Melampaui Waktu - Chapter 3

Bab 3

Bab 3: Bertahan Hidup (3)

Seolah-olah dia akan langsung membuka matanya begitu ada sesuatu yang aneh.

Pada saat itu di dunia luar, kegelapan bagaikan tirai, menyelimuti kota, daratan, dan langit.

Dunia di bawah langit sangatlah luas. Benua Nanhuang, yang terletak di luar negeri, hanyalah salah satu dari sekian banyak benua.

Hanya sedikit orang yang tahu persis seberapa besar dunia ini. Namun, ‘wajah yang terfragmentasi’ yang menjulang di langit itu memancarkan rasa takut yang luar biasa, dan setiap orang dapat melihatnya hanya dengan mengangkat kepala.

Waktu pasti kedatangan wajah yang terfragmentasi itu ke dunia ini tidak lagi diketahui.

Manusia hanya mengetahui bahwa dahulu kala, dari deskripsi yang tercatat dalam beberapa teks, dunia yang dipenuhi dengan qi abadi ini makmur dan berkembang dengan vitalitas, tetapi itu hanya berlangsung sampai wajah raksasa yang terfragmentasi ini, yang membawa kehancuran, tertarik dari kedalaman kehampaan.

Dalam proses kedatangannya, semua makhluk hidup di dunia ini menggunakan segala cara dan berusaha untuk menghentikannya, tetapi semuanya gagal. Pada akhirnya, hanya beberapa raja dan penguasa kuno yang membawa sebagian umat manusia untuk pindah, meninggalkan sebagian besar makhluk hidup lainnya di sini.

Tidak lama kemudian, wajah yang terfragmentasi itu tiba. Wajah itu tergantung di langit dan sejak saat itu, mimpi buruk pun menghampiri.

Aura dari wajah itu meresap ke seluruh dunia. Gunung, laut, semua benda, dan berbagai macam kehidupan… bahkan para kultivator dan energi spiritual yang mereka gunakan untuk berkultivasi pun tercemar.

Semuanya layu, dan semua nyawa musnah. Tingkat kelangsungan hidup kurang dari 1%.

Sejak saat itu, manusia yang selamat dengan susah payah dari malapetaka ini menyebut wajah yang terfragmentasi itu sebagai…seorang dewa.

Mereka juga menyebut dunia ini sebagai ‘Tanah Akhir’. Adapun tempat-tempat yang dituju oleh raja-raja dan penguasa kuno, tempat-tempat itu dikenal sebagai tanah suci.

Istilah-istilah sapaan ini telah bertahan melalui berbagai zaman dan diwariskan dari generasi ke generasi.

Selain itu, bencana yang dibawa oleh para dewa bukan hanya ini. Wajah yang terfragmentasi itu akan terus-menerus menindas semua makhluk hidup…

Setiap beberapa tahun, beberapa dekade, atau bahkan beberapa abad, wajah yang terfragmentasi itu akan membuka matanya sekali untuk beberapa tarikan napas.

Setiap kali ia membuka matanya, area yang ditatapnya akan langsung tercemari oleh auranya.

Setelah itu, semua nyawa di daerah tersebut akan binasa, dan tempat itu akan menjadi zona terlarang abadi.

Selama beberapa abad terakhir, jumlah zona terlarang di dunia ini semakin meningkat, dan tempat-tempat di mana orang yang hidup dapat tinggal semakin berkurang.

Dan sembilan hari yang lalu, dewa itu sekali lagi membuka matanya, dan lokasi yang ditatap oleh wajah yang terfragmentasi itu tak lain adalah daerah tempat pemuda itu tinggal.

Di area ini, semua spesies dan lebih dari sepuluh kota manusia—terlepas dari lokasinya, termasuk daerah kumuh di dalam atau di luar kota—langsung tercemar parah dan menjadi zona terlarang yang mencegah kehidupan untuk ada.

Di bawah pengaruh mengerikan itu, semua kehidupan langsung larut menjadi darah. Beberapa di antaranya bermutasi dan menjadi binatang buas tanpa akal. Sementara itu, yang lain berubah menjadi mayat berwarna hijau kehitaman yang jiwanya telah sepenuhnya tercerai-berai.

Hanya sedikit sekali manusia dan hewan yang berhasil selamat karena keberuntungan.

Pemuda itu adalah salah satu dari mereka yang beruntung selamat.

Pada saat itu, di luar gua yang gelap, sebuah jeritan melengking terdengar dari kejauhan dan semakin mendekat ke gua. Akibatnya, pemuda yang sedang tidur itu segera membuka matanya.

