Mengejar Giok - Chapter 1

Zhu Yu – Bab 1: Sang Jagal yang Tampan
Salju turun di bulan lunar kedua belas saat sebuah kuali besar berisi air mendidih berada di halaman. Kepingan salju meleleh bahkan sebelum mencapai kuali, menguap oleh uap yang naik. Salju yang menumpuk di tanah telah terinjak-injak menjadi lumpur kental. Di samping kuali, sebuah panel pintu kayu disangga di atas bangku, dengan setengah bangkai babi diletakkan di atasnya.
 
Fan Changyu mengayunkan goloknya dengan cepat, memutus kaki belakang babi itu. Meja darurat itu bergetar, membuat serpihan tulang dan potongan daging berhamburan. Golok di tangannya memiliki punggung yang tebal dan lebar, seluruhnya berwarna hitam kecuali bagian tepinya yang putih bersih dan berkilau, yang sekilas tampak sangat tajam. Sebuah pisau pengupas kulit dan pisau pemisah tulang tergeletak di samping talenan, badan besi gelap dan bilah putih cerahnya merupakan bagian dari satu set dengan goloknya.
 
Hari ini, keluarga Chen di kota sedang menyembelih babi Tahun Baru mereka dan telah mengundang tetangga dan kerabat klan untuk bergabung dalam perayaan tersebut. Suasananya cukup meriah. Para tamu berkumpul di sekitar perapian di dalam, sesekali melirik Fan Changyu yang sibuk di halaman, dan mulai berbisik di antara mereka sendiri:
 
“Keluarga Fan baru saja menyelesaikan masa berkabung mereka. Mengapa keluarga Chen mengundang gadis mungil itu, Changyu, untuk menyembelih babi mereka?”
 
“Keluarga Chen memiliki hubungan baik dengan keluarga Kakak Kedua Fan. Mereka tidak terlalu percaya takhayul…” Suara pembicara terhenti, mungkin mengingat keadaan tragis keluarga Fan, dan melirik ke luar.
 
Kepingan salju melayang seperti kapas di udara. Di halaman, wanita muda yang memegang golok itu mengenakan jaket dan rok polos yang agak usang. Ia tinggi dan ramping, dengan rambut hitamnya disisir ke belakang, memperlihatkan separuh wajahnya yang cantik dan halus. Meskipun tampak kurus, ia bekerja dengan efisiensi yang luar biasa.
 
Ketika istri Kakak Kedua Fan pertama kali tiba di Kota Linan bersama suaminya, ia menarik perhatian banyak pengagum. Beberapa wanita yang iri bahkan diam-diam berspekulasi bahwa ia pasti berasal dari rumah bordil, sebuah bukti dari kecantikannya yang luar biasa. Kedua putrinya mewarisi paras cantiknya dan sangat menarik.
 
Si bungsu baru berusia lima tahun dan penampilannya belum sepenuhnya berkembang, tetapi jika putri sulung tidak dijodohkan dengan putra keluarga Song sejak usia muda, kemungkinan besar para pelamar akan membanjiri rumah keluarga Fan selama beberapa tahun terakhir ini.
 
Seseorang menghela napas, “Kakak Kedua Fan dan istrinya dibunuh oleh bandit gunung, hanya menyisakan dua gadis muda. Dan Kakak Besar Fan tidak berperasaan, hanya memikirkan untuk merebut harta adiknya. Changyu dan adiknya mengalami masa-masa sulit! Kami pikir kehidupan Changyu akan membaik setelah Song Yan lulus ujian provinsi dan menikah dengan keluarga mereka, tetapi siapa sangka pertunangan itu juga gagal? Gadis Changyu itu memang tangguh, mengikuti jejak ayahnya sebagai tukang daging untuk menghidupi keluarga. Dia berhasil menjaga kelangsungan hidup keluarga Fan. Keluarga Chen mempekerjakannya untuk menyembelih babi mereka adalah cara untuk menjaga bisnisnya.”
 
Mendengar kisah-kisah tersembunyi ini, kerumunan orang tak kuasa menahan napas. Namun, sebuah suara, hampir tak terdengar, menambahkan, “Aku mendengar bahwa putri sulung keluarga Fan dikutuk dan menyebabkan kematian orang tuanya. Bahkan adik perempuannya lahir sakit-sakitan karena nasib buruknya. Keluarga Song meramal nasib mereka dan mengetahui bahwa dia lahir di bawah bintang yang membawa sial, itulah sebabnya mereka buru-buru memutuskan pertunangan…”
 
Pembicara sebelumnya mencibir, “Apakah Anda tahu di mana keluarga Song meramal nasib mereka?”
 
Desahan dari kerumunan semakin keras. Semua orang bisa melihat niat keluarga Song yang memutuskan pertunangan saat ini.
 
Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa ketika seorang pria dipromosikan atau menjadi kaya raya, istrinya meninggal. Song Yan telah lulus ujian provinsi dan ditakdirkan untuk berkarir di pemerintahan. Bagaimana mungkin dia masih menikahi putri seorang tukang daging?
 
Papan potong di halaman tidak jauh dari rumah utama, sehingga Fan Changyu tanpa sengaja mendengar gosip tentang dirinya. Namun, wajahnya tidak menunjukkan emosi apa pun. Orang tuanya telah meninggal lebih dari sebulan yang lalu, dan dia sudah lama menerima kenyataan itu.
 
Kisahnya dengan Song Yan tidak lebih dari cerita tentang Qin Xianglian dan Chen Shimei.
 
Bertahun-tahun yang lalu, ketika keluarga Song bahkan tidak mampu membeli peti mati, Nyonya Song berlutut di jalan bersama Song Yan, bersujud kepada orang-orang yang lewat dan memohon bantuan untuk membeli peti mati tipis untuk menguburkan suaminya. Bahkan dengan dahinya berdarah karena bersujud, tidak ada seorang pun yang menawarkan bantuan. Justru orang tua Fan Changyu yang, karena tidak tahan melihatnya, membantu membeli peti mati untuk pemakaman tersebut.
 
Nyonya Song diliputi rasa syukur dan secara sukarela mengusulkan perjodohan Song Yan dengan Fan Changyu, berjanji bahwa begitu Song Yan mencapai peringkat tinggi dalam ujian kekaisaran, ia akan menikahinya dan memberinya kehidupan yang nyaman.
 
Kemudian, kedua keluarga itu menjadi tetangga, dan orang tua Fan Changyu sering membantu ibu janda dan putranya yang yatim piatu. Nyonya Song bertekad agar putranya mengikuti ujian kekaisaran, tetapi tidak mampu membayar biaya sekolah. Sebelum Song Yan diterima di sekolah daerah, sebagian besar biaya sekolahnya telah ditanggung oleh ayah Fan Changyu.
 
Song Yan memang terbukti berbakat. Beberapa tahun lalu, ia telah lulus ujian tingkat kabupaten, dan musim gugur ini, ia meraih peringkat Juren dalam ujian tingkat provinsi. Banyak bangsawan setempat kini ingin menjilatnya, dan bahkan bupati pun menunjukkan perlakuan istimewa kepadanya, dilaporkan berniat menjadikannya menantu.
 
Sikap Nyonya Song menjadi tampak ambigu. Ia sepertinya merasa bahwa putri seorang tukang daging bukan lagi pasangan yang cocok untuk putranya, yang kini menjadi seorang Juren.
 
Ibu Fan Changyu, yang merasa bahwa Nyonya Song tidak lagi ramah seperti sebelumnya, khawatir mereka akan disalahpahami sebagai upaya untuk memanfaatkan kebaikan di masa lalu. Ia menyarankan untuk membatalkan pertunangan, tetapi Nyonya Song menolak dengan keras, bersikeras bahwa keluarga Song bukanlah tipe keluarga yang melupakan hutang budi.
 
Setelah orang tua Fan Changyu meninggal secara mendadak, desas-desus menyebar dari sumber yang tidak dikenal bahwa ia memiliki nasib buruk yang menyebabkan kematian orang tuanya.
 
Ketika Nyonya Song datang untuk membatalkan pertunangan, dia menggunakan alasan ini, mengklaim bahwa dia telah berkonsultasi dengan peramal yang menentukan bahwa tanggal lahir Fan Changyu dan Song Yan tidak cocok. Jika mereka menikah, bukan hanya akan membawa kesialan bagi Song Yan, tetapi dengan meninggalnya orang tua Fan Changyu, kesialan itu juga akan menimpa Nyonya Song sendiri.
 
Dengan demikian, Song Yan dengan mudah membatalkan pertunangan mereka tanpa sedikit pun tuduhan tidak tahu berterima kasih. Hanya Fan Changyu yang dikenal sebagai bintang bernasib malang yang dihindari semua orang.
 
Fan Changyu menepis pikiran-pikiran itu dan menghela napas panjang. Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang menyedihkan seperti itu.
 
Setelah selesai menyembelih babi, dia mengambil upahnya. Tanpa memasuki rumah utama, dia mengucapkan selamat tinggal kepada tuan rumah. Selama musim Tahun Baru, semua orang menekankan keberuntungan. Meskipun keluarga Chen tidak keberatan mengundangnya untuk menyembelih babi mereka meskipun keluarganya baru saja berduka, dia sangat menyadari situasinya.
 
Tuan rumah tidak memaksanya untuk tinggal dan memberinya seember jeroan babi saat dia pergi.
 
