Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 54

Bab 54: Hadiah Sang Pemenang
## Bab 54: Hadiah Sang Pemenang
 
“Sepertinya Anda adalah Karyl, pemenang Kompetisi Pakar. Saya senang bertemu Anda dengan cara ini.”
 
“Suatu kehormatan bertemu dengan Penguasa Azor.” Karyl membungkuk, menatap pria gemuk di hadapannya. *Di kehidupan saya sebelumnya, saya tidak mengetahuinya karena saya kekurangan kekuatan sihir, tetapi sekarang, saya pasti dapat merasakannya.*
 
Di belakang Fasio berdiri para penyihir yang ditugaskan sebagai penjaga, namun aura mereka tampak pucat jika dibandingkan dengan auranya.
 
*Mungkin itu disengaja, tetapi tetap saja menarik. *Sensasi geli di kulit Karyl dimulai saat dia membuka pintu kamar Tuan. Fasio adalah penyihir peringkat tertinggi yang pernah ditemui Karyl sejak memperoleh sihirnya.
 
*Namun, dia hanyalah seekor rakun tua.*
 
Karyl sangat menyadari perbuatan Fasio di masa lalu, dan dia juga tidak terlalu ingin menyelamatkannya di kehidupan ini. *Betapa pun putus asa saya membutuhkan penyihir, mempertahankan seseorang yang akan menimbulkan masalah adalah sebuah kerugian.*
 
Karyl tidak lupa bagaimana pria ini pada akhirnya akan bergabung dengan sekte yang diciptakan oleh Awan Kayu di masa depan, dan akhirnya membantai orang-orang yang tidak bersalah.
 
“Saya dengar Anda ingin berpartisipasi dalam Kompetisi Master.”
 
“Ya, itu benar.”
 
Fasio ingin memastikan sekali lagi, penasaran apakah Karyl serius dengan permintaannya. Dia pasti *tahu bahwa ini hanyalah kompetisi nama saja karena kurangnya peserta, namun dia berbicara dengan begitu percaya diri… Apakah dia waras?*
 
Sambil mengerutkan kening, Fasio melanjutkan, “Seperti yang kau ketahui, kompetisi tidak bisa dilakukan sendirian. Jika yang kau inginkan adalah warisan yang ditinggalkan oleh Tujuh Tetua… maka kau harus membuktikan kemampuanmu.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Meskipun kompetisi tersebut mungkin tidak memungkinkan, saya ingin mengusulkan kondisi yang tingkat kesulitannya serupa dengan Kompetisi Master,” katanya seolah-olah sedang memberikan tawaran yang murah hati.
 
Sejujurnya, menemukan penyihir di Azor yang mampu berpartisipasi dalam Kompetisi Master bukanlah hal yang sulit. Kota itu masih memiliki penyihir berpangkat tinggi dari dewan sihir. Meskipun demikian, jelas ada alasan mengapa Fasio bersikeras menggunakan metode yang merepotkan ini.
 
“Tingkat kesulitannya serupa?”
 
“Apakah kau tahu tentang sejarah penciptaan Azor? Azor didirikan untuk menghormati Tujuh Tetua yang pertama kali menyebarkan sihir dan untuk melestarikan warisan mereka.”
 
“Aku tahu. Di sini terdapat tiga buku mantra yang dikenal sebagai sihir Asli.”
 
“Benar. Namun, ketiga buku itu semuanya ditemukan di makam Tujuh Tetua. Baru-baru ini, lokasi baru telah ditemukan.”
 
*Mungkinkah…? *Alis Karyl berkedut mendengar ucapan Fasio.
 
“Saya usulkan agar Anda menyelidiki tempat ini. Apa pun yang Anda temukan di sana, saya akan memberikan hak pertama kepada Anda untuk memilikinya. Bagaimana menurut Anda?”
 
Karyl sejenak mengorek-ngorek ingatannya. Ada sebuah tempat yang terlintas di benaknya—Lapangan Latihan Abu-abu—tempat yang konon merupakan tempat Tujuh Tetua mendiskusikan sihir.
 
