Melampaui Waktu - Chapter 40

Bab 40

Bab 40: Haus Akan Pengetahuan

Malam itu juga, Xu Qing bermimpi.

Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari enam tahun ia menginap di rumah semewah ini dan tidak merasakan hawa dingin dari luar. Pada saat yang sama, ini juga merupakan malam langka di mana ia bermimpi.

Dalam mimpi itu, dunia ini bukanlah dunia yang kejam. Langit tidak memiliki wajah dewa yang terfragmentasi, dan orang tuanya juga berada di sisinya. Dia bahkan memiliki seorang kakak laki-laki.

Selain itu, ia menjalani hidup tanpa kekhawatiran dan pergi ke sekolah bersama sekelompok teman bermain. Sepulang sekolah, ia kembali ke rumahnya yang hangat dan menyantap makan malam yang hangat bersama orang-orang yang dicintainya, lalu menikmati tidur nyenyak di malam harinya.

Namun, semua orang yang dicintainya dalam mimpi itu tampak agak kabur.

Ia sangat ingin melihat mereka dengan jelas, tetapi selalu ada lapisan kabut yang menyelimuti mereka. Mimpi itu berlangsung hingga pagi tiba. Xu Qing yang berbaring di tempat tidurnya akhirnya membuka matanya.

Dia menatap langit-langit dan beristirahat sejenak seolah-olah benar-benar terbangun dari mimpi sebelum kemudian diam-diam menatap sekelilingnya…

Di dalam ruangan berwarna abu-abu kehitaman yang terbuat dari batu bata ini, tidak hanya ada meja, kursi, dan tempat tidur, tetapi bahkan ada kamar mandi dengan kehangatan yang masih terasa di lantainya. Kehangatan ini adalah sisa dari panas kompor tadi malam.

Di lantai, terdapat tikar anyaman jerami, dan di sampingnya ada rak buku kosong.

Tempat ini tampak sederhana, tetapi di hati Xu Qing, tempat ini sudah sangat mewah.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju kamar mandi. Kemudian, dengan hati-hati ia mengulurkan tangannya dan memasukkannya ke dalam air. Sambil memperhatikan tangannya yang penuh kotoran perlahan kembali ke warna normalnya setelah terkena air, ia dengan cepat mengangkatnya.

Dia menundukkan kepala dan menatap sejenak sebelum mengusapkannya ke tubuhnya dan membuatnya kotor lagi. Setelah itu, dia mendongak dan melihat bayangannya di cermin.

Mantel kulit besar, kepala penuh rambut hitam legam yang acak-acakan, wajah kecil yang penuh kotoran, dan sepasang mata yang jernih itu.

Setelah beberapa saat, Xu Qing berbalik dan menatap ke arah jendela. Kejernihan di matanya kemudian digantikan oleh ketidakpedulian.

Angin dan salju telah berhenti di dunia luar jendela, dan sinar matahari menerobos masuk. Ini adalah salju terakhir musim dingin, dan salju di tanah perlahan menghilang.

Di pepohonan di kejauhan, saat sisa-sisa salju mencair, tunas-tunas hijau terlihat. Seolah-olah mereka memberi tahu semua orang bahwa musim semi…benar-benar telah tiba.

Xu Qing keluar dari kamarnya dan secara otomatis melirik kediaman Kapten Lei. Adapun lebih dari sepuluh anjing liar di halaman, mereka bahkan tidak mengangkat kepala. Mereka hanya mengibaskan ekor mereka di tanah sebagai salam.

“Apa yang harus kulakukan?” Xu Qing merenung dalam hati sambil secercah tekad muncul di tatapannya.

Oleh karena itu, dia mendorong gerbang halaman hingga terbuka dan berjalan keluar. Sasarannya jelas. Itu tidak lain adalah tenda tempat dokter kereta berada.

Pada pagi hari, tidak banyak pemulung di lokasi perkemahan.

Saat Xu Qing mendekati iring-iringan kereta kuda, semua penjaga di sana mengarahkan pandangan mereka ke arahnya, dan Xu Qing samar-samar dapat mendengar suara orang belajar yang berasal dari tenda tempat dokter itu berada.

Dia ragu sejenak sebelum dengan tenang berdiri di luar tenda, menunggu dalam diam.

Para penjaga di sekitar konvoi semuanya menatapnya dengan saksama. Setelah mengamati beberapa saat, separuh dari mereka mengalihkan pandangan, tetapi beberapa masih mengamatinya dengan cermat.

