Menempa Gunung dan Sungai - Chapter 131

Bab 131 – Leon
Manajer utama sangat marah. Paviliun Roh Laut meluncurkan penyelidikan internal besar-besaran dan segera menemukan sumber berita tersebut. Namun, kedua manajer tingkat menengah itu jelas telah memperkirakan hal ini sebelumnya, dan sebelum api pembalasan mencapai mereka, mereka telah menghilang tanpa jejak. Hadiah segera ditawarkan untuk penangkapan mereka, dan kecuali mereka tidak pernah lagi tampil di depan umum seumur hidup mereka, mereka tidak akan bisa lolos dari nasib diburu.
 
Namun, bahkan jika para pelaku tertangkap dan dipotong-potong menjadi ribuan bagian, ini sama sekali tidak akan membantu memperbaiki situasi. Di bawah tatapan mengejek banyak orang, Kepala Manajer Wu menaiki kereta dan bergegas langsung menuju Qin Yu. Karena berita itu sudah terungkap, tidak ada gunanya mencoba menyembunyikan hal-hal lebih lanjut. Namun, meskipun Kepala Manajer Wu sudah bersiap sebelumnya, hatinya tetap bergidik ketika dia turun dari kereta dan melihat pemandangan di hadapannya.
 
Penduduk ibu kota terkenal karena keberanian dan kenekatannya; mereka tidak pernah takut akan peristiwa apa pun, hanya saja peristiwa itu tidak cukup meriah. Mereka menunjukkan kebanggaan mereka di wajah mereka dan selalu memiliki rasa arogansi yang tak dapat dijelaskan ketika menghadapi orang luar. Tulang-tulang mereka dipenuhi dengan keinginan untuk bergosip. Sekarang, dengan tiga organisasi roh laut utama yang saling bertarung dan Paviliun Roh Laut terlibat dalam skandal seperti itu, bagaimana mungkin mereka melewatkan adegan yang begitu meledak-ledak? Begitu Kepala Manajer Wu muncul, tidak diketahui siapa yang memulai lebih dulu, tetapi kerumunan segera mencemooh dan mengejek dengan keras.
 
Dengan melirik sekeliling, para kultivator Paviliun Roh Laut yang memblokir penginapan mengirimkan beberapa orang. Mereka menerobos kerumunan tanpa disadari, dan dengan beberapa erangan kesakitan, para pembuat onar utama jatuh ke tanah dan segera diseret keluar.
 
Manajer Utama Wu memasang ekspresi tenang. Ia mengangkat tangan. “Semuanya!” Kata-katanya mengandung kekuatan kultivasinya. Kata-katanya menggema di telinga semua orang, menyebabkan keheningan sesaat menyelimuti kerumunan.
 
“Mengenai desas-desus yang merugikan Paviliun Roh Laut, kami pasti akan menyelidikinya dan kami tidak akan pernah memaafkan penyebar desas-desus. Masalah ini tidak seperti yang dipikirkan semua orang. Jika kalian semua punya waktu, tunggulah di sini sebentar. Saya akan segera memberikan penjelasan kepada semua orang.” Dia berbalik, dan melalui jalan yang dibuka oleh para pengawalnya, dia memasuki penginapan.
 
Setelah beberapa saat, Kepala Manajer Wu mengucapkan beberapa patah kata dan mendorong pintu Qin Yu hingga terbuka. Ia duduk di meja, secangkir teh di depannya, dan berkata, “Aku sudah menunggu seharian, namun inilah yang terjadi sejauh ini. Sekalipun ini tidak ada hubungannya denganmu, kau tetap harus memberiku penjelasan.”
 
Qin Yu mengeluarkan sebuah kotak giok dan menyerahkannya.
 
Manajer Kepala Wu mengambilnya dan membukanya. Alisnya berkerut rapat. Meskipun tidak ada perubahan pada ekspresinya, matanya dengan cepat menyipit, menunjukkan perubahan cepat dalam pikirannya.
 
Setelah sekian lama, ia menarik napas dalam-dalam dan meletakkan kotak giok itu. Ia berkata dengan tenang, “Lalu, apa sebenarnya maksud Tuan dengan ini?”
 
Qin Yu tersenyum. “Saya ingin mencari pekerjaan di Paviliun Roh Laut.”
 
….
 
Satu jam kemudian, Kepala Manajer Wu keluar dari penginapan dengan senyum cerah dan riang di wajahnya. Ia menarik sosok berjubah hitam itu mendekat dengan gerakan yang akrab dan berkata, “Semuanya, orang ini adalah pemilik karang merah. Saya telah memintanya untuk secara pribadi mengumumkan hasil akhir dari masalah ini.”
 
