Memisahkan Langit - MTL - Chapter 2250

Bab 2250: Sembilan Istana

Ketika Shang Xia menerobos masuk ke Dunia Essence Ping, itu pada dasarnya merupakan pengumuman bahwa Penguasa Asal Bintang telah kalah. Perang Tujuh Medan Surgawi Esensi telah berakhir.

Betapapun enggannya Penguasa Asal Bintang, betapapun ia berharap penindasan terhadap Shang Xia di Dunia Essence Ping akan memungkinkannya meraih kemenangan, itu tidak akan terjadi. Pada levelnya saat ini, yang perlu dilakukan Shang Xia untuk menghilangkan penindasan itu hanyalah mengeluarkan sedikit lebih banyak qi batin.

Asal muasal dunia murni muncul dari setiap bagian Dunia Essence Ping, dan dengan cepat menyatu membentuk sosok kabur di hadapan Shang Xia.

Dengan keberadaan Shang Xia yang memiliki kedudukan tinggi di Dunia Essence Ping, dan kehancuran yang dialaminya akibat serangan Shang Xia sebelumnya, jelas bahwa Penguasa Asal Bintang kesulitan mempertahankan penampilannya.

“Aku… aku kalah dalam pertempuran ini. Aku rela menghentikan kultivasiku dan bersembunyi di Alam Surgawiku selama 1.000 tahun ke depan, melepaskan semua kesempatan untuk maju ke Tingkat Kesembilan. Bagaimana menurutmu?” Suara Penguasa Asal Bintang keluar dari bibir sosok yang baru saja terbentuk.

Shang Xia hanya tertawa kecil sebagai tanggapan. “Kau telah merencanakan selama 1.000 tahun, bersekongkol melawan setiap Medan Bintang. Sekarang setelah kau kalah, kau ingin disegel selama 1.000 tahun… Tidakkah kau pikir kau lolos terlalu mudah?”

Dengan memasang ekspresi santai seolah-olah Shang Xia seharusnya mengalah, Penguasa Asal Bintang melanjutkan, “Dengan kultivasi di level kita, mengapa kita harus mempermasalahkan dendam lama? Belum lagi kita berdua adalah makhluk abadi. Mengapa kita harus berdebat apakah 1.000 tahun itu waktu yang lama?”

Meskipun Shang Xia sedang berbincang biasa dengan Penguasa Asal Bintang, kehancuran Dunia Inti tidak pernah berhenti. Tablet Jiwa Merah menembus langsung ke Sumber Asal Dunia di benua di bawah kakinya, menarik asal dunia tanpa henti.

“Umur panjang bukanlah keabadian sejati, dan keabadian bukanlah ketidakmampuan untuk dihancurkan. Bukan berarti para ahli Tingkat Kedelapan tidak akan pernah mati!” gumam Shang Xia akhirnya.

Dengan ekspresi yang perlahan berubah, Penguasa Asal Bintang mendengus pelan, “Apakah kau benar-benar tidak mau membiarkanku hidup?”

“Jika aku gagal hari ini… Apakah kau akan membiarkanku?” Shang Xia mendengus.

Menyadari bahwa Shang Xia pasti akan menunjukkan belas kasihan, Penguasa Asal Bintang itu tak lagi bertele-tele. Sosok yang baru saja muncul mulai menghilang.

Pada saat yang sama, ekspresi Shang Xia berubah serius. Menatap dunia di sekitarnya, dia tampak seolah-olah akan menghadapi musuh besar.

Penguasa Asal Bintang jelas tidak akan tinggal diam dan menunggu kematian. Menghadapi ancaman pemusnahan, dia pasti akan mengerahkan seluruh kekuatannya. Meskipun saat ini situasinya telah mencapai titik itu, Shang Xia menolak untuk percaya bahwa Penguasa Asal Bintang telah menggunakan semua kartu trufnya.

Segalanya berjalan persis seperti yang dia duga. Tidak lama setelah sosok itu menghilang, celah lain muncul di layar surgawi. Anehnya, sisi lain celah itu bukanlah kehampaan dari Medan Surgawi Tujuh Esensi. Sebaliknya, tempat itu gelap gulita, memancarkan aura yang aneh.

Namun, setelah merasakannya beberapa saat, Shang Xia merasa aura itu sangat familiar.

Sebelum Shang Xia sempat memastikan apakah itu seperti yang ia duga, Shang Xia mendengar suara gemuruh dari dalam. Energi Keabadian mengalir keluar dari dalam, dan kerutan muncul di wajah Shang Xia.

“Kau benar-benar membuka jalan menuju Sungai Bintang di Medan Surgawimu? Apakah kau berencana membiarkannya menelan Dunia Essence Ping?” Shang Xia tersentak. “Apakah kau berencana menyeret seluruh dunia ini menuju kehancuran bersamamu?”

Karena tidak mendengar tanggapan dari Penguasa Asal Bintang, kekuatan Sungai Bintang telah mengalir ke Dunia Essence Ping dan menutup semua jalur mundur.

Shang Xia tak kuasa menahan napas, “Kau sudah lupa? Aku bisa memasuki Sungai Bintang dan tinggal di sana dalam waktu lama ketika aku masih seorang Bijak. Sekarang setelah aku mencapai Tingkat Kedelapan, memperoleh kekuatan kehidupan abadi, apa yang bisa dilakukan oleh anak sungai biasa dari Sungai Bintang?”

“Heh… Heheh…” Tawa dingin yang bernada mengejek terdengar di telinganya. “Tidak perlu terlalu dipikirkan. Sekarang setelah kesadaranku menyatu dengan Dunia Essence Ping, dan kau tidak mau membiarkanku hidup, mengapa aku harus mengizinkanmu mengambil alih seluruh Dunia Essence Ping dan Tujuh Medan Surgawi Essence?”

“Hanya itu?” Shang Xia mengangkat alisnya dan mengangguk sedikit.

