Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 433

Bab 433: Malam Bulan Merah
“Semuanya, selesaikan pelatihan kalian! Tidak ada yang boleh keluar setelah bulan terbit!”
 
“Dipahami!”
 
“Baik, Pak!”
 
Pasukan ibu kota bergerak dengan cepat. Sekilas, berbagai unit tampak bertindak bebas, tetapi siapa pun yang memahami strategi dapat melihat bahwa mereka bergerak dalam koordinasi sempurna dalam kerangka yang lebih besar.
 
Sesuai dengan nama Tentara Bebas, para prajurit dari utara dan selatan—dan bahkan mantan pasukan kekaisaran—telah berkumpul di sini, membentuk struktur komando yang berbeda dari apa pun yang biasa mereka alami.
 
Untuk menyatukan mereka, Anthem telah mengadaptasi Formasi Tanpa Bentuk uniknya menjadi strategi baru.
 
“Bagaimana menurutmu?” tanya Anthem kepada Dushala, yang sedang meneriakkan perintah kepada para prajurit.
 
“Saya tidak tahu banyak tentang strategi semacam ini, tetapi saya terkesan. Mungkin terlihat seperti semua orang bergerak bebas ke puluhan arah yang berbeda, seperti air yang mengalir melalui kerikil, tetapi mereka semua berputar di sekitar satu titik. Dan jika mereka berpencar, titik fokus baru terbentuk di dalam setiap kelompok, menciptakan pusaran air kecil, bisa dibilang begitu.”
 
Dia menunjuk ke tempat yang kosong.
 
“Posisi itu mungkin akan diperuntukkan bagi pemimpin kita, tetapi beliau telah mengaturnya agar pasukan dapat beroperasi secara independen jika beliau tidak hadir.”
 
Kekuatan Formasi Tanpa Bentuk terletak pada ketiadaan struktur yang kaku. Meskipun mempertahankan titik fokus pusat yang kuat, kekuatan di sekitarnya dapat beradaptasi dan bergeser secara luwes. Namun, ini juga berarti bahwa formasi tersebut tidak dapat mencapai potensi penuhnya tanpa Karyl, titik fokusnya.
 
Setelah kembali ke ibu kota, Anthem Howard bekerja tanpa lelah untuk menyempurnakan Formasi Tanpa Bentuk. Seiring waktu, ia mengembangkan sistem taktis baru di mana setiap unit berfungsi sebagai titik fokus independen, mampu beroperasi secara mandiri dan mampu melepaskan kekuatan yang lebih besar ketika digabungkan.
 
Dia menamai strategi baru ini sebagai Formasi Tanpa Bentuk yang Membusuk.
 
“Kau bilang kau tidak pandai dalam strategi, namun kau berhasil memahami inti dari formasi tersebut hanya dengan sekali pandang.”
 
Anthem sangat terkesan dengan wawasan tajam Dushala. Memang, sebagai penduduk asli Tanah Timur dan anggota Kegelapan yang Membara, dia memiliki kemampuan luar biasa dalam mengamati formasi.
 
“Lord Karyl memperingatkan bahwa Malam Bulan Merah menandai munculnya Malapetaka Kedua, dan yang ketiga akan muncul pada Malam Bulan Darah.”
 
“Apakah benar-benar akan ada bulan merah?”
 
“Ha, bukankah akan menyenangkan jika setidaknya kita memiliki sedikit romantisme itu? Lord Karyl mengatakan dunia akan berlumuran darah pada hari pertama, dan pada hari kedua, akan dipenuhi mayat tanpa darah. Ribuan orang akan mati, hanya dengan dua cara yang berbeda.”
 
Mendengar itu, Anthem menelan ludah dan mengusap lehernya.
 
“…Bagaimanapun juga, ini akan menjadi malam yang diwarnai dengan air mata darah.”
 
“Dan hanya tinggal satu hari lagi…”
 
“Bagaimana Lord Karyl mengetahui hal ini?”
 
Dushala hanya mengangkat bahu. “Dia sepertinya tahu segala macam hal yang bahkan tidak pernah kita bayangkan.”
 
Dia teringat pertemuan pertamanya dengan Karyl, ketika Karyl dengan santai menunjukkan kepadanya Kapal Mana yang tersembunyi di teluk rahasia Tatur. Dia bahkan tidak mempertanyakannya.
 
“Bagaimanapun juga, yang terpenting adalah Lord Karyl sedang membangun masa depan yang lebih baik untuk kita semua. Dia selalu berjuang sendirian, berusaha mencapai tujuan itu. Kita sendiri harus berusaha sebaik mungkin untuk tidak menghambatnya.”
 
“Memang.”
 
Anthem tidak melupakan bagaimana Karyl telah menyelamatkannya ketika kerajaan itu berada di ambang kehancuran.
 
