Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 40

Bab 40: Arena
Saat senja menyelimuti arena yang terkunci, seorang anak laki-laki melangkah masuk. Karyl MacGovern melangkah ke atas panggung dan melihat sekeliling, merasakan gelombang emosi yang baru.
 
*”Seharusnya aku meminta pedang lain kepada Kakek Calypson?” *gumamnya, sambil mengambil senjata-senjata yang dulunya digunakan oleh prajurit budak dari tanah. Saat dia mengayunkannya, suara tajam bilah pedang yang membelah udara bergema.
 
Karyl menatap darah kering di tanah. Tempat ini telah menyaksikan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan kematian yang tak terhitung jumlahnya. Senjata-senjata tanpa pemilik yang berserakan di tanah adalah bukti dari fakta itu, dan akan semakin banyak yang menumpuk seiring waktu.
 
“Hmm.”
 
Karyl perlahan mengangkat kepalanya, pandangannya tertuju pada seorang pria yang menunggunya di arena. Otot-otot kekar dan sarung tangan besi yang dibalut perban pada pria itu memancarkan aura yang tajam. Wajahnya memiliki dua tanduk tajam dan ditutupi sisik biru menyerupai Ular Laut.
 
Tatapan matanya yang tajam tampak siap menyerang leher Karyl kapan saja. Rasanya seolah-olah penguasa mutlak Sungai Fonein telah muncul di arena, mengenakan topeng Raja Laut.
 
“Aku bilang mari kita bertemu saat fajar, tapi aku tidak bermaksud bertemu di tempat seperti ini. Ini bahkan bukan surat cinta, namun kau hanya meninggalkan catatan seperti ini lalu pergi,” kata Karyl dengan suara rendah, sambil memegang selembar kertas pendek di tangannya.
 
“Baiklah, sepertinya kau sudah mengambil keputusan.” Tidak perlu berspekulasi tentang siapa yang berada di balik topeng itu.
 
“Suan Hazer, bukan, Champion,” kata Karyl, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis.
 
Untuk sesaat, tampak seolah mata pria itu bergetar di balik topeng. Namun segera, semangat bertarung yang luar biasa terpancar dari seluruh tubuhnya.
 
*Bukankah ini pertama kalinya aku benar-benar bertarung dengannya di sepanjang kehidupan masa lalu dan masa kiniku? *pikir Karyl, tubuhnya sedikit gemetar.
 
*Bahkan selama masa jabatannya sebagai pemimpin Persekutuan Ravat, kemampuan bertarungnya sudah sangat melegenda. Saya terkejut mengetahui bahwa dia adalah Raja Para Budak, tetapi dengan kemampuan seperti itu, akan aneh jika dia bukan juara arena.*
 
Suan Hazer memiliki kemampuan fisik alami yang membuat semangat bertarungnya seperti kekuatan alam. Tubuhnya sendiri merupakan senjata, sehingga senjata lain menjadi tidak diperlukan.
 
Valvont, Raja Seni Bela Diri yang terkenal, bukan bagian dari kekaisaran maupun Kerajaan, melainkan mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk mempelajari seni bela diri. *Kemudian terungkap bahwa Suan Hazer mempelajari beberapa jurus dari Valvont semasa mudanya.*
 
Pertemuan dengan Valvont hanyalah sebuah kebetulan, namun, tak diragukan lagi, Raja Seni Bela Diri itu mengakui bakat Suan.
 
Namun, mungkin karena sifatnya yang tidak mau mengambil murid, Valvont pergi tanpa mewariskan semuanya kepada Suan Hazer.
 
“Huff…”
 
Suan mengambil posisi. Lengan kanannya melindungi wajahnya, lengan kirinya bertumpu di pinggangnya, tubuhnya sedikit condong ke depan. Itu adalah posisi yang familiar namun asing bagi Karyl. *Bentuk ke-8 dari Valvont.*
 
*Dari delapan jurus yang dikuasai Valvont, Suan hanya mempelajari dua. Namun, ia menjadi juara arena. *Pikiran itu memenuhi Karyl dengan kegembiraan yang tak terbantahkan. *Seandainya aku bisa bertemu Valvont lagi dan mempelajari enam jurus yang tersisa…*
 
Mungkin seorang Raja Bela Diri baru, atau lebih tepatnya, Dewa Bela Diri bisa lahir. *Itulah peran saya.*
 
Konon Valvont menyesal tidak menerima Suan Hazer di tahun-tahun terakhirnya, meskipun ia dikenal sering menolak murid. *Valvont, di mana pun kau berada, usulan ini adalah demi kebaikan diriku dan Raja Seni Bela Diri, dirimu sendiri.*
 
Sebelum pikiran itu sepenuhnya terbentuk, keduanya saling menerjang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Gerakan Karyl menyebabkan udara meledak membentuk lingkaran di bawahnya, mendorongnya berputar cepat di udara.
 
