Melampaui Waktu - Chapter 58

Bab 58 – Pertemuan Tak Terduga

Bab 58: Pertemuan Tak Terduga

Mayat-mayat bertebaran di mana-mana di kompleks kuil tersebut.

Ada para penjaga, pengikut, dan beberapa mayat yang memahami bahaya di zona terlarang. Mayat-mayat para pemuda itu masih menyimpan kengerian yang mereka rasakan semasa hidup, sambil menatap kosong ke langit.

Selain itu, ada ubur-ubur yang mati.

Hewan itu berbeda dari manusia. Setelah mati, ubur-ubur akan berubah menjadi benda seperti lumpur abu-abu yang mengeluarkan bau busuk. Penampilannya sangat berbeda dari warna-warni saat masih hidup.

Pada saat yang sama, benda itu memancarkan zat anomali yang sangat padat yang menyer侵asi lingkungan sekitar dan mengikis segala sesuatu.

Musibah mendadak ini masih berlangsung.

Saat para pemuda dan pemudi mundur panik, kawanan ubur-ubur meraung mengejar mereka. Di pinggiran zona terlarang hutan ini, pembantaian dan kematian terus terjadi.

Ketika Xu Qing tiba di kompleks kuil, waktu sudah menunjukkan dua jam kemudian.

Saat berjalan melewati gugusan kuil, Xu Qing memandang mayat-mayat yang berserakan di tanah. Ekspresinya tidak banyak berubah.

Dia sudah melihat terlalu banyak mayat.

Saat melewati mayat para penjaga dan pengikut, Xu Qing menyimpan beberapa ubur-ubur yang mati dan bersiap untuk kembali mempelajarinya.

Adapun barang-barang di bangkai-bangkai tersebut, hampir semuanya telah dirasuki oleh zat anomali padat yang terbentuk setelah ubur-ubur itu mati. Barang-barang tersebut tidak dapat digunakan lagi.

Hal ini berlanjut hingga Xu Qing tiba di samping sesosok mayat. Langkah kakinya kemudian terhenti.

Ini adalah mayat seorang lelaki tua. Terdapat lubang besar di dadanya dan darah yang mengalir keluar sudah mengering. Di matanya yang sayu dan terbuka lebar, tampak penyesalan dari masa hidupnya.

Melihat mayat ini, Xu Qing menghela napas pelan.

Dia bukanlah dewa, jadi meskipun pihak lain telah membeli asuransinya, dia tidak dapat menjamin keselamatannya sepenuhnya, terutama karena kabut belum muncul.

Setelah hening sejenak, Xu Qing berjongkok dan menutup mata Old Stone yang terbuka sebelum menguburnya.

Tidak ada prasasti. Kapten Lei sebelumnya mengatakan bahwa para pemulung tidak memiliki kerabat semasa hidup mereka, jadi tidak perlu bagi mereka untuk memberi penghormatan.

Abu kembali menjadi abu, debu kembali menjadi debu.

Inilah kehidupan seorang pemulung. Saat masih hidup, mereka akan berjuang di dunia ini. Setelah mati… mereka akan menjadi tenang.

Kisah-kisah menyedihkan seperti ini adalah hal biasa bagi sebagian besar pemulung.

Berdiri di depan makam Old Stone, Xu Qing memandang ke arah perkemahan di luar zona terlarang dan mengingat kembali kehidupannya selama beberapa bulan terakhir.

Sudah empat bulan sejak dia tiba di perkemahan para pemulung.

Kapten Tim Bloodshadow telah mati, Fire Crow telah mati, Fat Mountain dan Horse-Four telah mati, Barbaric Ghost telah mati, Old Stone telah mati, Kapten Lei mengasingkan diri, Bone Blade melarikan diri, dan lebih banyak lagi pemulung yang mati tanpa suara.

Di dunia yang kejam dan kacau ini, nyawa manusia tidak berharga.

“Hanya dengan menjadi lebih kuat aku bisa bertahan hidup,” gumam Xu Qing. Ekspresinya perlahan berubah dingin saat dia berbalik dan pergi.

Pada saat itu, di tengah cahaya senja matahari terbenam, hembusan angin bertiup, menyebabkan pakaian pemuda di kejauhan berdesir.

