Bab 1 – Menuju Hari yang Tak Terhindarkan di Masa Depan

 

Bagian 1

“Senpai, ini sudah pagi, lho? Sudah waktunya bangun.”

Sebuah suara merdu memanggilnya, sangat cocok dengan pagi yang menyegarkan.

Itu adalah suara Shirasaka Hazumi, adik kelas satu Haruga Haruomi alias Hal yang unik. Suaranya yang imut merangsang indra pendengarannya, secara bertahap membangunkan kesadaran Hal dari tidurnya.

Namun pada akhirnya, dia tetap ingin mengucapkan kata-kata klise tersebut.

“Hmm… Tolong, beri saya lima menit lagi…”

“Tidak diperbolehkan. Kamu akan terlambat jika tidak bangun dari tempat tidur dan bersiap-siap.”

Bahkan tanpa kesepakatan sebelumnya, Hazumi membangunkannya dengan lembut seolah-olah menepati janji.

Betapa sempurnanya pengantin di bawah umur ini. Tidak, apa yang dia capai dalam ranah “karakter teman masa kecil” mungkin adalah transendensi di luar kesempurnaan… Sambil menolak untuk bangun, Hal tiba-tiba dihantam oleh perasaan bahagia yang luar biasa, dan langsung membuka matanya.

Mungkin interaksi dengan Hazumi telah menyebabkan semacam sekresi dalam materi otaknya.

Namun, ini wajar saja—Begitu dia membuka matanya, dia disambut dengan wajah tersenyum polos dari bantalnya yang membuatnya mempercayai hal itu.

“Fufufu. Selamat pagi, Senpai.”

“Ya, selamat pagi. Maaf Anda harus bersusah payah membangunkan saya.”

“Tentu saja tidak. Karena aku asistenmu, Senpai, tugas sepele ini lebih dari sekadar pantas.”

Berbaring di tempat tidur di bawah selimut tipis, Hal sedang berbincang-bincang pagi ini dengan Hazumi.

Sinar matahari yang masuk melalui jendela menerangi kamar tidur Hal. Namun, ada sumber cahaya yang lebih terang di ruangan itu—yaitu, senyum malaikat Hazumi.

Dengan senyum lembut, gadis itu memancarkan kemurnian yang bahkan lebih mempesona daripada sinar matahari bagi Hal.

“Mulai besok, cukup telepon pagi lewat ponsel saja, oke?”

“Ya. Tapi jika waktu mengizinkan… Bolehkah saya tetap menyela?”

“Tentu saja.”

Saat dihadapkan dengan permintaan sopan Hazumi untuk mengalah, Hal menjawab tanpa berpikir.

Siswa junior yang berhati murni itu mengangguk gembira, meskipun senior yang tidak dapat diandalkan—Haruga Haruomi—seharusnya yang mengungkapkan rasa terima kasih, bagaimanapun juga.

Sekali lagi, Hal merasakan hatinya dipenuhi kebahagiaan.

Jika hidup terus berlanjut dengan Hazumi membangunkannya setiap pagi, tubuhnya mungkin akan menderita efek samping dari kebahagiaan yang berlebihan, bahkan mungkin menyebabkan kematian dini begitu saja.

Saat Hal sedang larut dalam khayalannya, Hazumi keluar dari ruangan.

Dia mungkin berharap Hal akan berpakaian selanjutnya. Karena itu, dia dengan tegas melepas piyamanya dan mengenakan seragam sekolahnya sambil mengingat-ingat berbagai kejadian baru-baru ini.

Hampir sebulan telah berlalu sejak invasi Putri Yukikaze.

Saat itu sudah bulan Juli setelah ujian akhir dan para siswa Akademi sedang menunggu liburan musim panas. Selama periode ini, Haruga Haruomi kembali menjadi seorang yang suka tidur terlalu lama.

Mungkin itu adalah dampak lanjutan dari berbagai keributan di bulan Juni.

Mengorbankan waktu tidur untuk menyelidiki petunjuk, bertemu dengan Putri Yukikaze dan pertempuran yang terjadi kemudian, menjalin perjanjian baru dengan Hinokagutsuchi, mengalahkan True Genbu-Ou dan menangani segala macam urusan pasca-pertempuran…

Sekarang setelah dia akhirnya menyelesaikan semua ini, waktu bangun tidur Hal telah ditunda cukup lama.

Masih tertidur lelap pada pukul 8 atau 9 pagi, dia tetap berada di tempat tidur meskipun jam alarm berdering.

Kelelahan berlebihan—terutama kelelahan mental yang menumpuk—adalah diagnosis diri Hal.

Berbicara soal Haruga Haruomi, tentu saja, dia bukanlah tipe orang yang mau berusaha untuk bangun pagi.

Sebaliknya, dia telah memalsukan dokumen, dengan maksud untuk menyerahkan laporan diagnosis hipersomnia primer ke sekolah agar dia bisa tidur sebanyak yang dia inginkan.

Yang menggagalkan rencana ini adalah komentar Hazumi setelah mendengarnya.

“Kalau begitu, Senpai, biar aku yang bertanggung jawab membangunkanmu setiap pagi mulai sekarang!”

Dan pagi ini adalah kesempatan pertama.

Setelah berpakaian, Hal pergi ke ruang tamu untuk menemui Hazumi.

“Fufufufu. Kamu tidak akan terlambat ke sekolah hari ini asalkan kamu berangkat dari rumah pada jam ini.”

“Ya, kalau begitu ayo kita segera berangkat,” jawab Hal kepada Hazumi yang juga mengenakan seragam Akademi Kogetsu.

Kemudian dia meraih meja di ruang tamu dan mengambil sebungkus jeli energi berwarna perak dan sebatang cokelat secukupnya untuk mengisi perutnya.

Sekalipun seseorang akan terlambat, akan sangat tidak logis untuk berangkat ke sekolah dengan sepotong roti panggang di mulut untuk menahan rasa lapar—

Oleh karena itu, makanan yang disajikan di sini adalah makanan yang telah dibeli Hal sebelumnya sesuai dengan penilaian ini. Makanan-makanan ini tidak hanya cukup baik untuk memenuhi kebutuhan kalori harian seorang pesepeda kompetitif sebesar lima atau enam ribu kalori, tetapi juga dapat dikonsumsi saat sedang beraktivitas.

Namun, pilihan sarapan Hal yang logis itu ditolak.

“Oh Senpai, kalau tidak keberatan, bolehkah kau tinggalkan makanannya di situ?”

“Tentu, tapi mengapa?”

“Fufufu. Ini rahasia.”

Karena Hazumi telah menunjukkan senyum seperti itu, Hal tidak punya pilihan selain menurutinya.