Xu Qing tidak terganggu oleh hal-hal itu. Ini karena dia bisa mendengar suara orang belajar yang terdengar dari dalam. Saat mendengarkan, dia perlahan-lahan terhanyut dalam lamunan. Dia juga menyadari bahwa bukan hanya suara orang belajar di dalam tenda; guru di dalam juga sedang menguji murid-muridnya.

“Rumput Goldturn, juga dikenal sebagai mutiara berdaun tiga atau rumput penyebar dingin. Ini adalah rumput teki air putih yang termasuk dalam kelas tumbuhan Cyperaceae dan hanya akan tumbuh setelah bertahun-tahun. Tumbuh di hutan di bawah lereng bukit dan di daerah basah yang luas. Dapat ditemukan di Lingyou, bagian selatan Nanhuang, dan dua benua Guangling. Khasiatnya meliputi menenangkan paru-paru dan menghentikan batuk, detoksifikasi ringan, menghilangkan memar, dan menyembuhkan gigitan ular berbisa atau cedera akibat jatuh. Dapat dipadukan dengan…”

Suara gadis muda yang awalnya penuh percaya diri mulai terdengar ragu-ragu saat ia melanjutkan bicaranya.

“Bertanding dengan apa?” Di dalam tenda, suara Grandmaster Bai yang berwibawa terdengar tegas.

“Bunga ini dapat dipadukan dengan bunga api badak untuk diracik menjadi obat. Dengan meminjam energi Yang untuk mengubah Yin, bunga ini dapat menjadi setetes cairan penangkal racun, yang merupakan salah satu bahan dasar untuk Pil Transformasi Agung.” Gadis muda itu tampak sedikit takut. Kecepatan bicaranya meningkat cukup pesat, dan dia bahkan menghela napas lega setelah selesai berbicara.

Xu Qing berdiri di luar tenda dan semakin serius saat mendengarkan semua itu.

“Akar punggung putih, juga dikenal sebagai…eh. Termasuk dalam kelas Euphorbiaceae, akar tanaman bernama ‘turn-in-the-wind’. Rasanya agak pahit. Dapat ditemukan di…dan khasiatnya mengobati sesuatu dari lima organ dalam…” Pemuda itu mulai ragu-ragu saat berbicara dan pada akhirnya, ia langsung berhenti. Rupanya, ia telah melupakannya.

Di dalam tenda, pemuda yang duduk bersama gadis muda itu kini tampak gugup. Ia sangat cemas, tetapi ia sama sekali tidak dapat mengingat apa pun. Karena itu, ia melirik gadis muda itu dengan memohon.

Gadis muda di sampingnya jelas tahu jawabannya, tetapi dia tidak mengingatkannya sama sekali. Pada akhirnya, pemuda itu hanya bisa memasang wajah sedih.

Dan di hadapan mereka berdiri Grandmaster Bai. Pada saat itu, ia menoleh dan melirik ke luar tenda. Penjaga di sana segera menoleh dan langsung bertanya dengan tatapan matanya apakah Grandmaster Bai memiliki permintaan.

Grandmaster Bai berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya sedikit. Setelah itu, dia mendengus dingin kepada pemuda yang tergagap itu.

“Malam ini, kamu harus menyalin Kitab Suci Grasswood sepuluh kali!”

Kali ini, pemuda itu benar-benar ingin menangis, tetapi dia tidak berani membantah. Karena itu, dia hanya bisa menundukkan kepala dengan sedih dan meratap dalam diam.

Setelah Guru Besar Bai selesai menguji kedua muridnya, ia dengan tenang melanjutkan dan berbicara tentang pelajaran hari ini. Suaranya sedikit lebih keras dari sebelumnya dan juga jauh lebih jelas.

Pemuda itu tidak menyadari hal ini, tetapi gadis muda itu memang teliti. Karena itu, dia merasa sedikit bingung dan mengedipkan matanya sambil melirik ke arah pintu masuk tenda. Saat dia melihat ke sana, dia bisa melihat sosok kecil dan kurus berdiri di dekat tenda di bawah pantulan sinar matahari.

Xu Qing, yang berada di luar tenda, mendengarkan dengan lebih saksama. Setiap kata dan kalimat yang diucapkan oleh Guru Besar Bai diingatnya dalam-dalam karena ia takut akan melupakan sedikit pun. Baginya, pengetahuan adalah sesuatu yang sangat berharga yang sangat ia dambakan.

Begitu saja, waktu berlalu perlahan. Hari ini, durasi pelajaran Grandmaster Bai juga melebihi biasanya hampir dua kali lipat. Baru setelah matahari tinggi di langit dan ada antrean panjang para pemulung yang menunggu giliran, Grandmaster Bai mengakhiri pelajarannya. Kemudian terdengar suara serak.