Saat kata-katanya terucap, langit dan bumi di Dunia Essence Ping mulai bergemuruh. Sumber Asal Dunia yang terhubung ke banyak benua mulai meletus, mengirimkan asal dunia ke mana-mana. Dunia Essence Ping menjadi sangkar raksasa, dan Shang Xia menjadi satu-satunya orang yang dimaksudkan untuk ditahan oleh sangkar tersebut. Dari celah yang terhubung ke Sungai Bintang, ‘air’ yang terkandung di dalamnya mulai mengalir masuk, membawa esensi bintang yang dimaksudkan untuk memperkuat penjara di sekitar Shang Xia.

Tawa histeris segera memenuhi dunia. “Tentu saja bukan itu masalahnya! Kau bisa berkeliaran di Sungai Bintang sendirian, tetapi bagaimana jika seluruh Dunia Esensi melekat padamu dan menolak untuk melepaskan diri? Kau akan tenggelam tanpa henti ke dalam Sungai Bintang dan menanggung erosi dari kekuatan ruang dan waktu yang terkandung di dalamnya. Jadi bagaimana jika kau memiliki kehidupan abadi? Itu bukanlah keabadian sejati! Jiwamu tidak akan mampu menahan erosi terus-menerus dari kekuatan Sungai Bintang!”

Menghadapi Penguasa Asal Bintang yang telah menjadi gila, Shang Xia tetap tenang. Dia sama sekali tidak terlihat terancam saat mengangkat kepalanya untuk melihat celah yang terhubung ke Sungai Bintang.

“Apakah kau berencana untuk menyeretku ikut jatuh bersamamu? Ini bukan seperti gayamu biasanya… Bagaimana mungkin ini menjadi kartu truf terakhirmu? Aku yakin kau punya trik lain yang tersembunyi, kan? Apakah kau hanya mencoba mengulur waktu dengan membuat jebakan rumit ini?” gumam Shang Xia.

Setelah berbicara, dia tidak lagi menatap celah di layar surgawi. Sebaliknya, dia menatap dunia di bawahnya yang hampir sepenuhnya ditelan oleh Sungai Bintang dan melanjutkan, “Coba tebak. Untuk trik terakhirmu… Itu tersembunyi di Dunia Kelimpahan Esensi yang telah ditarik keluar dari Medan Surgawimu?”

Suara Penguasa Asal Bintang tidak lagi bergema di Dunia Essence Ping, dan seolah-olah dia tidak dapat menemukan cara untuk menyangkal dugaan Shang Xia.

Shang Xia tidak terlalu mempedulikannya dan melanjutkan, “Kau mungkin lupa… Avatar Eksternalku juga telah meninggalkan Tujuh Medan Surgawi Esensimu. Dia ditempatkan di bagian Dunia Kelimpahan Esensi yang telah diekstraksi. Meskipun separuh tubuhnya telah hancur, bagian jiwaku di dalam dirinya baik-baik saja.”

Shang Xia melanjutkan dengan perlahan dan santai, seolah-olah dia tidak peduli bahwa Penguasa Asal Bintang masih belum berbicara. “Tentu saja… Ada juga Klon Dunia Esensimu. Aku mungkin telah membangkitkan jiwa mereka, memengaruhi kendalimu atas Kehendak Dunia mereka, tetapi aku selalu merasa bahwa kau akan dapat memperoleh kembali kendali atas mereka setelah beberapa waktu. Jika aku tidak salah, semua orang yang berencana untuk mengambil bagian dari Tujuh Medan Surgawi Esensimu telah bergegas ke sini. Mungkin kau berencana untuk menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri dengan jiwamu yang tersembunyi di salah satu dari mereka. Selama sehelai kesadaranmu pergi, kau akan dapat bangkit kembali, bukan? Berapa poin yang harus aku dapatkan untuk tebakanku?”

Dia tidak menerima balasan untuk waktu yang lama.

Waktu telah berlalu begitu lama sehingga Shang Xia benar-benar curiga bahwa suara Penguasa Asal Bintang sebenarnya tertutupi oleh derasnya arus Sungai Bintang ketika akhirnya terdengar lagi. “Kau… Kau harus memikirkan bagaimana kau bisa melarikan diri.”

Mendengar itu, Shang Xia hanya melirik sekilas ke Dunia Essence Ping. Mengangguk sekali, dia menghela napas, “Kau benar. Sudah waktunya. Dunia ini mustahil diselamatkan setelah ditelan oleh Sungai Bintang.”

Berbalik, tatapan Shang Xia seolah menembus kehampaan dan langsung tertuju pada jiwa Penguasa Asal Bintang. “Kau mungkin tidak tahu, tetapi di mana pun aku berada di Sungai Bintang, aku tidak akan pernah tersesat.”

Setelah itu, dia melangkah satu langkah.

Cahaya bintang berputar-putar di sekeliling tubuhnya saat arus di sekitarnya mulai mengalir terbalik. Seolah-olah keberadaannya diputar mundur, Shang Xia menghilang seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal.

Semua yang dilakukan oleh Star Origin Lord sia-sia.

Di kehampaan yang cukup jauh dari Dunia Essence Ping, Shang Xia muncul kembali, seolah-olah dia telah berdiri di sana sejak penciptaan dunia mereka.

Menatap celah yang semakin membesar setiap detiknya akibat sifat korosif dari kekuatan Sungai Bintang, dan dunia di bawahnya yang hampir ditelan oleh arus, siap meledak kapan saja, Shang Xia mencibir.

Penguasa Asal Bintang tidak hanya berencana mengirim Dunia Essence Ping ke dasar Sungai Bintang selamanya… Dari keributan yang ditimbulkan, seluruh Tujuh Medan Surgawi Esensi akan ditelan bersamanya! Bahkan, seluruh wilayah kehampaan di Wilayah Bintang Pengamatan Langit di sekitar Medan Surgawinya akan hancur bersama mereka!

Jika efeknya menyebar lebih luas lagi, bahkan Medan Bintang Sembilan Lipatan pun akan terpengaruh!

“Mungkin… Itulah maksudnya menyeretku ke kematian bersamanya? Apakah dengan cara itu dia akan menenggelamkan semuanya? Atau mungkin… Dia berencana menggunakan ini untuk menakutiku, mencegahku membunuhnya untuk selamanya?” Shang Xia menyeringai.

