Mengejar Giok - Chapter 139
Zhu Yu – Bab 139
Dalam cahaya lilin yang berkelap-kelip, tatapan Xie Zheng padanya gelap dan tajam.
Tiba-tiba ia mencondongkan tubuh ke depan dan menciumnya, dengan paksa mencium bibirnya sementara tangannya mencengkeram tengkuknya, tidak memberi ruang baginya untuk melawan. Ciuman itu ganas dan liar, mengandung nuansa pelepasan kendali yang tak terkendali. Fan Changyu hanya bisa menahan diri sambil menengadahkan kepalanya ke belakang, menghirup aroma anggur yang bersih dan lembut serta aroma sabun samar dari mandi yang baru saja ia lakukan.
Baru ketika bibirnya yang sudah bengkak mulai terasa perih, ia melepaskannya, menggenggam dagunya sambil menciuminya dari atas ke bawah. Dadanya naik turun karena napas yang terengah-engah, dan tanpa ikat pinggang yang mengikatnya, lekuk tubuhnya menjadi sangat menonjol. Pakaiannya yang basah menempel pada tubuhnya, setengah menyembunyikan namun menonjolkan siluetnya yang memikat, bayangan di bawah kulit seputih salju itu membangkitkan gairah.
Xie Zheng membenamkan wajahnya di lekukan leher wanita itu, bernapas terengah-engah. Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, matanya telah berubah menjadi merah padam yang mengkhawatirkan.
“Kau sendiri yang menyebabkan ini!” serunya.
Dia meraih pakaiannya yang setengah basah di kedua bahu dan menariknya dengan paksa ke bawah, membiarkan kain itu menumpuk di lengannya. Dalam cahaya lilin kuning, kulit Fan Changyu memancarkan kilau hangat seperti giok, meskipun bekas luka pertempuran di lengan dan bahunya kini tampak jelas.
Xie Zheng belum pernah melihat tubuhnya secara utuh sebelumnya. Dia tahu tentang bekas luka pedang panjang yang membentang dari perut hingga pinggangnya, yang didapat selama pertempuran di Kota Lu, tetapi dia tidak menyadari betapa banyak bekas luka yang saling tumpang tindih di lengan atasnya.
Hasrat gelap di matanya sedikit mereda saat dia dengan lembut mencium bekas luka terdalam di bahunya. “Bagaimana kau mendapatkan bekas luka ini?”
Dia tahu itu pasti berasal dari pertempuran, tetapi bertanya-tanya pertempuran yang mana.
Ciuman itu begitu lembut, sehalus sentuhan bulu.
Selama masa pemulihannya dan perjalanan ke ibu kota, Fan Changyu telah membaca banyak buku. Ungkapan “menghargai seperti permata berharga” terlintas begitu saja di benaknya.
Bulu matanya yang panjang bergetar, dan hatinya terasa seperti telah direndam dalam air hangat, dipenuhi kelembutan.
Wajahnya memerah, bukan karena gairah fisik, tetapi karena rasa malu yang secara alami dirasakan wanita muda di hadapan kekasih mereka.
Dia sedikit menoleh, memeriksa bekas luka pedang di lengan kanan atasnya. Meskipun sebelumnya dia tidak pernah terlalu mempermasalahkannya, saat ini dia merasa agak minder dengan penampilannya.
Dia mencoba menutupinya dengan tangannya, sambil bersikap santai: “Ini juga dari pertempuran di Kota Lu. Untungnya, anak buah Putra Mahkota berusaha menangkapku hidup-hidup. Jika pedang itu mengenai sedikit lebih rendah, lengan ini mungkin akan berakhir tidak berguna seperti lengan Si Lima Kecil.”
Xie Zheng menyingkirkan tangan yang sebelumnya melindungi dan membungkuk untuk memberikan ciuman lembut lagi pada bekas luka itu. Rambut dahinya yang basah dan bulu matanya yang terkulai menyembunyikan ekspresinya. “Maaf aku datang terlambat.”
Fan Changyu tersenyum, satu tangannya dengan lembut membelai wajahnya yang selembut giok. “Mengapa kau meminta maaf lagi? Prajurit mana yang tidak memiliki bekas luka? Aku memilih jalan ini, dan pengalaman-pengalaman ini datang bersamanya.”
