Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 437

Bab 437: Pertempuran Melawan Hekqet (2)
“Semuanya, maju!”
 
Tawa riuh menggema di medan perang.
 
“Buka semua lubang meriam!”
 
*Woooong…! Clack—*
 
Saat suara Gordon Fabian bergema di pusat komando, dek di kedua sisi kapal udara terbuka, memperlihatkan meriam artileri yang sangat besar.
 
“Api!”
 
*Ledakan…! Bum, bum, bum…!!*
 
Kobaran api menyembur dari lubang meriam saat proyektil yang meraung-raung terbang ke segala arah di sekitar kapal. Tanah di bawahnya meledak menjadi kobaran api yang dahsyat, berputar-putar seperti pusaran api.
 
“Karyl, dasar bajingan… Kau merahasiakan ini,” gumam Gordon sambil sedikit menyeringai.
 
Artileri magis kapal udara itu telah dimodifikasi berdasarkan desain yang awalnya ditemukan di Perpustakaan Agung Antihum milik Dewan Abadi. Kemampuan ofensifnya belum pernah sebesar ini sebelumnya.
 
*Karrrrk…! Kraaagh…!!*
 
Melihat monster Hekqet menggeliat saat api melahap mereka hidup-hidup, Wakil Kapten Jaygun Luke menghela napas lega.
 
“Kita sudah memusnahkan mereka. Bukan bencana besar, kan? Saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa menghadapi bombardir kita,” katanya sambil mengangkat bahu.
 
“Jangan lengah. Karyl telah mengirimkan seluruh pasukannya untuk perang ini. Ini tidak akan berakhir begitu saja.”
 
“Benarkah begitu? Kamu sama sekali tidak terlihat khawatir.”
 
“Benarkah begitu?” Gordon Fabian terkekeh.
 
Memang, pertempuran berjalan jauh lebih baik dari yang diperkirakan—hampir tanpa cela. Meriam canggih kapal udara itu tidak hanya menembakkan peluru biasa; meriam itu diisi dengan peluru ajaib yang dibuat oleh penyihir terampil.
 
“Kau seharusnya bersyukur. Dewan Abadi tidak hanya meminjamkanmu artileri, tetapi mereka bahkan membuat peluru ajaib untukmu.”
 
Nain Darhon meregangkan lehernya dengan lelah.
 
“Aku tak percaya Dewan Abadi harus mendukung beberapa tentara bayaran. Sungguh lelucon.”
 
“Jika kau tidak menyukai kebersamaan kami, mengapa kau tidak membangun kapal udara sendiri saja? Kau tahu, kau cukup berpikiran sempit untuk seorang Penyihir Agung.”
 
“Oh, benarkah? Baiklah, aku tidak akan membangun kapal udara, tetapi aku mungkin akan mengubahmu menjadi antek-antek mayat hidupku jika kau terus berbicara seperti itu.”
 
“Ya? Aku ingin melihatmu mencobanya.”
 
“Baiklah, tenanglah kalian berdua. Tentu aku tidak perlu menjelaskan mengapa bertarung di dalam pesawat udara adalah ide yang buruk. Jika kita jatuh, kita *semua *akan celaka, entah itu tentara bayaran atau penyihir.”
 
Jaygun dengan tenang meredakan situasi seolah-olah dia sudah terbiasa melakukan hal ini.
 
“Pertarungan akan berakhir sebelum kita jatuh.”
 
“Tentu saja. Dan jika kalian semua mati, aku akan menghidupkan kalian kembali sebagai mayat hidupku, jadi bersyukurlah atas kehadiranku.”
 
“…”
 
Melihat betapa keras kepala mereka, Jaygun menghela napas lelah dan menggelengkan kepalanya pasrah.
 
*Ya, negara-negara besar memang akan bertindak seperti itu…*
 
Memang, mereka adalah orang-orang yang luar biasa, termasuk yang terkuat di seluruh benua. Meskipun mereka memancarkan kesombongan dalam setiap tarikan napas mereka, mereka juga memiliki keterampilan untuk mendukung setiap tetes kesombongan itu.
 
