Mengejar Giok - Chapter 94

Zhu Yu – Bab 94
Guru Besar Tao mengira dia cukup mengenal muridnya yang keras kepala itu, tetapi setelah Fan Changyu dibawa pergi, dia tiba-tiba merasa ragu. Dia terus melihat ke luar jendela kereta dan akhirnya keluar untuk mondar-mandir di sekitar kereta, sesekali melirik ke arah Xie Zheng membawa Fan Changyu.
 
Seorang perwira muda yang memimpin pasukan datang bertanya, “Guru Besar, pasukan telah beristirahat di sini cukup lama. Haruskah kita… melanjutkan perjalanan?”
 
Guru Besar Tao, dengan tangan di belakang punggung, memandang ke kejauhan dan berkata, “Mari kita tunggu sebentar lagi.”
 
Perwira muda itu membungkuk dan pergi.
 
Changning menjulurkan kepalanya keluar jendela kereta, menyandarkan dagunya di ambang jendela, dan bertanya, “Kakek, kapan adikku akan kembali?”
 
Guru Besar Tao, dengan jantung berdebar kencang, tidak repot-repot mengoreksi sapaan Changning dan hanya berkata, “Dia akan segera kembali.”
 
Dia beralasan bahwa meskipun bocah itu marah dan ingin membawanya pergi saat itu juga, masih ada bayi kecil di sini. Tentunya dia tidak akan meninggalkan bayi kecil itu, kan?
 
Pikiran ini membuatnya merasa sedikit lebih tenang.
 
Changning, yang masih bersandar di ambang jendela, tiba-tiba berteriak kegirangan, “Kakak!”
 
Guru Besar Tao tersadar dari lamunannya dan mendongak untuk melihat bocah itu, yang pergi dengan wajah muram, kini kembali dengan ekspresi normal, menuntun kuda dan membawa kembali anak baptisnya yang baru diadopsi.
 
Melihat pemandangan ini, sebuah pemikiran aneh tentang “setiap binatang memiliki tuannya” muncul di benaknya.
 
Setelah turun dari kuda di lereng yang landai, Fan Changyu berjalan di samping Xie Zheng. Bibirnya masih terasa mati rasa dan sakit, dan ketika dia menyentuhnya, dia menyadari bahwa bibirnya mungkin bengkak.
 
Fan Changyu merasa dia perlu belajar dari kesalahannya. Dia tidak bisa menggigitnya setiap saat, atau dia akan kehilangan lebih banyak daripada yang dia dapatkan. Ketika dia membalas gigitan, dia jauh lebih berlebihan darinya. Untuk sesaat, dia merasa dia mungkin benar-benar ingin melahapnya hidup-hidup.
 
Napasnya sangat tidak teratur, dan dia memeluknya sambil terengah-engah untuk waktu yang lama. Di dekat bekas gigitan di bahunya, dia menggigitnya beberapa kali lagi.
 
Itu bukan gigitan, karena tidak sampai melukai kulit dan tidak terlalu sakit, tetapi meninggalkan beberapa bekas merah.
 
Ketika melihat Guru Besar Tao, Fan Changyu takut beliau akan memperhatikan bibirnya yang bengkak, jadi dia mencoba berbicara dengan bibir terkatup rapat: “Ayah baptis.”
 
Sebelum Guru Besar Tao sempat memeriksanya lebih dekat, Changning melompat keluar dari kereta seperti kelinci gemuk yang lincah, membuka tangannya ke arah Fan Changyu dan berkata, “Kakak, peluk!”
 
Fan Changyu menggendong adiknya dan tersenyum penuh pengertian, membujuknya, “Apakah Ning’er seperti kue beras ketan kecil? Aku belum pernah melihat orang yang begitu manja.”
 
Changning merintih tanpa berbicara, berpegangan erat di lehernya dan menolak untuk melepaskan. Ia melihat Xie Zheng memperhatikannya dari sudut matanya dan dengan patuh memanggil, “Kakak ipar.”
 
Sejak ia membangunkan Xie Zheng dengan jarum sulam dan melihat ekspresinya yang menakutkan seperti hantu jahat, Changning sangat takut padanya.
 
Xie Zheng mengangguk sedikit sebagai balasan atas sapaan Changning, lalu menatap Guru Besar Tao.
 
Meskipun tatapannya sudah tenang sekarang, Guru Besar Tao masih merasa gelisah tanpa alasan yang jelas di bawah tatapannya.
 
Xie Zheng berkata, “Saya akan menitipkannya kepada Anda, Guru.”
 