Mengungkit kembali pertempuran di Kota Lu, dia melontarkan pertanyaan yang telah lama membingungkannya: “Jenderal Tang mengatakan bahwa Anda kebetulan sedang mengawal Sui Yuanqing kembali ke Prefektur Chong ketika Anda melewati Prefektur Ji, tetapi menurut perhitungan saya, Anda baru saja kembali ke kediaman Xie di Prefektur Hui untuk menerima hukuman. Luka Anda kemungkinan masih berdarah – mengapa Anda berangkat dengan tergesa-gesa?”
Mata Xie Zheng, yang memantulkan cahaya lilin, tampak muram: “Putri mengirim pesan kepada Gong Sun Yin tentang dekrit pernikahan Kaisar muda, dan bahwa kasim yang dikirim ke Prefektur Chong untuk mengumumkan niatnya adalah untuk mencelakaimu.”
Fan Changyu teringat pada kasim yang tatapannya membuatnya merasa tidak nyaman.
Namun, mendengar dia menyebutkan perjodohan yang telah diatur untuknya dengan Putri, dan sekarang Putri menyampaikan informasi penting tersebut, dia merasakan emosi kompleks yang tidak bisa dia pahami sepenuhnya.
Dia menggigit bibirnya sedikit dan bertanya, “Apakah Anda… dekat dengan Putri?”
Xie Zheng mengangkat mata phoenix-nya, mendengar pertanyaan sebenarnya dalam kata-katanya. Dia mencubit pipinya dengan lembut. “Tidak sama sekali. Gong Sun Yin-lah yang memiliki koneksi dengannya. Penyelidikan Putri terhadap urusan Pangeran Keenam Belas di istana diatur melalui perantaraannya.”
Fan Changyu berdeham pelan. “Tidak heran ketika saya bertemu Guru Gong Sun di Prefektur Ji, beliau mengatakan sedang menangani sesuatu atas permintaan Anda. Apakah itu masalahnya?”
“Tidak,” jawab Xie Zheng.
Kebingungan Fan Changyu semakin dalam. “Lalu apa sebenarnya? Guru Gong Sun cukup merahasiakan hal itu saat itu, katanya dia belum bisa memberitahuku.”
Telapak tangan Xie Zheng dengan lembut membelai bekas luka di bahu dan lengannya. “Memang, itu belum bisa diungkapkan. Begitu dia tiba di ibu kota, kau akan mengerti.”
Sikapnya yang misterius justru semakin membangkitkan rasa ingin tahunya. “Guru Gong Sun akan datang ke ibu kota nanti?”
Tangan Xie Zheng yang kapalan meraba ke atas dari lengannya, menekan dengan kuat ketika mencapai bekas gigitan yang ditinggalkannya di makamnya sebelumnya, yang masih terdapat jejak darah.
Fan Changyu mendesis pelan kesakitan, mendongak hanya untuk terperangkap dalam tatapan gelap dan intensnya.
“Saat ini, apakah Anda yakin ingin membicarakan pria lain?” tanyanya.
Fan Changyu mencoba menatapnya dengan tajam, tetapi malah terpikat oleh tatapan predatornya. Pria itu meraih tangannya dan menekannya ke pakaian dalamnya yang tipis dan masih basah.
Wajah Fan Changyu langsung memerah.
Ia sudah lama keluar dari kamar mandi sehingga pakaian dalamnya terasa dingin, namun panas di baliknya hampir membakar tangannya.
Setengah malu dan setengah bingung, pikirannya menjadi kacau seperti pasta yang tumpah, dan tanpa alasan yang jelas dia bertanya, “Apakah kamu hanya melepas pakaian bagian atasmu saat mandi?”
Sebelumnya, karena takut melihat sesuatu yang tidak pantas, dia sama sekali menghindari melihat bagian bawah tubuhnya. Kemudian, ketika teralihkan oleh ciumannya, dia tidak menyadarinya. Baru sekarang, dengan gerakan berani pria itu, dia menyadari bahwa pria itu hanya bertelanjang dada.
