Mengejar Giok - Chapter 52

Zhu Yu – Bab 52
Ruangan itu gelap gulita karena lampu dimatikan. Fan Changyu berbaring di tempat tidur hampir menempel ke dinding, melirik sekilas ke orang yang berbaring di sebelahnya. Hmph, Xie Zheng praktis tidur di tepi tempat tidur.
 
Dia memejamkan mata, tak peduli apakah pria itu merasa nyaman atau tidak. Dia sudah berulang kali menyatakan bahwa dia tidak memiliki pikiran yang tidak pantas terhadapnya dan telah memberinya banyak ruang. Namun setelah berbaring di tempat tidur, pria itu tetap diam dan masih memilih untuk tidur di pinggir tempat tidur.
 
Sikap menghindarnya yang jelas membuat seolah-olah dia takut Fan Changyu akan iri dengan ketampanannya. Fan Changyu berbalik menghadap dinding, berpikir dalam hati bahwa meskipun dia tampak seperti seorang dewa, dia tidak akan peduli pada seseorang dengan temperamen yang tidak menyenangkan seperti itu!
 
Xie Zheng yang “abadi” sedang berpura-pura tidur ketika orang yang berbaring di dalamnya tiba-tiba berbalik, dan langsung mengambil semua sudut selimut yang nyaris berhasil ia gunakan untuk menutupi tubuhnya.
 
Dinginnya malam menembus pakaian tipisnya langsung ke kulitnya. Xie Zheng membuka matanya dan melihat ke dalam. Sosok Fan Changyu tampak sebagai siluet kecil di bawah selimut tebal, dengan sebagian besar selimut terbentang di tengah tempat tidur.
 
Untuk meraih selimut, dia perlu bergerak sedikit ke dalam, tetapi itu pasti akan mengganggu Fan Changyu. Napasnya dangkal, menunjukkan bahwa dia belum tertidur.
 
Xie Zheng mengalihkan pandangannya dan menutup matanya lagi. Suatu tahun ketika ia memimpin pasukan melewati perbatasan, ia selamat setelah terkubur di bawah longsoran salju selama tiga hari – hawa dingin ini tidak sebanding dengan kekhawatirannya.
 
Meskipun mereka terpisah setidaknya satu meter, mungkin karena mereka berbaring di tempat tidur, dia tetap merasa tidak nyaman. Bahkan saudara kandung pun seharusnya tidak berbagi kamar setelah dewasa, apalagi pria dan wanita yang tidak memiliki hubungan darah.
 
Di dunia ini, hanya suami dan istri yang bisa berbagi ranjang seperti ini. Dan sekarang, wanita yang tidur di samping ranjangnya adalah persis seperti itu – istrinya.
 
Xie Zheng, yang tidak bisa tidur karena pikiran-pikiran kacau ini, mendengar napas Fan Changyu menjadi dalam dan teratur. Rasa jengkel yang tak dapat dijelaskan muncul dalam dirinya, dan dia hanya duduk tegak, bersandar di sandaran kepala tempat tidur untuk merenungkan situasi saat ini.
 
Setelah tidur beberapa saat, Fan Changyu mengubah posisi berbaringnya menjadi telentang. Xie Zheng mendengar gerakan itu dan meliriknya dengan dingin.
 
Wajahnya sungguh menipu – saat tidur, dia tampak benar-benar tidak berbahaya dan lembut. Namun ketika dia sedang berbuat nakal, dia tetap mempertahankan ekspresi polos yang sama.
 
Sui Yuanqing… pasti tertipu oleh penampilannya ini, kan?
 
Saat memikirkan orang itu, tatapan Xie Zheng menjadi lebih dingin. Dia tidak bisa menggambarkan perasaannya dengan tepat, tetapi seolah-olah ada orang lain yang menginginkan bunga liar yang pertama kali dia lihat.
 
Dadanya terasa seperti terbakar lilin – bukan sakit, tapi panas. Dia menatap Fan Changyu yang sedang tidur tanpa berkedip, ekspresinya tersembunyi dalam kegelapan malam, semakin sulit dipahami.
 
Fan Changyu sepertinya merasakan tatapannya dalam tidurnya dan bergumam dengan tidak puas, “Jangan pedulikan…”
 
Xie Zheng tidak bisa mendengar dengan jelas dan mengerutkan kening, lalu bertanya, “Apa?”
 
