Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 436

Bab 436 – Ancaman
Cahaya pagi menyinari tanah, menambah suasana kabur pada kabut yang mulai naik. Sekelompok pemuda yang telah minum dan berpesta sepanjang malam berkeliaran di jalanan dengan tawa riang, sikap mereka arogan dan kurang ajar. Para pejalan kaki menghindari kelompok itu, tidak berani memprovokasi mereka, menyebabkan para pemuda itu tertawa lebih keras dan menjadi lebih tak terkendali.
 
Qi Cheng tersenyum. Bertahun-tahun yang lalu dia pernah menjadi salah satu dari orang-orang ini; itu benar-benar masa dalam hidupnya yang dia kenang dengan emosi yang masih membekas. Tetapi sekarang, dia akhirnya mengerti bahwa untuk benar-benar menjalani hidup bahagia, seseorang membutuhkan kekuatan yang cukup. Selanjutnya, seseorang membutuhkan pendukung yang cukup besar.
 
Dengan demikian, ia telah mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan sebelumnya dan menjadi salah satu murid dari gurunya yang terhormat. Bakatnya bukanlah yang tertinggi, tetapi ia justru paling dihargai oleh gurunya dan diberi tugas untuk menangani sebagian besar pekerjaan.
 
Sebagai contoh, hari ini.
 
Ia mendongak ke arah papan nama Western Mountain Inn. Setelah mengaguminya sejenak, ia melangkah masuk dan dengan santai memilih meja untuk duduk. Kemudian, ia memanggil seorang pelayan muda dan memesan beberapa hidangan kecil. Ia mengunyah perlahan, dan saat ia memakan roti kukus terakhir, ia menepuk perutnya dengan puas. Saat itu, matahari sudah tinggi menjulang. Sinar matahari yang terang menyinarinya, menghangatkan tubuhnya.
 
“Aku sudah kenyang, jadi sudah waktunya untuk bekerja.” Qi Cheng berdiri dan berjalan santai menuju jalan setapak di halaman belakang. Dia tidak mendaftar untuk menginap di penginapan itu, jadi menurut peraturannya, seharusnya dia tidak diizinkan masuk ke area penginapan. Namun, beberapa pelayan yang berdiri di persimpangan jalan tampak seolah-olah tidak melihatnya sama sekali dan membiarkannya berjalan bebas melewatinya.
 
Penginapan Gunung Barat mungkin tidak terlalu besar, tetapi dari segi pemandangan taman, mereka termasuk yang terbaik di Kota Empat Musim. Meskipun kota itu diselimuti es dan salju, mereka telah memperbaiki dan memelihara wilayah ini sedemikian rupa sehingga memancarkan keindahan estetika yang menakjubkan. Melewati salju tebal, melewati rumpun bambu, dan kemudian mengelilingi sebuah danau kecil yang tidak membeku dan masih mengeluarkan uap, Qi Cheng akhirnya sampai di sudut danau tempat kabut memisahkan dua halaman yang berbeda.
 
“Siapa kau! Berhenti!” teriak petugas itu dengan ekspresi waspada.
 
Qi Cheng berhenti dan tersenyum. “Apakah kau seorang kultivator Keluarga Ning? Kau tidak sedang membela nona-mu, jadi mengapa kau berada di sini?”
 
Pupil mata petugas itu menyempit. “Siapakah Anda?”
 
Ekspresi bahagia Qi Cheng semakin lebar. “Namaku Qi Cheng. Aku murid dari Guru Besar Ning. Aku di sini untuk mengunjungi Guru Besar Ning Qin.” Dia mengamati beberapa orang di sekitarnya. “Kalian semua harus tahu bahwa dengan statusku, aku tidak punya alasan untuk berbicara omong kosong dengan kalian, jadi aku tidak ingin banyak bicara lagi. Kalau tidak, aku akan marah, dan bahkan jika aku membunuh kalian semua di sini, tidak akan ada yang mengatakan apa pun.”
 