Xie Zheng sempat terkejut dengan pertanyaan yang tidak tepat waktu itu, lalu menjelaskan: “Ini kebiasaan selama bertahun-tahun. Para pembunuh bayaran tidak peduli apakah Anda sedang mandi ketika mereka mencoba mengambil nyawa Anda. Di tahun-tahun sebelumnya, saya selalu menyimpan belati yang diikatkan di kaki saya, tidak pernah tanpanya.”
Fan Changyu mengenang pertemuannya dengan pria itu di tepi sungai saat berjalan-jalan malam di Prefektur Chong, ketika pria itu juga sama waspadanya.
Dia pasti telah menanggung begitu banyak kesulitan selama bertahun-tahun. Sementara istrinya telah menghadapi situasi yang mengancam jiwa dalam lebih dari sepuluh pertempuran melawan pemberontak, dia bergabung dengan tentara di usia muda dan menghadapi pasukan Yue Utara yang ganas. Bahaya yang dialaminya pasti jauh lebih besar, yang menyebabkan kewaspadaannya yang begitu tinggi.
Semakin ia memikirkannya, semakin berat hatinya. Karena tidak ingin dia tenggelam dalam pikiran seperti itu, dia mengganti topik pembicaraan: “Pantas saja kau memintaku membawakan pakaianmu tadi…”
Saat itu, Xie Zheng sudah jauh lebih sadar dari mabuknya. Dia hanya tersenyum. “Kau begitu enggan tadi – apakah kau pikir aku bermaksud memanfaatkanmu?”
Fan Changyu merasa agak malu, tetapi, dengan tetap berpegang pada prinsipnya untuk tidak pernah menyerah, ia balas menatap dengan menantang. “Bagaimana aku bisa tahu kebiasaan mandimu?”
Namun, cuping telinganya berubah menjadi merah sepenuhnya.
Xie Zheng menatap telinganya, yang tampak seperti buah beri api di tengah salju, persis seperti saat di bawah sinar bulan di makam. Cahaya lilin bahkan menampakkan semburat merah muda yang memikat pada cangkang telinganya.
Matanya menjadi gelap, dan suaranya semakin dalam: “Tebakanmu tidak salah – aku terus-menerus berpikir untuk memanfaatkanmu.”
Setelah itu, dia mencondongkan tubuh ke depan dan menggigit cuping telinga wanita itu.
Fan Changyu hampir tidak sempat mencerna kata-katanya sebelum mengeluarkan gumaman pelan, “ah.”
Cuping telinganya terasa sakit sekaligus mati rasa, napas panasnya mengenai seluruh bagian luar telinganya, menciptakan sensasi gatal seperti semut yang merayap. Perasaan aneh menyebar ke seluruh anggota tubuhnya seolah-olah seluruh kekuatannya sedang ditarik keluar di antara giginya.
Wajahnya terasa sangat panas; Fan Changyu merasa dia mungkin akan terbakar.
Dia berbisik, “Jangan… menggigit…”
Suaranya bergetar tak terkendali.
Saat dia terhanyut dalam cahaya putih yang menyilaukan, dia menuntun tangannya ke bawah pakaian dalamnya yang dingin dan lembap.
…
Saat Fan Changyu mencuci tangannya di dekat bak mandi menggunakan air bekas mandi yang kini sudah benar-benar dingin, wajahnya tetap memerah.
Napas Xie Zheng belum juga tenang, dan mata phoenix-nya yang biasanya dingin dan tajam memancarkan kilauan kepuasan. Dia diam-diam mengamati sosok anggunnya dari kejauhan – wanita itu buru-buru mencuci tangannya sebelum mengenakan pakaiannya dengan benar.
Pakaiannya, kusut karena lembap dan sentuhan pria itu, tampak tidak pas, memperlihatkan lehernya yang putih dan sebagian kecil bahunya. Beberapa bekas merah yang intim tampak jelas di kulitnya, sementara helaian rambut hitam yang terurai menambah suasana sensual.
Jakunnya bergerak naik turun saat ia menelan ludah, matanya menjadi gelap. Tanpa ragu, ia melangkah maju dan mengangkatnya ke dalam pelukannya.
