Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 435

Bab 435: Malapetaka Proliferasi (2)
*Whooosh…!!*
 
Toska menerobos badai salju dahsyat yang menyapu tepi utara benua. Dia memperlambat laju saat sebuah bangunan terlihat, lalu berputar untuk turun.
 
“Oh, sungguh mengejutkan. Aku tidak menyangka Menara Matahari masih ada.”
 
“Apakah itu yang mereka sebut di Era Mitos?”
 
“Saya kira orang-orang di zaman ini punya nama yang berbeda untuk itu?”
 
“Perhatikan lebih dekat. Ini bukan menara yang persis sama seperti yang kau ingat—tidak setua itu. Tapi dari yang kudengar, dulunya ada menara di lokasi ini. Peninggalan itu mungkin Menara Matahari yang kau ingat.”
 
Mendengar itu, Toska mengamati lebih dekat—dan benar saja, meskipun menara itu tampak familiar, ia memperhatikan perbedaan halus dari struktur yang diingatnya.
 
“Kau benar. Ini tidak persis seperti yang kuingat. Tapi mereka membangunnya dengan sangat teliti, hampir terasa seperti restorasi. Lagipula, untuk apa kita di sini?”
 
“Ini mirip dengan aslinya. Meskipun bangunannya berbeda, tujuannya sama. Itu diciptakan untuk melambangkan kekuatan matahari. Mari kita turun.”
 
Atas perintah Karyl, Toska menukik ke bawah, menuruni bukit yang tertutup salju. Karyl mendongak ke arah struktur menjulang tinggi itu, permukaannya bermandikan cahaya redup.
 
Menara Gading Dewan Fajar menjulang di hadapan mereka.
 
“Sudah lama sekali…”
 
Area di sekitar menara itu masih menyimpan bekas luka pertempuran sengit, dengan bercak darah dan goresan dalam yang masih terlihat di tanah. Bukit-bukit bersalju itu belum pulih dari pembantaian tersebut.
 
“Hmm… Siapa pun yang ada di sini mungkin tidak berbeda dengan Hekqet,” ujar Karyl sambil menatap puncak menara, nadanya sedikit nostalgia. “Agak aneh bahwa begitu banyak darah masih tersisa meskipun badai salju hebat.”
 
Allen Javius mengamati area tersebut dan mengerutkan kening. “Meninggalkan jejak-jejak ini agar terlihat seperti tempat terbengkalai… agak berlebihan, menurutku. Orang yang tinggal di sini mungkin idiot.”
 
Karyl terkekeh mendengar ucapan Allen.
 
“Atau mungkin memang sudah kaku sifatnya.”
 
Allen mengangkat bahu. “Yah, aku bisa menebak siapa yang ingin kau temui. Hanya ada satu orang di Menara Gading yang memiliki reputasi setinggi itu. Meninggalkan bercak darah itu kemungkinan besar disengaja, sebagai tanda kekeras kepalaannya.”
 
*Kreek…*
 
Tepat saat itu, pintu Menara Gading terbuka dan menampakkan sesosok berjubah. Matanya yang dalam dan penuh pengertian mengungkapkan keahliannya—seorang penyihir senior dengan kemampuan luar biasa.
 
“Salam. Ini menandai pertemuan tatap muka pertama kita.”
 
Dengan itu, Karyl mengulurkan tangannya.
 
Penyihir tua itu menatap tangan Karyl sejenak. Ia membungkuk alih-alih menjabatnya.
 
“Bagaimana mungkin aku bisa berdiri bahu-membahu dengan kaisar sendiri? Terimalah salamku.”
 
“Formalitas seperti itu tidak perlu. Rekan Anda, Nain Darhon, cukup nyaman bersama saya.”
 
“Aku tidak seburuk dia. Setidaknya, Kadin Luer tidak. Dewan Fajar kalah, dan kekaisaran runtuh. Jadi sudah sepatutnya aku menunjukkan rasa hormat kepada tuanku, betapapun memalukannya hal itu.”
 
“Kau mengatakan itu, padahal raut wajahmu menunjukkan bahwa kau belum menerima kekalahan,” ujar Karyl.
 
Dia berdiri berhadapan langsung dengan Berchi Blano sendiri, penguasa Menara Gading dan kepala Dewan Fajar.
 
Selama perang melawan kekaisaran, pasukan budak mayat hidup Nain Darhon menyerbu Menara Gading, dan bercak darah yang tersisa menjadi pengingat hari itu. Berchi Blano menghilang setelah serangan itu, dan kekaisaran tidak dapat melacaknya.
 
