Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 164

Bab 164 – Ilusi
Sulur itu bergerak sangat cepat. Jalan yang semula sulit dan panjang kini menyempit menjadi waktu yang singkat. Setelah beberapa saat, pintu batu terlihat. Kemudian, seolah-olah terhalang karena suatu alasan, sulur itu berhenti di kejauhan. Qin Yu turun dan meliriknya.
 
Sulur itu belum pergi; sepertinya ada hal lain yang diinginkannya. Sulur itu telah mengantarkannya ke sini dan tidak memiliki niat jahat, jadi tatapannya tetap tenang. Setelah beberapa saat hening, ujung sulur itu terbelah, dan serpihan hitam tipis muncul.
 
Mata Qin Yu berkilat. Dia tidak merasakan sesuatu yang mencurigakan. Jadi, setelah ragu sejenak, dia mengulurkan tangan dan mengambil keping hitam itu. Saat itu, raut wajahnya berubah, karena setelah keping hitam itu menyentuh kulitnya, keping itu langsung larut dan menembus daging dan darahnya. Matanya menjadi dingin, tetapi di saat berikutnya dia terkejut. Dia menatap sulur itu dengan penuh pertimbangan lalu menutup matanya, merasakan ingatan tambahan yang kini beredar di jiwanya.
 
Kenangan-kenangan itu berupa serangkaian suara aneh dan tidak lengkap. Meskipun Qin Yu tidak mengerti artinya, dia tetap merasakan getaran yang tak dapat dijelaskan menjalari tubuhnya.
 
Seolah-olah martabat tak terlihat membuat jiwanya gemetar, kekaguman muncul dari naluri dasarnya.
 
Namun tak lama kemudian, Qin Yu menyadari bahwa getaran itu bukan karena kekaguman, melainkan karena sesuatu mengalir keluar dari jiwanya.
 
Shua –
 
Sebuah peta laut mulai terbentang di atas kepalanya. Pulau-pulau menghiasi ombak yang bergelombang, dan pada saat ini cahaya tampak memancar dari pulau-pulau tersebut, membuat peta laut ini tampak seperti langit berbintang. Kata-kata itu bergejolak di dalam jiwanya, perlahan berubah menjadi sebuah dorongan. Maka, Qin Yu mengangkat tangannya dan setelah ragu sejenak, ia menunjuk ke suatu tempat di laut.
 
Hum –
 
Terjadi guncangan hebat. Cahaya di atas pulau-pulau itu langsung lenyap dari pandangan.
 
Seolah-olah itu telah dicabut, benar-benar habis.
 
Ia sempat mengalami pusing sesaat, diikuti oleh kejernihan pikiran. Kemudian, gambar-gambar mulai muncul.
 
Di lautan biru yang tak terbatas, matahari besar menggantung tinggi di atas deburan ombak, sinar matahari memercik dan memantul di permukaan air yang jernih di bawahnya. Ini adalah hari yang langka dengan cuaca cerah. Sebuah kapal raksasa berlayar melintasi perairan. Seorang pria yang kulitnya hampir hitam karena angin dan matahari berteriak kepada para pekerja untuk menarik jaring ikan dari laut. Saat ikan-ikan jatuh ke dek kapal, mereka semua membuka mulut mereka dan memperlihatkan senyum lebar yang menyilaukan.
 
Pada saat itu, di kubah langit yang luas di bawah matahari yang agung, ruang angkasa tiba-tiba berputar dan tertembus dari dalam. Seberkas cahaya melesat lurus ke bawah, menghantam laut. Cahaya itu menembus air laut, membentuk lubang yang tak terukur. Air laut di sekitarnya terdorong ke samping, secara tak terduga tidak mampu mengisi ruang kosong ini. Dengan demikian, lubang itu semakin membesar hingga mencapai ukuran yang mengejutkan, yaitu beberapa ribu kaki.
 
Gelombang kejut yang mengerikan menyebar ke luar, menimbulkan gelombang dahsyat yang menutupi langit. Dalam sekejap, cuaca yang indah berubah menjadi pemandangan apokaliptik. Para nelayan semuanya terlempar dari kapal. Wajah mereka dipenuhi kengerian saat mereka mencoba meraih benda-benda di sekitar mereka.
 
