Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 145

Bab 145 – Pembunuhan
Kerumunan itu terdiam mencekam. Banyak orang menyaksikan dengan mulut terbuka lebar saat gelombang penunggang hitam itu menyerbu keluar seperti gelombang dari neraka, berdatangan dari segala arah dan mengepung para pembunuh.
 
Tanpa perintah apa pun, para penunggang hitam tiba-tiba terbagi menjadi 20 kelompok kecil. Setiap kelompok terdiri dari tiga penunggang hitam yang mengelilingi seorang pembunuh, dan tombak naga hitam mereka menusuk secara serentak.
 
Para pembunuh yang tampaknya tak terhentikan itu jatuh ke dalam pertarungan hidup dan mati yang brutal. Di hadapan para penunggang kuda hitam, keterampilan pembunuhan mereka yang luar biasa menjadi tidak berguna. Mereka mencoba melarikan diri tetapi upaya mereka dihalangi dengan putus asa.
 
Para penunggang kuda hitam berdarah dan para pembunuh tewas.
 
Bau tajam darah memenuhi jalanan. Samar-samar, orang-orang teringat akan ibu kota di masa lalu; para penunggang kuda hitam juga bertempur seperti ini.
 
Puff –
 
Pembunuh terakhir itu ditusuk secara bersamaan oleh tujuh tombak naga. Kekuatan mengerikan menghancurkan tubuhnya dan merobek isi perutnya.
 
Mata sang pembunuh melebar, dipenuhi penyesalan. Dan begitu saja, dia meninggal.
 
Tidak ada ampunan yang diberikan. Ini karena mereka semua adalah pembunuh bayaran yang ulung, dan jika mereka berani menyerang secara terbuka di ibu kota, maka mereka pasti sudah siap mati. Bahkan jika upaya besar dilakukan untuk menangkap mereka, satu-satunya yang akan mereka dapatkan hanyalah mayat yang dibunuh dengan racun. Dengan metode kejam dan langsung para penunggang hitam, mereka memutuskan untuk membunuh semua musuh dengan cara yang paling sederhana dan mudah.
 
Di salah satu ujung jalan, di atas sebuah gedung tinggi, seorang lelaki tua gemuk menggigil pelan. Beberapa tetes air mata kotor menetes dari sudut matanya.
 
Dia sangat patah hati!
 
Ia telah menghabiskan puluhan tahun kerja keras untuk perlahan-lahan membangun pasukan pembunuh ini, tetapi barusan, hampir setengah dari mereka telah gugur.
 
Selain itu, dia hanya bisa menatap tak berdaya saat mereka semua mati dan dia sama sekali tidak mampu menyelamatkan mereka.
 
Penunggang kuda hitam! Sialan, mereka benar-benar mengirimkan penunggang kuda hitam!
 
Tidak heran jika tuannya sangat takut pada wanita bangsawan di Kota Sega itu; dia benar-benar mengendalikan kekuatan yang mengerikan. Apa yang dipikirkan penguasa istana kerajaan? Setelah naik takhta, dia membiarkan wanita itu mengendalikan kekuatan vital keluarga kerajaan.
 
Namun sekarang, tidak ada gunanya memikirkan hal-hal ini lebih lanjut. Penilaiannya yang salah telah menyebabkan kematian banyak pembunuh bayarannya, dan ini juga berarti bahwa tidak mungkin lagi untuk langsung menghapus rintangan ini. Hal ini karena para penunggang kuda hitam dianggap sebagai kekuatan pertahanan paling tangguh di wilayah laut, dan hingga saat ini belum ada seorang pun yang pernah berhasil menembus pertahanan mereka.
 
Pria tua gemuk itu berbalik dan pergi. Meskipun dia tidak khawatir orang akan menemukannya dan mencurigainya, dia terburu-buru dan memiliki banyak hal lain yang harus diurus.
 
Kedamaian kembali menyelimuti jalanan. Keenam puluh penunggang kuda hitam itu berbaris rapi. Beberapa di antara mereka terluka dan darah mengalir deras dari baju zirah hitam mereka, tetapi meskipun demikian, punggung mereka tegak dan tinggi, dan tombak naga hitam di tangan mereka tidak bergetar sedikit pun.
 