“Dia akan menang kali ini juga.”
 
“Masih ada sembilan lagi, ya…” Anthem menghela napas lelah, bertanya-tanya apakah umat manusia mampu menahan semua malapetaka yang masih akan datang.
 
“Aku lebih suka tidak melakukan ini sembilan kali lagi, kau tahu?”
 
“…?!”
 
“Ah…!”
 
Baik Anthem maupun Dushala menoleh, terkejut mendengar suara di belakang mereka.
 
“Tuan Karyl”
 
“Kamu di sini!”
 
Mereka segera membungkuk memberi salam kepada Karyl.
 
“Eh, siapa…?”
 
Hawat, yang berdiri di belakang Karyl, menggaruk bagian belakang lehernya dengan canggung, tidak yakin bagaimana cara memperkenalkan diri.
 
“Toska.”
 
Namun Karyl hanya menepuk kepala Naga Tulang raksasa yang ditungganginya.
 
“Kalian semua mengenalnya, kan? Toska, Naga Emas, juga dikenal sebagai nenek moyang semua naga.”
 
“…Apa?!”
 
“Naga Emas…?”
 
Keduanya menatap Karyl dengan mulut ternganga, sementara Hawat berdeham dengan canggung.
 
*Dentang…! Gedebuk!*
 
Tanpa penjelasan lebih lanjut, Karyl melemparkan sebuah tas besar ke kaki mereka. Isinya tumpah keluar—relik suci yang memancarkan cahaya putih murni.
 
“Ini adalah artefak suci dari Gereja. Panggil Calypson segera dan suruh dia melebur artefak-artefak ini untuk menciptakan apa yang telah saya instruksikan. Detailnya tertulis di sini.”
 
Karyl mengeluarkan selembar perkamen kecil dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Dushala.
 
“Gereja, katamu…?” gumam Anthem.
 
“Tentu saja. Saya rasa Gereja harus turun tangan dan membantu ketika dunia berada di ambang kehancuran. Para imam tempur akan segera bergabung dengan kita. Kita membutuhkan kekuatan mereka untuk menghentikan Malapetaka Kedua.”
 
“Tetapi…”
 
Dushala dan Anthem hendak menanyai Karyl, tetapi berhenti sejenak, saling bertukar pandang. Tentu saja, mereka skeptis tentang seberapa berguna kekuatan para pendeta bagi seseorang yang menentang dewa yang mereka layani.
 
“Kekuatan Ilahi efektif melawan Tarak. Makhluk-makhluk itu bukanlah ciptaan para dewa. Para dewa hanya menyebarkannya ke seluruh benua.”
 
“Itu benar… Yula memerintahkan kita untuk menyucikan Tarak.”
 
“Masalahnya adalah mereka tidak peduli apa yang terjadi pada manusia. Mereka hanya peduli pada pemberantasan Tarak.”
 
“Anda tidak bisa memandang para dewa melalui kacamata manusia. Mereka berada di alam yang sama sekali berbeda, jauh di luar pemahaman kita.”
 
“Saya bisa.”
 
Semua orang menoleh ke arah suara itu, hanya untuk melihat Hawat melambaikan tangannya dengan panik, memberi isyarat bahwa itu bukan dia.
 
“Senang bertemu lagi denganmu. Kita pernah bertemu sebelumnya, kan? Saya Yurin Huygar.”
 
Pendeta itu menjulurkan kepalanya dari balik raksasa itu. Meskipun sapaannya cukup ramah, hal itu hanya berhasil membuat Dushala mengerutkan kening.
 
“Sudut pandang Tuhan? Apa pun niat mulia yang mungkin mereka miliki, kedengarannya seperti mereka hanya duduk santai dan menyuruh kita mati karenanya.”
 
“Bayangkan seekor semut yang hidup sederhana di sarangnya, lalu tiba-tiba manusia memulai perang di atasnya. Terinjak-injak, serangga yang tidak berarti itu mati, dan manusia tidak memikirkannya sedetik pun. Perbedaannya terletak pada perspektif,” jelas Yurin, sambil mengetuk-ngetuk jarinya pada Palu Neraka yang terikat di punggungnya.
 
“Kita akan memburu Tarak dengan Kekuatan Ilahi,” lanjutnya. “Lagipula, itulah yang diinginkan Yula.”
 
“Jadi, kita seharusnya diam-diam mengikuti perintahnya dan mati? Kau benar-benar seorang pendeta, menganggap manusia hanya seperti semut di hadapan tuhanmu.”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Yurin tersenyum tipis.
 
“Menurutmu semut ingin dihancurkan sampai mati? Aku juga tidak ingin mati, itulah sebabnya aku di sini untuk bertarung.”
 
