Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 1573

Bab 1573 – Pria dari Kabupaten Parasol
Bersama dengan Pengawal Rahasia, Marquis Chongwu Ning Qin memasuki Istana Kekaisaran. Ia berlumuran darah.
 
Semua perhatian tertuju padanya!
 
……
 
Di sebuah lorong yang dalam dan lebar, terdapat sebuah rumah bordil yang biasanya ramai dengan orang-orang dan para pelacur. Namun hari ini, tempat itu benar-benar gelap. Sunyi seperti rumah yang ditinggalkan. Tak seorang pun tahu ke mana para wanita yang biasa berdiri di sini untuk mengundang tamu telah pergi.
 
Darah terus menetes dari jubah tamu paruh baya itu. Wajahnya kini sangat pucat. Jejak darah tertinggal di lantai kayu rumah bordil ini.
 
Dia tampak tenang. Sedikit rasa jengkel dan ketidaksabaran di matanya telah lenyap sepenuhnya, dan yang tersisa hanyalah kedamaian.
 
Tamu paruh baya itu tampaknya tidak terkejut dengan keadaan rumah bordil hari ini. Dia terus bergerak dengan tenang. Jelas sekali dia telah menemukan orang yang dicarinya.
 
Menyeberangi lorong panjang, dia mengangkat tangan untuk mendorong pintu hingga terbuka. Saat pintu terbuka, cahaya dari ruangan itu menyebar keluar.
 
Wanita yang duduk di dekat meja bundar itu adalah pemilik rumah bordil ini. Namun, saat ia mendongak, tak ada lagi tanda-tanda rayuan yang pernah ia tunjukkan di masa lalu. Ia tampak tenang saat berdiri untuk menyambutnya. Postur dan keanggunannya mirip dengan seorang wanita bangsawan.
 
“Paviliun Huicui terima kasih, Tuan Zhou.”
 
Tamu paruh baya itu tampak datar, “Aku tidak peduli bahwa aku hanyalah bidak catur di tanganmu. Meskipun aku gagal membunuh orang itu, sesuai kesepakatan kita, selama aku bertindak, tidak masalah apakah aku berhasil atau tidak. Kau harus memberikan barang itu kepadaku… selama aku masih hidup.”
 
Rasa bersalah terpancar di mata wanita itu saat ia berbicara dengan lebih hormat, “Tuan, Anda benar. Saya tetap tinggal untuk memenuhi kesepakatan. Saya akan menyerahkannya langsung kepada Anda.”
 
Sebuah kotak kayu muncul di tangannya. Kotak itu benar-benar tanpa tanda apa pun, bahkan bagian pembukaannya pun tidak jelas.
 
Pria paruh baya itu bisa merasakan aura di dalam kotak itu sambil mengangguk, “Terima kasih.”
 
Wanita itu tidak berani menerima ucapan terima kasihnya dan dia mundur ke samping, sambil menyerahkan kotak itu kepadanya.
 
Tamu paruh baya itu mengulurkan tangan untuk mengambilnya lalu pergi. Jejak kaki berdarah tercipta ke arah berlawanan dan membentang jauh ke dalam kegelapan.
 
Mata wanita cantik itu melebar saat dia tampak sedikit terkejut. Sesaat kemudian, garis darah tiba-tiba muncul di lehernya yang putih bersih. Dengan suara ‘bom’, kepalanya terguling ke lantai.
 
Dia mengambil risiko untuk tetap tinggal di rumah bordil dan menunggu tamu paruh baya tersebut agar dapat mewakili Paviliun Huicui dan menyelesaikan kesepakatan dengan Tuan Zhou.
 
Namun, seperti yang dikatakan tamu paruh baya itu, kesepakatan tersebut dibangun atas dasar bahwa dia masih hidup. Ini juga berarti bahwa jika dia meninggal, benda di dalam kotak kayu itu dapat tetap berada di Paviliun Huicui.
 
Wanita itu tidak pernah berpikir untuk mengambilnya untuk dirinya sendiri dan dia tidak akan pernah berani memiliki pikiran seperti itu. Namun, jika dia bisa membunuh Tuan Zhou dan mempertahankan kotak kayu itu, dia akan mencapai prestasi yang luar biasa.
 