Seorang pria yang tampaknya adalah kapten mulai meneriakkan perintah. Dia memaksakan diri untuk berdiri dan berteriak keras seolah-olah membimbing semua orang untuk terus menghindar. Tetapi tiba-tiba, gelombang raksasa lainnya menghantam. Kapal itu berguncang hebat sekali lagi. Seekor kura-kura terlempar dari laut dan tanpa ampun menghantam kepala pria itu, membuatnya berdarah.
 
Kemudian, gambar-gambar itu berhenti.
 
Terjadi lagi serangan pusing singkat sebelum menghilang. Qin Yu membuka matanya, tatapannya menjadi gelap. Dia memeriksa dirinya sendiri dan mendapati bahwa semuanya normal, tanpa kehilangan sedikit pun. Pikirannya bergejolak dan peta laut muncul sekali lagi. Namun, pulau-pulau yang bercahaya itu kembali seperti semula. Apakah semua yang baru saja terjadi… hanyalah ilusi?
 
Mm, seharusnya memang begitu.
 
Mungkin karena suku kata aneh itu… melihat tanaman merambat di depannya, sepertinya tanaman itu ingin menggunakan hal ini untuk membuat Qin Yu terkesan. Tapi sayangnya, jika tidak ada yang salah, dia tidak akan kembali ke sini lagi.
 
Dia tidak merasa bersalah. Dia menangkupkan kedua tangannya di dada dan berkata, “Selamat tinggal.”
 
Gemuruh gemuruh gemuruh –
 
Tanaman merambat itu segera mundur, dan tak lama kemudian menghilang tanpa jejak.
 
Dia tiba di depan pintu batu. Dan saat dia ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dilakukan, pintu batu itu seolah merasakan auranya dan perlahan terbuka.
 
Soupman berdiri di sisi lain. Dia tampak terkejut tetapi juga lebih bersemangat. Dia menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Yang Terhormat Ning, saya berhutang budi kepada Anda hari ini. Saya pasti akan membalasnya di masa mendatang.”
 
Qin Yu berjalan keluar. Mendengar suara pintu batu yang tertutup, dia memaksakan senyum. “Tukang sup, kuharap kau tak akan pernah mencariku lagi.”
 
“Saya tahu bahwa hari ini Yang Terhormat Ning telah diperlakukan tidak adil. Tetapi, percayalah bahwa semua yang telah Anda lakukan akan terbalas.” Senyum Soupman sepertinya memiliki makna lain. “Sepertinya Yang Terhormat Ning tidak memiliki kesan yang baik terhadap saya. Baiklah, izinkan saya mengantar Anda keluar dari sini.”
 
Qin Yu mengangguk. Saat mereka berjalan menuju susunan transmisi, dia bisa mencium bau darah di udara; baunya belum hilang. Kilatan cahaya singkat muncul di matanya, tetapi ekspresinya tidak berubah, dan dia juga tidak bertanya mengapa.
 
Hum –
 
Perangkat pemancar itu berkedip dan keduanya menghilang dari pandangan. Ketika mereka muncul kembali, mereka sekali lagi berada di rumah besar ‘berlapis emas’ yang megah itu. Empat wanita laut yang cantik berdiri dengan anggun di sana, masing-masing memegang nampan yang ditutupi kain merah. Tidak diketahui apa yang ada di bawahnya.
 
Senyum Soupman semakin lebar, namun ada sedikit keraguan di baliknya. Ia mengangkat jari, “Yang Terhormat Ning, silakan pilih satu; anggap saja ini sebagai hadiah terima kasih untuk hari ini.”
 
Qin Yu tidak menolak. Dia melihat sekeliling dan menunjuk ke arah wanita paling kiri. “Aku akan pilih yang itu.”
 
Sudut mata Soupman berkedut. “Ning… Yang Terhormat Ning memiliki penglihatan yang bagus.” Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan ketiga wanita lainnya membungkuk dan mundur. Dia mengangkat kain merah dari nampan untuk memperlihatkan sebuah kotak kristal tembus pandang di dalam sebuah manik seukuran ibu jari. Di dalamnya tampak bayangan ular raksasa yang mengaum.
 
