Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 387

Bab 387: Pendahuluan Menuju Pemusnahan (3)
“Jadi, inilah tempatnya…” gumam Karyl pelan sambil melirik sekeliling, sedikit nada nostalgia terdengar dalam suaranya. Terakhir kali, ia melarikan diri dari ibu kota sebagai buronan bersama Randol; sekarang, ia berdiri di sini sebagai sosok yang berwibawa, sepenuhnya memegang kendali.
 
“Siapa sangka ada tempat seperti ini di ibu kota?”
 
“Ini sangat menarik.”
 
“Hmph…”
 
Setiap orang memiliki reaksi masing-masing.
 
“Apakah ada yang pernah masuk ke sini? Sekalipun tempat ini terbengkalai, jika dulunya merupakan ruang penyimpanan relik kekaisaran, setidaknya harus ada penjaganya.”
 
“Dia sudah mati.”
 
Jawaban dingin itu sesuai dengan suasana yang mencekam.
 
Karyl menoleh ke Kadin Luer, yang telah menemani mereka. Ia tampak sangat lelah—dialah satu-satunya yang merawat Olivurn setelah kekalahan kekaisaran, dan satu-satunya adipati yang bergabung dengan pemerintahan Karyl.
 
Di antara para pendukung Olivurn, Kuwell MacGovern telah kembali ke wilayahnya setelah mundur dari Tatur. Adapun Belin Vallention, kepala Tujuh Ordo Ksatria, yang sebelumnya netral sebelum bersekutu dengan Olivurn, kini dengan tenang mengatur kembali para ksatria-nya.
 
Kanselir Bryn Ennik telah mengundurkan diri dari jabatannya setelah kekalahan kekaisaran, kemungkinan besar karena kewalahan oleh kematian beruntun orang-orang yang telah dilayaninya—Titan Shutean, Luon, dan terakhir Olivurn. Dia telah melepaskan sebagian besar tanah miliknya dan mundur ke wilayah kekuasaan kecil di selatan.
 
*Sejujurnya, kesetiaan Kadin Luer kepada Olivurn agak mengejutkan. Tidak buruk memiliki Penyihir Agung di pihak kita, tetapi fakta bahwa dia setia kepada Olivurn… itu mengkhawatirkan. Aku harus mengawasinya.*
 
Karyl tahu bahwa satu-satunya alasan Kadin tetap tinggal di ibu kota adalah untuk menjaga Olivurn.
 
“Mati? Bagaimana?” tanya Karyl.
 
“Penjaga makam ini tak lain adalah Bran Gamunt, sebagaimana Yang Mulia ketahui.”
 
“…”
 
Ekspresi Karyl mengeras saat nama itu disebutkan.
 
“Dia adalah salah satu murid saya di Akademi dan memiliki minat yang mendalam pada sejarah kuno. Dia menunjukkan ketertarikan khusus pada peninggalan-peninggalan kuno. Meskipun ruang harta karun kaisar di dalam istana hanya mengizinkan masuk bagi penguasa, tempat ini berbeda. Dia menawarkan diri untuk menjadi penjaganya.”
 
“Pada dasarnya, istana ini telah ditinggalkan,” lanjut Kadin dengan nada datar. “Anak-anak jalanan terkadang berkeliaran di sini, mencari sisa-sisa makanan, tetapi hanya itu saja.”
 
“Soal anak-anak itu… Rupanya, mereka menyebarkan desas-desus bahwa ini bukan hanya ruang bawah tanah, tetapi juga makam,” tantang Karyl. “Tidak mungkin kau tidak tahu tentang itu… Dan juga, kau sadar kan bahwa tempat ini adalah penjara bawah tanah?”
 
Kadin tersenyum getir. “Kau tidak salah. Saat kau masuk ke dalam, kau akan merasakan energi jahat yang sangat kuat, cukup untuk menyebut tempat ini sebagai makam. Secara teknis, ini adalah penjara bawah tanah, tetapi tidak sepenuhnya. Jika benar-benar dipenuhi monster, tempat ini pasti sudah hancur sejak awal.”
 
