Mengadopsi Bencana - MTL - Chapter 9

Bab 9

Rumor (3)

“Menurutmu anak ini apa, mainanmu? Dia memakai pakaian murahan yang sepertinya hanya cocok untuk boneka.”

“…”

Reed tidak bisa berkata apa pun untuk membela diri.

Pakaian pertama yang dikenakan Phoebe sebenarnya adalah pakaian untuk bonekanya, dan Phoebe memilih pakaian tersebut berdasarkan preferensinya sendiri.

Ternyata tidak semewah yang dia bayangkan, dan suasananya tenang. Yang terpenting, Rosaria sendiri menyukainya, jadi dia tidak mempermasalahkannya.

“Kau seharusnya malu, Roton.”

‘…Aku merasa akulah satu-satunya orang jahat di sini.’

Sebelum dia sempat berkata apa pun, Freesia menoleh untuk melihat Dolores.

Wajahnya, yang tadinya menunjukkan ekspresi menegur, kini dipenuhi senyum riang.

“Siapa ini? Seperti biasa, kau bilang kau membencinya, tapi kalian tetap teman masa kecil dari Escolleia, kan? Kepedulianmu terhadap keselamatan suamimu tetap tidak berubah.”

“Saya tidak datang ke sini untuk tujuan itu.”

“Lalu, apakah kalian sempat berbincang-bincang yang bermakna? Jika itu acara pernikahan, serahkan urusannya kepada saya pada pertengahan Juni.”

“…”

Dolores menutup mulutnya dan menatap Freesia dengan tajam.

Tanpa gentar, Freesia membalas tatapannya dengan senyum nakal.

Dia jelas tahu segalanya dan fokus untuk menggoda Dolores.

Klik-.

Sepatu hitamnya berbunyi ketukan di lantai marmer saat dia berjalan ke arah mereka.

Reed mendongak menatapnya dan berbicara dengan sopan.

“Aku tidak mendengar kabar kedatanganmu, tetapi jika aku tahu, aku akan menyambutmu dengan layak.”

Lalu Freesia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Tidak apa-apa, wajar jika tidak tahu. Sebenarnya, aku mematahkan mantra pelindung yang terukir di gerbang utama dan masuk sendiri.”

“Mengapa kamu memecahkannya?”

Reed menahan diri untuk tidak menambahkan kata ‘tidak perlu’.

Jika Kepala Menara Langit Hitam telah tiba, mereka pasti akan membuka gerbang tanpa ragu.

“Apa kau tidak tahu kepribadianku? Ketika aku melihat mantra pelindung murahan yang dibuat anak-anak muda itu, aku ingin menghancurkannya. Pikirkanlah. Mereka adalah orang-orang yang menyelesaikan istana mereka dengan menumpuk potongan kayu. Bagaimana menurutmu? Hal pertama yang ingin kulakukan adalah menghancurkannya dan melihat mereka putus asa.”

Hobi yang mengerikan.

Bukankah itu pada dasarnya berarti dia senang membuat orang lain menangis?

‘Dia memiliki kepribadian yang sama seperti saat dia muncul di cerita utama .’

Menariknya, wanita dengan hobi yang mengerikan ini ternyata adalah sekutu.

Bukan sekutu Reed, tetapi sekutu protagonis.

Namun, kepribadiannya yang tak tahu malu dan sembrono, yang bahkan menggoda tokoh utama yang menganggapnya sebagai sekutu, tidak berubah.

‘Setidaknya itu melegakan.’

Kepribadiannya yang tidak berubah berarti Freesia sama seperti saat ia muncul di cerita utama.

Dia tahu bagaimana cara menghadapinya.

“Izinkan saya duduk juga.”

“Silakan.”

Patah!

Saat Freesia, yang belum menduduki kursi kekuasaan, menjentikkan jarinya, bayangan hitam mulai terbentuk di belakangnya, dan akhirnya mengambil bentuk yang jelas.

Sebuah kursi hitam yang sebelumnya tidak ada di ruangan itu muncul.

