Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 240

Bab 240 – Ujian
Tiga hari setelah mendapat kabar dari Alkemis Zhang, Qin Yu mendapatkan teman baru di rumah besar itu. Namanya July, dan dia seorang wanita muda. Keluarganya mengalami kemalangan yang pahit sehingga dia untuk sementara tinggal bersama Keluarga Ning. Alasan Qin Yu mengenalnya adalah karena pelayannya sakit dan dia datang ke rumah Qin Yu untuk meminta obat.
 
Ketika penyakit pelayannya terkendali, terlihat betapa bersyukurnya July. Ia segera menjadi dekat dengan Qin Yu. Qin Yu adalah gadis muda yang cantik, dengan temperamen yang lembut dan halus; mudah bagi orang lain untuk memiliki kesan yang baik padanya. Mereka berdua belum lama saling mengenal, tetapi mereka sudah merasa seperti teman baik yang telah saling mengenal selama bertahun-tahun.
 
“Ini sup ayam yang saya masak sendiri. Sayangnya, saya tidak punya bahan tambahan, kalau tidak rasanya pasti akan lebih enak. Mau tak mau, saya hanya bisa menggunakan aroma sup ayam itu sendiri.” July tersenyum sambil berbicara, sikapnya hangat dan ramah.
 
Qin Yu tersenyum. “Rasanya enak.”
 
July berdiri. “Aku tahu kau sibuk. Alkemis Zhang benar-benar luar biasa. Tidak apa-apa jika dia ingin mengerahkan seluruh kemampuannya, tapi mengapa menyeretmu ikut serta? Aku bahkan tidak bisa bicara lebih banyak lagi jika aku mau.”
 
Mungkin karena ia berpikir bahwa makna di balik kata-katanya terlalu lugas, rona merah mulai muncul di pipinya yang cantik. Ia melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa dan pergi.
 
Qin Yu selesai meminum sup ayam dan meletakkan mangkuknya. Dia berpikir sejenak dan menunjukkan senyum tak berdaya.
 
Bulan Juli terlalu bersemangat.
 
Meskipun bisa dikatakan bahwa dia menyelamatkan pelayannya dan itulah alasan mengapa wanita itu dekat dengannya, tetap saja ada sesuatu yang janggal dalam situasi tersebut.
 
Dia seharusnya tidak berbohong pada dirinya sendiri.
 
Jika dia berpikir bahwa pesona menggoda yang dimilikinya terlalu hebat, itu akan menjadi kebohongan besar. Sebaiknya dia membersihkan dirinya dari pikiran-pikiran seperti itu.
 
Ketika pelayan masuk, Qin Yu kembali tenang. Dia duduk dan berkata, “Tunggu sebentar, lalu bersihkan semuanya. Pastikan untuk mengantar Nona July kembali.”
 
“Ya.”
 
Qin Yu berjalan menuju bengkel alkimia. Dia menyapa beberapa orang yang sudah berada di sana dan segera mulai bekerja.
 
Teratur, tenang, masuk akal, tidak berbeda dari sebelumnya.
 
Waktu berlalu perlahan. Sejak pertama kali bertemu July, sekitar satu bulan telah berlalu. Sikap July terhadapnya menjadi semakin hangat dan akrab. Tentu saja, ada alasan di balik semua ini. Suatu hari ketika Qin Yu kembali ke tempat tinggalnya, ia melihat July diganggu oleh seorang pelayan istana. Dengan statusnya sebagai alkemis tingkat dua, ia mengucapkan beberapa kata dan membuat pelayan itu mundur dengan kesal.
 
Ia bisa merasakan emosi dan kasih sayang di mata July. Ia tersenyum dalam hati. Api hampir siap.
 
Dua hari kemudian, terjadi insiden pencurian di Kediaman Ning; tampaknya sesuatu yang sangat berharga telah hilang. Kediaman tersebut menyatakan darurat militer dan melakukan pencarian tanpa henti. Di kediamannya, Qin Yu juga dapat mendengar beberapa desas-desus. Dikatakan bahwa yang hilang dari Kediaman Ning adalah harta karun yang sangat berharga dan sangat bermanfaat bagi kultivasi seseorang.
 
Di malam hari, dalam kegelapan pekat, halaman rumah Qin Yu menyambut seorang tamu. Saat itu bulan Juli.
 