Dia mengembalikan makanan ke meja lalu mengambil tas sekolahnya. Kemudian, keluar dari pintu masuk kediaman Haruga, yang dikenal sebagai rumah berhantu di daerah setempat, dia berangkat ke sekolah.

Bagian pertama perjalanan adalah berjalan kaki ke stasiun terdekat—Narihirabashi.

Dengan menggunakan New Town Loop Line, mereka turun dua stasiun kemudian di Ryougoku.

Kemudian, berjalan kaki dari Stasiun Ryougoku, mereka akan sampai di Akademi Kogetsu. Sebagai catatan tambahan, seseorang perlu melanjutkan perjalanan tiga stasiun lagi untuk mencapai Monzennamachi, stasiun terdekat dengan rumah Hazumi dan Juujouji Orihime.

Si adik kelas itu sengaja bangun pagi-pagi sekali untuk mengunjungi rumah Hal di pagi hari.

“Hmm, kau adik kelas yang sangat imut, Shirasaka.”

“T-Tolong jangan membuat komentar aneh seperti itu secara tiba-tiba.”

Sambil berbincang, keduanya melewati pintu putar Stasiun Ryougoku. Teman mereka sudah menunggu di dekat situ dengan seragam.

Seorang siswi dengan rambut panjang dan indah. Itulah Juujouji Orihime.

Mengenakan seragam musim panas lengan pendek, Orihime tampak sangat mencolok bahkan di tengah keramaian stasiun kereta.

“Selamat pagi, Haruga-kun. Sepertinya meminta Hazumi untuk menjemputmu ternyata sangat efektif.”

Orihime berbicara sambil melambaikan tangan kepada sepupunya, Hazumi.

Kemudian dari tas jinjing yang dibawanya selain tas sekolahnya, dia mengeluarkan sebuah bungkusan berbentuk silinder, dengan panjang sekitar dua puluh lima sentimeter.

Kertas pembungkusnya menampilkan pola yang meniru kertas koran Inggris.

Setelah menyerahkan paket itu kepada Hal, Orihime menggunakan tatapannya untuk mendorongnya membuka paket tersebut.

“Jangan bilang ini sarapanku?”

“Memang benar. Sesuai kesepakatan sebelumnya. Aku juga sudah menyiapkan bagian untuk Hazumi.”

“Fufu. Terima kasih, Nee-sama!”

Hal membuka kemasan itu dan menemukan sandwich kapal selam di dalamnya.

Sepotong kecil roti Prancis telah diiris di tengahnya untuk diisi dengan ham, bacon, keju, selada, paprika potong dadu, irisan tomat, zaitun, dan lain-lain.

Selain Hal, Orihime juga memberikan paket yang identik kepada Hazumi dan tersenyum.

“Karena Hazumi bilang dia akan bangun pagi-pagi untuk pergi ke rumahmu, Haruga-kun, aku menyarankan untuk menyiapkan sarapan.”

“Perhatian dan kepedulian seperti itu benar-benar membuatku malu.”

“Kau telah bekerja sangat keras akhir-akhir ini, Haruga-kun. Hadiah ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan itu. Lagipula—”

Orihime mengedipkan mata dengan menggoda.

“Sepertinya kamu masih mempersiapkan sesuatu, tapi tolong jangan sampai kurang tidurmu menjadi semakin parah.”

“……”

“Jika kau terus bertindak sembrono, Hazumi dan aku terpaksa akan meminta bantuanmu. Untuk mencegahmu begadang, kami akan mengawasimu setiap malam.”

“Aku akan menghafal kata-kata yang menyenangkan ini.”

“Lebih dari sekadar menghafal, Anda harus benar-benar menerapkan kata-kata ke dalam tindakan. Kurang tidur justru akan mengurangi efisiensi kerja. Bukankah Anda sudah mengatakan itu?”

“Ya, itu benar…”

Kecuali ada keadaan darurat yang sebenarnya, begadang sepanjang malam selama berhari-hari berturut-turut jelas lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat.

Ngomong-ngomong, sifat Hal memang agak malas sejak awal. Akibatnya, dia sepenuhnya setuju dengan teman sekelasnya yang sangat antusias dan suka membantu ini. Sambil mengobrol tentang topik ini, ketiganya menuju Akademi Kogetsu.

Perjalanan pagi yang tenang menuju tempat kerja.

Selain Hal, Hazumi, dan Orihime, banyak siswa lain yang berjalan di sepanjang rute yang sama.

Namun, dibandingkan dengan bulan sebelumnya, jumlah siswa jelas lebih rendah menurut kesan Hal. Ini bukanlah spekulasi tanpa dasar.

Saat ini, jumlah keseluruhan siswa di Akademi Kogetsu telah menurun sekitar 10%.

Pada abad ke-21, manusia terancam oleh “Serangan Naga.”

Namun, serangan awal tidak terjadi terlalu sering. Bahkan jika kita menggunakan kepulauan Jepang sebagai area referensi, hanya ada dua atau tiga serangan Raptor dalam setahun.

Namun belakangan ini, wilayah Kantou menjadi sangat anomali—khususnya Tokyo.

Sejak awal musim semi, naga-naga terus bermunculan secara sering. Raak Al Soth, Pavel Galad, Ra Exhos, bersama dengan sejumlah besar Raptor yang mereka panggil, dan bahkan Genbu-Ou dan Putri Yukikaze…

Masyarakat umum tidak mengetahui detail serangan tersebut.

Hal ini disebabkan oleh pemerintah Jepang yang memberlakukan kontrol informasi. Informasi mengenai naga elit, raja naga, dan leviathan umumnya dirahasiakan. Kasus ini pun tidak terkecuali.

Namun, bisa jadi masyarakat secara bertahap akan mulai merasa waspada terhadap peningkatan kemunculan naga yang sangat tidak wajar.

Pada saat itulah insiden Pendudukan Kota Baru terjadi pada bulan Juni. Dipicu oleh hal ini, orang-orang yang mempertimbangkan apakah mereka harus pindah dari wilayah Tokyo bukanlah minoritas, melainkan bisa dikatakan mayoritas.

Dengan datangnya awal Juli sekarang, warga yang berkomitmen untuk pindah ke wilayah lain mulai bermunculan dengan cepat.

“Selama putri naga masih ditempatkan di Tokyo Lama, mungkin bukan ide buruk untuk mengevakuasi seluruh penduduk Kota Baru dan Tokyo barat,” ujar Hal sambil berjalan di sepanjang koridor di gedung sekolah menengah atas.

Hazumi, seorang siswi SMP, telah berpisah dari mereka sebelumnya. Hal sekarang berjalan sendirian bersama Orihime.

“Benar saja, akan ada lebih banyak pertempuran daripada sebelumnya?”

“Yah, bisa juga sebaliknya.”