Dan sekarang, dia kembali ke menaranya.
 
“Seharusnya aku berterima kasih padamu karena tidak melibatkan Sepuluh Fajar dalam perang,” kata Karyl.
 
“Aku tahu kita tidak punya peluang untuk menang. Para penyihir itu adalah hasil kerja keras seumur hidupku. Tidak seperti diriku yang dulu, mereka adalah masa depan sihir di Dewan Fajar. Kelangsungan hidup mereka lebih penting bagiku daripada nasib kekaisaran.”
 
Penyihir tua itu tampak agak lelah, seolah-olah dia telah bertahun-tahun hidup sendirian di menara.
 
“Kau… Berapa umurmu?” geram Allen dari belakang Karyl.
 
Mata Berchi Blano sedikit melebar saat dia menatap sosok Allen yang samar-samar.
 
*Jadi Nain mengatakan yang sebenarnya.*
 
Dia menganggapnya sebagai omong kosong belaka ketika Nain Darhon mengaku telah dilatih oleh salah satu dari Tujuh Tetua—tetapi mana yang terpancar dari roh di hadapannya tidak seperti apa pun yang pernah dia temui.
 
Mengingat keahliannya dalam sihir petir, Berchi dapat merasakan kekuatan dahsyat mana Arcane milik Allen, bahkan tanpa Allen menggunakannya.
 
“Katakan padaku, apakah kamu sudah hidup lebih dari seratus tahun?”
 
“Maaf?”
 
“Tidak, kau belum,” lanjut Allen, jelas kesal. “Kau hanya seorang Penyihir Agung menurut standar modern, jadi apa yang sebenarnya bisa kau ajarkan kepada orang lain? Kau tidak berbeda dengan Nain Darhon. Fokuslah pada pelatihanmu sendiri. Budak-budak mayat hidupnya mungkin belum beradab, tetapi mantra yang dia gunakan untuk menciptakan mereka menunjukkan bahwa setidaknya dia memahami dunia sihir modern.”
 
“…”
 
“Kau pasti telah menyaksikan Malapetaka Pertama menimpa negeri ini. Tentu kau menyadari mengapa Karyl mengampunimu.”
 
Dewan Fajar memang telah dikalahkan, tetapi itu bukanlah kekalahan total. Meskipun tangguh, budak-budak mayat hidup Nain Darhon tidak berhasil menundukkan Dewan Fajar sendirian.
 
Ironisnya, justru Mikhail-lah, yang menggunakan ilmu sihir berlapis Kaye Aesir, yang pada akhirnya memaksa Dewan Fajar untuk mundur.
 
Berchi meragukan matanya ketika melihat penyihir muda itu, yang tampaknya seorang amatir, memegang buku mantra yang belum pernah berhasil dibuka oleh siapa pun. Ketika Pedang Angin Mikhail menghancurkan perisainya dan memotong sebagian telinganya, Berchi menyadari bahwa pedang berikutnya akan membunuhnya.
 
“Dia penyihir yang hebat. Meskipun dia agak pendiam, dia punya bakat dalam pertempuran.”
 
Karyl menyeringai, karena tahu Berchi merujuk pada Mikhail.
 
“Sifat baik itulah yang menghalanginya untuk mencapai potensi penuhnya.”
 
“Tuan Karyl, Anda dikelilingi oleh para penyihir yang tidak seperti yang pernah saya temui sebelumnya. Majelis mungkin menganggap mereka biasa saja, tetapi saya telah melihat cukup banyak dalam hidup saya untuk mengenali potensi mereka.”
 
Terlepas dari pengalaman dan prestasinya, Berchi dengan tulus mengakui Mikhail, seorang penyihir yang setengah usianya.
 
“…Dengan itu muncul rasa takut yang lebih dalam akan kematian. Sekalipun kita memenangkan pertempuran itu, aku tahu kita tidak bisa melawanmu, Tuan Karyl. Sebaliknya, aku bersyukur atas belas kasihmu.”
 
Dewan Fajar memang telah mengalami stagnasi. Ketika Berchi naik ke Kelas 7, dia percaya bahwa dia telah mencapai puncak sihir manusia—dan sejak saat itu, dia mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk mengumpulkan mana.
 
“Aku merasakan kehadiran naga di dalam tongkatmu itu,” ujar Toska, pandangannya tertuju pada Berchi.
 
“Cruah…?”
 
