Epilog

Naga-naga pernah tinggal di permukaan bulan dan orbit satelit.

Dua ribu tahun yang lalu, orang Yunani kuno menyebut wilayah ini “Hyperborea” atau dengan kata lain, “negeri di balik Angin Utara.”

Sebenarnya, seorang gadis tertentu sedang duduk di sudut “sarang” yang melayang di orbit satelit sambil bersandar pada tebing batu, dengan santai memandang ke langit yang dipenuhi bintang.

Naga-naga kecil yang dikenal sebagai Raptor di alam bawah rupanya membuat “sarang” mereka di tempat yang mirip dengan asteroid.

Benda-benda astronomi kecil ini dapat dianggap sebagai asteroid yang sangat kecil.

…Kecuali bahwa bongkahan batu di orbit satelit ini pada akhirnya tercipta dari sihir bangsa naga, bukan dari takdir alam semesta.

Saat ini, gadis itu sendirian di “sarang” ini.

Penduduk asli tampaknya telah mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerang daratan.

Dari ketinggian yang jauh itu, dia menikmati kesenangan mengamati bintang-bintang sendirian—

“…Busur Langit Selatan. Apakah ada yang menggunakannya?”

Dengan samar-samar merasakan denyutan kekuatan nostalgia, dia berbisik tanpa sengaja.

Di dalam dirinya bersemayam kekuatan penangkal naga yang disebut “panah pembunuh naga” dan barusan, seseorang tampaknya telah menembakkan senjata yang merupakan pasangannya. Kemungkinan besar itu terjadi di suatu tempat di bumi.

Ikatan antara busur dan anak panah itu memberitahunya akan fakta tersebut.

Jika kekuatan yang digunakan adalah Pedang atau Tombak, dia mungkin tidak akan merasakannya.

“Apakah seseorang telah menarik perhatian ratu? Atau mungkin istana telah dijarah habis-habisan…?”

Dia mencoba mengemukakan berbagai kemungkinan tetapi tidak terus memikirkan masalah itu.

Lagipula, dia bisa mengetahuinya hanya dengan melacak penggunanya. Sudut bibirnya melengkung membentuk seringai. Setelah sekian lama, dia kembali memikirkan permukaan tanah.

Jika pewaris Busur adalah orang biasa tanpa kemampuan yang memadai, maka sebagai pemilik Panah, dia hanya akan mengeksekusi orang yang tidak layak tersebut.

Sebaliknya, jika pemiliknya memiliki kemampuan untuk menjadi pahlawan—maka pertarungan akan menyenangkan.

…Sama seperti waktu di masa lalu ketika dia sendiri yang mengantar ratu ke liang kuburnya.

“Jika memang orang itu, mungkin dia tahu sesuatu.”

Dia teringat pada kenalan lamanya yang konon tinggal di Amerika Utara.

Dia sering memamerkan julukan “Merah” yang diberikan manusia kepadanya. Terlepas dari kedudukannya yang tinggi sebagai raja naga , dia adalah sosok yang aneh yang secara aktif mencari kontak dengan alam bawah.

“Kurasa aku harus mencari orang itu untuk diinterogasi terlebih dahulu.”

Sebagai sesama raja naga, kunjungan mendadak pun seharusnya tidak menimbulkan masalah.

Sambil berpikir optimis dalam hati, dia tersenyum. Itu adalah senyum yang penuh dengan kekanak-kanakan dan ambisi, sangat cocok untuk wajah mudanya.

Jika dilihat dari sudut pandang manusia, penampilannya akan seperti anak berusia sekitar lima belas tahun.

Dengan bentuk tubuh yang identik dengan manusia , dia adalah gambaran sempurna dari seorang gadis yang bermartabat.

Ia mengenakan apa yang di alam bawah disebut gaun terusan putih. Namun, apa pun alasannya, manusia tidak mungkin bisa bersantai dengan nyaman di ketinggian ini, berpakaian seperti ini, bahkan memutar-mutar ujung gaunnya dengan penuh semangat.

