Epilog

“Namun, sungguh tak disangka manusia bisa menggunakan rune Ruruk Soun…”

“Fakta baru ini sama sekali tidak terduga.”

Setelah Kenjou berseru takjub, Hiiragi Yukari segera memberikan komentarnya.

Mereka berdua berada di kantor pemerintahan prefektur Kanagawa di Kota Yokohama. Bangunan bata yang berasal dari awal periode Showa itu penuh dengan suasana retro. Kantor Yukari terletak di suatu tempat di dalam gedung tersebut.

SAURU adalah sebuah organisasi penelitian yang didedikasikan untuk mempromosikan dan menggunakan sistem pengetahuan yang disebut sihir.

Tugas Yukari sebagai anggota organisasi tersebut adalah memimpin semua penyihir di wilayah Kanto. Karena semuanya mudah dan berdekatan dengan lembaga negara, dia meminjam sebagian ruang dari Biro Penanggulangan Makhluk Gaib pemerintah prefektur.

“Anak itu telah terlibat dalam beberapa masalah yang merepotkan, kasihan dia,” ujar Kenjou sambil membaca laporan yang tercetak.

Haruga Haruomi dan Asya Rubashvili. Laporan ini ditulis bersama oleh kedua pihak yang terlibat dengan simbol magis yang disebut Rune Busur.

Empat hari telah berlalu sejak berakhirnya pertempuran melawan naga elit, Pavel Galad.

“Bagaimana kalau kita pakaikan dia kostum ketat bertuliskan ‘S’ lalu memperlakukannya sebagai Superman yang melindungi Jepang dan perdamaian? Markas besar juga melaporkan bahwa identitas aslinya sama sekali tidak diketahui.”

“Memang, itu akan menghemat banyak masalah, tetapi…”

“Tidak akan berhasil, kan?”

“Tidak akan berhasil. Lagipula, para eksekutif organisasi sudah tahu.”

Kenjou tersenyum kecut ketika Yukari mengajukan usulan itu dengan nada setengah bercanda.

Pesawat mata-mata tak berawak telah mengambil gambar pertempuran melawan Pavel Galad. Gambar-gambar itu telah dilihat oleh orang yang tiba untuk membantu Jepang pada hari itu. Dia adalah penyihir terkuat di wilayah Trans-Pasifik, dengan kata lain, putri kesayangan Master Gregory, salah satu pendiri SAURU.

“Aku punya firasat buruk tentang pertemuan hari ini.”

“Masalah ini pasti akan ditindaklanjuti tanpa henti.”

Saat atasan dan bawahan sama-sama merasakan hal yang sama, seseorang mengetuk pintu.

Yukari mengangkat bahu dan memanggil “silakan masuk” untuk mengundang tamu. Orang yang memasuki ruangan adalah orang yang mereka bicarakan, seorang gadis Kaukasia berambut pirang yang mengenakan gaun hitam terusan.

“Eh? Putri Tuan Gregory datang ke Jepang?”

Hal terkejut mendengar berita itu. Di sampingnya, mata Hazumi berbinar penuh rasa ingin tahu. Hal dan teman-temannya sedang duduk di bangku sekolah, mengobrol dengan antusias tentang topik-topik yang populer di kalangan mereka.

“Apakah dia anggota SAURU?”

“Ya. Dia adalah putri dari salah satu pemimpin utama di markas besar Istanbul, dan juga seorang penyihir kelas atas. Rupanya dia juga semacam kepala peneliti yang memimpin wilayah Trans-Pasifik.”

Setelah menjelaskan hal itu, Hal mengalihkan pandangannya kepada orang yang telah mengatakan hal tersebut kepadanya.

“Meskipun aku belum pernah bertemu dengannya, Asya, kamu mengenalnya, kan?”

“Ya, tapi dia tipe kenalan yang membuatmu ingin menjauhinya sebisa mungkin.”

Alih-alih teman, Asya menyebutnya kenalan. Hal bisa merasakan sedikit kekesalan yang menusuk dari gumaman Asya.

Meskipun Hal mengangguk tanda mengerti, Hazumi menunjukkan ekspresi bingung yang sesuai dengan sifat malaikatnya.

