Prolog

Kenangan paling awal Haruga Haruomi adalah tentang “naga.”

Seekor naga melayang di langit.

Kepala, badan, dan anggota tubuhnya yang menyerupai reptil tampak mirip dengan kadal.

Ekornya berbentuk ular. Sepasang sayap yang terbentang menyerupai sayap kelelawar. Sisiknya berwarna seperti baja.

Naga itu dengan santai membentangkan sayapnya yang besar dan terbang di langit biru. Dengan panjang tubuh sekitar enam atau tujuh meter, ini seharusnya merupakan ukuran yang cukup umum untuk naga kecil.

—Inilah kenangan paling awal yang terukir di hati dan pikiran Haruga Haruomi muda, alias Hal.

Itu juga salah satu dari sedikit kenangan yang bisa dia ingat dari masa kecilnya. Tetapi selain Hal, mungkin ada banyak anak laki-laki dan perempuan lain yang memiliki kenangan serupa.

Kemunculan kembali naga-naga itu terjadi lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

Bagi mereka yang lahir di generasi berikutnya, naga bukanlah hal yang langka. Namun, berapa pun waktu berlalu, makhluk jenis ini tetap mengesankan seperti sebelumnya.

 

Terlepas dari itu, kehidupan Hal selalu terkait erat dengan makhluk-makhluk transenden ini.

Saat masih kecil, Hal sudah sering bermain di komputer notebook ayahnya.

Di belakang ayahnya yang selalu teng immersed dalam “pekerjaannya”—menelaah tumpukan buku tua dan berdebu, dengan saksama membaca berbagai macam literatur—Hal selalu bermain komputer sendirian. Ia menghabiskan waktunya dengan mengunjungi situs web video di internet.

Semua video yang ditandai oleh ayahnya berkaitan dengan naga.

Hari Kembalinya Naga : menggambarkan pemandangan naga yang terbangun dari dasar laut tempat manusia belum pernah menjelajah, terbang ke langit dan menyapu seluruh dunia. Naga Menyerang untuk Pertama Kalinya : naga yang kembali mengambil tindakan tegas dan melancarkan serangan udara terhadap semua bangsa.

Yang paling klasik dari semuanya adalah Here Comes HANNIBAL the Red Dragon!

Ini adalah rekaman langsung seekor naga—yang menyebut dirinya “Raja Naga”—yang terbang ke Rockefeller Center di New York dan menyampaikan pidato dalam bahasa Inggris yang sempurna (!) untuk mengusulkan rancangan kebijakan mengenai “koeksistensi yang tertib antara bangsa naga dan manusia bumi”—

Hal tumbuh besar dikelilingi oleh jenis informasi seperti ini.

Namun yang paling sering ditonton Hal kecil adalah animasi dan drama televisi Jepang.

Ayahnya sering bepergian ke seluruh dunia untuk “perjalanan bisnis.” Karena sering tinggal di berbagai negara, internet menjadi salah satu dari sedikit penghubung mereka dengan tanah air mereka, Jepang.

Julukan Hal muncul secara alami selama periode ini.

Bahkan di Jepang kontemporer, nama-nama kuno seperti “Haruga Haruomi” sudah menjadi sangat langka.

Orang asing yang mampu mengucapkan namanya dengan benar hampir tidak ada. Mereka semua lebih suka memanggilnya “Hal” secara langsung.

Sebagai catatan tambahan, Hal pernah bertanya kepada ayahnya apakah pengulangan huruf “Haru” dua kali itu disengaja. Ayahnya langsung menjawab dengan ekspresi serius, mengatakan bahwa “bermain-main dengan nama anak mereka adalah salah satu dari sedikit hak istimewa yang dinikmati oleh orang tua.”

Inilah tipe ayah yang ia kenal sejak kecil, hanya mereka berdua.

Setelah tinggal di Jakarta, Indonesia selama enam bulan, mereka langsung pindah ke Brașov, Rumania selama setahun. Kemudian, setelah singgah di Semenanjung Kamchatka selama empat bulan, mereka pindah ke Tskhinvali di Georgia. Kali ini, mereka tinggal lebih lama, selama dua tahun—Inilah gaya hidup nomaden yang selalu dijalani Hal.

Namun, ketika Hal berusia dua belas tahun…

Setelah lama absen, dia dan ayahnya akhirnya kembali ke Tokyo New Town untuk tinggal di “rumah mereka sendiri.”

Berbeda dengan masa lalu, alasan mereka tinggal di sana bukanlah “pekerjaan.”

Ayahnya jatuh sakit parah. Untuk merawatnya, mereka berdua kembali ke tempat kelahiran Hal. Namun, periode kehidupan ini berakhir dengan cukup cepat.

Karena tidak mampu pulih dari penyakit parah tersebut, ayah Hal meninggal dunia enam bulan setelah kembali ke Tokyo.

 

Akibatnya, Hal menjadi yatim piatu pada usia yang masih sangat muda, yaitu dua belas tahun.

Namun demikian, Hal mengesampingkan pilihan untuk meminta bantuan kepada kerabat jauh atau panti asuhan, dan malah memutuskan untuk kembali menjalani gaya hidup gelandangnya.

Pada titik ini, menyesuaikan diri dengan kehidupan menetap dan hidup bersama akan menjadi tantangan yang lebih merepotkan.

Warisan dari ayahnya terbukti sangat berguna pada kesempatan ini.

Namun, bukan uang yang menjadi prioritas, melainkan pengetahuan. Berkat selalu berada di sisi ayahnya selama bertahun-tahun, Hal memahami “pekerjaan” ayahnya dengan sangat baik. Karena itulah ia memutuskan untuk mewarisi bisnis keluarga.

Karena keunikan profesinya, usia muda Hal untungnya tidak menimbulkan masalah apa pun.

Seperti ayahnya, Hal “bekerja” di berbagai negara selama beberapa tahun—

Kemudian, tepat sebelum ulang tahunnya yang keenam belas, Hal dihadapkan pada sebuah dilema. Karena alasan tertentu, ia terpaksa kembali ke tanah kelahirannya di Tokyo.