Melampaui Waktu - Chapter 4

Bab 4

Bab 4: Zat-Zat Anomali

1

“Jika orang itu masih hidup, mungkin memang ada hubungannya dengan cahaya ungu itu… tetapi bisa juga itu jebakan.”

Xu Qing merenung sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Selama beberapa hari di kota yang hancur itu, dia sangat memahami bahwa makhluk-makhluk yang telah berubah menjadi binatang bermutasi karena korupsi oleh aura para dewa itu semuanya sangat buas dan memiliki kekuatan yang tak terbatas.

Namun, mungkin karena zona terlarang belum sepenuhnya terbentuk, makhluk-makhluk bermutasi ini akan tidur di siang hari.

Kecuali jika seperti dulu ketika dia mendapatkan gulungan bambu itu. Dia menerobos masuk ke area luar tempat mereka tidur.

Jika tidak, selama seseorang sedikit lebih berhati-hati, tidak akan ada banyak masalah.

Berbeda dengan mereka, Xu Qing lebih waspada terhadap manusia karena terkadang, hati manusia bahkan lebih berbahaya dibandingkan dengan binatang buas.

Setelah berpikir sejenak, tatapannya perlahan berubah dingin dan tajam. Terlepas dari apakah itu orang hidup atau jebakan, dia siap… untuk memasuki area itu sekali lagi.

Namun sebelum berangkat, dia harus mempersiapkan diri sepenuhnya.

Saat memikirkan hal ini, Xu Qing menggenggam erat gulungan bambu kultivasi di tangannya.

Selama beberapa hari berlatih kultivasi, perubahan pada tubuhnya membuatnya mendapatkan sedikit kepercayaan diri. Isi gulungan bambu itu tanpa disadari muncul di benaknya. Selain metode kultivasi, ada juga pengantar tentang kultivasi.

Teknik budidaya telah diwariskan dari zaman kuno jauh sebelum wajah dewa yang terfragmentasi itu muncul.

Meskipun ada beberapa perubahan, sistem secara keseluruhan masih sama seperti di masa lalu.

Hal itu dikategorikan sebagai Pemadatan Qi, Pembangunan Fondasi, Pembentukan Inti, dan Jiwa yang Baru Lahir.

Adapun tahapan setelah Nascent Soul, mungkin tingkat kultivasinya terlalu tinggi sehingga gulungan bambu itu tidak mencatatnya. Namun, hal ini jelas menyadarkan Xu Qing tentang ketidakberdayaan yang dirasakan para kultivator.

Hal ini terjadi karena aura para dewa telah mencemari energi spiritual, menyebabkan energi spiritual menjadi tercemar. Pencemaran ini seperti racun bagi semua makhluk hidup.

Tidak diketahui kapan hal itu dimulai, dan semua orang menyebut aura para dewa sebagai zat anomali.

Xu Qing sangat yakin bahwa rasa dingin yang menusuk tulang yang ia rasakan selama kultivasinya sebelumnya sebenarnya disebabkan oleh fakta bahwa energi spiritual yang ia serap mengandung zat-zat anomali tersebut.

Begitu zat-zat anomali terakumulasi hingga tingkat tertentu di dalam tubuh, hal itu akan menyebabkan kultivator bermutasi. Kultivator tersebut akan meledak dengan semburan darah atau berubah menjadi binatang bermutasi tanpa kecerdasan.

Adapun area yang ditatap dewa ketika matanya terbuka, zat-zat anomali di sana akan langsung meningkat secara eksplosif. Pada kenyataannya, itu hanya mempercepat laju transformasi.

Bahaya selalu ada dalam budidaya.

Jika seseorang tidak bercocok tanam, umur manusia di Dunia Endsoil yang tercemar aura para dewa ini cenderung lebih pendek. Selain itu, penyakit dan wabah lebih umum terjadi. Seolah-olah mereka hidup di sembilan tingkatan api penyucian; hampir tidak ada yang bisa memiliki akhir yang baik.

Yang disebut kultivasi menjadi satu-satunya jalan. Tidak ada pilihan lain yang tersisa.

Oleh karena itu, selama bertahun-tahun, manusia menyimpulkan metode budidaya dari generasi ke generasi berdasarkan apa yang diwariskan.

Pengetahuan yang saat ini disebarkan adalah bahwa ketika seseorang menyerap energi spiritual, mereka juga harus menggunakan seni kultivasi mereka untuk memisahkan zat-zat anomali yang bercampur ke dalam energi spiritual sebelum memampatkannya di dalam bagian tubuh tertentu.

Lokasi ini dikenal sebagai titik mutasi.

Dengan demikian, tingkat pemisahan zat-zat anomali juga menjadi kriteria penting untuk menilai apakah suatu seni budidaya itu baik atau buruk.