Guru Besar Tao mengerti bahwa ini berarti dia harus menjaga Fan Changyu dengan baik. Dia menenangkan diri dan berkata, “Akhirnya aku mendapatkan seorang anak baptis. Tentu saja, aku akan melindunginya seperti harta yang berharga. Kau tidak perlu memberitahuku itu.”
 
Setelah Fan Changyu menaiki kereta bersama Changning, pasukan siap untuk berangkat lagi.
 
Xie Zheng duduk di atas kudanya di pinggir jalan, angin yang bertiup melalui hutan mengembuskan jubahnya, membungkus sosoknya yang tinggi dan tegap. Fan Changyu mengangkat tirai kereta untuk melihatnya dan berkata, “Aku pergi.”
 
Xie Zheng mengangguk dan berkata, “Hati-hati dalam perjalanan.”
 
Changning menjulurkan kepalanya dari sudut jendela kereta, berpegangan pada ambang jendela, dan berkata, “Ning’er juga akan pergi.”
 
Dengan ditemani adiknya, dia tidak lagi takut pada iparnya dan bahkan melambaikan tangan kecilnya yang gemuk sebagai ucapan perpisahan.
 
Xie Zheng memiliki sedikit sekali pengalaman berurusan dengan anak-anak dan tidak tahu bagaimana membujuk mereka. Dia hanya berkata, “Dengarkan kakakmu.”
 
Changning berkata dengan bangga, “Ning’er adalah yang paling patuh.”
 
Teriakan elang terdengar dari langit dan Elang Gyrfalcon yang telah menemukan Xie Zheng langsung menukik ke bawah. Dia mengangkat lengannya, dan Elang Gyrfalcon itu mendarat dengan mantap di lengannya.
 
Mata Changning langsung berbinar: “Elang!”
 
Yang mengejutkan Fan Changyu, Xie Zheng membawa Gyrfalcon ke jendela kereta dan berkata, “Bawalah Gyrfalcon ini bersamamu. Ia dapat menyampaikan pesan lebih cepat.”
 
Fan Changyu bertanya, “Bagaimana denganmu?”
 
Xie Zheng berkata, “Jika kau mengirimkannya dengan pesan untukku, alat itu bisa menemukanku. Jika aku mengirim pesan kepadamu dari sini, alat itu mungkin tidak bisa menemukanmu.”
 
Sebelum Fan Changyu sempat setuju, Changning sudah berteriak, “Ning’er akan memelihara ayam untuk memberi makan elang!”
 
Guru Besar Tao, yang berdiri di dekatnya, berkata, “Nak, jarang sekali anak ini begitu murah hati. Jangan bersikap sopan padanya. Dia tidak pernah menunjukkan bakti kepadaku selama bertahun-tahun ini, tetapi sekarang dia rela memberikan semua hartanya…”
 
Dia merasa sedikit kesal dan tidak senang, berpikir dalam hati bahwa pepatah lama itu benar: anak laki-laki melupakan ibu mereka begitu mereka menikah. Perlakuan yang diterimanya sebagai figur ayah tiri pun tidak jauh lebih baik.
 
Namun kemudian ia berpikir, menantu tirinya ini juga anak baptisnya. Bukan hal buruk jika gadis polosnya dilindungi oleh anak nakal yang licik. Ia tidak hanya berhenti merasa kesal, tetapi bahkan merasa cukup senang.
 
Pada akhirnya, Gyrfalcon dibawa ke dalam kereta oleh Changning. Saat kereta perlahan bergerak maju di antara pasukan infanteri, Xie Zheng berkata kepada Xie Wu dan Xie Qi, yang menunggang kuda di belakangnya, “Teruskan, jaga dia baik-baik.”
 
Xie Wu dan Xie Qi memberi hormat lalu berkuda mengikuti pasukan.
 
Xie Zheng berdiri bersama pengawal pribadinya yang tersisa di pintu masuk jalan resmi. Baru setelah ia tak lagi melihat ekor pasukan Prefektur Ji, ia menarik kendali kudanya, memutar kudanya, dan berkata, “Kembali ke perkemahan?”
 
Di perkemahan Prefektur Yan.
 
Ketika Gong Sun Yin mengetahui bahwa Xie Zheng telah secara pribadi mencari mereka tetapi tidak dapat membawanya kembali, dia datang dengan kipasnya, dengan wajah mengejek dan siap untuk menawarkan beberapa kata penghiburan yang asal-asalan.
 
Tanpa diduga, begitu memasuki kamp, ia mendapati para jenderal dan penasihat Prefektur Yan berkumpul di dalam tenda militer. Xie Zheng, mengenakan jubah gelap berlengan panah, duduk di ujung tenda, dengan peta Kota Kang dan pertahanannya terbentang di hadapannya, mendiskusikan sesuatu dengan para jenderal bawahannya. Ini sama sekali tidak berhubungan dengan gambaran suram yang dibayangkan Gong Sun Yin.
 
