Melampaui Waktu - Chapter 57

Bab 57 – Kegelapan Abadi

Bab 57: Kegelapan Abadi

Seni Pegunungan dan Lautan pada awalnya merupakan seni budidaya yang sangat biasa dan tingkat pemisahan zat-zat anomali juga sangat biasa.

Terdapat banyak seni kultivasi seperti ini di Benua Nanhuang. Sebagian besar di antaranya dikultivasi oleh keluarga kecil dan kelompok kecil.

Sekalipun seseorang mengembangkannya hingga mencapai tingkat kesempurnaan tertinggi, kekuatan tempurnya tidak akan terlalu tinggi. Isinya pun seringkali dilebih-lebihkan.

Misalnya, jika seorang Xiao bisa memindahkan gunung, maka Kui bisa memindahkan laut. Kalimat ini adalah contoh tipikal dari sebuah pernyataan yang dilebih-lebihkan.

Namun, ketika berhadapan dengan Xu Qing, Seni Gunung dan Lautan meledak dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan pencipta seni kultivasi ini mungkin belum pernah mencapai level ini sebelumnya.

Saat ia berada di level kelima, bayangannya setara dengan level keenam atau ketujuh dari mereka yang menguasai Seni Gunung dan Laut. Sekarang, setelah berada di level keenam, bayangannya langsung membentuk bayangan kui.

Meskipun masih berupa anakan, kekuatannya telah jauh melampaui kekuatan Xiao.

Bisa dibayangkan bahwa ketika Seni Gunung dan Laut milik Xu Qing mencapai tingkat ketujuh, bayangannya mungkin akan mengalami transformasi total.

Pada saat itu, Seni Gunung dan Laut akan menjadi akhir bagi semua kultivator.

Namun, ia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.

“Menurut deskripsi Seni Pegunungan dan Lautan, hanya dengan mencapai tingkat kesepuluh seseorang dapat membentuk bayangan Kui. Setelah mencapai lingkaran kesempurnaan yang agung, bayangan tersebut akan berubah menjadi dewasa.”

Xu Qing duduk di laboratorium sementara kilatan aneh muncul di matanya.

“Menurut perkembangan saya, level ketujuh seharusnya bisa berubah menjadi dewasa. Bagaimana dengan level kedelapan? Bagaimana dengan level kesembilan, level kesepuluh, dan bahkan tahap kesempurnaan?”

Antisipasi Xu Qing sangat kuat. Dia menundukkan kepala dan menatap tubuhnya.

Kali ini, dia tidak perlu menguji kecepatan dan kekuatannya. Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa aura di tubuhnya sekarang jauh melampaui aura yang dimilikinya pada level kelima.

Kekuatan dari daya dorong ini bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

Kecepatannya tetap sama. Xu Qing merasa bahwa jika dia berlari dengan kecepatan penuh, angin akan menjadi satu-satunya penghalangnya.

Dia tidak tahu berada di level apa dia sekarang di lokasi perkemahan itu.

Namun, dia sangat yakin bahwa dia mampu membunuh dua kultivator Qi Condensation tingkat tujuh seperti lelaki tua berbaju hitam beberapa hari yang lalu.

Beberapa saat kemudian, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepala untuk melihat tanah di sekitarnya.

Saat itu, di luar sudah malam dan ruangan gelap gulita. Namun, dia masih samar-samar bisa merasakan keberadaan bayangan itu.

Terobosan yang ia raih tampaknya juga memengaruhi bayangan itu, menyebabkan bayangan tersebut menyerap lebih banyak zat anomali. Hubungan antara bayangan dan dirinya menjadi semakin dekat dan lebih halus.

Dalam keheningan, Xu Qing menatap tanah. Waktu berlalu perlahan dan langit di luar berangsur-angsur menjadi terang. Saat sinar matahari masuk, bayangan buram muncul di samping Xu Qing di apotek sederhana ini, dan semakin lama semakin jelas.

Begitu benda itu muncul, mata Xu Qing menyipit.

Dia telah menunggu momen ini. Saat pikirannya melayang, dia bisa melihat bayangannya sedikit berubah bentuk.

Perlahan, tangan kanan bayangan itu perlahan terangkat.

Napas Xu Qing semakin berat saat dia menatap bayangan itu. Dia mengendalikan tangan bayangan itu untuk bergerak di tanah. Ketika mencapai kegelapan, bayangan itu menyatu dengan kegelapan dan menghilang. Namun, ekspresi Xu Qing tetap tenang. Dia bisa merasakan bahwa bayangan itu masih ada.