“Kau mungkin telah memasuki Tingkat Kedelapan, tetapi pada akhirnya, pengetahuanmu hanya sampai di situ! Kau tidak tahu apa yang ada di atasnya atau makna keberadaan di Tingkat Kesembilan! Lagipula, tidak ada yang memasuki Tingkat Kedelapan sebelum ini. Itulah mengapa pengetahuan tentang segala hal berhenti di sini… Kau bahkan tidak bisa membayangkan jalan di depan!” Shang Xia bergumam, seolah kepada dirinya sendiri, tetapi ia juga terdengar seperti sedang berbicara kepada Penguasa Asal Bintang. “Aku mungkin hanya tahu sedikit tentang Tingkat Kedelapan, tetapi setidaknya aku tahu bahwa nama sebenarnya menurut jalanku adalah Alam Delapan Trigram. Aku juga tahu prinsip-prinsip di balik Delapan Trigram… Bahkan Inti Emas di dantianku memiliki Delapan Trigram yang terukir.”

Setelah dia berbicara, Shang Xia muncul kembali tepat di atas layar surgawi Dunia Essence Ping.

Pada saat itu, Sungai Bintang telah menerobos Dunia Essence Ping, meninggalkannya penuh dengan lubang. Tampaknya tempat itu akan runtuh kapan saja, memungkinkan arus Sungai Bintang mengamuk ke mana-mana.

Alih-alih pergi, Shang Xia mulai berjalan menuju celah yang awalnya muncul, tempat arus paling kuat. Saat dia mendekat, aliran Sungai Bintang awalnya menyentuhnya, dan semakin dekat dia, semakin kuat arusnya. Namun, arus itu tidak pernah berhasil menghancurkan lapisan cahaya keemasan tipis yang mengelilinginya.

Itulah cahaya yang dihasilkan oleh Inti Emas Keabadian di dantiannya, dan kadang-kadang, beberapa rune aneh dapat terlihat dalam cahaya di sekitarnya. Cahaya itu dipenuhi dengan misteri dan kekuatan yang tak terbatas.

Cahaya keemasan melindunginya dengan sempurna, hingga ke pusat celah tempat arus paling kuat. Saat dia perlahan mengangkat kedua tangannya, arus deras yang mengalir dari Sungai Bintang melalui celah itu terbelah menjadi dua oleh telapak tangan hantu raksasa.

Perlahan-lahan mendekati celah tersebut, telapak tangan itu akhirnya berhasil menutup celah itu.

Tentu saja, itu bukanlah segel permanen. Korosi Sungai Bintang selalu ada. Telapak tangan Shang Xia tidak mungkin ada selamanya hanya untuk menutup celah tersebut.

Shang Xia bukanlah orang bodoh. Ia berpikir demikian. Sambil menunjuk ke kehampaan, Dunia Esensi di Tujuh Medan Surgawi Esensi di kejauhan tampak menerima dekrit kekaisaran saat mereka mulai berkumpul menuju Dunia Ping Esensi.

Saat itu, sudah jelas bahwa Medan Surgawi Tujuh Esensi telah hancur. Wilayah kehampaan kacau di sekitar Medan Surgawi yang dulunya menahan segala sesuatu telah lenyap, dan segala sesuatu yang terjadi secara bertahap terungkap kepada mereka yang berada di luar.

Hampir pada saat yang bersamaan, sebuah Perahu Emas Abadi yang jelas-jelas telah diperbaiki berlayar menembus kehampaan yang perlahan mulai tenang. Kou Chongxue, yang telah menjadi seorang Bijak tingkat tinggi, berdiri di haluan perahu dan menatap langsung ke arah bekas Ladang Surgawi Tujuh Esensi. Dia juga memahami apa niat Shang Xia.

Meskipun bagian dalam dari Tujuh Alam Surgawi sangat luas, berisi tujuh Dunia Esensi, Kou Chongxue mampu mengamati segala sesuatu di dalamnya pada tingkat kultivasinya saat ini.

Tanpa perlu instruksi apa pun dari Shang Xia, Perahu Emas Abadi di bawah kakinya mengirimkan rantai besar yang mengunci ke Dunia Esensi terdekat. Berakselerasi ke arah Shang Xia, ia mempercepat konvergensi dunia-dunia tersebut.

Shang Xia mungkin telah memerintahkan seluruh dunia untuk berkumpul di sekitar Dunia Essence Ping, tetapi Kou Chongxue tahu bahwa membantunya dapat mengurangi konsumsi qi batinnya secara signifikan.

Sedikit terkejut ketika melihat Kou Chongxue, suara Shang Xia langsung terdengar di telinganya. “Patriark Kou, mengapa Anda di sini?”

“Avatar Eksternalmu memberitahuku apa yang terjadi. Dia menyuruhku membantumu dengan Perahu Emas Abadi!” Kou Chongxue segera menjawab.

Sambil mengangkat alis, Shang Xia bergumam, “Apakah ancaman tersembunyi di fragmen Dunia Kelimpahan Esensi sudah diatasi?”

“Avatar Eksternalmu sungguh luar biasa. Bahkan dengan separuh tubuhnya hancur, dia mampu memusnahkan jejak terakhir jiwa Penguasa Asal Bintang yang tersembunyi di Dunia Kelimpahan Esensi. Tentu saja… Sage Wanggui dan aku turut membantu.”

Shang Xia tidak terkejut dengan kemunculan Wanggui. Lagipula, dia sudah menyadari kehadirannya ketika dia memasuki Alam Delapan Trigram dan memaksa masuk ke Alam Surgawi Tujuh Esensi.

Hampir bersamaan dengan saat Kou Chongxue berbicara, sebuah Kapal Bintang Super lainnya muncul dari kehampaan. Wanggui adalah ahli yang mengemudikannya langsung menuju Dunia Esensi lainnya.

Kou Chongxue terkejut ketika melihat Wanggui, tetapi dia dengan cepat menebak niatnya dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Sebaliknya, Wanggui-lah yang memperhatikan reaksi Kou Chongxue dan dia berbicara lebih dulu untuk menjelaskan dirinya, “Penumpang gelap Sungai Bintang sudah pergi. Kekalahan Penguasa Asal Bintang sudah pasti. Dia takut Sage Shang akan meminta pertanggungjawabannya.”

