Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 417

Bab 417: Persiapan untuk Serangan
“Tunggu sebentar… Melancarkan serangan terhadap Pharel?! Apa kau serius?”
 
Setelah kehancuran Tarak Pertama, awan hitam yang mengelilingi Gua Darah telah lenyap.
 
Setelah Benteng Surgawi kembali ke ibu kota, rakyat hampir tidak punya cukup waktu untuk menikmati kenyamanan tanah yang kokoh sebelum Karyl mengeluarkan perintah barunya.
 
Meskipun kota itu masih dalam proses pembangunan kembali, kekalahan Nephilim dan jeda sementara dari Tarak telah membawa rasa stabilitas.
 
Sebagian orang masih mengklaim bahwa Karyl yang harus disalahkan karena memprovokasi Nephilim dan memicu wabah Tarak sejak awal. Tetapi berkat keahlian Kamma dalam mengelola sentimen publik, rumor tersebut tidak pernah menyebar luas di jalanan.
 
“Sepuluh Pembunuh Dewa… Kedengarannya bagus.” Mata Mikhail berbinar saat mendengar pengumuman Karyl dari Aidan.
 
“Kira-kira dia akan memilih siapa?”
 
“Aku tidak tahu. Aku yakin Lord Karyl sudah punya seseorang dalam pikirannya. Kenapa, kau berharap menjadi salah satunya?” tanya Aidan.
 
“Yah…” Mikhail terkekeh canggung.
 
“Jangan terlalu berharap,” timpal Serica Lauren dari belakang. “Arus yang kau miliki hanya akan menghambat semua orang. Kau bahkan tidak bisa mengalahkan satu Tarak pun di pertempuran terakhir. Aku punya lima.”
 
Dia meredam antusiasmenya dengan kejujurannya yang biasa. Mikhail hanya mengangkat bahu dan tersenyum malu-malu.
 
“Oke. Dan selagi kau di sana, pastikan kau jangan berpikir untuk berkelahi saat bocah itu ada di dekatmu. Dia bikin pusing.”
 
Bahkan Nain Darhon pun setuju dengan Serica, yang membuat beberapa orang lainnya diam-diam menyadari bahwa kehadirannya mungkin telah memengaruhi performa Mikhail dalam pertarungan terakhir.
 
“Serica, berapa umurmu lagi?”
 
“Berusia enam belas tahun tahun ini.”
 
“Hmm. Berarti upacara kedewasaanmu tinggal sebulan lagi.”
 
Serica menatap Aidan dengan bingung, bertanya-tanya mengapa dia menanyakan hal seperti itu, tetapi dia hanya menepuk bahu Mikhail.
 
“Tunggu sebentar lagi. Hanya beberapa bulan lagi.”
 
“Hah…? Tunggu! Apa maksudnya itu?!”
 
“Memang seperti yang kau katakan, dasar bodoh. Urus dulu tanggung jawabmu sendiri. Kau tidak dalam posisi untuk membantu siapa pun.”
 
Mikhail mencoba protes, tetapi Nain Darhon malah menambah omelannya.
 
“Jadi… apa yang sedang dilakukan pemeran utama sementara kita semua berkumpul di sini?” Nain Darhon bersandar di kursinya, jelas lelah menunggu.
 
Arena latihan besar itu, yang dulunya digunakan oleh ordo ksatria kekaisaran, kini dipenuhi oleh kerumunan yang mengesankan.
 
Miliana hadir di sana, bersama kedua saudara perempuannya. Kinu Mukari, Kayla Spear, Beikan, Hashir, Hwarin, Lilliana, Patun, Kuntai, Greys Fanpinel, dan Ganeth Avelant juga hadir.
 
Para prajurit dari kekaisaran juga telah berkumpul. Kuwell MacGovern berdiri di samping Serga, Zaken Bolton, dan Kadin Luer, dengan Randol berada di belakang mereka.
 
Meskipun mereka semua sekarang mengikuti Karyl, jurang pemisah antara utara, selatan, dan kekaisaran masih tetap ada. Orang-orang ini telah berkumpul bersama, tetapi mereka masih dipisahkan oleh tembok-tembok tak terlihat.
 
