Melampaui Waktu - Chapter 137

Bab 137 – Harga yang Adil

Bab 137: Harga yang Adil

Cahaya fajar menerangi laut. Cahaya itu juga menyinari sosok Xu Qing yang tampak tenang.

Xu Qing menghela napas panjang. Keberadaan mengerikan di dasar laut itu telah sepenuhnya lenyap dari pandangannya saat fajar menyingsing.

Xu Qing tidak tahu raksasa apa itu, apalagi kereta siapa itu. Catatan laut juga tidak menyebutkannya. Namun, barusan, dia hanya melirik raksasa itu dari jauh dan dia sudah merasakan intimidasi yang hebat. Bisa dibayangkan betapa menakutkannya keberadaan raksasa di dasar laut itu.

Untuk bisa membuat sosok sekuat itu menarik kereta, Xu Qing tidak bisa membayangkan betapa hebatnya pemilik kereta naga itu di masa lalu.

Untungnya, raksasa ini tampaknya tidak memiliki niat jahat. Atau lebih tepatnya, di mata makhluk seperti itu, Xu Qing tampaknya tidak berarti apa-apa.

“Laut Terlarang…” gumam Xu Qing, matanya menunjukkan kewaspadaan yang mendalam.

Ia tahu dan merasakan sendiri bahwa Laut Terlarang ini dipenuhi dengan bahaya yang tak ada habisnya. Dalam pelayaran berikutnya, ia menjadi lebih berhati-hati dan mengikuti peta navigasi dengan ketat, sama sekali tidak menyimpang dari rutenya.

Dalam sekejap mata, beberapa hari berlalu.

Selama beberapa hari ini, Xu Qing tidak bertemu siapa pun, tetapi ia semakin mengenal Laut Terlarang. Ia bertemu lebih banyak makhluk laut dan juga beberapa kali bertindak.

Setiap kali menyerang, ia akan memperoleh beberapa material biologis. Naga Paus Laut Terlarang miliknya memberikan kontribusi besar dalam hal ini. Selain itu, pertarungan-pertarungan ini memungkinkannya untuk semakin terbiasa dengan pertempuran di laut.

Adapun makhluk menakutkan seperti raksasa itu, Xu Qing tidak pernah bertemu lagi dengan mereka.

Matahari siang sangat terik, dan angin laut membawa suhu tinggi. Xu Qing, yang telah mengakhiri kultivasinya, membuka matanya dan memandang ke kejauhan melalui penghalang pelindung, sedikit mengerutkan kening.

Tujuan perjalanannya adalah menuju Kepulauan Western Reef, dan Pulau Sea Lizard berada tepat di belakang kepulauan tersebut. Menurut peta navigasi, ia masih membutuhkan tujuh hari untuk mencapainya.

Adapun area tempat dia berada saat ini, menurut peta navigasi, itu adalah rute yang relatif aman menuju Kepulauan Karang Barat. Namun, saat dia semakin dekat, Xu Qing merasa sedikit bingung.

Di area laut di depannya, terdapat sejumlah besar tanaman rambat yang menjulur keluar dari permukaan laut. Terdapat lebih banyak tanaman rambat di bagian dalam area tersebut. Di ujungnya, tampak beberapa perahu yang terperangkap.

Namun, jaraknya terlalu jauh, sehingga dia tidak bisa melihatnya dengan jelas.

Adapun di tepi wilayah laut ini, terdapat relatif lebih sedikit tanaman anggur.

Seolah-olah sesuatu telah menariknya untuk muncul dari dasar laut sebelumnya. Saat ini, benda itu perlahan menyusut, seolah-olah tidak akan lama lagi sebelum tenggelam kembali.

Namun, kedatangan perahu Xu Qing menyebabkan tanaman merambat yang perlahan tenggelam itu menemukan target baru. Mereka dengan cepat mendekati perahu Xu Qing dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

Kewaspadaan Xu Qing meningkat. Dia berdiri di haluan perahu dan melakukan serangkaian segel tangan dengan kedua tangannya. Kemudian dia mengendalikan perahu ajaib itu untuk mundur, berusaha menghindari tanaman rambat yang mendekat.

Namun, kecepatan sulur-sulur itu sangat cepat. Meskipun Xu Qing tidak masuk terlalu dalam ke area laut, dan juga tidak membuang waktu untuk segera mundur, masih ada beberapa sulur yang mendekat dan menjerat perahu.

Sulur-sulur ini berwarna hitam pekat dan setebal lengan. Mereka tampak sangat menyeramkan dengan duri-duri tajamnya. Yang paling mencengangkan adalah duri-duri tajam ini memiliki semacam daya hisap. Saat mereka melilit perahu, konsumsi daya perahu ajaib itu langsung meningkat.