Setelah berterima kasih kepada Wanggui atas bantuannya, Shang Xia dengan cepat melibatkan Wanggui dalam tugasnya untuk memblokir celah tersebut.

Membuka celah yang terhubung ke Sungai Bintang jauh lebih mudah daripada memblokirnya. Belum lagi celah tersebut telah membesar berkali-kali karena korosi Sungai Bintang.

Meskipun telapak tangannya menghalangi, celah itu terus melebar, dan tekanan pada Shang Xia terus meningkat.

Sesuai instruksi Shang Xia, Kou Chongxue dan Wanggui menggunakan Perahu Emas Abadi dan Kapal Bintang Super untuk mempercepat penarikan beberapa Dunia Esensi. Hal itu membantu Shang Xia menghemat banyak qi batin, memungkinkannya untuk lebih fokus pada pengendalian luapan dari Sungai Bintang.

Dengan lima Dunia Esensi yang perlahan-lahan ditarik ke kehampaan di sekitar Dunia Esensi Ping sesuai dengan pengaturan Shang Xia, Kou Chongxue dan Wanggui segera pergi dengan kapal mereka.

Pada saat itu, kekosongan kacau di sekitar Medan Surgawi Tujuh Esensi telah sepenuhnya tenang. Jika seorang Bijak benar-benar ingin mengamati apa yang terjadi di dalamnya, mereka akan dapat mengirimkan jiwa ilahi mereka ke sana.

Meskipun demikian, Kou Chongxue dan Wanggui tidak pernah merasa ada orang yang mengintip ke wilayah ruang angkasa mereka.

Saat keduanya mencapai tepi dari tempat yang dulunya merupakan Lapangan Surgawi Tujuh Esensi, mereka berdiri berdampingan sambil menyaksikan peristiwa yang terjadi.

Akhirnya, Wanggui menatap Kou Chongxue dengan tatapan aneh dan bertanya, “Sage Kou, apakah Anda tahu metode apa yang akan dia gunakan untuk menutup celah itu?”

Kou Chongxue menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Aku tidak berani berspekulasi tentang kemampuan makhluk di Tingkat Kedelapan. Perbedaan antara tingkat kultivasinya dan kita telah mencapai titik yang tidak dapat dipahami siapa pun.”

Wanggui mengangguk sedikit dan tidak berbicara lagi.

Saat itulah cahaya keemasan mulai meluas dalam pandangan mereka. Aura keabadian memenuhi tanah, sepenuhnya menarik perhatian mereka.

“Ini…”

Pandangan Kou Chongxue sepenuhnya dipenuhi oleh cahaya keemasan yang meluas secara luar biasa hanya dalam sepersekian detik. Tampak benar-benar terhipnotis, dia bergumam, “Inti Emas dari jalur bela diri… Aku pernah mendengar dia mengatakan sesuatu seperti itu. Untuk mencapai Tingkat Kedelapan, dia perlu memadatkan inti emas di dantiannya menggunakan qi batinnya. Inti Emas Abadi… Melambangkan jalur kultivasi bela diri yang tak berujung!”

“Inti Emas dari jalur bela diri…” Wanggui bergumam pada dirinya sendiri, tetapi dia terus bertanya, “Tunggu. Berapa banyak Dunia Esensi yang masih dapat kau rasakan kehadirannya?”

Kou Chongxue menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Tidak tahu. Cahaya keemasan itu telah memutus persepsiku.”

“Mungkin karena kultivasiku telah kembali ke puncak Alam Kekosongan Bela Diri, membuatku selangkah lagi menuju Surga Kedelapan, tapi aku merasa masih bisa merasakan kehadiran Dunia Esensi. Bahkan Dunia Esensi Ping, bersama dengan celah yang terhubung ke Sungai Bintang. Hampir semuanya terhubung dengannya! Atau lebih tepatnya… Mereka membentuk koneksi dengan Inti Emasnya. Semacam resonansi tak terlihat tercapai dan dunia-dunia itu tampaknya mengatur diri mereka sendiri dalam semacam formasi… Mirip dengan Tujuh Medan Surgawi Esensi, tetapi juga sama sekali berbeda!” Wanggui menghela napas.

Di kedalaman lautan emas, Wanggui mencoba mengintip rahasia Orde Kedelapan. Semakin lama ia melihat, semakin terpesona ia jadinya. Namun, matanya benar-benar merah dan air mata merah mengalir di wajahnya.

Menyadari bahwa kesabarannya telah habis, Wanggui akhirnya berbalik.

Detik berikutnya, cahaya keemasan itu kembali meningkat intensitasnya. Sebuah cincin emas meluas di sekitar Shang Xia dan mulai menyebar ke seluruh Wilayah Bintang.

Kou Chongxue melakukan hal yang sama seperti Wanggui dan mengalihkan pandangannya tepat waktu, tetapi saat cahaya keemasan Energi Keabadian meluas melewati mereka, cahaya itu tiba-tiba menghilang.

Dengan rasa takut yang masih menghantui hati mereka, Kou Chongxue dan Wanggui menoleh ke arah tempat Dunia Esensi berada. Meskipun dunia-dunia itu sudah tidak ada lagi, di tempatnya terdapat beberapa fenomena surgawi yang dahsyat, dan aliran tipis Sungai Bintang masih mengalir turun.

Wanggui menatap Kou Chongxue yang juga dipenuhi rasa tidak percaya, berharap dia bisa mendapatkan jawaban. “Apa ini…?”

Jelas sekali, Kou Chongxue juga tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Lima Dunia Esensi dan pecahan dari Dunia Kelimpahan Esensi… Jika kita menambahkan Dunia Esensi Ping, itu menjadi enam Dunia Esensi. Mereka benar-benar lenyap dalam tontonan seperti itu… Apakah seorang ahli Tingkat Kedelapan benar-benar sekuat itu?” Wanggui terus bergumam pada dirinya sendiri.