“Aura yang terkumpul di tempat ini hampir mencekik. Sepertinya setiap individu yang cakap dari Free State ada di sini. Hanya ada satu alasan untuk itu.”
 
Miliana memperhatikan pintu masuk arena, menunggu Karyl muncul.
 
“Menurutmu, apakah dia akan mengumumkan The Ten hari ini?”
 
“Mungkin.”
 
“Sepertinya kita akan langsung kembali berperang… Lord Karyl bisa sangat kejam dalam memperlakukan orang.”
 
“Jika kamu terlalu nyaman dengan kedamaian yang tidak kamu perjuangkan, kamu hanya akan menjadi lebih lemah. Itu tidak berbeda dengan menyerahkan hidupmu kepada musuh.”
 
Berbeda dengan Nain Darhon, Miliana terdengar hampir bersemangat untuk maju ke medan perang. Itu wajar, karena dia gagal memberikan pukulan telak pada Blood. Kegagalan itu masih membebani pikirannya.
 
“Kamu terdengar cukup yakin bahwa kamu akan terpilih.”
 
“Aku tak perlu merendahkan diri. Katakan padaku, siapa lagi di sini yang mampu menaklukkan menara ini selain aku?”
 
Yang lain tersenyum tipis melihat keberaniannya.
 
“Orang-orang yang bersemangat adalah yang paling mudah diajak bekerja sama,” kata Nain Darhon dengan nada tenang dan penuh pengertian, yang mencerminkan usia yang tidak terbayangkan oleh penampilannya yang awet muda.
 
“Kita lihat saja nanti.”
 
Banyak dari orang-orang yang berkumpul di sini saling bertukar lelucon dan candaan, tetapi sebagian besar mereka melakukannya untuk menutupi kegugupan mereka. Sangat jelas bahwa ketegangan sedang meningkat di dalam diri mereka semua.
 
***
 
“Apakah kamu benar-benar akan melanjutkan ini?”
 
Bahkan setelah menerima laporan bahwa orang-orang berkumpul di aula pelatihan, Karyl tidak segera bergerak.
 
“Hmm.”
 
Dia duduk di mejanya, menatap selembar kertas yang telah diletakkannya di sana.
 
“Ini benar-benar kursus terbaik.”
 
Karyl telah duduk di sana sejak sore hari sebelumnya, dan bahkan saat fajar menyingsing, dia belum mengubah satu pun nama dalam daftar itu.
 
“Kalau begitu, pasti benar. Sepertinya kamu sudah memilih siapa yang kamu inginkan bahkan sebelum membicarakannya.”
 
“Waktu kita terbatas. Kau sudah melihat ingatanku, jadi kau tahu. Aku tidak bisa menghadapi Hekqet, bencana kedua dari Sepuluh Bencana, sendirian.”
 
“Memang benar… Tapi meskipun begitu, aku ragu apakah mereka akan sepenuhnya memahami niatmu.”
 
Allen Javius mengusap dagunya, mengangguk setuju dengan kata-kata Karyl.
 
“Persiapan menghadapi Tarak Kedua sangat penting untuk pertempuran kita di masa depan. Mereka harus mampu menghadapi Hekqet tanpa saya.”
 
Jelas sekali bahwa Karyl sedang merencanakan sesuatu.
 
“Sepertinya kau sudah mengambil keputusan.”
 
“Jika kita hanya duduk diam dan hanya menanggapi Tarak yang merangkak dari Pharel, kita akan sampai pada hasil yang sama seperti di kehidupan saya sebelumnya. Kita tidak bisa hanya duduk dan menerimanya.”
 
Memang, mereka telah berhasil membunuh Blood, Tarak Pertama, tetapi masih ada sembilan invasi lagi yang akan datang. Bagi Karyl, mengetahui masa depan berarti lebih dari sekadar mempersiapkan diri menghadapi kelemahan Tarak dan mengalahkan mereka.
 
*Pada akhirnya, perang akan terjadi di tanah kita. Kita tidak bisa sepenuhnya menghindari kerusakan, sebaik apa pun pertahanan kita. Rencananya adalah menjatuhkan Pharel sebelum kesepuluh Bencana tiba.*
 
Itulah rencana yang telah disusun Karyl.
 