Melihatnya, Xie Zheng segera melemparkan peta itu sambil berkata, “Kau datang di waktu yang tepat. Kau bisa memberi mereka instruksi tentang taktik untuk menyerang gerbang barat.”
 
Gong Sun Yin nyaris tidak bisa menangkap peta yang dilemparkan kepadanya, melihat area yang baru saja dilingkari Xie Zheng, dan berseru, “Bukankah seharusnya kita melemahkan Kota Kang dan menunggu He Jing Yuan merebut Prefektur Chong sebelum bergerak?”
 
Lagipula, pengepungannya terhadap Kota Kang hanyalah untuk membuat istana sibuk dan menyaksikan aksinya, setelah mengabaikan prestasi militer di Prefektur Chong.
 
Jika dia merebut Kota Kang dengan kecepatan kilat, dia tetap harus mengirim pasukan untuk membantu Prefektur Chong setelahnya, dan dia mungkin akan terjebak dalam perebutan kekuasaan antara Wei Yan dan keluarga Li lagi.
 
Xie Zheng sedikit mengangkat mata phoenix-nya yang dingin dan tajam, senyum tipis teruk di bibirnya saat dia bertanya, “Siapa bilang aku akan merebut Kota Kang secara langsung?”
 
Gong Sun Yin melihat lebih dekat area yang dilingkari di peta dan bertanya dengan bingung, “Bukankah kalian merencanakan serangan cepat dan menentukan?”
 
Xie Zheng berkata, “Mencabut semua cakar dan taring pemberontak Kota Kang, lalu membiarkan mereka nyaris tidak selamat juga merupakan cara untuk melemahkan mereka.”
 
Gong Sun Yin merenungkan hal ini. Itu masuk akal, tetapi bukankah strategi awal mereka adalah mengepung kota tanpa menyerang, melemahkan kesabaran para pemberontak di dalam sebelum melancarkan serangan? Mengapa taktiknya tiba-tiba berubah?
 
Mereka terus berdiskusi dan merencanakan hingga larut malam. Setelah para jenderal dan penasihat di tenda militer pusat secara bertahap pergi, Gong Sun Yin meminum secangkir teh untuk melembapkan tenggorokannya sebelum bertanya, “Apakah ini karena kalian tidak bisa membawanya kembali, jadi kalian ingin berperang untuk melampiaskan frustrasi kalian?”
 
Lilin-lilin terang di dalam tenda memancarkan cahaya dingin dan menyeramkan pada pelindung pergelangan tangan besi gelap Xie Zheng. Dia memegang gulungan bambu dan berkata, “Dalam tiga hari, aku ingin Kota Kang tidak memiliki kekuatan lagi untuk mengirim pasukan, hanya mampu bertahan mati-matian.”
 
Dia menatap Gong Sun Yin: “Tiga hari kemudian, kau akan memimpin pasukan untuk mengepung Kota Kang. Tunggu kabar kemenangan dari Prefektur Chong sebelum menerobos gerbang kota.”
 
Gong Sun Yin merenungkan makna kata-katanya, lalu tiba-tiba mengubah ekspresinya dan menuduh, “Kau berencana untuk membebankan masalah ini padaku?”
 
Xie Zheng meliriknya: “Aku akan menghajar pemberontak Kota Kang sampai mereka hampir tak berdaya sebelum aku pergi. Jika kau masih tidak bisa bertahan, tidak ada gunanya kau bekerja di bawahku di masa depan.”
 
Gong Sun Yin kini bisa menebak mengapa ia bergegas kembali untuk menangani masalah ini. Memikirkan bagaimana ia telah bergegas mencegat seseorang tetapi tetap gagal, Gong Sun Yin tiba-tiba merasa bahwa ditinggalkan di Kota Kang ternyata tidak begitu membuat frustrasi.
 
Ia mengipas-ngipas kipasnya dan, karena khawatir Xie Zheng mungkin dibutakan oleh dorongan hati, tetap menawarkan beberapa kata penghiburan: “Baiklah, baiklah. Kau ingin pergi ke Prefektur Chong untuk mencari Nona Fan dalam tiga hari, kan? Jangan salahkan Nona Fan karena tidak berperasaan. Kurasa bukan hal buruk jika Nona Fan pergi ke pasukan Prefektur Ji. Meskipun He Jing Yuan telah menyerahkan catatan harimau kepadamu, jika Li Huai’an menemukan sesuatu di Prefektur Ji dan menjatuhkan He Jing Yuan, catatan harimau ini pada akhirnya akan diambil kembali oleh atasan. Pada saat itu, jika Nona Fan bisa menjadi jenderal di Prefektur Ji, dengan Guru Besar Tao juga di sana, setidaknya kekuatan militer Prefektur Ji tidak akan jatuh ke tangan orang lain.”
 
