Mengejar Giok - Chapter 130

Zhu Yu – Bab 130
Pasukan besar itu melewati Gerbang Zhengyang dan menunggu dengan tenang di depan Gerbang Wumen untuk menerima panggilan kaisar.
 
Tiga teras kota berbentuk segi tiga, masing-masing setinggi tiga puluh zhang, saling terhubung. Di atasnya menjulang Menara Sayap Yan Timur dan Barat serta paviliun sudut. Aula utama dengan atap genteng kuning berlapis-lapis dan pagar marmer putih menampung barisan Pengawal Bulu Emas yang mengenakan baju zirah dan membawa pedang, menciptakan suasana keagungan yang khidmat.
 
Di hadapan teras dan aula yang menjulang tinggi ini, bahkan plaza di bawahnya, yang mampu menampung hampir sepuluh ribu orang, tampak sempit.
 
Di atas kudanya, Fan Changyu menatap bangunan-bangunan istana yang menjulang tinggi seperti binatang buas raksasa. Ia bertanya-tanya apakah mereka yang terlalu lama tinggal di tempat-tempat tinggi itu mungkin melupakan penderitaan rakyat jelata, menganggap hidup mereka tidak berarti seperti semut.
 
Bagaimana lagi kita bisa menjelaskan mengapa kaisar di atas singgasana naganya, sementara dia berada di garis depan membunuh musuh, hanya khawatir tentang campur tangannya dalam pengaturan pernikahannya dan memutuskan untuk melenyapkannya?
 
Dua tahun lalu, selama bencana kekeringan dan banjir, untuk mempromosikan keluarga Li dan menekan Wei Yan, dia bertindak persis seperti Qi Min. Mereka bersekongkol dengan keluarga Li untuk membiarkan pejabat korup di bawah Wei Yan menggelapkan dana bantuan bencana dan hasil bumi secara berlapis-lapis. Baru setelah cukup banyak orang meninggal, mereka mulai menghukum Wei Yan.
 
Rakyat jelata menderita tak tertahankan, mengutuk para pejabat korup dan berharap “Surga” mereka akan membuka mata-Nya. Mereka tidak menyadari bahwa “Surga” mereka telah mengamati selama ini, hanya sebagai pengamat yang dingin.
 
Kaisar terobsesi dengan permainan kekuasaan, sementara mereka yang duduk di aula-aula tinggi negara tidak peduli dengan kesulitan rakyat, melainkan dengan bagaimana menggulingkan saingan politik dan melanggengkan kemakmuran keluarga mereka.
 
Fan Changyu tiba-tiba merasa silau tajam melihat ubin keramik kuning di atap yang menjorok itu. Dia menundukkan pandangannya dan mengepalkan tinjunya.
 
Begitu memasuki Gerbang Wumen, para pejabat sipil tidak lagi diperbolehkan menaiki tandu, dan para perwira militer tidak diperbolehkan menunggang kuda. Sembari menunggu, para pelayan istana datang untuk menuntun kuda-kuda perang mereka.
 
Tang Peiyi memperhatikan ekspresi Fan Changyu yang tidak biasa dan berpikir mungkin dia gugup karena akan bertemu langsung dengan kaisar untuk pertama kalinya. Dia melirik kembali ke istana yang megah dan berkata, “Sebuah puisi kuno mengatakan, ‘Di surga berdiri Ibu Kota Giok Putih, dengan dua belas menara dan lima kota.’ Saya membayangkan Ibu Kota Giok Putih dalam puisi itu tidak mungkin lebih megah dari ini. Banyak cendekiawan dan prajurit menghabiskan seluruh hidup mereka tanpa memenuhi syarat untuk sekadar melihat ke dalamnya. Komandan Fan, di usia yang begitu muda, Anda sudah diberikan audiensi kekaisaran di Aula Harmoni Agung. Sungguh, kaum muda patut ditakuti. Kita telah dipanggil ke ibu kota untuk menerima penghargaan dan kehormatan, jadi Anda tidak perlu khawatir. Terimalah saja penunjukan Anda ketika kita memasuki aula.”
 