Saat para penjaga yang selamat menyaksikan dengan takjub, para penunggang kuda hitam mengambil alih tugas mereka dan perlahan mengelilingi kafilah saat kembali ke Paviliun Roh Laut. Pada hari itu, kemunculan para penunggang kuda hitam tak pelak lagi memecahkan teka-teki bagi banyak orang tentang latar belakang sebenarnya dari Paviliun Roh Laut, dan ketika mereka mengetahuinya, pikiran mereka bergetar karena terkejut.
 
Qin Yu memandang para penunggang kuda hitam yang berkuda dengan tenang. Mereka bergerak serempak, termasuk suara ritmis kuda mereka dan bahkan napas mereka.
 
Pasukan ras laut terlatih seperti ini sungguh luar biasa kuatnya. Dia bahkan menduga bahwa selama ada cukup banyak penunggang hitam, bahkan Nascent Souls pun akan diinjak-injak. Dibandingkan dengan orang-orang ini, pasukan aliansi kultivator yang bertempur di Kekaisaran Selatan tampak seperti sekumpulan orang yang tidak terorganisir.
 
Tidak perlu terlalu banyak. Jika 5000 penunggang kuda hitam menyerbu daratan, mereka dapat sepenuhnya menghancurkan baik pihak iblis maupun pihak yang benar. Mungkin hanya keluarga kerajaan tertinggi di wilayah laut yang memiliki kesempatan untuk mengendalikan kekuatan yang begitu dahsyat.
 
Manajer Kepala Wu penuh pujian. “Para penunggang hitam adalah salah satu kekuatan terkuat di wilayah laut. Kehadiran mereka saja sudah cukup untuk menjamin bahwa Tuan Ning tidak akan pernah celaka.” Matanya dipenuhi keinginan. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak ingin mengendalikan kekuatan seperti itu.
 
Namun, selain keluarga kerajaan, hanya ada sebagian kecil suku-suku tangguh yang memiliki kemampuan untuk membentuk kekuatan tempur yang luar biasa; pengaruh ras laut lainnya sama sekali tidak bisa mewujudkannya. Bukan karena mereka tidak diizinkan, tetapi karena mereka tidak mampu membiayainya. Untuk menciptakan pasukan yang seluruhnya terdiri dari anggota ras laut yang kuat, total biaya yang dibutuhkan akan sangat besar!
 
Mereka tiba dengan lancar di Paviliun Roh Laut. Kemudian, para penunggang kuda hitam itu bubar, menghilang dari pandangan. Namun, tidak ada yang meragukan bahwa jika Paviliun Roh Laut diserang, mereka akan muncul sesegera mungkin.
 
Manajer Kepala Wu turun dari kereta, matanya tampak serius. “Para penunggang kuda hitam dapat melindungi dari serangan frontal apa pun. Adapun yang terjadi selanjutnya, saya jamin Tuan Ning akan sepenuhnya aman.”
 
….
 
Chao Tua bertanggung jawab atas kantin Paviliun Roh Laut. Dia telah bekerja di sana dengan tekun selama puluhan tahun, dan karena sikapnya yang tulus, kemampuan memasaknya yang terampil, serta senyumnya yang terbuka dan jujur, dia disukai oleh para karyawan Paviliun Roh Laut, dan dianggap sebagai sosok yang cukup populer.
 
Sebuah perintah datang dari atas agar dia memasak makanan obat yang bergizi. Dia menganggap dirinya sebagai orang yang berpengalaman dan telah melihat banyak hal, tetapi bahkan dia pun terkejut dengan bahan-bahan yang diberikan kepadanya untuk memasak makanan tersebut. Mengabaikan bahan-bahan lainnya, beberapa bahan yang menyehatkan jiwa itu begitu berharga sehingga dapat dijual di lelang.
 
Chao Tua mengumpulkan akal sehatnya. Dia mencuci tangannya, berganti pakaian baru, lalu merapikan dirinya. Barulah kemudian dia mulai dengan hati-hati mengolah bahan-bahan dan memasak makanan di bawah pengawasan beberapa penjaga. Bahan-bahan yang baik perlu ditangani oleh koki yang terampil. Hanya dengan mengendalikan tingkat panas dan waktu, seseorang dapat menstimulasi sifat-sifat bahan dengan tepat tanpa membuatnya terlalu sulit untuk diserap.
 
Mencuci, membersihkan, memotong, mencincang, bahan-bahan disiapkan dan dimasukkan ke dalam kuali sup berusia 30 tahun, lalu air dituangkan. Chao Tua memandang beberapa penjaga di sekitarnya dan menunjukkan ekspresi canggung. Koki mana yang tidak memiliki keahlian uniknya sendiri? Dan sebagian besar keahlian ini diwariskan dari generasi ke generasi. Mereka bahkan tidak rela membiarkan anak-anak mereka melihatnya, apalagi menyebarkan rahasia ini kepada orang luar.
 