“Pelayanku, bawakan kepadaku Panah Sirius!”

Menanggapi panggilannya, sebuah bintang jatuh melintas di antara bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya di langit.

Untuk mengantarkannya, meskipun ia tak bersayap, ke hamparan tanah biru yang luas di bawah sana—

 

“Bagaimana ini mungkin terjadi? Ini benar-benar tidak bisa dipercaya…!”

“Yah, kita berdua terlalu ceroboh dalam hal ini. Mau bagaimana lagi.”

Hal menanggapi desahan Orihime dengan acuh tak acuh.

“Tapi Haruga-kun, omong kosong tentang aku yang setiap hari membuatkan bekal makan siang untukmu, juga bertunangan denganmu, bahkan sampai mengurus semua urusan rumah tanggamu…! Desas-desus tak berdasar ini telah menyebar ke seluruh sekolah!?”

“Juujouji, rumor-rumor itu ternyata ada benarnya.”

Saat itu Sabtu pagi di ruang tamu kediaman Haruga.

Hal, sang pemilik rumah, sedang duduk di kursi berlengan.

Orihime duduk di sofa. Sebagai catatan tambahan, ruang tamu yang tadinya berantakan kini tertata rapi dan bersih.

Semua ini dilakukan oleh teman sekelas yang agak ceroboh yang saat ini berada di depan Hal.

Selama beberapa hari terakhir, Orihime telah mengunjungi kediaman Haruga dengan tekun, mencurahkan dirinya untuk membersihkan dan merapikan dengan penuh konsentrasi.

“T-Tapi aku hanya memberimu kotak bekal makan siang pada satu kesempatan itu saja…”

“Ya. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, menerimanya di depan semua orang di kelas jelas merupakan kesalahan fatal… Karena kami pulang sekolah lebih awal waktu itu, hal itu bahkan berkembang menjadi alur cerita sinetron tentang upaya kawin lari kami yang gagal.”

“Ugh.”

“Lagipula, jika Anda membenci rumor-rumor ini, jangan kunjungi rumah ini.”

Hal mengusulkan solusi sederhana yang mengatasi akar permasalahan.

Namun Orihime langsung menolaknya.

“Sebenarnya itu tidak masalah. Lagipula, setelah sedikit membersihkan dan merapikan, setidaknya aku sudah menyiapkan tempat untuk berdiri. Lain kali aku akan mengajak Hazumi. Selama kita tidak menghabiskan waktu berdua saja, rumor aneh tidak akan menyebar, kan?”

“…Eh, apakah gadis penyihir itu juga datang ke sini? Sungguh?”

“Ya, karena Hazumi juga merasa tertarik padamu, Haruga-kun. Ini sempurna.”

Setelah pertempuran dengan Soth, Shirasaka Hazumi pertama-tama pergi ke rumah sakit untuk diperiksa.

Namun, Hal mendengar bahwa tidak ada gejala abnormal pada kesehatannya dan dia sudah diperbolehkan pulang dengan selamat. Tidak ada alasan sebenarnya baginya untuk datang ke sini, jadi membawanya ke sini tidak ada gunanya, kan?

Namun, Hal mengesampingkan keraguannya untuk sementara waktu dan pertama-tama memastikan hal yang membuatnya khawatir.

“‘Ularnya,’ Minadzuki, bagaimana kabarnya?”

“Sepertinya kondisinya tidak begitu baik. Diperlakukan sebagai korban hidup-hidup tampaknya telah menyebabkan kerusakan parah sehingga pemulihannya sangat lambat. Dia perlu istirahat sebanyak mungkin agar pulih dengan baik,” kata Orihime dengan cemas.

