Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 69

Bab 69 – Kamu Tidak Tahu Mana yang Benar dan Mana yang Salah
Di depan terbentang dinding gunung dengan pintu masuk sempit di dalamnya. Dinding-dinding itu tinggi dan curam, seolah-olah diukir dengan pedang. Batu berwarna biru kehitaman yang terlihat di luar berkilau dengan kilau metalik. Sebuah lempengan batu berdiri di luar pintu masuk, tingginya sedikit lebih dari 10 kaki, dengan satu kalimat tertulis di atasnya.
 
‘Tanah Terlarang. Dilarang Masuk.’
 
Mungkin karena Lembah Gerhana Abadi yakin bahwa tidak akan ada yang berpikir untuk menerobos masuk ke area ini, tetapi tidak ada kultivator yang berjaga. Seorang pemandu berjalan maju beberapa langkah dan dengan hati-hati mengeluarkan kartu giok dari dadanya. Seolah merasakan sesuatu, kartu giok itu menyala dan terbang dari tangannya hingga jatuh ke pintu masuk dinding gunung.
 
Riak-riak muncul di kehampaan, seolah-olah angin sepoi-sepoi yang lembut berhembus di permukaan danau yang tenang. Qin Yu merasakan hawa dingin merambat di punggungnya dan dia membeku di tempatnya. Jika dia menabrak riak-riak ini tanpa persiapan, kemungkinan besar dia akan tercabik-cabik dan bahkan jiwanya pun akan hancur.
 
Indra ilahi seorang alkemis jauh lebih kuat daripada kultivator biasa. Saat ini, sembilan orang lainnya di sampingnya semuanya memiliki raut wajah kaku. Tidak…itu salah, sebenarnya ada satu pengecualian. Kultivator misterius yang diselimuti hawa dingin yin itu sangat tenang, bahkan lebih tenang dari sebelumnya.
 
Riak-riak itu menghilang. Para kultivator yang membimbing berbalik dan berkata, “Kayu Merah Bercahaya ada di lembah. Setelah memasukinya, jangan gunakan kekuatan sihirmu tanpa izin. Pastikan untuk mengingat ini!”
 
Pemandu masuk lebih dulu. Qin Yu mengikuti di belakang rombongan saat mereka memasuki pintu masuk yang sempit. Setelah melewati sekitar selusin meter, lingkungan sekitar mulai terang dan lembah selebar lima hingga enam mil terbentang di hadapan semua orang. Namun, tidak ada yang memperhatikan lingkungan sekitar saat itu; semua perhatian mereka tertuju pada pohon kuno yang menjulang tinggi di tengah lembah.
 
Pohon itu hampir setinggi seribu kaki dan setebal tujuh atau delapan orang yang berdiri berdampingan. Akarnya yang kokoh seperti tangan besar yang mencengkeram bumi, dan tajuk daunnya hampir menutupi separuh lembah. Cahaya merah ilahi terpancar dari batang, dahan, dan daun pohon, memenuhi pandangan semua orang. Cahaya merah yang menyilaukan itu seolah mengalir di sini sejak zaman kuno dan nyala api yang berkelap-kelip terus menyala di cabang-cabangnya membuat buah-buahan merah tua seperti giok itu semakin indah.
 
Aura yang luas dan kuno bercampur dengan perubahan zaman menimbulkan kekaguman di hati semua yang hadir.
 
Kayu Merah yang Mempesona!
 
Inilah Kayu Merah yang Bersinar!
 
Mata para kultivator pembimbing dipenuhi rasa iri. Salah seorang dari mereka menoleh dan berkata, “Ini adalah kesempatan langka. Kalian semua harus memanfaatkan ini dan pastikan kalian tidak melewatkan kesempatan yang luar biasa ini.”
 
Bang –
 
Aura kekerasan tiba-tiba meledak. Sesosok muncul dari kerumunan. Dengan sekali kibasan lengan bajunya, gagak-gagak darah hitam mengelilinginya seperti kawanan belalang saat ia melesat menuju Hutan Merah Bercahaya.
 
Ternyata orang itu!
 
Qin Yu terkejut.
 
Raut wajah kultivator pembimbing itu berubah muram, namun segera berubah menjadi seringai. Dia membiarkan orang itu bergegas menuju Kayu Merah Bercahaya, tanpa berusaha menghentikannya.
 