“Dan jika Yula memerintahkanmu untuk mati? Lalu bagaimana? Apakah kau akan menaati tuhanmu?”
 
“Tidak. Aku akan membunuhnya,” katanya datar sambil mengangkat bahu. “Sudah kubilang, aku tidak ingin mati. Membunuh orang yang mencoba mengambil nyawaku, bahkan jika orang itu adalah dewa… Kurasa Yula akan mengerti dan memaafkannya. Bukankah begitu?”
 
“Itu gila, tapi aku menyukainya.”
 
Dushala mengangguk sedikit, secara tak terduga merasa puas dengan respons berani Yurin.
 
“Tidak bisa membantah itu.”
 
“Hmm, aku yakin orang ini menjadi pendeta hanya agar bisa bertarung. Bisa dipastikan dia akan mengamuk dan membuat kekacauan di medan perang.”
 
“Dan ini Hawat,” Karyl memperkenalkan. “Anthem, dia akan bergabung di medan perang mulai dari Bencana ini. Carikan dia baju zirah yang cocok, ya? Senjata yang sedang dibuat Calypson juga akan menjadi miliknya, tetapi itu akan memakan waktu, jadi siapkan juga senjata sementara untuknya.”
 
“Baju zirah yang cocok untuknya… Saya tidak yakin apakah kita punya, tapi saya akan lihat apa yang bisa saya temukan.”
 
“Jangan repot-repot dengan penyimpanannya.”
 
“Hah?”
 
“Beritahu Wingel Hart untuk memodifikasi baju zirah yang digunakan oleh golem-golem kecil agar sesuai dengan Hawat.”
 
“Baiklah,” jawab Anthem dengan ekspresi sedikit malu, menyadari kesalahannya.
 
“Apakah dia salah satu dari Sepuluh?” tanyanya. “Kukira kau bermaksud membawa satu orang lagi?”
 
“Anggota terakhir masih dalam masa pemulihan tetapi akan segera bergabung dengan kami. Tidak perlu khawatir.”
 
“Baik, Pak.”
 
“Dengan semua orang berkumpul di sini, saya tidak akan hanya duduk diam dan menerima begitu saja. Hanya menahan musibah tidak akan menyelesaikan apa pun.”
 
“Tepat sekali. Bahkan dengan perisai yang tak tertembus, kau tak bisa mengalahkan musuh tanpa membalas serangan.”
 
“Kita akan melancarkan serangan ke Pharel segera setelah kita berurusan dengan Tarak Ketiga. Kurasa kau tahu apa maksudnya?”
 
Anthem dan Dushala mengangguk setuju.
 
“Artinya kita harus menghentikan terulangnya bencana seperti Calamites dengan segala cara.”
 
“Dengan korban jiwa minimal.”
 
“Bagus.”
 
Keduanya mengarahkan pandangan tegang mereka ke arah menara yang menjulang tinggi di kejauhan.
 
“Kumpulkan semuanya. Kita akan mulai menyusun strategi untuk menghentikan Tarak Kedua.”
 
***
 
“Kamu di sini.”
 
“Rapat strategi sehari sebelum Bencana melanda… Tidakkah menurutmu ini terlalu mepet waktunya, mengingat nasib umat manusia dipertaruhkan?”
 
“Hah, dan kukira kau sangat ingin bertemu denganku,” canda Karyl sambil menyeringai ke arah Aidan. “Aku sudah menginstruksikan Anthem tentang persiapan penting. Sekarang, aku perlu melihat apakah kau telah melaksanakan perintahku dengan benar.”
 
“Tentu saja. Snakel dan Burning Darkness sudah berada di posisi mereka. Akulah satu-satunya yang tersisa di ibu kota untuk bertarung di sisimu.”
 
Karyl mengangguk dan mengamati sekeliling ruangan. Mereka yang berkumpul di bawah komandonya tampak tegang.
 
“Para ksatria kunci lainnya telah dikerahkan bersama pasukan mereka ke posisi-posisi penting. Hanya mereka yang Anda sebutkan secara khusus yang tetap berada di ibu kota,” lanjut Aidan.
 
Diantaranya adalah Aidan sendiri, Suan Hazer, Israphil, Serica Lauren, Kay Rothschild, dan Hawat.
 
“Seperti yang kalian semua ketahui, masing-masing dari kalian adalah salah satu dari Sepuluh orang yang telah kupilih untuk melawan Yula. Yang lainnya yang sedang berlatih di Gua Es Seribu Tahun dimaksudkan untuk bertahan selama serangan kita ke Pharel. Aku menahan kalian di sini karena kupikir kalian cukup kuat untuk saat ini.”
 
Hawat menelan ludah dengan gugup mendengar kata-kata Karyl.
 
