Mengadopsi Bencana - MTL - Chapter 134

Bab 134

Melindungi Sesuatu (3)

Reed pergi menemui Kaitlyn.

Sebagai kepala insinyur, dia secara aktif mengatur agar sebagian dari gedung penelitian di menara itu diubah menjadi laboratorium pribadinya.

Reed mengetuk pintu yang terbuka dan menarik perhatian Kaitlyn.

Kaitlyn menyapa Reed dengan hangat.

“Oh, Tuan Menara, apa yang membawamu ke tempat sederhana ini?”

“Saya ada yang ingin saya bicarakan. Apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Tentu saja.”

Kaitlyn berdiri dari tempat duduknya.

“Saya pergi ke Escolleia untuk merekrut lulusan.”

“Ah, benar.”

“Pada hari itu, saya pergi ke kepala departemen untuk meminta catatan Anda karena Anda telah dikeluarkan.”

“……Jadi?”

Reed menggigit bibirnya.

Sulit bagi siapa pun untuk mengakui kesalahan mereka.

Tapi dia harus melakukannya.

Reed menenangkan diri dan menceritakan semua fakta kepada Kaitlyn.

Dia membeberkan semua yang tercatat, termasuk ingatannya, dan mengakui bahwa dia telah terlibat dalam masalah plagiarisme tersebut.

Kaitlyn mendengarkan cerita itu dengan tenang.

Setelah menyampaikan semua fakta, dia menunggu tanggapannya.

“Dengan baik……”

** * *

** * *

Kaitlyn menggaruk kepalanya, menunjukkan reaksi kebingungan.

“Sebenarnya, saya sudah tahu tentang itu sejak dua tahun lalu.”

“Bagaimana mungkin?”

“Aku mengetahuinya secara kebetulan saat kau pertama kali memberiku liburan.”

Itu pasti terjadi saat mereka sedang mengerjakan Proyek: Sound of Music.

Reed telah memberi Kaitlyn hadiah dan liburan, sehingga dia bisa beristirahat sejenak.

“Mengapa kamu tidak mengatakan apa pun sampai sekarang?”

“Yah… kupikir itu tidak terlalu penting sekarang, dan mengungkitnya lagi mungkin akan menimbulkan konflik yang tidak perlu, jadi aku membiarkannya saja.”

“Apakah kamu tidak menyesal karena tidak bisa lulus dari Escolleia?”

Saat bermain game, Kaitlyn terkadang bercerita tentang masa lalunya.

Dia mengatakan bahwa jika dia menjadi tokoh terkenal, dia ingin menghadapi orang yang menuduhnya melakukan plagiarisme dan menunjukkan kepada mereka kemampuan sebenarnya yang dia miliki.

“Penyesalan… Mungkin aku menyesal. Saat aku lapar dan ingin menyalahkan seseorang.”

Kaitlyn tertawa santai dan berkata kepada Reed,

“Apakah Anda tahu pepatah yang mengatakan bahwa kaum bangsawan terikat pada masa lalu, dan rakyat jelata terikat pada masa depan? Saya adalah orang yang hidup di masa kini, bukan di masa lalu.”

Saat mereka mengobrol, bahkan momen untuk membasahi bibir mereka yang kering pun menjadi canggung.

“Sebaiknya kita minum sambil membicarakan ini. Aku tidak bisa melakukannya dalam keadaan sadar.”

Kaitlyn mengeluarkan sebotol dan gelas dari lemarinya.

Itu adalah anggur buah yang dibawa Reed dari wilayah Yggdrasil.

Mereka mengisi gelas mereka dan meminum putaran pertama.

Kandungan alkohol yang tinggi dengan cepat memberikan efek.

Saat aroma alkohol menyebar di perut mereka, kata-kata mereka mengalir lebih lancar.