“Kebalikannya?”

Hal dan Orihime mengobrol sambil sampai di depan pintu kelas.

Mereka berdua termasuk dalam Kelas F Tahun 1. Penyihir ulung yang dulunya aktif di Eropa, Asya—Anastasya Rubashvili—juga berada di kelas yang sama.

“Selamat pagi, Orihime-san. Selamat pagi juga, Harry. Akhirnya kau datang ke sekolah dengan benar hari ini.”

Seorang penyihir ulung lainnya sudah menunggu di depan ruang kelas.

Luna Francois Gregory.

Lahir di Negara Bagian Oklahoma, Amerika Serikat, dia adalah wanita berbakat yang berkat kendalinya atas pesawat tempur raksasa, Glinda si “Penyihir Baik dari Selatan,” menjadikannya Jagoan Penembakan Lintas Samudra Pasifik.

Gadis berambut pirang dengan kecantikan bak boneka itu mengenakan seragam musim panas sekolah.

“Selamat pagi, Luna-san. Ada urusan apa Anda datang ke ruang kelas siswa tahun pertama?”

“Setelah merapikan proposal dan materi referensi, saya hanya bermaksud untuk menyerahkannya kepada Harry,” jawab Luna Francois atas pertanyaan Orihime.

Dia pindah ke Akademi Kogetsu bulan lalu, dan mengenakan lencana sekolah untuk siswa tahun kedua di kerah seragamnya. Bahkan, dia setahun lebih tua dari Hal dan yang lainnya.

Kebetulan, kedua gadis itu hanya mengobrol santai di koridor.

Namun, hal itu saja sudah cukup untuk menarik perhatian para siswa yang lewat. Seperti Orihime, Luna Francois juga memiliki penampilan yang sama mencoloknya.

Secara keseluruhan, dia adalah gadis cantik berambut pirang keturunan Kaukasia yang jarang terlihat di sekolah menengah Jepang.

Selain itu, kedatangan siswa pindahan dengan cara yang elegan mengingat situasi saat ini, justru menarik lebih banyak gosip dan spekulasi daripada Orihime.

“Jadi Harry, ini adalah langkah pertama menuju ambisi kita.”

Luna Francois menyerahkan sebuah amplop tebal berukuran A4.

Di dalamnya terdapat setumpuk dokumen tercetak. Hal menduga Luna yang kompeten dan teliti itu pasti sudah mengirimkan salinan elektroniknya ke emailnya. Dia mengangguk dalam-dalam.

“Sungguh efisien. Baru seminggu sejak aku menanyakan hal ini padamu.”

“Bagaimanapun, ini adalah tahap pertama. Setelah itu, aku akan membaca komik Jepang yang kau pinjamkan sebagai referensi, Harry, sambil secara bertahap menjalankan rencana ini.”

“Betapa dapat diandalkannya.”

“Haruga-kun, apa yang kau pinjamkan pada Luna-san?”

“Aku tidak tahu apakah kamu pernah mendengarnya, tapi judulnya adalah Kerajaan Ambisi .”

“…Apa itu?”

“Sebuah manga dari beberapa dekade lalu. Ini adalah kisah tentang dua mahasiswa Universitas Tokyo yang memulai karier mereka di geng yakuza untuk mewujudkan ambisi mereka menaklukkan Jepang melalui kekerasan. Di masa lalu, baru setelah membaca manga ini saya memahami berbagai hal—proses bagaimana mengendalikan orang lain dan cara merebut kekuasaan.”

“Kisah ini pasti akan menjadi kitab suci kita karena kita ditakdirkan untuk memahami mekanisme hierarki kekuasaan dalam masyarakat, mewujudkan ambisi kita di akhir konflik untuk menyambut fajar baru.”

“…Haruga-kun dan Luna-san, apakah kalian memiliki semacam ambisi?”

“Yah, sebenarnya tidak ada yang luar biasa kalau saya harus mengatakannya.”

“Kita bisa menganggapnya sebagai sesuatu yang sedikit menjauh dari ambisi, mungkin cetak biru untuk hari esok atau rencana untuk masa depan?”

“Singkatnya, kalian berdua sedang merencanakan semacam lelucon—Apakah itu yang kalian maksud?”

Setelah mendapat firasat samar tentang kebenaran, Orihime tersenyum kecut dan mengangkat bahu.

Haruga Haruomi berada di tahun pertama sekolah menengah atas. Sebagai anggota organisasi penelitian SAURU, ia telah berkeliling dunia untuk mengambil Barang Kuburan dan bertanggung jawab untuk menjalin perjanjian antara penyihir dan leviathan.

Dan sekarang, Hal telah menjadi satu-satunya manusia yang memiliki rune pembunuh naga.

Saat ini, dia sedang mencoba memahami bagaimana dia dapat memanfaatkan keterampilan barunya ini secara efektif untuk membangun karier baru.

Orihime memberikan bantuannya sebagai seorang teman. Selain itu, Hazumi dan Luna Francois juga merupakan penolong yang dapat diandalkan. Ditambah lagi dengan teman masa kecilnya, Asya, dan mantan naga yang malas itu, Hinokagutsuchi—

Semua ini masih belum cukup.

“Sebagai langkah pertama untuk mewujudkan ambisi, bukankah sebaiknya saya mempekerjakan beberapa orang lagi? Dengan upah per jam 1200 yen, mungkin.”

Meskipun kata-katanya terdengar tidak masuk akal, gumaman Hal terdengar cukup santai.

Bagian 2

Masih ada lima belas menit sebelum kelas pagi dimulai.

Saat itu awal Juli, ujian akhir semester sudah usai, hanya tersisa upacara penutupan semester dan liburan musim panas. Akibatnya, Kelas F Tahun 1 dipenuhi suasana lesu. Teman-teman sekelas Hal mengobrol, saling berbagi manga, bermain ponsel, dan bahkan tidur siang di pagi hari.

Namun, Asya tidak ada di sana. Hal bergumam pelan, “Mungkin dia sedang sarapan di restoran cepat saji atau kedai nasi daging sapi di suatu tempat?”

“Aku juga menyiapkan sarapan yang sama untuk Asya-san seperti untukmu… Kurasa itu harus menjadi camilan saat istirahat.”

“Ada juga pilihan untuk memakannya secara diam-diam selama kelas berlangsung.”

Sambil berbicara dengan Orihime, Hal pergi duduk.

Kursinya terletak di baris terakhir di sebelah jendela, dengan Juujouji Orihime duduk di sebelah kanannya. Jika dipikir-pikir sekarang, dibandingkan dengan percakapan pertama mereka di awal musim semi, Hal menyadari bahwa situasinya telah berubah sepenuhnya…

Sambil mengenang masa lalu dengan penuh haru, Hal mencari-cari di dalam tas sekolahnya.

