Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 18

Bab 18

“Kamu harus segera menikah.”

Gedebuk-!

Aria menjatuhkan buku di tangannya begitu mendengar kata-kata sang duke agung.

‘Mengapa tiba-tiba sekali?’

“Pernikahanmu akan semewah pernikahan permaisuri,” kata Tristan.

Aria menarik ujung gaunnya dan memiringkan kepalanya, berpura-pura tidak mengerti apa yang dikatakan pria itu.

Sambil memainkan telinga kelincinya, sang adipati agung melanjutkan, “Apakah kamu tidak suka pernikahan yang mewah?”

[Tapi bagaimana dengan Lloyd?]

“Lagipula ini pernikahan anak. Pernikahan hanyalah sarana untuk meletakkan dasar bagi kalian. Jika kalian tidak menyukai putraku, kalian bisa bercerai setelah dewasa.”

Berdasarkan hukum kekaisaran, dimungkinkan untuk mengajukan pembatalan pernikahan dan menyatakan pernikahan tersebut tidak sah setelah pasangan tersebut mencapai usia dewasa. Perceraian diperbolehkan di dalam kekaisaran agar mereka dapat mencegah para bangsawan secara sembrono menyalahgunakan kekuasaan dan status ekonomi mereka dengan dalih pernikahan.

‘Bukan itu maksudku. Aku ingin bertanya apa perasaan Lloyd tentang semua ini…’

Aria merasa gelisah. Ia bertanya-tanya apakah sang adipati agung sengaja mengabaikan pendapat Lloyd dan memaksanya untuk menjalani pernikahan yang telah diatur yang bahkan tidak diinginkannya.

‘Jika itu benar, maka aku tidak akan pernah bisa lebih dekat dengannya…’

Bahkan saat itu, dia nyaris lolos dari ancamannya.

Aria bertanya-tanya apakah dia benar-benar ingin membunuhnya.

Dia menggelengkan kepalanya, masih mencengkeram ujung gaunnya.

“Hmm? Apa kau tidak suka putra sulungku? Kalau begitu, bagaimana dengan putra keduaku? Dia sedang di akademi sekarang, tapi dia akan segera kembali.”

Aria menggelengkan kepalanya dengan lebih keras lagi.

Dia hanya ingin bertemu Lloyd. Dia tidak ingin menikah dengannya. Akan lebih baik baginya untuk bekerja sebagai pembantu rumah tangga daripada menjadi tunangan seseorang.

[Saya tidak ingin dipaksa menikah tanpa cinta.]

Lloyd adalah orang yang waspada, dan sulit didekati.

Aria memutuskan untuk menulis di kartunya untuk mengalihkan perhatian sang duke agung agar tidak membahas topik memaksa Lloyd untuk menjalani pernikahan yang telah diatur.

[Jika aku tidak menikah, aku selalu bisa bermain dengan ayah.]

“Hmm.”

Pada saat itu, sang adipati agung termenung. Tampaknya ia akhirnya menyadari bahwa upayanya untuk menikahi Aria mengorbankan kebahagiaan Aria sendiri.

Kemudian, yang tersisa hanyalah menemukan tempat di mana Aria dapat menetap dengan tenang.

‘Memiliki anak perempuan bukanlah hal yang buruk.’

Sang adipati agung tersenyum dan bertanya-tanya apakah akan lebih baik untuk menjalani proses adopsi saja jika putranya tetap tidak memiliki perasaan terhadapnya di masa depan.

“Aku dengar dari dokter. Dia bilang kamu kesulitan makan.”

Aria membelalakkan matanya.

Meskipun sang grand duke yang pertama kali membahas pernikahan, topik inilah yang sebenarnya ingin dia bicarakan.

“Saya tidak yakin apa artinya tidak mampu mengungkapkan perasaan seseorang…”

Matanya yang berwarna di tengah musim dingin bagaikan abu terakhir dari api unggun. Warna itu menonjolkan setiap fitur wajahnya, berkilauan seperti bintang yang meleleh dalam platinum.

“Jika ada yang pernah menyakitimu, aku akan mencabik-cabiknya.”

‘Kenapa dia mengatakan itu?’ pikir Dwayne sambil menggelengkan kepalanya dengan kecewa.

Namun Tristan tidak berhenti sampai di situ.

“Jika ada seseorang yang menatapmu dengan ekspresi tidak menyenangkan, aku akan mencabut matanya.”

“…”

“Jika ada yang berani menyentuhmu, aku akan memotong pergelangan tangannya.”