Qin Yu berkata dengan ringan, “Semuanya. Terumbu karang merah sudah pulih.”
 
Manajer Utama Wu bertepuk tangan. “Sebagai tokoh terkemuka di industri ini, Sea Spirit Pavilion memiliki latar belakang dan kekuatan yang paling kuat. Saya meminta Anda semua untuk mempercayai kami, dan jangan dibutakan atau ditipu oleh mereka yang memiliki motif tersembunyi. Dari awal hingga akhir, Kitab Agung Sea Spirit Pavilion tidak pernah gagal. Hanya saja pengobatannya membutuhkan sedikit lebih banyak waktu.”
 
“Jangan percaya mereka semua!” Seekor monster kepiting melompat keluar dari kerumunan, wajahnya penuh penghinaan dan ejekan. “Dengan metode Paviliun Roh Laut, sangat mudah bagi mereka untuk menemukan seseorang yang menyamar sebagai pemilik aslinya. Aku memiliki tanda karang merah di tanganku. Karena kalian bilang sudah sembuh, beranikah kalian mengeluarkannya untuk dibandingkan? Dan jangan tanya bagaimana aku mendapatkan tanda ini. Di dunia ini, masih ada beberapa anggota ras laut yang saleh yang berani melawan kejahatan!”
 
Kepala Manajer Wu mencibir dingin. Karena orang ini berani melompat keluar, kemungkinan besar dia sudah siap mati. Dia tidak menanggapi monster kepiting itu. Dia menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Tuan Ning, karena orang ini ingin melihat karang merah, silakan keluarkan. Ini adalah kesempatan bagus untuk membuktikan nama baik Paviliun Roh Laut saya di depan warga besar ibu kota!”
 
Monster kepiting yang melompat keluar itu langsung terkejut. Ini…skenarionya terasa janggal…tidak apa-apa jika dia panik, tidak apa-apa jika dia marah karena malu, tidak apa-apa jika dia langsung mencoba membunuhnya…apa pun itu, monster kepiting itu sudah menyiapkan rencana cadangan. Tapi, bagaimana mungkin orang ini langsung setuju begitu saja? Kekuatan dan ketenangan seperti itu…mungkinkah dia terampil menyembunyikan emosinya sehingga tidak ada yang bisa melihatnya? Tidak, ada yang salah. Seseorang yang setajam Kepala Manajer Wu tidak akan memberikan saran seperti itu kecuali dia sepenuhnya yakin dengan hasilnya.
 
Mungkinkah karang merah itu benar-benar baik-baik saja? Apakah seluruh kejadian ini adalah konspirasi dari Paviliun Roh Laut dari awal hingga akhir? Keringat dingin mulai menetes di kepalanya. Bukan karena dia takut mati, karena orang di belakangnya telah menawarkan harga yang cukup tinggi. Tetapi jika kematiannya benar-benar tidak berarti, maka dia takut semua janji itu akan menjadi mimpi belaka.
 
Qin Yu menggerakkan tangannya. Dengan kilatan cahaya terang, kotak giok itu muncul. Dia membukanya dan memperlihatkan karang merah yang terbaring tenang di dalamnya.
 
Manajer Kepala Wu mencibir dengan dingin. “Siapa yang memiliki tanda itu? Singkirkan.”
 
Monster kepiting itu memucat. Tetapi karena keadaan sudah sampai pada titik ini, dia tidak bisa lagi mundur. Dia mengertakkan giginya dan meremas selembar giok di tangannya. Sebuah tanda muncul di atas kepalanya; itu adalah bayangan karang merah. Tanda ini adalah metode unik yang digunakan oleh guru roh laut. Kegunaannya adalah untuk memverifikasi status roh laut guna mencegah pertukaran dan penggantian palsu. Metode pembuktiannya sederhana: selama tanda itu mendekati objek aslinya, tanda itu akan memancarkan cahaya.
 
Hum –
 
Dengan teriakan, cahaya menyembur keluar dari tanda itu, memercik ke kerumunan. Ekspresi monster kepiting itu seperti bara api yang sekarat.
 
Kerumunan itu langsung gempar. Tak seorang pun menyangka bahwa skandal Paviliun Roh Laut yang dipropagandakan itu sebenarnya sepenuhnya palsu dari awal hingga akhir. Kerumunan itu tiba-tiba marah karena telah ditipu. Pada saat yang sama, beberapa lusin kultivator yang tersebar di seluruh kerumunan memiliki raut wajah yang sangat muram. Mereka menundukkan kepala seolah mendengarkan instruksi lalu berbalik untuk pergi.
 