Dengung –
 
Dengung –
 
Suara dengung sayap yang bergetar terdengar, dan serangga bersayap mulai terbang keluar dari Kayu Merah Bercahaya. Karena pohon itu diselimuti cahaya merah ilahi, mereka tidak dapat melihat serangga-serangga ini. Ini adalah Semut Bersayap Biru Punggung Ungu yang sama yang telah memakan tiga kultivator Inti Emas beberapa saat yang lalu!
 
Setelah terbangun, serangga-serangga itu menjadi marah. Mereka melesat ke arah gagak darah hitam, mencabik-cabiknya dan menelannya. Orang yang bergegas keluar mengerutkan kening lalu meraung keras. Cahaya merah darah menyala di seluruh tubuhnya dan kecepatannya tiba-tiba meningkat, memungkinkannya untuk menghindari gerombolan semut dan menyerang Kayu Merah Bercahaya.
 
Dengan ledakan keras, fluktuasi kekuatan yang mengerikan meletus. Kultivator itu benar-benar meledakkan dirinya sendiri! Batang Kayu Merah Bercahaya yang tebal dan kokoh sedikit bergetar. Cahaya merah ilahi yang kaya mengalir seperti aliran air, seketika melelehkan dan menyebarkan kekuatan benturan. Kekuatan Inti Emas yang meledak ternyata sama sekali tidak mampu melukai Kayu Merah Bercahaya!
 
Raut wajah para kultivator pembimbing berubah. Setelah menunggu Semut Bersayap Biru Punggung Ungu terbang kembali ke Kayu Merah Bercahaya, salah satu dari mereka berkata, “Kalian semua punya waktu satu bulan. Ketika waktunya tiba, pergilah sendiri. Jika kalian melewati batas waktu, kalian akan diserang oleh Semut Bersayap Biru Punggung Ungu. Jika itu terjadi, kalian pasti tahu apa yang akan terjadi.”
 
Setelah berbicara, para kultivator pembimbing berbalik dan pergi. Serangan mendadak bunuh diri seperti ini benar-benar di luar kebiasaan bagi Radiant Red Wood; mereka harus melaporkannya kepada atasan mereka sesegera mungkin.
 
Lembah itu kembali sunyi. Melihat Hutan Merah Bercahaya, beberapa orang ragu-ragu dan menelan ludah. Mereka telah menyaksikan salah satu orang yang datang ke sini bersama mereka meninggal tanpa kuburan. Dan meskipun dia datang ke sini dengan rencana jahat dan menemukan kematian atas inisiatifnya sendiri, hal itu tetap membuat hati mereka bergetar. Tentu saja, rasa takut dan kagum mereka terhadap Semut Sayap Biru Punggung Ungu ini juga menjadi salah satu alasan mereka tidak berani melangkah maju.
 
Mereka telah menyaksikan sendiri betapa mengerikannya serangga roh dari zaman kuno itu. Saat mereka semua memikirkan betapa dekatnya mereka dengan Kayu Merah Bercahaya, mereka merasakan bulu kuduk mereka merinding.
 
“Semuanya, jangan khawatir. Karena Lembah Gerhana Abadi telah mengatur agar kita datang ke sini, mereka seharusnya sudah melakukan persiapan yang memadai, jadi jangan terlalu khawatir.” Wang Zifeng dari Sekte Sungai Mengalir perlahan berbicara. Ia memiliki penampilan yang tampan dan pembawaan yang elegan. Dalam kompetisi tersebut, Pil Penyelubung Jiwanya menduduki peringkat ketiga.
 
“Benar sekali. Sebulan akan berlalu begitu cepat. Karena kita sudah berada di sini, kita tidak bisa hanya membuang-buang waktu.”
 
Dalam kelompok yang beranggotakan sembilan orang itu, dua alkemis tingkat Inti Emas saling melirik lalu melangkah maju, masing-masing duduk di area yang relatif luas di bawah Kayu Merah Bercahaya. Sebagai kultivator tingkat Inti Emas, mereka tentu saja tidak bisa mempermalukan status mereka sendiri dan berlama-lama dengan sekelompok junior.
 
Wang Zifeng menoleh, “Adik magang Xueqing, haruskah kita pergi ke sana bersama?”
 
Yun Xueqing menggelengkan kepalanya, “Saya menghargai niat baik Kakak Wang, tetapi saya harus berkultivasi sendiri.” Pil Emas Sembilan Revolusi berada di peringkat ketujuh. Meskipun peringkatnya agak rendah, penampilannya yang cantik dan anggun membuatnya menjadi salah satu peserta yang paling memukau.
 
