Mengejar Giok - Chapter 144

Zhu Yu – Bab 144
Li Yuanting masih belum mengerti maksud di balik kata-kata Guru Besar Li. Ia melihat ayahnya sudah menuju gerbang istana dan bergegas menyusul, bertanya, “Apa yang ingin beliau tukarkan dengan Huai’an?”
 
Kelopak mata Grand Tutor Li yang berkerut sedikit terkulai, menyembunyikan kedalaman di matanya. “Huai’an tidak akan melakukan apa pun untuk mengkhianati keluarga Li.”
 
Li Yuanting terkejut mendengar kata-kata ayahnya.
 
Tidak akan mengkhianati keluarga Li? Apakah itu berarti bahkan jika Li Huai’an jatuh ke tangan Xie Zheng, Xie Zheng tidak akan bisa mendapatkan bukti keterlibatan mereka dalam pelarian pemberontak dari Chongzhou dan hampir direbutnya Kota Lu?
 
Apakah karena Xie Zheng tidak bisa membuat Huai’an berbicara sehingga dia menggunakan liontin giok Huai’an untuk bernegosiasi dengan mereka?
 
Tandu untuk ayah dan anak Li sudah dibawa ke jalan di luar Gerbang Meridian. Li Yuanting dengan cepat melangkah di depan Guru Besar Li saat ia hendak masuk, emosinya bergejolak. “Ayah, apakah Ayah berniat meninggalkan Huai’an?”
 
Guru Besar Li menatap putra sulungnya dengan tatapan tanpa ekspresi. “Apakah menurutmu keluarga Li tidak punya pilihan lain saat ini?”
 
Sejak keluarga Li sepenuhnya mendukung Putra Mahkota, mereka telah menjadi pemberontak pengkhianat di mata Kaisar, yang pantas dihukum mati segera.
 
Putra Mahkota juga menyimpan surat-surat dan bukti fisik korespondensi mereka, yang pada dasarnya mengendalikan nasib mereka. Keluarga Li tidak punya pilihan selain terus mendukung Putra Mahkota.
 
Mengorbankan Li Huai’an adalah satu-satunya cara untuk melindungi kepentingan keluarga Li semaksimal mungkin.
 
Setelah Guru Besar Li naik ke tandu, Li Yuanting tetap terpaku di tempatnya, terp stunned oleh kata-kata itu.
 
Meskipun ia memahami kesulitan yang dialami keluarga Li saat ini, ia tetap sulit percaya bahwa ayahnya akan dengan mudah meninggalkan anak bungsu dan paling berbakat dari generasi mereka.
 
Seorang pelayan yang menunggu di dekatnya dengan hati-hati bertanya, melihat bahwa tandu Guru Besar Li telah pergi, “Tuanku, haruskah kita berangkat?”
 
Memikirkan putranya yang kini menjadi pion korban, Li Yuanting merasakan gelombang kesedihan di hatinya. Wajahnya memucat saat ia berbalik untuk masuk ke tandu. “Mari kita kembali.”
 
Di Istana Kekaisaran.
 
Setelah meninggalkan Aula Harmoni Agung, Qi Sheng bahkan tidak kembali ke Istana Taiqing sebelum menghancurkan vas dan ornamen giok di aula samping.
 
Ketika ia lelah menghancurkan barang-barang, ia bersandar di meja dengan kedua tangan, terengah-engah dan menatap tajam tumpukan porselen yang pecah di lantai. “Apakah Xie Zheng masih menghormatiku sebagai kaisar?”
 
Para kasim yang hadir membeku karena takut. Bahkan mereka yang biasanya mahir dalam merayu pun tidak tahu bagaimana menenangkan kaisar yang temperamental ini saat itu.
 
Setelah menarik napas sejenak, Qi Sheng tertawa sinis. “Biarkan dia bersikap sombong untuk saat ini. Masa kejayaan Xie Zheng akan segera berakhir.”
 
Saat memikirkan sesuatu, suasana hatinya tiba-tiba membaik. Ia bahkan merapikan jubah naganya yang tadi berantakan akibat amarahnya yang meluap. Dengan senyum melengkung di bibirnya, ia berkata, “Kembali ke Istana Taiqing.”
 
Namun, tepat saat dia keluar dari aula samping, dia mengeluarkan jeritan pendek dan tajam saat melihat darah berceceran di tangga giok putih.
 
Qi Sheng ambruk di ambang pintu aula samping, pupil matanya yang dipenuhi teror memantulkan bayangan salah satu kasim kepercayaannya yang terbaring mati dengan mata terbuka lebar dan pedang panjang yang masih meneteskan darah.
 