Namun, wanita itu tidak pernah menyangka bahwa racun di permukaan kotak itu akan sia-sia melawan tamu paruh baya tersebut.
 
Yang lebih penting, dia terluka parah dan bisa mati kapan saja. Namun, dia mampu membunuhnya dalam sekejap mata. Tetapi menurut laporan, dikatakan bahwa tamu paruh baya itu telah kehilangan arah ilahinya saat bertarung melawan Pengawal Rahasia Istana Kekaisaran.
 
Apakah tamu paruh baya itu sengaja menyembunyikan kemampuannya? Atau apakah seseorang dari rumah bordil ingin dia mati? Ada dua kemungkinan, tetapi wanita itu tidak punya kesempatan untuk mengetahui kebenarannya.
 
Saat tamu paruh baya itu melangkah keluar dari Paviliun Huicui, matanya semakin gelap. Seperti daun terakhir di pohon pada musim gugur, ia berjuang karena tidak ingin pergi. Ia berjuang melawan angin musim gugur.
 
Dia melangkah satu demi satu.
 
Ia terhuyung-huyung saat mengulurkan tangan untuk berpegangan pada layar. Napas tamu paruh baya itu akhirnya menjadi tidak teratur, dan ia tertawa getir sambil terengah-engah.
 
“Zhou kecil, apakah itu kamu?”
 
Terdengar suara wanita yang lemah. Ia terdengar cemas dan gelisah.
 
Tamu paruh baya itu menarik napas dalam-dalam dan menyentuh area di antara alisnya. Hembusan angin menerpa di sekitarnya. Ia menggunakan semacam cara ilahi dan semua luka parah dan mengerikan di tubuhnya sembuh. Ia tampak seperti sebelumnya, tanpa satu pun bekas luka. Bahkan jubah lebar yang tadinya berlumuran darah kini bersih sempurna.
 
Dengan kulit wajah memerah dan mata yang berbinar, dia melangkah keluar dan tersenyum, “Ini aku.”
 
Dia berjalan ke tempat tidur dan berbaring di atasnya, memeluk wanita itu, “Jangan khawatir. Aku sudah bilang akan kembali hidup-hidup untuk menemuimu. Aku tidak akan mengecewakanmu.”
 
Wanita kurus dan lemah itu memiliki wajah yang tampak pucat dan dia mengangguk dengan susah payah.
 
Tamu paruh baya itu mengeluarkan sebuah kotak kayu dan meletakkannya di dadanya, “Akhirnya aku menemukan sesuatu yang bisa menyelamatkanmu. Kamu hanya perlu tidur, dan begitu kamu bangun, semua rasa sakit akan hilang.”
 
Menundukkan kepalanya, dia memberinya ciuman ringan. Dia tampak sangat merasa bersalah, “Sayangnya, kurasa aku tidak bisa tinggal bersamamu lagi. Kali ini, keributannya terlalu besar dan aku tidak berhasil. Aku harus meninggalkan ibu kota untuk sementara waktu dan mencegah West Desolate menemukanku.”
 
Mata wanita yang sakit itu melebar dan bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, kotak kayu yang diletakkan di atasnya mulai berc bercahaya. Gumpalan cahaya mengalir ke mulut dan hidungnya. Kotak itu mulai bekerja pada tubuhnya seolah sedang memperbaiki sepotong kayu mati. Kelelahan yang tak terkendali melanda dirinya.
 
Wajah tamu paruh baya itu mulai kabur, tetapi senyumnya tetap hangat seperti biasanya, “Tidurlah. Aku pasti akan kembali untuk mencarimu.”
 
Saat wanita itu tertidur, tamu paruh baya itu menundukkan kepalanya sejenak. Tiba-tiba ia mulai batuk. Ia mengangkat tangannya untuk menutup mulutnya dan membaringkan wanita itu di tempat tidur.
 