*Dan ada satu orang di puncak, seorang pria yang berdiri di atas semua orang lain…*
 
Jaygun bahkan tidak bisa membayangkannya. Kadang-kadang, dia bahkan merasa lega karena kekaisaran telah runtuh. Meskipun dia diam-diam bersekutu dengan kekaisaran di belakang Gordon untuk memastikan kelangsungan hidup Geng Pemandu Tentara Bayaran, pada akhirnya, kekalahannya tidak dapat dihindari.
 
Untungnya, perang telah berakhir sebelum kesepakatan Gordon dengan Olivurn selanjutnya terwujud. Namun, ketika ia memikirkannya, Karyl jugalah yang menyembuhkan penyakit Gordon—alasan terbesar mengapa ia bersekongkol dengan kekaisaran sejak awal.
 
*Sejak awal memang sudah tidak ada harapan.*
 
Senyum kecut terlintas di wajah Jaygun saat dia melirik hologram di pusat komando.
 
“Kapten, saya melihat pemimpin mereka.”
 
“Hmm?”
 
Gordon dan Nain melirik ke tanah, melihat Hekqet raksasa yang memegang tombak. Makhluk itu mengeluarkan jeritan menantang, setelah selamat dari serangan gencar tersebut.
 
“Ya, sepertinya itu pemimpin mereka. Aku akan menghabisinya. Suruh yang lain menyiapkan Martir.”
 
“…Apakah kamu benar-benar akan melompat dari sana?”
 
“Tentu saja.”
 
“Kenapa kau tidak diam saja di tempat? Kau hanya akan melukai dirimu sendiri. Kau bahkan tidak menggunakan sihir.”
 
Sesaat kemudian, Gordon Fabian dan Nain Darhon berlari menuju dek kapal udara, tampak seperti dua anak laki-laki yang ingin saling mengungguli satu sama lain.
 
“Mereka berdua gila… Aku heran ada orang lain selain Kapten Gordon yang tidak menghargai hidupnya sendiri.” Jaygun menggelengkan kepalanya dengan kesal.
 
“Hah…?!”
 
Pandangannya tertuju pada salah satu hologram di pusat komando.
 
“Hah…! Yah, sayang sekali. Kalian berdua sudah terlambat.”
 
***
 
*BOOM…!!*
 
Rasanya seperti ada meteor yang jatuh.
 
Gordon perlahan muncul dari kawah raksasa yang ia buat saat mendarat.
 
“Apakah itu yang Anda sebut sebagai pembelaan mutlak?”
 
“Judulnya adalah Automata.”
 
“Nama yang cocok untuk makhluk buas sepertimu. Aku tak percaya kau selamat dari jatuh itu hanya dengan baju zirah. Mungkin tubuhmu yang mengerikanlah yang membuatmu tetap hidup, bukan kemampuanmu itu.”
 
Berbeda dengan kemunculan Gordon yang penuh gejolak, Nain Darhon turun dengan anggun, mengenakan ekspresi bingung.
 
“Apa pun yang membawaku ke tujuan akhir. Yang terpenting adalah mencapai musuhku untuk mengambil kepalanya.”
 
Gordon, yang jelas-jelas ingin segera memulai perburuan, mengayunkan pedang Martyr-nya di atas kepalanya dalam lengkungan lebar.
 
“Fokus saja pada musuh-musuh kecil, ahli sihir.”
 
“Kau memang gila… Tapi jangan khawatir. Jika kau mati, aku akan memanfaatkanmu dengan baik.”
 
*Bunyi gemerisik… Bunyi gemerisik…!!*
 
Sambil menyeringai, Nain Darhon mengucapkan mantra, dan tanah di sekitarnya mulai terbelah. Tangan-tangan yang dibalut perban muncul dari celah-celah tersebut.
 