*Dan untuk itu…*
 
Dia memeriksa daftar itu sekali lagi sebelum mengangguk tegas.
 
“Hanya ini yang tersedia.”
 
Dia melipat kertas itu di atas meja, lalu bangkit dari tempat duduknya.
 
“Tapi…” Allen angkat bicara tepat saat Karyl meraih kenop pintu. “Aku mengerti kenapa kau tidak ikut dalam penyerbuan ini, tapi bisakah Pharel yang terkurung di Gua Es Seribu Tahun itu benar-benar ditaklukkan tanpa salah satu dari Sepuluh anggota asli?”
 
Mendengar itu, Karyl memberikan senyum yang ambigu.
 
“Ini akan menimbulkan kehebohan.”
 
Melihat senyum itu, Allen menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
 
***
 
“T-Tunggu, sebentar…!”
 
Saat Karyl menyebutkan nama terakhir dari daftar di atas panggung, Miliana berteriak ke arahnya, wajahnya meringis tak percaya.
 
“Hanya itu? Benar-benar itu daftar lengkapnya?”
 
“Ya, itu saja,” kata Karyl singkat.
 
“Tidak mungkin! Menyerbu Pharel bukan hanya soal kejayaan! Ini salah satu misi tersulit yang bisa dibayangkan! Dan kau bilang kau akan mengirimkan sekelompok orang tak penting itu?!”
 
Mikhail tersentak saat Miliana menunjuk tepat ke arahnya. Dia menatapnya dengan terkejut.
 
“Aku juga tidak mengerti,” timpal Serica Lauren, jelas sama bingungnya. “Kau memilih Mikhail dan bukan aku?”
 
“Jaga nada bicaramu, Serica. Lord Karyl bukan temanmu,” Aidan memotong, nadanya luar biasa kasar dan dingin.
 
Tentu saja, mereka biasanya bersikap informal satu sama lain, tetapi ketika menyangkut Karyl, Aidan tidak pernah melewati batas itu.
 
“Secara teknis, ini bukan penyerbuan,” lanjut Karyl. “Aku tidak sedang membicarakan Pharel yang muncul di benua itu, tetapi relik yang terkubur di Gua Es Seribu Tahun. Kita bahkan tidak tahu kapan Pharel yang sekarang akan aktif kembali, dan kita tidak mampu mengerahkan seluruh kekuatan kita saat ini.”
 
“Dengan segala hormat, meskipun demikian, komposisi ini sulit diterima,” sela Mikhail. “Pharel berdimensi yang terkubur di Gua Es Seribu Tahun itu masih belum kita ketahui. Bukankah lebih masuk akal untuk mengirim tim yang lebih terampil?”
 
“Apakah kau tidak mempercayai mereka? Setiap orang yang terpilih telah berjuang di sisi kita. Atau justru kau yang tidak percaya pada dirimu sendiri?”
 
“…Bukan itu.”
 
Mikhail tidak dapat menemukan jawabannya. Miliana, Nain Darhon, Aidan, Suan, Yurin Huygar—tak satu pun dari nama-nama hebat itu masuk dalam daftar, tetapi namanya sendiri masuk.
 
*Apa yang dipikirkan Lord Karyl…?*
 
Dia melihat sekeliling ke arah yang lain. Tim yang ditugaskan untuk penyerangan Pharel termasuk Hashir, Zigra, Beikan, Kinu Mukari, Lilliana, Hwarin, Kayla Spear, Thompson, dirinya sendiri, dan beberapa penyihir lainnya.
 
Susunan pemain itu jelas tidak seimbang, karena tidak satu pun anggota yang memiliki mana selain Randol MacGovern, satu-satunya anggota imperial dalam tim tersebut. Dia sendiri tampak bingung ketika namanya dipanggil.
 
Itu tidak mengejutkan. Pendapat tentang dirinya selalu terbagi, dan meskipun dia telah bersumpah setia kepada Karyl setelah jatuhnya kekaisaran, desas-desus mulai menyebar.
 
Ketika Kuwell MacGovern mengurung diri di rumah besarnya, Randol kembali ke rumah, mengklaim bahwa ia bermaksud membujuk ayahnya, tetapi beberapa orang percaya bahwa ia hanya meninggalkan Karyl, dan memilih keluarga MacGovern sebagai gantinya.
 