“Kurasa sebagian dari kalian merasa cemas, bahkan takut. Tidak apa-apa. Ini mungkin medan perang pertama kalian, atau mungkin kalian belum terbiasa dengan pertempuran. Tapi aku yakin bahwa setiap dari kalian mampu menghentikan Bencana Kedua bersamaku.”
 
*Desir…!*
 
Dengan itu, Karyl membentangkan peta dan menunjuk ke jalur air yang mengalir melalui pusat ibu kota. Jarinya menelusuri jalurnya ke selatan hingga ke muaranya di Sungai Fonein.
 
“Semua orang di sini harus menyadari keberadaan Sungai Fonein yang membentang di seluruh benua. Malapetaka ini akan dimulai di sana. Makhluk-makhluk itu akan muncul dari sungai dan menyebar ke seluruh daratan. Jumlah mereka akan mencapai ribuan, bahkan puluhan ribu. Dan karena mereka dipenuhi racun, tanah tempat mereka mati akan terkontaminasi.”
 
“Puluhan ribu…” gumam Israphel dengan takjub. “Bisakah kita benar-benar menghentikan kekuatan sebesar itu? Tidak, maaf… maksudku, bagaimana kita menghentikan mereka?”
 
Israphil segera menutup mulutnya, malu dengan pertanyaannya sendiri. Bahkan sedikit keraguan sebelum pertempuran dapat memiliki konsekuensi yang besar. Namun, tak seorang pun di ruangan itu tampak terganggu oleh kelalaian sesaatnya.
 
“Berikan kami strateginya.”
 
“Meskipun jumlah kita sedikit, kita harus mempertahankan seluruh benua. Prioritas kita adalah memutus pasukan pusat Hekqet di sekitar Sungai Fonein. Masing-masing dari kalian akan memimpin pasukan di lokasi-lokasi tertentu yang akan saya tentukan. Meskipun kalian akan bertempur secara independen, koordinasikan pergerakan kalian berdasarkan komunikasi Israphil.”
 
“Jadi, inilah alasan berlatih Formasi Tanpa Bentuk yang Membusuk,” kata seseorang.
 
“Tepat sekali. Tapi sayang sekali Miliana dan Serga tidak ada di sini. Apakah belum ada kabar dari mereka?”
 
Anthem mengangguk menanggapi pertanyaan Karyl. “Belum ada jawaban, tapi akan segera datang.”
 
Tepat saat itu, sebuah suara menyela, “Siapa bilang aku akan terlambat? Kuharap kau tidak sedang membahas rencana pertempuran tanpa Digon.”
 
“…Miliana?”
 
Saat pintu aula terbuka, Karyl menahan tawa melihat Miliana. Kondisinya sangat buruk, dengan sisik kemerahan melingkari pergelangan tangan dan pergelangan kakinya seperti gelang.
 
“Selalu ada hal baru denganmu. Kau semakin kehilangan sisi kemanusiaanmu setiap kali aku melihatmu,” ujarnya.
 
“Yah, dengan mana naga dan darah elfku, kurasa aku akan menua lebih baik daripada kamu. Jangan khawatir. Dalam beberapa tahun, aku mungkin akan setara denganmu. Dan sisik-sisik ini? Aku memamerkannya. Lagipula, ini bukti kekuatanku.”
 
Dushala sedikit mengerutkan kening mendengar kata-katanya, sementara Aidan menyeringai licik.
 
“Jadi, tentang Serga…”
 
“Semua orang tahu naga berada di puncak kekuatan sihir,” jawab Miliana sambil menyeringai. “Lalu siapa yang sekarang berada di atas para naga?”
 
Dengan bangga mengangkat dagunya, dia menyatakan, “Aku.”
 
Karyl terkekeh, merasa geli dengan keberaniannya.
 
“Karena tahu kau akan membutuhkannya, aku mengirim naga-naga untuk menjemput Serga begitu aku selesai berlatih dengan mereka. Mereka akan menyeretnya ke sini secara paksa jika perlu.”
 
Sementara Karyl hanya mengangguk, yang lain tampak terkejut. Mereka hampir tidak percaya bahwa dia telah menyelesaikan pelatihannya dengan naga dalam waktu sesingkat itu.”
 
“Sungguh pantas untuk Permaisuri Naga,” ujar Karyl sambil memandang keluar jendela dengan puas.
 
“Fajar hampir tiba, Darryl Harian,” lanjutnya.
 
“Ya,” jawabnya.
 
“Pastikan untuk menulis tentang apa yang terjadi malam ini. Generasi mendatang akan mengingatnya sebagai Malam Bulan Merah, ketika seluruh dunia berlumuran darah.”
 
*Srrng—*
 
Dia menghunus pedangnya.
 
“Ternoda oleh darah *mereka *, bukan darah kita.”