Kemudian dia mengeluarkan dua bungkus kopi susu yang telah dibelinya di mesin penjual otomatis sebelumnya.

“Ini adalah oleh-oleh untuk sarapan.”

“Sama-sama. Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menerima hadiah Anda.”

Setelah menerima kopi susu itu, Orihime tersenyum nakal.

Hal tak kuasa menahan rasa berdebar di jantungnya saat melihat senyumnya. Belakangan ini, meskipun ia tidak tahu alasannya, peningkatan detak jantung ini sudah menjadi hal biasa setiap kali ia menghabiskan waktu bersama Juujouji Orihime yang ceria, perhatian, dan pengertian, dengan kecantikan dan bakatnya yang luar biasa, sosok tubuh yang menawan, dan inisiatif yang tak terbatas.

Saat ini pun sama. Meskipun fenomena jantung berdebar kencang ini membuatnya benar-benar bingung, dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman.

Dengan detak jantung yang masih meningkat, Hal mengeluarkan sarapan yang telah disiapkan Orihime untuknya.

“Kalau begitu, saya akan mulai mengerjakannya.”

“Ya, silakan dinikmati… Bagaimana rasanya?”

“Mmm. Rasanya sama enaknya dengan BLT biasa. Terima kasih.”

“Seperti biasa, komentar yang asal-asalan.”

“Atau mungkin untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya atas masakan Anda, bagaimana kalau saya melakukan ritual sujud? Saya pernah mempelajari metode formalnya di Tibet.”

Hal mulai mengingat kembali kenangan masa kecilnya.

“Pertama, satukan telapak tangan lalu angkat ke atas kepala. Kemudian hentakkan ke tanah seolah-olah melakukan gerakan meluncur kepala dalam bisbol. Akan lebih terasa dampaknya jika dahi membentur tanah dengan keras hingga berdarah.”

“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu pergi sejauh itu.”

Orihime tersenyum tipis sambil berbicara.

“Lain kali aku tetap akan menyiapkan sarapan untukmu meskipun tanpa pertumpahan darah. Meskipun kau tidak akan kelaparan, Haruga-kun, jika aku meninggalkanmu sendirian, kau pasti tidak akan makan tiga kali sehari seperti biasa.”

“Saya lebih suka Anda menyebutnya gaya hidup yang memprioritaskan efisiensi… Eh?”

Pada saat itu, Hal menyadari. Beberapa teman sekelas di dekatnya telah menggeser kursi mereka ke belakang secara berurutan, berdiri dengan berisik, dan meninggalkan tempat duduk mereka dengan tergesa-gesa.

Orang pertama yang bergerak adalah Takayama, siswa laki-laki yang duduk di depan Hal.

Lima atau enam teman sekelas yang akan berdiri selanjutnya juga laki-laki. Beberapa dari mereka berjalan ke papan tulis sementara yang lain langsung meninggalkan kelas, menjauhkan diri dari Hal dan Orihime dengan cepat.

Dan entah mengapa, mereka semua terus mendecakkan lidah, wajah mereka dipenuhi amarah dan frustrasi…

“Aku jadi penasaran, ada apa dengan mereka?”

“Sekarang setelah kau sebutkan, kurasa hal serupa pernah terjadi sebelumnya. Apa sebenarnya yang terjadi?”

Orihime memiringkan kepalanya dengan bingung dan Hal pun ikut terdiam.

Namun sebelum jawabannya muncul, seorang gadis tertentu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak “ahaha.”

“Ya ampun, itu karena suasana di antara kalian berdua sangat sempurna—”

“Melihat Juujouji-san yang sangat populer bermesraan dengan seorang anak laki-laki di sebelahnya, tentu saja mereka akan marah.”

” “Mesra sekali?” ”

Pembawa kabar mengejutkan ini kepada Hal dan Orihime adalah dua gadis di kelas yang sama. Salah satunya adalah Mutou-san berambut pendek yang duduk di depan Orihime, sementara yang lainnya adalah Funaki-san berambut kepang dua yang duduk di sebelahnya.

Nama lengkap mereka masing-masing adalah Mutou Natsumi dan Funaki Kyouka.

Berkat kesempatan yang tercipta akibat insiden bulan Juni, Hal menjadi jauh lebih dekat dengan mereka daripada sebelumnya.

“Benarkah? Jadi seperti sebelumnya, semua orang masih mengira aku berpacaran dengan Juujouji.”

Hal mengangguk sambil menghela napas.

“Akhir-akhir ini aku benar-benar sibuk, sampai-sampai aku lupa soal ini… Rumornya masih belum reda? Seharusnya lebih menarik mengikuti berita gosip tentang selebriti daripada tentang kita, kan?”

“Saya kira ini tidak akan bertahan lebih dari tujuh puluh lima hari. Ternyata cukup lama…”

“Karena kalian berdua terus menambahkan bahan bakar baru secara teratur.”

Menanggapi raut wajah Orihime yang bingung, Funaki-san memberikan pendapatnya, tampaknya karena ia mengetahui alasannya. Ia bukan hanya penggemar gosip di kelas, tetapi juga sangat berpengetahuan dan memiliki banyak koneksi.

“Dengarkan apa yang kudengar—Pagi ini, Juujouji-san mengusulkan rencana untuk tinggal di rumah Haruga-kun, benarkah begitu?”

“I-Itu bukan rencana, aku hanya mengemukakannya sebagai sebuah kemungkinan!”

“Dari segi skandal, tidak ada perbedaan antara keduanya—”

“Bahkan ketika itu jelas-jelas hanya lelucon?!”

Sudut pandang Funaki-san mengejutkan idola sekolah yang ternyata ceroboh itu.

Sepertinya Juujouji Orihime telah menggali kuburnya sendiri lagi. Meskipun begitu, dia pantas dikasihani karena komentar yang diucapkannya sambil lalu dalam perjalanan ke sekolah telah didengar oleh siswa di sekitarnya.

Sementara itu, anggota Klub Penelitian UFO lainnya, Mutou-san, angkat bicara dan bertanya kepada Hal, “Bolehkah saya bertanya? Tapi saya ingin bertanya kepada Haruga-sensei, ahli di bidang itu , bukan kepada Haruga-kun, teman sekelas saya.”

“Tentu, tapi perlu diingat bahwa ketiga ukuran saya adalah rahasia besar, oke?”

“Tidak masalah. Aku akan menggunakan tindakan tegas jika aku menginginkan tiga ukuran sepatumu. Terlepas dari itu, ini adalah kekhawatiran yang tidak berdasar dari orang tua keluarga Mutou yang agak riang gembira—sesuatu tentang apakah Kota Baru Tokyo ini sebenarnya masih layak huni meskipun terjadi peningkatan insiden baru-baru ini.”