Kursi itu, yang dibuat dengan elegan dan serasi dengan gaun gotiknya, begitu megah sehingga terasa seperti milik pemilik ruangan yang sah.

Tiga Kepala Menara di ruang penerimaan.

Akan menjadi kebohongan jika mengatakan tidak ada ketegangan.

Dia rileks, seolah-olah berada di rumah sendiri, dan bergantian menatap Reed dan Dolores.

“Apa yang membawamu kemari, Penguasa Menara Langit Hitam?”

Reed mengajukan pertanyaan itu.

“Seluruh dunia tahu tentang apa yang telah kau lakukan, Nak. Aku datang untuk melihat gadis yang kau bawa itu karena penasaran.”

Freesia membalas tatapan Rosaria, lalu bertepuk tangan sambil tersenyum cerah.

“Kemarilah, penghisap darah kecil, ke kakak perempuanmu.”

Entah bagaimana, Rosaria tahu bahwa ungkapan kasar itu merujuk padanya dan mendekati Freesia dengan ragu-ragu.

Freesia dengan penuh kasih sayang menggendongnya dan menatap matanya.

Entah mengapa, Reed tidak menganggap senyum itu menyenangkan.

“Apakah kamu suka pakaian yang kuberikan?”

“Ya!”

Wajahnya yang masih tampak seperti anak kecil itu tersenyum.

“Tahukah kamu, ada hal-hal yang lebih cantik lagi di tempatku?”

“Benar-benar?”

“Tentu saja.”

Freesia menyeringai.

“Jika kamu tinggal bersamaku, aku bisa memberikanmu semua yang kamu inginkan. Bagaimana kedengarannya?”

“…!”

Kepalan tangan Reed mengepal erat.

Dia sudah mencurigainya sejak wanita itu menyentuh Rosaria, tetapi sekarang dia secara terang-terangan menunjukkan niatnya.

‘Jadi itulah tujuannya.’

Anak normal pasti akan dengan senang hati menerima tawaran itu.

Dia ingin menjinakkan anak itu lalu mengantarkannya pulang.

Namun, Rosaria memiringkan kepalanya mendengar kata-kata itu.

“Apakah Papa juga ikut?”

“Hah? Papa?”

“Kalau Papa ikut, aku juga ikut!”

Barulah setelah Rosaria menunjuk Reed dengan jarinya, Reed mengerti apa yang dimaksud Rosaria dengan ‘Papa.’

“Baiklah, Papamu juga bisa tinggal bersama kami. Aku mampu melakukan itu.”

“Kita semua bisa hidup bersama!”

Dengan ekspresi polos, Rosaria berlari ke pelukan Reed.

Reed memeluk Rosaria dan mengelus kepalanya.

“Rosaria, memang agak aneh jika Master Menara yang lain menawarkan hal itu, tapi ini rumah kita. Tinggal di rumah orang lain akan merepotkan.”

“Tapi ada mainan.”

Rosaria mendongak dengan sedikit rasa kecewa.

Mengingat usianya yang masih muda, dapat dimaklumi jika dia tergoda.

“Apakah kamu mau mainan?”

“Ya!”

Rosaria mengangguk jujur.

Saat momen suka dan duka berpadu antara Freesia dan Reed, percakapan tidak berakhir di situ.

“Tapi aku tidak akan pergi tanpa Papa.”

Rosaria merentangkan tangannya dan melingkarkannya di leher Reed, memeluknya dengan penuh kasih sayang.

Reed memeluknya dan menunjukkan senyum percaya diri kepada Freesia, senyum yang hanya pantas dikenakan oleh seorang pemenang.

“Terima kasih atas tawaran murah hati Anda, Kepala Menara Langit Hitam, tetapi kami harus menolak.”

“…Hmph.”

Ekspresi wajahnya yang meringis sungguh pemandangan yang mengerikan.

Kepribadiannya yang kekanak-kanakan terlihat jelas.

Rosaria telah melakukan semua yang dia bisa.

