Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 1601

Bab 1601 – Lembah Kabut Awan
Peri itu, Li Ruhua, terus berkuda ke selatan. Dia harus melewati sungai besar untuk mencapai Negara Millet. Jalan panjang itu pasti memiliki bahayanya sendiri. Terutama sekarang, ketika dia memiliki sekitar tujuh puluh atau delapan puluh persen dari penampilan aslinya, risiko terjadinya sesuatu yang berbahaya baginya telah meningkat lebih dari seratus kali lipat.
 
Namun, bagaimanapun juga dia adalah seorang peri. Meskipun dia dibatasi dan tidak bisa dengan gegabah menampar semua pria menjijikkan yang menatapnya dari segala arah, dia menemukan cara untuk menjaga dirinya tetap aman. Misalnya, di perjalanan, dia berhasil menemukan tujuh guru terkenal.
 
Menurut peri itu, dia ingin meluangkan waktu untuk memikirkan siapa yang akhirnya akan dia pilih sebagai tuannya. Sebelum dia mengambil keputusan ini, mereka hanya boleh mengikutinya secara diam-diam. Jika mereka tiba-tiba muncul dan mengganggunya saat dia menjelajahi negeri itu, mereka akan kehilangan kesempatan untuk menjadikannya murid mereka.
 
Jika orang lain yang berani mengajukan permintaan konyol seperti itu kepada ketujuh guru terkenal ini sekaligus, mereka pasti sudah diberi pelajaran sejak lama. Namun, ceritanya berbeda ketika menyangkut peri tersebut. Ketujuh guru itu masing-masing lebih ramah dari yang lain, dan berulang kali menganggukkan kepala mereka dan meyakinkannya bahwa tidak ada masalah sama sekali.
 
Lagipula, mereka sudah jelas tentang bakat peri ini. Selama bocah ini menempuh jalan kultivator, dia akan mampu naik tingkat dengan sangat cepat dan menjadi seperti dewi yang menunggangi awan! Siapa yang mau melepaskan murid seperti itu setelah bertemu mereka? Mereka tidak akan melepaskannya bahkan jika mereka mati!
 
Dengan cara ini, saat peri itu melanjutkan perjalanannya ke selatan, ketujuh guru itu terus berada di sisinya. Dari awal hingga akhir, hanya ada tujuh orang. Dia bahkan tidak perlu mengangkat jari, karena siapa pun yang menyimpan niat buruk terhadapnya langsung disingkirkan oleh ketujuh guru itu. Ada juga orang lain yang terpesona melihatnya, tetapi sebelum mereka mencoba menerimanya sebagai murid, mereka dikelilingi oleh ketujuh guru yang menatap mereka dengan serius dan menangkupkan tangan. Setelah percakapan singkat, orang-orang itu hanya bisa menghela napas dan pergi dengan wajah kalah dan sedih.
 
Namun, ada juga yang tidak keberatan dan menyatakan bahwa mereka akan menggantikan salah satu dari tujuh tuan. Hal ini karena peri itu sebelumnya telah mengatakan bahwa dia hanya menginginkan tujuh tuan untuk mengikutinya, tidak lebih, tidak kurang. Dia mengatakan bahwa dengan memiliki tujuh tuan, dan menambahkan dirinya ke dalam persamaan ini, dia akan berkeliling dunia sambil menunjukkan kekuatannya ke delapan arah.
 
Jika ada yang tidak senang dengan ini, mereka bisa saja menyerangnya. Orang-orang yang dikalahkan hanya bisa batuk darah dan pergi dengan sedih. Namun, para master terkenal yang telah “digantikan” tentu saja tidak ingin kehilangan hubungan mereka dengan peri ini. Mereka segera berbalik dan pergi mencari para tetua mereka, dan mereka yang tidak termasuk dalam sekte pergi mencari teman-teman lama mereka. Mereka yang tidak termasuk dalam sekte atau tidak memiliki teman lama hanya bisa menggertakkan gigi dan menjual berita apa pun yang mereka miliki tentang peri itu untuk mendapatkan uang. Jika aku tidak bisa mendapatkan murid ini, maka aku tidak akan membiarkan kalian semua mudah mendapatkannya juga!
 
Oleh karena itu, di Grandeur Nation, berita tentang peri ini menyebar dengan cepat, dan tokoh-tokoh besar yang asal-usulnya tidak diketahui muncul satu per satu. Karena mereka sangat terhormat, mereka tidak dapat langsung bertindak hanya berdasarkan berita ini, karena hal itu akan tampak terlalu murahan.
 