“Singkatnya, dia adalah kebalikanmu, Hazumi-san.”

“Kebalikan kutubku? Apa maksudmu?”

“Yaitu, setan…”

“Dia pasti menyembunyikan ekor rubah di bawah roknya. Lagipula, dia penjahat yang Machiavellian. Selain itu, kudengar dia sepertinya sedang mengumpulkan informasi tentang Haruomi dan Rune Busur.”

Hal tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap langit setelah mendengar perkataan Asya.

“Apakah saya akan diperlakukan sebagai subjek penelitian seperti hewan laboratorium?”

“Kemungkinan ini sangat kecil. Kau adalah karakter yang sangat berbahaya yang menyimpan senjata absurd seperti itu.”

“Jika terjadi sesuatu, aku akan mengikuti jejak Galad dan mencoba menaklukkan Jepang.”

“C-Conquest!?”

“Astaga, itu cuma lelucon. Pokoknya, masalah akan kuhadapi nanti.”

Setelah memberikan penjelasan kepada Hazumi yang terkejut, Hal tiba-tiba mengubah sikapnya.

Situasinya berubah dengan kecepatan yang menakutkan. Nasibnya sudah ditentukan.

Daripada terus-menerus merasa cemas dengan keseriusan yang canggung, lebih baik menunda kekhawatiran itu sampai saatnya tiba. Melihat Hal seperti itu, teman masa kecilnya tersenyum tipis.

Namun, dia langsung mengerutkan kening dan tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong… baru-baru ini aku mendengar beberapa rumor negatif tentang Haruomi dan Hazumi-san.”

“Eh, tentang kita?”

“Haruomi tidak hanya mendekati Orihime-san, tetapi bahkan bermain-main dengan sepupunya yang lebih muda, Hazumi-san. Kau bajingan bermuka dua, bajingan terburuk—Kabar angin, dengan kata lain, desas-desus.”

Setelah Asya selesai berbicara, Hal dan Hazumi hanya berkata “…”, lalu terdiam.

“Fufu. Kalian berdua punya ide?”

“Tidak juga, hanya saja akhir-akhir ini aku sering menghabiskan waktu bersama Shirasaka.”

“Lalu ketika teman-teman sekelas bertanya tentang hubunganku dengan Haruga-san… aku memberikan jawaban ini: ‘Senpai seperti kakak laki-laki bagiku.'”

“Lalu sebelum Anda menyadarinya, desas-desus aneh mulai beredar.”

“Rumor itu sangat menakutkan… Oh, tapi itu tidak menggangguku. Memang benar aku menghabiskan banyak waktu bersama Senpai. Lagipula, kami belum melakukan hal buruk apa pun.”

“Shirasaka adalah gadis yang baik. Setuju kan, Asya?”

“Mohon tunggu! Terlalu banyak masalah untuk disebutkan satu per satu, saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana!”

Di tengah percakapan, Asya tiba-tiba berteriak.

“Pertama-tama, ada apa dengan ‘Senpai♪’ itu!?”

“Itulah permintaan saya. Saya punya firasat bahwa dipanggil seperti itu akan membuat saya larut dalam suasana pahit manis masa muda. Dan benar saja, saya mencobanya dan rasanya menyenangkan. Jadi, itulah yang terjadi.”

“Lalu apa maksudnya ‘banyak waktu bersama’!?”

“Oh, itu memang permintaanku. Ada banyak hal yang ingin kupelajari dari pekerjaan Senpai, jadi aku memintanya untuk mengizinkanku menjadi asistennya.”

“K-Kapan hal seperti ini terjadi…? Dia jelas-jelas hanya Haruomi!”

Melihat Asya menggerutu tanpa alasan, Hal mengerutkan kening. Di sebelahnya, Hazumi menatap Asya dengan rasa ingin tahu.

“Apa masalahnya? Bukannya aku menindasnya.”

“Ya, kurasa Senpai sangat memperhatikan aku. Oh iya, soal ‘permintaan’ yang tadi kubicarakan di Shinjuku beberapa hari lalu…”

Mendengar Hazumi berbicara dengan malu-malu, Hal teringat.