Kou Chongxue juga sama bingungnya. Ia memiliki kebingungan yang sama seperti Wanggui, tetapi pada akhirnya, ia tidak sedekat itu dengan Alam Keabadian Bela Diri. Ia hanya bisa menerima keadaan apa adanya. Ia hanya bisa memperkirakan kekuatan seorang ahli di level mereka dari gelombang kejut pertempuran antara Shang Xia dan penguasa Asal Bintang.

Situasi berubah dengan cepat dan Kou Chongxue tersentak, “Lihat!”

Wanggui bereaksi seketika. Dia menatap aliran Sungai Bintang yang memanggil dan dia memperhatikan kehampaan di sekitarnya menjadi kabur. Akhirnya, bahkan itu pun tersembunyi oleh fenomena surgawi yang muncul.

“Ini… Apakah sudah diurus?” Wanggui mengerutkan kening dan bertanya dengan penasaran. Secara naluriah ia ingin mendekat untuk melihat lebih detail, seolah ditarik oleh insting, tetapi ia segera dihentikan oleh Kou Chongxue.

Tersadar dari lamunannya, Wanggui merasakan sedikit rasa takut saat ia buru-buru mundur beberapa langkah, menyadari apa yang baru saja ia coba lakukan. Ia tak kuasa menahan diri untuk mundur lebih jauh dari tempat ia berdiri sebelumnya.

Dalam sepersekian detik ketika dia mulai bergerak menuju aliran tersembunyi Sungai Bintang, perubahan aneh mulai terjadi di tubuhnya.

Jika Shang Xia hadir, dia akan merasa sangat familiar. Itu adalah perubahan yang terjadi ketika Shang Xia pertama kali menyelamatkan Wanggui dari Sungai Bintang, perubahan yang mengubahnya menjadi monster aneh.

Setelah Kou Chongxue menghentikannya, Wanggui dengan cepat menyadari keanehan tersebut. Dia menekan perubahan itu dan mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, tetapi rasa takut tetap ada di hatinya. Dia dengan cepat melarikan diri puluhan ribu mil jauhnya, hingga dia tidak merasakan jejak transformasi sedikit pun sebelum dia berhenti.

Meskipun begitu, Wanggui telah belajar dari kesalahannya. Dia tidak lagi berani menatap terlalu lama, dan dia juga tidak berani mendekat.

Kou Chongxue tahu ada jejak modifikasi Prajurit Hewan pada Wanggui, dan ketika dia melihat transformasi itu terjadi untuk pertama kalinya, dia bergumam, “Sepertinya kau tidak akan bisa memasuki Sungai Bintang lagi kecuali kau mencapai Alam Keabadian Bela Diri…”

Ekspresi Wanggui berubah muram, dan dia tidak menjawab.

Kou Chongxue merasa dia tahu apa yang dipikirkan Wanggui. Dari keadaan saat ini, dia harus memasuki Sungai Bintang untuk mencapai terobosan! Setidaknya, dia perlu berinteraksi secara dekat dengannya untuk memahami misteri kehidupan abadi.

Namun… Jika tubuh Wanggui tidak mampu menahan kekuatan ruang dan waktu, yang berubah setiap kali dia mendekat, dia membutuhkan bantuan ahli Tingkat Kedelapan lainnya untuk melakukan apa pun!

Wanggui dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Sage Kou, aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan Sage Shang sekarang… Aku tidak mengerti apa pun… Apakah kau tahu apa yang sedang terjadi?”

Kou Chongxue menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Tidak. Namun, aku pernah mendengar dia menyebutkan bahwa kultivasinya telah mencapai Alam Delapan Trigram. Aku penasaran apakah itu terkait dengan delapan fenomena surgawi yang berbeda…”

“Delapan Trigram? Mengapa Delapan Trigram?” gumam Wanggui dengan bingung.

Mendengar itu, Kou Chongxue terus menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu. Namun, dari jalur kultivasinya, dia telah menempuh jalan yang berbeda sejak awal. Nama-nama tingkat kultivasinya juga berbeda dari kita. Dia mulai dari Alam Esensi, ke Alam Yin Yang, Alam Tiga Perintah, Alam Empat Konstelasi, Alam Lima Elemen, Alam Enam Arah, Alam Tujuh Bintang, dan sekarang, Alam Delapan Trigram…”

Wanggui tampak tenggelam dalam pikiran. “Sepertinya dia mungkin telah menerima warisan dari jalur kultivasi yang sama sekali berbeda…”

“Sepertinya itu juga tidak terlalu mungkin.” Kou Chongxue ragu sejenak sebelum menjelaskan.

“Bagaimana bisa?” Wanggui mengerutkan kening.

Setelah merenungkan pikirannya, Kou Chongxue menjelaskan, “Dia telah bereksperimen sambil berlatih. Dia tampaknya tidak terlalu yakin tentang apa pun saat berkultivasi. Jika dia menerima warisan, itu pasti tidak lengkap. Setidaknya, dia perlu memverifikasi jalannya melalui berbagai cara. Selain itu, dia perlu menciptakan setiap seni rahasia atau seni bela diri barunya. Namun terlepas dari itu, dia sangat teguh pada jalan bela dirinya dan dia tidak pernah sekalipun meragukan dirinya sendiri!”

“Memang… Dia sangat mengesankan.” Wanggui tak kuasa menahan diri untuk memuji.

Melihat perubahan lain di kejauhan, Kou Chongxue ternganga, “Tunggu, fenomena langit di sana mulai mereda. Kita mungkin bisa segera melihat apa yang terjadi!”

Wanggui memperlihatkan senyum canggung dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan mendekat.

Saat Kou Chongxue mendekati wilayah dengan fenomena surgawi yang menyebar, dia bisa merasakan qi batinnya menghilang. Bahkan kultivasinya terasa menurun, namun dia gagal merasakan perubahan aneh apa pun di area tersebut dengan jiwanya.

Karena kultivasinya tidak lagi memungkinkannya untuk mendekat, dia akhirnya berbalik dan bergabung kembali dengan Wanggui.

Ketika kembali, Wanggui menoleh ke arah tertentu dan menunjuk, “Lihat ke sana.”