Selain itu, semua seni kultivasi yang dapat memberikan tingkat pemisahan yang tinggi dikendalikan oleh kekuatan besar atau klan yang kuat. Ini adalah sumber daya penting mereka. Dalam hal ini, keadaannya sama terlepas dari apakah para dewa tiba di dunia ini atau tidak.

Karena orang-orang mempraktikkan berbagai seni kultivasi, tingkat pemisahan zat anomali juga akan berbeda. Secara alami, lokasi titik mutasinya juga akan berbeda.

Namun, apa pun yang terjadi, selama seseorang melakukan kultivasi, tubuh mereka akan mengandung zat-zat anomali, dan mereka perlahan akan membentuk titik mutasi mereka.

Secara teori, mutasi tersebut tidak dapat dibalikkan. Satu-satunya cara untuk mengatasinya adalah dengan mengonsumsi pil obat, tetapi pil tersebut hanya dapat mengobati gejalanya dan bukan akar masalahnya.

Adapun metode untuk memurnikan titik mutasi secara tuntas, naskah bambu itu memang memuat kalimat tentang hal tersebut.

Di Endsoil, selain Benua Nanhuang, terdapat benua yang jauh lebih luas bernama Benua Wanggu.

Tempat itu adalah tempat asal mula umat manusia. Meskipun aura para dewa juga telah mencemari tempat itu, tampaknya ada cara untuk membersihkan sepenuhnya noda tersebut di Benua Wanggu.

Namun, jelaslah bahwa solusi ini tidak dapat dikuantisasi. Hanya orang-orang dengan status yang sangat mulia yang dapat menikmatinya.

Para kultivator biasa hanya bisa berharap, tetapi tidak pernah bisa mendapatkannya.

Bagi para kultivator sesat di tingkatan terendah tangga sosial dan juga kelas dengan jumlah terbanyak, memperolehnya bahkan lebih mustahil.

Seni kultivasi yang dipraktikkan oleh kultivator sesat biasanya memiliki tingkat pemisahan zat anomali yang sangat rendah. Dalam hal ini, tidak hanya sulit bagi mereka untuk berkultivasi, tetapi risiko mutasi mereka juga lebih besar.

Namun, meskipun risiko kultivasi sangat besar, sebagian besar orang tetap akan memilih untuk menjadi seorang kultivator.

Sebagai contoh, Xu Qing tahu bahwa dirinya saat ini dapat dianggap sebagai kultivator sesat.

Menurut catatan pada gulungan bambu, para penggarap Tanah Akhir sedang berjalan di jalan tanpa kembali yang penuh dengan kesulitan dan bahaya besar. Mereka seperti manusia yang berenang menuju sisi lain laut yang dalam, bergegas menuju pantai seberang yang tak terjangkau.

Namun, apa pun yang terjadi, sebelum mereka bahkan dapat melihat pantai seberang yang ‘legendaris’ itu, mereka akan mati kelelahan.

Namun, bagi Xu Qing yang dibesarkan di daerah kumuh, ia sangat memahami bahwa setiap konflik dan penyakit dapat menyebabkan seseorang kehilangan nyawa.

“Jadi, daripada mengkhawatirkan mutasi di masa depan, lebih baik saya mengkhawatirkan kelangsungan hidup saya besok.”

Xu Qing bergumam. Dengan hati-hati ia menyentuh luka di dadanya sambil menatap langit di luar celah pintu masuk.

Pada saat itu, fajar akan segera tiba di dunia luar. Lolongan dan tangisan pilu pun semakin berkurang.

“Jika hujan darah terus berlanjut dan aku belum menemukan cahaya ungu, aku harus mempertimbangkan untuk meninggalkan tempat ini dan mencari ramuan obat di kota lain.” Xu Qing menundukkan kepala dan melihat luka di dadanya.

Akibat aura para dewa yang meresap ke atmosfer dan hujan darah yang terus menerus turun, hampir setiap benda di kota itu sangat tercemar. Tanaman obat tentu saja termasuk di antaranya, dan tempat ini sangat kekurangan sumber daya.

Xu Qing mengangkat tangannya dan menekan luka di dadanya, menyebabkan sedikit darah merembes keluar.

Wajahnya agak pucat. Dia menarik napas dalam-dalam dan melepas kemeja dalamnya, lalu membungkusnya di tubuhnya untuk digunakan sebagai perban lukanya. Setelah itu, dia menabuh gendang dalam hati dan diam-diam menunggu fajar.

Tidak lama kemudian, deru dan ratapan pilu di luar semakin berkurang.

Hal ini berlangsung beberapa saat sebelum semua suara menghilang sepenuhnya. Melalui celah pintu masuk, Xu Qing dapat melihat bahwa langit di luar mulai terang.