Dan… *Tempat peristirahatan Cakar Pembeku. *Tanpa sadar, Karyl mengepalkan tinjunya.
 
*Apakah tempat itu sudah ditemukan pada saat ini? Saya kira itu akan terjadi jauh kemudian. Sungguh mengejutkan mendengar nama itu dari Fasio.*
 
Penyebutan tempat itu secara tak terduga membuat Karyl mengerti mengapa Fasio mengajukan tawaran seperti itu. *Sekarang semuanya masuk akal.*
 
Itu adalah lokasi yang belum dijelajahi. Mengerahkan penyihir-penyihir berharga ke tempat yang berpotensi berbahaya bukanlah keputusan yang mudah. Terlebih lagi, “belum dijelajahi” menyiratkan bahwa tempat itu tidak dikenal oleh orang lain.
 
*Ini adalah situasi ideal untuk menyingkirkanku. Bahkan jika penyihir tingkat tinggi mengalahkanku dalam sebuah kompetisi, mereka tidak bisa begitu saja membunuhku. *Namun, Karyl tidak berniat mati dengan mudah.
 
“Bagaimana? Jika kau membuktikan kemampuanmu dengan menyelidiki situs ini… meskipun kau tidak menemukan apa pun, aku akan memberimu buku mantra tingkat tinggi sebagai kompensasi.”
 
Karyl terkekeh pelan. *Ini sebenarnya cukup cocok untukku. Bukannya aku menyerah pada Sihir Asli, tetapi tidak ada penyihir di Azor yang mampu menguasainya. *Pada akhirnya, semuanya akan tetap seperti semula, menunggunya.
 
Menyusup ke situs yang berisi warisan Tujuh Tetua juga merupakan kesempatan langka. Bahkan jika Karyl menolak tawaran itu, mereka tidak akan begitu saja meninggalkan situs tersebut tanpa pengawasan. Begitu para penyihir memulai penyelidikan mereka, area tersebut akan diamankan dengan perisai pendeteksi sihir di antara gangguan lainnya.
 
*Meskipun mungkin ada beberapa yang mengawasi saya… *Perbedaan antara masuk dengan berani dan menyelinap masuk sangat jelas.
 
“Saya menerima tawaran Anda.”
 
Fasio mengangguk, merasa senang dengan jawaban Karyl.
 
Karyl berpikir sambil menatap Fasio, ” *Aku akan mengambil semua yang ditawarkan Azor. Bukan hanya tiga Sihir Asli, tetapi juga Cakar Pembeku.”*
 
***
 
“Hah? Reruntuhan yang ditinggalkan oleh Tujuh Tetua?” kata Aidan Hamil, suaranya sedikit terkejut sambil menggigit buah. Dia menatap Karyl sambil duduk nyaman bersandar di pohon.
 
“Apakah kamu sudah terbiasa denganku?”
 
“Ah, haha… Tidak, sama sekali tidak.”
 
Karyl terkekeh sambil memperhatikan Aidan buru-buru memperbaiki postur tubuhnya.
 
Di bawah bukit, Mikhail terlihat sedang berlatih sihir. Awalnya skeptis, kini ia dengan bangga mengikuti Kompetisi Pemula, lebih banyak meluangkan waktu untuk berlatih menggunakan tongkat sihirnya daripada pedangnya. Senang dengan kemajuannya, Karyl kembali menoleh ke Aidan.
 
“Bagaimana dengan hal yang saya sebutkan sebelumnya?”
 
“Belum ada apa-apa. Belum ada yang datang. Boleh saya tanya tentang apa?”
 
“Bukan apa-apa. Jangan khawatir.” Karyl menggelengkan kepalanya.
 
*Kurasa dia masih belum menemukannya. Jika tidak ada kabar setelah kejadian di Lapangan Latihan Abu-abu, aku harus mengambil tindakan sendiri.*
 
Orang yang Karyl beritahukan kepada Aidan adalah Thompson dari Persekutuan Ulkas. Karyl telah menugaskan Thompson untuk mencari petunjuk tentang Bargo. Sebagai salah satu penyihir berpangkat tertinggi di Persekutuan Ulkas, Thompson memiliki kebebasan untuk bergerak lebih leluasa daripada yang lain.
 