Langkah kakinya agak terburu-buru. Setelah berputar mengelilingi layar, dia melangkah ke dalam kegelapan. Pada saat sosoknya memasuki kegelapan, terdengar suara ‘pfft pfft’ seolah-olah air meng bubbling keluar dari atas kepalanya.
 
……
 
Dalam Rapat Pengadilan Utama, Raja Barat yang Terpencil sangat marah. Dia menegur semua penjaga di ibu kota dengan keras atas upaya pembunuhan terhadap Marquis Chongwu.
 
Beberapa jenderal berpangkat tinggi dari Tentara Kekaisaran harus berlutut untuk memohon ampunan. Para bangsawan yang tidak terlibat berdiri dan menyaksikan, menjaga jarak dari peristiwa tersebut.
 
Tentara Kekaisaran sangatlah kuat dan memiliki kendali yang besar di banyak wilayah. Para bangsawan sangat senang menyaksikan para jenderal berpangkat tinggi ini menderita.
 
Namun pada saat yang sama, banyak orang secara tidak sadar memandang Marquis Chongwu, yang semakin menonjol karena kesalahan para jenderal.
 
Meskipun mereka tidak mengetahui detail upaya pembunuhan tersebut, mereka kurang lebih tahu apa yang terjadi. Bahkan orang-orang yang berada di sekitar lokasi kejadian pun dapat merasakan betapa menakutkannya seluruh situasi tersebut dan tak kuasa menahan keringat dingin.
 
Namun Marquis Chongqu Ning Qin baik-baik saja. Selain terlihat sedikit pucat, ia tampak sama sekali tidak terluka.
 
Mengerikan!
 
Pada akhirnya, Yang Mulia dengan kurang ajar menyatakan bahwa Ye Yuantai, yang baru saja diangkat sebagai jenderal utama Divisi Pertahanan, akan diturunkan pangkatnya.
 
Dia berasal dari Keluarga Ye Akhir dan merupakan salah satu bidak catur penting yang mereka tempatkan.
 
Sifat agresifnya terlihat jelas!
 
Ekspresi wajah para anggota istana berubah. Meskipun mereka tahu bahwa Klan Kekaisaran ingin menghukum Keluarga Ye Akhir, keputusan yang kasar dan gegabah yang dapat menyebabkan kerusakan parah pada Gurun Barat adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi.
 
Ye Bohu dengan sopan meminta maaf dan menyatakan bahwa kelalaiannya karena tidak cukup tegaslah yang menyebabkan Ye Yuantai kehilangan jabatannya. Ia bersedia dihukum oleh Yang Mulia.
 
Duduk di tempat yang tinggi, Yang Mulia memandang Ye Bohu. Tepat ketika semua orang khawatir bahwa Yang Mulia akan mempermasalahkan hal ini untuk menjatuhkan Keluarga Ye yang Terhormat, Yang Mulia tertawa. Beliau bertanya bagaimana Ye Bohu bisa dimintai pertanggungjawaban atas masalah kecil ini mengingat keluarga dan bisnis keluarganya begitu besar.
 
Yang Mulia mengakhiri masalah itu di situ dan meminta Ye Bohu untuk kembali ke posisinya.
 
Setelah itu, suasana di pengadilan menjadi tenang.
 
Saat Yang Mulia berdiri untuk pergi, Ye Bohu tiba-tiba datang menghampiri. Ekspresi semua orang berubah dan mereka mundur ke samping.
 
Karena Kepala Keluarga Lama dari Keluarga Ye Lama tidak ada, dialah orang yang berkedudukan tertinggi dan paling berkuasa di istana.
 
Meskipun Yang Mulia tidak senang dengan mereka dan Keluarga Ye Akhir terjebak dalam badai, hampir tidak ada waktu yang berlalu dan tidak ada yang berani meremehkan mereka.
 
Qin Yu mendongak menatap Ye Bohu. Dia tampak tenang, tetapi Qin Yu dapat merasakan aura pembunuh di balik ketenangan wajahnya.
 
Ada keganasan, seperti harimau gunung yang mengincar mangsanya.
 
“Marquis Chongwu, sepertinya kita mengalami kesalahpahaman.”
 