“Hwarin.”
 
Karyl menoleh ke anggota tim penyerang yang terkuat, wanita yang telah ia pilih untuk memimpin mereka.
 
“Sebelum kalian pergi, saya ingin kalian berpikir baik-baik mengapa saya memilih kalian secara khusus.”
 
“Jadi, ada alasannya.” Hwarin sedikit menyipitkan matanya.
 
Karyl mengangguk tenang lalu berbalik. “Itu saja. Bagi yang namanya dipanggil, siapkan perlengkapan kalian. Yang lainnya, tetap siaga sampai saya memberikan instruksi lebih lanjut.”
 
Setelah pengumuman singkat itu, Karyl mengundurkan diri, dan lapangan latihan pun semakin riuh dan kacau.
 
***
 
“Mengapa kau memanggilku ke sini?”
 
Kedalaman di bawah istana kekaisaran sangat gelap. Ini adalah makam kerajaan, tempat para kaisar terdahulu dari kekaisaran yang telah runtuh dimakamkan. Hanya mereka yang memiliki izin khusus yang diizinkan masuk.
 
Meskipun kekaisaran itu sendiri telah runtuh, jasad para penguasanya tetap terpelihara dengan baik di tempat yang khidmat ini.
 
“Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”
 
Karyl telah kembali dari tempat latihan, tetapi alih-alih kembali ke kamarnya, dia datang ke ruang bawah tanah kekaisaran ini. Ketika dia mendengar suara di belakangnya, dia menoleh perlahan, seolah-olah dia telah menunggu.
 
“Jadi kau tidak mengikutsertakan aku dalam penyerbuan Pharel demi tugas lain di tempat kumuh ini?”
 
“Oh? Aku tidak menyangka kau benar-benar ingin pergi ke menara itu, Kay Rothschild.” Karyl tersenyum tipis sambil menatapnya.
 
“Pekerjaannya apa?”
 
“Aku butuh kau untuk membawa seseorang kembali.”
 
“Maksudmu membangkitkan mereka sebagai mayat hidup? Jika hanya sekadar menambah satu petarung lagi ke pasukanmu, bukankah Nain Darhon lebih cocok untuk itu? Hanya kepala keluarga Rothschild yang bisa menghidupkan boneka kita dengan benar.”
 
“Tentu, tapi tidak seperti budak yang dia ciptakan, budakmu punya kemauan. Mereka tidak hanya mengikuti perintah secara membabi buta. Aku tidak mencari seorang tentara. Aku hanya ingin berbicara dengannya.”
 
“…Jadi, ini tentang itu,” kata Kay dengan suara tenang, sambil menatap salah satu mayat. Tidak seperti yang lain, yang mengering seperti mumi, mayat ini terbaring dalam kondisi terawat sempurna.
 
“Jadi akhirnya kau mengakui darah bangsawan itu,” ujar Zarka Hochi dari belakang Kay. Tidak seperti Zarka, Kay ingat Karyl pernah membicarakan hal ini sebelumnya.
 
“Apakah Anda bisa?”
 
Kay tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mendekati tubuh itu dan mengangkat tangannya di atasnya. Saat dia mulai mengucapkan mantra, cahaya ungu tua muncul dalam kegelapan.
 
Apa yang diucapkannya bukanlah mantra atau bahasa rune—melainkan bahasa rahasia keluarga Rothschild.
 
“Permainan boneka Rothschild tidak sama dengan ilmu sihir biasa,” katanya pelan. “Kami tidak memaksa orang mati untuk bangkit. Jiwa harus menerima perjanjian itu. Tanpa kehendaknya, tidak akan ada kebangkitan. Jadi tidak ada yang bisa memastikan apakah dia akan kembali atau tidak.”
 
“Jangan khawatir soal itu. Dia pasti ingin bertemu denganku, meskipun karena alasan yang salah,” Karyl meyakinkan, suaranya tegas dan penuh keyakinan.
 
“Olivurn.”
 
Pada saat itu, tubuh pucat yang terbaring di hadapan mereka perlahan membuka matanya.