Fan Changyu benar-benar terkejut. Saat tubuhnya tiba-tiba melayang di udara, dia secara naluriah berpegangan pada bahu kekar pria itu. “Kau…”
Xie Zheng melangkah keluar dari kamar mandi dan mendorongnya ke tempat tidur di kamar luar. Dia menundukkan kepalanya untuk mencium bibirnya yang bengkak, matanya yang gelap dipenuhi kilatan predator yang menunjukkan dia ingin melahapnya sepenuhnya. “Masih pagi. Aku hanya takut menyakitimu sebelumnya.”
Dia meraih tangannya dan menciumnya, lalu menurunkan tirai yang tergantung di pengait emas. Fan Changyu berbaring di antara seprai yang masih menyimpan aroma tubuhnya, jantungnya berdebar kencang seperti genderang.
Setelah sekilas melihat makanan di meja bundar, dia dengan cepat menekan tangannya ke dada pria itu, berkata dengan tegas, “Pergi makan. Jika dingin, suruh dapur memanaskannya kembali.”
Dia bahkan belum makan malam pada jam segini.
Tangannya terasa sakit, masih lemah, dan tidak mampu mengerahkan banyak tenaga.
Tatapan Xie Zheng menyapu hidangan di atas meja, dan tiba-tiba dia bertanya, “Apakah kamu sudah makan?”
Fan Changyu ingin berbohong dan mengatakan bahwa dia sudah makan, tetapi perutnya mengkhianatinya dengan bunyi keroncongan yang datang di waktu yang tidak tepat.
Melihat ekspresi malu sekaligus bangganya, mata Xie Zheng melembut. Dia terkekeh pelan dan berdiri, lalu menariknya berdiri juga. “Kenapa kamu tidak makan dulu?”
Fan Changyu menggerutu, “Siapa sangka memanggilmu untuk makan malam akan memakan waktu selama ini…”
Xie Zheng tiba-tiba tertawa, “Aku anggap itu sebagai pujian.”
Fan Changyu terdiam, lalu menyadari maksud di balik kata-katanya, wajahnya kembali memerah. Ia hanya bisa menatapnya dengan marah.
Rambutnya acak-acakan, dan dengan keadaan acak-acakannya saat ini, ditambah ekspresi wajahnya, dia tampak seperti seekor macan tutul kecil yang memperlihatkan gigi dan cakarnya.
Mata Xie Zheng sedikit menggelap. Setiap tatapan yang diberikannya kini terasa seperti kail yang menarik hatinya. Tak mampu menahan diri, ia menariknya mendekat dan menciumnya dengan penuh gairah sebelum melepaskannya, suaranya serak saat berkata, “Jangan goda aku.”
Pakaiannya sudah setengah basah. Xie Zheng menemukan salah satu pakaiannya dari lemari dan memberikannya padanya. “Tidak ada pakaian wanita di perkebunan ini. Ini saja yang bisa dipakai untuk sementara.”
Meskipun sebelumnya mereka hampir telanjang bersama di kamar mandi, itu terjadi karena gairah yang membara. Sekarang, berganti pakaian di depannya membuat Fan Changyu merasa malu.
Dia mengambil pakaiannya dan pergi ke kamar mandi. Saat berganti pakaian, dia melihat bekas merah di tubuhnya dan mencium aroma samar valerian di udara. Mengingat bagaimana dia menekan tubuhnya ke meja sebelumnya, desahan tertahannya seolah masih terngiang di telinganya, wajahnya tiba-tiba terasa panas sekali.
Meskipun dia telah membantunya malam itu ketika dia memasuki ibu kota…
Apakah karena dia terbangun dan mendapati dia sudah pergi kali itu, sehingga dia tidak merasa malu seperti sekarang?
Fan Changyu sejenak menutupi wajahnya dengan pakaiannya yang basah, memastikan wajahnya tidak terbakar sebelum berganti pakaian dengan pakaian yang diberikan Xie Zheng kepadanya.
Ia tampak langsing, tetapi pakaiannya beberapa ukuran terlalu besar untuknya. Setelah memakainya, lengan bajunya menjadi sepanjang lengan baju yang dikenakan oleh para pemain opera di atas panggung. Ia menggulung lengan baju dan ujung celananya agar tidak tersandung saat berjalan.