Qin Yu menyatukan kedua tangannya, “Marsekal Ye, Anda terlalu serius. Saya selalu mengagumi Keluarga Ye Akhir dan bahkan jika ada masalah kecil, semuanya telah terungkap.”
 
Ye Bohu tiba-tiba tersenyum, “Terungkap? Pilihan kata yang menarik. Aku menyukainya.”
 
Dia melangkah maju dan menepuk bahu Qin Yu, “Kita berdua berasal dari militer. Jika ada kesempatan di masa depan, saya ingin lebih mengenalmu.”
 
Qin Yu tersenyum, “Tentu saja.”
 
Ye Bohu berbalik dan pergi. Ia berjalan pergi dengan gaya yang mengesankan.
 
……
 
Sudah sangat lama sejak kejadian sekejam ini terjadi di ibu kota. Seorang menteri kesayangan istana mengalami upaya pembunuhan dalam perjalanan ke istana.
 
Dampak dari hal itu menyebar luas dan mereka harus mengatasi akar masalahnya. Jika tidak, reputasi West Desolate akan hancur.
 
Jenderal utama Divisi Pertahanan, Ye Yuantai, telah diturunkan pangkatnya. Dengan wajah muram, para jenderal dari Divisi Pertahanan memberlakukan penguncian total di seluruh ibu kota.
 
Paviliun Huicui, yang sebelumnya tersembunyi di balik bayangan, ditarik paksa ke bawah sinar matahari.
 
Pengejaran, pembunuhan, dan pelarian…serangkaian peristiwa terjadi dan ibu kota menjadi jauh lebih kacau dari sebelumnya.
 
Di hari seperti ini, seorang pria paruh baya memegang sebuah surat di tangannya saat ia berjalan melewati gerbang kota yang terkunci.
 
Dia berbalik dan melambaikan tangan kepada jenderal yang menjaga gerbang. Sang jenderal terdiam sejenak sebelum tersenyum tulus dan cemerlang.
 
Pria paruh baya itu tersenyum. Namun, dalam hatinya ia tahu bahwa niat baik sang jenderal telah sia-sia.
 
Identitas dan kantongnya kini sama-sama pinjaman. Tidak ada cara baginya untuk menepati janjinya.
 
Berbohong itu tidak baik, tapi pilihan apa yang kumiliki? Bukannya aku bisa tinggal saja di West Desolate dan menunggu kematian, kan?
 
Ck ck!
 
Pria paruh baya itu mengerutkan bibir saat senyum yang sama sekali berbeda muncul di wajahnya. Dia melanjutkan perjalanannya hingga menghilang dari pandangan.
 
Di gerbang kota, sang jenderal menyeka air liur dari sudut mulutnya. Wajahnya memerah seolah-olah dia telah minum beberapa botol anggur, dan dia terhuyung-huyung.
 
Orang kepercayaannya menatapnya dan mencibir, “Jenderal, semua tetua di Tentara Kekaisaran benar-benar marah. Tuan Ye Yuantai diturunkan pangkatnya. Jika seseorang mengetahui bahwa Anda membiarkannya lolos, akan sulit untuk menjelaskannya.”
 
Sang jenderal menatapnya dan tertawa dingin, “Dasar bajingan. Apakah kalian takut terlibat denganku? Hmph! Munafik yang serakah. Tanpa aku, bagaimana kalian bisa sampai ke posisi kalian sekarang?”
 
Para prajuritnya semua tahu bahwa sang jenderal adalah seorang pengecut. Karena itu, ia mempertahankan posisinya sebagai jenderal di gerbang kota selama bertahun-tahun dan tidak mendapatkan promosi.
 
Hari ini, dia berani bertindak begitu lancang dan membiarkan pria paruh baya yang tampak kaya itu lewat. Itu berarti dia pasti percaya diri. Kuncinya kemungkinan besar terletak pada tanda pengenal yang dikeluarkan pria paruh baya itu dan hanya ditunjukkan kepada sang jenderal.
 
Namun yang lebih penting, meskipun mereka memiliki dugaan, mereka merasa gelisah. Lagipula, rasanya seperti ada jerat di leher mereka dan setiap saat mereka akan mendengar suara ‘kacak’ dan mereka akan jatuh.
 