Hal ini berlanjut hingga tangan yang ia gunakan untuk mengendalikan bayangan mencapai kompartemen kecil dan perlahan merangkak ke sana, mengambil ramuan obat.

Begitu bayangan itu mencengkeram tanaman obat, zat-zat aneh pada tanaman tersebut langsung mengental dan berubah menjadi hijau kehitaman.

Pada saat itu, kendali Xu Qing juga telah mencapai batasnya. Saat kepalanya melayang, bagian bayangan yang menjulur keluar langsung ditarik kembali dan kembali ke keadaan semula.

Setelah sekian lama, Xu Qing mengangkat kepalanya. Matanya sedikit merah dan ia merasakan sakit kepala yang hebat. Ia segera menutup matanya dan mengatur napasnya.

Dua jam kemudian, Xu Qing membuka matanya dan rasa sakit berdenyut di kepalanya telah hilang.

“Saya masih belum bisa mengendalikannya secara fleksibel.”

Xu Qing melirik bayangan itu dalam-dalam dan menarik kembali pikirannya.

Dia tidak terburu-buru. Dengan kecepatan seperti ini, cepat atau lambat, dia akan mampu mengendalikannya sepenuhnya.

Pada saat itu, bayangan itu… akan menjadi kartu truf rahasianya yang paling ampuh.

Pada saat itu, dia beristirahat sejenak. Xu Qing kemudian mengangkat tangannya dan meraihnya. Seketika, ramuan bermutasi itu terbang mendekat. Setelah mendarat di tangannya, Xu Qing menundukkan kepala dan mengamatinya dengan saksama.

“Ini persis sama dengan ramuan di toko obat ketika para dewa menodainya dan membukanya.”

“Jadi, kemampuan bayangan itu adalah untuk menyusupkan zat anomali ke dalam benda?” gumam Xu Qing sambil mencoba mengendalikan bayangan itu lagi.

Begitu saja, waktu berlalu.

Empat jam kemudian, Xu Qing memiliki pemahaman kasar tentang kemampuan bayangan tersebut.

Pihak lain tidak bisa melepaskan zat anomali untuk menyerang dan menutupi benda-benda kapan saja. Hanya di bawah kendalinya benda-benda yang disentuhnya akan bermutasi.

Karakteristik ini tak terduga dan memiliki daya bunuh yang mencengangkan. Namun, Xu Qing tetap waspada terhadap bayangan-bayangan itu.

Saat ini, dia menatap tempat di mana kristal ungu itu tertanam di dadanya. Xu Qing dapat merasakan bahwa kristal ungu ini dapat membatasi dan menekan bayangan.

Setelah sekian lama, Xu Qing mengalihkan pandangannya dan meletakkan ramuan obat di tangannya. Kemudian dia melirik bilik-bilik kecil di sekitarnya. Saat ini, kurang dari 10% ramuan obat yang tersisa, dan semuanya telah ditumpuk di dalam baskom batu.

Sambil melirik baskom batu itu, Xu Qing menghela napas.

Dia tidak tega membuangnya. Setelah berpikir sejenak, dia merasa bahwa cairan obat berwarna hitam ini juga bisa menjadi semacam senjata jika digunakan dengan baik.

Oleh karena itu, setelah berpikir sejenak, ia menguleni cairan obat di dalam baskom batu menjadi pil satu per satu. Kemudian ia mengoleskan lapisan sari rumput tujuh daun di permukaannya untuk membentuk selaput.

Pada akhirnya, ia menghasilkan lusinan pil dengan bagian dalam berwarna hitam pekat dan bagian luar berwarna hijau.

“Kalau begitu, sebut saja pil hitam.” Xu Qing menyimpan pil-pil itu dan berjalan keluar dari laboratorium. Dia bersiap untuk pergi mengumpulkan beberapa ramuan obat. Pada saat yang sama, dia harus memikirkan cara untuk menangkap serigala bersisik hitam.

Selama periode waktu ini, dia telah menggunakan serigala bersisik hitam sebagai hewan uji obat, jadi Xu Qing sangat familiar dengan cara menggunakannya. Setelah meninggalkan ngarai, dia langsung menuju ke gugusan kuil. Dia tiba dengan sangat cepat tetapi tidak berhenti saat dia melaju lebih dalam ke zona terlarang.

Terdapat lebih banyak tumbuhan herbal di bagian dalam daripada di bagian luar.

Selain itu, Xu Qing telah menjelajahi kedalaman laut lebih dari sekali atau dua kali. Meskipun ia tidak menjelajahi area yang luas, ia memperoleh banyak informasi setiap kali.