Namun Xie Zheng berkata, “Seorang pria yang ambisius berusaha mencapai hal-hal besar, tetapi pada akhirnya semua itu demi istri dan anak-anaknya. Marquis ini tidak sebegitu tidak mampu sehingga membutuhkan seorang wanita untuk mengamankan kekuatan militer untukku. Jika aku menginginkan Prefektur Ji, aku tidak bisa begitu saja menolak untuk menyerahkan kekuatan militer ini. Baik faksi Li maupun faksi Wei, mampukah intrik dan rencana istana itu melawan kuda besi dan pedang berdarah? Pada akhirnya, ini hanya masalah membunuh lebih banyak orang.”
 
Saat mengatakan itu, ekspresinya sangat dingin, matanya dipenuhi dengan ketidakpedulian. Bahkan Gong Sun Yin, yang menganggap dirinya cukup akrab dengan Xie Zheng, merasakan merinding saat itu.
 
“Tetapi jika kita membunuh semua orang ini, istana Great Yan akan menjadi kosong. Kebijakan dan strategi nasional yang dikeluarkan perlu diturunkan dari tingkat ke tingkat, dan seseorang harus melaksanakannya, jika tidak, rakyat jelata hanya akan semakin kacau,” katanya sambil memutar-mutar cincin qilin giok putih di jarinya. “Reformasi dinasti-dinasti sebelumnya membutuhkan waktu sepuluh atau bahkan beberapa dekade, lagipula, Anda perlu membina orang-orang yang dapat mengisi posisi-posisi tersebut sebelum Anda dapat bertindak.”
 
Lalu dia mendengus pelan: “Kaisar muda seharusnya mengkhawatirkan hal-hal ini. Marquis ini tidak akan repot-repot mengkhawatirkannya untuknya.”
 
Gong Sun Yin berpikir dalam hati bahwa untungnya Xie Zheng tidak tertarik pada posisi itu. Jika tidak, dengan Wei Yan di depan dan serigala ganas di belakang, Kaisar muda akan hidup dalam ketakutan terus-menerus, dan akan menjadi rahmat surga jika dia tidak mati ketakutan di usia muda.
 
Dia bertanya dengan bingung, “Jadi, apakah Anda berencana untuk pergi menjemput Nona Fan kembali dalam tiga hari?”
 
Mengingat sifatnya, jika dia ingin membawanya kembali, seharusnya dia tidak pulang dengan tangan kosong saat mengejarnya hari ini.
 
Xie Zheng menundukkan pandangannya untuk melihat gulungan bambu di tangannya dan berkata, “Ini adalah cita-citanya. Aku bisa melindunginya, tetapi aku tidak boleh menghalanginya.”
 
Gong Sun Yin bergidik, bulu kuduknya merinding, dan berkata, “Kalau begitu, semoga Nona Fan bisa menghargai perasaanmu.”
 
Xie Zheng tiba-tiba berkata, “Kudengar ada banyak wanita muda yang mengagumimu.”
 
Gong Sun Yin sedikit menegakkan punggungnya, gerakan kipasnya menjadi lebih elegan dan menawan: “Tidak banyak, tidak banyak. Cukup untuk mengisi gerobak dengan buah-buahan dan melon saat aku pergi keluar.”
 
Tanpa mendongak, Xie Zheng terus menatap gulungan bambu itu: “Apakah ada gadis-gadis muda yang, karena bakat luar biasa Anda dan status Anda sebagai pria terhormat dari Hejian, telah bertekad untuk belajar giat dan menjadi orang terhormat di zaman ini?”
 
Gong Sun Yin membuka mulutnya, tidak tahu harus menjawab bagaimana ketika mendengar Xie Zheng berkata, “Dia bilang dia ingin menempuh jalan yang telah kutempuh, untuk menjadi seseorang sepertiku.”
 
Gong Sun Yin terdiam sejenak sebelum akhirnya menyadari apa yang Xie Zheng coba sampaikan dengan cara yang bertele-tele tersebut.
 
Tidak heran dia kembali dengan sikap seperti itu!
 
Wajah Gong Sun Yin meringis masam saat dia berdiri, mengibaskan lengan bajunya, dan berkata, “Saya pamit!”