Awalnya tersenyum, Mutou-san perlahan menekan ekspresinya dan merendahkan suaranya.

Memang benar—insiden Pendudukan Tokyo terjadi pada bulan Juni.

Saat itu, Mutou dan Funaki telah lolos dari kutukan “tidur beku” dan akibatnya menyaksikan “transformasi” naga perak Pavel Galad serta adegan Orihime dan Asya memanggil “ular” sebagai penyihir.

Setelah itu, Hal secara sukarela mengungkapkan sebagian situasi tersebut kepada kedua gadis itu.

(Namun karena kebenaran terkait identitas Hal sebagai pembunuh naga merepotkan, dia sengaja tidak mengungkapkannya.)

Pertanyaannya diajukan dengan mempertimbangkan status Haruga Haruomi sebagai seorang “pakar” di bidang tersebut.

Orihime yang duduk di sebelahnya menoleh dan menatap Hal dengan penuh minat. Funaki-san yang biasanya banyak bicara pun terdiam, matanya penuh harap. Semua orang menunggu jawaban Hal.

“Pertanyaan bagus. Aku sudah sedikit menyebutkannya sebelumnya, belakangan ini beberapa naga telah melancarkan invasi dalam perebutan kekuasaan atas wilayah Tokyo… Kurasa ini bisa dianggap sebagai kebenaran.”

Setelah berpikir sejenak, Hal melanjutkan, “Tentu saja, ada kemungkinan Tokyo akan diserang lagi oleh naga-naga baru. Namun, Tokyo dan sekitarnya saat ini merupakan wilayah kekuasaan seseorang yang dianggap cukup kuat, bahkan di antara para naga. Tergantung situasinya, mungkin malah akan menjadi lebih damai daripada sebelumnya.”

Bulan lalu, “wilayah berbentuk baji” di Tokyo Lama telah jatuh ke tangan raja naga putih.

Putri Yukikaze. Pembawa Rune Panah, seorang penakluk yang menggemaskan namun kejam.

“Tahukah Anda? Bisa dikatakan bahwa Serangan Naga tidak pernah terjadi di wilayah New York—wilayah pengaruh milik Red Hannibal, perwakilan dari bangsa naga.”

“Hannibal… Maksudmu Raja Naga yang muncul pada Juli 1999!”

“Itu memang dia. Mungkin naga-naga berperingkat rendah takut pada Hannibal, itulah sebabnya mereka tidak sembarangan memasuki wilayahnya.”

“Mungkin situasi yang sama bisa terjadi di Tokyo—Apakah itu yang kau maksud, Haruga-kun?”

Seperti biasa, dia selalu mengesankan, bisa dibilang dia adalah andalan baru Klub Penelitian UFO?

Mutou-san mampu menghubungkan dua hal yang berbeda meskipun penjelasan Hal kurang jelas. Orihime dan Funaki-san sama-sama menatapnya dengan ekspresi kagum.

“Tentu saja, aku tidak bisa menjanjikanmu 100%. Lagipula, naga bisa turun dari langit di mana pun kau berada di Bumi,” tambah Hal dengan agak tak berdaya.

“Jika Anda melihat ke belakang beberapa tahun mendatang—Anda mungkin akan menyimpulkan bahwa lebih aman untuk tetap tinggal di Tokyo sejak awal. Jadi, baik tetap tinggal atau pindah segera, keduanya baik-baik saja. Mengingat situasi saat ini, hanya itu yang bisa saya katakan.”

Sebenarnya, Hal telah memberikan penjelasan yang sama kepada Orihime belum lama ini.

Begitu Hal selesai berbicara, Mutou-san langsung mengangguk tegas.

“Karena tidak mungkin untuk langsung mengambil kesimpulan, sebaiknya kita tunggu dan lihat lebih lama lagi ya…”

“Yah, itu hanya pendapat pribadi saya. Tergantung bagaimana situasinya berubah, Anda harus bersiap untuk pindah kapan saja.”

Hal merogoh tas sekolahnya dan mengeluarkan ponselnya.

“Ngomong-ngomong, jawaban saya ‘oke’ untuk permintaan Anda tadi, dengan beberapa syarat. Mengenai ‘ular’—yang dalam istilah teknis disebut leviathan—yang digunakan untuk mencegat naga yang sulit dikendalikan, yang ingin Anda pelajari secara detail.”

“Eh? Benarkah?”

“Ya. Asalkan Anda setuju, Mutou-san, saya akan mengirimkan berkas kompilasi ini, yang berjudul ‘ Bentuk Kehidupan Buatan yang Dikenal sebagai Leviathan dan Kebenaran Tertinggi Dunia, Sebuah Pengantar, ‘ ke ponsel dan komputer Anda.”

“…Sungguh perhatian. Jadi, syarat apa yang ingin Anda ajukan?”

Mendengar saran Hal, Mutou-san tersenyum jahat.

“Haruga-san, kalian tergabung dalam organisasi bernama SAURU, kan? Apakah Anda meminta saya untuk bergabung dengan perkumpulan rahasia ini juga? Atau Anda akan mengancam saya dengan orang-orang berpakaian hitam yang akan menculik saya jika saya membocorkan rahasia ini?”

“Justru sebaliknya, Mutou-san. Apakah Anda ingin bekerja di firma swasta saya?”

Upah per jam saat ini sebesar 1200 yen, dengan tambahan tunjangan risiko.

Tentu saja, ada klausul kerahasiaan yang pelanggarannya akan mendatangkan pembalasan hukum dan magis, tetapi dengan itu datang kesempatan untuk mempelajari sepenuhnya apa yang disebut “rahasia dunia.” Ini tidak menutup kemungkinan untuk membantu publikasi pengetahuan di masa mendatang yang diperoleh sebagai hasilnya .

Dengan suasana seperti obrolan di dalam kelas, Hal menjelaskan kondisi-kondisi tersebut.

Karena tidak ada anak laki-laki di dekat situ, hanya Orihime, Mutou-san, dan Funaki-san, perekrutan ini sangat menjanjikan.

Usulan mendadak itu membuat Orihime dan Mutou-san terkejut.

Sementara itu, gadis ketiga yang hadir, Funaki-san, mengangkat tangannya dengan semangat yang menakutkan.

“Y-Ya ya! Aku juga mau melamar pekerjaan ini! Mempekerjakan siswi SMA dengan upah 1200 yen per jam itu sangat murah hati. Di tempat lain paling banyak hanya sekitar 800 yen!”

“Saya membutuhkan beberapa asisten untuk membantu mengatur detail-detailnya, jadi bantuan Anda sangat kami harapkan.”

“Luar biasa!”

“H-Haruga-kun, apa kau benar-benar yakin?”