Pelayan itu menegang dan beberapa kultivator Keluarga Ning lainnya juga menunjukkan ekspresi ketakutan. Meskipun Qi Cheng masih tersenyum, mereka dapat merasakan dingin yang menusuk di matanya.
 
Dia tidak hanya bercanda. Jika dia ingin membunuh mereka… dia benar-benar akan membunuh mereka!
 
Seberkas cahaya muncul di telapak tangan pelayan itu dan selembar kertas giok pun terlihat. Ia meremasnya, lalu mengertakkan giginya dan maju ke depan. “Aku di sini atas perintah Guru Besar Ning untuk mempertahankan wilayah ini. Tidak seorang pun boleh mengganggu…”
 
Qi Cheng bergerak, tindakannya mengganggu pelayan itu. Dia mengulurkan tangannya ke depan dan tekanan Jiwa Ilahi tingkat puncak meledak. Pelayan itu membeku di tempat, sama sekali tidak mampu bergerak.
 
Derit –
 
Pintu halaman terbuka dari dalam dan sesosok berjubah hitam melangkah keluar. Saat kakinya menyentuh tanah, tekanan mengerikan yang menjebak pelayan itu langsung hancur. Qi Cheng mendengus kesal dan mundur beberapa langkah, amarah terpancar di matanya. Namun tak lama kemudian, ia tersenyum dan berkata, “Anda pasti Grandmaster Ning Qin. Nama saya Qi Cheng. Saya di sini atas perintah guru saya yang terhormat untuk mengunjungi grandmaster.”
 
Pelayan itu diselamatkan dari ambang kematian. Ia menunjukkan ekspresi puas, “Terima kasih telah menyelamatkan saya, grandmaster!”
 
Qin Yu berkata dengan ringan, “Pergi.” Dia bahkan tidak melirik Qi Cheng dan malah membawa beberapa orang dari Keluarga Ning untuk pergi.
 
Sikap tidak hormat seperti ini adalah bentuk penghinaan terbesar. Senyum Qi Cheng membeku, berubah menjadi ketidakpedulian yang dingin. “Guru Besar Ning, guru saya yang terhormat adalah Chu Taidou, atau dikenal juga sebagai Otoritas Agung Chu! Saya datang ke sini untuk berkunjung atas namanya dan sikap Anda sungguh tidak sopan!”
 
Qin Yu terdiam sejenak. Tatapan matanya di balik tudung kepalanya dingin. “Di kediamanku, kau berani menyakiti rakyatku. Jika bukan karena pertimbangan terhadap Penguasa Agung Chu, apakah kau pikir kau bisa pergi dari sini tanpa terluka? Pergilah sebelum aku berubah pikiran.”
 
Qi Cheng sangat marah. Namun, dia selalu dikenal sebagai individu yang licik dan penuh tipu daya. Meskipun marah, dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, suaranya menjadi semakin dingin, “Guru Besar Ning Qin, Anda seharusnya tidak terlalu percaya diri!”
 
“Pergi, atau aku akan memaksamu pergi,” jawab Qin Yu dengan tenang.
 
Qi Cheng menarik napas dalam-dalam. “Bagus. Kalau begitu, saya akan dengan jujur menyampaikan sikap grandmaster kepada guru saya yang terhormat. Saya harap masa tinggal grandmaster di Kota Empat Musim akan lancar mulai sekarang.”
 
Dia berbalik dan berjalan pergi, tak lama kemudian menghilang dari pandangan.
 
Mata Qin Yu berkilat dengan cahaya yang tajam. Mengancamnya di sini? Jika bukan karena dia tidak ingin menimbulkan masalah saat ini, dia pasti sudah memberi pelajaran pada orang itu.
 
“Ayo pergi.”
 
Para pelayan dan yang lainnya semuanya menunjukkan ekspresi kekaguman. Grandmaster Ning Qin begitu kuat dan gagah berani! Dia bahkan tidak takut untuk tidak menghormati Chu Taidou.
 