“Di dalam kotak kristal ini terdapat inti terdalam dari monster ular laut dalam. Karena menolak untuk menerima otoritas istana kerajaan, ia ditindas dan dibunuh 30 tahun yang lalu. Monster ular ini memiliki kultivasi yang sangat tinggi dan hampir mencapai transformasi naga banjir. Jika berhasil, ia akan dapat berkeliaran bebas di wilayah laut dan akan jauh lebih sulit untuk dibunuh.”
 
Soupman menarik napas dalam-dalam. Dia mengalihkan pandangannya dari benda itu dan melambaikan tangannya, “Ambil, ambil, ini milikmu sekarang!”
 
Qin Yu memasang ekspresi tak berdaya. Dia berpikir siapa yang bisa memberi hadiah dengan ekspresi seperti itu; mungkin tidak ada orang yang bisa begitu tidak tahu malu. Tentu saja, dia tidak akan menolak. Dia bisa tahu dari raut wajah Soupman bahwa inti batin monster ular ini sangat berharga.
 
Itu pasti berada di peringkat Nascent Soul!
 
Meskipun dia tidak tahu bagaimana dia bisa menggunakan inti dalam ini… yah, sebaiknya dia mengambilnya dulu.
 
Soupman memperhatikan dengan mata lebar dan berkedip saat Qin Yu mengulurkan tangan lalu menariknya kembali. Inti dalam dan kotak kristal itu lenyap dari pandangan. Seketika, hatinya terasa sakit dan sulit bernapas. Wajahnya pucat dan dia melambaikan tangan dengan lemah. “Pergilah…” Dia tidak bisa mengucapkan kata-kata selanjutnya, tetapi Qin Yu bisa menebaknya: sebelum aku mengingkari janjiku…
 
Pria penjual sup ini memang seperti yang dirumorkan; dia menganggap kekayaan sama pentingnya dengan hidupnya. Qin Yu tiba-tiba merasa senang karena dia dengan santai menerima hadiah itu barusan. Jika dia menolak dengan sopan sekali atau dua kali, dia khawatir pria penjual sup itu benar-benar akan menyimpan isi hatinya. Qin Yu melihat ekspresi sedih pria penjual sup itu, menangkupkan kedua tangannya, dan berbalik untuk pergi.
 
Sejak awal, dia memang tidak ingin tinggal terlalu lama di istana kerajaan. Lagipula, siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam situasi ini? Bajingan tua ini mungkin saja mengingkari janjinya.
 
Benar saja, orang itu tahu bagaimana memanfaatkan orang lain dengan baik. Penguasa ras laut yang angkuh dan tak tersentuh itu telah menugaskan Soupman untuk menjaga perbendaharaan, dan dengan melakukan itu, perbendaharaan akan sulit untuk tidak menjadi semakin kaya setiap harinya.
 
Meskipun Qin Yu mengeluh, dia juga merasa agak senang. Meskipun dia mengalami beberapa kesulitan, dia memang mendapatkan hasil panen dan yang terpenting dia tidak mengungkap identitasnya. Bahkan sekarang, Qin Yu hanya menganggap tanaman merambat bawah tanah yang menakutkan itu sebagai kekuatan dahsyat yang tersembunyi di bawah istana kerajaan; dia tidak pernah mengaitkannya dengan siapa pun. Jika tidak, jika dia tahu yang sebenarnya, dia akan menyadari bahwa dia terlalu optimis.
 
Pintu rumah besar itu terbuka dan Qin Yu melangkah keluar. Sebelum sempat tersenyum, ia menegang. Di luar, ia bertemu dengan pemuda yang telah membawanya ke sini. Pria itu membungkuk dengan hormat lalu berbalik, dengan cepat berjalan pergi. “Guru Besar Ning, saya akan mengantar Anda kembali.” Pria ini sepertinya sedikit mengerti sesuatu. Tanpa disadari, ada sedikit rasa hormat dalam suaranya.
 
Qin Yu mengangguk. Tanpa berkata apa-apa, dia melangkah masuk ke dalam kereta. Setelah beberapa saat, kereta itu mulai bergerak perlahan.
 