Fan Changyu tidak menjelaskan apa pun, hanya menangkupkan tangannya dan berkata, “Terima kasih atas bimbingan Anda, Jenderal.”
 
Tang Peiyi menepuk bahunya dan tidak berkata apa-apa lagi.
 
Setelah sekitar seperempat jam, panggilan itu akhirnya menembus beberapa gerbang istana, dan mencapai Gerbang Wumen.
 
“Panggil Jenderal Tang Peiyi dan para perwiranya untuk menghadap kaisar—”
 
Suara kasim di luar Aula Harmoni Agung terdengar melengking dan panjang.
 
“Panggil Jenderal Tang Peiyi dan para perwiranya untuk menghadap kaisar—”
 
Para Pengawal Bulu Emas yang berdiri dengan pedang di kaki tangga marmer putih memiliki suara yang dalam dan serak.
 
“Panggil Jenderal Tang Peiyi dan para perwiranya untuk menghadap kaisar—”
 
Seruan terakhir yang bergema di luar Menara Yan Wing menggema di antara teras-teras kota setinggi tiga puluh zhang di kedua sisinya, menciptakan gema yang tak terhitung jumlahnya, megah dan mengagumkan.
 
Bahkan para jenderal yang baru saja datang dari medan perang berlumuran darah di Barat Laut pun tak dapat menahan rasa haru mereka, benar-benar memahami arti sebenarnya dari “memberi penghormatan kepada Putra Surga.”
 
Gerbang sisi timur perlahan terbuka. Dipimpin oleh Tang Peiyi, para perwira militer berbaris rapi di belakangnya. Mereka memasuki Gerbang Wumen, menyeberangi Jembatan Air Emas, melewati Gerbang Taihemen, dan akhirnya sampai di Aula Harmoni Agung tempat para pejabat sipil dan militer mengadakan sidang.
 
Sejauh mata memandang, terbentang tembok-tembok merah terang dan atap-atap genteng kuning. Bahkan tanahnya pun dilapisi marmer putih, benar-benar layak disebut “Ibu Kota Giok Putih Surgawi.”
 
Di antara para perwira yang menyertainya, banyak yang baru pertama kali berhadapan dengan kaisar. Mereka begitu terpukau oleh aula yang megah sehingga mereka bahkan tidak berani bernapas dengan keras.
 
Fan Changyu mengikuti di belakang Tang Peiyi, berjalan di samping putra sulung He Jingyuan. Karena pikirannya terbebani oleh terlalu banyak masalah berat, dia kurang tertarik pada aula-aula megah yang dihiasi emas dan ukiran giok.
 
Bahkan di tangga marmer putih di depan Aula Harmoni Agung berdiri barisan Pengawal Bulu Emas, masing-masing menjulang tinggi. Namun, mata mereka memancarkan kesombongan yang lebih besar daripada haus darah yang diasah di medan perang.
 
Saat memasuki aula besar, Fan Changyu tidak perlu melihat sekeliling untuk merasakan kemegahan keemasan. Para pejabat sipil dan militer berbaris di kedua sisi aula, memberi jalan bagi mereka untuk mendekat.
 
Namun, posisi pimpinan di kalangan pejabat sipil dan militer kosong. Xie Zheng secara khusus meminta untuk kembali ke ibu kota beberapa hari kemudian, sementara Wei Yan mengaku sakit dan tidak hadir di pengadilan selama beberapa hari. Fan Changyu menduga bahwa posisi tersebut mungkin adalah posisi Wei Yan dan Xie Zheng.
 
Tang Peiyi memimpin sekelompok perwira militer untuk mengepalkan tinju dan berlutut dengan satu lutut: “Hidup Kaisar! Hidup Kaisar! Hidup Kaisar!”
 