“Ah ya. Seandainya kau selamat dari pertempuran itu—Apakah itu yang dimaksud, Shirasaka?”

“Y-Ya, Senpai. Izinkan saya… untuk menggunakan kekuatan rune itu juga. Saya harap bisa membantu Senpai, Asya-san, dan Nee-sama lebih banyak lagi!”

Hazumi berbicara dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya, membuat Hal bingung bagaimana harus menjawab.

Perubahan situasinya tampaknya telah menyebar pengaruhnya bahkan ke tempat seperti ini.

Saat Haruomi dan kawan-kawan sibuk mengobrol dengan riang, Orihime berdiri di depan gedung klub budaya.

Beberapa saat sebelumnya, dia melihat sepupunya, Asya dan Haruga Haruomi duduk di bangku itu, asyik berbincang. Meskipun dia bisa saja bergabung dengan mereka…

Dia merasa malu untuk berhadapan dengan satu-satunya anak laki-laki di kelompok itu, jadi dia datang ke tempat ini sebagai gantinya.

“Haruga-kun sama sekali tidak berubah setelah itu…”

Orihime bergumam pelan.

Selama pertempuran, percakapan sebelum serangan terakhir…

Isi dokumen tersebut sedemikian rupa sehingga perubahan dalam hubungan mereka tidak akan mengejutkan. Namun, tokoh kuncinya, Haruga Haruomi, tampaknya menafsirkannya seperti ini:

“Pergi keluar mungkin tidak buruk” = “Tidak ada janji yang dibuat.”

Tidak diketahui apakah ini alasannya, tetapi sikap Hal terhadap Orihime tetap tidak berbeda dari sebelum pertempuran.

“Dan karena ada Asya-san juga, ini tidak apa-apa, ini tidak apa-apa…”

Mengalami perasaan ini untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Orihime merasa sangat gelisah.

Ada sesuatu yang terasa mengganjal di dadanya, sangat tidak menyenangkan. Ia merasa ingin mengadu kepada pemuda yang menjadi penyebab utama, mengatakan sesuatu seperti “kau tidak mengerti perasaanku”—

Tepat ketika Orihime, yang jarang menghela napas, akhirnya menghela napas…

“Ya ampun, kamu datang hari ini?”

Raksasa eksentrik yang kebetulan lewat, Presiden M dari Klub Penelitian UFO, berbicara dengannya.

“Bukannya aku tidak mampu membeli teh untuk menyajikannya untukmu, jadi datang saja kalau kamu punya waktu. Ada banyak hal yang harus dilakukan.”

“Oh baiklah. Ya, aku bebas hari ini,” jawab Orihime, tersadar dari lamunannya karena instruksi yang tiba-tiba itu.

Maka, keduanya menaiki tangga untuk memasuki ruang klub. Tidak ada seorang pun di ruangan itu sebelumnya, jadi mereka sendirian.

Saat itu, Orihime teringat. Setelah dipikir-pikir, Asya rupanya membicarakan banyak hal pribadi dengan presiden ini. Penyihir berambut perak itu berkata:

‘Orang itu sangat luas baik secara fisik maupun mental.’

Sesungguhnya, Presiden M bersikap dengan penuh kesungguhan dan kemurahan hati yang tidak akan ditemukan pada seorang siswa sekolah menengah atas.

Apakah itu alasannya? Orihime tanpa sadar berkata, “U-Umm, saya ingin membicarakan beberapa hal dengan Anda… Apakah tidak apa-apa?”

“Ini memang agak mendadak, tapi tidak masalah. Saya tidak pernah menolak permintaan siapa pun untuk meminta nasihat saya.”

“Kalau begitu, saya akan menerima tawaranmu itu. Oh, tapi ini bukan tentang saya, ini hanya masalah teman saya.”

“……”

Orihime dengan cepat menyangkal semua hal yang berkaitan dengan kepentingan pribadi. Setelah menatapnya cukup lama, Presiden M mulai berbicara perlahan:

“Situasi Anda sungguh sulit untuk ditangani…”

Sementara itu, di dalam kawasan kumuh Tokyo Lama, di sebuah lahan terbuka yang dulunya merupakan Taman Kekaisaran Shinjuku—

Partikel-partikel cahaya berkumpul membentuk massa kilauan perak yang bersinar. Cahaya ini perlahan membesar, secara bertahap membentuk suatu bentuk tertentu.