Ning Yuntao segera bergegas mendekat. Dengan cemas ia bertanya, “Guru Besar Ning, apakah Anda baik-baik saja?”
 
Qin Yu berkata, “Aku baik-baik saja. Pergilah, kita tidak boleh menunda perawatan hari ini.”
 
Ning Yuntao sedikit lega. Tampaknya Ning Qin tidak berniat untuk mundur. Namun, saat ia memikirkan berita yang diterimanya hari ini dan bagaimana perawatan yang diberikan kemarin, wajahnya tiba-tiba memucat.
 
Jelas sekali ada mata-mata di keluarga Ning mereka!
 
“Sialan!” Ning Yuntao meraung dalam hati. Begitu Qin Yu memasuki kamar Ning Liang, dia berbalik dan berteriak, “Panggil semua orang kemari!”
 
Tak lama kemudian, semua kultivator dari Keluarga Ning berkumpul di halaman. Mereka sudah tahu apa yang telah terjadi; kemarahan dan rasa mual bercampur aduk di wajah mereka.
 
Zong Yingming berdiri di tengah kerumunan, hatinya gelisah. Namun, di luar ia menunjukkan ekspresi yang sangat marah.
 
Tatapan dingin Ning Yuntao menyapu kerumunan. “Benar, aku mungkin tidak tahu siapa yang membocorkan masalah ini, tetapi aku tahu itu salah satu dari kalian. Hari ini, kecuali aku memberi izin, semua orang harus tetap di kamar masing-masing dan tidak seorang pun boleh melangkah keluar! Aku jamin kalian semua akan menemukan pengkhianat ini!”
 
Dalam keheningan, Ning Yuntao dengan tenang berkata, “Yingming, tetaplah di sini dan bantu aku menangani beberapa hal.”
 
Hati Zong Yingming terasa lega. Ia membungkuk dengan hormat. “Baik, paman!” Ia melangkah maju dan berkata, “Setelah perawatan harian sepupu, ia masih membutuhkan pelayan untuk merawatnya. Ketiga pelayan itu telah merawatnya sejak kecil dan mereka tidak banyak berhubungan dengan dunia luar. Mereka seharusnya dapat dipercaya. Akan lebih baik jika kita mengizinkan mereka untuk tetap tinggal.”
 
Ning Yuntao mengangguk. “Itu ide bagus. Akulah yang tidak sepenuhnya mempertimbangkan semuanya. Kalian bertiga bisa tinggal dan menjaga nona. Yang lain kembali ke kamar masing-masing.” Dia berbalik dan melihat ke kamar Ning Liang. Di dalamnya tenang; jelas bahwa perawatan sudah dimulai. Namun entah mengapa, dia mengerutkan kening, tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah di hatinya.
 
Meskipun Ning Qin belum mengubah pikirannya sekarang, karena Chu Taidou sudah mengetahui hal ini, dia tidak akan pernah menyerah.
 
Mampukah Ning Qin bertahan melewati ini?
 
Ning Yuntao berkata dengan tenang, “Yingming, segera kirim pesan ke keluarga dan beri tahu tuan tua tentang masalah ini. Suruh dia mengirimkan para ahli dari keluarga ke sini.”
 
Masalah ini sudah terungkap, jadi tidak perlu lagi berusaha menyembunyikannya. Dia berharap Keluarga Ning dapat menghalangi penindasan terhadap Chu Taidou!
 
Saat itu, terdengar suara gemuruh yang hebat dari depan rumah. Raut wajah Ning Yuntao berubah, “Apa yang terjadi?”
 
Bang –
 
Bang –
 
Suara gemuruh terus menggema. Dua kultivator melarikan diri dari pintu masuk depan, dikejar oleh empat orang.
 
Halaman tersebut memang memiliki formasi barisan, tetapi sebagian besar berfungsi sebagai peringatan dan isolasi. Formasi tersebut tidak memiliki banyak kemampuan pertahanan.
 