Fan Changyu juga membungkuk. Awalnya ia berencana untuk mengungkapkan identitasnya sebagai keturunan keluarga Meng di Aula Harmoni Agung, memaksa kaisar untuk menyelidiki Wei Yan. Tetapi terlalu banyak hal telah terjadi sejak saat itu. Keluarga Li dan Wei Yan tampaknya masih menyimpan rencana jahat, dan Xie Zheng sedang merencanakan sesuatu, membuatnya memutuskan untuk menahan diri untuk saat ini.
 
Dari atas singgasana naga emas raksasa yang diukir dalam bentuk relief, terdengar suara kaisar yang gembira: “Bangkitlah—”
 
Fan Changyu berdiri tepat di belakang Tang Peiyi. Saat ia mengangkat kepalanya, ia langsung melihat Putra Langit duduk di atas singgasana naga, mengenakan jubah naga berwarna kuning cerah.
 
Ia tampak jauh lebih muda daripada yang dibayangkan Fan Changyu tentang seorang kaisar. Mengenakan mahkota kekaisaran dengan manik-manik giok yang menjuntai, ia tersenyum dengan cara yang membuatnya tampak mudah didekati, hampir seperti seorang pemuda daripada penguasa tertinggi sebuah kekaisaran.
 
Qi Sheng tentu saja juga melihat Fan Changyu. Ketika tatapannya menyapu dirinya, meskipun dia masih tersenyum, itu membuatnya merasa tidak nyaman seperti ketika dia bertemu dengan kasim yang menyampaikan titah kekaisaran di luar Kota Chongzhou.
 
Qi Sheng menunjuk ke arah mereka dan berkata kepada para pejabat istana yang berkumpul sambil tersenyum, “Para menteri setia saya, lihatlah pilar-pilar Dinasti Yin Agung kita!”
 
Para pejabat sipil dan militer di kedua sisi aula besar saling bertukar pandang, dan terdengar gumaman diskusi yang sangat pelan. Namun, tidak seorang pun yang mengulangi kata-kata kaisar. Para pejabat sipil berhasil menjaga ketenangan mereka, tetapi banyak perwira militer tidak dapat menyembunyikan ketidakpuasan mereka, hanya menahan diri untuk tidak secara terbuka membantah kaisar karena mereka berada di Aula Harmoni Agung.
 
Masalah utamanya adalah gelar “pilar negara” merupakan pujian yang terlalu berlebihan.
 
Pujian seperti itu mungkin pantas diberikan kepada Tiga Yang Mulia dan Sembilan Menteri, tetapi di antara mereka yang datang bersama Tang Peiyi untuk audiensi ini, yang berpangkat paling rendah adalah Fan Changyu, seorang Komandan Penunggang Pemberani peringkat kelima.
 
Di antara para pejabat di ibu kota, hanya mereka yang berada di peringkat kelima atau lebih tinggi dalam posisi penting yang dapat menghadiri audiensi istana, meskipun mereka tidak memiliki hak untuk mengajukan keberatan. Bagi pejabat lokal, seseorang harus berada di peringkat keempat atau lebih tinggi untuk dapat menerima audiensi kekaisaran.
 
Kata-kata Qi Sheng, pada kenyataannya, telah mengadu domba para perwira militer yang berjasa dengan seluruh istana.
 
Bahkan Fan Changyu, yang baru terjun ke dunia pemerintahan, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ketika Tang Peiyi mendengar pujian kaisar, keringat dingin sudah mulai mengalir dari pelipisnya. Ia segera menangkupkan tinjunya dan berkata, “Kami, para hamba yang rendah hati, tidak berani menerima pujian seperti itu. Melayani Yang Mulia dengan setia adalah kewajiban semua rakyat. Terlebih lagi, dalam kampanye penumpasan pemberontakan ini, yang benar-benar berjasa adalah Tuan He dan Marquis Wu’an.”
 
He Jingyuan telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk melayani dan telah meninggal dunia, sementara prestasi militer Xie Zheng yang gemilang tidak dapat disangkal oleh pejabat istana mana pun.
 
Dengan menyebutkan kedua hal tersebut, Tang Peiyi membuat pujian kaisar menjadi lebih tepat dan pantas.
 