Fan Changyu menggumamkan sesuatu yang tidak jelas, dan Xie Zheng harus mendekat untuk mendengarnya. Kehadirannya yang dingin membuat Fan Changyu menyusut dalam tidurnya, dan saat dia berbalik, bibirnya menyentuh telinga Xie Zheng, menyebabkan Xie Zheng membeku.
 
Seseorang terlalu dekat, dan kehadiran asing mereka mengelilinginya. Setelah semua yang telah dilaluinya, Fan Changyu tetap agak waspada. Bulu matanya bergetar saat ia hendak bangun, tetapi jari-jari dingin Xie Zheng menekan sebuah titik di lehernya, menyebabkannya kembali tertidur lelap sebelum matanya dapat terbuka.
 
Xie Zheng bangkit, tanpa repot-repot menyalakan lilin. Hanya menggunakan cahaya samar salju yang terpantul melalui jendela, ia pergi ke meja dan meminum dua cangkir teh dingin.
 
Setelah menghabiskan tehnya, dia tidak kembali ke tempat tidur. Sebaliknya, dia duduk di meja, mengerutkan kening, mata gelapnya tertuju pada sosok yang terangkat di bawah selimut, tampak tenggelam dalam pikirannya.
 
Teriakan elang terdengar samar-samar bergema di langit malam.
 
Dia mengangkat pandangannya dan meninggalkan ruangan hampir tanpa suara, memanjat tembok halaman keluarga Wang. Baru setelah mencapai gang yang lebih jauh, dia menempelkan jari-jarinya ke bibir dan mengeluarkan siulan tajam.
 
Ketika seekor elang goshawk timur tidak dapat menemukan mangsanya, ia akan berputar-putar di langit sambil berteriak hingga mendengar sinyal siulan, lalu menukik ke arah suara tersebut.
 
Tak lama kemudian, seekor Elang Timur berwarna putih bersih menukik turun dari langit malam. Xie Zheng mengulurkan lengan kanannya, dan cakar burung itu, setajam kait besi, mencengkeram lengannya dengan kuat sebelum melipat sayapnya.
 
Xie Zheng mengambil pesan itu dari kaki elang dan membacanya di bawah cahaya bulan. Kertas itu hancur berkeping-keping di antara jari-jarinya.
 
Malam itu juga, lampu-lampu masih menyala di kantor pemerintahan Prefektur Ji.
 
Zheng Wenchang keluar dari penjara dan menyerahkan dokumen pengakuan kepada He Jingyuan, sambil menundukkan kepala dan berkata, “Seperti yang Anda duga, Yang Mulia, orang-orang Pangeran Changxin-lah yang menyergap orang-orang kami dan menyamar sebagai petugas pengumpul hasil bumi di Kabupaten Qingping. Kematian puluhan orang di Desa Keluarga Ma juga merupakan perbuatan pemberontak. Saya menduga insiden pengumpulan hasil bumi dan kematian di Prefektur Tai juga terkait dengan pemberontak Prefektur Chong.”
 
He Jingyuan berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, memperhatikan deretan lentera kuning hangat di bawah atap dan salju yang beterbangan, menjawab secara tidak langsung, “Wenchang, katakan padaku, dua ratus ribu shi gandum yang melewati tangan pedagang Zhao itu – menurutmu ke mana gandum itu dikirim?”
 
Zheng Wenchang tidak mengerti mengapa atasan dan mentornya tiba-tiba membahas masalah gandum, tetapi menjawab dengan jujur, “Awalnya, saya pikir itu hanya pedagang yang mencari keuntungan, tetapi kami belum pernah melihat pedagang-pedagang itu menjual gandum dengan harga tinggi di Prefektur Tai maupun Ji. Mengingat situasi saat ini, tampaknya para pemberontak memang ikut campur. Saya yakin jika kita menyerbu properti pedagang Zhao, kita pasti akan mengungkap beberapa benteng pemberontak.”
 
He Jingyuan menggelengkan kepalanya, “Kau meremehkan musuh. Tunggu dan lihat berapa banyak harta benda keluarga Zhao yang masih bisa kau temukan di Prefektur Ji besok.”
 
Zheng Wenchang menundukkan kepalanya karena malu, “Seandainya aku menyadarinya lebih awal dan menyerbu rumah pedagang Zhao, insiden di Kabupaten Qingping mungkin tidak akan pernah terjadi.”
 