Waktu sangat terbatas. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, dia seharusnya sudah bisa berangkat sekarang.

Namun, dia tidak langsung bergerak. Sebaliknya, dia berdiri untuk meregangkan tubuhnya yang agak kaku terlebih dahulu.

Baru setelah tubuhnya menghangat, ia menyingkirkan batu-batu dan barang-barang lain yang menghalangi celah tersebut. Ia memanfaatkan cahaya redup yang masuk melalui celah untuk membuka kantung kulitnya dan mencari sesuatu di dalamnya.

Kemudian, sebuah belati yang berkarat dikeluarkan dan diikatkan ke pahanya.

Tongkat besi berwarna hitam itu diletakkan di tempat di mana dia bisa meraihnya dengan leluasa.

Ada juga kepala ular yang dibungkusnya dengan kain karung. Dia dengan hati-hati membukanya untuk memeriksa sebelum menyimpannya dengan waspada.

Setelah menyelesaikan semua itu, Xu Qing memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya kembali. Tatapannya kini digantikan oleh ketenangan yang dingin.

Dia dengan cepat merangkak keluar dari gua dan berhenti sejenak di luar pintu masuk.

Setelah dengan waspada mengamati sekelilingnya dan memastikan tidak ada masalah, Xu Qing bergegas maju dengan ganas. Saat langit berangsur-angsur terang, dia tiba di dunia luar.

Lalu dia berlari kencang ke depan.

Karena hujan darah masih turun, awan tebal benar-benar menutupi langit. Oleh karena itu, bahkan di siang hari pun, orang tidak akan bisa melihat matahari, apalagi merasakan terik matahari.

Fajar dan senja bagaikan seorang lelaki tua renta yang dipenuhi bintik-bintik penuaan dan sakit parah. Karena itu, tatapan mendung Xu Qing mengandung hawa dingin malam.

Selain itu, napas yang dihembuskannya berubah menjadi angin jernih yang dipenuhi bau kematian. Angin itu sangat dingin dan membeku.

Jika Xu Qing tidak menghangatkan tubuhnya terlebih dahulu, dia akan menggigil tanpa sadar begitu angin menerpa dirinya.

Namun bagi Xu Qing, karena tubuhnya masih menyimpan kehangatan sebelumnya, dia tidak terlalu terpengaruh.

Oleh karena itu, kecepatannya tidak berkurang saat ia melaju menuju area tempat ia melihat pria yang tampaknya masih hidup kemarin.

Jika dilihat dari kejauhan, di kota yang luas ini, sosok Xu Qing bagaikan seekor macan tutul, melompati tembok-tembok yang rusak dan berlari kencang tanpa ragu-ragu.

Ada juga sekumpulan burung yang terbang di udara menemaninya. Hanya saja ketinggian mereka sangat tinggi sehingga sulit untuk mengabadikannya dalam foto.

Saat berlari kencang, Xu Qing mengangkat kepalanya dan menatap burung-burung yang terbang tinggi sambil menjilat bibirnya.

Dia juga tidak tahu mengapa, tetapi setelah dewa itu membuka matanya, semua makhluk hidup tercemar dan hampir semuanya mati, termasuk binatang buas. Namun, spesies burung memiliki jumlah penyintas terbanyak.

Oleh karena itu, burung-burung ini menjadi solusi utama baginya untuk memuaskan rasa laparnya dengan berburu burung-burung tersebut selama periode ini.

Pada saat yang sama, burung-burung juga terjebak dalam hujan darah, tetapi mereka tampaknya secara naluriah dapat mencari tempat berlindung dengan sedikit rasa aman. Misalnya, gua tempat Xu Qing tinggal ditemukan olehnya dengan mengikuti jejak burung-burung.

Tempat perlindungan ini juga tidak bisa dianggap sepenuhnya aman; hanya lebih aman jika dibandingkan dengan tempat lain. Selain itu, tampaknya lebih mudah bagi makhluk-makhluk bermutasi dan makhluk-makhluk aneh itu untuk mengabaikannya.

Selama periode ini, Xu Qing menemukan dua tempat berlindung. Salah satunya adalah gua batu dan yang lainnya adalah tempat di luar kediaman penguasa kota.

Saat ini, dia hanya menyapu pandangannya ke langit sebelum menariknya kembali. Matanya tertuju pada area tertentu di kota saat dia bergerak semakin dekat.

Tak lama kemudian, Xu Qing tiba di area yang dilihatnya kemarin. Dia tidak langsung menuju ke sana, tetapi berputar sekali untuk mencari tempat yang tinggi dan strategis.