Untungnya, tidak banyak tanaman rambat dan jumlah yang sedikit ini tidak dapat memengaruhi kecepatan perahu ajaib. Namun, Xu Qing masih dapat merasakan dengan jelas bahwa konsumsi ini sampai batas tertentu mirip dengan energi spiritual yang tersedot.

Kilatan dingin terpancar di mata Xu Qing. Dengan lambaian tangan kanannya, sebuah belati muncul dan dia langsung melompat. Cahaya dingin menyambar dan tanaman rambat dipotong satu demi satu. Ditambah dengan kekuatan perahu ajaib, dia perlahan meninggalkan area ini.

Setelah menjauh, Xu Qing memandang ke arah laut yang jauh. Kemudian ia menundukkan kepala dan pandangannya tertuju pada papan-papan kayu itu.

Ada beberapa sulur yang telah dipotongnya di sana, yang melilit seperti ular laut. Cairan hijau yang sangat asam mengalir keluar dari potongan-potongan itu dan mengeluarkan suara mendesis saat tetesannya jatuh ke papan.

Ekspresi Xu Qing berubah agak tidak menyenangkan. Saat memotong tanaman rambat tadi, dia merasa tanaman rambat itu sangat ulet. Bahkan dengan kekuatan fisiknya, dia masih perlu menggunakan seluruh kekuatannya.

Setelah berpikir sejenak, dia membentuk sebuah segel. Seketika, formasi susunan di bawah kakinya bersinar, memperlihatkan inti dari susunan pengumpul roh.

Xu Qing mengamati sekeliling dan menemukan bahwa tiga batu spiritual di atasnya menunjukkan tanda-tanda redup, seolah-olah telah dikeringkan energinya.

“Seperti yang diduga, benda ini menyerap energi spiritual.” Hati Xu Qing sedikit terasa sakit.

Terdapat lebih dari seratus catatan tentang tanaman merambat di catatan laut, dan sebagian besar tampak serupa, sehingga sangat sulit bagi Xu Qing untuk menilainya secara akurat dengan segera.

Hal ini terutama terjadi di wilayah laut ini. Terlepas dari apakah itu peta navigasi sekte atau peta navigasi yang ia peroleh dari pemuda duyung, tidak ada tanaman merambat yang diberi label.

“Jika sebelumnya tidak ada, pastilah itu adalah tanaman merambat yang dapat bergerak sendiri dan juga menyukai energi spiritual, dan hanya tanaman merambat pemakan energi spiritual yang memenuhi kriteria tersebut.” Xu Qing mengingat isi catatan laut dan mengerutkan kening.

“Tanaman pemakan roh sangat menyukai energi spiritual. Ia tidak dapat dilukai oleh mantra dan hanya dapat dihancurkan dengan kekuatan fisik. Ia dapat melahap kekuatan kapal sihir dan roh para kultivator. Jika mereka terjerat, mereka akan mati dengan sangat mengerikan. Makhluk ini sensitif terhadap zat anomali dan berkeliaran di Laut Terlarang. Lokasinya seringkali berada di tempat dengan relatif sedikit zat anomali.”

Xu Qing terdiam dan mengangkat kepalanya untuk memandang ke kejauhan.

Ini adalah rute terpendek ke Kepulauan Western Reef. Jika dia mengambil jalan memutar, waktu yang dibutuhkan akan bertambah banyak.

Hal ini terutama karena dia tidak mengetahui jangkauan pasti dari tanaman merambat ini. Menurut deskripsi catatan laut, tanaman merambat pemakan roh ini sering hanyut berkelompok dan jangkauannya sangat luas.

“Akan memakan waktu terlalu lama jika saya mengambil jalan memutar. Bukannya saya tidak bisa menetralisir tanaman merambat yang melahap roh ini.”

Xu Qing memikirkannya sejenak dan menyipitkan matanya. Dia menyentuh tas penyimpanannya dan sebuah pil berwarna hitam muncul di tangannya.

Pil ini tak lain adalah pil hitam yang mengandung zat anomali yang sangat pekat.

Dengan pil hitam di tangan, Xu Qing berdiri di haluan kapal dan mengendalikan perahu ajaib untuk bergerak mendekat ke area tanaman merambat.

Tak lama kemudian, permukaan laut bergejolak dan sejumlah besar tanaman merambat muncul dari laut. Mereka dengan rakus menyerbu ke arah perahu ajaib Xu Qing.

Namun, begitu mereka mendekat, Xu Qing dengan tenang melemparkan pil hitam itu ke permukaan laut di depannya. Saat pil hitam itu jatuh ke laut dan larut, zat-zat anomali itu tiba-tiba menjadi lebih padat.