Suara itu sepertinya mengandung sedikit rasa dingin saat perlahan-lahan melemah hingga menghilang ke dalam hutan bersama sosoknya.

Saat cahaya senja menyebar ke bawah, cahayanya berangsur-angsur melemah. Namun, cahaya itu masih dengan kuat menembus dedaunan pohon yang lebat, ingin memancarkan cahaya yang jarang ke arah pemuda yang berlari di hutan.

Namun, kecepatan pemuda itu terlalu tinggi. Bahkan cahaya pun tampak tak berdaya untuk mengejarnya.

Tidak lama kemudian, Xu Qing tiba-tiba berhenti. Setelah berhenti, dia menundukkan kepala dan menatap tanah, keraguan muncul di matanya.

Tidak lama kemudian, Xu Qing berjongkok dan mengendus dengan hati-hati. Akhirnya, pandangannya tertuju pada sehelai rumput. Ada noda bubuk di atasnya yang sulit dideteksi.

Seandainya Xu Qing tidak memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang rumput beracun dan kepekaannya terhadap aroma di zona terlarang ini, mungkin akan sangat sulit baginya untuk mendeteksi anomali apa pun.

Pada saat itu, butuh waktu lama baginya untuk mengidentifikasinya sebelum ia mengambil daun yang dilapisi serbuk. Setelah beberapa saat berkonsentrasi, ia bergumam.

“Komposisi pastinya tidak diketahui, tetapi pasti ada darah Kelabang Tua di dalamnya!”

Mata Xu Qing berbinar. Dalam pelajaran Guru Besar Bai, ada pengantar tentang Darah Kelabang Tua.

Darah ini memiliki sejumlah khasiat obat, tetapi sebagian besar berfungsi sebagai katalis. Oleh karena itu, ketika dikombinasikan dengan obat-obatan lain, darah ini dapat diracik menjadi katalis obat yang menarik binatang buas tertentu. Ramuan ini sering dibutuhkan selama berburu.

“Apakah kedatangan ubur-ubur itu ada hubungannya dengan ini?” Mata Xu Qing menyipit. Dia meletakkan daun yang mengandung bahaya mematikan itu dan mengeluarkan sekantong bubuk racun untuk ditaburkan di tubuhnya.

Setelah menggunakan kemampuan ini untuk menghilangkan aura darah Kelabang Tua yang telah disentuhnya sebelumnya, tubuhnya bergoyang dan dia bergerak ke arah yang berbeda.

Xu Qing tidak berencana untuk pergi ke tempat para pemuda yang dibawa oleh Old Stone bersembunyi. Masalah ini tidak ada hubungannya dengan dia dan dia tidak ingin ikut campur.

Sekalipun teman-teman Chen Feiyuan termasuk di antara orang-orang itu, dia tidak berkewajiban untuk membantu mereka. Terlebih lagi, orang-orang itu memiliki para ahli yang bisa melawan ubur-ubur raksasa. Bagi Xu Qing, itu sama berbahayanya.

Yang terpenting, di antara para pemuda dan pemudi ini, ada kemungkinan besar bahwa seseorang telah sengaja memancing ubur-ubur itu untuk tujuan yang tidak diketahui.

Oleh karena itu, setelah merasakan lokasi mereka, Xu Qing mengubah arah dan mengitari mereka. Kemudian, ia kembali ke laboratorium di ngarai saat langit mulai gelap.

Setelah menyimpan ramuan obat yang telah dipetiknya, ia melanjutkan mempelajari pil-pil putih itu.

Hanya saja, meskipun Xu Qing tidak pergi ke tempat para pemuda dan pemudi itu berlindung, ketika malam tiba, Xu Qing, yang sedang meracik ramuan obat di apotek, masih mendengar suara ledakan dan pertempuran di kejauhan. Terlebih lagi, suara itu semakin mendekat. Hal ini membuatnya mengerutkan kening.

Setelah suara langkah kaki terdengar, Xu Qing menghela napas dalam hati.

Dia berdiri dan berjalan keluar dari laboratorium. Di bawah cahaya bulan, dia melihat ke arah pintu masuk ngarai. Terdengar suara-suara terkejut dari sana.

“Ada jalan setapak di sini!!”