Secara naluriah, ia mengangkat tangannya yang memegang tongkat besi dan menatap celah pintu masuk yang terblokir itu dengan waspada.

Barulah ketika sumber teriakan melengking itu berputar sekali di dekatnya dan secara bertahap bergerak menjauh, pemuda itu menghela napas lega.

Ia telah kehilangan semua keinginan untuk tidur. Kemudian ia menyentuh kantung kulitnya dan mengeluarkan selembar bambu dari dalamnya.

Dalam kegelapan, ia dengan hati-hati menyentuh kata-kata yang terukir di potongan bambu itu, dan tampak ada kilatan di matanya. Setelah itu, ia duduk tegak dan menutup matanya untuk mengatur pernapasannya.

Nama pemuda ini adalah Xu Qing. Ia tumbuh sendirian dan menjalani kehidupan yang sulit di daerah kumuh di luar kota.

Sembilan hari yang lalu, ketika malapetaka tiba-tiba muncul, dia bersembunyi di gua ini di balik celah di antara bebatuan. Berbeda dengan massa yang ketakutan dan panik, dia dengan tenang menatap wajah yang terfragmentasi di langit yang sedang membuka matanya. Dari tatapan dewa itu, dia bisa melihat pupil unik yang berbentuk salib. Setelah itu, dia sepertinya telah kehilangan rasa takutnya.

Kejadian itu berlangsung hingga ia melihat seberkas cahaya ungu turun dari langit, mendarat di area timur laut kota.

Sesaat kemudian, ia kehilangan kesadaran.

Saat ia terbangun, ia menjadi satu-satunya orang yang beruntung selamat, baik di dalam maupun di luar kota.

Namun, dia tidak langsung pergi.

Hal ini karena ia tahu bahwa ketika dewa itu membuka matanya, daerah ini akan menjadi zona terlarang. Pada awalnya, daerah itu akan diselimuti hujan darah dan sebuah batas akan terbentuk.

Karena itu, orang-orang di dalam tidak bisa keluar, dan orang-orang di luar tidak bisa masuk sampai zona terlarang terbentuk sepenuhnya.

Dan tanda penyelesaiannya adalah ketika hujan darah berhenti.

Musibah ini bukanlah apa-apa bagi Xu Qing yang tumbuh besar di daerah kumuh.

Hal ini karena di daerah kumuh, segala sesuatu—baik itu gelandangan, anjing liar, penyakit, atau malam yang dingin—dapat dengan mudah menyebabkan seseorang kehilangan nyawa. Seseorang hanya bisa bertahan hidup dengan susah payah.

Selama dia selamat, hal lain tidak penting.

Tentu saja, terlepas dari kekejaman di daerah kumuh, terkadang akan ada secercah kehangatan.

Sebagai contoh, beberapa sarjana yang sedang mengalami kesulitan ekonomi akan mengajar anak-anak membaca untuk mencari nafkah. Selain itu, ada juga kenangan tentang kerabatnya.

Hanya saja, dalam benak Xu Qing, kenangan tentang kerabatnya memudar seiring berjalannya waktu. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk mengingat, karena takut lupa, kenangan yang dimilikinya tentang mereka secara bertahap menjadi kabur.

Namun, dia tahu bahwa dia bukanlah seorang yatim piatu dan masih memiliki kerabat di suatu tempat. Hanya saja mereka sudah lama kehilangan kontak.

Jadi, mimpinya adalah untuk terus bertahan hidup.

Jika dia bisa hidup sedikit lebih baik, jika dia memiliki kesempatan untuk bertemu dengan kerabatnya, itu akan menjadi yang terbaik.

Oleh karena itu, dia yang beruntung selamat memilih untuk memasuki kota.

Dia ingin menuju ke kediaman orang-orang kaya di kalangan atas kota untuk mencari hal-hal yang dirumorkan di daerah kumuh: seni dan metode kultivasi yang dapat memperkuat tubuh, serta pancaran cahaya ungu yang mendarat di kota.

Jalan pintas untuk menjadi lebih kuat telah beredar di daerah kumuh sebagai desas-desus, dan semua orang mendambakannya. Mereka menyebut praktik ini ‘kultivasi’, dan mereka yang menguasai metode kultivasi dikenal sebagai kultivator.

Oleh karena itu, menjadi seorang kultivator adalah keinginan terbesar Xu Qing selain bertemu dengan kerabatnya.

Para kultivator bukanlah pemandangan yang umum. Selama bertahun-tahun tinggal di daerah kumuh itu, dia hanya pernah melihat kultivator memasuki kota sekali dari kejauhan.