Kou Chongxue melihat, tetapi yang menyambutnya adalah hamparan daratan yang tak berujung. Fenomena langit yang menghilang perlahan berkumpul, berubah menjadi layar langit dan penghalang ruang yang sangat besar.

Sebuah dunia dengan skala yang luar biasa dan belum pernah terlihat sebelumnya perlahan mulai terbentuk!

Kou Chongxue tersentak kaget. “Ini… Dia menggabungkan begitu banyak Dunia Esensi menjadi satu untuk membentuk dunia baru?!”

Wanggui menambahkan di sampingnya, “Ini bukan sekadar perpaduan daratan biasa. Bahkan dari jarak sejauh ini, aku bisa merasakan Kehendak Dunia yang dahsyat yang telah dipupuk! Tidak diragukan lagi, ini adalah dunia yang melampaui Dunia Esensi!”

“Apakah ini bagian dari jalan seorang ahli di Ordo Kedelapan?” gumam Kou Chongxue.

Meskipun dia mengatakan itu, tampaknya bukan itu masalahnya. Lagipula, Shang Xia sudah memasuki Tingkat Kedelapan ketika dunia baru saja terbentuk.

Satu-satunya alasan mereka berpikir demikian adalah karena cara pendakian bagi mereka yang berada di Alam Kekosongan Bela Diri saat itu. Baik itu Wanggui atau bahkan banyak Bijak dari dunia lain dan Penumpang Gelap Sungai Bintang, hanya melalui kelahiran dunia tingkat yang lebih tinggi mereka dapat meningkatkan batas kultivasi mereka. Lagipula… Mereka belum menembus dan belum mengalami berkah dari Medan Bintang Agung. Mereka belum mengetahui rahasianya.

Selain itu… metode terobosan Shang Xia dan Penguasa Asal Bintang dapat dianggap unik. Yang lain lebih cenderung menggunakan apa yang mereka ketahui…

Saat mereka menyaksikan peristiwa itu terjadi, suara Shang Xia akhirnya terngiang di benak mereka. “Terciptanya Medan Bintang Sembilan Tingkat telah meningkatkan batas kekuatan dunia. Meskipun begitu… Penciptaan dunia ini murni sebuah kecelakaan!”

Wanggui dan Kou Chongxue menoleh ke arah suara Shang Xia berasal, hanya untuk melihat sesosok muncul dari kehampaan. Tak satu pun dari mereka mengerti bagaimana dia muncul. Tidak ada riak spasial sedikit pun.

Seperti biasa, Kou Chongxue tidak menahan diri. Dia langsung bertanya, “Kalau begitu, dunia ini adalah…”

Shang Xia menoleh untuk melihat embrio dunia yang terbentuk di belakangnya dan menjawab dengan santai, “Dunia ini lahir karena harus menghentikan aliran Sungai Bintang.”

“Tapi ini masih dunia satu tingkat lebih tinggi dari Dunia Esensi, kan? Apakah itu…” Kou Chongxue terus bertanya.

Shang Xia berpikir sejenak sebelum menjelaskan, “Dunia ini berbeda dari dunia biasa. Kita tidak perlu mempedulikan pembentukan dunia ini sama sekali. Awalnya, saya ingin menyebutnya Dunia Delapan Trigram, tetapi dilihat dari bentuknya, saya rasa lebih tepat disebut Dunia Sembilan Istana.”

“Delapan Trigram? Sembilan Istana?” Wanggui mengulangi apa yang baru saja dikatakan Shang Xia. Mengingat kembali apa yang Kou Chongxue sampaikan sebelumnya, ia tak kuasa bertanya, “Sage Shang, dunia ini tercipta karena kultivasi Anda. Namun, Anda menamainya Sembilan Istana, bukan Delapan Trigram. Mungkinkah Anda telah melampaui Tingkat Kedelapan untuk mencapai…”

Shang Xia melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa dan menyela, “Sage Wanggui, jangan salah paham. Itu hanya nama untuk dunia ini. Di masa depan, mungkin benar bahwa aku akan memasuki tingkatan berikutnya, Alam Sembilan Istana, tetapi saat ini aku masih berada di Alam Delapan Trigram.”

Mengamati dunia baru yang diciptakan Shang Xia dari penggabungan Dunia Esensi dari Tujuh Alam Surgawi Esensi sebelumnya, Kou Chongxue tak kuasa bertanya, “Ada sembilan wilayah yang terbagi dengan jelas di dunia ini… Masing-masing tampaknya diselimuti oleh fenomena surgawi khusus. Apakah ini yang kau maksud dengan Sembilan Istana?”

Karena mereka bisa menjadi dekat, niat Shang Xia memang selalu untuk berbagi beberapa petunjuk tentang jalan masa depan mereka. Itulah juga mengapa dia mengungkapkan situasi di dunia yang baru terbentuk itu kepada mereka berdua.

Dia terkekeh, “Ini adalah sesuatu yang saya pikirkan saat bercocok tanam, dan ini hanya sebuah ide yang terlintas di benak saya…”

Saling berpandangan, Kou Chongxue dan Wanggui mengerti bahwa menunjukkan segala sesuatu di dunia baru itu adalah penjelasan terbaik yang bisa dia berikan. Mereka juga tahu nilainya. Pada akhirnya, keduanya tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut karena mereka mulai memahami makna sebenarnya.

Adapun bagaimana Shang Xia sebenarnya berhasil membentuk dunia baru yang meliputi Sembilan Istana… Itu murni sebuah kecelakaan.

Sesuai rencananya, Inti Emas di dantiannya telah terukir gambar Delapan Trigram. Shang Xia berencana mengikuti Delapan Trigram untuk membentuk wilayah terlarang di sekitar segel yang terhubung dengan Sungai Bintang.

Jika ia berhasil menciptakan wilayah terlarang dengan prinsip Delapan Trigram di sekelilingnya, ia akan memasuki Sungai Bintang secara pribadi. Dengan itu, ia merasa mampu menutup celah tersebut sendirian, mencegah ancaman tersembunyi apa pun dari Sungai Bintang untuk terbuka kembali. Untuk melakukan itu, ia juga perlu menggunakan Tablet Jiwa Merahnya sebagai jangkar, menutup celah tersebut untuk selamanya.