He Jingyuan berkata, “Ini bukan salahmu. Para pemberontak mampu memanfaatkan kesempatan ini karena kesalahanku. Jika aku tidak terjebak dalam perangkap mereka, hanya fokus pada upaya mengusir para pembeli gandum dan membiarkan Wei Xuan mengambil gandum secara paksa, para pemberontak tidak akan mampu menimbulkan gejolak sebesar ini di Prefektur Ji, berapa pun jumlah mata-mata yang mereka tanam.”
 
Zheng Wenchang tidak mengerti maksudnya dan bertanya dengan bingung, “Bagaimana Yang Mulia bisa menanggung semua kesalahan? Dari yang saya lihat, pembelian gandum itu adalah jebakan yang dibuat oleh pemberontak sejak awal. Ambisi Wei Xuan dan penyalahgunaan kekuasaannya sebagai Komandan Militer Barat Laut untuk merebut stempel resmi Anda bukanlah sesuatu yang dapat Anda kendalikan.”
 
He Jingyuan menghela napas panjang tetapi tidak berkata apa-apa lagi.
 
Muridnya itu baik dalam segala hal, kecuali terlalu kaku dan lugas, serta percaya begitu saja pada segala sesuatu.
 
Ada banyak hal yang tidak bisa dia jelaskan dengan jelas.
 
Jika pedagang Zhao tidak sengaja meninggalkan jejak yang menunjukkan bahwa Marquis Wu’an telah membeli dua ratus ribu shi gandum, dia tidak akan salah mengira bahwa Marquis hanya mencoba menghalangi Komandan Wei.
 
Dalam perebutan kekuasaan oleh mereka yang berkuasa, selalu rakyat biasa yang menderita.
 
Dia mengizinkan Wei Xuan untuk mengumpulkan gandum secara paksa, karena ingin menunjukkan kepada Marquis Wu’an konsekuensi apa yang dihadapi rakyat jelata akibat dendamnya, dan juga untuk menentukan apakah Marquis benar-benar seseorang yang akan menggunakan segala cara untuk mencapai tujuannya.
 
Justru pendelegasian wewenang inilah yang memberi para pemberontak kesempatan.
 
Ketika kesabaran rakyat sudah habis, Marquis Wu’an tidak punya pilihan selain “mengungkapkan jati dirinya,” dengan memerintahkan bawahannya yang lama dari Prefektur Yan untuk mengirim perintah memindahkan Wei Xuan dan menghentikan pengumpulan gandum.
 
Meskipun ia tetap berada di balik layar, terlepas dari motifnya, pada akhirnya ia menjadi pion dalam rencana para pemberontak.
 
Tadi pagi, setelah melihat orang bertopeng biru yang telah mengubah keadaan di Prefektur Qing, He Jingyuan tiba-tiba teringat sebuah pertanyaan.
 
Jika dia salah sejak awal, jika Marquis Wu’an tidak pernah berniat menggunakan penduduk Prefektur Tai dan Ji sebagai pion untuk menjatuhkan Wei Xuan, lalu mengapa dia membeli dua ratus ribu shi gandum itu?
 
Matanya yang lama terpejam tiba-tiba terbuka lebar, dan dia berseru, “Prefektur Jin!”
 
Zheng Wenchang bertanya dengan bingung, “Yang Mulia, bagaimana dengan Prefektur Jin?”
 
He Jingyuan dengan cepat berjalan kembali ke mejanya, membentangkan peta wilayah Barat Laut, dan menunjuk ke Prefektur Jin, ekspresinya tampak sangat serius: “Pemberontakan Pangeran Changxin di Prefektur Chong, kekacauan internal di Barat Laut, dan kematian Marquis Wu’an dalam pertempuran – apa artinya ini bagi rakyat Bei Yue di luar perbatasan?”
 
Zheng Wenchang menyadari implikasinya dan merasakan merinding di kulit kepalanya. Dia berkata, “Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk menyerang Yin Agung.”
 
He Jingyuan mondar-mandir di depan mejanya: “Prefektur Jin adalah gerbang Kerajaan Yin Agung, diikuti oleh Prefektur Hui dan Yan, membentuk pertahanan segitiga di ambang pintu negara kita. Tetapi persediaan mereka semua bergantung pada alokasi istana. Dengan Prefektur Chong yang memberontak, memblokir jalur pasokan, dan Prefektur Hui kekurangan gandum, dari mana Prefektur Jin akan mendapatkan makanannya? Aku sangat bodoh! Dua ratus ribu shi gandum itu tidak dibeli untuk merencanakan sesuatu melawan Wei Xuan – ini adalah persiapan untuk Prefektur Jin!”
 