Saat beberapa orang berkelahi, gelombang kejut menyebar. Tanah retak dan bangunan runtuh, kekacauan tiba tepat di tempat mereka berada!
 
Ning Yuntao melangkah maju, menghalangi dua orang yang melarikan diri di belakangnya. “Mundur!”
 
Dia mengulurkan tangannya. Aura alam Laut Biru meledak dan kedua kultivator itu menunjukkan ekspresi ketakutan. Namun segera, mata mereka dipenuhi ekspresi histeris. Mereka menjerit dan tubuh mereka tiba-tiba mengembang seperti balon. Pembuluh darah kecil yang tak terhitung jumlahnya pecah di kulit mereka. Seolah-olah retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaan tubuh mereka; itu adalah pemandangan yang aneh dan mengerikan.
 
Raut wajah Ning Yuntao berubah. Saat itu, salah satu kultivator tiba-tiba meningkatkan kecepatannya dan melesat ke arahnya seperti batu yang dilempar.
 
Bang –
 
Terdengar dentuman yang mengguncang langit. Saat kultivator itu mendekat, ia langsung meledak, daging dan darahnya berubah menjadi abu akibat kekuatan yang mengerikan. Ning Yuntao berteriak keras. Lapisan cahaya hitam muncul di tubuhnya tepat sebelum ia tenggelam dalam kekuatan ledakan tersebut.
 
Dan pada saat ini, seorang kultivator lain yang melarikan diri tiba di halaman. Matanya yang merah darah telah tertuju pada kamar Ning Liang dan dia berlari liar ke arahnya.
 
Mata Zong Yingming membelalak marah. Ia hanya ingin menghentikan perawatan itu dan membuat Ning Qin membayar harganya; ia tidak pernah berpikir untuk menjebak Ning Liang dalam perangkap maut. Kakinya mulai bergerak tetapi ia ragu-ragu. Jelas bahwa kultivator ini telah memutuskan untuk mati. Jika ia dengan gegabah menerobos masuk, ada kemungkinan ia akan terseret bersama orang mati.
 
Hum –
 
Sesosok hantu tungku raksasa tiba-tiba muncul, melindungi ruangan Ning Liang. Kultivator yang bergegas itu langsung menabrak penghalang tersebut.
 
Bang –
 
Hantu tungku raksasa itu bergetar dan gelombang berkobar di permukaannya. Namun, sekuat atau sedahsyat apa pun kekuatan ledakan itu, ia sama sekali tidak mampu menembusnya.
 
Ning Yuntao bergegas keluar dari kepulan asap, pakaiannya robek dan seluruh penampilannya tampak gelisah. Saat melihat apa yang terjadi di kamar Ning Liang, ia langsung merasa lega. Namun tak lama kemudian, amarah membuncah dari lubuk hatinya. Ia berbalik ke arah orang-orang yang mengejar kedua kultivator itu dan berteriak, “Kalian bajingan, apa yang kalian lakukan!?”
 
Keempat kultivator itu berhenti. Salah satu dari mereka mencibir dingin, “Tentara sedang menangkap penjahat dan kau tanpa sengaja terkena dampaknya. Departemen Logistik tentu akan menghubungimu nanti untuk memberikan kompensasi atas kerusakan yang terjadi. Sebaiknya kau tetap tenang dan menarik kembali penghinaan yang baru saja kau tujukan kepada tentara, jika tidak, aku jamin kau akan menyesalinya.”
 
Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah token. Sinar matahari terpantul pada permukaan token yang dingin itu.
 
Ekspresi Ning Yuntao membeku. Ini memang sebuah tanda pengenal militer, dan orang ini bahkan seorang komandan. Meskipun dia tidak bisa dianggap sebagai pejabat senior di militer, dia tetap tidak akan takut pada Keluarga Ning.
 
“Para penjahat telah bunuh diri dan misi perburuan kita telah berakhir. Ayo pergi!” Komandan menyimpan token itu dan memimpin ketiga bawahannya untuk terbang pergi, segera menghilang dari pandangan.
 