Untungnya, Akuro-Ou pulih dengan stabil setelah dikalahkan oleh Soth. Dengan waktu satu atau dua minggu saja, tubuh “ular” yang kuat mampu menyembuhkan luka, bahkan luka yang sangat serius sekalipun.

Dengan kata lain, ini juga membuktikan bahwa Minadzuki telah menderita kerusakan yang luar biasa…

“Ngomong-ngomong soal cedera, bagaimana keadaan ‘ular’ Asya-san?”

“Dia tampak jauh lebih baik daripada sebelumnya. Aku tidak yakin apakah itu efek dari kekuatan itu , tetapi setelah mengalahkan Soth, dia pulih ke kondisi yang sedikit lebih sehat daripada saat berada di ambang kematian.”

Rushalka awalnya diperkirakan akan kehabisan kekuatannya dan mati selama pertempuran terakhir melawan Soth.

Meskipun kondisinya saat ini tidak bisa dianggap baik, setidaknya nyawanya sudah aman.

Selain itu, Hal telah melaporkan kepada Hiiragi dan Kenjou bahwa kemenangan itu disebabkan oleh kekuatan terpendam Asya dan Rushalka.

Lagipula, termasuk Hal sendiri yang berada di tengah-tengah kejadian itu, tidak ada seorang pun yang bisa menjelaskan dengan jelas apa yang telah terjadi.

Untuk menghindari masalah, mengarang cerita dengan kebohongan acak adalah tindakan terbaik. Namun, Hal tetap menjelaskan kepada Orihime dan Asya, yang telah berpartisipasi dalam pertempuran melawan Soth, semuanya dari awal sejak pertemuan pertamanya dengan Hinokagutsuchi.

Sebagai catatan tambahan, gadis yang mengambil nama dewa api dan menyebut dirinya iblis sudah lama tidak muncul—

“Tetap saja, kau harus memeriksakan diri atau melakukan tes, Haruga-kun, untuk melihat seberapa tidak normalnya tubuhmu sekarang. Ini terasa sangat mirip dengan karakter bertopeng dalam komik Amerika. Ini sangat menarik dan mendebarkan.”

“Tidak, aku bukan Spiderman. Aku juga bukan berasal dari planet Krypton,” balas Hal acuh tak acuh menanggapi tawa Orihime.

Terlepas dari apakah itu baik atau buruk, kemampuan untuk bercanda tentang masalah ini mungkin dapat dianggap sebagai kemampuan beradaptasi yang eksklusif bagi generasi yang lahir setelah kembalinya bangsa naga.

“Ngomong-ngomong, Haruga-kun, bagaimana kalau lain kali kita mengunjungi Klub Penelitian UFO? Karena kita kan anggotanya, dan Mutou-san sudah mengundang kita.”

“Namun… Meskipun mungkin terdengar berlebihan untuk mengatakan ini, tidak ada kebaikan yang akan dihasilkan jika para profesional seperti kita muncul di klub penelitian amatir. Baik bagi kedua belah pihak.”

“Jangan khawatir. Ini hanya kegiatan klub sekolah menengah. Kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

Orihime dengan cepat membantah alasan Hal yang tidak ingin pergi.

“Berhentilah mencari-cari alasan. Kau seharusnya langsung mengiyakan ajakan teman. Lagipula, untuk orang malas sepertimu yang menghindari interaksi sosial, Haruga-kun, ajakan pasti sulit didapatkan, jadi akan lebih baik jika kau menerima setiap ajakan itu.”

Cara Orihime menyampaikan sesuatu benar-benar tirani.

Meskipun demikian, mengingat kemampuan Hal dalam membaca ucapan dan perilaku orang lain, setidaknya ia bisa menyimpulkan bahwa sikap wanita itu berasal dari semacam kepedulian dan perhatian. Namun, jujur ​​saja, Hal sangat takut pada orang-orang yang suka ikut campur seperti wanita itu.

Juujouji Orihime memang seseorang yang harus dihindari.