Senyum Wang Zifeng tak pudar. “Bagus juga. Kalau begitu, adik magang sebaiknya memilih duluan.” Dia menoleh dan mengamati sekeliling. Dia berkata dengan dingin, “Semuanya, kedua senior sudah memilih dan adik magang Yun selanjutnya. Untuk kita yang lain, bagaimana kalau kita memilih area berdasarkan peringkat kita? Tentu saja, orang itu yang terakhir.”
 
“Baik, mari kita lakukan seperti yang dikatakan Saudara Wang.”
 
“Tentu!”
 
“Orang itu yang terakhir!”
 
Wang Zifeng mencibir dengan jijik. Ia merasa Qin Yu sangat tidak menyenangkan untuk dilihat. Ini bukan hanya karena Qin Yu telah masuk ke sini melalui ‘jalan belakang’, tetapi juga karena ia pernah meminta Taois Wang untuk menjadi gurunya tetapi ditolak.
 
Yun Xueqing melirik Qin Yu. Ketika semua mata tertuju padanya, dia berkata, “Saya berterima kasih kepada sesama Taois atas kebaikan kalian. Izinkan saya meminta maaf terlebih dahulu.” Dia terbang di bawah Pohon Kayu Merah yang Bercahaya.
 
Wang Zifeng terjatuh tidak terlalu jauh darinya. Kelima orang lainnya dengan cepat menemukan tempat mereka, hampir memenuhi semua posisi bagus di sekitar Kayu Merah Bercahaya.
 
‘Orang itu’ diam-diam mencari tempat termenung dan memejamkan mata untuk bermeditasi sambil berlatih. Adapun soal kehilangan kendali, meledak dalam amarah, dan tindakan-tindakan semacam itu, maaf semuanya, tapi dia sedang tidak ingin melakukannya.
 
Sambil menutup matanya, Qin Yu segera memasuki keadaan kultivasi. Pori-pori di sekitar tubuhnya terbuka saat dia memutar metode kultivasinya, menyerap kekuatan langit dan bumi.
 
Untuk pertama kalinya, ia merasakan kegembiraan menyerap kekuatan spiritual dengan cepat dengan mengandalkan kemampuannya sendiri. Tentu saja, kecepatan yang cepat ini hanya bersifat relatif.
 
….
 
Lembah Gerhana Abadi, wilayah inti lembah.
 
Di sebuah aula, dua sosok duduk saling berhadapan. Kabut menyelimuti tubuh mereka, membuat mereka tampak sangat mistis.
 
“Seorang murid baru saja mengirimkan pesan. Sebuah Inti Emas berhasil memasuki Lembah Gerhana Abadi dan melancarkan serangan bunuh diri terhadap Kayu Merah Bercahaya.” Orang di sebelah kiri berkata pelan. Setelah beberapa saat, dia melanjutkan, “Selain itu, jika dikombinasikan dengan masalah sesama Taois Jiang Li yang menggunakan Formasi Pedang Lima Elemen untuk mengusir tiga iblis dari jalur iblis, ini agak aneh. Mereka tampaknya tidak berniat memulai perang berkepanjangan.”
 
Duduk di seberangnya, bintik merah gelap tampak terbentuk di antara dahi lelaki tua itu, seolah-olah energi darah neraka masih melekat di sana. “Lembah Gerhana Abadi-ku memiliki warisan seribu tahun. Mengapa kita harus takut pada iblis jahat biasa? Berikan perintah untuk memperkuat pertahanan. Lebih baik selalu berhati-hati. Aku ingin melihat apa yang sedang direncanakan oleh para iblis kecil dari faksi iblis itu!”
 
Orang di sebelah kiri mengangguk dan berkata, “Sepertinya itu pilihan terbaik untuk saat ini.”
 
….
 
Gemuruh gemuruh gemuruh –
 
Dengan gemuruh rendah dan dalam yang terus menerus, sembilan pusaran kekuatan spiritual muncul di bawah Kayu Merah Bercahaya. Dua alkemis alam Inti Emas memiliki pusaran terbesar, yang menunjukkan kemampuan superior mereka dalam menyerap kekuatan spiritual karena kultivasi mereka yang lebih tinggi. Selain mereka, Wang Zifeng, Yun Xueqing, dan seorang pria pendiam lainnya adalah yang tercepat. Tiga lainnya sedikit lebih lambat, tetapi performa mereka tidak terlalu buruk.
 