“Bagaimana kau bisa begitu yakin itu bukan penjara bawah tanah sungguhan?”
 
“Karena sebelum Bran Gamunt, sayalah yang ditugaskan untuk mengawasi tempat ini.”
 
Tidak ada sedikit pun kepura-puraan dalam kata-kata Kadin, meskipun dia sendiri tidak terlalu senang membicarakan hal ini. Sepertinya dia hanya ingin kembali ke kediamannya dan langsung berbaring di tempat tidur.
 
“…”
 
Karyl mengamati ekspresi Kadin sejenak sebelum memalingkan muka.
 
“Ini adalah makam yang dibangun 250 tahun yang lalu selama kekaisaran lama, ketika Kaye Aesir memburu Naga Api Riseria dan menggunakan tulang-tulangnya untuk membuatnya.”
 
“Dan?”
 
Riseria adalah Naga Merah, salah satu spesies naga yang paling menakutkan. Setelah kematiannya, Kaye Aesir dipuji sebagai pemburu naga pertama. Namun Karyl, yang memiliki jantungnya dan telah melihat sekilas ingatannya, tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang janggal dalam pertempuran mereka.
 
“Tulang naga lebih keras daripada Air Murni dan memiliki ketahanan yang lebih besar terhadap mana,” jelas Kadin. “Menariknya, tulang naga tidak hanya tahan terhadap sihir; mereka juga dapat menyerapnya, sama seperti Air Murni.”
 
“Kurasa tulang-tulang itu berfungsi untuk menyeimbangkan mana yang sangat besar yang dipancarkan oleh jantung naga. Jika tidak, naga itu tidak akan bisa bergerak.” Nain Darhon mengangguk sambil berpikir. “Sekarang aku mengerti mengapa tempat itu disebut makam. Tempat itu menyegel artefak dengan mana yang sangat pekat sehingga harus dikurung di dalam tulang naga.”
 
“Tapi sebenarnya apa yang ada di dalamnya?” lanjut Nain Darhon.
 
“Saya tidak bisa mengatakannya. Hanya itu yang berhasil saya pelajari. Saya tidak mampu mengeksplorasi lebih jauh.”
 
“Hanya itu? Jadi, kau bilang bahwa sebagai Penyihir Agung, kau bahkan tidak bisa melewati pintu masuk makam?” Nain Darhon mengerutkan kening.
 
“Anda, sebagai kepala Dewan Abadi, seharusnya cukup familiar dengan makhluk undead. Makhluk yang lahir dari sisa-sisa naga.”
 
“…Prajurit Dragonfang?”
 
“Tepat sekali. Alasan tempat ini terasa seperti penjara bawah tanah adalah karena makhluk-makhluk itu, yang lahir di makam yang terbuat dari tulang naga.”
 
“Ini akan menjadi masalah. Prajurit Dragonfang adalah pelayan naga dari Era Sihir… Siapa pun yang lebih lemah dari seorang Ahli Pedang akan kesulitan melawan mereka.”
 
“Mereka sangat mematikan bagi para penyihir. Mereka memiliki resistensi mana, daya tahan mayat hidup, dan mereka praktis tidak pernah lelah, menjadikan mereka mimpi buruk bagi para pengguna sihir.”
 
Sambil mendengarkan Kadin dan Nain Darhon, Karyl melirik ke sekeliling timnya yang berkumpul, pandangannya berhenti sejenak pada masing-masing anggota secara bergantian—Miliana, Nain Darhon, Aidan, Hashir, Hwarin, Kinu Mukari, Serica Lauren, dan Mikhail.
 
Akhirnya, dia menatap Gordon Fabian dan merangkum pemikirannya tentang Makam Tulang Naga dengan sebuah pernyataan sederhana.
 