“Seperti yang kukatakan, aku hidup di masa kini. Aku memang punya keinginan untuk kembali ke Escolleia, tapi aku menyukai masa kini. Aku suka saat Nona Rosaria membawakan coretan-coretan bangganya sebagai ide, saat para penyihir yang percaya diri menjadi pemula di bawah bimbinganku, dan saat aku menyelesaikan tugas-tugas yang diberikan oleh Kepala Menara di sini.”

Saat Kaitlyn mencoba menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri, Reed mengambil botol itu dan menuangkannya untuknya.

Mereka meminum putaran kedua tanpa ragu-ragu.

Reaksinya keras, lebih mirip laki-laki daripada perempuan.

“Saat aku mendapat liburan pertamaku… aku pergi menemui senior yang telah membingkai fotoku dengan mataku sendiri.”

Kaitlyn bersandar di kursinya dan membuka mulutnya seolah ingin mengatakan bahwa dia sedang menikmati dirinya sendiri.

“Benarkah begitu?”

“Hari itu, tempat pertama yang saya kunjungi sebenarnya adalah kota kelahiran saya. Saya memikirkan ke mana harus pergi dan apa yang harus dilakukan dengan uang itu, dan itulah yang pertama kali terlintas di pikiran saya.”

“Kemudian?”

“Aku tidak bisa kembali karena takut disebut bodoh karena tidak mendapatkan beasiswa dan tidak lulus… Jadi aku memutuskan untuk pergi ke kampung halaman dulu untuk melunasi utangku.”

Kaitlyn memasang ekspresi bahagia.

Melihatnya tersenyum saat berbicara tentang kampung halamannya, yang seharusnya menjadi titik sensitif, membuat Reed merasa tenang.

“Aku ingin sukses dan membalas budi mereka, tetapi aku tidak pernah menyangka akan menginjakkan kaki di kampung halamanku lagi… Ketika aku kembali, ibuku berkata, ‘Jika kamu malu, mengapa kamu tidak menunjukkan wajahmu!’ dan menepuk punggungku. Aku pergi dari rumah ke rumah meminta maaf, mengembalikan uang yang dipinjam dari desa, membual tentang diriku di menara… Dengan sisa uang, aku membeli seekor babi, membeli bahan-bahan untuk sup, dan mengadakan festival bersama penduduk desa.”

“Sepertinya semuanya berjalan lancar di kota asalmu.”

“Saya tidak hanya bisa mengembalikan uang yang dipinjam. Saya juga harus membayar bunganya, untuk mengganti kerugian akibat kekecewaan tersebut.”

Dia masih memiliki hutang, tetapi wajahnya tampak lega.

“Pokoknya, aku meninggalkan desa setelah festival. Aku sedang memikirkan ke mana harus pergi selanjutnya… dan wajah bajingan itu terlintas di benakku. Simon von Ettwar!”

Itu adalah nama pria yang menuduh Kaitlyn melakukan plagiarisme terhadap makalahnya.

Melihat bahwa dia masih mengingat namanya, tampaknya dendam itu masih kuat.

“Jadi, apakah kamu pergi dan membalas dendam?”

“Saya memang berniat melakukannya, tetapi… tidak ada gunanya.”

“Apakah dia meninggal atau bagaimana?”

“Dia sudah seperti orang mati. Ketika saya mengunjunginya, dia menjalani kehidupan yang menyedihkan. Dia hampir tidak mampu mencukupi kebutuhan hidupnya sebagai kusir untuk sebuah keluarga bangsawan terpencil. Ternyata, meskipun memiliki garis keturunan yang baik dan universitas yang bagus, satu langkah politik dari orang-orang berpengaruh dapat menjatuhkannya ke titik terendah. Jadi, saya hanya menyapanya.”

Dia tidak membalas dendam.

Apa gunanya meludahi seseorang yang sudah jatuh ke jurang?

Menunjukkan kepada orang yang telah jatuh bahwa dia hidup dengan baik adalah balas dendam terbaik baginya.