Saat ia mencoba mewujudkan ide awalnya, sebuah kecelakaan terjadi.

Shang Xia menemukan bahwa setelah kemajuannya, Tablet Jiwa Merah berevolusi bersamanya. Tablet itu mampu menyerap kekuatan ruang dan waktu yang mengalir dari Sungai Bintang, dan dengan kekuatan itu yang diresapkan ke dalam Artefak Abadi, ia menyebabkan transformasi yang ajaib.

Mungkin itu adalah resonansi antara Inti Emas Abadi Shang Xia dan formasi di luar yang dibuat dari pemahaman Delapan Trigram, tetapi Shang Xia, yang baru saja menembus ke Alam Delapan Trigram, merasa bahwa dia telah mencapai tingkat kekuatan yang tak terbayangkan.

Karena itu, Tablet Jiwa Merah mungkin salah mengira kultivasi Shang Xia telah mencapai tingkatan baru…

Atau mungkin, setelah Shang Xia mengalahkan dan membunuh Penguasa Asal Bintang, dia berhasil merebut kesempatan tak terkalahkan yang lahir di Medan Bintang Sembilan Lipatan…

Entah apa alasannya, pada saat itu, rumus kemajuan Shang Xia ke Alam Sembilan Istana muncul di permukaan tablet. Persyaratan pertama adalah ‘Representasi Sembilan Istana’.

Seperti tangan ilahi yang membimbingnya, Shang Xia mengubah wilayah terlarang yang hendak ia ciptakan dengan prinsip Delapan Trigram menjadi dunia yang berisi representasi Sembilan Istana! Dengan demikian, fondasi untuk kemajuannya ke Alam Sembilan Istana di masa depan telah terjamin!

Menurut wahyu Penguasa Asal Bintang, dan berkah dari Medan Bintang Sembilan Lipatan yang telah turun kepadanya ketika ia memasuki Alam Delapan Trigram, hanya ada satu slot untuk kenaikan ke Orde Kesembilan di Medan Bintang Agung! Persiapan Penguasa Asal Bintang selama 1.000 tahun terakhir bukan hanya untuk memasuki Orde Kedelapan! Lebih penting lagi, ia ingin menguasai satu-satunya slot untuk naik ke Orde Kesembilan.

Ternyata… Semua yang dia lakukan hanya menguntungkan Shang Xia!

Selain itu… Setelah menyelesaikan fondasi kemajuannya ke Alam Sembilan Istana, Shang Xia tidak akan mengungkapkan rahasia bahwa hanya seorang ahli tunggal yang dapat memasuki Orde Kesembilan. Setidaknya, dia tidak akan mengungkapkannya dengan mudah sampai dia melangkah ke Alam Sembilan Istana.

Saat menatap Gambaran Sembilan Istana di hadapannya, Shang Xia tiba-tiba menyadari bahwa itu adalah jebakan.

Tidak ada kesalahan. Dunia di hadapannya yang berisi Representasi Sembilan Istana itu nyata. Dunia itu 100 persen mampu membantunya menembus ke Alam Sembilan Istana. Namun, seperti pertumbuhan Shang Xia sejak awal di Dunia Esensi Berlimpah, jika dia menembus dengan fondasi yang terbentuk di Medan Bintang Sembilan Lipatan, itu akan mengikatnya erat-erat padanya.

Alasan Shang Xia mengambil kembali jiwanya dari Dunia Esensi Berlimpah adalah karena dia ingin melepaskan ikatan karma dengannya! Dia melepaskan kesempatan untuk pertumbuhan pesat karena hal itu! Sekarang, dia tidak akan membiarkan dirinya terikat pada Medan Bintang Sembilan.

Oleh karena itu… Bahkan dengan lahirnya dunia baru, Shang Xia tidak akan sepenuhnya bergantung padanya untuk kemajuannya! Paling-paling, dia akan menggunakannya sebagai batu loncatan.

Selama pembentukan dunia baru, jika Shang Xia tidak menahan godaan, selama pembentukan dunia tersebut, dia bisa saja menggunakan Tablet Jiwa Merah sebagai katalis untuk mendorong kultivasinya lebih jauh. Bahkan… Ada kemungkinan nyata dia langsung melangkah ke Alam Sembilan Istana!

…

Setelah beberapa waktu berlalu, Kou Chongxue dan Wanggui akhirnya terbangun dari kesadaran mereka.

Hal pertama yang dilakukan Wanggui adalah menoleh ke Shang Xia untuk memberi hormat yang dalam. “Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu!”

Shang Xia tertawa kecil menanggapi, “Hanya ada delapan ahli Tingkat Kedelapan di Medan Bintang Sembilan Bidang. Sekarang, jumlah ahli Tingkat Kedelapan yang dapat kami dukung meningkat menjadi sembilan… Namun, tiga slot sudah terisi. Kalian harus berusaha sebaik mungkin jika ingin mendapatkan salah satu dari enam slot yang tersisa.”

Ekspresi Wanggui sedikit berubah sebelum memberi Shang Xia penghormatan dalam lagi sebelum pergi.

Setelah Wanggui pergi, Kou Chongxue menoleh ke Shang Xia dengan kerutan dalam. “Aku ingat kau pernah mengatakan bahwa hanya ada delapan slot untuk memasuki Tingkat Kedelapan di Alam Bintang Sembilan. Dari mana datangnya satu slot tambahan itu?”

“Patriark Kou, bukankah Anda sudah tahu jawabannya?” Shang Xia tertawa terbahak-bahak.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Kou Chongxue menghela napas, “Apakah kau benar-benar akan pergi? Seperti saat kau membebaskan diri dari batasan dunia kita… Apakah kau akan melakukan hal yang sama pada Sembilan Medan Bintang?”