Mendengar penjelasan He Jingyuan, Zheng Wenchang juga terkejut. Dengan menggabungkan ini dengan percakapan sebelumnya, dia akhirnya memahami poin kuncinya: “Maksudmu dua ratus ribu shi gandum itu dibeli oleh Marquis? Bahkan ketika dia dikalahkan di medan perang di Prefektur Chong, dia sudah mengantisipasi krisis Prefektur Jin di masa depan?”
 
He Jingyuan mengangguk perlahan.
 
Zheng Wenchang berkata, “Kejelian Marquis melampaui ukuran kita. Sekarang setelah rencana pemberontak terungkap, dengan Prefektur Hui aman dan Prefektur Jin dipasok dengan gandum, bukankah ini seharusnya menjadi alasan untuk merayakan? Mengapa Anda masih terlihat begitu khawatir, Yang Mulia?”
 
He Jingyuan menghela napas, “Bagaimana kita menyelesaikan ini jika ancaman eksternal dan perselisihan internal terjadi bersamaan?”
 
Kata-kata ini membuat Zheng Wenchang sama-sama merasa gelisah.
 
Ada beberapa hal yang tidak diungkapkan oleh He Jingyuan.
 
Faksi Wei Yan pasti tidak akan membiarkan Marquis Wu’an tetap tinggal. Jika mereka bisa menyabotase dia sekali di medan perang Prefektur Chong, kali ini, dengan orang-orang Bei Yue dan pemberontak Prefektur Chong menyerang dari kedua sisi, dan istana sengaja menahan pasokan militer, dia benar-benar takut akan terulangnya tragedi Prefektur Jin tujuh belas tahun yang lalu.
 
Setelah berdiri diam cukup lama, He Jingyuan akhirnya berkata kepada Zheng Wenchang, “Teruslah menutup wilayah Qingping County dan berupaya untuk membasmi semua mata-mata pemberontak. Permukaan air kanal rendah di musim dingin, sehingga ini waktu yang tepat untuk membersihkan endapan lumpur. Wenchang, setelah masalah Qingping County terselesaikan, pimpin orang-orang untuk mengeruk jalur air dari Prefektur Ji ke Prefektur Chong.”
 
Jika jalur air terbuka, segala macam perbekalan dapat diangkut.
 
Jantung Zheng Wenchang berdebar kencang saat ia menerima perintah itu dan mundur.
 
Barulah setelah He Jingyuan ditinggal sendirian di ruang kerja, pintu ke ruangan samping terbuka, dan seorang pria tua berambut putih dan berkulit keriput muncul, berkata, “Katakan padaku, jika Wei itu mengetahui pengkhianatanmu, menurutmu berapa hari lagi kau akan hidup?”
 
Saat He Jingyuan berbicara, ia berkata, “Dalam kedudukannya, ia merencanakan pemerintahan; dalam tugasnya, ia memenuhi tanggung jawab. Aku, He, tidak merasa malu di hadapan orang-orang di dunia. Itu sudah cukup.”
 
Pria tua itu menggelengkan kepalanya dan tertawa, sambil berkata, “Saat pria tua ini datang menemuimu untuk minum dan bermain catur lain kali, kuharap kau masih hidup.”
 
He Jingyuan menjawab, “Saya menantikan kunjungan Guru Besar kapan saja. Bolehkah saya bertanya ke mana Guru Besar berencana pergi selanjutnya?”
 
Pria tua itu, dengan pakaian compang-camping dan rambut putih yang diikat asal-asalan dengan jepit rambut kayu, sebuah labu anggur tergantung di pinggangnya, meregangkan tubuhnya dengan malas dan berkata, “Pangeran Changxin yang kurang ajar itu terus mengirim orang untuk mengganggu kedamaianku di pondok jeramiku setiap beberapa hari. Itu sangat menjengkelkan. Orang tua ini akan berkeliaran sebentar.”
 
He Jingyuan menundukkan kelopak matanya dan berkata, “Kukira Guru Besar keluar dari pengasingannya karena mendengar Marquis meninggal di medan perang.”
 