“Saat itulah aku berpikir, hidup ini sungguh sia-sia. Pria yang dulu membual tentang masa depannya yang cerah kini menjadi kusir, dan rakyat jelata yang tidak bisa mengandalkan garis keturunan dan bahkan tidak bisa bersuara kini menjadi insinyur terhormat di menara… Sepertinya ada takdir yang telah ditentukan dalam hidup.”

“Takdir yang telah ditentukan…”

Meskipun itu pasti ucapan yang tidak disengaja dan tanpa dipikirkan, Reed merasa hal itu menjengkelkan.

“Apakah kamu percaya pada takdir yang telah ditentukan?”

“Ya, saya bersedia.”

Kaitlyn mengangguk dan menunjukkan gelasnya kepada Reed, mengajak untuk bersulang.

“Bukankah sudah takdir bahwa aku dan seniorku bertemu seperti ini lagi?”

Kebangkitan kembali rekayasa magis pun merupakan takdir yang telah ditentukan.

Ya, jika masa depan yang berubah ini sudah ditentukan sebelumnya, maka nasib Reed juga sudah baik.

“Namun, masih ada kesalahan yang telah saya lakukan. Saya akan membersihkan tuduhan palsu yang ditujukan kepada Anda. Mari kita akhiri ini.”

Kita tidak boleh begitu saja menerima dunia apa adanya. Jika ada hal-hal yang perlu diselesaikan, maka harus diselesaikan dengan benar.

Kaitlyn mengangguk.

“Sepertinya itu bisa menenangkan pikiranmu.”

“Aku pergi dulu. Jangan minum lagi, istirahat sekitar dua jam, lalu kembali bekerja.”

Kaitlyn menyesap minumannya lagi saat Reed pergi.

‘Kepala Menara, Anda adalah orang yang sangat baik.’

Orang yang menilai orang lain berdasarkan kemampuan mereka cenderung mudah jatuh.

Namun sebaliknya, Reed tampaknya semakin membaik.

Mulai dari menerimanya hingga memperlakukannya secara berbeda dari rakyat biasa lainnya, semuanya berbeda.

Sejak awal dia merasa pria itu adalah orang baik, tetapi lamb धीरे-धीरे dia tertarik pada sisi kemanusiaannya.

‘Aku tidak pernah menyangka dia akan datang untuk meminta maaf atas hal itu.’

Dia siap untuk melupakan semuanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kesempatan dan pekerjaan yang diberikan Reed kepadanya sudah cukup untuk menghapus rasa dendamnya.

‘Jadi, beginilah rasanya memiliki seseorang yang percaya padaku.’

Semangatnya pun bangkit.

Bahkan hal-hal yang belum terselesaikan dan menyakitkan kini terasa cukup nyaman untuk dinikmati.

‘Mari kita bekerja lebih keras, bahkan lebih keras lagi.’

Agar tidak mengkhianati harapan orang yang mempercayainya.

Dia tidak punya pilihan selain bekerja keras.

Markas besar Ordo Althea, Pieta.

Di kamar tidur Santa, Isell dan Rachel tidur bersama.

Isel, yang biasanya kesulitan tidur nyenyak, gelisah dan bolak-balik di tempat tidur.

Kemudian, salah satu kemampuannya, “Kewaskitaan,” diaktifkan.

Kemampuan untuk melihat menembus dinding dan semua benda. Dengan kemampuan ini, dia bisa melihat semuanya tanpa perlu membuka matanya.

‘Apakah dia seorang pencuri?’

Bagian dalam Kastil Saint Gregory benar-benar merupakan gudang harta karun.

Sama seperti serangga yang berkembang biak di tempat yang ada makanannya, pencuri sering menyusup ke Kastil Gregory untuk mengincar harta karunnya.

Isel selalu tetap diam selama kejadian-kejadian seperti itu.

Jika mereka tidak mampu melindunginya, itu adalah kesalahan dari mereka yang menjaganya, jadi mereka harus dimintai pertanggungjawaban.