“Jangan khawatir, Juujouji. Sejak beberapa waktu lalu, saya memang berniat untuk merekrut sejumlah personel.”

Hal mengangguk setuju atas konfirmasi Orihime.

Oleh karena itu, target rekrutmen pertama—Mutou-san—juga menimbulkan pertanyaan.

“J-Karena Anda merekrut saya, saya kira Anda juga berencana mengundang anggota lain dari Klub Penelitian UFO?”

“Ya. Satu-satunya anggota pria selain aku adalah Sakuraba-senpai, kan? Aku ingin mengajaknya bergabung juga. Presiden M sudah jelas, tapi dia bukan tipe karyawan. Sebaiknya aku menanamkan semua modal dan menugaskannya untuk mengelola seluruh toko.”

Hal berkomentar dengan antusias di depan ketiga gadis itu.

“Tergantung pada bidang usahanya, angka penjualan bisa jadi sangat mencengangkan.”

“Benar, jika dia menjalankan konsultan pelatihan pengembangan diri, bisnisnya pasti akan berkembang pesat…”

“Sebuah kedai atau bar kecil mungkin cocok… Meskipun presidennya masih di bawah umur terlepas dari penampilan luarnya.”

Setelah Orihime dan Mutou-san menyatakan persetujuan, bel tanda masuk kelas langsung berbunyi.

Pelajaran akan dimulai dalam lima menit. Orihime melihat sekeliling kelas.

“Asya-san masih belum datang. Apakah dia kesiangan demi Haruga-kun?”

“Oh, kalian tidak tahu? Akhir-akhir ini, dia sering datang ke sekolah lebih awal, sepertinya dia sangat sibuk. Aku juga melihatnya pagi ini.”

Funaki-san, si pencinta gosip, langsung memberi tahu mereka berdua.

Ini bukan hanya berita bagi Orihime, tetapi juga bagi Hal.

“Apa yang dia lakukan sepagi ini di sekolah?”

“Latihan—Tidak, kurasa dia menyebutnya latihan khusus. Sepertinya dia akan terlambat masuk kelas hari ini, ya?”

“Pelatihan khusus!?”

Deskripsi yang tak terduga itu membuat Hal membelalakkan matanya.

Bagian 3

“A-Amenbo akai na aiueo! Kitsutsuki kotsu kotsu kare keya ki! Tote tote tatta to tobitatta! Namekuji noro noro naninuneno!”

Kejadian ini berlangsung satu jam sebelum Haruga Haruomi dan Juujouji Orihime tiba di ruang kelas.

Hari ini, Asya—atau lebih tepatnya, Anastasya Rubashvili—kembali berlatih vokal. Ini adalah pelajaran dasar yang sudah dikenal oleh orang-orang di kelompok teater dan klub drama.

Tentu saja, seseorang tetap berdiri di samping dengan tangan bersilang—

“Ucapkan kata-katamu dengan lebih jelas… Ah, tapi mari kita akhiri di sini pagi ini.”

Dengan perkiraan berat badan 140 kg, Presiden M berkomentar dengan serius.

Ia mengenakan kaus putih polos dengan toga putih seperti yang dikenakan para bijak Romawi kuno. Pakaian kuno semacam ini sekarang hanya bisa dilihat di film-film tentang gladiator atau pemandian umum yang berlatar era tersebut.

Dengan menciptakan efek yang mirip dengan cosplay, Presiden M juga menunjukkan kehadirannya yang luar biasa hari ini.

Di dalam hutan di kampus, keduanya sedang menjalani sesi pelatihan khusus satu lawan satu.

“Setelah senam dan latihan vokal, bacalah naskah seperti biasa. Siap untuk memulai?”

“Benar… Tapi Presiden, mengapa saya harus mengikuti pelajaran yang berkaitan dengan akting?”

Asya menjawab dengan tegas tetapi tiba-tiba memiringkan kepalanya.

“Bukankah ada pepatah yang mengatakan ‘wanita memang berbakat sebagai aktris’? Bahkan tanpa belajar keterampilan akting secara sengaja, aku sudah memiliki paras yang cukup untuk menjadi bintang film. Bukankah aku sudah sangat berbakat? Ehe.”

“Sungguh pamer yang tak tahu malu dari seseorang yang sama sekali tidak memiliki keterampilan untuk memanfaatkan bakat ini secara efektif.”

“Tidak mungkin! Presiden, bukankah Anda yang terus memuji kemampuan akting saya selama lima hari pelatihan khusus ini!?”

Asya menanggapi tuduhan itu dengan marah, tetapi Presiden M menggelengkan kepalanya.

“Itu karena sejauh ini, saya hanya memilih karakter dan naskah yang sesuai dengan kualitas Anda. Tarzan the King of the Jungle , Gladiator Spartacus , A Princess of Mars , dan Lobo the Wolf King semuanya termasuk dalam kategori ini.”

“Eh? Benarkah!?”

Asya bereaksi dengan terkejut, karena tidak menyadari bahwa presiden memiliki pertimbangan pada tingkat seperti itu.

“Presiden, saya kira Anda memilih naskah-naskah ekstrem ini hanya karena Anda ingin menguji apakah kemampuan akting saya dapat mengatasi hambatan gender, profesi, dan bahkan spesies!”

“Yah, beberapa peran itu ternyata lebih cocok untukmu daripada yang kubayangkan…”

Presiden M meraih koper yang ada di lantai.

Kotak itu terbuka dengan bunyi klik untuk menampilkan puluhan naskah di dalamnya. Presiden M, yang jenis kelamin dan identitas aslinya tidak dapat dipastikan, menjabat secara bersamaan sebagai pemimpin lima klub budaya yang berbeda, yaitu Klub Penelitian UFO, Klub Sastra, Klub Penelitian Media Massa, Klub Orang Dalam Sains, dan Klub Drama.

Tumpukan naskah ini dibawa dari ruangan Klub Drama.

Hari ini, pilihan Presiden M adalah Romeo dan Juliet .

“Mengasah kemampuan aktingmu akan meningkatkan pesona femininmu—Rencana ini akhirnya memasuki tahap kedua. Jadikan karya klasik ini sebagai tantangan kita hari ini.”

“Baik, Pak!”

“…Bolehkah saya mengoreksi satu hal? Sejujurnya, bukankah seharusnya Anda menjawab ‘ya, Bu’ saat ini?”

“Sir” adalah bentuk sapaan hormat kepada seorang pria dalam bahasa Inggris, sedangkan “ma’am” adalah padanannya untuk wanita. Untuk menjawab atasan wanita secara afirmatif, “yes ma’am” tentu saja merupakan pilihan yang tepat. Namun, Asya berpendapat, “tetapi mengatakannya seperti ini lebih mudah dipahami oleh orang-orang yang bukan penggemar militer. Selain itu, berbicara tentang jenis kelamin Anda, Presiden, apakah Anda sebenarnya laki-laki atau perempuan…”

“Akulah ibunya! Setelah kukatakan aku adalah ibu bagi kalian semua, tentu saja aku adalah ibunya!”