Setelah dengan hati-hati memanjat, dia berbaring tanpa bergerak sambil menyipitkan matanya, berusaha untuk tidak memperlihatkan cahaya di dalam saat dia perlahan menundukkan kepalanya untuk melihat ke dalam.

Xu Qing melirik ke arah lain dan pupil matanya menyipit. Sekali lagi, dia melihat orang yang sama dari kemarin!

Orang satunya lagi duduk membelakangi dinding. Pakaiannya rapi dan kulitnya tampak normal.

Yang paling penting adalah…sikapnya, tubuhnya, dan segala sesuatu tentang dirinya persis sama seperti yang dia lihat kemarin.

Seolah-olah sepanjang malam, dia tidak bergerak atau tidak digerakkan sama sekali.

Ini sangat tidak logis.

Jika orang itu adalah manusia yang hidup, dia tidak mungkin mengabaikan bahaya yang muncul di malam hari.

Jika orang itu sudah mati, tubuhnya yang utuh akan menjadi makanan favorit bagi makhluk mutan. Jadi, mustahil tubuhnya tetap tidak tersentuh hingga sekarang.

Xu Qing terdiam. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk tetap tidak bergerak. Dia, yang tumbuh di daerah kumuh, tidak kekurangan kesabaran.

Begitu saja, di bawah pengamatannya yang cermat, waktu berlalu perlahan. Bahkan ketika siang tiba, dia tetap tidak bergerak.

Xu Qing, yang telah menunggu selama enam jam, perlahan mengangkat tangan kanannya. Ia memegang sebuah batu dan melemparkannya ke arah lokasi pihak lain berada.

Kecepatan batu itu sangat tinggi dan benturannya cukup keras. Saat batu itu mengenai orang tersebut, terdengar suara dentuman yang keras.

Sosok itu gemetar akibat benturan sebelum jatuh ke samping seperti mayat.

Dan tepat pada saat ia terjatuh, seberkas cahaya ungu muncul. Sumber cahaya itu berada di tanah tempat orang itu duduk sebelumnya.

Saat melihat cahaya ungu itu, mata Xu Qing langsung berbinar dan napasnya menjadi terengah-engah.

Dia telah mencari selama berhari-hari tanpa alasan lain selain berkas cahaya ungu yang jatuh ke kota itu.

Pada saat itu, ia dengan susah payah menahan dorongan hatinya untuk segera bergegas. Ia menunggu beberapa saat lagi dengan susah payah dan baru bergegas keluar dengan cepat setelah memastikan bahwa keadaan aman.

Kecepatannya sangat luar biasa saat ia menerjang maju dengan seluruh kekuatannya. Seluruh tubuhnya seperti elang pemburu, langsung menuju ke lokasi cahaya ungu tersebut.

Setelah bergegas mendekat, dia meraih sumber cahaya ungu itu dan segera mundur jauh tanpa ragu-ragu.

Seluruh proses itu terjadi dengan sangat cepat. Xu Qing baru berhenti dan terengah-engah setelah mundur lebih dari sepuluh zhang. Kemudian dia melirik benda yang memancarkan cahaya ungu yang digenggamnya.

Itu adalah kristal ungu berkilauan yang memiliki keindahan yang memukau.

Jantung Xu Qing berdebar kencang. Saat ia memiringkan kepalanya, ia melihat mayat yang jatuh ke samping itu membusuk dengan cepat setelah kehilangan perlindungan cahaya ungu. Kulitnya langsung berubah menjadi hijau kehitaman.

Pemandangan ini membuat Xu Qing secara naluriah mengencangkan genggamannya pada kristal ungu di tangannya. Kemudian dia berbalik ke arah guanya dan bergegas ke sana dengan cepat.

Tak lama setelah berlari kencang, Xu Qing tiba-tiba berhenti. Ekspresi bingung muncul di wajahnya.

Dia menundukkan kepala dan membuka kancing mantelnya untuk melirik luka yang dibalutnya.

Saat ini, darah sudah tidak lagi merembes keluar. Sebaliknya, ia merasakan gelombang rasa gatal dari luka tersebut.

Oleh karena itu, tatapan Xu Qing menjadi berat. Dia melepas kemeja dalam yang digunakannya sebagai perban, dan saat melihat lukanya, dia merasakan kejutan yang hebat.

Dia ingat betul bahwa ketika dia memeriksanya pagi ini, lukanya belum sembuh dan menghitam. Tapi sekarang…

Lebih dari separuh luka di dadanya telah sembuh. Hanya tersisa bekas luka yang sangat tipis di sisi luka!

“Ini…” Xu Qing terengah-engah. Setelah itu, dia menatap tajam kristal ungu di tangannya.

[1] Kata ‘Wanggu’ dalam terjemahan yang lebih liberal dapat berarti menatap masa lalu, memandang kembali ke masa lampau, dll.