‘Ini bukan pencuri biasa.’

Isel merasa bahwa penyusup ini berbeda dari para pencuri sebelumnya.

Tempat yang mereka tuju adalah kamar tidur Santa, yang merupakan kamar tidurnya sendiri.

“Rachel.”

“……”

Dia sudah bangun jauh lebih awal daripada Isel.

Sebagai saudara kembar yang saling memahami pikiran satu sama lain, mereka sepertinya tahu apa yang harus dilakukan tanpa perlu berkata apa-apa lagi.

Mereka menuju ke kamar tidur.

Kemudian…

Penyusup itu menghilang.

“…!”

Isel, yang terkejut, melacak lokasi penyusup itu.

Ironisnya, orang pertama yang mendeteksi lokasi mereka adalah Rachel.

Pada malam ketika cahaya perak yang indah menerobos masuk melalui jendela.

Siluet hitam berdiri di depan mereka seperti sebuah penghalang.

Berdebar!

Rachel melemparkan selimut itu tepat ke arah penyusup.

Lalu, dia menghunus pedangnya.

Itu adalah pedang yang disebut Pedang Pembalasan atau Duri Kedengkian.

Rachel menusukkan pedang itu dalam-dalam ke tempat pria itu berdiri.

Berderak!

Pedang itu menembus selimut hitam dengan mulus, tetapi sesuatu di dalamnya tersangkut pada duri, menghasilkan suara kasar.

Dengan selimut yang masih berlubang, dia merobeknya secara diagonal.

Serat kapas di dalam selimut berhamburan, memperlihatkan wujud orang asing itu.

Di malam yang terang benderang oleh cahaya bulan, tampaklah seorang pria dewasa yang tegap, dan sebuah pedang yang dipegangnya.

‘Siapakah dia?’

Isel cukup terkejut dengan energi yang dipancarkan pria itu.

Perasaan itu terasa familiar namun anehnya asing.

Jika perasaan itu terasa familiar, maka dia pasti seseorang yang pernah dia temui sebelumnya, tetapi di antara orang-orang yang pernah dia temui, tidak ada seorang pun yang memiliki aura seperti itu.

Rachel memberi isyarat ke arah Isel.

Mengetahui apa artinya, Isel mengerahkan kekuatan sucinya.

“Ya Tuhan Althea, berilah aku keberanian untuk menembus kegelapan, ‘Himne Keberanian’.”

Suara lonceng samar menyelimuti tubuh Rachel.

Sihir pemberkatan Ordo Althea untuk sementara meningkatkan semua kemampuan.

Cahaya suci bersinar lembut seperti kunang-kunang.

Dengan pedang terentang diagonal di kedua tangannya, Rachel menatap pria bertopeng itu.

Pedangnya beradu dengan pedangnya.

Dentang!

Pedang-pedang itu berbenturan, dan percikan api beterbangan.

Dia mendorong pedang Rachel ke belakang sesaat dan melakukan serangan balik.

Kemampuan pedang Rachel sudah mencapai level “Ahli Pedang”. Ditambah lagi, dengan restu Isel, dia bisa mengerahkan kekuatan dan kecepatan yang luar biasa, tidak pernah tertinggal dalam pertarungan satu lawan satu.

Namun, pria itu tidak boleh diremehkan.

‘Dia tidak hanya mahir menggunakan pedang.’

Isel menganalisis pikiran dan sensasi yang mengalir dari benak Rachel.

Ada tiga elemen penting dalam setiap pertempuran.

Peralatan, kemampuan, dan pengalaman.

Jika Anda tidak dapat melengkapi salah satu dari mereka dengan benar, Anda tidak dapat mendominasi dalam pertempuran kecuali keberuntungan berpihak pada Anda.

Dia bukanlah reinkarnasi siapa pun, melainkan sang pahlawan itu sendiri.

“Benarkah itu… kamu?”

