putrinya, terbuat dari kain lembut dan halus seperti satin, panjang dan longgar. Bagian lengan dan lehernya dihiasi dengan warna lavender yang mewah, dan renda putih bergelombang dihiasi dengan sulaman bunga-bunga kecil yang halus.

“Seperti yang kupikirkan. Warna pastel sangat cocok untukmu,” Diana tersenyum saat melihat pakaian baru Aria pas sekali di tubuhnya.

Aria menatap cermin.

Pita pinggang berbahan beludru itu dihiasi dengan liontin lucu berbentuk kucing.

‘Sepertinya itu Lloyd.’

Matanya terbuat dari obsidian hitam, warnanya sama dengan mata Lloyd.

Dan saat Aria sedang memainkan liontin itu.

Diana, yang sempat melirik ke luar jendela, buru-buru berkata, “Pangeran kembali kemarin… Apakah Anda ingin saya mengantar Anda menemuinya?”

Namun Aria menggelengkan kepalanya dengan cepat.

‘Dia akan mengusirku.’

Lebih baik tidak memprovokasinya sampai sang putri agung sembuh.

Setelah itu, Aria menuju ke perpustakaan.

Terdapat beberapa perpustakaan di istana, dan semua dindingnya kedap suara, sehingga tempat itu sangat cocok bagi Aria untuk berlatih bernyanyi.

Tentu saja, meskipun dindingnya kedap suara bukan berarti lagu-lagunya tidak bisa terdengar. Para penyihir juga bisa menggunakan sihir untuk menonaktifkannya.

‘Sang adipati agung mengira aku seorang kutu buku.’

Aria berpura-pura melihat-lihat buku di perpustakaan, mengambil apa saja, lalu menuju ke kantor.

Meskipun… itu akan tetap terjadi meskipun tidak ada seorang pun yang memulai percakapan dengannya.

“Halo, kakak ipar.”

‘Kakak ipar?’