Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 384

Bab 384: Kewajiban Pihak yang Kalah
“Terus maju! Kemenangan adalah milik kita!” teriak Tiren.
 
Gerbang Tatur berada di ambang keruntuhan.
 
Di tengah kekacauan, di mana kawan dan musuh bentrok dalam kilatan baja, seekor kuda sendirian menerjang ke depan, menjatuhkan tentara musuh seperti daun, jeritan kematian mereka memenuhi udara.
 
“Pergi.”
 
Nain Darhon, melihat pergerakan dari garis depan, mengangkat tongkatnya dan menunjuk ke depan, membuat para pelayan mayat hidup di sekitarnya menyerbu dengan kecepatan penuh.
 
*Retak—! Tabrakan…!*
 
Pasukan yang dipanggil oleh sihirnya bergerak dengan begitu lincah sehingga sulit dipercaya bahwa mereka adalah mayat hidup. Mereka menghabisi pasukan kekaisaran dengan kecepatan yang mengerikan.
 
“…?!”
 
Namun, ekspresi percaya diri Nain Darhon dengan cepat berubah masam saat melihat nasib para prajuritnya.
 
*Bunyi gedebuk—!! Bunyi gemerincing—!!*
 
Ksatria yang menunggang kuda itu dengan cepat menumbangkan mereka, menghancurkan tengkorak mereka atau memenggal kepala mereka sepenuhnya.
 
“Mereka adalah mayat hidup! Penggal kepala mereka! Ksatria Biru, pimpin pertahanan! Pastikan kalian membakar mereka setelah menghabisi mereka!”
 
*Meringkik-!!*
 
Kuda sang ksatria menghancurkan kepala yang terpenggal dengan kuku kakinya. Nain Darhon hanya bisa menatap, terkejut melihat betapa cepatnya para pelayannya jatuh.
 
“Menerobos barisan prajuritku dengan kekuatan semata… padahal Dewan Fajar pun tak mampu menghentikan mereka? Sungguh aneh.”
 
Kuwell MacGovern kembali menerjang maju, menggunakan Yulstern dengan kekuatan yang tak kenal ampun. Kali ini, para Digon bersiap menghadapi serangannya. Tiga prajurit bertubuh kekar mengangkat perisai anti-sihir yang besar—tetapi itu sia-sia. Penghalang itu hancur berkeping-keping di bawah kekuatan dahsyat serangan Kuwell.
 
“Ugh…!!”
 
Dan para prajurit itu roboh bersama perisai tersebut.
 
“Kupikir ketidakhadiran Naga Platinum akan mengubah keadaan… tapi justru sebaliknya. Jika ada naga itu, kita pasti akan langsung menyadari kesenjangan kekuatannya. Tapi melihat perbedaan kekuatan antara sesama manusia… Bahkan sebagai seorang Ahli Pedang, pria itu berada di level yang berbeda sama sekali.” Anthem Howard menggelengkan kepalanya, sekali lagi terkesan dengan kekuatan Kuwell.
 
“Bagaimana perkembangan rencananya?” tanya Dushala dengan tenang dan fokus.
 
“Berjalan sesuai harapan,” Anthem mengamati dengan tenang, seolah-olah dia telah meramalkan dominasi Kuwell di medan perang.
 
“Aaaahhh!!!”
 
Kuwell menjatuhkan Yulstern, menghancurkan kunci dan membuat gerbang terlempar ke belakang. Para prajurit di baliknya, yang tidak mampu menahan kekuatan tersebut, juga terlempar.
 
“Gerbangnya terbuka!”
 
“Ikuti arahan Sir Kuwell!!”
 
“Horeee…!!”
 
“Sungguh monster,” gumam Miliana sambil turun dari tembok, menangkap beberapa tentara sekutu.
 
“Tapi, hanya sampai di sini saja kemampuanmu. Naga Platinum sudah tidak ada lagi untuk melindungimu, dan kau gagal menyelamatkan Cruah. Semua orang bilang kau adalah pendekar pedang terhebat di luar sana. Mungkin kau memang sehebat itu, tapi tetap saja, hanya sampai di sini saja kemampuanmu!”
 
Dengan itu, Miliana menghunus pedang kembarnya, Arc dan Gale, dan melangkah ke hadapan Kuwell.
 
“Sekalipun kau pendekar pedang terhebat, kau tak bisa mengubah hasilnya sendirian!”
 
Saat pedang mereka berbenturan dalam serangan yang tajam dan menggema, Kuwell melirik Miliana sekilas.
 
“…!”
 
Lalu, Kuwell melayangkan tendangan keras ke perut Miliana, tubuhnya tertekuk hebat saat ia terengah-engah. Ia terlempar ke belakang, menabrak dinding.
 