Adapun Qin Yu, dia sungguh menyedihkan. Pusaran energinya baru terbentuk samar-samar, berada pada level yang sama sekali berbeda dari yang lain. Semua orang dapat melihat ini dari sudut mata mereka dan rasa jijik mereka terhadapnya semakin meningkat. Memang, orang ini hanya sampai di sini melalui jalan belakang. Siapa yang tahu mengapa Taois Wang menyukainya?
 
Sebuah keluarga selalu paling tahu urusan keluarga mereka sendiri. Qin Yu sudah lama meninggalkan semua harapan pada bakat bela dirinya. Setelah merasa sedikit tak berdaya menghadapi situasi ini, dia menenangkan diri. Dia menyadari tatapan yang diarahkan kepadanya, tetapi dia tidak mempedulikannya. Jika tidak terjadi kecelakaan, maka dalam sebulan dia akan dapat memperoleh sebagian dari sistem akar Kayu Merah Bercahaya dan dia akan dapat menggunakan lampu biru kecil untuk mengembangkannya menjadi versi yang matang.
 
Pada saat itu, dia bisa menikmati Buah Merah Bercahaya sesuka hatinya dan bisa beristirahat di bawah Kayu Merah Bercahaya kapan pun dia mau. Bagaimana kalian bisa dibandingkan dengan itu?
 
Waktu berlalu perlahan. Kayu Merah Bercahaya membentuk domain alami di sekitarnya, dan fungsinya untuk mempercepat kultivasi seseorang dapat disebut luar biasa. Seiring waktu berlalu, orang-orang terus membuat terobosan. Bahkan dua kultivator alam Inti Emas pun membuat terobosan dalam kultivasi mereka. Saat semua orang tenggelam dalam kultivasi mereka sendiri dan enggan untuk bangun, mata-mata kecil yang tak terhitung jumlahnya menyala di puncak Kayu Merah Bercahaya dan suara kepak sayap memenuhi lembah.
 
Kedua alkemis Inti Emas itu membuka mata mereka dengan marah, tetapi di saat berikutnya mereka ketakutan setengah mati. Mereka menyadari bahwa jauh di atas kepala mereka, sekumpulan mata yang tak berujung menatap mereka dengan keras kepala. Mereka diam-diam menghitung waktu dalam kepala mereka dan menemukan satu bulan telah berlalu. Kesadaran ini membuat mereka kecewa.
 
“Tanpa disangka, sudah sebulan!”
 
“Aku sama sekali tidak merasakannya!”
 
“Akan sangat luar biasa jika saya bisa terus bercocok tanam seperti ini!”
 
Beberapa orang menghela napas menyesal sambil berdiri. Dari tindakan mereka terlihat jelas bahwa Semut Sayap Biru Punggung Ungu bukanlah lelucon. Jika mereka tidak segera pergi, mereka benar-benar akan dicabik-cabik dan dimakan.
 
Dalam sebulan, Wang Zifeng terus menerobos tiga batasan dan mencapai kesempurnaan Pembentukan Fondasi, hanya selangkah lagi menuju Inti Emas. Dia merasa puas dengan pencapaiannya.
 
Sosoknya melesat dan ia tiba di sisi Yun Xueqing. Ia menangkupkan kedua tangannya di dada dan berkata, “Saudara Xueqing, selamat.”
 
Yun Xueqing juga telah menembus tiga batas dan mencapai tingkat kesembilan dari Pembentukan Fondasi, sedikit lebih rendah dari Wang Zifeng. Bahkan bagi Yun Xueqing yang biasanya acuh tak acuh dan apatis, hasil seperti itu masih membuatnya tersenyum. “Kakak Wang, saya juga mengucapkan selamat kepada Anda.”
 
Senyum Wang Zifeng semakin lebar. “Ayahku sudah membuat kesepakatan dengan Lembah Gerhana Abadi. Asalkan aku bisa masuk sepuluh besar, aku bisa tinggal di Lembah Gerhana Abadi selama setengah tahun dan belajar alkimia. Saudari Xueqing, apakah kau juga berencana untuk tinggal di sini?”
 
Yun Xueqing mengangguk. “Aku juga akan tinggal di sini selama setengah tahun.”
 
Wang Zifeng bertepuk tangan. “Bagus sekali. Nanti, kita berdua perlu saling membantu.”
 