Pedang Agnel berbenturan dengan sarung tangan Suan, diikuti percikan api dan suara tajam. Meskipun berisiko kehilangan lengannya, Suan tampak tak gentar saat ia menangkis serangan Karyl dengan sarung tangannya.
 
*Ternyata ini bukan sarung tangan biasa.*
 
Meskipun Agnel menyerang dengan ganas, hanya sedikit goresan yang terjadi, dan daya pertahanan sarung tangan itu tetap utuh. Kemungkinan besar itu adalah salah satu barang dari pasar gelap.
 
“Apakah itu, kebetulan, barang buatan keluarga Muir?”
 
“Kau mengenalinya. Ya, ini hadiah untuk memenangkan gelar juara.” Keluarga Muir, yang dikenal di kalangan kurcaci karena keahlian mereka yang luar biasa, bahkan bisa mengubah sampah menjadi harta karun. “Kreasi kurcaci mungkin jauh lebih indah, tetapi baja kurcaci lebih kuat.”
 
“Tapi juga jauh lebih berat,” kata Karyl.
 
Suan Hazer hanya menyeringai. Tanpa kekuatan luar biasa seperti itu, bahkan memegang sarung tangan itu saja bisa membuat bahu seseorang terkilir, apalagi bisa menggunakannya.
 
“Bagus.” Karyl mengangguk.
 
Suan Hazer terhuyung-huyung. Bertahan saja tidak akan cukup untuk memenangkan pertarungan ini, dan dia tahu itu.
 
Ekspresinya berubah tegas. Bertarung di sisinya adalah satu hal, tetapi mengalaminya secara langsung adalah hal yang sama sekali berbeda. Pedang Karyl, meskipun hanya belati, tampak setajam pedang rapier dan seberat pedang besar.
 
*Luar biasa. *Karyl berseru kagum dalam hati saat melihat Suan Hazar memblokir serangannya. *Aku bisa berlatih dengan ini.*
 
Mungkin karena merasakan pikiran Karyl, Suan Hazer tanpa sadar menggertakkan giginya. *Dia meremehkan saya.*
 
Meskipun dia tidak mau mengakuinya, dia sudah bisa merasakannya di tubuhnya. *Bagaimana mungkin? Bahkan jika dia telah memegang pedang sejak dia bisa berjalan, itu masih baru sekitar sepuluh tahun. Apakah dia seorang jenius?*
 
Itulah satu-satunya penjelasan yang mungkin untuk kekuatan Karyl yang tak dapat dijelaskan.
 
Tentu saja, bahkan jika seseorang mengesampingkan kenangan tentang kehidupan masa lalunya, memang benar bahwa Karyl adalah seorang jenius dalam menggunakan pedang.
 
Bibir Karyl melengkung membentuk senyum. Ini adalah kesempatan untuk sepenuhnya menggunakan kekuatan yang selama ini tidak perlu ia gunakan melawan lawan-lawannya.
 
“Apa…” Mata Suan Hazer membelalak tak percaya melihat energi tajam yang terpancar dari pedang Karyl.
 
Dia bisa merasakan kekuatan sihir yang sangat kuat. “Pedang Mana…?”
 
Namun ia menggelengkan kepala, mengamati warna sihir yang menyelimuti belati itu. *Tidak, ini sesuatu yang berbeda… *Wajahnya mengeras. *Apa yang harus kusebut ini?*
 
Sebelum ia menyelesaikan pikirannya, serangan Karyl, yang berbeda dari apa pun sebelumnya, melesat di udara. Tidak ada kehalusan atau ketajaman dalam serangan itu, hanya kekuatan yang luar biasa.
 
“Ah, ugh!” Suan secara naluriah mengangkat tangannya untuk menangkis pedang Karyl. Dengan raungan menggelegar, Suan terlempar, terguling di tanah hingga tubuhnya yang besar berhenti membentur dinding arena.
 
“Huff… Huff…” Dia menatap Karyl dengan linglung.
 