Kepala Manajer Wu menangkupkan kedua tangannya dan berkata dengan lantang, “Semuanya, warga ibu kota, di depan umum hari ini, reputasi Paviliun Roh Laut saya telah dibersihkan dari semua kebohongan. Semua orang di sini dapat menjadi saksi. Di masa mendatang, jika ada yang berani menyebutkan masalah ini lagi, saya meminta kalian semua untuk membela Paviliun Roh Laut saya. Saya akan sangat berterima kasih.”
 
Kata-kata itu terucap dengan baik. Secara khusus, kata-kata itu membangkitkan semangat para hadirin sehingga mereka semua memiliki kesan yang lebih baik tentang Paviliun Roh Laut. Untuk mendapatkan dukungan rakyat hanya dengan beberapa kata, Kepala Manajer Wu benar-benar mempertahankan reputasinya sebagai seseorang yang mampu mengawasi divisi cabang ibu kota.
 
Namun, kekuatan sejatinya tidak terbatas hanya pada hal ini.
 
Terjadi perubahan tempo yang tiba-tiba. Dengan nada yang lebih rendah, ia berkata, “Paviliun Sea Spirit telah berdiri di ibu kota selama bertahun-tahun. Meskipun ada persaingan dengan rekan-rekan kami, kami selalu saling menghargai dan berupaya untuk meningkatkan keterampilan dan layanan kami bersama-sama dalam harmoni sehingga semua pihak dapat menang. Kami tidak pernah berpikir untuk bersekongkol melawan orang lain. Tetapi kali ini, saya sangat kecewa. Paviliun Sea Spirit tidak akan menimbulkan masalah atas inisiatif kami sendiri, tetapi ini bukan berarti kami takut untuk terlibat dalam perselisihan. Saya berharap semua rekan-rekan kami yang terlibat akan memberi kami penjelasan sesegera mungkin.”
 
Hanya dengan menyebut ‘rekan-rekan yang terlibat’, semua orang tahu bahwa yang disebut sebenarnya adalah Bluesky Tower dan Earthfault Spire. Ada nada merendahkan yang samar-samar tersirat pada mereka. Kerumunan segera bertepuk tangan, dan banyak juga yang mengumpat dengan keras. Kemarahan menyebar seperti gelombang yang tak terbendung, dan segera, dalam satu hari, reputasi yang telah dibangun Bluesky Tower dan Earthfault Spire selama bertahun-tahun hancur.
 
Tentu saja, mereka yang mulai mengumpat dan bersorak adalah orang-orang yang ditanam oleh Paviliun Roh Laut. Tak satu pun dari mereka lupa melakukan tugasnya. Kepala Manajer Wu jelas ingin memberi pelajaran kepada dua roh laut lainnya.
 
Insiden itu berakhir secepat terjadinya. Paviliun Roh Laut keluar tanpa kerugian satu pun, sementara Menara Langit Biru dan Menara Patahan Bumi sama-sama menderita kerugian besar. Masa depan bisa disebut sangat indah. Reputasi Kepala Manajer Wu meningkat ke level baru dan semua manajer lainnya memberi selamat meskipun diam-diam mereka menyesali keberuntungannya.
 
Dalam situasi ini, Kepala Manajer Wu memberi tahu mereka semua bahwa dia telah langsung mempekerjakan seorang guru roh laut tingkat tinggi yang baru. Meskipun ini melanggar beberapa aturan, tidak ada yang berani maju untuk menyuarakan penolakan mereka.
 
Jadi, di Paviliun Roh Laut, ada orang lain bernama Ning Qin.
 
….
 
Kemarin adalah hari yang sibuk, dan dia bahkan harus lembur. Dia kelelahan secara mental, tetapi bahkan ketika karang mulai berubah menjadi biru tua, Leon masih tidak bisa tidur. Dia bangkit dan menggosok matanya, tersenyum getir sambil meregangkan punggungnya yang pegal. Kemudian, dia mendorong pintu dan berjalan keluar. Dalam beberapa hari terakhir, sebuah skandal telah mengguncang Paviliun Roh Laut. Meskipun bahaya telah diatasi dan serangan balik yang indah telah dilakukan, setelah penyelidikan internal, ditemukan bahwa alasan kedua manajer tingkat menengah tersebut dapat dengan mudah memperoleh tanda karang merah juga karena mereka mendapat bantuan dari beberapa asisten guru roh laut.
 
Mungkin orang-orang ini tidak tahu mengapa kedua manajer menengah itu meminta tanda karang merah, tetapi pada akhirnya hasilnya sama. Orang-orang pembawa sial ini sudah lama tidak muncul, dan mungkin mereka tidak akan pernah muncul lagi. Pada saat yang sama, Paviliun Roh Laut memperkuat manajemen dan pengawasan mereka terhadap para asisten guru roh laut. Ini karena mereka menemukan bahwa meskipun orang-orang ini hanya memegang peran kecil, mereka sebenarnya memiliki potensi kehancuran yang besar.
 
