Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 10

Bab 10

Dentang-!

Sesuatu menabrak jendela dengan keras, mengejutkan pelayan yang berdiri di sampingnya.

“A-apa itu?!”

Dayang istana menoleh.

Itu adalah seekor burung.

Burung itu menabrak jendela dan jatuh akibat benturan, tetapi kemudian terbang kembali dan hinggap di ambang jendela.

Kemudian, burung itu mulai mematuk kaca, seolah meminta perhatian.

“Tunggu, bukankah itu burung merpati pos?”

Merpati pos dilatih untuk terbang ke menara barat, sehingga mereka tidak pernah datang ke istana utama.

Namun, burung ini sangat tidak biasa.

Bahkan tidak ada catatan yang diikatkan di kakinya.

‘Jadi ini bukan milik kita.’

Dayang istana mencoba mengusir burung itu, tetapi merpati itu tidak bergeming.

Ia menggaruk kaca dengan paruhnya, membenturkan sayapnya ke jendela, dan berkicau dengan keras.

“Burung gila ini…!”

“Ada apa dengan semua keributan ini?” sebuah suara tiba-tiba terdengar, diikuti oleh batuk-batuk serak.

Suara itu milik Sabina, Adipati Agung Valentine.

“Yang Mulia! Saya mohon maaf atas keributan ini!” pelayan itu membungkuk.

“Tidak perlu minta maaf. Apa yang sedang dilakukan burung itu?”

Tenggorokan Sabina tampak tersumbat, membuat suaranya serak. Siluetnya terlihat melalui celah-celah tirai tempat tidur berkanopi.

Warna kulitnya pucat pasi, bukan pucat seperti orang kulit putih, hanya kusam dan kusam. Tangannya yang dulu montok kini tinggal tulang dan kulit. Jari-jarinya kini tampak lebih panjang, lebih tipis, dan rapuh.

“Wah, ada yang aneh dengan merpati pos ini. Dia terus mengetuk jendela.”

Sabina mencibir, “Aku ingin melihat burung pemberani ini.”

“Oh, Anda tidak boleh! Dokter menyuruh Yang Mulia untuk beristirahat…”

“Aku hanya akan beristirahat setelah aku mati.”

“Yang Mulia mengatakan hal-hal seperti itu lagi,” kata pelayan itu sambil mengerutkan kening.

Mata dayang itu berkaca-kaca, tetapi dia mengertakkan giginya dan menahan rasa sakit itu. Dia tidak bisa menangis di depan Adipati Agung.

“Aku beruntung bisa selamat kemarin, tapi hari ini mungkin hari terakhirku. Jadi aku akan melakukan apa yang aku mau.”

Sabina tahu bahwa waktunya hampir habis. Kematian adalah jalan yang penuh duri, tetapi dia sudah menyerah, menerima, dan siap untuk pergi.

“Nyonya…”

Kepala dayang, Diana, pasti akan lebih tegas jika dia ada di sini, tetapi sayangnya, dia sedang pergi. Dia menghela napas dan membantu Sabina duduk di kursi dekat jendela.

Namun, burung itu langsung terbang pergi.

‘Begitu aku menemukan merpati itu, aku akan menjadikannya makanan!’ pikir dayang itu sambil menggertakkan giginya.

Sabina menatap ke luar jendela dan berkata, “Itu… bunga sakura?”

Sungguh mengejutkan, bunga sakura sedang mekar sepenuhnya.

“Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin mereka mekar secepat ini,” gumam dayang itu.

Namun ketika dia membuka tirai, matanya membelalak dan alisnya terangkat.

Pohon-pohon ceri raksasa yang berjajar di sepanjang istana diselimuti bunga berwarna merah muda dan putih, dahan-dahan yang dulunya gersang tiba-tiba menjadi indah dan berhias, dan aromanya menyebar bersama semilir angin musim semi.

Itu seperti sebuah keajaiban.

** * *

Lloyd menuju ke tempat di mana dia pertama kali melihat Aria.

Beberapa jaguar mengikutinya dari belakang.

“Temukan dia.”

Jaguar-jaguar itu meraung sebagai respons.

Tiba-tiba, sesuatu jatuh ke atas kepalanya.

Lloyd melepasnya dengan kedua tangannya dan mengamati benda tersebut.

‘…Sebuah kelopak bunga.’

“Apa-apaan ini….”

Dia mengangkat kepalanya.

Kelopak bunga berjatuhan seperti hujan lembut.

Di antara pepohonan yang gundul, hanya bunga sakura yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

“Apakah ini salah satu lelucon Carl?”

‘Kapan dia mulai melakukan hal-hal seperti ini? Tidak, dia tidak mungkin mempelajari keajaiban mekarnya bunga sejak awal.’