“Qin Ning, tolong aku!” Setelah beberapa kata, matanya yang berair berkaca-kaca. Dengan penampilannya yang ketakutan dan berantakan, itu sudah cukup untuk membangkitkan simpati dan rasa iba orang lain.
 
Qin Yu mempersilakan dia masuk. “Apa yang terjadi?”
 
July menggigit bibirnya. “Akulah yang mencuri sesuatu.” Wajahnya memerah dan kesedihan mewarnainya. “Ini awalnya milik keluargaku. Saat aku dibawa ke Rumah Ning dulu, mereka mengambilnya secara paksa dariku. Aku hanya ingin mengambil kembali apa yang menjadi milikku!”
 
Qin Yu mengerutkan kening. “July, pihak rumah besar tidak akan peduli dengan penjelasanmu.”
 
“Aku tahu! Itulah mengapa aku harus pergi!” Mata July berbinar. “Qin Ning, maukah kau membawaku pergi? Kau seharusnya tahu perasaanku padamu. Jika kau membawaku pergi dari sini, aku akan menyerahkan harta keluargaku padamu.”
 
Setelah dengan malu-malu mengungkapkan perasaannya, wajahnya memerah padam.
 
Qin Yu tak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa July sangat menawan. Saat ini, ketika July menatapnya seolah dia adalah raja hatinya, akan sulit bagi siapa pun untuk menolaknya.
 
Tapi dia sudah tahu.
 
Dia menggelengkan kepalanya. “July, maaf, tapi aku tidak bisa setuju.”
 
Wajah July langsung memucat dan matanya dipenuhi rasa tak percaya. Ia tampak begitu sedih hingga membuat hati terenyuh. Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi Qin Yu tiba-tiba melangkah maju dan memukul bagian belakang lehernya. Ia pingsan di tempat ia berdiri, semua kata-katanya tertahan di perutnya.
 
Qin Yu membuka pintu dan membangunkan pelayan. Dia menyuruhnya untuk memberitahu penghuni rumah bahwa pencuri telah berkeliaran.
 
Rumah besar itu bergerak cepat. Tidak lama kemudian, ketika July terbangun, dia sudah dikurung di penjara.
 
Saat pertama kali membuka matanya, dia sedikit bingung. Dia mengerutkan kening dan menunjukkan ekspresi berpikir.
 
“July, aku tak pernah menyangka kau akan pingsan. Ini sungguh…” Ning Yiran ragu-ragu, tak yakin bagaimana menggambarkannya, jadi ia membiarkannya saja.
 
July berkata dengan ringan, “Tuan muda tidak perlu merasa canggung. Saya tahu aturannya. Karena saya telah terbongkar, saya akan meninggalkan rumah ini…” Suaranya sedikit mengeras. “Tapi saya tidak bisa menerimanya.”
 
Ning Yiran mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”
 
“Aku ingin mencoba sekali lagi. Aku meminta tuan muda untuk membantuku.”
 
Ning Yiran terdiam sejenak lalu mengangguk.
 
Dengan demikian, Qin Yu menerima kabar bahwa July yang dipenjara telah meminta untuk bertemu dengannya. Setelah mempertimbangkannya, Qin Yu tidak menolak. Dia tiba di ruang bawah tanah rumah besar itu.
 
July bersandar di dinding batu. Tubuhnya yang kurus meringkuk, seperti binatang kecil yang terluka. “Qin Ning, hatimu seperti batu…”
 
Suaranya yang lembut mampu menggoyahkan tekad seseorang.
 
Qin Yu menangkupkan kedua tangannya. “Aku telah berbuat salah padamu dalam hal ini. Tetapi, sejak aku bergabung dengan istana ini, aku adalah bagian dari penghuni istana. Tidak mungkin bagiku untuk merugikan kepentingan istana.”
 
July tersenyum getir. “Tapi tahukah kau harta apa yang ada di tanganku? Dengan itu, kau tak perlu lagi bersusah payah di rumah besar ini. Aku tahu kau pria yang sombong dengan aspirasi tinggi. Ini kesempatan terbesarmu, tapi kau melepaskannya… dan juga melepaskanku. Qin Ning, mungkinkah kau benar-benar tak memiliki sedikit pun perasaan terhadapku?”
 