“Pergi sana…”
 
Para budak mayat hidupnya berjongkok seperti binatang buas yang siap menerkam, menjilati bibir mereka sambil menatap mangsanya.
 
“Berburu.”
 
Para budak berhamburan begitu Nain mengeluarkan perintahnya, menerjang monster Hekqet dan menggigitnya dengan ganas.
 
*Shhhhrrk…!!*
 
Tarak berbentrok dengan para mayat hidup. Bahkan ketika tertusuk trisula, para pengikut Nain terus menebas, mencabik-cabik anggota tubuh musuh.
 
“Kabut Hitam.”
 
Asap mengepul lembut dari jari-jari Nain Darhon, tetapi saat mulai membentuk wujud, asap itu melesat maju menyerupai hantu jahat.
 
“Hmph!”
 
Sambil memperhatikan Kabut Hitam yang membuntuti penyihir itu, Gordon mempererat cengkeramannya pada Martirnya.
 
“Grrk!”
 
Seekor Hekqet menyipitkan matanya sedikit, merasakan dua aura asing dan mengancam mendekat. Tarak itu mengacungkan trisula besarnya ke arah Gordon, tetapi tentara bayaran itu terus maju, seolah berniat menerima serangan itu secara langsung.
 
*Kraack…!!*
 
Pedang Hekqet itu terpental dengan suara gesekan logam yang tajam, membuat makhluk itu kehilangan keseimbangan.
 
“Hmm.”
 
Bibir Gordon melengkung membentuk seringai. Automatanya semakin menebal, menyelimutinya sepenuhnya.
 
“Aku akan menjatuhkanmu sendiri.”
 
Sang Martir menebas udara, mengincar kepala Hekqet.
 
*DENTANG!*
 
Hekqet terhuyung-huyung saat menangkis serangannya dengan trisula. Pada saat itu, Kabut Hitam di belakang mereka menyatu, berubah bentuk menjadi duri-duri tajam yang melesat untuk menusuk makhluk itu.
 
*Dentang! Retak…!*
 
Hekqet membungkuk ke belakang dengan sudut yang tidak wajar—seolah-olah tidak memiliki tulang—dan menangkis duri-duri gelap itu dengan trisulanya.
 
“Haha… Lihatlah benda ini. Apakah kau menciptakan mantra itu dengan meniru teknikku, muridku?”
 
“…!?”
 
Nain Darhon menolehkan kepalanya dengan cepat mendengar suara yang familiar. Sesuatu melintas di tengah asap yang telah ia panggil.
 
Trisula besar milik Hekqet terbelah secara diagonal, dan kepalanya menghantam tanah sebelum sempat mengeluarkan suara.
 
“…”
 
Gordon Fabian menatap kepala Hekqet yang berguling, meletakkan Martyr-nya, dan menjilat bibirnya sambil menatap ke depan.
 
“Gordon,” panggil Karyl sambil menyarungkan pedangnya. “Bagaimana artileri barunya? Apakah kau menikmatinya?”
 
“Tentu saja. Ini hal terbaik. *Bam *, *bam *, dan mereka semua lenyap, dilalap api.”
 
Gordon mengangkat bahu sambil menambahkan, “Dan biar kau tahu, aku sendiri yang akan menghancurkan kepala makhluk itu jika kau tidak ikut campur.”
 
Dia berusaha menyembunyikan kemarahannya, tetapi Karyl bisa merasakan harga dirinya terluka.
 
“Aku tahu kau pasti akan melakukannya,” katanya kepada Gordon sambil tersenyum tipis. “Tapi mengalahkan satu monster tidak akan membuatmu istimewa. Biarkan aku menunjukkan padamu apa artinya menjadi yang terbaik.”
 
“…Apa?” Gordon mengerutkan kening, merasakan sedikit rasa dingin menjalar di punggungnya.
 
“Dari atas… *BAM! *”
 
“…!”
 