“Berhenti!”
 
Pada saat itu, Tombak Beku milik Serica Lauren dan Pedang Angin milik Mikhail melesat ke arahnya.
 
“Haaaah…!!”
 
Serica mengayunkan tombaknya secara sembarangan, menargetkan semua titik vital Kuwell.
 
“Si Tebasan Hitam…?” Kuwell sedikit mengerutkan kening saat menghadapinya.
 
*Dentang-!*
 
Setelah menangkis serangannya, Kuwell memutar pedangnya pada sudut tertentu, menekan tombaknya ke bawah dan mengangkatnya dengan gerakan melingkar.
 
*Woosh!*
 
Serica terangkat bersama tombak itu, seolah-olah dia tidak memiliki bobot.
 
“…!!”
 
Saat Pedang Angin Mikhail melesat ke arahnya, Kuwell meraih Serica, yang masih menggenggam tombaknya, dan menggunakannya sebagai perisai hidup untuk menangkis serangan sihir yang datang.
 
“Kotoran!”
 
Tepat sebelum Bilah Angin mencapai leher Serica, Mikhail dengan tergesa-gesa mengarahkan sihirnya ke atas, melemparkan Bilah Angin ke langit di mana bilah-bilah itu lenyap dengan *desisan tajam *.
 
“Ugh…!”
 
Mikhail berlutut, darah mengalir dari bibirnya sementara pembuluh darah di tangannya berdenyut kesakitan. Mengalihkan proyektil sihirnya di saat-saat terakhir telah memberi tekanan besar pada tubuhnya.
 
“Sihir seperti milik Kaye Aesir, ya… Sepertinya Lord Berchi Blano benar. Dengan cara tertentu, kau memang berbakat.”
 
Saat Kuwell maju, Serga melewati mereka berdua, dengan cepat memasuki benteng Tatur.
 
*Szzzz—!! Tabrakan!*
 
Dia menggumamkan sebuah mantra, dan penghalang pelindung yang mengelilingi Tatur meleleh seperti lilin.
 
“Tapi itu hanyalah berkah, bukan hasil kerja keras. Itulah mengapa kamu hanya bisa menggunakan sihir dasar.”
 
Dengan itu, Serga memberi isyarat dengan jarinya. Sesaat kemudian, rantai bercahaya muncul, mengikat lengan dan kaki Mikhail dengan erat.
 
“Ugh…?!”
 
Mikhail berjuang untuk membebaskan diri, namun rantai itu malah semakin mengencang, meremasnya dengan kekuatan yang semakin besar.
 
“Tanpa Karyl, kalian hanyalah sekelompok amatir. Tatur telah jatuh.”
 
Serga menatap Mikhail dengan jijik, seolah-olah dia adalah serangga menyebalkan yang harus diinjak-injak.
 
Namun kemudian, seolah-olah menunggu saat yang tepat ini, Mikhail berteriak dengan penuh tekad, “Sekarang juga!”
 
*Shiing—*
 
Sulur-sulur tajam dan gelap tiba-tiba muncul dari bawah kaki Serga, melilitnya dengan erat.
 
“Apa…?!”
 
Serga melihat sekeliling dengan kebingungan, bertanya-tanya bagaimana ia bisa melewatkan jebakan sihir.
 
“Kau pikir kau bisa pamer di depanku, dasar bocah kurang ajar? Beraninya kau bicara soal sihir padaku *? *Kau terlalu muda untuk itu.”
 
“Nain Darhon…” Serga menggertakkan giginya.
 
“Tapi Mikhail, kau juga pantas dimarahi. Apa kau lebih buruk daripada Thompson tua di sana? Apa kau tidak belajar apa pun dari Dewan Fajar?” Nain Darhon mendecakkan lidah, sambil menunjuk ke arah Persekutuan Ulkas, yang juga terlibat dalam pertempuran.
 
“Sepertinya kamu masih kurang tekad.”
 
“Ck! Beraninya kau…!” geram Serga, kini berbaring telungkup.
 
*Gedebuk!*
 
Miliana menancapkan kakinya dengan kuat di bagian belakang kepala Serga, menekan wajahnya ke tanah.
 
“Jaga mulutmu.”
 
“Mmph…! Mmph…!!”
 
Serga berusaha bangkit, tetapi semakin dia mencoba, semakin keras Miliana menekan kakinya ke kepalanya. Dia melawan dengan sekuat tenaga, tetapi terasa seolah-olah beban yang sangat berat menekan tengkoraknya, menghancurkan setiap upaya untuk bergerak.
 