Dari luar lembah, suara seorang kultivator Lembah Gerhana Abadi terdengar. “Satu bulan telah berlalu. Kalian semua harus segera keluar!”
 
Wang Zifeng tersenyum. Dia memberi isyarat dengan tangannya, “Saudara perempuan Xueqing, silakan.”
 
Yun Xueqing mengangguk. Namun, tepat sebelum melangkah maju, dia tiba-tiba mengerutkan kening. “Orang itu…”
 
Wang Zifeng menoleh dan mencibir. “Tidak mungkin dia tidak mendengar dengungan Semut Sayap Biru Punggung Ungu. Karena dia tidak mau bangun, ini juga pilihannya.”
 
Yun Xueqing berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. “Kita masih kenalan.” Ia meninggikan suara, “Saudara Tao Qin Yu, satu bulan telah berlalu!”
 
Shua –
 
Semua mata tertuju padanya.
 
Qin Yu tiba-tiba merasa tak berdaya. Jika kalian semua tidak pergi, bagaimana aku bisa mendapatkan kesempatan untuk menggali sebagian akar Kayu Merah Bercahaya dan mungkin memanfaatkan Semut Sayap Biru Punggung Ungu? Namun, karena Yun Xueqing hanya bermaksud baik mengingatkannya, dia membuka matanya dan tersenyum padanya sebelum segera menutupnya kembali.
 
Wang Zifeng berkata dengan dingin, “Dia tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah! Saudari Xueqing, karena dia ingin tetap tinggal, mari kita biarkan dia sendiri. Mari kita pergi.”
 
Yun Xueqing melirik Qin Yu sekali lagi sebelum mengangguk dan meninggalkan lembah. Dia sudah mengingatkannya, jadi jika dia masih memilih untuk tinggal, itu adalah pilihannya.
 
Dengan dua alkemis dari alam Inti Emas memimpin jalan, kelompok delapan orang itu meninggalkan wilayah Hutan Merah Bercahaya. Sebuah kekuatan tiba-tiba muncul di kehampaan dan menyapu mereka, menarik mereka keluar dari lembah. Salah satu pria yang awalnya membimbing mereka ke sini berdiri menunggu mereka. Dia mengamati sekeliling dan mengerutkan kening. “Kenapa ada satu orang yang hilang?”
 
Wang Zifeng menangkupkan kedua tangannya di dada. “Melaporkan kepada Kakak Senior Qi, kami sudah mengingatkan Qin Yu, tetapi dia tetap memilih untuk tinggal di belakang, jadi kami tidak punya pilihan selain meninggalkannya di sana.”
 
Qi Jiang berteriak, “Sungguh kurang ajar! Dia hanya mencari kematian!” Dia membentuk mudra dengan tangannya dan bersiap untuk secara paksa menarik Qin Yu keluar dari lembah. Namun pada saat ini, suara kepak sayap bergema di sekitar mereka. Meskipun mereka berdiri di luar lembah, mereka dapat mendengar suara-suara itu dan merasakan energi iblis yang mengaum ke arah mereka.
 
Qi Jiang menghela napas dan menurunkan tangannya. “Tidak ada cukup waktu.” Semut Sayap Biru Punggung Ungu adalah spesies yang kejam dan ganas. Setelah ditekan oleh Lembah Gerhana Abadi selama sebulan, mereka telah mencapai batasnya. Setelah mendapatkan kembali kebebasan mereka, mereka akan mencabik-cabik Qin Yu.
 
Kayu Merah Bercahaya memiliki kekuatan untuk mempercepat kecepatan kultivasi seseorang, dan bagi para kultivator yang sejak awal tidak terlalu cepat dalam berkultivasi, godaan semacam ini sepuluh kali, atau bahkan seratus kali lebih besar daripada obat-obatan terlarang. Selama bertahun-tahun, bahkan Lembah Gerhana Abadi pun memiliki murid-murid yang masuk dan kemudian tidak mau keluar tepat waktu, dan akhirnya dimakan oleh Semut Sayap Biru Punggung Ungu.
 
Qi Jiang menggelengkan kepalanya, “Ayo, tempat ini akan segera disegel.”
 
Kelompok itu melangkah masuk ke dalam kabut, dan dengan hembusan angin yang kencang, menghilang dari pandangan.
 
Dengung –
 
Dengung –
 
Sebuah kekuatan penyegelan tak terlihat muncul dari lembah, menyegel seluruh area sejauh 10 mil!