“Para pemuda di luar sana, kalian bisa masuk.”

Xu Qing gemetar dan tersadar dari lamunannya, yang tak ingin ia akhiri. Ia kemudian menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati membuka tirai tenda dengan perasaan bersalah. Setelah masuk, ia berdiri diam di samping, merasa agak tidak nyaman.

Awalnya, dia tidak akan bersikap seperti ini, tetapi dia datang ke sini untuk melakukan penyelidikan hari ini dan bahkan menguping di luar untuk waktu yang lama. Di daerah kumuh, perilaku seperti itu akan dengan mudah menimbulkan rasa jijik dari orang lain.

Seolah-olah Grandmaster Bai dapat melihat kegugupan pemuda itu, ia memperlambat laju bicaranya dan berbicara dengan tenang.

“Ada apa?”

Saat suaranya terdengar, gadis muda di sampingnya mengamati Xu Qing dengan rasa ingin tahu.

Dia masih ingat sedikit tentang anak itu. Dia ingat bahwa beberapa hari yang lalu, anak itu membawa seorang lelaki tua ke sini untuk berobat.

“Saya memberi salam kepada Grandmaster Bai.” Xu Qing menundukkan kepala dan meniru apa yang dilakukan Kapten Lei, membungkuk dalam-dalam ke arah Grandmaster Bai.

Setelah itu, dia ragu sejenak sebelum mengatakan bahwa dia ingin menanyakan tentang bunga takdir surga.

Setelah berbicara, ia mengeluarkan lima pil putih dari kantungnya dan meletakkannya di hadapan Grandmaster Bai.

Biaya biasanya adalah satu pil putih, tetapi Xu Qing merasa satu pil putih tidak cukup mengingat dia telah mendengarkan pelajaran dari pihak lain. Bahkan, lima pil putih pun tidak cukup.

Kemudian dia mengeluarkan 10 koin roh lagi dan meletakkannya bersama dengan pil putih tersebut.

Barulah setelah melakukan itu hatinya menjadi tenang.

Grandmaster Bai melirik Xu Qing dalam-dalam sebelum beralih ke gadis muda di sampingnya sambil berbicara perlahan.

“Yu Ting, kau yang akan menjawab pertanyaannya.”

Gadis itu duduk tegak dan memasang ekspresi serius di wajahnya saat ia berbicara dengan percaya diri.

“Bunga takdir surga, juga dikenal sebagai kobaran api perpanjangan hidup dan rumput roh ilahi. Ini adalah varian mutasi dari tanaman kelas ilahi, kayu majemuk. Menurut catatan, ada total 73 varian, tetapi hanya varian pertama yang dapat digunakan dalam pengobatan. Ia tumbuh di area mana pun dalam zona terlarang, tetapi tidak ada aturan yang menentukan di mana ia dapat ditemukan. Ia sangat langka.”

“Efeknya meliputi kemampuan untuk meregenerasi anggota tubuh yang patah, bahkan mampu membangkitkan kembali kekuatan hidup seseorang. Selain luka jiwa, ia dapat menyembuhkan segalanya.” Sambil berbicara, gadis muda itu dengan cepat mengeluarkan sebuah buku dari samping. Setelah membolak-balik beberapa halaman, ia memperlihatkan gambar di halaman tersebut.

“Penampilannya seperti ini.”

Yang terlihat dalam gambar adalah sebatang tanaman herbal biasa yang tampaknya tidak memiliki keistimewaan apa pun. Hanya tepi bergerigi di sisi rumput yang sedikit terlihat. Pada saat yang sama, ada simbol aneh yang dibentuk oleh benang sutra di tengahnya.

Xu Qing memperhatikannya dengan saksama. Setelah menghafalnya, dia membungkuk dalam-dalam kepada Guru Besar Bai dan gadis muda itu. Kemudian dia berbalik dan bersiap untuk pergi.

Sebelum pergi, dia mendengar suara tenang Grandmaster Bai di belakangnya.

“Ramuan ini hanya bisa didapatkan melalui keberuntungan dan tidak dicari secara aktif. Selalu ada makhluk mutan kuat di sekitarnya. Kamu harus tahu batasanmu.”

Setelah mendengar itu, Xu Qing membungkuk lagi. Setelah meninggalkan tenda, dia dengan cepat berlari melewati perkemahan.

Setelah menggunakan kecepatan maksimalnya untuk kembali ke kediamannya, ia segera mengeluarkan sepotong bambu dari kantung kulitnya dan menggunakan tongkat bambu untuk mengukir semua yang telah diceritakan gadis muda itu tentang bunga takdir surga, serta gambar tersebut.