Ketika ia keluar, Xie Zheng telah mengenakan jubah luar dan menyalakan anglo arang. Hidangan dingin dari meja telah dipindahkan ke meja besi kecil dan sedang dihangatkan di atas anglo tersebut.
“Mereka akan siap makan sebentar lagi…” Kata-kata Xie Zheng terhenti saat pandangannya menyapu pandangan ke arahnya.
Pakaiannya terlalu besar untuknya, dengan lengan dan kaki celana yang digulung, menonjolkan kelangsingan pergelangan tangan dan pergelangan kakinya. Pipinya sedikit merona merah muda, seperti bunga persik yang mekar di ranting-ranting bulan Maret. Beberapa helai rambut yang basah oleh keringat menempel di pipinya, dan mata almondnya, seolah-olah telah dibasuh air, menatapnya dengan tidak nyaman, seperti seekor binatang kecil yang tersesat ke tempat perburuan.
Fan Changyu menarik lengan bajunya dan berkata dengan canggung, “Bajunya agak besar.”
Tangan Xie Zheng, yang memegang sumpit ebony bertatahkan perak, mengepal erat. Dengan segenap pengendalian dirinya, ia berhasil mengalihkan pandangannya dari wanita itu, menundukkan matanya untuk melanjutkan menata meja.
Dia berkata, “Gunakan ini saja untuk sementara. Aku akan mengeringkan pakaianmu sebentar lagi.”
Namun, yang ia pikirkan adalah bahwa di masa depan, tidak perlu lagi menyiapkan pakaian dalam untuknya. Akan lebih baik jika dia mengenakan pakaian dalam miliknya.
Dari dalam ke luar, dia seharusnya sepenuhnya miliknya.
Fan Changyu sama sekali tidak menyadari pikiran-pikiran itu. Dia hanya merasa aneh bahwa sepanjang makan, Xie Zheng hampir tidak menatapnya, kecuali saat menyajikan makanan, dan tidak banyak bicara. Tetapi mengingat apa yang telah mereka lakukan di kamar mandi sebelumnya, dia merasa tidak nyaman, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.
Selama makan, Xie Zheng hanya mengajukan satu pertanyaan: “Apakah Xie Zhong memintamu untuk membawa makanan?”
Karena khawatir ia akan menyalahkan lelaki tua itu, Fan Changyu berkata, “Saya dengar Anda telah mengembalikan makanan yang dibawa, jadi saya menawarkan diri untuk membawanya kepada Anda.”
Xie Zheng hanya menjawab dengan suara pelan “Mm,” dan tidak berkata apa-apa lagi.
Makanan yang disiapkan untuk Xie Zheng oleh para pelayan sudah sangat banyak, dan karena sudah larut malam, mereka berdua berbagi makanan itu sudah cukup untuk menghabiskannya tanpa makan berlebihan.
Setelah makan, Xie Zheng membereskan meja dan pergi ke kamar mandi untuk mengambil pakaian basah Fan Changyu, lalu meletakkannya di atas anglo arang untuk dikeringkan.
Fan Changyu memperhatikannya dengan terampil melakukan hal-hal itu, teringat saat di tepi sungai di Chongzhou ketika ia duduk di dekat api, mengeringkan pakaiannya yang basah kuyup dengan cara yang sama. Kenangan itu tumpang tindih dengan pemandangan di hadapannya, memenuhi hatinya dengan kehangatan, dengan sesuatu yang intens yang mengancam untuk meluap.
Dia menggaruk kepalanya dengan canggung, “Um… aku bisa mengeringkannya sendiri.”
Xie Zheng bahkan tidak mendongak, hanya berkata, “Jika kamu lelah, berbaringlah di tempat tidur dan istirahatlah sebentar. Aku akan memanggilmu ketika pakaianmu sudah kering.”
Mungkin karena apa yang telah mereka lakukan sebelumnya, Fan Changyu sama sekali tidak mengantuk. Dia merasa sangat waspada, tetapi rasa canggung yang masih lingering membuatnya berjongkok di dekat anglo arang, tidak tahu harus meletakkan tangan dan kakinya di mana.
Xie Zheng sepertinya merasakan ketidaknyamanannya dan berkata, “Ada beberapa buku militer di rak buku. Itu yang sedang kubaca akhir-akhir ini. Kau bisa melihatnya jika mau.”