Dia menatap pria berbaju zirah lengkap yang berdiri dingin di ujung aula besar, memegang pedang, dan tergagap, “Adipati… Adipati Wu’an, apakah Anda… apakah Anda berencana untuk membunuh kaisar dan memberontak?”
 
Xie Zheng mengayunkan pergelangan tangannya dengan ringan, membersihkan tetesan darah dari ujung pedang. Dengan santai ia memasukkan pedang panjang itu ke dalam sarung pedang kosong milik Pengawal Kekaisaran di dekatnya, sama sekali mengabaikan wajah pucat pengawal itu. Ia mengangkat matanya dan menatap Qi Sheng dengan tenang. “Yang Mulia salah menuduh orang ini. Saya mendengar bahwa kasim ini mengucapkan kata-kata pengkhianatan dan membahayakan Yang Mulia. Karena Yang Mulia telah memberi saya kekuasaan hidup dan mati, saya berani menyingkirkan momok ini atas nama Yang Mulia.”
 
Kasim yang meninggal itu adalah orang yang sebelumnya pergi ke Chongzhou untuk menyampaikan titah kekaisaran.
 
Dia telah menerima perintah rahasia dari Qi Sheng. Jika bukan karena keluarga Li kemudian mengizinkan Wei Yan untuk bergabung dengan Putra Mahkota dan berhasil melarikan diri dari Kota Chongzhou untuk menyerang Kota Lu, langkah selanjutnya adalah menyerang Fan Changyu di medan perang.
 
Meskipun rencana itu gagal, ketika Tang Peiyi hendak mengirimkan pasukan kavaleri untuk mendukung Kota Lu, kasim ini tetap ikut campur.
 
Seandainya Tang Peiyi tidak begitu teguh dan mengizinkan kasim itu membawa sebagian besar pasukan kavaleri dengan dalih kembali ke ibu kota untuk melapor, Kota Lu benar-benar tidak akan mampu bertahan. Setelah kembali ke ibu kota, kasim ini sangat melebih-lebihkan peristiwa di Chongzhou ketika melapor kepada Qi Sheng.
 
Jika Tang Peiyi dan yang lainnya tidak memenangkan pertempuran, sehingga Qi Sheng tidak memiliki tempat untuk melampiaskan amarahnya, Tang Peiyi dan Fan Changyu mungkin tidak akan selamat kembali ke ibu kota, atau setidaknya akan dihukum berat.
 
Xie Zheng belum sempat menangani hama-hama ini sebelumnya.
 
Setelah ia “kembali ke ibu kota” dengan cara yang benar, kini saatnya menyelesaikan perhitungan satu per satu.
 
Qi Sheng memperhatikan pria itu mendekatinya dengan santai seolah sedang berjalan-jalan di taman. Wajahnya pucat pasi. Dia ingin meminta perlindungan, tetapi di aula yang luas ini, hanya satu Pengawal Kekaisaran yang tersisa di luar.
 
Dia tidak tahu ke mana Xie Zheng mengirim sisa pengawalnya. Qi Sheng menjadi semakin ketakutan, tangannya gemetar tak terkendali saat dia menopang dirinya di tanah. Menatap Xie Zheng yang mendekat, dia mencoba terdengar garang tetapi suaranya mengkhianati ketakutannya: “Apa… apa yang ingin kau lakukan?”
 
Kondisinya yang menyedihkan tidak lagi menunjukkan sedikit pun martabat kekaisaran.
 
Secercah ejekan terpancar di mata Xie Zheng. Ia sedikit membungkuk dan mengulurkan tangan ke arah Qi Sheng. Dengan parasnya yang tampan alami, senyum tipisnya sangat menipu. “Tindakan hamba yang berkhianat ini tanpa sengaja telah menakut-nakuti Yang Mulia. Saya benar-benar pantas mati atas pelanggaran ini. Izinkan saya membantu Yang Mulia berdiri.”
 
Melihat wajah tampan di hadapannya, Qi Sheng merasa itu lebih menakutkan daripada melihat iblis malam atau roh jahat.
 
Dia tidak berani menerima bantuan Xie Zheng dan mencoba berpegangan pada kusen pintu untuk berdiri. Namun, sikunya dicengkeram dengan kuat seperti besi.
 