Senyum Qi Sheng tak memudar, seolah pujiannya yang berlebihan sebelumnya bukanlah disengaja: “Tuan He dan Marquis Wu’an memang pilar Dinasti Yin Agung. Dengan datangnya musim dingin di wilayah utara, Marquis Wu’an telah menyampaikan niatnya untuk kembali ke Jinzhou guna memeriksa pertahanan militer sebelum kembali ke ibu kota. Dengan Marquis Wu’an, aku dan semua menteri setiaku dapat tenang!”
 
Mendengar kata-kata itu, semua pejabat menyatakan persetujuan mereka.
 
Qi Sheng tersenyum lagi dan berkata, “Ketika Tuan Xie kembali ke ibu kota, aku akan menganugerahkan Sembilan Karunia kepadanya.”
 
Begitu kata-kata itu terucap, para pejabat saling pandang, tak seorang pun berani berbicara. Seluruh ruang sidang diliputi keheningan yang mencekam.
 
Fan Changyu berdiri dengan kepala tertunduk di aula, bertanya-tanya apakah Sembilan Karunia itu semacam tabu, jika tidak, mengapa para pejabat istana begitu bungkam?
 
Untungnya, Qi Sheng dengan cepat mengganti topik pembicaraan: “Kematian Tuan He dalam pertempuran di Lucheng sangat menyedihkan hatiku. Aku tidak bisa makan selama berhari-hari. Hari ini, secara anumerta aku menganugerahkan kepadanya gelar Adipati Jing, dengan penghormatan pemujaan leluhur di Kuil Leluhur Kekaisaran. Apakah putranya, He Xiuyun, hadir?”
 
He Xiuyun, yang berdiri di samping Fan Changyu, segera melangkah maju, membungkuk, dan berkata, “Hamba Anda yang rendah hati telah datang.”
 
He Jingyuan adalah seorang jenderal-cendekiawan terkenal semasa hidupnya, dan putra sulungnya mewarisi sifat keilmuannya. Meskipun mahir dalam seni bela diri, ia lebih mahir dalam studi Konfusianisme. Selama masa He Jingyuan di Chongzhou, He Xiuyun mengelola semua urusan di Jizhou, dengan Zheng Wenchang tetap tinggal sebagai wakilnya.
 
Qi Sheng berkata, “Kamu telah lulus ujian kekaisaran dan telah memperoleh pengalaman bertahun-tahun di Jizhou di bawah bimbingan ayahmu. Mulai sekarang, kamu akan menduduki posisi Gubernur Jizhou.”
 
He Xiuyun mengucapkan terima kasih kepada kaisar atas kehormatannya: “Hamba yang rendah hati ini berterima kasih kepada Yang Mulia atas kehormatan besar ini. Saya tidak akan berani mengecewakan harapan Yang Mulia.”
 
Qi Sheng menyuruhnya kembali ke tempatnya. Ketika pandangannya beralih ke Tang Peiyi, entah karena dia telah mendengar sesuatu dari kasim yang pergi ke Chongzhou untuk menyampaikan titah atau karena alasan lain, meskipun dia masih tersenyum, tampaknya ada sedikit kebencian: “Jenderal Tang menunjukkan pandangan jauh ke depan dan penggunaan personel yang bijaksana dalam menekan pemberontakan. Dengan ini saya menunjuk Anda sebagai Jenderal Agung Penakluk Barat, dengan hadiah seribu tael emas dan seratus gulungan sutra halus.”
 
Setelah Tang Peiyi melangkah maju untuk menyampaikan rasa terima kasihnya, tatapan Qi Sheng tertuju pada Fan Changyu.
 
Dia berkata, “Aku sudah lama mendengar bahwa seorang jenderal wanita telah muncul dari kalangan rakyat biasa Dinasti Yin Agung kita. Majulah dan biarkan aku melihatmu.”
 
Fan Changyu melangkah maju dan menangkupkan tinjunya: “Hamba Anda yang rendah hati, Fan Changyu, menyampaikan salam hormat kepada Yang Mulia.”
 