Orang tua itu mendengus, “Orang tua ini tidak memiliki banyak keahlian, tetapi aku hanya pernah mengajar satu murid dalam hidup ini. Orang yang bisa mengambil nyawanya belum lahir. Kalau tidak, dia pasti sudah mendapatkan adik kelas yang lain.”
 
Mendengar kata-kata lelaki tua itu, He Jingyuan hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.
 
Guru Besar Tao telah pensiun dari jabatannya dan hidup menyendiri selama bertahun-tahun. Setelah Pangeran Changxin memberontak, ia berkali-kali mengirim orang untuk menemuinya, dengan mengatakan ingin mengundangnya sebagai penasihat, tetapi sebenarnya, ia ingin Tao mengajar kedua putranya.
 
Kalimat terakhir lelaki tua itu menyiratkan bahwa jika dia mengambil murid lain, itu hanya akan menjadi seseorang dengan bakat yang lebih baik daripada Marquis Wu’an.
 
Tampaknya kedua putra Pangeran Changxin tidak menarik perhatiannya.
 
He Jingyuan bertanya dengan penuh pengertian, “Setelah pertempuran Chongzhou, Putra Mahkota Changxin dikenal sebagai Marquis Kecil Wu’an. Bukankah Guru Besar menyetujuinya?”
 
Wajah Guru Besar Tao berubah tidak senang saat dia berkata, “Anak nakal itu, di usia sepuluh tahun, buku strategi catur yang saya ajarkan padanya malah jatuh ke tangan putra bungsu Pangeran Changxin. Menurutmu apa yang sedang direncanakan Pangeran Changxin?”
 
Ekspresi He Jingyuan berubah muram. Marquis Wu’an kecil? Tampaknya Pangeran Changxin membesarkan putra bungsunya menyerupai Marquis Wu’an.
 
Di Kabupaten Qingping.
 
Saat ayam jantan berkokok untuk pertama kalinya, Fan Changyu terbangun.
 
Langit baru saja mulai terang. Dengan setengah sadar, ia berguling ke sisi lain dan terkejut karena tempat tidur itu sangat dingin, yang membuatnya terbangun sepenuhnya.
 
Fan Changyu duduk tegak dengan rambut acak-acakan karena baru bangun tidur, teringat bahwa ia tidur bersama Yan Zheng tadi malam. Ia menoleh ke arah meja dan, seperti yang diduga, melihat Yan Zheng tidur dengan kepala disandarkan di meja.
 
Dilihat dari suhu di sisi tempat tidur ini, kemungkinan besar dia tidak tidur di tempat tidur itu sepanjang malam.
 
Fan Changyu tidak bisa menggambarkan perasaan di hatinya dengan tepat. Apakah itu rasa kesal karena niat baiknya disalahartikan?
 
Lalu dia bertanya-tanya mengapa dia marah. Seharusnya dia senang karena pria itu begitu sopan dan menganggapnya sebagai seorang pria sejati.
 
Saat ia masih bimbang, pria yang tadi tertidur dengan satu tangan menopang dahinya terbangun mendengar suara ayam jantan. Matanya bertemu dengan mata Fan Changyu, dan ia terdiam sejenak sebelum berkata pelan, “Kau sudah bangun?”
 
Fan Changyu mengangguk dan menggaruk rambutnya, lalu berkata, “Seandainya aku tahu, aku pasti sudah pulang ke kota tadi malam. Aku telah menyebabkanmu kehilangan waktu tidur lagi.”
 
Xie Zheng berkata, “Suatu malam saya terbangun, dan karena melihat hari sudah hampir subuh, saya tidak kembali tidur.”
 
Fan Changyu bergumam sebagai jawaban, tidak ingin berdebat dengannya tentang hal ini.
 
Ini hanya soal mengejar kekurangan tidur. Dia bisa melakukan apa pun yang dia mau. Lagipula, bukan dia yang kedinginan dan tidak bisa tidur sepanjang malam.
 
Setelah sarapan di rumah Polisi Wang, Fan Changyu membawa Yu Bao’er dan kembali ke kota bersama Xie Zheng.
 
Chang Ning, yang tidur dengan Nyonya Zhao tadi malam, hampir menangis ketika melihat Fan Changyu kembali. Tetapi setelah melihat Yu Bao’er, dia menahan air matanya, takut mempermalukan dirinya sendiri.
 