Ini adalah pertama kalinya Qi Sheng menyadari betapa menakutkannya kekuatan seorang perwira militer. Sebuah erangan tertahan keluar dari tenggorokannya saat ia merasakan seluruh lengannya mungkin akan hancur oleh cengkeraman Xie Zheng. Keringat dingin mengalir di pelipisnya seperti butiran.
 
Bibir Xie Zheng masih tersenyum tipis saat dia bertanya perlahan dan sengaja, “Apakah kata-kata tidak hormat Yang Mulia terhadap Jenderal Awan dan Bulu di istana tadi juga disebabkan oleh hasutan pelayan itu?”
 
Jantung Qi Sheng berdebar kencang saat akhirnya ia mengerti bahwa tindakan Xie Zheng hari ini adalah untuk membalas dendam atas kematian Fan Changyu.
 
Ia terkejut sekaligus marah karena Xie Zheng berani menunjukkan rasa tidak hormat terhadap otoritas kekaisaran, yang menimbulkan kebencian yang mendalam. Namun, saat ini, semua itu tertutupi oleh rasa takut. Setetes keringat mengalir di cambangnya saat ia mengangguk dengan wajah pucat: “Ya… pelayan anjing itulah yang mengucapkan kata-kata fitnah kepadaku.”
 
Xie Zheng sedikit mengangkat bulu matanya yang gelap, akhirnya melonggarkan cengkeramannya pada siku Qi Sheng. Dia berkata dengan tegas, “Itu yang terbaik.”
 
Qi Sheng tentu saja mendengar niat mengancam dalam kata-kata Xie Zheng.
 
Dia datang hari ini untuk memperingatkannya agar tidak lagi mengincar Fan Changyu.
 
Betapapun besarnya rasa kesal yang dirasakannya di dalam hati, rasa sakit yang hebat di sikunya membuat Qi Sheng tetap berpikiran jernih. Dia tidak berani mengatakan sesuatu yang tidak pantas di depan Xie Zheng.
 
Xie Zheng meliriknya sekilas dan menyatukan kedua tangannya memberi hormat secara asal-asalan. “Sekarang setelah pejabat pengkhianat itu disingkirkan, saya boleh pamit.”
 
Barulah setelah Xie Zheng benar-benar menghilang dari pandangannya, Qi Sheng berhasil berdiri dengan berpegangan pada kusen pintu lorong samping. Meskipun cuaca sangat dingin di musim dingin, punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin.
 
Kepala kasim, yang selama pertemuan itu tak berani bernapas keras, akhirnya mendekat dengan wajah pucat untuk mendukungnya. Dengan suara melengking, ia mengumpat, “Xie Zheng benar-benar memiliki ambisi liar! Keluarga Xie selalu setia, berani-beraninya dia mengabaikan hukum seperti ini! Dia mempermalukan keluarga Xie!”
 
Wajah Qi Sheng muram saat dia dengan kasar mendorong kepala kasim yang datang untuk mendukungnya. Melihat ke arah Xie Zheng pergi, dia bergumam, “Kita tidak bisa membiarkannya tinggal lebih lama lagi!”
 
Sebagai mantan Komandan Garnisun ibu kota, Xie Lingshan memiliki sebuah rumah besar di kota, sehingga tempat tinggal Xie Zheng tidak perlu diatur secara terpisah.
 
Tak lama setelah sidang pengadilan dibubarkan, orang-orang dari istana mengantarkan Sembilan Karunia yang diberikan kaisar ke kediamannya.
 
Xie Zheng hanya kembali untuk berganti pakaian biasa. Dia bahkan tidak repot-repot menemui para kasim yang datang untuk mengantarkan hadiah dan langsung pergi ke Kantor Kenangan untuk mencari Fan Changyu.
 
Namun, perjalanannya sia-sia.
 
Ternyata, tak lama setelah Fan Changyu kembali bersama Nyonya Zhao dan yang lainnya, Tang Peiyi telah mengirim seseorang untuk memanggilnya.
 
Perkembangan persidangan gabungan oleh Tiga Kantor Kehakiman tidak hanya dipantau secara saksama oleh Fan Changyu, tetapi juga oleh Tang Peiyi, yang bertekad untuk mencari keadilan bagi He Jingyuan.
 
Hari ini, ketika Xie Zheng kembali ke ibu kota, Pengadilan Peninjauan Yudisial kembali menginterogasi para pejabat dan pelayan keluarga Sui yang ditangkap, dan satu orang lagi meninggal akibat penyiksaan yang berlebihan. Namun, masalah ini untuk sementara dirahasiakan dan belum dilaporkan ke pengadilan.
 