Ini bukan hanya Miliana yang menekan dengan keras.
 
*Mana jenis apa ini…?!*
 
Alih-alih diliputi rasa sakit, Serga gemetar karena terkejut. Meskipun dia adalah Penyihir Agung Kelas 7, dia merasa seperti dihancurkan oleh mana Miliana yang luar biasa.
 
*Woosh!*
 
Miliana melemparkan salah satu pedangnya. Pedang itu melesat melewati Kuwell dan Serica, menancap di dinding dengan *bunyi gedebuk yang keras *.
 
“…”
 
Kuwell, yang hendak menyerang Serica, menurunkan pedangnya dan melihat ke arah lain.
 
“Semuanya, mundur.”
 
Miliana menatap Serga dengan seringai. Dia juga melirik Mikhail dan Serica yang terjatuh, sambil mendecakkan lidah.
 
“Serica, kau juga. Setelah perang ini berakhir, kalian berdua akan menerima pelatihan yang layak. Tapi untuk sekarang, mundurlah…”
 
Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke Kuwell.
 
“Seharusnya kau tetap berbaring. Di mataku, kau tidak berbeda dengan anak-anak ini. Jika kau menyerang lagi, aku akan memastikan kau tidak akan pernah bangkit lagi.”
 
“Ya, tentu saja,” Miliana mencibir. “Aku hanya mengampunimu karena kau ayah Karyl, meskipun kalian bukan saudara kandung. Jika bukan karena itu…”
 
*Retakan-*
 
Lengannya ditumbuhi sisik.
 
“Argh…!!”
 
Dia mencengkeram leher Serga dan melirik ke arah Kuwell.
 
“…Kau juga pasti akan menggeliat di bawah kakiku sekarang.”
 
Dengan geraman frustrasi, dia melemparkan Serga ke samping seperti kain lusuh.
 
“Dan perhatikan baik-baik.” Dia menunjuk ke langit. “Fajar telah tiba.”
 
“…Hah?” Kuwell menatapnya dengan ekspresi bingung.
 
“Hari itu telah berlalu. Kau kalah.”
 
“Jangan mengada-ada,” ejeknya. “Gerbang Tatur telah jatuh, dan pasukan kekaisaran sedang maju saat ini juga. Kau tidak akan mampu mempertahankan Tatur, sekeras apa pun kau berusaha!”
 
Kemudian, dengan tekad di matanya, dia menyatakan, “Aku akan mengklaim kemenangan untuk kekaisaran, di sini juga.”
 
“Apakah kamu yakin tentang itu?”
 
“…?”
 
Saat itulah Kuwell menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan pasukan kekaisaran. Selain itu, dia bisa mendengar dengungan yang tidak biasa datang dari perkemahan utama yang jauh. Nalurinya, yang diasah selama bertahun-tahun pengalaman dalam pertempuran, mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang jelas-jelas tidak beres.
 
“Sepertinya pihak belakang sudah tahu. Sekarang, Karyl pasti sudah mengambil modalnya.”
 
“Konyol… Bagaimana kau bisa begitu yakin?”
 
“Karena dialah raja yang kulayani.”
 
“…Apa?”
 
“Apa, kau tidak memiliki kepercayaan seperti itu pada rajamu? Kurasa tidak. Rajamu mungkin seorang anak laki-laki rapuh yang kau sumpahi untuk lindungi, tetapi rajaku berbeda.”
 
Kata-kata mengejek Miliana membuat Kuwell mengerutkan kening.
 
“Apa… Apa yang kau katakan?! Beraninya kau mengatakan Yang Mulia telah… jatuh? Beraninya kau melontarkan omong kosong seperti itu!” geram Tiren, mencengkeram kerah baju penyihir yang bertugas sebagai operator komunikasi.
 
“T-Tapi… Ada kabar dari ibu kota…!”
 
“Diam!” bentak Tiren.
 
“Komandan, jika laporan ini ternyata benar…”
 
“Tatur akan segera jatuh. Mengeluarkan perintah mundur sekarang hanya akan menyebabkan kekacauan yang lebih besar.”
 
“Lalu, apa yang harus kita lakukan…?”
 
Tiren menggigit kukunya, memeras otaknya. Keheningan di barak komando hampir tak tertahankan.
 
“Belum ada yang tahu apa yang terjadi di ibu kota. Jika kita meraih kemenangan di Tatur… kita dapat mengumpulkan kembali pasukan kekaisaran dan berbaris menuju ibu kota.”
 
“Maaf?” Bawahan itu menatapnya sambil mengerutkan kening karena bingung.
 
“Perang ini baru saja dimulai. Begitu pasokan cadangan kita tiba, kita akan punya cukup waktu untuk bertempur.”
 