“Mungkin ini bukan Cruah yang kau ingat. Kemungkinan salah satu keturunannya, bukan dari Era Mitos.”
 
“Bagaimanapun juga, jika seekor naga yang membuat senjata ini, itu berarti mereka mengakui keberadaanmu. Tidak diragukan lagi bahwa kau pernah memiliki reputasi besar di bidang sihir. Berdirilah tegak, manusia yang diberkahi dengan kekuatan sihir.”
 
Berchi Blano, menatap naga tulang raksasa di hadapannya, terdiam beberapa saat.
 
“Naga Emas…”
 
“Namun, setelah melihatmu sekarang, aku mengerti mengapa Karyl memilih untuk membiarkanmu tetap hidup, meskipun itu membuat kata-kataku menjadi tidak berarti.”
 
Karyl terkekeh pelan mendengar kata-kata Toska.
 
“Petir memang merupakan elemen langka. Mencapai peringkat Penyihir Agung hanya dengan itu saja sudah mengesankan, tetapi yang lebih luar biasa lagi adalah mana petir secara inheren terhubung dengan kekuatan cahaya.”
 
Toska mengalihkan pandangannya ke Karyl.
 
“Apakah Anda benar-benar mengklaim bahwa itu hanyalah kebetulan belaka Anda mendapatkan saya?”
 
Karyl hanya membalas dengan senyum masam dan mengangkat bahu.
 
“Karyl, kau bermaksud menghentikan Malapetaka Penyebaran dengan sihir putih Dewan Fajar dan kekuatan matahariku. Benar begitu?”
 
“Bingo.”
 
Karyl menunjuk ke puncak menara.
 
“Kita akan menurunkan matahari ke atas kepala mereka,” katanya sambil tersenyum penuh percaya diri.
 
***
 
*Wooom…*
 
Toska perlahan membuka matanya. Dia mengangkat lengannya untuk memeriksanya. Meskipun wujudnya tembus pandang—tulangnya terlihat melalui kabut asap—bentuknya tak dapat disangkal menyerupai manusia.
 
“Semakin saya teliti, semakin luar biasa jadinya. Saat memanggil familiar, mana pemanggil sangat penting. Bagi seorang manusia untuk memiliki cukup mana untuk mengendalikan naga seperti saya… dan bahkan mengaktifkan Polymorph. Itu menakjubkan.”
 
“Jumlah mana sebanyak itu diperlukan hanya untuk memasuki menara,” jawab Karyl. “Dan seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku memegang dua jantung naga.”
 
Berchi Blano tertawa kecil tak percaya mendengar Kary menyebutkan jantung naga. Kebanyakan penyihir bahkan tak bisa membayangkan manusia menyerapnya—namun Karyl memiliki dua, menjadikannya sosok yang unik.
 
“Sungguh menakjubkan.”
 
*Klik-*
 
Di puncak Menara Gading terdapat sebuah ruangan besar, interiornya menyerupai observatorium. Di sana, sebuah teleskop raksasa menjulang ke luar, dan di tengahnya berdiri sebuah batu permata yang berputar, memancarkan cahaya.
 
Toska mengangkat kepalanya untuk memeriksanya.
 
“Ini… aku belum pernah melihat yang seperti ini, bahkan di Era Mitos sekalipun. Apa ini? Batu permata yang dipenuhi sihir?”
 
“Tentu saja tidak. Itu belum ada pada masa itu. Meskipun sihir mungkin berkembang pesat pada masa itu, teknik dan sains masih dalam tahap awal.”
 
Toska mengalihkan pandangannya dari batu permata besar itu kembali ke Karyl.
 
“Ini disebut kuarsa trigonal. Sangat sulit untuk membuatnya. Bahkan, dibutuhkan waktu bertahun-tahun hanya untuk menghasilkan satu buah.”
 
Karyl menunjuk ke permata mistis itu, yang diselimuti debu emas berkilauan yang hampir tampak seperti asap.
 
“Hanya satu bagian saja… Mengingat ukurannya, tidak heran jika pengerjaannya memakan waktu begitu lama.”
 
“Ini adalah mineral unik, dengan setiap sisinya memancarkan warna yang berbeda. Hingga baru-baru ini, mineral ini hanyalah aksesori mewah untuk para bangsawan. Tetapi Anda, di antara semua makhluk, seharusnya menyadari nilai sebenarnya.”
 
“Ya, saya ragu naga-naga lain akan memahami nilai sebenarnya.”
 