Rencana lama Hal untuk mundur dari Tokyo muncul kembali dalam benaknya.

Namun, hal-hal seperti Asya, Hinokagutsuchi, serta tubuhnya yang aneh terus muncul dan menghilang dari pikirannya—

Hal kembali menatap wajah Orihime yang ceria seperti biasanya.

Dia menjawab dengan senyum polos. Terpengaruh olehnya, Hal secara refleks berkata, “…Benarkah begitu?”

“Ya, tentu saja. Kalau begitu, mari kita berkunjung dalam beberapa hari ke depan.”

Tepat ketika Hal hendak mengalah dan setuju, dia menerima panggilan di ponselnya.

Itu Asya. Dia langsung mengangkat telepon.

‘Oh Haruomi, aku akan mampir nanti. Aku ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu. Selain itu, apa yang terjadi tadi perlu diulang lagi dari awal…’

“Terulang lagi?”

‘Bukankah sudah kukatakan aku akan memasak makan siang untuk membuktikan kewanitaanku? Setelah berbelanja dan menyiapkan semuanya, aku akan pergi ke rumahmu, Haruomi.’

“Sungguh kebetulan. Sama seperti sebelumnya, Juujouji juga ada di sini.”

‘Eh…!?’

Hal mendengar suara terkejut di ujung telepon.

‘U-Umm, Haruomi, jangan salah paham, oke? Alasan Orihime-san merawatmu, Haruomi, dan bahkan membersihkan rumahmu adalah karena dia sangat ramah dan sedikit ceroboh. Hal-hal seperti menganggapmu sebagai laki-laki atau ingin menarik perhatianmu—Tidak ada kemungkinan sama sekali, jangan sampai salah paham!’

“Mana mungkin ada orang yang cukup bodoh untuk salah paham tentang itu!”

‘Semoga memang begitu… Oh, baiklah. Aku akan langsung memanfaatkan keramahanmu.’

“Bukankah kamu perlu berbelanja dulu?”

‘Kau bisa mengurusnya sendiri, Haruomi. Gadis di hatiku saat ini berteriak bahwa kalian berdua tidak boleh dibiarkan terisolasi lagi apa pun yang terjadi!’

Panggilan itu langsung diputus saat itu juga.

Asya tampaknya merasakan gejolak batin di dalam tubuhnya yang memperingatkannya dengan semacam alarm. Apa sebenarnya yang sedang ia waspadai?

“Apakah itu Asya-san yang menelepon? Apakah dia akan datang nanti?”

Sementara itu, mendengarkan percakapan di samping, Orihime tersenyum riang sambil berbicara.

Bunyi “klunk”. Suara orang masuk dari pintu depan. Bunyi “pitter patter”. Kemudian terdengar suara langkah kaki yang terburu-buru.

“Terima kasih sudah menunggu!”

Hal tidak menyangka Asya akan tiba-tiba masuk ke ruang tamu seperti itu.

Saat percakapan telepon tadi, Asya tampak berada di sekitar situ. Kemudian, melihat pakaiannya, Hal dan Orihime sama-sama terke惊讶.

“Aku memutuskan untuk pindah ke sekolahmu. Sebagai teman sekelas yang belajar di sekolah yang sama, mari kita saling menjaga mulai sekarang!”

Sambil terengah-engah berbicara, Asya mengenakan seragam Akademi Kogetsu.

Gadis itu, yang awalnya menggunakan posisinya sebagai penyihir untuk menghindari nasib Hal yang terikat oleh usia untuk bersekolah di SMA, kini membuat pengumuman tak terduga tentang pendaftaran sekolah.

Apa yang mendorong Asya melakukan ini? Bahkan sebagai teman masa kecilnya, Hal merasa bingung.

Namun, entah mengapa, ia bisa membayangkan bagaimana metode biasa sama sekali tidak akan berhasil dalam menangani kehidupan sekolahnya mulai saat ini.