Dalam sekejap, semua tanaman rambat yang menyebar di sekitarnya bergetar serentak, seolah-olah mereka telah bertemu dengan sesuatu yang paling mereka benci. Mereka langsung mundur dan menjauh, memungkinkan perahu ajaib Xu Qing bergerak tanpa hambatan.

Ekspresi Xu Qing sedikit rileks saat dia mengendalikan perahu ajaib untuk bergerak dengan kecepatan penuh. Meskipun area tersebut dipenuhi dengan tanaman rambat, saat dia melemparkan pil hitam satu demi satu, semua tanaman rambat yang hendak mendekatinya menunjukkan penolakan yang kuat dan menjauh satu per satu.

Begitu saja, perahu ajaib Xu Qing terus melaju. Saat dia melemparkan lebih banyak pil hitam, lingkungan sekitar perahu dipenuhi dengan zat anomali yang pekat. Lambat laun, dia tidak perlu lagi terus melemparkan pil hitam. Tanaman rambat di sekitarnya akan secara naluriah mundur.

Perahu ajaib Xu Qing semakin mendekat ke perahu-perahu yang terperangkap oleh tanaman rambat di kejauhan. Angin laut juga membawa beberapa suara manusia.

Meskipun samar, para kultivator masih dapat mendengarnya dengan jelas.

“Zhao Zhongheng, jalan macam apa yang telah kau tunjukkan kepada kami!!”

“Kakak Ding, tenanglah… Sebelumnya tidak ada tanaman merambat di daerah ini. Mereka pasti bermigrasi ke sini beberapa hari terakhir. Tidak ada yang bisa kulakukan. Namun, aku sudah meminta bantuan kakekku. Aku yakin seseorang akan segera datang dan membantu kita melarikan diri…”

Orang yang berbicara itu tak lain adalah Zhao Zhongheng. Saat ini, perahu phoenix miliknya benar-benar terjebak di sini. Dengan banyaknya tanaman rambat yang melilitnya, perahu itu hanya bisa bergerak maju dengan susah payah.

Perahu-perahu para pengikutnya juga terjebak di sekitarnya. Mereka semua tampak cemas, tetapi mereka tidak punya pilihan selain terus berusaha memotong tanaman rambat itu.

Zhao Zhongheng juga merasa jengkel. Tanaman rambat di daerah ini benar-benar melebihi ekspektasinya. Saat ini, dia berusaha sekuat tenaga mengendalikan perahu phoenix untuk keluar dari sini. Menghadapi ekspresi tidak puas dari kakak perempuannya di sampingnya, dia hanya bisa meminta maaf. Di satu sisi, dia sedang mengejar pihak lain. Di sisi lain, itu juga karena latar belakang Kakak Perempuan Ding ini luar biasa.

Dia buru-buru mengeluarkan sebuah kotak giok dan menyerahkannya.

“Kakak Ding, jangan marah. Percayalah, tidak ada masalah. Aku pasti akan membawamu ke Kepulauan Terumbu Karang Barat. Pil penjernih ini adalah obat langka yang dapat menyehatkan jiwa. Kakekku memberikannya kepadaku. Aku akan memberikannya kepadamu sebagai hadiah permintaan maaf.”

Wanita cantik berjubah Tao berwarna ungu muda di samping itu tampaknya sudah kehilangan sebagian besar kesabarannya. Dia mengerutkan kening dan menatap kotak giok di tangan Zhao Zhongheng. Setelah mengambilnya, dia memaksa dirinya untuk tenang dan hendak berbicara.

Namun, pada saat itu, terdengar suara siulan perahu ajaib dari kejauhan. Secara naluriah ia menoleh dan melihat sebuah perahu ajaib di kejauhan. Perahu itu melaju kencang menerjang angin dan menerobos ombak.

Ada seseorang yang berdiri tegak di atas perahu ajaib seperti pohon pinus. Jubah Taois abu-abunya berkibar tertiup angin, dan sinar matahari menerobos rambut panjangnya, membentuk lingkaran cahaya berwarna-warni.

Di balik aura itu terpancar wajah dingin yang cukup untuk membuat jantung lawan jenis berdebar kencang. Wajahnya begitu sempurna sehingga bahkan tanaman rambat pun tampak terpengaruh olehnya. Seolah-olah wajah tampannya mengubah mereka menjadi bunga mimosa yang secara otomatis mengelilinginya.

Pemandangan ini membuat mata wanita itu berkedip. Senyum manis muncul di wajahnya saat dia memanggil Xu Qing.