Reed membantu Rosaria berdiri dan berbicara dengan lembut kepadanya.

“Baiklah, Rosaria, aku perlu bicara dengan wanita ini sekarang, jadi bisakah kamu keluar? Pergi dan minta Phoebe Noona untuk bermain denganmu.”

“Oke!”

Rosaria berlari menjauh.

Saat berjalan, gaunnya bergoyang seperti pantat anjing Welsh corgi, membuat orang bertanya-tanya apakah dia akan tersandung, dan memaksa mereka untuk terus mengawasinya.

Gerakannya baru menghilang saat pintu ruang resepsi tertutup.

“Kau telah melatihnya dengan baik.”

Freesia akhirnya berbicara, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

Reed mengoreksinya.

“Saat membesarkan anak, kita menggunakan istilah ‘pengasuhan’.”

“Cukup sudah dengan tingkah laku ‘Papa’ yang menyebalkan itu. Bukankah kau membawa gadis itu ke sini juga untuk kepentinganmu sendiri?”

Dia menirukan ucapan Rosaria dengan menggulirkan lidahnya.

Hal itu bisa dimaafkan ketika Rosaria melakukannya, tetapi ketika Freesia melakukannya, itu sungguh tidak menyenangkan.

Saat itulah Dolores bertanya pada Freesia dengan tanda tanya di atas kepalanya.

“Aku tidak tahu kalau Kepala Menara Langit Hitam tertarik pada anak-anak…”

Rasanya jauh lebih tidak masuk akal jika Freesia, seorang wanita lajang yang diliputi histeria, menginginkan anak daripada adopsi yang dilakukan Reed.

Seperti yang diharapkan, Freesia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Aku hanya menyukai orang dewasa. Sekalipun mereka kurang berbakat, aku bisa menggunakan mereka sebagai prajurit kerangka.”

“Lalu mengapa Anda tertarik pada anak seperti Rosaria?”

“Konon katanya dia memutar pilar menara menjadi bola. Gadis kecil yang rapuh itu.”

“Pilar menara…?”

Dolores sangat terkejut.

Freesia mengangkat sebelah alisnya sambil menatap Dolores yang terkejut.

“Apa? Kukira kau juga mengincar gadis kecil itu, tapi ternyata tidak?”

“SAYA… ”

Dolores tidak bisa melanjutkan kalimatnya.

Dia tidak mengikuti perkembangan seperti Menara Langit Hitam, jadi dia tidak mendengar berita itu sebelum tiba.

Melihat Dolores seperti itu, wajah Freesia menampilkan senyum nakal.

“Sepertinya teman masa kecilmu hanya mengkhawatirkanmu.”

“Aku datang ke sini hanya untuk mengawasi keadaan. Ini murni untuk menjalin hubungan antara para penjaga menara.”

“Baiklah, mari kita akhiri sampai di situ.”

Freesia tidak ingin melanjutkan permainan kata-kata itu.

“Anak Keheningan.”

“Ya.”

Dia memperlihatkan telapak tangannya yang terbuka.

“Lima proyek.”

“Apa…?”

“Saya bilang saya akan memberi Anda lima proyek yang sedang dilakukan di Black Sky.”

Itu adalah tawaran yang lebih banyak menimbulkan pertanyaan daripada kegembiraan.

Dolores bahkan tidak mengerti apa yang dibicarakan Freesia, tetapi dia menjentikkan jarinya.

Gedebuk!

Lima buku yang dijilid seadanya diletakkan di atas meja.

“Ini adalah proyek-proyek unggulan. Perhitungannya sudah 99% selesai, dan hanya perlu sentuhan akhir. Asalkan Anda bukan orang bodoh yang merusak nasi yang sudah matang, Anda seharusnya bisa menyelesaikannya.”

Seperti yang dia katakan, hampir semuanya telah diformalkan, dan hipotesis telah dibuktikan melalui eksperimen. Seolah-olah mereka hanya membutuhkan titik di akhir.

‘Selain itu, ini adalah proyek-proyek utama yang penting.’