Tang Peiyi khawatir bahwa ada orang-orang Wei Yan di Pengadilan Banding. Jika semua saksi utama dari keluarga Sui meninggal selama proses persidangan gabungan, akan semakin sulit untuk melibatkan Wei Yan.
 
Ada interogasi lain yang dijadwalkan untuk siang ini. Karena khawatir sesuatu akan terjadi lagi, Tang Peiyi memutuskan untuk membawa Fan Changyu, putra sulung He Jingyuan, dan Zheng Wenchang untuk mengamati jalannya interogasi.
 
Di Pengadilan Peninjauan Yudisial.
 
Cuaca semakin dingin dari hari ke hari sejak musim dingin dimulai. Fan Changyu, yang sekarang berpangkat perwira militer tingkat tiga, duduk di area pengamatan dengan anglo arang diletakkan di bawah meja rendah di sebelah kirinya untuk menghangatkan diri.
 
Ketua hakim di ruang sidang adalah Menteri Pengadilan Peninjauan Yudisial, diapit di sebelah kiri dan kanannya oleh pejabat dari Kementerian Kehakiman dan Lembaga Sensor.
 
Di bawah meja mereka yang dilapisi kain brokat juga terdapat anglo arang, yang memberikan kehangatan lebih daripada tempat duduk pengamatan di bawahnya.
 
Para pemberontak yang tersisa berlutut di bawah hanya mengenakan seragam penjara yang compang-camping dan tipis, wajah dan tangan mereka sudah membiru karena kedinginan.
 
Para pejabat yang telah lama bekerja di Mahkamah Peninjauan Yudisial tahu bahwa interogasi di tengah musim dingin adalah kesempatan terbaik. Tanpa menggunakan metode penyiksaan apa pun, hanya dengan membekukan para tahanan selama satu atau dua malam sudah cukup untuk membuat mereka mengaku dengan sendirinya.
 
Fan Changyu telah mengamati selama beberapa waktu. Para hakim kepala hanya menjalankan formalitas mengajukan pertanyaan, tetapi sebelum menjawab, para tahanan selalu diseret keluar untuk dipukuli dengan tiga puluh cambukan keras. Para algojo sangat kejam, dan setelah tiga puluh cambukan, para tahanan hampir seperti dikuliti.
 
Tang Peiyi mengatakan ini untuk menunjukkan kekuatan. Setelah menderita, para tahanan tidak akan berani berbohong saat menjawab pertanyaan.
 
Namun, mereka yang diinterogasi siang ini semuanya adalah tokoh-tokoh kecil. Meskipun meja eksekusi di luar berlumuran darah, tidak ada informasi penting yang diperoleh.
 
Selama jeda, para petugas pengamat semuanya pergi ke ruangan samping untuk minum teh atau keluar untuk menghirup udara segar.
 
Melihat tidak ada orang di sekitar, Tang Peiyi merendahkan suaranya dan berkata, “Ada kematian selama interogasi pagi ini, dan siang ini mereka hanya menginterogasi beberapa pelayan yang tidak penting. Meskipun Wei Yan mengaku sakit di rumah, pengaruhnya masih cukup luas!”
 
Mendengar ini, Fan Changyu mengerutkan kening dan bertanya, “Jika dia memiliki orang-orang di Pengadilan Peninjauan Yudisial, haruskah kita memberikan perlindungan lebih kepada penasihat dari kediaman Pangeran Changxin itu?”
 
He Xiuxun, putra sulung He Jingyuan, berkata, “Orang-orang Guru Besar Li lebih cemas daripada kita. Keluarga Li tidak akan membiarkan dia mati secara tidak wajar.”
 
Tang Peiyi mengangguk setuju dan menambahkan, “Keluarga Li masih berjuang mencari bukti fisik untuk menjebak Wei Yan. Nanti, mereka mungkin perlu menginterogasi selir Sui Yuanhuai lagi. Dengan anaknya sebagai alat tawar-menawar, dia seharusnya tidak bisa menyembunyikan rahasia apa pun.”
 
Fan Changyu tiba-tiba bertanya, “Apakah selir Sui Yuanhuai diinterogasi pagi ini?”
 
Dia tentu tahu bahwa selir Sui Yuanhuai yang dipenjara itu palsu, tetapi karena dia telah digunakan oleh Qi Ren untuk menggantikan Yu Qianqian dan putranya, dia pasti juga berasal dari keluarga Sui.
 