Qin Yu menghela napas. “Ada hal-hal tertentu yang bisa dan tidak bisa dilakukan oleh seorang pria terhormat. Aku tahu apa yang kau katakan itu benar, tetapi aku tidak bisa melakukannya, jadi aku hanya bisa menyampaikan penyesalanku.”
 
Pada saat itu, sel penjara menjadi sunyi.
 
July menundukkan kepalanya. Tidak diketahui apa yang dipikirkannya, tetapi pada suatu saat dia mendecakkan lidah dan terkekeh. Dia berjalan keluar dari sudut sel dan menegakkan tubuhnya. “Kapan kau menyadarinya?”
 
Qin Yu mengerutkan kening. “Juli, apa maksudmu?”
 
“Hmph. Tidak ada orang lain di sini, jadi mengapa mencoba menyembunyikannya? Aku sudah menggunakan semua trik yang kutahu dan menghabiskan sebulan penuh bersamamu. Jika kau tidak waspada terhadapku sejak awal, bagaimana kau bisa begitu kejam padaku?” Kepribadian July yang lembut dan menawan telah lenyap dan kini digantikan dengan kepribadian yang arogan dan angkuh. “Aku kalah darimu kali ini, jadi aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Tapi, suka atau tidak suka, setidaknya kau harus memberitahuku di mana aku melakukan kesalahan beberapa hari terakhir ini. Anggap saja itu sebagai pembayaran atas semua makanan enak yang kubawakan untukmu.”
 
Qin Yu memucat dan napasnya menjadi cepat. Dia seperti seseorang yang baru bangun tidur dan menyadari bahwa dirinya telah dijadikan bahan lelucon. “July! Aku tidak pernah menyangka bahwa kau adalah seseorang yang dikirim oleh mansion untuk menyelidikiku! Aku sampai merasa bersalah atas apa yang kulakukan padamu. Anggap saja ini karena aku buta terhadap niat orang lain!”
 
Dia mengibaskan lengan bajunya lalu pergi.
 
Di dalam sel penjara, July tertegun. Dia menatap kosong saat pria itu pergi.
 
Setelah sekian lama, dia menghela napas.
 
Terlepas dari apakah Qin Ning sudah mengetahuinya lebih awal atau sama sekali tidak tahu apa-apa, dia sepenuhnya yakin akan kekalahannya.
 
Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata!
 
Ning Yiran muncul dari suatu tempat yang tidak diketahui. “July, apakah ada hal lain yang ingin kau sampaikan?”
 
July menggelengkan kepalanya. “Saya meminta tuan untuk mengizinkan saya meninggalkan rumah besar ini.”
 
Ning Yiran menggelengkan kepalanya. “Saat ini, saya akan memberi Anda pilihan lain. Pertimbangkanlah, lalu berikan jawaban Anda.”
 
Qin Yu meninggalkan penjara bawah tanah. Dengan ekspresi muram, dia bergegas kembali ke halaman rumahnya, menutup pintu, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu dengan penuh amarah membanting cangkir teh itu ke tanah.
 
Di malam yang gelap, suara cangkir teh yang pecah terdengar sangat jelas.
 
Pelayan yang mendengarkan dengan saksama itu menengadahkan lehernya dan menyelinap pergi tanpa suara.
 
Qin Yu memperlihatkan sedikit senyum. Dengan keadaan yang sudah sampai sejauh ini, seharusnya itu sudah cukup.
 
Keluarga Ning cukup berhati-hati.
 
Namun Qin Yu tahu bahwa jika Keluarga Ning mampu mempertahankan statusnya hingga hari ini, mereka pasti jauh lebih berhati-hati daripada yang dia bayangkan.
 
“Ayah, hasil tes membuktikan bahwa Qin Ning tidak bermasalah. Dia bahkan bisa disebut luar biasa.” Ning Yiran tanpa sadar mengerutkan alisnya. “Tapi entah kenapa, aku masih merasa ada yang tidak beres.”
 
Mata Ning Mingxuan berbinar. “Mengapa demikian?”
 
“Aku tidak tahu. Mungkin karena July kalah.” Ning Yiran teringat kembali bagaimana Qin Ning pernah membuat July pingsan, dan dia tidak bisa menahan perasaan tertentu.
 
Mungkin karena alasan inilah dia menjadi sedikit gelisah.
 