Kemudian, setelah mereka bersembunyi dan berhasil melihat peri itu sendiri, mereka tidak lagi mampu menahan kegelisahan di hati mereka. Mereka segera mengungkapkan identitas mereka dan menemukan kelompok para ahli yang bersembunyi di belakangnya.
 
Sebagian tertawa getir dan pergi ketika melihat orang-orang yang sangat terhormat itu, sementara yang lain yang masih tidak mau pergi dipukuli hingga berada dalam keadaan menyedihkan dan batuk darah. Singkatnya, setelah bolak-balik, masih hanya ada tujuh guru yang mengikutinya, tetapi mereka sekarang digantikan oleh nama-nama legendaris.
 
Barulah kemudian situasi akhirnya stabil, dan dia akhirnya bisa menjamin keselamatannya sendiri saat melakukan perjalanan melintasi Grandeur dan Millet Nation. Siapa pun yang memiliki reputasi atau status kini tahu bahwa ada seorang wanita yang sedang melakukan perjalanan ke selatan dengan seekor sapi, yang tidak bisa diprovokasi.
 
Rumor mengatakan bahwa di perbatasan selatan Grandeur Nation, putra gubernur Kabupaten Haiyan kehilangan keempat anggota tubuhnya dan dilemparkan ke luar rumahnya. Setelah kejadian itu, gubernur tersebut sangat marah dan bahkan merendahkan diri dengan pergi sendiri untuk meminta maaf kepada pelaku, tetapi pada akhirnya, ia tidak berhasil bertemu dengan orang yang ingin ditemuinya. Ketika kembali ke rumahnya, wajahnya sangat pucat. Ia menyeret putranya, yang mengerang kesakitan di ranjang sakit, keluar dan memukulinya lagi. Terlihat jelas bahwa ia melampiaskan amarahnya pada putranya.
 
Setelah kejadian ini, seluruh Grandeur Nation dilanda kekacauan. Sekte-sekte yang tak terhitung jumlahnya mulai memanggil kembali murid-murid mereka yang berkeliaran, atau memberi mereka peringatan keras agar tidak memprovokasi peri, jika tidak mereka akan dipukuli sampai mati di tempat. Bahkan jika mereka mati, itu akan sia-sia karena sekte tersebut tidak akan membalas dendam atas masalah ini. Jika mereka melakukannya, seluruh sekte mereka bahkan mungkin akan musnah dan itu akan menjadi akhir yang benar-benar tragis.
 
Tidak peduli aliran Dao apa yang mereka tekuni, tidak ada pengecualian.
 
Peri yang menunggangi sapi, Li Ruhua, memahami semua ini dengan jelas. Alasan mengapa ketujuh guru itu terus bersembunyi di sisinya dan menepati janji awal mereka untuk melindunginya adalah karena sesekali ia mengamati mereka. Matanya cerah dan jernih, seolah-olah ia bisa melihat menembus segalanya.
 
Hal ini membuat ketujuh kultivator terkuat dari Grandeur dan Millet Nation menghela napas dalam hati. Apa pun pikiran yang mereka pendam, mereka akhirnya ragu-ragu dan tidak berani melanggar aturan. Mereka hanya berani diam dan menunggu kesempatan yang tepat datang.
 
Sepanjang perjalanan ke selatan, aliran kecil di awal sungai kini telah menjadi sungai besar yang deras dan bergemuruh. Namun, itu tidak bisa menenggelamkan pikiran Li Ruhua tentang bocah kecil yang dia temui sebelumnya. Li Ruhua merasa frustrasi dan mengerutkan kening dalam-dalam, tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba memikirkan bocah yang memberinya sapi itu lagi.
 
Dia mengangkat kepalanya dan memandang ke kejauhan. Kabut naik dan membentuk awan, menyebabkan jarak pandang menurun. Namun, Li Ruhua tahu bahwa dia semakin dekat. Hal ini membuat suasana hatinya sedikit membaik. Meskipun dia tidak mengalami kesulitan apa pun selama perjalanan ini, tetap saja sangat membosankan baginya. Dia hanya ingin menemukannya, membunuhnya, dan segera pergi dari sini.
 