Namun, mengingat metode Qi Ren, dia tidak akan pernah mengirim seseorang yang mengetahui rahasianya ke tangan istana.
 
Di bawah siksaan berat, mereka mungkin tidak dapat menemukan bukti kolusi Wei Yan dengan keluarga Sui, tetapi siapa tahu mereka mungkin mengungkap berita bahwa “Sui Yuanhuai” belum mati.
 
Kaisar sudah waspada terhadap Xie Zheng, dan pada hari pertama ketika Tang Peiyi membawa pasukan Jingzhou kembali ke ibu kota untuk menghadap kaisar, ia sengaja menciptakan rintangan.
 
Jika ada alasan lain, yaitu bahwa sisa-sisa pemberontak belum mati, semua jenderal yang berpartisipasi dalam menumpas pemberontakan tidak hanya tidak akan menerima penghargaan atas jasa mereka tetapi bahkan mungkin akan dihukum. Situasinya akan sangat tidak menguntungkan bagi mereka.
 
Fan Changyu mengepalkan tinjunya, ekspresinya menjadi serius.
 
Jadi Qi Ren telah menggali lubang lain di sini untuk menunggu mereka!
 
Selama persidangan gabungan oleh Tiga Kantor Kehakiman berjalan lancar setelah Wei Yan dijatuhkan oleh keluarga Li, mereka juga akan dihukum karena melaporkan secara palsu tentang penghapusan pemberontak untuk mendapatkan prestasi militer.
 
Ini benar-benar seperti memb杀 dua burung dengan satu batu!
 
Melihat ekspresi tidak senang Fan Changyu, Tang Peiyi berkata, “Mereka tidak sempat menginterogasinya. Sebelum memanggil selir Sui Yuanhuai, mereka terlebih dahulu menginterogasi salah satu pelayan dekat Sui Yuanhuai, dan pelayan itu dipukuli hingga tewas. Siapa sangka, ketika selir itu dibawa ke istana, ia melewati halaman dan melihat pelayan yang sudah mati di kursi eksekusi, lalu pingsan di tempat? Orang-orang di Pengadilan Peninjauan Yudisial khawatir ia akan meninggal karena syok, jadi mereka memanggil tabib kekaisaran. Begitulah berita itu menyebar.”
 
Fan Changyu menjawab dengan “Begitu.”
 
Karena pikirannya dipenuhi berbagai masalah, dia tidak tertarik mendengarkan sisa interogasi dan mencari alasan untuk meninggalkan ruang sidang.
 
Dia berjalan menuju lokasi penjara. Para penjaga di pintu masuk melihatnya mengenakan seragam perwira militer berpangkat tiga dan menghalangi jalannya, memberi hormat, “Tuan, area penjara terlarang. Anda tidak boleh melangkah lebih jauh.”
 
Fan Changyu menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, sedikit mengangkat kelopak matanya sambil mengangguk dingin, benar-benar mewujudkan sikap seorang jenderal besar yang tidak menunjukkan emosi. Dia berbalik dan berjalan ke arah lain, seolah-olah dia telah melamun sebelumnya dan tanpa sengaja berjalan ke tempat ini.
 
Mereka yang menjalani persidangan gabungan oleh Tiga Kantor Kehakiman, yang merupakan penjahat besar negara bagian, tidak dapat diinterogasi sendirian tanpa perintah, dan mereka juga tidak dapat menerima kunjungan.
 
Fan Changyu ingin membiasakan diri dengan tata letak Pengadilan Yudisial dan penempatan petugas keamanan, dengan rencana untuk menyelinap masuk pada malam hari.
 
Saat dia berjalan di sepanjang tembok tinggi, sambil terus mengamati tata letak Gedung Pengadilan Peninjauan Yudisial secara diam-diam, sesuatu tiba-tiba mengenai bahunya.
 
Fan Changyu menundukkan matanya untuk melihat dan mendapati kuncup bunga plum yang terbungkus rapat telah jatuh ke tanah.
 
Ia mendongak dan melihat Xiè Zheng bertengger di dinding berubin abu-abu, dengan satu kaki ditekuk. Dengan satu tangan, ia menyingkirkan sebatang ranting bunga plum merah, sedikit memiringkan kepalanya untuk menatapnya. Kulitnya seindah giok, menyaingi warna-warna cerah bunga plum yang mengelilinginya.
 
Dengan mata phoenix-nya setengah terpejam, dia dengan malas bertanya, “Apakah kau sedang mengamati area dari dinding selatan ke dinding utara, berencana untuk melakukan pencurian?”