“Semuanya, cepat masuk.”

Saat suara itu terdengar, beberapa pemuda berpenampilan acak-acakan dengan pakaian compang-camping pun muncul.

Wajah mereka dipenuhi kengerian. Ada lebih dari sepuluh orang di belakang mereka dan sebagian besar adalah rekan-rekan mereka yang seusia. Ada juga tujuh hingga delapan penjaga yang dipenuhi luka.

Lebih dari 20 orang berlari masuk ke dalam ngarai. Ketika beberapa penjaga menjaga pintu masuk dengan sekuat tenaga, para pemuda dan pemudi yang selamat dari musibah itu menghela napas lega. Pada saat yang sama, mereka memperhatikan lingkungan di dalam ngarai.

Mereka segera melihat laboratorium Xu Qing dan juga melihat Xu Qing berdiri di sana.

“Ada orang di sini!”

Begitu melihat Xu Qing, para pemuda dan pemudi itu seperti burung yang tersentak oleh bunyi busur panah. Mereka berteriak ketakutan dan segera mundur. Tiga penjaga di belakang mereka juga segera tiba dan menatap Xu Qing dengan waspada dan penuh niat membunuh.

Niat membunuh ini membuat tatapan Xu Qing sedikit dingin. Setelah dengan dingin mengarahkan pandangannya melewati para penjaga itu, dia kemudian menatap sekelompok pemuda. Ada dua orang di antara mereka yang mendapat perhatian khusus darinya.

Salah satu dari mereka sedikit lebih tua darinya, sekitar 16 atau 17 tahun. Meskipun ia juga dalam keadaan yang menyedihkan, ia berbeda dari yang lain. Hampir tidak ada kepanikan di wajahnya, dan ia lebih waspada.

Orang lainnya adalah seorang gadis muda dengan penampilan yang sangat manis. Meskipun pakaiannya kotor dan terlihat ketakutan, Xu Qing, yang terbiasa melihat berbagai macam orang, dapat langsung tahu bahwa ketakutan orang ini palsu.

Hal ini semakin diperkuat karena… wanita ini mengenakan sarung tangan di tangan kanannya. Tampaknya itu demi kebersihan, tetapi bagi Xu Qing yang menggunakan racun, sarung tangan itu memiliki banyak kegunaan.

Sebagai contoh, menaburkan bubuk obat.

“Terdapat delapan penjaga dan tingkat kultivasi mereka berada di antara tingkat keenam dan ketujuh dari Kondensasi Qi. Adapun yang lainnya, tingkat kultivasi mereka di bawah tingkat kelima dan mereka terbagi menjadi tiga tim kecil.

“Hanya dua orang itu. Tingkat kultivasi pria itu berada di level tujuh dan wanita itu… seharusnya adalah orang yang memancing ubur-ubur itu. Adapun beberapa ahli yang bertarung dengan ubur-ubur besar itu, mereka juga tidak termasuk di antaranya. Ada kemungkinan besar merekalah yang memancing ubur-ubur besar itu pergi.”

Ini adalah kebiasaan Xu Qing, dan para pemuda dan pemudi itu tidak menyadari bahwa Xu Qing dapat melihat begitu banyak detail hanya dengan sekali pandang.

Namun, para penjaga ini berbeda dari para pemuda dan pemudi itu. Mereka dapat merasakan kek Dinginan di mata Xu Qing dan melirik ke ruang obat. Mereka semua sangat waspada.

Mampu menemukan ngarai seperti itu di zona terlarang dan membangun rumah di dalamnya, semua ini berarti bahwa pemuda ini tidak hanya mengenal zona terlarang tetapi juga tinggal di sana.

Orang seperti itu sangat berbahaya.

“Saudara Taois, apakah tuanmu ada di sini? Kami tidak memiliki niat jahat. Hanya saja, binatang-binatang bermutasi itu mengejar kami di luar, jadi kami menggunakan tempat ini untuk bersembunyi.”

“Kami akan berangkat saat fajar. Mohon maaf jika kami mengganggu Anda.”

Para penjaga ini secara naluriah berbicara dengan sopan.

Kata-kata mereka juga membuat para pemuda dan pemudi di belakang mereka, yang masih dalam keadaan terkejut, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Mereka semua menatap Xu Qing.