Kapten penjaga tersenyum, “Chao Tua, kami semua tahu peraturanmu di sini. Kami akan berbalik dan kau masak sedikit lebih cepat, oke?”
 
Chao Tua mengangguk lagi sebagai ucapan terima kasih. Begitu para penjaga berbalik, ia mulai mencampur sup dan berbagai bahan lainnya. Gerakannya halus seperti awan yang lewat dan sungai yang mengalir, dan setelah beberapa saat, ia tersenyum, “Bagus.” Ia mengangkat tangan dan menuangkan sedikit anggur masak. Saat api semakin besar, aroma yang harum mulai menyebar.
 
Beberapa penjaga menelan ludah. Kapten penjaga terkekeh dan memarahi mereka. Kalian bajingan seharusnya tidak memikirkan hal ini. Mencium bau seperti ini saja sudah nasib buruk kalian, jadi sadarlah!
 
Chao Tua tersenyum sambil memasak. Dua jam kemudian, sup obat itu siap. Dia mengangkat panci dan memeriksa warnanya. Sambil mencium aromanya, dia mengangguk. Ini sudah pas. Tapi, sup itu harus diminum selagi panas, jika tidak, khasiat obatnya akan hilang.
 
Kapten penjaga melambaikan tangannya dan seseorang segera mengeluarkan kotak makanan baru dan menaruh sup obat di dalamnya. Dia tersenyum, “Pak Chao, mari kita minum malam ini. Aku akan menyiapkan bahan-bahannya dan kau bisa memasaknya.”
 
Melihat Old Chao mengangguk, para penjaga lainnya ingin ikut bersenang-senang tetapi segera ditegur. Mereka membawa kotak makanan dan pergi dengan tergesa-gesa. Setelah mereka pergi, Old Chao mulai membersihkan kekacauan. Dan begitu selesai, dia menghilang melalui pintu belakang tempat sampah dibuang. Sejak hari itu, Old Chao tidak pernah kembali. Menurut cerita orang lain, dikatakan bahwa dia memutuskan untuk pensiun.
 
Malam itu, kapten penjaga tewas secara tragis di rumahnya. Wajar jika tak seorang pun akan menyebutkan makan malam bersama lagi.
 
…
 
Aktivitas di Sea Spirit Pavilion tetap berjalan. Mungkin karena Tuan Ning, tetapi semuanya tampak jauh lebih sibuk dari biasanya. Begitu banyak tamu yang datang sehingga para konsultan bahkan tidak sempat mengistirahatkan kaki mereka.
 
Sebuah keluarga yang terdiri dari tiga pelanggan masuk. Wanita dan putrinya cukup cantik, dan suaminya yang bertubuh seperti melon menerima banyak tatapan iri. Meskipun ia bersikap ramah, dari waktu ke waktu ia akan mengawasi sekeliling dengan waspada, membalas tatapan tajam yang diarahkan kepada mereka seperti seekor anjing yang melindungi mangsanya.
 
Seorang konsultan maju untuk menyambut mereka. Mereka mengobrol dengan gembira sebelum menuju ke konter untuk mendaftar. Tepat sebelum proses selesai, ibu yang cantik itu tersipu malu dan berbisik sesuatu dengan suara rendah. Konsultan itu tersenyum dan memberi isyarat dengan tangannya.
 
Pria itu menatapnya dengan tidak senang. Ia terlalu sibuk untuk tinggal sehingga hanya bisa mengangguk dengan sedikit kesal dan menyarankan wanita itu untuk kembali sesegera mungkin.
 
Manusia perlu memenuhi panggilan alam, begitu pula ras-ras laut; ini bahkan berlaku untuk seorang wanita muda yang cantik. Saat berjalan maju, ia terhuyung-huyung dari sisi ke sisi, menarik perhatian seorang konsultan. Mata mereka bertemu beberapa kali dan wanita muda itu memerah. Ekspresi antisipasi terlintas di wajahnya, membuat konsultan itu terengah-engah dalam hati.
 
Ia tiba di kamar mandi. Ya, benar sekali – di dunia balap perahu laut pun tempat itu disebut kamar mandi, nama yang sangat elegan dan bersih. Wanita muda itu melirik konsultan tampan itu untuk terakhir kalinya sebelum masuk.
 