Sambil melirik bawahannya yang tersenyum tipis kepadanya, sang jenderal berkedut di bibirnya saat ia menahan kegembiraan di hatinya. Ia memberikan sedikit sindiran, “Apa yang kalian semua tahu? Itu seseorang dari Kabupaten Parasol. Dia bisa keluar masuk Istana Kekaisaran dengan bebas, apalagi kota kecil kita ini. Apakah kalian pikir aku berani menghalanginya? Bukannya aku sudah bosan hidup!”
 
Seseorang dari Kabupaten Parasol yang bisa masuk ke Istana Kekaisaran dengan bebas…mereka teringat topik tabu yang baru-baru ini muncul. Ekspresi mereka berubah saat mereka menatap jenderal itu dengan sungguh-sungguh.
 
Sialan, kalau kamu nggak dipromosikan, lalu bagaimana kita bisa dipromosikan dan jadi kaya?
 
Sang jenderal tersenyum bangga, “Tutup mulut kalian rapat-rapat. Karena kalian semua tahu bahwa hukumannya bisa mengancam nyawa kalian, jangan bicara omong kosong.”
 
Mereka semua mengangguk setuju dengan ucapannya. Sang jenderal memanggil mereka untuk datang dan minum. Seseorang mengusulkan agar setelah giliran kerja hari ini, mereka akan mengundang sang jenderal untuk minum, sementara yang lain menyebutkan saudara perempuan mereka sendiri di rumah, keponakan… bibi.
 
Penjaga itu tersenyum penuh penghargaan.
 
Marquis Chongwu.
 
Dia telah tiba.
 
Pria paruh baya itu terbatuk dan tampak agung serta mengesankan. Ia hendak memberi isyarat untuk masuk.
 
Namun, tiba-tiba ia terpaku di tempatnya. Ada keter震惊an di matanya.
 
Dia merasa seolah-olah suhu tiba-tiba turun drastis dan dia terperangkap di dalam.
 
Sss –
 
Sambil menarik napas tajam menghirup udara dingin, pria paruh baya itu berbalik untuk pergi. Namun sebelum ia dapat melangkah, ia membeku di tempat dan keringat dingin membasahi dahinya.
 
Dia berbalik dengan ekspresi sedih. Dia tampak kehilangan semua wibawa yang dimilikinya sebelumnya, “Baiklah, aku tidak akan pergi. Jika kau ingin aku tetap di sini, aku tidak akan pindah.”
 
Tak lama kemudian, pintu terbuka. Para penjaga pintu menyingkir dengan hormat dan Rourou keluar. Dia menatap pria paruh baya itu dan mendengus, “Kau berani sekali. Apa kau tidak takut mati?”
 
Pria paruh baya itu hampir ambruk ke tanah. Dia benar-benar akan menangis. Dia sangat sedih hingga air mata memenuhi matanya, “Maafkan saya, mohon kasihanilah saya!”
 
Rourou berbalik dan berjalan kembali ke dalam, “Masuklah.”
 
Dia tampak sangat marah. Jika bukan karena Qin Yu, aku tidak akan repot-repot berurusan denganmu. Aku pasti sudah menghancurkanmu dengan satu jari.
 
Pria paruh baya itu tersandung sambil menyeka air mata dari wajahnya dan mengejar wanita itu.
 
Namun, cara dia mengejarnya bukanlah dengan berlari, melainkan dengan berguling mengejarnya seperti bola.
 
Tentu saja, sepertinya dia sudah pernah berlatih ini sebelumnya.
 
Para penjaga pintu memandanginya dengan takjub. Mereka tak kuasa menahan kekaguman yang memenuhi hati mereka, ini mungkin hal paling menakjubkan yang pernah mereka lihat dalam hidup mereka yang menyedihkan.
 
Pria paruh baya itu menoleh dan menatap tajam para penjaga pintu. Ia tampak memarahi mereka dalam hati. Jika bukan karena kemampuannya yang luar biasa untuk berubah menjadi anjing, bagaimana mungkin ia bisa hidup sampai hari ini?