“Baik, Bu!”

Sambil mengobrol, Asya juga mulai menghafal naskah. Mengamati dari samping dengan tenang, Presiden M tiba-tiba mengubah topik pembicaraan dan berkata, “Ngomong-ngomong, kalian tampaknya telah melewati banyak cobaan.”

“Apakah Mutou-san sudah memberi tahu Anda, Presiden?”

“Aku mendengar sedikit darinya, tapi sebagian besar itu adalah intuisi pribadiku. Saat aku tidur selama perkemahan di sekolah terakhir kali, tampaknya sesuatu yang besar terjadi di sekolah.”

“Hmm, sebenarnya, itu hanyalah pertempuran yang patut dinikmati…”

Bulan lalu, seorang raja naga—Putri Yukikaze—menyerang dan menargetkan Haruga Haruomi.

Medan pertempuran tempat kelompok itu mencegat raja naga putih tepat berada di Akademi Kogetsu ini.

Gelombang kejut dan ledakan dahsyat pada saat itu menyebabkan kerusakan besar di sebagian besar wilayah Sumida, termasuk sekolah. Meskipun tidak sadarkan diri pada saat itu, Presiden M berada tepat di tengah-tengah kejadian tersebut.

Aspek menakutkan dari presiden itu tidak terbatas pada penampilan atau kepribadiannya yang mengejutkan.

Selain memiliki pikiran yang jernih, ia juga memiliki intuisi yang tajam seperti seorang perantara roh yang kerasukan. Sudah bisa diprediksi bahwa ia akan menyadari kebenaran tentang Asya dan yang lainnya.

Namun, sebagai orang yang berpikiran terbuka, Presiden M tidak pernah cenderung bertindak gegabah. Fakta ini sangat meyakinkan.

Mungkin sebaiknya aku mengajak presiden bergabung dengan SAURU untuk meneliti teknik-teknik aneh… Saat Asya sedang merenungkan hal ini dengan serius, pikirannya tiba-tiba terputus.

Saat membaca naskah, dia tiba-tiba menyadari beberapa hal yang janggal.

” Romeo dan Juliet ini , bukankah menurutmu aneh?”

“Ah, benarkah?”

“Romeo berumur tujuh belas tahun, tetapi Juliet baru tiga belas tahun? Mereka berdua jatuh cinta pada pandangan pertama, bertunangan malam itu juga, dan memutuskan untuk kawin lari. Setelah itu, Juliet berpura-pura mati, Romeo bunuh diri karena putus asa dengan racun, dan Juliet menyusulnya dalam kematian setelah terbangun…”

“Tidak ada yang aneh, kan? Kisah ini sudah seperti itu sejak empat abad yang lalu.”

“Bukankah tragedi ini bisa dihindari jika mereka berdua sedikit lebih berhati-hati? Keadaan yang menyebabkan mereka kawin lari juga sangat ceroboh. Sejujurnya, saya merasa sangat menyesal atas tindakan mereka berdua…”

“Kritik keras seperti itu akan terlalu tidak romantis.”

“Bukankah ini mirip dengan itu? Contoh keindahan bentuk tetap seperti bagaimana Anda dapat melepaskan ikat pinggang secara otomatis dengan meminta dayang berputar dalam drama periode. Tetapi begitu Anda memperhatikan detail seperti itu, sangat sulit untuk larut dalam pertunjukan. Bisakah kita beralih ke naskah yang berbeda?”

“Kau terlalu cerewet,” gerutu Presiden M dengan kesal.

“Berbicara tentang karakter yang muncul dalam kisah cinta, mereka setidaknya harus sedikit bodoh—atau lebih tepatnya, akan lebih mudah untuk menggerakkan alur cerita jika mereka lebih sederhana dan bingung. Inilah yang disebut prinsip ‘cinta itu buta’. Bukankah itu cukup mirip dengan kekacauan cinta di dunia nyata?”

“Oh ayolah, ini kan langkah pertama menuju kesuksesanku sebagai aktris peraih penghargaan. Tidak bisakah kalian memberiku sedikit perlakuan istimewa?”

“Serius… Lalu bagaimana dengan yang ini?”

Presiden M menyerahkan naskah lain dan Asya mulai membacanya sekilas.

“Oh… Latar ceritanya berada di suatu negara, di dalam sebuah sekolah gabungan antara SMP dan SMA. Tokoh utamanya adalah siswi kelas dua SMP. Sebagai seorang introvert, sebuah kejadian tertentu membuatnya mulai mengenal seorang kakak kelas di SMA. Seiring kedekatan mereka, mereka mulai merasakan ketertarikan satu sama lain…”

Ada ringkasan plot yang disertakan di bagian awal, jadi Asya melanjutkan membaca.

“Namun, sebuah kebenaran mengejutkan segera terungkap—mereka berdua sebenarnya adalah saudara kandung yang terpisah sejak lahir. Setelah mengetahui bahwa ini adalah hubungan terlarang, kakak dan adik itu memutuskan untuk mengakhiri perasaan mereka satu sama lain. Namun, api cinta tidak hanya gagal padam, tetapi mereka berdua akhirnya mengembangkan hubungan terlarang—’Aku tidak peduli apa pun selama aku bisa bersama Onii-chan’… Sialan!”

Asya sangat emosional sehingga ia melemparkan naskah itu ke tanah. Presiden M mengerutkan kening dengan datar.

“Hei kamu, apa sebenarnya yang terjadi?”

“M-Maaf. Cerita ini menyebabkan tekanan yang tak terlukiskan pada hati dan jiwaku, jadi tanpa sengaja… Bisakah aku minta perubahan naskah lagi?”

Asya dulunya menjelajahi medan perang sebagai Jagoan Tembak Jatuh Eropa.

Penyihir hebat dan veteran berpengalaman ini kini pikirannya terjebak dalam berbagai delusi.

‘Haruomi-senpai, sebenarnya kami bersaudara.’

‘Mulai sekarang, bisakah kamu menyayangiku seperti adik perempuan sungguhan…?’

‘Tidak, kami saudara kandung, bagaimana bisa hubungan kami jadi seperti ini!?’

‘T-Tapi sejujurnya, aku juga merasakan… perasaan terhadapmu, Senpai—tidak, Onii-chan—!’