Pada saat yang sama, tidak lama setelah Xu Qing melangkah ke kedalaman zona terlarang, sekelompok orang perlahan-lahan menjelajahi area di tepi zona terlarang tersebut.

Ada lebih dari seratus orang dalam kelompok ini. Ada pria dan wanita di antara mereka, dan bahkan ada sejumlah besar penjaga yang mengelilingi mereka. Bahkan ada lima hingga enam pria paruh baya dengan aura yang sangat kuat yang waspada terhadap lingkungan sekitar mereka.

Orang-orang yang mereka jaga tak lain adalah para pemuda dan pemudi yang pernah ditempatkan di luar perkemahan. Kedatangan mereka tampak seperti sedang bersenang-senang. Kegugupan sama sekali tidak terlihat di wajah mereka dan tawa mereka terus bergema.

Adapun pemandu mereka, itu adalah Old Stone. Namun, saat ini, wajahnya dipenuhi rasa tak berdaya. Dari waktu ke waktu, ia melirik para pemuda dan pemudi itu. Melihat penampilan mereka yang santai, ia menghela napas dalam hati.

“Ini adalah zona terlarang…” Old Stone ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Dia tahu bahwa tidak ada yang akan mendengarkannya. Orang-orang yang selalu tinggal di kota ini mengira mereka tahu betapa berbahayanya zona terlarang itu, tetapi kenyataannya, mereka jauh lebih rendah daripada para pemulung dalam memahami betapa menakutkannya zona terlarang itu.

Yang pertama mengetahui bahaya tersebut melalui buku dan percakapan, tetapi yang kedua mengalami bahaya itu secara pribadi.

“Kuharap perjalanan ini akan lancar dan tidak akan ada perubahan apa pun. Setelah menyelesaikan misi ini, aku akan pensiun dan tidak akan datang ke zona terlarang lagi,” gumam Old Stone dalam hatinya sambil melangkah dengan hati-hati.

Tak seorang pun menyadari bahwa di antara kelompok pemuda itu, ada seorang gadis muda cantik berambut hitam panjang mengenakan gaun hijau. Saat ia mengobrol dan tertawa dengan pemuda berpakaian biru yang berusaha mengambil hati gadis itu, tangan kanannya secara diam-diam menaburkan bubuk obat.

Saat angin bertiup, bubuk obat itu menjadi tidak berwarna dan tidak berbau sebelum menghilang. Itu seperti semacam pemicu yang secara bertahap menyebabkan beberapa perubahan terjadi di kedalaman zona terlarang.

Xu Qing segera merasakan perubahan ini.

Pada saat itu, dia, yang bergerak dengan hati-hati di kedalaman zona terlarang, jelas merasakan bahwa jumlah makhluk mutan di zona terlarang saat ini jauh lebih sedikit.

Dia bahkan melihat seekor kadal yang auranya setara dengan tingkat Kondensasi Qi keenam atau ketujuh, yang biasanya sangat agresif, berbaring di lumpur dan bersembunyi. Bahkan ketika Xu Qing mendekat, kadal itu tidak menyerang. Tampaknya ia takut pada dunia luar.

Hal ini menyebabkan Xu Qing menjadi sangat waspada saat ia mengamati hutan di zona terlarang tersebut.

Perasaan tidak nyaman muncul di hatinya. Karena itu, setelah memetik beberapa tanaman obat, Xu Qing bersiap untuk pergi.

Namun, tepat ketika dia hendak mundur, aura dingin muncul dari kedalaman hutan. Aura ini langsung menyebar, menyebabkan pepohonan di sekitarnya membeku.

Mata Xu Qing menyipit dan dia tiba-tiba menghindar. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan melihat banyak ubur-ubur transparan terbang keluar dari kedalaman zona terlarang.

Di antara ubur-ubur itu, ada enam ekor dengan tubuh yang sangat besar dan ratusan ubur-ubur kecil mengikuti di belakangnya. Mereka terbang dengan anggun menuju kompleks candi.

Seolah-olah ada sesuatu di arah itu yang sangat menarik mereka.

Begitu melihat ubur-ubur itu, keberadaan Xu Qing juga menarik perhatian sekelompok ubur-ubur di langit.

Salah satu ubur-ubur besar berhenti di udara. Ketika berbalik menghadap Xu Qing, separuh dari mata yang berjejer rapat di tentakelnya tiba-tiba terbuka.