Tidaklah tepat jika mereka hanya duduk bersama dalam keheningan. Membaca buku-buku militer memang merupakan cara yang baik untuk menghabiskan waktu.
Fan Changyu segera pergi ke rak buku, mengambil buku militer, dan duduk berhadapan dengan Xie Zheng untuk membaca. Buku-buku yang dibaca Xie Zheng jauh lebih rumit daripada buku-buku yang pernah dibaca Fan Changyu sendiri. Bahkan dengan catatan yang diberikan Xie Zheng, ia harus bertanya tentang beberapa poin sebelum dapat beralih ke halaman berikutnya.
Keahlian Xie Zheng dalam strategi militer memang luar biasa. Isi yang rumit menjadi jelas ketika ia menjelaskannya, dan Fan Changyu merasa jauh lebih mudah memahaminya daripada ketika mendengarkan para penasihat yang telah ia pekerjakan dengan biaya yang sangat mahal.
Untuk membantunya memahami beberapa pertempuran bersejarah, Xie Zheng bahkan mengeluarkan beberapa peta agar dia dapat membandingkan medan pertempuran tersebut.
Apa yang awalnya dimulai sebagai cara untuk menghindari rasa canggung, segera membuat Fan Changyu benar-benar tenggelam dalam buku-buku militer.
Setelah Xie Zheng mengeringkan pakaiannya dan menyuruhnya berganti pakaian di kamar mandi, dia masih sempat mengajukan dua pertanyaan lagi sebelum pergi.
Setelah berganti pakaian, Fan Changyu baru saja mengambil buku militer itu lagi ketika Xie Zheng keluar untuk memanggil seseorang untuk membersihkan piring.
Melihat Fan Changyu duduk di meja rendah sambil membaca, dengan beberapa peta di lantai dan satu peta terbentang, pelayan itu menduga bahwa tuannya sedang membahas masalah militer dengan Jenderal Awan dan Kabut. Dia diam-diam mengumpulkan mangkuk dan sumpit lalu meninggalkan ruangan.
Barulah kemudian Xie Zheng berkata kepada Fan Changyu, “Di mana Xie Zhong mengatur tempat tinggalmu? Aku akan mengantarmu ke sana.”
Fan Changyu mendongak dari buku yang dibacanya, sedikit terkejut, lalu berkata, “Sayap timur.”
Ketenangannya saat ini sangat kontras dengan bagaimana dia hampir melahapnya di kamar mandi sebelumnya. Fan Changyu merasakan sensasi aneh di hatinya.
Saat dia bangkit dan hendak mencapai pintu, dia tiba-tiba didorong ke panel pintu, dagunya terangkat saat pria itu menciumnya.
Saat mereka berpisah, Xie Zheng, sedikit terengah-engah, berkata kepadanya, “Aku ingin kau juga tinggal, tetapi Ayu-ku akan menjadi Marchioness dari kediaman Marquis di masa depan dan akan memimpin tiga pasukan. Aku harus mengikuti adat pertunangan yang semestinya dan menikahimu dengan benar agar tidak mempermalukanmu.”
Dia telah minum sebelumnya, dan dalam keadaan mabuk, mendengar kata-katanya, dia tidak mampu mengendalikan nafsunya.
Namun selama makan, ia benar-benar sadar. Xie Zhong telah memintanya untuk membawa makanan, dan jika dia tidak meninggalkan kamarnya malam ini, siapa pun yang memiliki mata akan tahu apa yang telah terjadi.
Meskipun semua orang di kediaman ini adalah orang kepercayaan yang rela mati untuknya, Xie Zheng tidak ingin mereka berpikir bahwa Fan Changyu hanya sekadar bermalam di kamarnya.
Dalam hal percintaan, dia tampak berhati-hati, mempertimbangkan segala sesuatu sebelum memberikan hatinya.
Namun begitu dia benar-benar memberikan hatinya, dia sama sekali tidak peduli dengan etiket duniawi.
Dia telah memberikan dirinya yang paling tulus dan penuh gairah kepadanya, dan dia tidak bisa tidak menyayanginya karena hal itu.
Ayu-nya pantas mendapatkan yang terbaik dari segala hal yang ditawarkan dunia ini.