…
 
Di luar rumah besar itu berdiri sesosok wanita bangsawan. Ia adalah seorang gadis muda yang cantik dengan sisik-sisik halus yang berkilauan di antara alisnya. Namanya Sea Lushy: Sea melambangkan laut yang luas, Lushy melambangkan semua pertumbuhan hijau subur di laut.
 
“Putri, Soupman telah mengundang Anda masuk.” Seorang pelayan muda keluar dan memberitahunya dengan nada hormat.
 
Sang putri mengangguk, tetapi setelah melangkah beberapa langkah menuju rumah besar itu, dia berhenti lagi. Dia memandang kereta yang perlahan menjauh dan menoleh ke arahnya, mengerutkan kening dengan lembut.
 
Setelah berpikir sejenak, dia berbalik dan membisikkan sesuatu ke telinga seorang dayang istana.
 
Dayang istana itu menunjukkan ekspresi malu.
 
Sang putri memasang ekspresi ringan. “Aku tidak memerintahkanmu untuk melakukan apa pun, aku hanya sedikit penasaran.”
 
Dayang istana itu memutar matanya; dia sudah mengenal karakter sang putri. Jika dia tidak bermaksud demikian, seharusnya dia tidak mengatakannya, tetapi karena sudah mengatakannya, dayang istana itu hanya bisa menguatkan diri dan melakukannya. Dia diam-diam pamit dan bergegas pergi. Dia berpikir untuk menunggu waktu yang tepat untuk membuat pengaturan, dan dia jelas tidak bisa menimbulkan masalah.
 
Kereta kuda itu melaju keluar dari istana kerajaan dan memasuki sebuah jalan besar. Suara ledakan radio terdengar di udara, masuk ke dalam kereta melalui jendela yang belum tertutup sepenuhnya.
 
“Menurut berita yang baru saja diperoleh stasiun ini, Kantor Southern River milik Keluarga Simbol Array sedang diselidiki oleh Departemen Perpajakan atas penggelapan pajak. Saat ini, Kantor Southern River telah disegel dan semua materi terkait disita. Dilaporkan bahwa Kantor Southern River telah menghindari pajak dalam jumlah yang sangat besar dan akan segera menerima hukuman. Stasiun ini akan terus melaporkan berita ini untuk Anda. Stasiun spiral ini melaporkan berita terbaru dan tercepat, pastikan untuk berlangganan…”
 
Pemuda pelaut di dalam kereta itu tersenyum dan menjelaskan, “Hal semacam ini terjadi setiap tahun. Selalu ada keluarga dan perusahaan kaya dan berpengaruh yang melakukan ini. Meskipun mereka menghasilkan kekayaan yang sangat besar setiap tahun, mereka tetap ingin menyelundupkan barang dan menghindari pajak. Sepertinya kali ini mereka benar-benar dalam masalah.”
 
Pemuda itu sama sekali tidak menyombongkan diri dan berbicara dengan tenang dan tidak biasa, sangat selaras dengan pembawaannya. Namun, penjelasan itu sendiri berlebihan dan karenanya mencurigakan, jadi meskipun pemuda itu berbicara dengan sangat alami, ini hanya bisa jadi upaya menutupi kesalahan.
 
Qin Yu teringat akan bau darah yang menyengat yang ia temui saat meninggalkan ruang bawah tanah. Meskipun sudah dibersihkan, baunya masih sangat pekat.
 
Seharusnya banyak orang yang meninggal.
 
Dia mengangguk, tanpa ekspresi sama sekali di balik jubah hitamnya.
 
Ketika menyangkut urusan internal ras laut, terutama yang berkaitan dengan istana kerajaan yang berbahaya, dia sama sekali tidak ingin terlibat.
 
Tak lama kemudian, ia tiba di Paviliun Roh Laut.
 
Setelah turun dari kereta, pemuda itu tidak berkata apa-apa lagi. Ia menangkupkan tangannya dan naik ke kereta sebelum pergi. Hanya saja, sebelum kereta melaju terlalu jauh, pemuda itu mendorong tirai dan menatap sosok berjubah hitam itu, sedikit kesal terlihat di matanya. Ia sepertinya menyadari reaksinya yang berlebihan barusan. Ia tersenyum getir dan menghibur dirinya sendiri. Yang Terhormat Ning pasti sangat lelah saat ini, jadi seharusnya ia tidak menyadari apa pun.