“Adikku, metode apa yang kau gunakan untuk membuat tanaman merambat itu mundur? Bisakah kau membantuku?”

Senyumnya manis dan suaranya pun lembut. Ia tampak telah berubah menjadi seorang wanita yang manis, membuat Zhao Zhongheng, yang juga sedang memperhatikan Xu Qing, merasa sangat tidak nyaman.

Dia telah menunjukkan banyak minat dan perhatian berkali-kali di sepanjang perjalanan, tetapi dia belum pernah melihat pihak lain tersenyum atau berbicara seperti ini…

Ketidaknyamanan ini membuat Zhao Zhongheng merasa tidak senang. Ada sedikit permusuhan di hatinya saat dia menatap Xu Qing.

Sekilas, ia merasa wajah itu agak familiar dan langsung mengenalinya.

“Kau!” Zhao Zhongheng mengenali Xu Qing. Jika itu orang lain, dia mungkin sudah melupakannya sejak lama. Namun, sangat sedikit orang yang akan melupakan wajah Xu Qing setelah melihatnya.

Setelah mengenali Xu Qing, Zhao Zhongheng segera merasakan fluktuasi energi spiritual di tubuh lawannya. Tampaknya jauh lebih kuat daripada saat terakhir kali dia bertemu dengannya. Namun, baginya, sebagai murid inti, statusnya cukup mulia sehingga dia mengabaikan sebagian besar murid Piedmont.

Setelah melirik dingin, Zhao Zhongheng berbicara dengan tenang.

“Kemarilah dan gunakan metodemu untuk membuka jalan bagi kami.”

Biasanya dia bersikap otoriter terhadap para murid berjubah abu-abu dari Piedmont, dan sekarang pun sama. Dari apa yang dia ketahui, ketika para murid berjubah abu-abu dari Piedmont melihatnya, mereka akan takut dan menaatinya.

Xu Qing telah memperhatikan perahu phoenix sebelumnya dan juga melihat dua murid inti berjubah Tao berwarna ungu muda di atasnya. Namun, dia tidak mempedulikan mereka dan perahu sihirnya melesat melewati mereka tanpa perubahan kecepatan.

“Hm? Apa kau tuli? Apa kau tidak mendengarku?!” Ekspresi Zhao Zhongheng muram. Dengan lambaian tangannya, sejumlah besar tetesan air muncul di depannya, membentuk pedang air yang langsung menuju ke perahu sihir Xu Qing.

Namun, begitu mendekat, tirai air muncul begitu saja dan menghalangnya.

Dengan suara dentuman keras, pedang air itu runtuh.

Perahu ajaib di bawah Xu Qing tiba-tiba berhenti. Dia berbalik dan menatap dingin ke arah Zhao Zhongheng. Di kejauhan, ombak laut bergejolak dan permukaan laut tiba-tiba meledak. Seekor Naga Paus Laut Terlarang raksasa melompat keluar dari dalamnya, memperlihatkan separuh tubuhnya di udara. Di bawah sinar matahari, makhluk itu sangat menyilaukan.

Ia mengeluarkan raungan yang mengguncang hati dan menghantam laut dengan keras, lalu tenggelam kembali. Namun, aura dahsyatnya menyebar luas.

Adegan ini seketika mengubah ekspresi Zhao Zhongheng secara drastis. Mata para pengikut di sampingnya juga melebar, dan gelombang besar muncul di hati mereka. Bahkan ekspresi kakak senior itu pun berubah.

“Naga Paus Laut Terlarang!”

Zhao Zhongheng menarik napas dalam-dalam. Saat menatap Xu Qing, ekspresinya dipenuhi rasa tidak percaya. Meskipun dia adalah murid inti dan memiliki keunggulan besar dibandingkan murid-murid Piedmont dalam hal status… ini bukanlah keunggulan mutlak.

Di antara para murid Piedmont, jika mereka mampu menguasai Naga Paus Laut Terlarang pada tingkat kedelapan Seni Transformasi Laut, itu berarti bakat mereka sangat luar biasa dan mereka memiliki peluang besar untuk maju ke Pembangunan Fondasi di masa depan.

Bahkan murid inti pun tidak ingin memprovokasi orang seperti itu. Mereka sering mencoba berteman dengannya. Lagipula, begitu dia naik ke alam Pembangunan Fondasi, statusnya akan langsung meningkat. Bahkan mereka pun harus menyapanya dengan hormat.

Xu Qing menatap dingin Zhao Zhongheng yang ekspresinya telah berubah dan berbicara perlahan.

“20 batu roh untuk sebuah perahu. Adapun perahumu, akan dibutuhkan 100 batu roh.”