Dengan kedua anak itu bersama, mereka hampir menghancurkan tempat itu. Satu-satunya penghiburan bagi Fan Changyu adalah Yu Bao’er tidak lagi menyebutkan tentang mencari ibunya, dan Chang Ning tampaknya telah melupakan Mao Sun.
 
Kabupaten Qingping masih berada di bawah hukum darurat militer untuk menangkap para bandit yang tersisa, tetapi Polisi Wang mengirim seseorang ke rumahnya, dan secara mengejutkan membawa lima puluh tael perak sebagai hadiah rahasia dari Bupati.
 
Hari itu di kediaman Hakim Wilayah, dia mengatakan bahwa dia adalah orang kepercayaan Polisi Wang. Tampaknya Hakim Wilayah, setelah mengambil pujian, ingin memenangkan hati masyarakat dan memberikan bantuan ini.
 
Fan Changyu memahami prinsip menghasilkan uang secara diam-diam. Ketenaran tidak berguna baginya dan hanya akan mengundang masalah. Perak asli lebih praktis.
 
Setelah mengantar pejabat itu pergi, Fan Changyu pergi ke kamarnya sambil tersenyum untuk menyembunyikan uang perak yang didapatnya. Ia bertemu Xie Zheng dan dengan ramah berkata, “Mau bagi dua?”
 
Memang benar bahwa pria ini ingin menjauhkan diri darinya, tetapi gagasan untuk menyelamatkan Kabupaten Qingping adalah miliknya, dan dia telah menyelamatkannya di tembok kota. Namun, urusan yang belum selesai masih perlu diselesaikan.
 
Xie Zheng merasa bahwa dalam dua hari terakhir sejak mereka kembali, perlakuan Fan Changyu terhadapnya tampak jauh lebih baik.
 
Saat melihatnya, dia tetap akan menyapanya dengan senyuman seperti sebelumnya, tetapi senyumannya terasa berbeda dari sebelumnya.
 
Dia menekan rasa tidak puas yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya dan bertanya, “Apakah pemerintah mengetahui identitas saya?”
 
Fan Changyu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak memberi tahu siapa dirimu kepada siapa pun. Bupati ingin mengambil pujian, dia bahkan tidak menyebut nama Polisi Wang, jadi dia mungkin tidak akan menyebut namamu secara sukarela.”
 
Dia tidak ingin memperlihatkan dirinya, karena takut dibenci oleh kelompok orang itu. Ketika Yan Zheng muncul di tembok kota, dia bahkan mengenakan topeng. Fan Changyu menduga dia juga tidak ingin mengungkapkan identitasnya.
 
Lagipula, menyinggung para pejabat itu hanya akan mendatangkan masalah tanpa akhir.
 
Xie Zheng kemudian berkata, “Uang perak hadiah ini sepenuhnya milikmu. Mengapa kau ingin membaginya denganku?”
 
Fan Changyu berkata, “Bukankah itu idemu?”
 
Xie Zheng menundukkan pandangannya, “Uang perak hadiah yang diberikan Bupati kepadamu bukanlah untuk menjaga gerbang kota, melainkan untuk menyelamatkannya dari masalah dan menangkap para bandit. Itu tidak ada hubungannya denganku.”
 
Tak sanggup membantahnya, Fan Changyu membawa perak itu kembali ke kamarnya. Sesaat kemudian, ia keluar dengan setumpuk barang, “Tadi kau bilang akan pergi, tapi kebetulan terjebak lockdown kota, jadi kau tinggal beberapa hari lagi. Aku sudah menyiapkan beberapa barang untukmu sedikit demi sedikit. Bawalah dua set pakaian ini untuk ganti di perjalanan. Sepatu ini dijahit ganda dan tahan lama. Oh, aku juga menukarkan lima puluh tael uang perak untukmu, agar lebih mudah dibawa…”
 
Dia terus berbicara tanpa henti, seperti seorang ibu tua yang mengantar anaknya dalam perjalanan jauh, “Aku juga sudah menulis surat cerai, hanya perlu sidik jarimu.”
 
Surat cerai hanya membutuhkan satu pihak untuk menulis, tetapi karena ini adalah perceraian bersama, berbeda dengan sanggahan, maka kedua pihak diharuskan untuk menandatangani dan membubuhkan sidik jari mereka.
 
Frustrasi yang selama ini terpendam di dada Xie Zheng menjadi semakin tidak nyaman ketika ia mendengar wanita itu mengatakan hal-hal tersebut.
 