*Mengingat ini menyangkut nyawanya sendiri, dia tidak akan mengabaikannya… Aku akan memberinya sedikit waktu lagi. *Karyl dengan cepat meninjau situasi tersebut.
 
Kompetisi sihir dan Lapangan Latihan Abu-abu bukanlah bagian dari rencana awalnya. Dia datang ke Azor untuk mendapatkan buku mantra dari Bargo Sira dan mencari petunjuk tentang Awan Kayu.* *
 
*Namun, mempercayakan hal ini kepada Thompson memberi saya waktu untuk fokus pada Lapangan Latihan Gray. *Meskipun menyimpang dari rencana awalnya, hal ini berpotensi menghemat waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun.
 
“Aidan, menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan Mikhail untuk menembus batasan kelas 3?”
 
“Nah, untuk mencapai kelas 3, dia perlu membuka empat urat sihir. Dengan kecepatannya saat ini… mungkin tidak akan memakan waktu lama.”
 
Aidan, yang sendiri merupakan anggota kelas 3, bisa membuat perkiraan seperti itu. Namun, ia memandang Karyl dengan sedikit kebingungan, bertanya-tanya mengapa ia menanyakan hal itu. Lagipula, Karyl telah memenangkan Kompetisi Ahli. Bagi Aidan, yang mengetahui langsung kemampuan pedang Karyl, ia tampak berada di level seorang Ahli Pedang. Tetapi dalam hal sihir, Karyl masih relatif kurang berpengalaman. Sebagai anggota kelas terendah di antara mereka, sulit baginya untuk mengukur perkembangan Mikhail.
 
“Bagus.”
 
“Aku akan pergi ke Lapangan Latihan Abu-abu untuk sementara waktu. Pastikan Mikhail mencapai kelas 3 dalam dua hari aku pergi.”
 
“Dua hari?” seru Aidan, menatapnya seolah itu adalah tugas yang mustahil. Namun, Karyl telah menyiapkan insentif yang matang.
 
“Jika kamu berhasil, aku akan memberikan apa yang kamu inginkan.”
 
Aidan menegang mendengar kata-kata Karyl. Keinginan dan kekhawatiran terbesarnya saat ini adalah untuk menghubungi Olivurn *.*
 
Karyl perlahan berdiri. *Sudah saatnya aku bertemu dengannya. Aku harus melakukannya setelah menyelesaikan urusanku di sini. Lagipula, itu satu-satunya alasan aku mempertahankan Aidan selama ini.*
 
Melihat tatapan Aidan yang gemetar, Karyl berpikir dalam hati, *Sama seperti di Azor, variabel dan peristiwa tak terduga dapat mengubah rencanaku. Tapi wajar saja jika sebuah benua yang dihuni miliaran orang memiliki banyak variabel.*
 
Namun, peristiwa besar yang mampu mengubah sejarah pasti akan terjadi. Dan ini adalah peristiwa pertama dari peristiwa-peristiwa tersebut. *Perebutan kekuasaan antara Pangeran Pertama Luon dan Olivurn.*
 
Di kehidupan sebelumnya, dia tidak bisa terlibat. Tapi sekarang, keadaannya berbeda. Dengan Tatur, Tambang Ajaib, dan bahkan Geng Tentara Bayaran Pembimbing… Bidak-bidak yang bisa dia gerakkan memiliki bobot yang signifikan.
 
*Ada banyak hal yang harus dilakukan.*
 
Namun setelah itu, Karyl yakin bahwa Azor akan ditambahkan ke daftar tempat yang dapat ia pengaruhi. Dan Cakar Pembeku yang berada di tangannya akan menjadi variabel penting dalam pertemuannya dengan Olivurn.
 
***
 
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mencium aroma ini,” ujar Karyl, sambil menyebarkan bola-bola bercahaya yang melayang di sekitarnya ke seluruh area.
 