“Dewan Abadi mendasarkan sistem sihir gelap mereka pada Tarak, tetapi Dewan Fajar berfokus pada sihir cahaya, mengejar apa yang mereka sebut Pancaran. Cahaya disamakan dengan Kekuatan Ilahi yang mendapat dukungan penuh dari Gereja.”
 
Karyl mengalihkan pandangannya ke Berchi Blano.
 
“Tapi kita berdua tahu itu tidak sepenuhnya benar.”
 
“Mereka menyamakan cahaya dengan keilahian? Bodoh sekali,” ejek Allen. “Penyihir sejati seharusnya tahu bahwa mana dan Kekuatan Ilahi berasal dari sumber yang sama tetapi dapat bercabang menjadi kekuatan yang berbeda, itulah sebabnya perkumpulan sihir dan Gereja dapat hidup berdampingan.”
 
Berchi Blano tetap diam, merenungkan kebenaran pahit ini. Berkat dukungan kekaisaran, akademinya telah bangkit sebagai salah satu dari dua pilar sihir. Namun jauh di lubuk hatinya, ia selalu tahu bahwa pengejarannya terhadap sihir cahaya tidak benar-benar selaras dengan Kekuatan Ilahi.
 
“Mengapa sebagian orang mengaitkan pencarian cahaya dengan keadilan? Kekuatan Yula mencakup cahaya dan kegelapan. Sepertinya seseorang yang lebih tahu menanamkan kepercayaan itu di antara manusia.”
 
“Tepat sekali. Dan pertanyaan itulah yang membawa kita pada tujuan bersama. Setelah ini selesai, Dewan Fajar akan memiliki sarana untuk mempelajari sihir cahaya dengan benar.”
 
“Jadi kau berencana memanfaatkan aku, dasar manusia licik.”
 
“Penawaran awalnya melibatkan berbagi keajaiban di Polsetia, tetapi dengan kehadiranmu di sini, tidak perlu membuang waktu.” Karyl terkekeh.
 
“Wajar saja. Batu permata yang diresapi energi matahari… Saya belum pernah melihat atau bahkan mendengar tentang batu atribut dengan kekuatan pemurnian seperti itu,” ujar Toska. “Rasanya seperti batu ini dibuat khusus untuk saya.”
 
“Mungkin ini memang ditakdirkan untuk momen ini.” Mata Karyl berbinar penuh maksud.
 
“Ini adalah observatorium Menara Gading, Ruang Astral. Di dalamnya terdapat teleskop terbesar di benua ini. Keajaiban di sini akan memberi kita kemampuan untuk melihat seluruh benua.”
 
Karyl mengetuk teleskop itu dengan ringan.
 
“Begini rencananya. Aku akan kembali ke medan perang, tapi kalianlah yang akan menghentikan Bencana Kedua.”
 
“Hmm?”
 
“Teleskop ini akan memungkinkan kita untuk memantau benua tersebut. Semakin banyak mana yang kita salurkan ke dalamnya, semakin jauh kita dapat melihat.”
 
“Berarti prinsipnya mirip dengan Superior Vision,” simpul Allen, yang kemudian dibalas dengan anggukan dari Karyl.
 
“Tepat sekali. Kita akan meminta para komandan di medan perang untuk menyampaikan lokasi Hekqet kepada Israphil. Kemudian, Israphil akan menggunakan Penglihatan Unggul untuk melaporkan kepada kita.”
 
Karyl beralih ke Berchi Blano.
 
“Selanjutnya, berdasarkan informasi tersebut, Anda akan menggunakan teleskop untuk menentukan lokasi tersebut sekali lagi.”
 
“Jadi itu rencanamu,” kata Toska, dengan cepat memahami strategi Karyl. “Kau bermaksud menyalurkan energi matahariku ke kuarsa trigonal itu dan melepaskannya pada monster-monster itu setelah kau menemukan lokasi mereka dengan teleskop, kan?”
 
“Tepat sekali. Selain aku, kaulah satu-satunya di benua ini yang memiliki cadangan sihir terbesar, Berchi, jadi kau seharusnya mampu menguasai semua area yang ditunjuk oleh Israphil.”
 
Karyl mengangkat jari. “Ingat, ini kesempatan sekali saja. Monster-monster ini adalah Malapetaka Penyebaran. Menghancurkan mereka satu per satu tidak akan mengakhirinya.”
 
Dia bertepuk tangan, senyum dingin terlintas di wajahnya.
 
“Kita akan menurunkan murka matahari ke atas kepala mereka. Mereka tidak akan tahu apa yang menimpa mereka.”