“……Ya.”

“Kau telah hidup selama ini, menentang arus waktu seolah-olah waktu itu tidak pernah ada…”

Isel mulai mengingat kebohongan yang telah ia buat tentang pria itu.

Kebohongan yang dia ciptakan agar lebih banyak orang mengetahui tentang sang pahlawan.

Perasaan campur aduk antara rasa bersalah dan kegembiraan menyelimutinya.

“Mengapa kau datang sekarang, setelah sekian lama tanpa menunjukkan diri atau mengatakan apa pun?”

Ada sedikit nada berkaca-kaca dalam suara Isel.

Sang pahlawan tidak menjawab pertanyaannya.

Sambil menatap matanya, dia berbicara dengan nada datar.

“Matamu… telah menjadi mata iblis.”

“Ah.”

Isel segera memejamkan matanya.

“Ini… bukan karena aku terjatuh. Bukan seperti yang kau pikirkan…”

“Aku tahu. Jika itu kamu, kamu pasti telah mengorbankan diri untuk tujuan yang lebih besar. Aries, begitulah caramu menjalani hidup.”

Kehangatan dalam suaranya membuat Isel merasa diliputi emosi.

Dia mengandalkannya karena dia berdiri tegak dan membimbingnya ketika imannya goyah.

Sang pahlawan berbicara.

“Aries, bencana akan segera datang.”

“Bencana… aku tahu.”

Tujuh takdir yang menciptakan bencana.

Isel mengetahui nasib bencana itu.

“Tapi sekarang, tidak akan ada bencana. Tidak akan ada kebutuhan untuk itu.”

“Apa maksudmu?”

“Ada seorang pria yang telah mengubah dirinya untuk mengubah takdir itu. Pria itu pasti akan menyelamatkan dunia ini.”

Isel menjawab dengan ekspresi lega.

Namun wajah sang pahlawan tidak bisa.

“Dunia ini…”

Dia berkata dengan dingin.

“Seharusnya tidak diselamatkan.”

“Apa?”

Isel meragukan pendengarannya.

Dia ragu apakah dia salah mendengar apa yang dikatakan sang pahlawan.

Namun sang pahlawan mengulangi jawabannya dengan sangat jelas.

“Bencana harus disadari.”

“Apa maksudmu?”

Isel tidak bisa mempercayainya.

Sebagai seseorang yang telah berjuang melawan kejahatan bahu-membahu selama bertahun-tahun, kata-kata sang pahlawan terdengar sangat dingin.

“Agar benua ini bersatu, dibutuhkan kejahatan besar. Kejahatan yang dapat membuat mereka menghentikan pertengkaran yang tidak berarti dan menghadapi kenyataan. Penguasa Menara Keheningan adalah orang yang harus menjadi kejahatan itu. Tidakkah kau tahu itu?”

Sang pahlawan mengulurkan tangan kepada Isel.

“Jika kau ingin menyelamatkan dunia ini di jalan yang benar, dibutuhkan kejahatan baru. Bantu aku, Aries. Kita harus menjadikan orang itu… musuh dunia.”

Isel dan Rachel tahu siapa pahlawannya.

Dia adalah orang yang memiliki keyakinan teguh, yang bergerak menuju keadilan.

Pada saat itu, bahkan Aries, seorang santo yang saleh, hanya bisa menjadi bayangan di bawah cahayanya.

Jadi, tidak ada keraguan.

Semua yang dia lakukan adalah benar dan mengarah ke jalan yang benar.

“Pahlawan…”

Mengulurkan tangannya, Isel menariknya kembali dan menundukkan kepalanya.

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

“……Mengapa?”

Sang pahlawan bertanya.

“Ini sama seperti mengalahkan Raja Iblis. Seseorang harus berkorban agar semua orang bisa selamat.”

“Aku tahu betapa banyak yang telah kau lakukan untuk dunia ini. Dan kenangan itu… selalu menyakitiku.”