“Jarang sekali melihat tentara berusaha menangkap penjahat, tapi itu benar-benar terjadi di sini. Jelas sekali keluarga Ning sedang mengalami nasib buruk akhir-akhir ini.” Tidak diketahui kapan Qi Cheng tiba, tetapi dia tiba-tiba muncul di tengah kekacauan dan kebingungan. Senyumnya dingin, “Kurasa ini hanya kecelakaan kecil. Mungkin lain kali akan ada sesuatu yang lebih serius. Bagaimana menurut senior Ning?”
 
Dia menangkupkan kedua tangannya dan berbalik untuk pergi.
 
Wajah pelayan itu berlumuran darah. Ia memasang ekspresi marah. “Tuan Tua Kedua, orang yang tadi mengancam Grandmaster Ning Qin adalah dia!”
 
Ning Yuntao mengepalkan tinjunya, amarah berkecamuk di hatinya. Namun, dia tidak berani menyerang, karena melakukan itu akan memicu malapetaka yang mengerikan bagi Keluarga Ning.
 
Jelas bahwa tindakan tentara yang mencoba menangkap para penjahat ini adalah pekerjaan Chu Taidou. Tujuannya adalah untuk memperingatkan Keluarga Ning dan juga untuk memperingatkan Grandmaster Ning Qin.
 
Bajingan!
 
Tercela!
 
Namun Ning Yuntao tahu bahwa ini adalah hasil dari kehati-hatian Chu Taidou dan upayanya untuk menjaga harga diri. Jika dia merobek semua kepura-puraan keramahan dan menyerang mereka secara langsung, mereka tidak akan memiliki cara untuk melawan.
 
Apa yang harus dilakukan? Apa yang harus dilakukan?
 
Ning Yuntao merasa bingung.
 
“Paman, pengelola penginapan ingin bertemu denganmu,” kata Zong Yingming pelan.
 
Ning Yuntao menarik napas dalam-dalam. “Biarkan dia masuk.” Begitu tubuh bulat manajer itu muncul, dia langsung berkata, “Kami akan menanggung semua kerugian dari apa yang terjadi hari ini. Anda tidak perlu khawatir!”
 
Sang manajer membungkuk. Ia tersenyum getir, “Senior Ning, mengapa Anda mempersulit saya? Penginapan akan mengembalikan biaya yang Anda bayarkan untuk hari-hari terakhir ini. Saya meminta senior untuk membawa orang-orang Anda pergi.”
 
Zong Yingming senang, tetapi ia memasang ekspresi marah. “Kami sudah membayar, jadi dengan hak apa kau pikir kau bisa mengusir kami? Apa kau pikir kami mudah ditindas?”
 
Manajer itu menggertakkan giginya. “Para tamu yang terhormat, Western Mountain Inn kamilah yang bersikap tidak sopan kepada Anda hari ini, tetapi apa pun alasannya, Anda tidak dapat menginap lagi. Saya meminta Anda untuk segera pergi!”
 
Zong Yingming membuka mulutnya untuk berbicara lagi tetapi dihalangi oleh Ning Yuntao. “Cukup. Dia tidak seharusnya disalahkan. Kita pindah saja ke penginapan lain.” Dia mengamati sekeliling dan melihat halaman yang benar-benar hancur. Satu-satunya bangunan yang masih utuh adalah kamar Ning Liang. Bangunan itu berdiri sendirian di reruntuhan yang kacau.
 
Dibandingkan dengan penginapan yang mengusir mereka, Ning Yuntao lebih mengkhawatirkan sikap Ning Qin. Chu Taidou telah menunjukkan betapa rendahnya moralitas yang ingin ia tunjukkan. Siapa pun yang berpikir secara logis tidak akan mau menjadikannya musuh.
 
Jika Ning Qin memutuskan untuk pergi… Ning Yuntao menghela napas panjang. Memikirkan hal ini lebih lanjut tidak ada gunanya. Dia hanya bisa menunggu hasilnya.