Leon telah menjalani kehidupan yang sulit beberapa hari terakhir ini. Dia telah bekerja keras karena takut posisinya akan dihapus. Menjadi guru roh laut sejati adalah satu-satunya impiannya sejak kecil hingga sekarang, sekaligus harapan terbesar ayahnya yang sedang sekarat. Terlebih lagi, pekerjaannya di Paviliun Roh Laut adalah satu-satunya sumber penghasilan keluarganya. Dengan ibunya yang sakit dan dia juga harus merawat adik laki-lakinya, dia tidak mampu kehilangan pekerjaannya.
 
Dia berharap bisa mengatasi cobaan ini.
 
Saat ia sedang melamun, ia mendengar beberapa batuk dari halaman belakang diikuti bisikan pelan. Leon mengerutkan kening. Kondisi ibunya selalu buruk, dan sekarang pun ia masih belum bisa tidur.
 
Ia bergegas ke halaman belakang. Meskipun ia menyebutnya halaman belakang, sebenarnya itu hanyalah ruang kecil yang dipisahkan dari halaman utama. Beberapa monster laut tingkat rendah yang tidak mampu mengambil wujud manusia dipelihara di sini. Di antara mereka adalah adik laki-laki Leon, seekor ikan koi bawah laut yang cantik. Saat ini, ia berbaring di pelukan ibunya, menatapnya dengan mata besar dan polos.
 
Ibunya masih muda, tetapi rambutnya sudah beruban. Tangannya yang kasar dengan lembut membelai sisik ikan koi. “Lyon, kakakmu bekerja sangat keras, dan dia sudah melakukan yang terbaik yang dia bisa. Tapi, dia belum berhasil mengumpulkan dana yang dibutuhkan untuk membawamu ke Kolam Manifestasi. Aku menyembunyikan usiamu darinya, dan mengatakan bahwa tahun depan adalah batas waktunya, tetapi sebenarnya, itu besok. Tolong, jangan salahkan mama, mama tidak bisa terlalu menekan kakakmu. Dia masih anak-anak, jadi bagaimana dia bisa menahan tekanan sebesar itu? Tapi jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan saja mama. Mama tidak berguna dan tidak punya keahlian. Jangan salahkan ayahmu juga. Sepanjang hidupnya, dia melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk kita semua…”
 
Leon tidak mendengar kata-kata yang menyusul. Dia menutup mulutnya agar tidak mengeluarkan suara isak tangis, lalu kembali ke halaman depan sambil air mata mulai mengalir di matanya.
 
Kolam Manifestasi adalah satu-satunya altar yang memenuhi syarat untuk didirikan di kota itu. Setelah membayar biaya, altar tersebut dapat membantu monster laut menyelesaikan manifestasinya dan memperoleh wujud manusia. Manifestasi semacam ini akan menghabiskan sejumlah besar kekuatan monster laut, dan selama sisa hidup mereka, mereka hanya akan menjadi monster laut biasa, tidak pernah bisa meninggalkan kota.
 
Namun bagi banyak monster laut tingkat rendah, ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk mengambil wujud manusia.
 
Alasan Leon mampu mengambil wujud manusia adalah karena uang pensiun seumur hidup ayahnya. Dan sekarang giliran Lyon… tetapi begitu usia seseorang melewati batas tertentu, Kolam Manifestasi tidak akan lagi berpengaruh padanya. Tanpa kecelakaan, Lyon hanya akan mampu mempertahankan wujud aslinya.
 
Dan, ibu kota memiliki batasan jumlah monster laut tingkat rendah yang dapat tinggal. Dengan kata lain, begitu Lyon tidak mampu bermanifestasi menjadi wujud manusia, tidak akan lama sebelum dia dipaksa keluar.
 
Lyon, adik laki-lakinya yang menggemaskan, masih sangat muda dan kecil. Dia telah tinggal di ibu kota sepanjang hidupnya, jadi bagaimana mungkin dia bisa beradaptasi dengan kondisi mengerikan di luar sana?
 
Jika dia meninggalkan ibu kota, hanya ada satu jalan yang tersisa baginya – kematian.
 
Leon mengertakkan giginya, menguatkan hatinya. Apa pun yang terjadi, dia tidak bisa hanya menatap tak berdaya dan membiarkan adik laki-lakinya mati. Masih ada satu hari tersisa. Dia pasti harus melakukan sesuatu!