Para kultivator, terutama kultivator yang sangat kuat, yang dilarang menggunakan kultivasi mereka akan merasa sangat tercekik. Apa pun itu, dia tidak punya pilihan selain terus menanggungnya.
 
Di tepi sungai, terdapat jalur baru yang dibangun di Negara Millet. Konon, jalur itu dibangun untuk kenyamanan para pejabat dan keluarga kaya yang tinggal di dekatnya, agar mereka bisa datang dan menikmati pemandangan sungai. Oleh karena itu, di sepanjang jalan, ia melihat banyak kereta kuda yang melewati jalur ini, dan sebagian besar di antaranya mahal dan mewah.
 
Orang-orang di dalam kereta itu sedikit terpesona ketika melihat peri yang tenang duduk di punggung sapi. Setelah tersadar, mereka merasa gembira dan entah kenapa gugup di dalam hati mereka. Para pemuda bangsawan ini, yang memiliki berbagai macam kepribadian – dingin, lembut, cerah, penyayang – mengenakan jubah berwarna berbeda sambil menegakkan punggung mereka untuk menunjukkan sisi terbaik dan tertampan dari diri mereka.
 
Mereka tidak mengharapkan terlalu banyak, tetapi bagaimana jika peri itu benar-benar menyukai salah satu dari mereka? Itu akan menjadi sebuah keajaiban takdir. Meskipun pemandangan yang ditawarkan oleh sungai di sini tidak terlalu buruk, itu tidak membenarkan mengapa ada begitu banyak orang di sini hari ini. Tampaknya semua pria tampan, muda, dan layak dinikahi dalam radius seribu mil berkumpul di sini.
 
Li Ruhua memahami semua yang terjadi di sekitarnya, tetapi dia tidak keberatan, juga tidak merasa jengkel. Lagipula, dia berasal dari dunia yang berbeda dari semua orang ini. Jika mereka ingin melihatnya, mereka bisa melihat sepuasnya. Lagipula, setelah dia pergi, ingatan ‘orang-orang’ ini tentang dirinya akan menjadi kabur. Mereka hanya akan ingat samar-samar bertemu dengan seorang wanita yang sangat cantik ketika mereka masih muda, tetapi mereka tidak akan dapat mengingat detail spesifik atau seperti apa sebenarnya penampilannya.
 
Tiba-tiba, peri itu menepuk sapi tersebut dan sapi itu dengan patuh berhenti. “Bolehkah saya bertanya apa yang ada di depan di balik kabut itu?”
 
Pertanyaan itu ditujukan kepada seorang anak laki-laki berusia empat belas atau lima belas tahun yang sangat tampan dan memiliki aura mulia. Jelas, dia berasal dari keturunan bangsawan. Saat ini, wajahnya memerah dan dia kehilangan ketenangannya saat menatap peri itu. Dia menarik napas dalam-dalam dan menangkupkan tangannya sebagai salam, “Itu Lembah Kabut Awan. Di sanalah seorang Guru Abadi tinggal dalam pengasingan, orang biasa tidak dapat terlalu dekat dengannya…”
 
Dia hendak mengungkapkan identitasnya kepada wanita itu dan menawarkan diri untuk memimpin jalan ke Lembah Kabut Awan, tetapi dia ter interrupted sebelum sempat berbicara.
 
“Lembah Kabut Awan. Nama itu tidak buruk, pemandangannya juga. Kuharap aku tidak salah tempat,” Li Ruhua tersenyum sambil mengangguk, meninggalkan seorang anak laki-laki yang terdiam, yang tidak tahu harus berkata apa. Kemudian, dia menepuk sapi itu dan mulai berjalan memasuki kabut.
 
Bocah kurang ajar ini seumuran dengannya, tetapi tingkah lakunya seratus kali lebih buruk. Sungguh lancang pemuda mulia ini menghampiriku atas inisiatifnya sendiri. Aku bahkan tidak menatapnya, namun orang seperti dia ingin menikahiku. Sungguh berani!
 
Sudut bibirnya berkedut. Li Ruhua tidak tahu mengapa dia memikirkan hal ini saat ini, dan merasa itu cukup membingungkan. Mungkinkah karena setelah semua ini, hampir tiba saatnya misteri itu terungkap, apakah dia benar-benar Raja Barbar atau bukan?
 
Di atas Batu Keagungan dan di bawah Pohon Millet, tak seorang pun bisa menyembunyikan identitas spiritual mereka. Jika dia tidak curang, tentu saja dia tidak akan bisa mengungkapkannya. Namun, karena dia sudah curang, dia hanya membutuhkan satu mata untuk melihat semua orang.
 