Ini adalah kebiasaan tak tertulis di desa tersebut. Ketika seseorang dipekerjakan untuk menyembelih babi, selain upah, mereka juga diberi sepotong daging babi. Namun, sebagian besar waktu, jeroan babi yang digunakan sebagai pengganti.
 
Sebelum pulang membawa jeroan, Fan Changyu mampir ke apotek untuk mengambil dua resep obat.
 
Salah satunya untuk adik perempuannya, dan yang lainnya untuk pria yang telah dia selamatkan.
 
Kemarin, dia mendapat pekerjaan menyembelih babi di pedesaan. Dalam perjalanan pulang, dia menemukan seorang pria berlumuran darah di salju, yang tampaknya telah menjadi korban perampok gunung.
 
Karena orang tuanya juga tewas di tangan bandit gunung, Fan Changyu merasa iba dan membawa pria itu kembali bersamanya.
 
Yang mengejutkannya, tak satu pun klinik medis di kota itu berani merawat seseorang yang sudah setengah sekarat. Karena tidak tega meninggalkannya begitu saja di jalan, dia tidak punya pilihan selain mencoba peruntungannya. Dia membawanya pulang dan meminta seorang tetangga, mantan dokter hewan selama lima belas tahun yang beralih ke pekerjaan pertukangan, untuk mencoba merawatnya.
 
Fan Changyu tidak yakin seberapa efektif pengobatan itu, tetapi setidaknya pria itu masih bernapas.
 
Resep itu juga ditulis oleh tetangganya.
 
Setelah mendapatkan obatnya, Fan Changyu pulang ke rumah.
 
Kediaman keluarga Fan terletak di sebuah gang perumahan di sebelah barat kota, di mana rumah-rumah berjejer rapat.
 
Gang itu gelap dan lembap, dengan lumut tumbuh di sepanjang dinding. Rumah-rumah di kedua sisinya sudah tua, dinding plesternya berbintik-bintik dan pintu serta jendela kayunya tua dan reyot, mengeluarkan bau apak.
 
Seolah karena takdir yang kejam, tepat saat Fan Changyu memasuki gang, dia bertemu dengan ibu dan anak keluarga Song.
 
Keduanya mengenakan pakaian musim dingin yang baru dijahit dan terbuat dari kain berkualitas tinggi. Nyonya Song bahkan mengenakan anting-anting emas, sikapnya tidak lagi lemah lembut dan menyedihkan seperti sebelumnya, melainkan penuh percaya diri.
 
Setelah Song Yan lulus ujian provinsi, para bangsawan setempat dan pedagang kaya mengirimkan perak dan bahkan rumah sebagai hadiah. Keluarga Song kini menjadi sangat makmur.
 
Seperti kata pepatah, “Seorang pria bergantung pada pakaiannya seperti kuda bergantung pada pelananya.” Song Yan mengenakan jubah panjang berwarna biru tua yang disulam dengan motif daun bambu, memancarkan aura terpelajar. Penampilan lusuhnya yang dulu telah hilang, digantikan oleh sikap seorang pria muda yang beradab.
 
Fan Changyu baru saja pulang dari menyembelih hewan di rumah keluarga Chen. Ia membawa tas kulit berisi pisau daging di punggungnya, dan jaket tuanya yang tambal sulam berlumuran darah dari tempat penyembelihan. Di satu tangan, ia memegang sebungkus obat, dan di tangan lainnya, sebuah ember kayu berisi jeroan babi. Penampilannya tampak sangat berantakan.
 
Nyonya Song dengan hati-hati menyingkir, bahkan mengeluarkan saputangan untuk mengipas-ngipas hidungnya. Ia kini juga mengenakan cincin emas di tangannya.
 
Mereka benar-benar telah menjadi kaya.
 
Gang itu sempit, dan baik ibu maupun anaknya tidak berbicara. Fan Changyu juga tidak terlalu memperhatikan mereka. Dia bertindak seolah-olah tidak melihat keduanya dan berjalan lurus ke depan dengan ember berisi jeroannya. “Minggir!” teriaknya.
 
Saat mereka berpapasan, ember berisi jeroan babi tanpa sengaja mengenai pakaian baru Song Yan, meninggalkan noda darah basah yang besar pada kain tersebut.
 
Melihat sosok Fan Changyu yang menjauh, wajah Nyonya Song memerah karena marah. Ia meratap, “Gadis ceroboh itu! Ini sutra Hangzhou!”
 
Mata Song Yan tidak menunjukkan emosi apa pun saat dia berkata, “Ibu, biarkan saja.”
 
Wajah Nyonya Song penuh dengan rasa frustrasi. “Baiklah, dalam beberapa hari lagi, kita akan pindah dari lingkungan miskin ini!”
 
Sementara itu, saat Fan Changyu mendekati rumahnya, seorang anak kecil berusia lima tahun yang berwujud bulat seperti salju berlari keluar dari rumah tetangga mendengar kedatangannya. “Kakak, kau sudah pulang!” seru anak itu.
 