Shang Xia mengangguk sambil tersenyum. “Aku akan pergi, tapi sekarang bukan waktunya. Lagipula, aku baru saja memasuki Alam Delapan Trigram. Selain itu… Dalam pertempuran melawan Alam Surgawi lainnya, Alam Surgawi Esensi Berlimpah kita belum berada di posisi terbaik. Kau baru saja mencapai bintang keenam Alam Kekosongan Bela Diri dan baru saja menjadi seorang Sage tingkat tinggi.”

Bagaimana mungkin Kou Chongxue tidak mengerti maksudnya?

“Jadi? Apakah itu berarti kau sudah punya cara untuk masuk ke Ordo Kesembilan? Setelah meninggalkan Medan Bintang Sembilan… Tempatmu di Ordo Kedelapan akan kosong, kan?”

Shang Xia terkekeh, “Ya, kurang lebih begitu.”

Kou Chongxue terdiam sejenak sebelum bertanya lagi, “Mengapa kau harus pergi?”

“Untuk menemukan jawabannya,” kata Shang Xia dengan santai.

Sambil mengangkat alisnya, Kou Chongxue bertanya, “Apakah jawabannya ada di Sungai Bintang?”

“Mungkin, tapi mungkin juga berada di Ladang Bintang Agung lainnya yang terhubung dengan Sungai Bintang.” Shang Xia mengangguk.

Sambil menggelengkan kepala, Kou Chongxue tidak mengerti apa maksudnya, tetapi Shang Xia hanya tertawa pelan. Dia tidak memberikan penjelasan.

Sambil menunjuk ke Dunia Sembilan Istana di belakang Shang Xia, Kou Chongxue akhirnya bertanya, “Apakah Dunia Sembilan Istana ini akan selalu ada?”

Melihat dunia yang telah ia ciptakan, Shang Xia menghela napas, “Sebelum aku pergi, aku pasti akan menyingkirkan semua ancaman tersembunyi di dunia yang baru terbentuk ini. Jejak kemajuanku ke Alam Sembilan Istana juga akan tetap ada… Di masa depan, kalian dapat mempelajarinya untuk memahami rahasia di dalamnya. Inilah warisan yang akan kutinggalkan di Alam Sembilan Bintang.”

Kerutan langsung muncul di wajah Kou Chongxue. “Kenapa kau bicara seolah-olah akan segera pergi? Kukira kau tidak akan pergi? Apa kau tidak akan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang? Selain itu, ada hal lain lagi…”

Shang Xia melambaikan tangannya dan menyela, “Aku tidak pergi selamanya sekarang, hanya pergi untuk memahami sesuatu. Aku akan meninggalkan Avatar Eksternalku. Dia akan menggantikanku dalam melindungi Sembilan Medan Bintang. Selain itu… aku memiliki firasat samar bahwa aku masih dapat berkomunikasi dengannya meskipun aku berada di suatu tempat di Sungai Bintang. Tidak perlu mengucapkan selamat tinggal.”

“Sekuat apa jiwa seorang ahli Tingkat Kedelapan?!” seru Kou Chongxue sambil terengah-engah.

Dengan senyum yang merekah di wajahnya, Shang Xia menjawab, “Patriark Kou, Anda akan memiliki kesempatan untuk memasuki Alam Keabadian Bela Diri di masa depan. Ketika itu terjadi, Anda akan mengerti.”

Sambil sedikit berhenti, dia melanjutkan, “Medan Bintang Sembilan Tingkat telah terbentuk. Hambatan yang mencegah siapa pun memasuki Ordo Kedelapan telah teratasi. Namun, Anda tidak perlu terburu-buru untuk menerobosnya. Anda juga tidak perlu khawatir tentang pesaing. Anda dapat meluangkan waktu untuk mengelola Medan Surgawi Esensi Subur kita, membantunya tumbuh lebih jauh.”

Jantung Kou Chongxue berdebar kencang. “Berkembang lebih jauh? Maksudmu Dunia Roh tambahan?”

“Bukan hanya itu. Kau juga perlu menyempurnakan Dunia Esensi yang Subur. Setelah ke-36 benua mencapai keadaan sempurna dengan ukuran di atas 30.000 mil, kita dapat naik kembali. Ketika itu terjadi, kesempatanmu untuk memasuki Alam Keabadian Bela Diri akan tiba,” jelas Shang Xia.

Kou Chongxue tak kuasa menahan diri untuk bergumam sendiri, “Itu… Dunia di atas Dunia Esensi!”

“Di masa lalu, batas Lautan Bintang Kacau kita adalah Dunia Esensi! Itulah sebabnya Penguasa Asal Bintang tidak dapat mendorong Dunia Esensi Ping lebih jauh. Jika kita menambahkan Kehendak Dunia dan kultivasinya, dia seharusnya sudah dapat mengambil langkah terakhir. Namun, itu tidak mungkin. Pada akhirnya, dia harus mengubah arahnya dan mendirikan Medan Surgawi Tujuh Esensi sebagai gantinya. Sekarang batasnya telah ditembus, kita dapat naik ke tingkat yang lebih tinggi.” Setelah berpikir sejenak, Shang Xia melanjutkan dengan sedikit ragu, “Sebenarnya… Ini mungkin jalan sebenarnya menuju kemajuan.”

Setelah selesai berbicara, sosoknya mulai memudar. Kou Chongxue hanya bisa menyaksikan dia menghilang.

Terhanyut dalam pikiran setelah mendengar penjelasannya, Kou Chongxue baru menyadari saat Shang Xia benar-benar menghilang. “Kau…?!”

Tawa Shang Xia masih terngiang di benaknya meskipun dia sudah pergi. “Sebenarnya, ketika Representasi Sembilan Istana terbentuk, aku sudah menemukan aura yang familiar di Sungai Bintang yang memanggilku. Aku sudah menuju ke sana sejak tadi. Kau selama ini hanya berbicara dengan proyeksi…”

“Kapan kau akan kembali?!” teriak Kou Chongxue, karena ia tahu bahwa Shang Xia pasti akan mendengarnya meskipun jarak memisahkan mereka cukup jauh.

“Ketika aku menemukan sumber panggilan itu… Ketika aku menjernihkan keraguan di hatiku… Saat itulah aku akan muncul kembali secara alami di Sembilan Alam Surgawi!”