15 menit, 30 menit…
 
Konsultan itu menunggu lama, tetapi wanita cantik itu tidak kunjung keluar. Adapun pria yang berwajah seperti melon itu, tampaknya telah menyelesaikan semua urusannya, jadi dia membawa putrinya dan pergi lebih awal.
 
…
 
Bagi ras laut yang telah mengambil wujud manusia, kenyataannya mereka tidak berbeda dari manusia. Mereka makan, minum, tidur, dan menghasilkan banyak sampah. Dengan begitu banyak orang berkumpul di ibu kota, menjaga kebersihan umum adalah tugas yang sangat penting. Oleh karena itu, di bawah ibu kota yang besar itu, terdapat serangkaian pipa pembuangan limbah yang luas yang mengarah ke parit yang jauh. Ini untuk memastikan bahwa ibu kota dan lingkungan sekitarnya tidak akan terpengaruh.
 
Setiap hari, ada sejumlah besar pekerja yang memasuki pipa saluran pembuangan yang ditutup sementara. Mereka membersihkan dan memperbaiki bagian dalamnya untuk memeliharanya.
 
Sekelompok pekerja yang bertugas membersihkan pipa saluran pembuangan masuk. Saat mereka melangkah ke dalam kegelapan, tawa mereka terdengar dari kejauhan, seolah-olah seseorang baru saja melontarkan lelucon yang sangat berani.
 
Para pekerja perlahan menghilang ke dalam. Saat mereka berjalan lebih dalam, mereka mulai berpencar, menuju area kerja masing-masing. Enam pekerja memisahkan diri dari kelompok dan setelah beberapa saat, terdiam. Mereka mematikan peralatan penerangan di kepala mereka, tampak seperti sekumpulan tikus yang berlarian dalam kegelapan. Kemudian, dengan hati-hati, mereka membuka gerbang yang biasanya tidak dibuka, dan masuk.
 
…
 
Qin Yu tidur nyenyak sekali.
 
Sejak memasuki ibu kota perlombaan laut, dia selalu merasa tegang dengan lingkungannya. Tetapi sekarang setelah dia yakin ada orang yang melindunginya, dia bisa sedikit rileks.
 
Ia tidur tanpa mimpi. Ketika matanya terbuka kembali, ia penuh energi seolah-olah telah disucikan sepenuhnya. Jiwanya yang telah diperkuat tampak lebih jernih dari sebelumnya.
 
Inilah cara untuk bersantai.
 
Adapun pertandingan selanjutnya…apakah itu sesuatu yang perlu dia pertimbangkan?
 
Leon buru-buru berdiri dan membungkuk kepada gurunya. Dia ragu-ragu dan berkata, “Guru, tentang Sayap Skysea…”
 
Qin Yu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Aku sudah bilang akan memberikannya kepada kalian berdua. Terima saja.”
 
Leon dipenuhi rasa syukur. “Terima kasih, guru!”
 
Qin Yu berjalan ke perangkat teh yang diletakkan di atas meja kerja dan menyalakan api. Qin Yu mulai merebus teh sementara Leon berdiri di sampingnya dengan hormat.
 
Leon tahu bahwa sementara gurunya sedang merebus teh, dia juga menenangkan pikirannya dan tidak ingin diganggu.
 
Namun mereka masih terganggu oleh ketukan pintu. Leon dengan cepat berjalan ke pintu dan mendapati Kepala Manajer Wu yang tampak sedikit lelah. Saat melihat Qin Yu sedang merebus teh, ia memaksakan senyum. “Tuan Ning, Anda tampaknya menikmati waktu Anda!”
 
Qin Yu tersenyum. “Manajer utama, Anda datang tepat waktu. Mari, duduklah.”
 
Kepala Manajer Wu mengeluarkan sebuah kotak makanan. “Ini sup obat. Cicipi, ini baik untuk kesehatan Anda.” Dia memperhatikan Qin Yu menuangkan teh dan menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Tuan Ning, Anda harus tahu bahwa agar sup ini dapat diseduh, dari pembelian bahan hingga dimasak dan dikirim ke sini, tujuh orang telah meninggal. Bukan hanya pemasok makanan lama Paviliun Roh Laut saya yang meninggal, tetapi juga beberapa penjaga dan bahkan koki yang memasak hidangan favorit saya.”