‘Meskipun itu Onii-chan, selama ada cinta, tidak akan ada masalah—’

Untuk keluar dari segala macam khayalan konyol, Asya menggelengkan kepalanya dengan keras dan berteriak “ngahhhhhhh!” Terengah-engah, dia berbisik, “…H-Hazumi bukan tipe karakter seperti ini dan tidak ada alasan baginya untuk terburu-buru menempuh jalan cinta terlarang dengan si idiot Haruomi itu. Meskipun aku tahu itu dengan sangat baik, naskah ini masih terlalu berbahaya bagi kesehatan mentalku, itulah mengapa aku menginginkan naskah lain!”

“Kau ternyata sangat rapuh secara mental. Tak heran jika kau adalah gadis tak berguna yang benar-benar awam dalam hal percintaan.”

“Gah—”

“Bagaimana dengan ini? Sebagai referensi, cerita seperti apa yang sesuai dengan selera Anda?”

“Hmm… kurasa ini harus berupa kisah cinta yang melibatkan romansa metropolitan yang modis dan penuh gaya, penuh realisme yang ditujukan untuk orang dewasa. Kurasa aku sangat cocok untuk cerita seperti ini.”

“Mustahil. Kau masih bermimpi meskipun mengucapkan khayalan dengan mata terbuka, jadi terimalah kenyataan.”

“B-Bagaimana kau bisa tahu kecuali kita mencobanya!?”

“Kalau begitu, kami akan mencobanya.”

Presiden M kembali memeriksa isi kopernya. Karena itu, naskah ketiga pun muncul.

“Ini mungkin naskah yang paling sesuai dengan kebutuhan Anda.”

“Mm-hmm… Eh, bagian awalnya sudah mengkhawatirkan.”

Asya menunjuk bagian mana dalam naskah yang menjadi masalah baginya.

“Dua wanita karier berusia empat puluhan, minum anggur merah di sebuah bar Spanyol—Adegan yang begitu klise muncul tiba-tiba…”

“Benarkah? Dua wanita mandiri dan bertekad sendiri minum anggur sambil membicarakan masalah cinta, bukankah itu adegan yang hebat?”

“Lebih tepatnya, sepertinya mereka sedang mabuk-mabukan sambil mengeluh tentang kurangnya keberuntungan dalam percintaan. Bukan hanya itu, berbicara tentang calon pasangan kedua wanita ini—”

Kazumi (usia 39 tahun, lajang), seorang pekerja kantoran yang menganggap tujuan hidupnya adalah membayar untuk ditemani pria di klub-klub malam.

Sahabatnya, Kyouko (usia 40, lajang), yang membeli apartemennya dengan pinjaman tiga puluh tahun dan tinggal serumah dengan pacarnya yang suka menumpang dan menghabiskan seluruh waktunya di tempat permainan pachinko serta menolak untuk bekerja.

Sambil membolak-balik halaman dengan berisik dan terus membaca, Asya menemukan poin-poin perselisihan lainnya.

“Selain itu, tokoh utama ketiga—Kentarou (usia 35, pernah bercerai)—adalah seorang kriminal yang menghabiskan setiap hari di klub kabaret, sehingga menghabiskan tiga puluh juta dana tempat kerjanya!? Ini benar-benar payah!”

“Fufufufu. Nah, inilah inti dari pelajaran hari ini.”

Presiden M tersenyum curiga.

“Mengapa kamu tidak mencoba memerankan karakter dari naskah ini, karakter apa pun yang kamu pilih. Dari situ, kamu akan mempelajari semangat pengorbanan diri demi cinta, bahkan sampai pada titik kehancuran diri!”

“D-Dan tujuannya apa!?”

“Meskipun aku telah memberimu banyak pelajaran untuk meningkatkan pesona feminin dan skor standar romantismu… Tapi jujur ​​saja, proyek pendidikan ini masih membutuhkan waktu dua puluh tahun lagi untuk selesai.”

“Selama itu!? Aku sudah jadi nenek-nenek saat itu!”

“Itulah mengapa aku mencoba berpikir terbalik. Bagaimana kalau menunda pelatihanmu untuk menjadi wanita cantik ortodoks, dan malah menjadikan tujuanmu untuk menjadi seorang gadis dengan konstitusi ketergantungan cinta yang mengejar percintaan dengan sembrono? Sesuatu seperti itu.”

“Konstitusi ketergantungan cinta!”

“Memang benar. Pelajaran ini seharusnya bisa mengajarkanmu apa yang paling kurang darimu. Di medan perang cinta, ‘maju tanpa berpikir’ adalah yang terpenting!”

“Meskipun kamu sudah mengatakannya secara langsung.”

“Mendengarkan saja tidak cukup. Hanya dengan belajar melalui penalaran, seperti menanamkan konsep ini dalam-dalam ke dalam jiwamu, barulah itu akan berhasil. Jika kepribadianmu yang menyedihkan bisa disembuhkan hanya dengan mendengarkan beberapa ceramah, kau pasti sudah menjadi tokoh utama dalam game otome yang berhasil memikat satu atau dua pria tampan sejak lama.”

“Anda benar sekali…”

“Kembali ke pokok bahasan, karakter mana yang ingin kamu pilih? Dalam kasusmu, aku sarankan pemilik toko pakaian, Kyouko, yang mendukung si parasit menjijikkan itu. Tidakkah menurutmu itu cocok untukmu—”

“Setidaknya rekomendasikan peran remaja!”

Asya menggerutu, hampir menangis.

“Kalau begitu Juliet! Aku pilih Juliet, oke? Aku tidak akan memanggilnya gadis yang agak menyedihkan lagi!”

“Silakan saja. Baiklah, mari kita mulai pembacaan naskahnya.”

“…Oh~ Romeo! Di mana engkau Romeo~!?”

“Tidak bagus. Sama sekali tidak bagus. Kamu benar-benar gagal mengungkapkan perasaan jatuh cinta yang mendalam. Untuk saat ini, saya akan membiarkannya saja, jadi lanjutkan.”

“Jangan bersumpah demi bulan, bulan yang tak tetap, yang berubah setiap bulan di orbitnya yang melingkar, jangan sampai cintamu pun terbukti berubah-ubah juga~”

Pagi hari di hutan campuran, pelajaran drama berlanjut seperti biasa. Saat Presiden M mengumumkan berakhirnya sesi pelatihan, sudah lewat lima menit setelah bel peringatan berbunyi sebelum kelas dimulai.

Awal Juli telah tiba.

Tokyo New Town diduduki selama hampir sebulan.

Setelah itu, Putri Yukikaze tidak melakukan langkah baru apa pun. Semua orang dapat menjalani kehidupan yang damai untuk saat ini.

Hal ini berlaku untuk Asya dan Presiden M, serta Haruga Haruomi dan Juujouji Orihime. Mereka semua menikmati ketenangan dan kedamaian ini tanpa terkecuali.