“…”

‘Ya ampun…’

Dwayne merasa frustrasi, menutupi kedua matanya dengan telapak tangan.

Dia menghormati tuannya lebih dari siapa pun di dunia, tetapi dia adalah seorang pria yang terkadang tidak mampu membuat penilaian yang baik.

Ucapan-ucapannya bisa membuat orang biasa menangis, apalagi seorang wanita muda seperti Aria!

“Jadi, jika kamu bisa membuka hatimu, kamu bisa menangis.”

“…”

“Tidak apa-apa untuk tertawa dan marah.”

‘Sudah terlambat untuk mengatakan itu setelah Anda mengucapkan hal-hal yang dapat menyebabkan dia menjadi lebih tidak stabil secara emosional, Yang Mulia!’

Dwayne memejamkan matanya erat-erat karena ia tak berani melihat reaksi Aria. Namun karena penasaran, ia perlahan mengangkat ujung jarinya. Dan seperti yang ia duga, Aria berlinang air mata.

‘Lihat dia. Kasihan sekali, dia menangis karena… ketakutan?’

Ia terisak-isak di dadanya tanpa henti, tangannya mencengkeram jasnya. Ia memeluknya dalam diam, mengayunkan tubuhnya perlahan sementara air matanya membasahi dadanya.

Dia putus asa.

Putus asa seperti burung yang terperangkap dalam indoktrinasi, berpegangan erat pada orang asing dalam upaya untuk bertahan hidup. Entah orang itu seorang penjahat, pembunuh, atau bahkan iblis, semuanya tampak tidak relevan baginya.

“…”

Seandainya situasinya sama seperti sebelumnya, Dwayne pasti akan berpikir, ‘Dia wanita dengan kepribadian yang aneh.’

Namun, kali ini dia tidak bisa mengatakan itu.

Ajudan sang adipati agung, yang menyaksikan dengan hati yang ragu-ragu, menunggu dengan tenang hingga air mata anak itu berhenti.

** * *

[Saya ingin sarapan.]

Aria mengulurkan kartu namanya.

“Ya, ini sup Nyonya…”

[Sesuatu selain sup.]

Kemudian, mulut Diana ternganga mendengar kata-kata mengejutkan dari gadis muda itu.

Tak lama kemudian, ia menutup mulutnya dengan kedua tangan. Ia merasa senang melihat Aria ingin makan sesuatu selain sup.

“Nona muda. Apakah Anda ingin makan sesuatu?”

Aria mengangguk.

Begitu membuka matanya di pagi hari, dia teringat beberapa hidangan menarik dari buku masak yang pernah ditunjukkan Diana sebelumnya.

Dia tidak tahu mengapa.

Tapi dia benar-benar ingin memakannya.

[Telur orak-arik.]

Dengan begitu, para pekerja di dapur langsung sibuk sekali.

Hal ini karena sang adipati agung, yang mengetahui bahwa Aria tidak makan dengan baik, telah memperingatkan mereka untuk hanya menyajikan makanan berkualitas terbaik kepadanya.

‘Aku harus membuat telur orak-arik terbaik di dunia…!’

Chef Baker, yang mencurahkan seluruh jiwanya untuk membuat telur itu, datang ke kamar Aria dengan ekspresi gugup.

Para pelayan dapur menarik troli ke dalam dengan tangan gemetar dan meletakkan makanan di atas meja.

Itu adalah telur orak-arik.

Persis seperti yang diminta Aria.

‘Sepertinya enak…’

Teksturnya selembut dan sehalus seperti yang terlihat di gambar dalam buku resep.

Namun, berbeda dengan gambar, aromanya sangat menggugah selera.

Setelah ragu sejenak, dia mengambil sedikit makanan dengan sendok dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Tekstur lembutnya membungkus ujung lidah dan meleleh dalam sekejap.

‘Rasanya enak. Sesuatu yang sebelumnya tidak pernah saya pedulikan.’

Dia berpikir bahwa makan itu tidak ada gunanya.

Makan hanyalah sarana untuk hidup… untuk bertahan hidup.

‘Begini… Jadi, begitulah keadaannya.’

Aria menggigit bibirnya.

Apakah itu karena sang adipati agung telah menghiburnya?

Dia merasa semuanya akhirnya baik-baik saja.

Kemudian, Aria menelannya dengan cepat dan mengambil gigitan lagi.

Entah kenapa, dia ingin menangis lagi.

Aria mengambil suapan berikutnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Dia melahap makanan yang kaya rasa itu, mengisi pipinya hingga terlalu penuh.