Gordon tak percaya ia baru saja tersentak di hadapan seorang anak laki-laki yang setengah ukuran tubuhnya. Ketegangan masih terasa, karena ia masih tidak mengerti apa yang dimaksud Karyl.
 
“Hampir tiba waktunya,” Karyl memulai, mengangkat kepala Hekqet agar Gordon bisa melihatnya, “matahari akan terbenam.”
 
Gordon semakin merasa gelisah saat melihat Karyl sepertinya berbisik ke telinga makhluk itu.
 
“ *Bang *.”
 
Seketika itu, seberkas cahaya kolosal melesat ke cakrawala, meledak seperti kembang api dan memancarkan cahaya menyilaukan yang mencapai posisi mereka hanya dalam hitungan detik.
 
“…?!”
 
“A-Apa itu?!”
 
Pasukan di dekatnya berteriak panik.
 
“…”
 
Namun Gordon Fabian menatap lekat-lekat pilar cahaya itu, tanpa berusaha melindungi matanya dari silau yang menyilaukan.
 
“Karyl… Kau sungguh…”
 
Gordon menatap cahaya itu dengan Lingkaran Tak Terhingganya, agar dia bisa memahami sifat sejati dari pancaran cahaya tersebut.
 
“Aku bodoh karena merasa puas hanya dengan beberapa meriam.”
 
*Gemuruh…! Gemuruh…!*
 
Sesuatu berguncang—bukan bumi, tetapi langit. Puluhan, atau lebih tepatnya, ratusan bola api yang menyala-nyala menerobos awan badai yang mengancam, menyebarkannya seketika.
 
Itu adalah Matahari Toska.
 
Saat bola-bola api menyebar dari Menara Gading, seluruh benua bersinar seolah terbakar.
 
“…Kau benar-benar membawa matahari terbenam ke atas mereka.”
 
*Gedebuk-*
 
Karyl menjatuhkan kepala Hekqet—dengan mata masih terbuka—dan menghancurkannya di bawah kakinya. Kemudian dia bersiul, dan wyvern bersisik merah itu segera menjawab panggilannya, menukik menembus langit di tengah hujan meteor.
 
“Hekqet adalah Malapetaka Penyebaran. Kita perlu membunuh semua keturunannya untuk memunculkan wujud aslinya.”
 
“Wujud aslinya…?” tanya Gordon agak gugup.
 
Tampaknya hampir mustahil untuk memburu semua komandan Hekqet yang tersebar di seluruh benua. Seandainya Karyl tidak melepaskan bombardir matahari ini, pertempuran ini saja kemungkinan akan berlangsung selama berbulan-bulan.
 
[Sebenarnya, butuh enam bulan pertempuran yang melelahkan sebelum Bencana Kedua akhirnya berakhir, kan? Pada saat itu, sepertiga pasukan umat manusia sudah kelelahan, sehingga mereka tidak memiliki kekuatan untuk menahan Tarak berikutnya. Hal itu akhirnya menyebabkan kehancuran umat manusia…]
 
Allen merasakan merinding saat menatap sinar matahari Toska yang memancar dari langit.
 
[Tapi sekarang, kau telah mengakhiri pertempuran ini hanya dalam beberapa hari, Karyl.]
 
“Saatnya mengakhiri ini.”
 
Seolah menanggapi komentar Allen, Karyl menarik kendali wyvernnya, dan makhluk itu perlahan naik.
 
“Tapi bagaimana kau akan menemukan Hekqet yang sebenarnya?” tanya Gordon.
 
“Tidak perlu mencarinya, karena dia akan menampakkan diri kepada kita. Untuk bertahan hidup, dia akan mencoba mengumpulkan sisa-sisa kekuatannya sebelum semua anak buahnya dibakar.”
 
Wyvern merah itu mengeluarkan geraman rendah, tampaknya bersemangat dengan perburuan yang akan datang.
 
“Saat Hekqet muncul, hidupnya akan berakhir lebih cepat.”