Di Lembah Kabut Awan di Negara Millet, hiduplah seorang Taois Kabut Awan yang sepenuh hati berkonsentrasi membangun rumah di sana. Ketika ia melihat gadis muda menunggangi sapi, matanya melebar dan bersinar terang, tak mampu menahan keinginan yang dirasakannya. Pada saat ini, matanya seperti dua matahari yang muncul dari balik awan yang menghangatkan udara di sekitarnya.
 
Sambil terbatuk ringan, Taois Kabut Awan menarik napas dalam-dalam dan mencoba menunjukkan aura mulia dan sikap anggunnya, “Nyonya, sungguh keberuntungan besar bagi saya untuk ditakdirkan bertemu dengan Anda. Saya telah lama menunggu hari ini. Apakah Anda ingin menjadi murid di bawah sekte saya, dan mengkultivasi metode tertinggi ini serta memperoleh kehidupan abadi?”
 
Li Ruhua berkedip dan melihat Taois Kabut Awan itu merasa sangat gugup di dalam hatinya. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Murid ini memberi salam kepada gurunya.”
 
Taois Kabut Awan terdiam sejenak, dan kebahagiaan meledak dari lubuk hatinya saat ia mulai tertawa histeris. Namun, tawanya tiba-tiba berhenti dan seluruh tubuhnya seperti katak yang terjebak di dalam es beku. Mulutnya masih terbuka lebar karena tertawa, tetapi ada ketakutan yang tak berujung di matanya… Singkatnya, dia tampak sangat aneh dan ganjil.
 
Li Ruhua mengerutkan kening sebelum menoleh ke arah tertentu di belakangnya yang diselimuti kabut yang sebelumnya tenang, tetapi tiba-tiba berubah menjadi sangat lebat.
 
Desir –
 
Desir –
 
Taois Kabut Awan terengah-engah. Ketika dia mendongak lagi ke arah peri itu, dia tidak bisa menahan rasa takut dan gelisah.
 
“Kamu… Kamu adalah…”
 
Li Ruhua tersenyum dan berkata, “Guru, apakah ingatanmu seburuk itu? Aku adalah murid yang baru saja kau terima, apakah kau akan menolakku sekarang?”
 
Senyumnya sangat manis, memberikan kesan kepada orang-orang bahwa dia telah mengumpulkan semua cahaya dan kebaikan di dunia ini.
 
Namun, saat ini, Taois Kabut Awan merasa seperti dikepung oleh monster menakutkan di dalam bayangan, dan jika dia tidak hati-hati, dia akan kehilangan nyawanya.
 
Perasaan ini membuatnya ingin menangis. Dia ingin bertanya… Apakah ada yang salah dengan naskahnya? Bukankah seharusnya dia adalah peri tua yang berhasil memperoleh bakat luar biasa, sebelum mengembangkannya dan dengan demikian mengukir namanya dalam sejarah? Mengapa tiba-tiba menjadi kisah horor, seolah-olah dia jatuh ke dalam pasir hisap dan akan ditelan kapan saja?!
 
Berbagai pikiran berkecamuk di kepalanya. Taois Kabut Awan menggertakkan giginya dan bertanya, “Ya, ingatanku telah mengecewakanku. Kau… Siapa namamu?”
 
“Li Ruhua, ‘Ruhua’ artinya aku secantik bunga. Guru, cepat tunjukkan jalannya. Aku ingin melihat dua murid lainnya yang baru saja kau terima.”
 
Taois Kabut Awan merasa dirinya mulai kehilangan kesadaran dan hampir pingsan. Ia berpikir dalam hati, ‘Ini pertemuan pertama kita hari ini, bagaimana kau tahu aku punya dua murid lagi? Ini celaka. Pasti ada konspirasi tersembunyi dan Lembah Kabut Awan dalam bahaya!’.
 
Sembari meratap dalam hati dengan rasa takut dan sakit yang tak berujung, ia tak berani berkata apa pun saat menatap Li Ruhua. Ia tak punya keberanian untuk menentangnya.
 
Kemudian, keduanya berbalik dan berjalan menuju Lembah Kabut Awan. Peri tua membungkuk dan melangkah dengan hati-hati, sementara peri muda berjingkrak-jingkrak riang gembira.