Lapangan Latihan Abu-abu diselimuti kegelapan pekat, tak ada secercah cahaya pun yang menembus. Sebaliknya, bau lumut yang menyengat memenuhi udara.
 
Dengan hanya dua urat mana yang terbuka, Karyl hanya terbatas pada tiga mantra cahaya. Namun, karena bola-bola itu akan tetap menyala sampai dia kembali dari menjelajahi ruang bawah tanah, kegelapan bukanlah masalah baginya.
 
Tempat ini baru diselidiki bertahun-tahun kemudian. *Baru setelah turunnya para Peramal, mereka melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap tempat ini.*
 
Atau, lebih tepatnya, investigasi tersebut berakhir tanpa temuan yang signifikan.
 
Seperti Sihir Asli, peninggalan yang tertinggal di tempat ini juga diciptakan oleh Tujuh Tetua. *Di dunia di mana bahkan sihir yang sengaja ditinggalkan pun tidak dapat dikuasai, wajar jika peninggalan tersembunyi itu tidak dapat ditemukan, apalagi dimanfaatkan.*
 
Jadi, bagaimana tempat ini akhirnya dieksplorasi? Jawabannya sederhana—Narh Di Maug, satu-satunya naga yang memilih berpihak pada umat manusia setelah turunnya para Peramal.
 
*Dialah yang menjelajahi tempat ini dan menemukan relik yang dikenal sebagai Cakar Pembeku. *Namun, masalahnya adalah, seperti Sihir Asli, tidak ada seorang pun yang mampu menggunakannya.
 
*Bahkan di kehidupan masa laluku, meskipun tidak ada yang bisa menggunakan Sihir Asli, Cakar Pembeku berbeda. Dia tidak sempurna, tetapi ada satu orang yang bisa menggunakannya.*
 
Semua benda yang ditinggalkan oleh Tujuh Tetua terkait dengan naga. Itu berarti Sihir Asli dan Cakar Pembeku tidak dapat digunakan tanpa mana naga. *Yah, dia punya benda yang lebih cocok. Tidak masalah jika aku menggunakannya terlebih dahulu.*
 
Karyl memikirkan seorang wanita. *Sekalipun aku tidak ingin bertemu dengannya, tak terelakkan bahwa kita akan berpapasan dalam hidup ini. Tentu saja, aku perlu mengambil beberapa tindakan pencegahan sebelum itu terjadi.*
 
Dialah satu-satunya wanita, selain Serica Lauren, yang bisa dia percayai dan andalkan sepanjang hidupnya.
 
*Sekarang kalau kupikir-pikir, satu-satunya wanita yang pernah bersamaku hanyalah rekan-rekan seperjuangan. *Karyl berpikir sambil tersenyum kecut.
 
Di dunia yang mengutamakan kelangsungan hidup, sebagian orang masih berhasil menemukan waktu untuk cinta, pernikahan, dan membangun keluarga.
 
Kapan itu…? Dia pun pernah bermimpi untuk hidup bebas bersama orang yang dicintai.
 
*”Jangan terlalu larut dalam pikiran yang tidak perlu,” *Karyl menggelengkan kepalanya, mengingatkan dirinya sendiri akan tujuannya.
 
Kematian menandai akhir, sementara mimpi adalah kekhawatiran tentang apa yang akan terjadi setelahnya. Itu tidak berbeda dari kehidupan masa lalunya. Tujuannya adalah bertahan hidup, yaitu mengubah masa depan.
 
Dengan langkah perlahan, Karyl melangkah lebih dalam ke dalam kegelapan yang pekat.
 
***
 
Dari kedalaman kegelapan, sebuah suara rendah, yang mengingatkan pada suara gesekan logam, bergema di kejauhan.
 
“Kekkek…”
 
Suara itu perlahan-lahan terdengar dari kejauhan, jauh di luar jangkauan pendengaran Karyl.
 
“…Dia telah datang. Akhirnya, dia telah tiba.”