Para penyihir istana bertugas membakar kelopak bunga, bukan membuatnya mekar.

‘Kalau begitu, ini pasti perbuatan orang lain.’

Lloyd langsung teringat pada gadis kecil yang berdiri tanpa memperhatikan apa pun di bawah hujan sambil memegang payungnya.

Kelopak bunga yang menari-nari itu menyerupai rambutnya yang tertiup angin.

‘Seperti yang kuduga, ini menyebalkan,’ pikir Lloyd sambil menatap pohon-pohon ceri.

Beberapa saat kemudian, jaguar-jaguarnya kembali sambil membawa sebuah barang di mulut mereka.

Itu adalah tas kulit kecil dan tua, dan tas itu basah kuyup oleh air hujan.

‘Itu milik anak itu.’

Aria menggenggam tas itu erat-erat seolah-olah itu adalah penyelamat hidupnya. Dia pasti menjatuhkan tas itu ketika pria itu mengarahkan pedangnya ke lehernya.

‘Dia pasti menyembunyikan sesuatu.’

Racun? Senjata?

Lloyd langsung membuka tas itu. Namun, isinya bukanlah seperti yang dia harapkan.

Tas itu berisi kartu, botol tinta, dan pena bulu yang patah.

Apakah dia menggunakan ini untuk berkomunikasi?

‘Si idiot itu.’

Dia menulis semuanya di kartu-kartunya dan bahkan tidak berusaha membuangnya. Percakapannya bisa dengan mudah bocor.

‘Seharusnya dia membakar mereka di tempat.’

Namun, ini merupakan keuntungan besar bagi Lloyd. Dia bisa menemukan informasi tentang wanita itu, dan jika wanita itu sedikit saja mencurigakan, dia akan membunuhnya.

[Bunga-bunga di luar sangat indah.]

Tanpa diduga, dia berbicara tentang bunga.

‘Apakah dia menyukai bunga?’

[Aku bisa melihat bunganya. Aku menyukainya.]

Dia juga menyukainya.

‘Jadi itu sebabnya dia pergi ke taman? Untuk melihat bunga-bunga?’

[Kakao. Rasanya seperti melon.]

‘Rasanya seperti melon?’

Dia langsung beralih ke kartu berikutnya.

[Awan putih lembut melayang di atasnya.]

‘…krim kocok?’

[Melon itu enak.]

Dia pasti menyukainya.

‘Meskipun ini bukan melon.’

[Nama saya bukan jalang.]

Saat ia menelusuri lebih jauh ke belakang, kartu-kartu itu menunjukkan jejak waktu. Semuanya berwarna kuning, dan tepinya benar-benar robek.

[Saya salah.]

[Ini semua salahku.]

[Jangan pukul saya.]

[Saya akan mencoba berbicara.]

[Maafkan aku karena menjadi wanita bisu yang menyebalkan.]

Kartu-kartu itu kusut. Ada jejak Aria yang mengeluarkannya dan membacanya berulang kali.

Tinta itu ternoda oleh air mata.

[Tolong cintai aku.]

Kartu itu adalah yang terakhir.

Perut Lloyd terasa mual.

Dia berdiri diam seolah-olah lumpuh.

Tiba-tiba, salah satu jaguarnya menggigit kakinya, membuatnya kehilangan konsentrasi.

Mereka menunjuk ke arah istana.

Itu hanya bisa berarti satu hal.

Aria ada di sana.

“…”

Bocah laki-laki itu, yang telah terdiam beberapa saat, melepaskan pegangannya pada pena bulu yang patah dan menjatuhkannya ke tanah.

** * *

Bahkan dari balik selimut, Aria memancarkan panas seperti batu bata yang baru keluar dari oven. Demam itu membakar tubuhnya dan jiwanya.

Dia bisa mendengar suara-suara riuh semakin lama semakin keras.

Itulah suara para bangsawan yang datang untuk melihat Siren.

“Nyanyikan untukku, malaikatku.”

“Hanya itu? Apa kau bercanda?”

“Aku menghabiskan seluruh kekayaanku untuk menemuimu. Jangan berani-beraninya kau pura-pura sakit! Bangun sekarang!”

“Jika kau tidak ingin mati, maka bernyanyilah. Saat ini juga!”

Aria tidak bisa membedakan suara-suara itu dari imajinasi dan kenyataan.

Kepalanya terasa seperti diguncang-guncang hingga otaknya memar parah, lalu tiba-tiba… sebuah dorongan di tulang rusuknya membuatnya tersentak bangun.

Kelopak mata Aria terbuka perlahan ke arah langit-langit ruangan, laju pernapasannya mulai stabil.