Kebohongan yang telah ia ciptakan. Ketika kebohongan itu digunakan untuk kepentingan Ordo, hal itu membuatnya membenci dirinya sendiri.

Dia meletakkan tangannya di dada dan berbicara.

“Bahkan sekarang… rasanya sangat sakit. Kau berjuang untuk kami sampai akhir, dan sekarang kau berbicara tentang mengorbankan seseorang. Aku sangat takut kenangan kita dan semua yang kuingat akan hancur.”

Perasaan Isel tersalurkan kepada Rachel.

Kekuatan itu melingkari tangan Rachel yang memegang pedang.

“Jadi, aku akan berpura-pura tidak mendengar apa yang kau katakan. Silakan mundur. Kumohon…”

Isel menolak dengan sopan.

Sang pahlawan menarik tangannya, mendengarkan kata-kata Isel.

“Aku mengerti keinginanmu… Aries. Aku minta maaf.”

Sang pahlawan berpaling.

Dia berbicara dengan dingin, seolah-olah mereka bukan rekan seperjuangan yang telah melewati suka dan duka bersama.

“Jika kau tidak ingin membuat pria itu menjadi bencana… aku akan menanggung bebannya.”

“Apa maksudmu?”

“Aku akan menjadi bencana yang mengancam dunia ini sekali lagi.”

Untuk sesaat, jantung Isel seolah berhenti berdetak.

Dia mengertakkan giginya dan menahan rasa lemas hingga kakinya hampir lemas.

“Mengapa… Mengapa kau mengambil keputusan seperti itu?”

“Bukankah sudah kukatakan? Aku yang membuat keputusan untuk dunia ini. Keputusan itu sudah bulat. Penguasa Menara Keheningan akan merangkul anak itu seperti yang kukatakan.”

“Apakah menurutmu kita bisa menerima itu?”

“Sama seperti kau tidak menerima wasiatku, aku pun tidak berniat membujukmu.”

“Apakah kamu tidak malu dengan apa yang telah kamu lakukan?”

Pria itu mengenakan kembali maskernya.

Dia menatap mereka, sambil mengenakan topeng porselen putihnya.

“Saya tidak pernah membuat keputusan yang membuat saya malu. Ini adalah hal yang terhormat.”

Begitu kata-katanya sampai ke telinga mereka, Rachel langsung menyerbu sang pahlawan.

Dia tanpa ampun menusuk jantung sang pahlawan dengan duri kebencian.

Dentang!

Sang pahlawan menangkis serangan Rachel dengan pedangnya yang setengah terhunus.

Untuk sesaat, mereka saling bertukar pandang.

Di mata Rachel, terpancar amarah yang murni dan putih.

Itu adalah perasaan dikhianati oleh imannya.

Sang pahlawan dengan sengaja menangkap duri kebencian di pedangnya dan menghancurkan keseimbangan wanita itu.

Dengan telapak tangan kirinya yang kosong, dia mendorong dada wanita itu menjauh.

Meskipun dia tidak bisa menimbulkan kerusakan fatal, itu sudah cukup untuk menciptakan jarak.

Sang pahlawan memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarung.

“Jika kita bertemu lagi, kita akan saling mengacungkan pedang.”

“Saya tidak menyesal.”

“Kalau begitu, saya senang.”

Wujud sang pahlawan menjadi kabur.

“Tidak ada yang lebih menjijikkan daripada merendahkan seseorang yang ragu-ragu.”

Tiba-tiba, hembusan angin bertiup, dan tirai terbuka lebar.

Saat hembusan angin mereda, sang pahlawan menghilang sepenuhnya.

Isel dan Rachel berdiri diam, mengamati tempat di mana dia menghilang.

Mereka merenungkan percakapan yang baru saja mereka lakukan.

Mereka ingin menyangkalnya, tetapi penyangkalan tidak akan membantu.

Itu sungguh menyakitkan.