Setelah berpikir sejenak, dia juga mencatat isi pelajaran yang telah didengarnya hari ini.

Akhirnya, dia melirik potongan bambu yang dipenuhi dengan kata-kata kecil yang tak terhitung jumlahnya sambil merasa sangat puas di dalam hatinya. Kemudian dia menyimpannya dengan hati-hati seperti harta yang berharga.

“Alangkah baiknya jika aku bisa terus mendengarkan,” gumam Xu Qing dengan suara rendah. Ia mulai memikirkan cara untuk mendengarkan pelajaran. Setelah beberapa saat, ia kembali fokus dan mulai berlatih.

Pada malam itu, setelah Kapten Lei kembali, Xu Qing mengatakan kepada Kapten Lei bahwa ia ingin melakukan perjalanan ke zona terlarang. Ketika Kapten Lei mendengar ini, ia ingin menghentikan Xu Qing tetapi ragu-ragu.

Pada akhirnya, Kapten Lei tetap mengangguk dan menceritakan pengalamannya kepada Xu Qing.

Sama seperti para lansia di rumah yang khawatir jika keturunan mereka pergi keluar, cerita-cerita Kapten Lei sangat detail.

Ia baru selesai menceritakan pengalamannya kepada Xu Qing ketika fajar hampir tiba. Setelah Xu Qing mengingatnya, Kapten Lei memberinya kantung kulit lain yang berisi berbagai jenis bubuk obat yang ditinggalkan Luan Tooth.

Setelah memahami kegunaan spesifiknya, saat pagi tiba, Xu Qing mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan perkemahan. Dia melakukan perjalanan cepat melalui hutan belantara dan tiba di luar zona terlarang tidak lama kemudian.

Begitu dia melangkah masuk ke dalam batas wilayah itu, kehangatan sinar matahari di luar terasa terisolasi, dan hawa dingin yang menyeramkan menusuk tubuhnya. Mata Xu Qing menyipit penuh kewaspadaan saat dia ‘berubah’ menjadi bayangan yang melesat cepat memasuki hutan.

Sosoknya menghilang sepenuhnya setelah beberapa saat.

Ini adalah kali kedua dia memasuki hutan di zona terlarang. Keakraban Xu Qing dengan tempat ini sudah berbeda dari sebelumnya.

Namun semakin sering terjadi, semakin waspada dia. Saat melompat ke depan, dia juga memperhatikan bunga dan tumbuhan di sekitarnya. Tak lama kemudian, dia sampai di lokasi tempat lumpur itu ditemukan sebelumnya. Dia meniru tindakan Luan Tooth sebelumnya dan mengoleskan lumpur itu ke tubuhnya sebelum melanjutkan perjalanan.

Waktu berlalu dan satu hari penuh pun segera berlalu.

Saat tiba di sini kali ini, Xu Qing tidak menemui kabut. Dan meskipun ada binatang buas bermutasi yang kuat, berkat kehati-hatian Xu Qing, ia berhasil menghindari semuanya.

Dalam perjalanannya, ia juga memperhatikan dengan saksama bunga-bunga dan tumbuhan di sekitarnya sambil mencari bunga takdir surga.

Saat itu, ia menemukan tempat di mana mereka pernah bertemu dengan serigala bersisik hitam sebelumnya. Ia mengamati sekelilingnya, dan ia masih bisa melihat jejak pengaturan mereka sebelumnya. Hanya saja, sebagian besar bangkai serigala di tanah saat itu kini telah berubah menjadi tulang-tulang yang membusuk.

Ia mengamati mayat-mayat yang membusuk itu dengan saksama dan menemukan bahwa tidak ada tanda-tanda gigitan, melainkan pembusukan alami. Xu Qing kemudian menghela napas lega.

Ini menunjukkan bahwa kemungkinan besar, tidak ada makhluk mutan yang datang ke sini.

Oleh karena itu, ia menemukan area terdekat di sekitarnya dan memutuskan untuk bermalam di sana sebelum melanjutkan perjalanan setelah langit menjadi terang.

Tak lama kemudian, malam tiba dan hutan diselimuti kegelapan. Xu Qing kini bersembunyi di dalam celah pohon dan menatap ke arah Ngarai Rumput Tujuh Daun. Lebih jauh ke arah sana terdapat gugusan kuil.

Kali ini, selain ingin menemukan bunga takdir surga di zona terlarang, dia memiliki pikiran lain. Dia juga ingin membantu gadis kecil itu menemukan batu yang bisa menghilangkan bekas luka.

“Ayo kita lihat,” gumam Xu Qing.