Dia bersandar di kusen pintu dengan tangan bersilang dan menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata dengan sinis, “Terima kasih karena telah memikirkan semuanya untukku dengan begitu teliti.”
 
Fan Changyu tidak membantahnya, hanya berkata, “Berada jauh dari rumah berbeda dengan berada di rumah. Lebih baik mempersiapkan diri sebaik mungkin. Jika kamu menghadapi kesulitan di luar sana, tidak akan ada orang yang membantumu…”
 
Emosi yang bergejolak di dadanya membuat Xie Zheng kesulitan mempertahankan senyum sinisnya. Dia mengalihkan pandangannya ke salju di dinding halaman dan tiba-tiba bertanya, “Bagaimana denganmu? Apa rencanamu untuk masa depan?”
 
Fan Changyu tertawa, “Bukankah kau sudah bertanya sebelumnya? Selama Kabupaten Qingping tetap damai, aku berencana untuk memulai peternakan babi…”
 
Xie Zheng mengangkat matanya yang seperti mata phoenix, “Maksudku, apakah kau berencana menikah atau terus memiliki suami?”
 
Pertanyaan ini membuat Fan Changyu bingung. Dia meletakkan tumpukan barang-barang di atas meja, berjalan ke tangga di ambang pintu, dan duduk. Sambil memandang pohon pir yang gundul di halaman, dia berpikir sejenak dan berkata, “Aku akan menikah, tetapi apakah akan menerima suami dari dalam atau menikah dengan orang luar, aku akan memutuskan saat waktunya tiba.”
 
Xie Zheng memainkan sebuah kerikil kecil, dengan ceroboh melemparkannya ke pohon pir, mengejutkan beberapa burung yang bertengger di atasnya. “Orang seperti apa yang kamu sukai? Jika tidak ada yang menikahimu atau menjadi suamimu di masa depan, aku akan membantumu mencari seseorang.”
 
Mendengar ejekannya, Fan Changyu menjadi kesal dan berkata, “Setidaknya bukan orang yang pemarah sepertimu! Dengan lidah tajammu itu, sebaiknya kau sendiri yang mencari istri!”
 
Xie Zheng duduk dengan satu kaki setengah ditekuk dan berkata dengan senyum yang seolah mengejek, “Aku juga tidak akan menikahi orang sepertimu. Aku perlu menikahi seseorang yang lembut, berbudi luhur, dan pandai mengurus rumah tangga.”
 
Kerikil terakhir di tangannya dilemparkan sangat jauh, terbang melewati tembok halaman entah ke mana.
 
Fan Changyu melirik profilnya yang halus, menundukkan matanya, dan menarik sudut bibirnya, lalu berkata terus terang, “Aku menyukai pria yang sopan dan lembut, lebih disukai yang berpendidikan, berbakat, rendah hati, berwatak baik, dan memiliki senyum yang manis. Ketika ibuku masih hidup, beliau berkata kepribadianku terlalu berisik dan aku membutuhkan seseorang yang lebih sopan untuk mengendalikan diriku agar hubungan kami langgeng.”
 
Ada kepahitan yang tak dapat dijelaskan di hatinya. Fan Changyu berpikir mungkin itu karena dia teringat pada ibunya.
 
Dia berkata, “Kita telah melalui suka dan duka bersama begitu lama. Kau akan segera pergi, jadi jangan mengutukku agar tidak memiliki siapa pun di masa depan. Aku berharap kau menikahi istri yang lembut dan berbudi luhur di masa depan, dan kau juga harus berharap agar aku menemukan suami yang beradab dan lembut!”
 
Xie Zheng berkata, “Baiklah.”
 
Senyumnya sungguh indah.
 
Saat berdiri, ia bahkan dengan ramah mengulurkan tangannya kepada Fan Changyu. Kaki Fan Changyu agak mati rasa karena duduk terlalu lama. Melihat tangannya di depannya, tanpa berpikir panjang ia meletakkan tangannya di atas tangan pria itu.
 
Perubahan itu terjadi seketika. Fan Changyu ditarik ke dalam pelukannya oleh kekuatan yang luar biasa. Cengkeraman pada pergelangan tangannya yang tidak terluka begitu kuat hingga terasa seperti akan mematahkan pergelangan tangan itu juga.
 
Dia meraih dagunya dan menundukkan kepalanya, hampir dengan kasar menyatukan bibirnya dengan bibir wanita itu.