Bentuknya adalah seekor naga—makhluk super yang dikenal sebagai naga elit.

Dan namanya adalah Pavel Galad. Dengan kata lain, penerus pedang pembunuh naga.

“Ugh… Setidaknya aku berhasil selamat…”

Memang, dia telah tercabik-cabik oleh api pembunuh naga.

Namun, mungkin berkat pengaturan rune Ruruk Soun sebelum pertempuran yang berarti “api kebangkitan,” dia akhirnya bangkit kembali meskipun dengan susah payah, meskipun membutuhkan waktu yang cukup lama.

Meskipun demikian, ini adalah ritual rahasia yang sangat sulit, yang konon hanya berhasil seperduapuluh dari waktu yang dibutuhkan.

Yang membuat ritual itu berhasil mungkin adalah keberuntungan—dan Rune Pedang yang muncul di telapak tangannya. Bahkan tanpa memohon perlindungan, pewaris rune pembunuh naga juga diberkati dengan ketahanan yang luar biasa.

“Sebelum aku menaklukkan Jalan Menuju Kekuasaan dan naik tahta raja naga… aku tidak boleh mati!”

Galad bersumpah dengan obsesi dan gairah. Namun, tubuhnya dipenuhi luka setelah kebangkitan, paling banter hanya mempertahankan bentuk “seperti naga”.

Setiap denyutan akan menghasilkan rasa sakit yang luar biasa pada jantungnya. Sekadar mengangkat jari saja sudah membuatnya kelelahan total.

Hal ini disebabkan oleh kekurangan darah, kekuatan magis, dan nutrisi. Dia harus mengisi kembali zat-zat ini dan memberi tubuhnya istirahat yang cukup—

Untuk menggunakan sisa kekuatannya dengan efisiensi maksimal, Galad membuat sebuah rencana. Yaitu, menggunakan sihir untuk mengecilkan tubuhnya.

Dari panjang sekitar sepuluh meter hingga setinggi 180 cm.

Selain itu, ia juga menggunakan sihir transfigurasi. Hal ini diperlukan agar bisa bersembunyi di kota manusia.

Saat ini, Pavel Galad adalah seorang pemuda tampan berkulit pucat dengan rambut perak dan wajah manusia. Meskipun tubuhnya yang berotot telanjang sepenuhnya, penampilannya benar-benar seperti manusia .

“Penghinaan ini—pasti akan kuhapus dengan meraih kemenangan!”

Sebagai naga berdarah murni, berubah menjadi manusia merupakan penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Galad.

Lalu di negeri Alaska ada Sophocles.

Pria yang mengorbankan segalanya demi Jalan Menuju Kekuasaan Raja meskipun ia seorang manusia. Mendengarkan laporan yang disampaikannya setelah kembali ke hamparan salju putih, Putri Yukikaze tertawa kecil.

“Jadi, naga perak itu mengalami kekalahan. Hahaha, pengguna panah ini cukup hebat!”

Putri Yukikaze mendongak ke langit biru.

Ini bertujuan untuk mengirimkan pikirannya ke permukaan bulan yang jauh. Untuk memanggil para pengikut yang berada di sisi lain.

“Yah, ini saja tidak cukup untuk menentukan apakah kualitasnya cukup untuk mendapatkan persetujuan saya.”

Ayo, ayo. Dia memanggil para pengikut emasnya sambil memberi perintah.

Turunlah ke tanah untuk melayaniku—Yukikaze.

“Namun, rasa ingin tahuku terpicu. Fufu, meskipun aku tidak punya wilayah di bumi, ini mungkin menyenangkan sesekali. Aku sudah lama tidak punya kesempatan untuk mengamuk sesuka hatiku!”

Demikianlah pernyataan Putri Yukikaze kepada para pengikutnya dan Sophocles, yang mengawasi dari belakangnya.

Ujung gaun putih terusan Putri Yukikaze yang gagah berani berkibar tertiup angin.