“Nona Muda! Apakah Anda sudah bangun?”

Aria melirik ke atas, mulutnya sedikit terbuka. Dia berkedip dan mencoba memfokuskan kembali pandangannya.

Di sebelah kirinya adalah Kepala Pelayan Wanita Diana, dan di sebelah kanannya adalah Kepala Pelayan Betty.

Kedua pelayan itu menatapnya dengan cemas.

Diana menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya dan berkata, “Aku sangat senang kau baik-baik saja.”

‘Itu benar…’

Dia berada di Kadipaten Agung.

Aria hampir lupa.

‘Apakah mereka yang merawatku?’

Aria sedang demam. Ia berbaring diam sementara kulitnya memerah karena panas darahnya.

Namun, selalu ada seseorang di sampingnya, berlari ke dan dari kamarnya dengan kain dingin dan menyeka tubuhnya dengan handuk basah.

Aria merasa aneh karena tindakan mereka seolah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu lagi menjaga dirinya sendiri, meskipun dia sedang sakit.

‘Oh tidak, aku jadi menangis.’

Diana mengelus kepala Aria.

Kali ini dia tidak goyah. Dia sudah terbiasa dengan sentuhan hangat Diana.

Sentuhan dan pelukannya membawa perasaan damai yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, menenangkan badai di hatinya, seolah memberitahunya bahwa ia aman di dalam dinding ini, terlindungi.

Dunia di sekitarnya seakan lenyap saat sentuhannya membuat ruangan menjadi lebih hangat.

“Oh, astaga,” Diana tersenyum lebar.

“Sungguh indah.”

Sambil mengelus kepala Aria dengan panik, Diana teringat bahwa Aria masih seorang pasien.

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Kamu harus makan sup ini sebelum minum obat penurun demam,” kata Diana sambil menyendok sup dan meniupkan napas untuk mengusir rasa panasnya.

Aria tersipu malu, tetapi dia tetap meminum setiap sendok sup dengan lahap.

‘Ah!’

Saat sendok itu mendekati mulutnya, dia menyadari sesuatu.

Aria mengamati sekelilingnya, mencari tasnya.

Dia tidak bisa menemukannya.

Karena khawatir, dia menulis di tangannya.

[Duchess Agung?]

“Untungnya, dia telah berhasil melewati rintangan itu.”

‘Fiuh.’

Aria menghela napas lega.

Tampaknya Grand Duchess belum meninggal dunia.

“Oh, dan Pangeran datang menemuimu. Tapi Nyonya sedang tidur saat itu.”

‘Lloyd?’

“Dia ingin mengembalikannya padamu.”

Itu adalah tas Aria.

‘Kapan aku menjatuhkannya?’

Aria merogoh-rogoh isi tasnya untuk menulis di kartu ucapannya, tetapi dia tidak dapat menemukan pena bulunya.

Namun, yang ia temukan justru sebuah pena air mancur mewah.

‘….Hah?’

Dia menggosok matanya, bertanya-tanya apakah dia sebenarnya berhalusinasi karena demam.

Itu adalah pulpen dengan hiasan emas berwarna hitam bergelombang. Ujung pena terbuat dari emas dan dihiasi berlian, serta didekorasi dengan tanda tangan Catalonia, pengrajin paling terkenal di dunia.

Sekalipun dipajang di museum, pulpen itu tetap akan dianggap tak ternilai harganya.

Aria menatap Diana dengan ekspresi khawatir.

Diana mengangkat bahu dan menjawab, “Dia pasti mengambilnya dari kantor.”

Itu benar.

Kekayaan Valentine begitu besar sehingga tidak akan pernah bisa dilampaui.

‘Ketika permaisuri menerima salah satu karya seni dari Catalonia, ia membual sepanjang malam di jamuan makan.’

Tiba-tiba, Aria menemukan sebuah catatan di dalam tasnya.

[Silakan pergi setelah Anda sembuh total.]

Ini adalah hadiah perpisahan.

Jika Aria tidak menghilang setelah disembuhkan, dia tidak akan ragu untuk membunuhnya.

Aria meminta nasihat kepada Diana.

[Apakah Lloyd membenci saya?]

Aria menyentuh lehernya, yang dibalut perban.

‘Kupikir aku bisa hidup selama aku menyembunyikan kemampuanku sebagai Siren.’

“Saya khawatir saya tidak tahu… Saya tidak mampu memahami apa yang ada di benak Yang Mulia.”

Diana menjawab.

“Dia memerintahkan kami untuk membiarkanmu mencoba semua jenis makanan penutup,” gumam Diana, sesaat menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. “Meskipun hal seperti itu tidak mungkin…”