Di antara mereka, pemuda tertua melirik Xu Qing beberapa kali lagi dengan ekspresi serius. Adapun gadis muda yang mengenakan sarung tangan, dia menyipitkan matanya.

Dia mengamati sekeliling apotek dan mencium aroma samar rempah-rempah di sekitarnya. Kini dia lebih memahami pemuda di hadapannya itu.

Xu Qing mengerutkan kening dan menatap mereka sebelum melihat ke arah pintu masuk. Dia tidak berbicara untuk waktu yang lama dan hanya secara diam-diam mengakui keberadaan mereka. Kemudian dia berbalik dan berjalan menuju laboratorium.

Persetujuan diam-diamnya membuat para penjaga itu menghela napas lega. Adapun para pemuda dan pemudi di belakang mereka, sebagian besar merasa cemas.

Hanya gadis muda yang mengenakan sarung tangan itu yang memiliki kilatan aneh di matanya. Setelah itu, dia berbicara dengan suara rendah yang penuh kehati-hatian dan kesedihan.

“Kau… kau sangat tidak sopan. Kami hanya ingin bersembunyi di sini untuk sementara waktu. Ada banyak makhluk mutan di luar sana. Kami pasti akan mati jika keluar.”

Suaranya mengandung rasa sakit hati dan cinta, menyebabkan para pemuda di sekitarnya yang mengaguminya mengumpulkan keberanian mereka dan berbicara kepada Xu Qing satu per satu.

“Benar sekali. Mengapa kau begitu berhati dingin?”

“Kami tidak punya niat buruk. Kami hanya beristirahat di sini.”

“Zona terlarang itu bukan milik keluarganya. Kenapa kita harus bertanya padanya?!”

Kata-kata santai mereka menyebabkan sebagian orang merasa bermusuhan terhadap Xu Qing. Meskipun tidak banyak permusuhan, hal itu tetap membuat gadis muda itu merasa sedikit puas.

Dia ingin memanfaatkan orang lain untuk menyelidiki latar belakang pemuda ini.

Namun, pada saat berikutnya, cahaya dingin tiba-tiba menyambar dari tubuh Xu Qing. Kemudian terdengar suara siulan saat sebuah belati melesat seperti kilat, mendekati gadis muda yang angkuh itu.

Ekspresinya berubah dan dia hendak menghindar ketika belati itu melayang melewati telinganya, memotong sebagian rambutnya. Dengan bunyi keras, belati itu menancap dalam-dalam ke dinding batu di belakangnya, menimbulkan percikan api.

Jantung gadis muda itu berdebar kencang. Napasnya semakin cepat, dan secara naluriah ia mengangkat tangan kanannya. Saat ia menatap Xu Qing, yang dilihatnya adalah pemuda di depannya. Tatapannya sedingin serigala dan mengandung niat membunuh.

Tatapan itu membuat hatinya bergetar. Para penjaga di sekitarnya dan para pemuda serta wanita lainnya semuanya terkejut. Para penjaga sangat waspada, sementara para pemuda dan wanita itu mengeluarkan banyak teriakan ketakutan.

“Kita bertemu hanya secara kebetulan. Jangan menguji kesabaranku.” Xu Qing melirik gadis muda itu dalam-dalam dan menekan niat membunuh di dalam hatinya. Kemudian dia berbicara perlahan dan berbalik berjalan menuju laboratorium.

Di bawah sinar bulan, sosoknya tampak menyatu dengan cahaya bulan, menampakkan dinginnya malam. Dinginnya itu meresap ke dalam hati setiap orang di ngarai, menyebabkan mereka perlahan terdiam.

Bagi banyak orang, ngarai itu tampak sama berbahayanya dengan ubur-ubur di luar.

Dalam keheningan itu, begitu Xu Qing sampai di pintu masuk laboratorium, sebuah tangisan pilu tiba-tiba terdengar dari pintu masuk.

Seekor ubur-ubur kecil menemukan pintu masuk dan menembus tubuh seorang penjaga. Setelah melahap organ dalamnya, ia bergegas menuju ngarai.

Di belakangnya, sekelompok ubur-ubur bersiul mendekat.