“Itu tidak perlu,” suara lain memotong. “Hei. Sudah lama kita tidak bertemu.”
 
“…”
 
Tiren menoleh, matanya membelalak kaget saat Karyl berjalan masuk ke barak.
 
“Persediaanmu sudah habis. Kamma yang mengurusnya. Dia menggunakan racun khusus yang hanya diketahui oleh orang-orang dari daerah kumuh—campuran bubuk kotoran dan darah kuda yang diolah dengan cairan khusus. Taburkan sedikit saja pada makananmu, dan kau akan tergeletak di lantai, memegangi perutmu kesakitan. Periksa saja jika kau mau, tetapi bala bantuanmu seharusnya sudah lumpuh sekarang.”
 
Mendengar itu, bawahan tersebut menjadi pucat pasi.
 
“Itu… tidak mungkin…”
 
“Silakan konfirmasi saja,” desak Karyl. “Sekali lagi, saya sendiri sudah melihatnya, jadi…”
 
“Komandan, tanpa perbekalan… kita tidak bisa terus bertempur. Kita… Kita telah kalah.”
 
Mendengar itu, Tiren menghunus pedang bawahannya dan berteriak, “Diam! Kita masih punya prajurit di medan perang, dan kau bicara tentang kekalahan?”
 
“Kau membuatku heran. Bukankah kau lebih realistis? Seharusnya kau sudah menyadari sekarang bahwa keadaan telah berbalik melawanmu tanpa bisa diubah lagi, namun…”
 
“Bukankah seharusnya kau berada di ibu kota? Mengapa kau di sini?”
 
“Seperti yang saya laporkan, ibu kota telah jatuh, dan rakyatnya telah bersumpah setia kepada saya.”
 
“Omong kosong! Apa kau bilang kau sudah menaklukkan ibu kota dan kembali hanya dalam sehari? Kau tidak mungkin bisa menempuh jarak sejauh itu, bahkan dengan lingkaran sihir! Dasar pembohong—!”
 
“Percayalah apa pun yang kamu mau. Bahkan dalam situasi seperti ini, kamu masih ragu dan memeriksa ulang, mencoba memastikan keselamatanmu. Kamu memang seperti yang kuharapkan.”
 
“Apa?”
 
“Kau benar. Bahkan Penyihir Agung Kelas 7 pun tidak bisa berteleportasi melintasi benua. Namun, itu hanyalah batas kemampuan manusia.”
 
“Ya, lalu kenapa? Kamu bicara seolah-olah kamu sudah melampaui itu.”
 
Mendengar itu, Karyl tak bisa menahan seringainya.
 
*Suara mendesing-!*
 
Angin dingin menerpa pipi Tiren, membuatnya tersentak bangun.
 
“…?!”
 
Saat ia melihat ke bawah, ia menyadari kakinya tidak lagi berada di lantai. Ia tergantung di udara, meronta-ronta tanpa daya.
 
“Aaaaah…! Apa-apaan ini…?!”
 
Beberapa saat yang lalu, dia berada di barak. Sekarang, dia melayang di atas reruntuhan ibu kota. Saat dia menatap bangunan-bangunan yang runtuh di bawahnya, matanya tertuju pada sisa-sisa Balai Matahari.
 
*Apakah ini…? Apakah saya berada di atas ibu kota?*
 
Karyl meraih tengkuk Tiren, menariknya mendekat.
 
“ *Ini *di luar kemampuan manusia.”
 
“Apa…?”
 
*Berdesir-!*
 
Polsetia terbuka di tangan Karyl, halaman-halamannya berkibar seperti bendera.
 
“Aku bahkan telah melampaui alam naga.”
 
Mata Tiren berkedut saat ia menatap reruntuhan ibu kota, masih tak percaya.
 
“Tiren, aku memberimu sebuah misi. Perintahkan pasukan kekaisaran untuk mundur, segera. Sebagai seorang realis, kau seharusnya tahu bahwa sudah waktunya untuk mengubah taktik. Dan kau tahu betul apa implikasi sebenarnya dari perintah mundur itu.”
 
Tiren menelan ludah dengan susah payah, tak mampu berbicara.
 
“Aku menyuruh kalian mengumpulkan semua orang yang menentangku dan membawa mereka kepadaku sambil berlutut.”
 
Suara Karyl bergema di telinganya, sebuah proklamasi yang menandai berakhirnya perang. Tiren, mungkin lebih dari siapa pun, perlu mendengar kata-kata itu.
 
“Aku tidak hanya ingin kau mengakui kekalahanmu. Aku ingin kau menyerah kepadaku.”