“Ini seharusnya mudah.”
 
***
 
*Kriuk…! Retak…!*
 
Suara pecahan tengkorak memenuhi udara saat Gordon Fabian, Miliana, dan Hwarin menerobos barisan Prajurit Dragonfang di garis depan, ekspresi mereka dipenuhi kegembiraan.
 
“Hei, ada satu lagi di sini,” seru Gordon, sambil mencengkeram leher seorang Prajurit Dragonfang dan melemparkannya dengan sekuat tenaga.
 
“Kreeeek…!!”
 
Makhluk itu meronta-ronta di udara, mengeluarkan jeritan yang tidak wajar.
 
*Memukul!*
 
Hwarin melayangkan pukulan dahsyat ke tulang belakang Prajurit Taring Naga, membengkokkan tubuhnya hingga membentuk lengkungan. Tanpa ragu, Gordon memberikan tekanan ke arah berlawanan, mematahkan leher makhluk itu.
 
“Bagus.”
 
“Kau juga tak kalah hebat.” Hwarin mengibaskan debu dari tangannya dan menyeringai. Ia berdiri setinggi Gordon.
 
“…Aku tahu Gordon itu buas, tapi yang lainnya juga sama mengerikannya,” gumam Kadin Luer dengan tak percaya saat menyaksikan ketiganya beraksi.
 
Sebagai seorang imperialis, ia pernah memandang rendah suku-suku imigran dan barbar, tetapi sekarang ia mengakui kekuatan mereka. Meskipun penyesalan tidak ada gunanya setelah kekalahan mereka, Kadin tidak bisa tidak menghargai potensi fisik mentah dari mereka yang tidak memiliki sihir.
 
“Ya, mereka semua sangat kuat,” ujar Allen. “Wanita itu, Hwarin, bisa berubah menjadi monster sungguhan.”
 
“Eh… Apa…?”
 
Kadin menunduk, rasa ingin tahu terpancar di matanya. Sebagai anggota Majelis Tujuh Tetua—dan orang yang memimpin kebangkitan sihir, yang akhirnya dipuji sebagai Penyihir Asli—Allen Javius dianggap sebagai guru semua penyihir. Sekadar berada di hadapannya terasa tidak nyata.
 
“Pada akhirnya, membedakan manusia berdasarkan garis keturunan adalah hal yang bodoh. Kalian semua memiliki darah merah yang sama mengalir di pembuluh darah kalian. Kekuatanlah yang terpenting.”
 
Allen yang misterius itu mengangkat bahu.
 
“Dulu aku juga berpikir sepertimu, saat aku masih hidup. Tapi melepaskan perspektif sempit akan memperkaya kekuatan sihirmu. Kau ingat kata-kata terakhir Naga Platinum, kan? Kau masih punya ruang untuk berkembang.”
 
“Bagaimana mungkin? Apalagi di usia saya sekarang…”
 
“Mana tidak berkurang seiring bertambahnya usia, hanya daging yang berkurang. Dalam hal ini, penyihir jauh lebih diberkati daripada ksatria, karena mereka dapat membuktikan diri hanya dengan mana murni.”
 
Kadin mengangguk.
 
“Kau beruntung bisa menerima ajaran langsung dari guru kami,” kata Nain Darhon sambil sedikit mengangkat hidungnya.
 
“Cukup basa-basi. Lanjutkan latihan mantra dasar kalian,” kata Allen, membuat Nain menatapnya dengan ekspresi kecewa, sementara Kadin terkekeh.
 
Allem tampak cukup senang dengan situasi ini. Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Dia akan membawa dua Penyihir Agung di bawah komandonya. Rasanya hampir seperti menyambut murid baru.
 
“Dengan kelompok ini, kita seharusnya bisa membersihkan tempat ini dengan cepat. Sebuah tim penyerang yang terdiri dari Ahli Pedang dan Penyihir Agung… Dan kita dipimpin oleh seseorang yang mampu menghadapi kita semua,” ujar Kadin sambil tersenyum tipis.
 