Penguasa Menara Langit Hitam juga dikenal sebagai gadis abadi langit hitam, tetapi dia memiliki karakteristik sebagai yang terkuat di antara para ahli sihir necromancer yang disebut “Permaisuri Mayat Hidup.”

Sesuai dengan reputasinya, proyek-proyek yang telah dia teliti semuanya adalah mantra peningkatan untuk memperkuat kekuatan para ahli sihir necromancy.

Pengalihan wewenang atas proyek-proyek ini berarti bahwa Reed, Kepala Menara Keheningan, perlu memberikan izin untuk penggunaan mantra-mantra tersebut.

Hal itu saja sudah bisa menjadi kartu tawar-menawar.

‘Di dunia para penyihir, informasi adalah hal yang terpenting.’

Konferensi kepala menara adalah pertemuan wajib yang dibuat untuk menanggapi para penyihir resmi, tetapi mereka juga memiliki rahasia satu sama lain.

Freesia telah menyembunyikan proyek-proyek ini hingga sekarang.

Dan dia mengungkapkannya kepada Reed.

“Apa yang harus saya tawarkan sebagai imbalannya?”

“Bagaimana menurutmu?”

Sepertinya dia tidak perlu mengatakannya.

Itu adalah Rosaria.

“Bagaimana dengan ini? Mengadopsi monster kecil yang melipat pilar menara, apakah itu cukup?”

Apakah itu cukup?

Reed tersenyum dan menjawab.

“Bukankah setidaknya dasar dari sebuah negosiasi seharusnya berupa upaya yang setara?”

“Apakah maksudmu aku sudah keterlaluan? Kuharap memang begitu.”

“Saya yakin Freesia yang bijaksana akan cukup mengerti.”

Sambil menopang dagunya dengan tangan, Freesia menatap Reed dengan tajam melalui sela-sela jarinya.

Dia tentu tidak bermaksud mengatakan bahwa dia telah menawarkan terlalu banyak; melainkan, dia telah bertaruh terlalu sedikit.

Hal itu menimbulkan sebuah pertanyaan.

‘Apa yang membuatnya begitu percaya diri?’

Proyek-proyek yang diajukan Freesia adalah proyek-proyek yang dapat diandalkan oleh Tower of Silence.

Itu adalah proyek-proyek berkualitas tinggi yang tidak bisa diperoleh hanya dengan uang.

Sebagai Kepala Menara, Reed pasti mengetahui hal ini.

Itulah mengapa dia tidak mengerti mengapa keseimbangan lebih condong ke arah gadis itu daripada reputasi menara tersebut.

“Apakah itu berarti gadis itu sangat penting? Seseorang yang begitu rapuh hingga bisa hancur jika diinjak?”

“Ya.”

Reed menjawab tanpa ragu-ragu.

Freesia ragu sejenak mendengar jawaban itu.

Tidak ada senyum di wajahnya yang dingin dan tenang.

Dia mengangkat tangannya lagi dan menjentikkan jarinya.

Patah!

Gedebuk!

Dua buku lagi diletakkan di atas tumpukan proyek tersebut.

“Mari kita jadikan tujuh.”

Setelah mendengar itu, Dolores menjadi semakin terkejut.

Melepaskan tujuh proyek penting sama saja dengan sepenuhnya menghilangkan kinerja mereka dalam satu kuartal.

Itu adalah kerugian fatal bagi menara tersebut.

Bukan hanya Master Menara Langit Hitam, tetapi juga master menara lainnya belum pernah melakukan hal seperti itu.

Sebaliknya, Reed menjawab tanpa ragu sedikit pun.

“Saya menolak.”

Menggeliat.

Alis hitam tipisnya berkedut.

“Aneh sekali. Kepala Menara Wallin bereaksi, tetapi Kepala Menara Keheningan tetap tidak terpengaruh.”

“Mengapa saya harus dibujuk jika sejak awal saya tidak berniat untuk bernegosiasi?”