Gadis kecil seperti bola salju itu sangat cantik dan menggemaskan. Ia membuka lengannya, ingin memeluk Fan Changyu, senyumnya memperlihatkan gigi yang hilang.
 
Fan Changyu menahan adiknya dengan menarik kerah bajunya. “Jangan sentuh aku, bajuku kotor.”
 
Chang Ning kecil dengan patuh berhenti di tempatnya. Melihat kakak perempuannya membawa banyak barang, dia dengan sukarela mengambil bungkusan obat.
 
Ia memiliki sepasang mata berbentuk almond yang identik dengan mata Fan Changyu, meskipun lebih bulat di sudutnya karena usianya yang masih muda. Pipinya masih tembem, membuatnya tampak seperti boneka porselen yang montok.
 
Istri tetangga keluar setelah mendengar keributan. Melihat Fan Changyu, dia tersenyum dan berkata, “Changyu sudah kembali.”
 
Tetangga mereka adalah pasangan lansia. Nama keluarga sang suami adalah Zhao, dan ia berprofesi sebagai tukang kayu yang harus keluar rumah di siang hari untuk membuat furnitur bagi orang lain atau mendirikan kios di pasar untuk menjual keranjang anyaman dan bambu, dan baru pulang di malam hari.
 
Kedua keluarga itu memiliki hubungan yang sangat baik. Setiap kali Fan Changyu harus pergi keluar, dia akan menitipkan adik perempuannya kepada istri tetangga, karena tidak ingin meninggalkan anak itu sendirian di rumah.
 
Fan Changyu menjawab dengan suara tanda setuju dan mengambil sepotong hati babi yang diikat dengan daun palem dari ember berisi jeroan. Dia menyerahkannya sambil berkata, “Paman suka ini. Kamu bisa menumisnya sebagai lauk pendamping anggurnya.”
 
Istri tetangga menerimanya tanpa ragu-ragu, lalu menambahkan, “Pemuda yang kau bawa pulang tadi malam sudah bangun.”
 
Fan Changyu terkejut mendengar berita ini. “Aku akan mengecek keadaannya sebentar lagi,” katanya.
 
Setelah orang tuanya meninggal dan hanya dia dan adik perempuannya yang tersisa di rumah, tidaklah pantas jika seorang pria asing tinggal bersama mereka. Setelah mengantar pria itu ke paman tetangganya untuk berobat tadi malam, dia meminjam kamar dari tetangga dan untuk sementara menempatkannya di sana.
 
Chang Ning kecil mendongak dan berkata, “Kakak laki-laki itu sangat tampan!”
 
Cantik? Fan Changyu tak kuasa menahan tawa, sambil mengelus sanggul kecil adiknya. “Bagaimana kau bisa menggambarkan seorang pria sebagai cantik?”
 
Namun, ketika dia menemukan pria itu, wajahnya telah tertutup darah kering yang menghitam, sehingga hampir tidak mungkin untuk mengenali wajahnya. Ketika dia membawanya kembali kemarin malam, hari sudah senja, dan karena terburu-buru mencari bantuan medis, dia bahkan tidak terpikir untuk membersihkan wajahnya.
 
Dia benar-benar tidak tahu seperti apa rupanya.
 
Fan Changyu kembali ke kamarnya untuk mengganti pakaiannya setelah menyembelih hewan, sebelum pergi ke sebelah.
 
Malam musim dingin selalu datang lebih awal. Sebelum waktu yang ditentukan berlalu, langit sudah gelap.
 
Ketika Fan Changyu memasuki ruangan, suasana di dalamnya remang-remang, dan dia hanya bisa melihat siluet sosok di atas ranjang.
 
Ruangan itu dipenuhi campuran aroma obat herbal, bau darah, dan keringat, menciptakan bau yang tak terlukiskan.
 
Cuaca sangat dingin, dan Paman Zhao serta Bibi Zhao, mungkin karena khawatir pria itu tidak akan bertahan semalaman, telah menutup rapat pintu dan jendela. Mereka bahkan menyalakan anglo arang di dalam ruangan, yang semakin memperkuat aroma di udara yang panas.
 
Namun Fan Changyu, yang pernah berada di kandang babi saat menangkap babi, tidak terlalu terganggu oleh baunya. Ia hanya sedikit mengerutkan alisnya saat masuk, lalu pergi ke meja untuk menyalakan lampu minyak.
 
Cahaya oranye hangat menerangi ruangan kecil itu. Ketika Fan Changyu menoleh kembali ke arah tempat tidur dan melihat wajah pria itu, dia sedikit terkejut.
 
Kini ia mengerti mengapa Chang Ning menggambarkannya sebagai sosok yang tampan.