“Jangan terlalu percaya diri,” suara lain memperingatkan.
 
“Kau terlalu khawatir. Apakah kita bahkan perlu menggunakan mana sejak masuk? Padahal, kita sudah melangkah jauh lebih dalam daripada yang bisa kulakukan sendiri.”
 
Nain Darhon yakin ini akan menjadi ruang bawah tanah termudah untuk ditaklukkan—dan itu semua berkat Karyl, yang berjalan di belakang mereka. Dia bahkan belum menghunus pedangnya, namun kehadirannya saja tampaknya cukup untuk menghilangkan rasa takut.
 
*Dia benar-benar memancarkan martabat seorang raja sekarang…*
 
Ketika Karyl pertama kali menemukannya di Perpustakaan Agung Antihum, dia hanyalah seorang anak laki-laki yang sombong.
 
*Tentu saja, keraguan saya langsung sirna setelah melihat penampilannya bersama Dewan Abadi di samping guru kita *…
 
Meskipun begitu, Nain Darhon tidak pernah membayangkan bahwa Karyl akan benar-benar menyatukan benua itu. Namun sekarang, menyaksikan bukan hanya kekuatannya tetapi juga kepemimpinannya yang tangguh dan kehadirannya yang berwibawa, Nain merasa bahwa ia sedang menyaksikan kebangkitan seorang raja yang tidak seperti raja mana pun yang pernah hidup sebelumnya—atau yang akan datang setelahnya.
 
“Keberadaan Prajurit Dragonfang di pintu masuk seharusnya membuat siapa pun enggan masuk… Namun kaisar secara khusus melarang siapa pun untuk masuk.”
 
Kadin Luer menahan beberapa pikirannya, tetapi implikasinya jelas—jika kekaisaran bertekad, mereka bisa menaklukkan tempat ini. Sebagai seorang penyelidik tunggal yang didorong oleh rasa ingin tahu semata, dia telah gagal. Tetapi jika para ksatria dan brigade sihir kekaisaran mengerahkan seluruh kekuatan mereka, tempat itu pasti akan jatuh.
 
Namun kaisar memilih untuk tetap menyegelnya dan menyimpan relik di sini.
 
*Bukan hanya kesulitan ruang bawah tanahnya saja *, pikir Kadin.
 
Ini bukan karena pembangkangan kecil terhadap pemimpin baru mereka; melainkan, dia ingin melihat seberapa jauh Karyl, yang telah membunuh Naga Platinum, bisa bertindak.
 
“Bagaimanapun juga, kau tidak salah, Nain. Bahkan para ksatria kekaisaran pun akan kesulitan mengumpulkan kekuatan sebanyak ini.” Kadin mengangkat bahu, memejamkan matanya sejenak.
 
*VOOSH—!*
 
Pada saat itu juga, pipinya terasa terbakar seolah dilalap api. Sekalipun matanya terbuka, dia tidak akan melihat apa yang telah mengenainya. Dia bahkan tidak merasakannya—dan penghalang magisnya, yang dulunya merupakan perisai yang dapat diandalkan, telah hancur total.
 
“…”
 
Kadin berbalik, wajahnya membeku karena terkejut.
 
*Ssssss… sssshhhk…*
 
Di belakangnya, bara api masih membara di tanah yang hangus. Sebuah retakan dalam menandai titik benturan, masih memancarkan panas.
 
“Keributan apa ini? Siapa yang berani kurang ajar seperti itu!? Di mana kaisar?!”
 
Sebuah suara tajam, yang bergema dengan kekuatan luar biasa, menggema di dalam gua.
 
“Olivurn Shutean! Sudah berapa lama sejak kau naik tahta? Apakah kau sudah mengingkari janjimu kepada kami?!”
 