Pada saat itu juga, perasaan bahaya tiba-tiba muncul dari hati Xu Qing. Ia bisa merasakan seluruh daging dan darah di tubuhnya gemetaran. Di belakangnya, bayangan kui tiba-tiba muncul dan mengeluarkan raungan tanpa suara ke arah ubur-ubur di langit.

Xu Qing menyipitkan matanya. Saat itu, dia sudah tidak lagi berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi. Menghadapi tekanan ubur-ubur ini, dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Saat ini, ketika qi dan darah di tubuhnya membengkak, ubur-ubur yang menatapnya tampak ragu-ragu sementara bayangan di belakangnya meraung.

Mungkin karena daya tarik dari arah gugusan kuil lebih besar, atau mungkin karena merasa Xu Qing bukanlah ancaman, ia ragu sejenak sebelum berbalik dan melayang pergi.

Setelah ubur-ubur itu pergi, Xu Qing pun menghela napas lega.

Dia melihat sekeliling zona terlarang dan merasa tempat itu terasa terlalu aneh hari ini. Karena itu, tubuhnya tersentak dan dia segera pergi.

“Apakah tempat yang mereka tuju adalah kompleks kuil? Atau letaknya lebih jauh dari kompleks kuil? Kuharap bukan kompleks kuil dan mereka hanya lewat saja. Kalau tidak, aku harus mengambil jalan memutar…”

Di perjalanan, tatapan termenung muncul di mata Xu Qing, tetapi kecepatannya tidak berkurang. Dia berubah menjadi jejak panjang yang melintasi hutan.

Waktu berlalu perlahan. Dua jam kemudian, mengikuti suara gemuruh di kejauhan, Xu Qing melompat dan mendarat di puncak pohon, memandang gugusan kuil di kejauhan.

Tempat ini masih berjarak satu jam dari gugusan kuil, jadi dia bisa melihat garis besar gugusan kuil dari kejauhan.

Begitu dia menoleh, ekspresi Xu Qing berubah muram. Pemandangan yang dia khawatirkan telah muncul.

Saat itu, sekelompok ubur-ubur berada di udara di atas gugusan kuil. Tampaknya ada seseorang yang melawan mereka dan suara gemuruh terdengar samar-samar.

Jaraknya terlalu jauh, sehingga Xu Qing tidak bisa melihat sosok orang yang sedang bertarung. Karena itu, setelah berpikir sejenak, dia mendekat dengan hati-hati.

Pada saat yang sama, di dalam kompleks kuil-kuil itu, tubuh Old Stone gemetar dan bibirnya bergetar saat ia melihat sekeliling dengan putus asa.

Ada banyak sekali mayat di sekitarnya. Mereka adalah para pengikut dan pengawal yang dibawa oleh para pemuda itu.

Adapun para pemuda dan pemudi itu, mereka tidak lagi seceria sebelumnya. Wajah mereka pucat dan penuh luka. Di tengah keadaan mereka yang menyedihkan, ada rasa takut.

Para penjaga dan pengikut yang tersisa melindungi mereka saat mereka bergerak keluar sambil bertempur dalam pertempuran berdarah.

Yang menyerang mereka dengan ganas itu tak lain adalah ratusan ubur-ubur kecil. Di langit, yang bertarung melawan lima hingga enam ubur-ubur besar adalah lima kultivator paruh baya dengan aura kuat yang dibawa oleh pemuda dan pemudi itu.

“Bagaimana mungkin ini terjadi, bagaimana mungkin ini terjadi… Tadi jelas-jelas baik-baik saja…”

Batu Tua gemetar saat mengikuti gerakan panik para pemuda. Namun, ia sudah tua dan setelah melangkah beberapa langkah, seekor ubur-ubur kecil menerobos barisan penjaga dan menerkamnya.

Dia tidak punya waktu untuk menghindar. Sesaat kemudian… ubur-ubur itu melayang melewati Old Stone dan menelan jantungnya, lalu langsung menuju ke arah para pemuda itu.

Tubuh Old Stone roboh, berkedut tak terkendali.

Darah segar mengalir di dadanya dan memenuhi sekeliling Old Stone. Darah juga mengalir keluar dari mulutnya tanpa terkendali, seolah-olah pasir hisap menelannya. Dia menggumamkan kalimat terakhir dalam hidupnya di dalam hatinya.

“Persyaratan untuk memasuki kota ini… aku tidak bisa membelinya lagi…”

Old Stone membuka matanya dan auranya menghilang. Dia tidak bergerak sama sekali. Segala sesuatu di depannya menjadi kegelapan abadi.