Qi Sheng berkata, “Angkat kepalamu.”
 
Kata-kata ini menimbulkan kehebohan yang cukup besar di kalangan pejabat istana. Fan Changyu adalah seorang perwira militer dengan prestasi pertempuran yang gemilang, namun kata-kata sembrono Qi Sheng tampak lebih seperti memilih selir di harem.
 
Alis Fan Changyu berkerut tanpa sadar saat dia mengangkat kepalanya, tatapannya tegas. Wajahnya tidak menunjukkan rasa malu seorang gadis muda, hanya semangat seorang prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran.
 
Bibir Qi Sheng melengkung membentuk senyum sambil memuji, “Sungguh bunga peony emas di medan perang!”
 
Mendengar kata-kata itu, ekspresi para pejabat istana menjadi semakin menarik. Bahkan Tang Peiyi pun merasa cemas terhadap Fan Changyu.
 
Sungguh aneh, dari sudut pandang mana pun, jika kaisar memuji penampilannya alih-alih prestasinya. Fan Changyu juga merasa ada sesuatu yang janggal.
 
Terutama karena dia tahu bahwa kaisar di singgasana naga itu sudah pernah berniat membunuhnya sebelumnya. Sekarang, ditatap dengan senyum ambigu itu membuatnya merasa seolah-olah ada duri di punggungnya.
 
Benar saja, sesaat kemudian, Qi Sheng bertanya, “Apakah rakyatku yang setia sudah memiliki pasangan hidup?”
 
Fan Changyu merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya. Tangannya, yang masih terkatup memberi hormat, mengepal tanpa sadar. Rasa marah karena dihina dan diremehkan muncul di hatinya. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menjawab dengan suara yang jelas dan lantang: “Sebagai tanggapan kepada Yang Mulia, hamba yang rendah hati ini sudah menikah.”
 
Meskipun Xie Zheng menggunakan nama palsu ketika menikahi anggota keluarga wanita itu, memang ada akta nikah asli yang tercatat dalam dokumen resmi. Kata-katanya tidak dapat dianggap sebagai penipuan terhadap kaisar.
 
Qi Sheng tampak agak kecewa dan terus bertanya, “Di mana suamimu sekarang?”
 
Fan Changyu menjawab tanpa kerendahan hati maupun kesombongan: “Pada awal tahun ketika pasukan direkrut, suami saya pergi ke Chongzhou. Karena khawatir padanya, saya tanpa sengaja bergabung dengan tentara saat mencarinya. Pertempuran untuk menumpas pemberontakan sangat sengit, dan nasib suami saya tetap tidak diketahui hingga hari ini.”
 
Selama masa perang, hilangnya tentara bukanlah hal yang jarang terjadi. Beberapa membelot, beberapa terinjak-injak hingga tak dapat dikenali lagi oleh ribuan kuda dan manusia, dan yang lainnya meninggal di hutan belantara karena kecelakaan. Ada banyak sekali kasus seperti itu.
 
Memang ada daftar nama asli para prajurit di angkatan darat, tetapi sekarang tidak ada seorang pun dengan nama itu yang dapat ditemukan di barisan. Apa yang dikatakan Fan Changyu pada dasarnya adalah “kebenaran.”
 
Mengingat apa yang telah dikatakannya, perjalanannya sejauh seribu li untuk menemukan suaminya akan dianggap sebagai tindakan cinta dan kesetiaan yang mendalam oleh siapa pun. Suaminya adalah seorang prajurit yang hilang dalam pertempuran Chongzhou, yang membuatnya praktis menjadi janda seorang pahlawan perang. Jika Qi Sheng terus melanjutkan ucapannya yang sembrono, itu pasti akan dianggap sebagai tindakan menginginkan istri rakyat – perilaku seorang penguasa yang bejat.
 