“Mengapa demikian? Penguasa Menara Keheningan, sebulan yang lalu, aku melihatmu berjuang menangkap ikan besar. Tapi hari ini, kau tampak ragu-ragu, tidak seperti biasanya.”

Mata Freesia yang menyipit mulai memancarkan cahaya merah.

Melihat ini, Dolores menjadi tegang.

Dalam situasi itu, sikap tenang Reed justru tampak aneh.

“Kalau begitu, mari kita tidak berbicara lebih lanjut dan membuat mulut kita lelah. Saya hanya akan mengatakan satu hal.”

“Satu hal?”

Wajah Freesia meringis.

Wajah gadis yang mengenakan topeng itu telah berubah menjadi wajah penyihir.

Tidak, justru kabut menyeramkan mulai menyebar di belakangnya.

Marmer putih itu seketika ternoda hitam, dan semuanya menjadi lengket seperti aspal.

Udara dingin mulai keluar dari satu sisi.

Dolores sedang melawan kabut itu.

“Master Menara Langit Hitam, tolong hentikan. Ini sudah keterlaluan.”

“Baiklah, aku izinkan kau mengucapkan satu kata lagi. Tergantung apa yang keluar dari mulutmu, nasib menaramu akan ditentukan hari ini.”

“Langit Hitam!”

“Tetap diam. Ini urusan antara Silence dan aku. Sekalipun aku membuat keributan, kau tidak akan celaka. Jadi…”

Jangan ikut campur.

Dia mengirimkan tatapan itu dan kembali menatap Reed dengan tajam.

“Kau tampak bingung, Nak. Apa yang kita lakukan bukanlah transaksi. Apa yang kulakukan adalah simpati dan bantuan, dan kau tunjukkan rasa terima kasih yang sewajarnya untuk itu.”

Inisiatifnya ada pada saya, bukan pada Anda.

Itu adalah pemikiran yang egois dan seperti seorang ratu.

Tak seorang pun berani menentangnya di bawah Langit Hitam.

Meskipun dikatakan bahwa para penguasa menara dilarang bertarung, Black Sky tidak terikat oleh aturan tersebut.

Meskipun secara penampilan dia adalah yang termuda di antara para penjaga menara, usianya adalah yang tertua kedua, yaitu 131 tahun.

Dia tidak berniat untuk bersabar, karena dia adalah seorang tetua berpengalaman yang mungkin telah melihat segala sesuatu yang ditawarkan dunia.

Jika ada sesuatu yang tersembunyi, dia akan menimbulkan rasa sakit untuk mengungkapkannya.

Jika mereka tidak mendengarkan, dia akan memaksa mereka mendengarkan meskipun dia harus membunuh mereka.

Ratu yang egois dan menganggap segala sesuatu di dunia ini miliknya.

Itulah tepatnya Freesia Vulcan Darkrider.

“Silakan bicara, Nak.”

“…”

Reed berdiri dari tempat duduknya.

Dia melangkah masuk ke dalam kabut lengket kematian.

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam sikapnya.

“Re-Reed…”

Tanpa sadar Dolores memanggil nama Reed.

Tanpa menyadari bahwa ia mendengarnya, Reed berjalan tegak dengan punggung lurus dan kepala tegak.

Nuansa keemasan mulai berputar di matanya yang sedikit terbuka.

Itu berarti mana di dalam diri Reed sedang menahan energi mematikan yang dipancarkan Freesia.

Dia meletakkan satu tangan di hiasan tengkorak dan tangan lainnya di gagangnya.

Dia mencondongkan wajahnya ke arah Freesia, yang sedang menatapnya dengan mata merah.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya hanya akan mengatakan satu hal.”

Namun perlawanannya bukanlah sekadar pembangkangan sederhana.

Reed sudah mengambil keputusan sejak Freesia datang menjemput Rosaria.

Sebuah suara berat terdengar jelas di telinga kedua penjaga menara itu.

“Meskipun itu mengorbankan nyawa saya, saya tidak akan menyerahkan anak itu.”