Dan sebelum dia menyadarinya, sudah tidak ada yang tersisa.

“Apakah ini sesuai dengan selera Nyonya?” tanya Chef Baker.

Anehnya, jika kaisar yang secara langsung menilai rasa makanan tersebut, dia tidak akan gugup seperti ini.

Setelah berpikir sejenak, Aria menjawab.

[Teksturnya sangat lembek dan kenyal.]

Dia berusaha sebaik mungkin untuk menggambarkan rasanya. Ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Dia belum pernah menikmati cita rasa makanannya saat sedang makan.

Pada saat itu, para pelayan dapur yang selama ini menahan napas dalam diam, tersentak seolah-olah mereka tersadar.

“Nona muda, apakah Anda ingin makanan penutup?”

“Ada es krim cokelat!”

“Bagaimana dengan makaron spesial buatan koki?”

“Bagaimana dengan kue keju?”

“Ini adalah buah pir yang dilapisi madu.”

“Dan permen juga…!”

Semua orang berseru dengan penuh antusias.

Aria mengambil sepotong permen dari salah satu pelayan dapur dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Aroma mint yang segar memenuhi mulutnya. Sungguh lezat.

[Terima kasih.]

Aria mengeluarkan sebuah kartu dari tasnya dan mengangkatnya.

Karena sering digunakan, pinggiran kartu-kartu itu menjadi aus.

“Bagaimana caranya agar aku akhirnya bisa melihat kartu itu…”

Pelayan dapur yang memberikan permen kepada Aria gemetar dengan ekspresi terkesan, lalu memukul lengan orang di sebelahnya dengan tinjunya.

“A-apa yang kau lakukan?”

Pelayan yang berdiri di sebelahnya tampak tercengang dan bingung.

Namun, para pelayan lainnya mengangguk dan menepuk bahunya seolah-olah mereka mengerti alasan di balik tindakan aneh pelayan dapur itu.

** * *

Musim semi telah berakhir, dan musim panas telah tiba.

Setelah semester pertama akademi berakhir, Lloyd kembali ke perkebunan untuk liburan musim panasnya.

“Apakah kamu juga akan kembali?”

“Tentu saja. Ini liburan yang sudah lama saya tunggu-tunggu.”

Kereta Lloyd tiba tepat pada waktu yang sama dengan kereta saudara tirinya.

Vincent Valentine.

Senyum lembutnya kontras dengan tatapan acuh tak acuh Lloyd.

“Kamu masih sama seperti dulu.”

“Kau juga tidak berubah, saudaraku.”

“Aku anggap itu sebagai pujian.”

“Ha ha ha.”

Vincent tertawa dan dengan antusias mengikuti Lloyd dari belakang.

“Para pelayan tampak sibuk hari ini.”

Kedua tuan rumah tiba pada waktu yang bersamaan, tetapi semua orang di istana tampak sibuk dengan sesuatu.

“Sepertinya mereka sedang membangun gedung baru.”

Pada saat itu, sesosok yang diduga seorang arsitek berdiri di dekat mereka. Lloyd mengangkat kepalanya ke arahnya dan melakukan kontak mata.

Meskipun dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, sang arsitek tiba-tiba mendatanginya.

“A-apakah Anda memanggil saya? Yang Mulia.”

“Berikan padaku.”

“Hah? Ah, ya!”

Dia membuka kertas itu dan menyerahkan cetak biru kepada Lloyd. Skalanya sangat besar, bahkan bagi mereka yang tidak terbiasa dengan arsitektur. Dia bertanya-tanya apakah adipati agung berencana membangun istana lain.

“Apakah Anda sedang membangun taman hiburan?” tanya Vincent, sambil mengamati gambar arsitektur dengan saksama.

Dia adalah orang yang berbakat dan belajar dengan profesor-profesor paling bergengsi di akademi. Karena itu, dia memiliki pengetahuan mendalam di semua bidang.

“Taman hiburan?”

‘Di kadipaten agung?’ pikir Lloyd.

Itu tidak masuk akal.

‘Mengapa ada orang yang membangun taman hiburan di tempat terpencil yang tidak bisa dimasuki siapa pun?’

“Ini seperti membuat kapal pesiar mewah di pegunungan,” tambah Vincent.

Kemudian, sang arsitek berkata, “Yang Mulia menginstruksikan kami untuk membangun ruang bermain untuk nona muda.”

“Nona muda?”

Lloyd menghentikan ucapan sang arsitek dan menatapnya dengan mata gelapnya.

“Dia masih di sini?” tanyanya dengan tatapan tegas.