Qi Sheng sudah lama memahami hubungan Fan Changyu dengan Xie Zheng. Konfrontasinya di Aula Harmoni Agung hanyalah upaya untuk melampiaskan amarahnya atas tindakan Xie Zheng yang memotong telinga kasim itu pada hari itu. Sekarang, karena Fan Changyu menolaknya bukan dengan rendah hati maupun arogan, yang menyebabkan dia kehilangan muka di depan para pejabatnya, dia hampir meledak dalam kemarahan karena malu.
 
Sambil berusaha menahan senyum di wajahnya, ia berkata: “Dalam tujuh belas tahun saya bertahta, ini adalah pertama kalinya saya melihat seorang jenderal wanita yang berbakat. Tuan Fan, Anda memenggal kepala Raja Changxin dalam Pertempuran Chongzhou dan seorang diri mempertahankan Lucheng hingga bala bantuan tiba. Kontribusi Anda tak terbantahkan. Dengan ini saya mengangkat Anda sebagai Jenderal Awan dan Bulu, dan menganugerahkan kepada Anda gelar Putri Komandan Tingkat Dua.”
 
Jenderal Awan dan Bulu adalah posisi militer peringkat ketiga dengan kekuasaan nyata, sedangkan Putri Komando adalah gelar kehormatan.
 
Fan Changyu kemungkinan adalah orang pertama dan satu-satunya dalam sejarah Dinasti Yin Agung yang mendapatkan gelar Putri Komandan. Bahkan istri-istri perdana menteri pun menerima gelar mereka melalui suami mereka.
 
Fan Changyu menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih: “Hamba yang rendah hati ini berterima kasih kepada Yang Mulia atas kehormatan besar ini.”
 
Setelah hadiah, datanglah hukuman.
 
Saat Fan Changyu kembali ke tempatnya, dia mendengar kaisar bertanya, tampaknya dengan agak lelah: “Apakah ada di antara rakyatku yang setia yang ingin melaporkan sesuatu?”
 
Seorang pria tua dengan rambut dan janggut beruban, berdiri di barisan terdepan para pejabat sipil, melangkah maju dengan tablet gioknya dan berkata: “Pelayan tua ini memiliki urusan yang ingin dilaporkan.”
 
Qi Sheng berkata: “Apa yang ingin dilaporkan oleh Guru Besar?”
 
Mendengar kata-kata “Guru Besar,” Fan Changyu menduga bahwa lelaki tua itu pasti Guru Besar Li.
 
Mengingat hal-hal yang telah dilakukan keluarga Li bersekongkol dengan Qi Min, dia mengangkat matanya untuk mengamati lelaki tua yang melangkah maju secara diagonal di depannya. Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi sosok di balik jubah resmi berwarna merah tua yang disulam dengan gambar bangau tampak sangat kurus, seperti pohon pinus tua yang keriput.
 
Bagi Fang Changyu, sungguh ironis bahwa mereka yang menganggap nyawa rakyat biasa dan tentara sebagai hal sepele justru bisa menampilkan kedok kesetiaan dan pengabdian kepada rakyat.
 
Di depan, suara Guru Besar Li terdengar penuh amarah. “Kota Lu hampir jatuh, mengakibatkan kematian tragis banyak prajurit. Dia, He Jingyuan, mengorbankan dirinya, semua karena Wei Yan bersekongkol dengan pemberontak. Saya memohon kepada Yang Mulia untuk meminta pertanggungjawaban Wei Yan dan mencari keadilan bagi ribuan prajurit yang gugur dan Adipati Jing!”
 
Setelah itu, ia berlutut dengan jubahnya.
 
Melihat ini, anggota faksi Li melangkah maju, dan sejumlah besar pejabat sipil dengan cepat mengikuti, berlutut bersama-sama. Beberapa pejabat kecil, yang awalnya ragu untuk memihak, melihat sekeliling dan, karena takut dikucilkan di istana, dengan enggan mengulurkan tablet mereka dan bergabung dalam paduan suara, berseru, “Kami memohon kepada Yang Mulia untuk meminta pertanggungjawaban Wei Yan dan mencari keadilan bagi ribuan prajurit yang gugur dan Adipati Jing!”