Ning Mingxuan terdiam. Ia perlahan berkata, “Daftar nama itu diajukan oleh keluarga utama; satu-satunya tanggung jawab kita adalah menguji mereka yang ada di dalamnya. Karena tidak ada masalah dengan Ning Qin, tidak ada alasan untuk mencoretnya.”
 
Ning Yiran merasa khawatir. “Tapi bagaimana jika…”
 
“Qin Ning hanya memiliki kultivasi Tingkat Pendirian Dasar. Bahkan jika dia memiliki pemikiran lain, apa yang bisa dia lakukan jika dia masuk ke keluarga utama?” Ning Mingxuan berhenti sejenak lalu berkata, “Tetapi sebelum masuk ke keluarga utama, sebarkan beberapa rumor dan lihat bagaimana dia menghadapinya.”
 
Ning Yiran menangkupkan kedua tangannya. “Putramu mengerti.”
 
Keesokan harinya, seseorang di Kediaman Ning mengatakan bahwa demi masa depannya sendiri, rekrutan alkemis baru Qin Ning telah menyerahkan Nona July. Dia melakukan ini untuk mendapatkan kepercayaan dari Tuan Kediaman dan untuk diberi lebih banyak tanggung jawab.
 
Meskipun membantu pemilik rumah menangkap pencuri adalah hal yang benar untuk dilakukannya, pada akhirnya gadis muda itu menyukainya dan mempercayainya, namun dia telah mengkhianatinya. Hal ini terasa tidak benar bagi banyak orang.
 
Jadi, Qin Yu segera menyadari bahwa tatapan beberapa orang yang memandangnya mulai dipenuhi dengan rasa jijik dan penghinaan.
 
Di dalam ruang kerja alkimia, beberapa orang yang memiliki hubungan baik dengannya juga menjadi agak menjauh.
 
Demi masa depannya, dia bahkan rela mengorbankan wanita yang disukainya. Dengan kepribadian yang dingin dan tidak berperasaan seperti itu, siapa yang mau berteman dengannya?
 
Qin Yu tetap tenang. Dia menghela napas dalam hati. July adalah seseorang yang diatur oleh pihak rumah besar, dan sekarang dengan desas-desus yang beredar dari mana-mana, jelas bahwa semuanya tidak sesederhana itu.
 
Memang benar, ada terlalu banyak orang cerdas di dunia ini, dan mereka juga tidak mudah ditipu.
 
Namun, melihat situasi saat ini, pihak Ning Mansion seharusnya agak waspada terhadapnya. Akan tetapi, mereka tidak memiliki bukti.
 
Mereka dengan bebas menyebarkan beberapa rumor karena ingin melihat reaksinya dan membuat penilaian lain berdasarkan hal itu.
 
Qin Yu berpikir sejenak dan memutuskan untuk membuat sedikit kehebohan. Dia masih muda, kan? Jika dia diperlakukan tidak adil dan tidak mengatakan apa-apa, itu akan menjadi perilaku yang tidak normal.
 
Dalam dua hari berikutnya, untuk menghentikan desas-desus ini, ia terlibat dua konflik kecil dengan orang-orang. Tidak diketahui bagaimana Alkemis Zhang mengetahuinya, tetapi Qin Yu dipanggil menghadapnya. “Lebih berhati-hatilah. Jangan mencoba memprovokasi masalah. Beberapa hari ke depan mungkin dapat mengubah hidupmu.”
 
Qin Yu menyampaikan rasa terima kasihnya lalu pergi sambil tersenyum.
 
Lima hari kemudian, pengurus keluarga Ning membawa Qin Yu pergi. Kemudian dia menemui tuan rumah.
 
Ning Mingxuan berkata, “Qin Ning, Keluarga Ning-ku memiliki tempat rahasia yang dapat membantu para kultivator berlatih. Kau adalah salah satu yang terpilih untuk pergi. Kau akan berangkat besok, jadi bersiaplah.”
 
Qin Yu sangat gembira.
 
Melihatnya pergi, Ning Mingxuan menoleh, “Sepertinya tidak ada masalah.”
 
Ning Yiran mengangguk.
 
Dia telah memperhatikan perilaku Qin Yu beberapa hari terakhir ini. Tidak ada kekurangan sama sekali.
 
Mungkin dia terlalu banyak berpikir.