Udara berderak saat sesuatu pecah, diikuti oleh bunyi gedebuk keras saat benda itu menghantam tanah. Itu disebabkan oleh sarung tangan Suan, yang kini hancur berkeping-keping.
 
Meskipun kehilangan senjatanya, mata Suan tetap tertuju pada Karyl, lebih terkejut oleh serangan Karyl daripada hancurnya sarung tangannya.
 
“Apa itu tadi?” tanya Suan, tetapi Karyl hanya tersenyum getir, tampak tidak puas.
 
*Itu berbahaya. Aku belum bisa mengendalikan kekuatanku dengan benar. Aku hanya bermaksud memotong sarung tangannya, tapi aku hampir saja tanpa sengaja memotong lengannya.*
 
Karyl mendekati Suan, yang telah berlutut. “Kau kuat, Karyl.”
 
“Apakah ini hasil yang dapat diterima?”
 
Suan mengangguk, agak lega. Dia telah mengerahkan seluruh kemampuannya dan benar-benar dikalahkan. Ekspresi puas seperti itu tidak mungkin muncul jika tidak demikian.
 
“Kau bisa menjadi lebih kuat. Tidak, kau harus. Kau memiliki lebih banyak hal yang harus dicapai daripada yang kau pikirkan,” kata Karyl, sambil duduk di atas panggung arena. “Kau pasti terganggu oleh kata-kataku. Pertarungan akan lebih baik jika kau dalam kondisi sempurna.”
 
Suan meringis mendengar kata-kata Karyl.
 
“Untuk mendapatkan kekuasaan, kau butuh pengaruh. Dan untuk memperkuat pengaruh itu, kau harus memenangkan hati rakyat.” Karyl mengambil topeng Raja Laut yang jatuh ke tanah, menutupi wajahnya dengan topeng itu. “Kau butuh pembenaran untuk meredakan kemarahan mereka. Nyawa satu administrator saja tidak akan cukup untuk meyakinkan orang lain yang tinggal di Tatur.” Suan merasakan hawa dingin saat melihat mata Karyl berbinar di balik topeng itu.
 
Administrator lainnya, Dushala dan Kamma, tidak akan menunjukkan diri. *Terutama Dushala. Sekalipun dia mendukungku, citra publiknya akan mempersulit keadaan. *Dan Suan pun menyadari hal itu.
 
“Tapi dengan kami berdua, situasinya berbeda. Singa Emas dari pelabuhan tanpa hukum dan juara arena, keduanya simbol kebebasan di kota bebas, dikalahkan oleh satu orang. Desas-desus itu akan menyebar dengan cepat di Dushala dan Kamma.”
 
Karyl menepuk bahu Suan dengan lembut saat ia berlutut. “Tentu saja, mereka akan menyambut pemimpin baru.”
 
Suan telah menantang Karyl untuk menciptakan skenario ini. Atau lebih tepatnya, secara teknis, Karyl-lah yang menantang sang juara, tetapi hasilnya sesuai dengan yang diharapkan.
 
“Aku tidak mengharapkan kesetiaan dari orang-orang di sini. Tempat ini hanya perlu tetap menjadi kekuatan yang tak seorang pun di benua ini bisa sentuh,” kata Karyl. “Ketakutan bahwa kita bisa bertindak gegabah kapan saja. Itu saja sudah cukup untuk menjaga kekaisaran tetap terkendali.” Karyl, melepas topengnya, menoleh ke Suan. “Kaulah yang harus memegang kendali.”
 
Mata heterokromatik Suan bertemu dengan mata Karyl. “Kau, dengan darah seorang imperialis dan seorang barbar yang mengalir dalam dirimu, adalah kandidat yang ideal.”
 
Suan menatap Karyl, kehilangan kata-kata. Jantungnya berdebar kencang. Ini adalah pertama kalinya seseorang menganggap darah terkutuknya berguna. Garis keturunan yang selalu ingin dia hapus dan, sebaliknya, garis keturunan kekaisaran yang menyebabkan sukunya melarikan diri ke Tatur.
 
*Sebuah bangsa yang melampaui leluhur dan warisan.*
 
Dia menganggap ide seperti itu tidak masuk akal, tetapi sekarang dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar bisa menjadi kenyataan.
 
“Hmm.” Setelah pertempuran sengit, Karyl memandang ke balik tembok menuju senja yang mulai menyingsing. “Sudah saatnya aku mengungkapkan rahasia Tatur padamu.”
 
“…Maaf?”
 
“Kau akan menyukai apa yang kau lihat,” kata Karyl dengan tatapan ambigu.