Semua orang menoleh ke arah sumber suara itu. Sebuah sihir yang menakutkan dan kuat terpancar dari dalam kegelapan.
 
“…Apa ini?”
 
“Siapa… Siapakah kau?!”
 
Hwarin dan Miliana, yang berada di garis depan, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka karena telah dikejutkan oleh senjata yang terbang ke arah mereka beberapa saat yang lalu.
 
“…Setan?”
 
Nain Darhon, yang pernah bertemu Tarak sebelumnya, sedikit mengerutkan hidungnya karena aroma sihir gelap yang familiar itu, lalu dengan hati-hati mengambil tongkatnya dari dalam jubahnya.
 
“Semuanya, bersiaplah untuk berperang!”
 
At perintahnya, Mikhail, Serica, dan yang lainnya segera menyiapkan senjata mereka.
 
“Tunggu.”
 
Semua mata tertuju ke belakang. Senjata itu, sebuah tombak tajam yang berkilauan setiap langkah, berada di tangan Karyl.
 
“Ulangi lagi. Olivurn? Takhta itu memiliki penguasa baru, namun kau masih mencarinya?”
 
“Lalu, siapakah kamu?”
 
“Penguasa benua itu.”
 
Mendengar kata-kata Karyl, mata di kegelapan itu menyipit seperti mata reptil.
 
“Kau gila. Bawa kaisar kepadaku jika kau tidak ingin mati.”
 
“Jadi Olivurn tahu kau ada di sini selama ini dan tetap merahasiakannya dariku…”
 
Meskipun mendapat peringatan dari sosok misterius itu, Karyl terus berjalan maju, menggenggam tombak panjang itu dengan erat.
 
“Bagus. Setelah melihatmu, aku tahu persis bagaimana aku akan membunuhmu.”
 
“…Apa?”
 
Setan itu menatap Karyl dengan tercengang.
 
Pada saat itu juga, Karyl melesat maju lebih cepat daripada tombak yang melesat ke arah sekutunya. Dia menghantamkan tombak itu tepat ke wajah iblis tersebut.
 
“Ghaaagh…!!”
 
Setan itu menjerit kesakitan, wajahnya remuk. Dia cepat-cepat mencoba bangun, tetapi Karyl menendang bahunya, menahannya di tempat.
 
“Dasar bajingan…!!”
 
“Prokel.”
 
Mendengar Karyl memanggil namanya, iblis itu membeku.
 
“Benda yang kau punya itu, apakah itu Jubah Ratapan? Dan jika Zirah Ekstrem juga ada di sini, itu berarti Redshell, salah satu dari Empat Ksatria, juga ada di sekitar sini.”
 
“Kamu… Siapakah kamu?”
 
Wajar jika Karyl mengetahui tentang iblis-iblis ini—mereka adalah iblis yang telah ia bunuh selama ujian pertamanya sebagai salah satu dari Sepuluh Peramal, yang ditugaskan untuk mengambil kembali tiga relik tersebut.
 
Olivurn sudah tahu bahwa iblis-iblis ini ada di sini sejak lama. Dan ketika Ramalan itu diberikan, dia sengaja menyebarkan relik-relik itu berjauh-jauhan.
 
Tidak ada keraguan sedikit pun—Olivurn telah bersekongkol dengan para iblis.
 
“Kau pikir aku siapa? Akulah yang akan membunuhmu lagi.”
 
Karyl memberikan senyum jahat kepada iblis itu.
 
*Yula… Jika ramalan dari kehidupan masa laluku adalah sesuatu yang kau dan Olivurn rancang bersama, maka aku akan mengamati dengan saksama bagaimana kau memainkannya kali ini.*
 
*Kegentingan…!*
 
Saat pikiran itu berlalu, Karyl menekan bahu Prokel lebih keras.
 
*Saat kau datang untuk meramalkan Oracle berikutnya, aku akan menunggu… dengan ketiga relik yang kau suruh aku temukan tertancap tepat di depan wajahmu.*