Para kultivator memiliki ciri khas tertentu. Ketika orang awam mengamati mereka, tubuh mereka akan secara naluriah gemetar.

Bahkan, Xu Qing pernah mendengar orang mengatakan bahwa penguasa kota itu adalah seorang kultivator. Beberapa pengawalnya juga merupakan kultivator.

Oleh karena itu, setelah mencari di kota untuk waktu yang lama, dia akhirnya menemukan gulungan bambu ini di atas mayat di dalam kediaman penguasa kota.

Namun, tempat itu sangat berbahaya. Dia juga menderita luka di dadanya saat itu.

Untungnya, informasi yang tercatat pada potongan bambu itu adalah metode budidaya yang sangat ia inginkan.

Seluruh isinya telah dihafalnya sepenuhnya. Bahkan, dia telah mulai mencoba berlatih kultivasi selama beberapa hari ini.

Xu Qing belum pernah melihat seni kultivasi lain sebelumnya. Gulungan bambu ini adalah satu-satunya yang didapatnya. Dia juga tidak tahu bagaimana cara berlatih kultivasi dengan benar.

Untungnya, informasi pada potongan bambu itu dicatat dalam istilah yang sederhana dan mudah dipahami. Informasi tersebut menekankan visualisasi dan pernapasan.

Jadi, dia melanjutkan langkah demi langkah dan memperoleh beberapa keuntungan.

Seni ini diberi nama Seni Pegunungan dan Lautan.

Metode kultivasinya adalah dengan memvisualisasikan totem yang diukir pada potongan bambu dan menggabungkannya dengan cara pernapasan khusus.

Gambar totem itu sangat aneh, tampak seperti mutan. Ia memiliki kepala besar dan tubuh kecil dengan hanya satu kaki. Terlebih lagi, seluruh tubuhnya berwarna hitam dan wajahnya tampak jahat seperti hantu yang keji.

Xu Qing belum pernah melihat makhluk hidup seperti itu sebelumnya. Catatan di bambu itu menyebutnya sebagai ‘xiao*’.

Pada saat itu, ketika dia berlatih kultivasi, gambaran xiao muncul di benaknya, dan pernapasan Xu Qing perlahan berubah. Setelah itu, arus bawah terbentuk di udara sekitarnya.

Energi spiritual di sekitarnya mengalir dan perlahan memasuki tubuhnya, merambat ke seluruh tubuhnya. Dia juga merasakan gelombang dingin yang menusuk tulang mengalir melalui tubuhnya. Di mana pun rasa dingin itu mengalir, rasanya seperti bagian tubuh itu terendam dalam air es.

Xu Qing takut akan hawa dingin. Namun, dia menahannya dan tidak menyerah, terus gigih.

Setelah sekian lama, ketika akhirnya ia mengakhiri sesi kultivasi ini setelah memenuhi persyaratan yang tertulis di gulungan bambu, tubuhnya akan basah kuyup oleh keringat dingin.

Dan meskipun baru saja memakan burung nasar, rasa lapar kembali muncul di perutnya.

Xu Qing menyeka keringat dingin dan menyentuh perutnya sambil tekad terpancar di matanya.

Sejak ia menguasai seni ini, nafsu makannya jelas meningkat pesat. Tubuhnya juga lebih lincah dibandingkan sebelumnya.

Semua hal ini memungkinkannya memiliki daya tahan yang lebih tinggi terhadap hawa dingin yang muncul selama proses kultivasinya.

Pada saat itu, dia mengangkat kepalanya dan mengintip melalui celah untuk melihat ke luar.

Di dunia luar, semuanya gelap gulita. Hanya suara raungan mengerikan yang kadang lemah dan kadang kuat yang bergema di telinganya.

Dia tidak tahu mengapa dia menjadi penyintas yang beruntung. Mungkin karena keberuntungan atau mungkin karena… dia melihat seberkas cahaya ungu itu.

Jadi selama beberapa hari ini ketika dia mencari ilmu kultivasi, dia juga berusaha sekuat tenaga untuk menemukan lokasi jatuhnya cahaya ungu di wilayah timur laut kota. Sayangnya, dia tidak menemukan apa pun.

Sembari merenung, Xu Qing mendengarkan deru di luar. Pikirannya kemudian tanpa sadar teringat saat sebelum matahari terbenam ketika ia melihat mayat yang bersandar di dinding. Matanya perlahan menyipit.

Lokasi mayat itu berada di daerah timur laut…dan tubuh itu tampak seperti seseorang yang masih hidup.

“Mungkinkah ini ada hubungannya dengan cahaya ungu itu?”

[1] makhluk gaib dari cerita rakyat Tiongkok