Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 369

Bab 369: Perang Satu Hari
*Ledakan…!*
 
“Bagaimana mungkin suku Digon bisa sampai di sini secepat ini? Dan Dewan Abadi juga… Apa yang sebenarnya dilakukan Dewan Fajar dan Sir Jarvant?”
 
Tiren hampir tidak bisa menahan amarahnya atas kedatangan bala bantuan musuh yang tiba-tiba.
 
“Hati-hati. Mungkin ada lebih banyak hal yang terjadi daripada yang kita sadari. Lagipula, mereka baru mengumpulkan sekitar 100.000 pasukan. Itu tidak akan mengubah hasilnya.”
 
Kuwell merasakan penyesalan karena tidak bertindak lebih keras ketika pasukan Miliana muncul. Dia bisa merasakan moral pasukan kekaisaran mulai menurun.
 
“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Meskipun Digon sendiri bukanlah ancaman besar, kita kekurangan batalion sihir untuk melawan sihir Dewan Abadi,” tambah Elan dengan ekspresi muram.
 
“Bagaimana dengan Faiman?”
 
“Untungnya, dia selamat, tetapi sepertinya dia tidak akan bisa bergabung kembali dalam pertempuran dalam waktu dekat.”
 
“Biarkan dia fokus pada pemulihan.”
 
“Baik, Pak.”
 
Ketiga orang yang dibawa Kuwell secara pribadi dari Rumah Pedang semuanya adalah Ahli Pedang, namun salah satu dari mereka langsung gugur—suatu hal yang mengejutkan bahkan bagi Kuwell.
 
“Jangan khawatir. Para imigran mungkin cepat, tetapi kami juga cepat.”
 
Saat itulah seorang pria memasuki barak komando.
 
“Serga…!”
 
“Bantuan dari belakang kita baru saja tiba. Bagus, kita tidak perlu khawatir lagi soal perbekalan,” ujar Tiren. “Bagaimana kalian bisa sampai di sini secepat ini?”
 
“Aku menggunakan sihir untuk mengurangi berat persediaan. Dengan begitu banyak persediaan, mantra itu membutuhkan cukup banyak mana, dan bahkan tidak bertahan lama, itulah sebabnya aku ragu untuk menggunakannya pada awalnya, tetapi situasinya sangat genting. Mengingat menipisnya mana mereka, para penyihir tidak akan dapat memberikan dukungan malam ini, tetapi dengan persediaan tambahan, kalian sekarang dapat sepenuhnya fokus pada pertempuran.”
 
Meskipun Serga berbicara dengan santai, menyihir ransum untuk pasukan yang berjumlah lebih dari 500.000 orang bukanlah hal yang biasa, menunjukkan keahlian luar biasa dari para penyihir Akademi.
 
“Tidak ada kabar dari Dewan Fajar?”
 
“Ketika mereka mendengar bahwa Dewan Abadi menyerang Menara Gading, Sir Kadin pergi sendiri untuk menyelidiki situasi tersebut, tetapi kami belum mendapat kabar darinya. Sejujurnya, kami tidak menyangka Dewan Abadi akan muncul di sini.”
 
“Bukan hanya mereka. Batalyon sihir dari Persekutuan Ulkas juga telah bergabung dalam pertempuran untuk Tatur. Dapatkah saya mempercayakan mereka semua kepada Anda, Tuan Serga?”
 
“Tenang saja,” jawab Serga dengan percaya diri kepada Tiren. “Meskipun ada satu kekhawatiran—Karyl MacGovern tidak ada di sini. Dia berputar dan menyerang bagian belakang kita.”
 
“Apakah ada kerugian?”
 
“Beberapa penyihir terbunuh, tetapi hanya segelintir. Dia melawan Naga Platinum.”
 
“…Sendiri?”
 
“Ya.”
 
Tiren sedikit bergidik mendengar pengungkapan ini. Sejak penyerangan ke istana kekaisaran, dia tahu kemampuan Karyl melampaui apa yang bisa mereka tangani.
 
“Namun, pada akhirnya dia dikalahkan oleh Naga Platinum dan melarikan diri. Menghadapi naga mungkin terlalu sulit bagi kita, tetapi untungnya, para dewa telah memberi kita perlindungan melalui naga ini, jadi kita bisa menghadapinya.”
 
“Apa pun rencananya, cara paling sederhana untuk mengakhiri perang ini adalah dengan merebut Tatur sebelum Karyl dapat melakukan gerakan apa pun.”
 
Pintu barak terbuka sekali lagi, dan semua orang di dalamnya menundukkan kepala.
 
“Anda sudah tiba, Sir Neil Blanc. Bagaimana kabar Naga Platinum? Kami telah menantikan kedatangan Anda, karena Anda satu-satunya yang dapat berkomunikasi dengan Penjaga.”
 
Tiren menatap Neil Blanc dengan penuh harap. Ketika Olivurn memperkenalkan Neil, yang paling misterius dari keempat adipati, kepada kaum bangsawan, ia akhirnya menjelaskan mengapa Neil tetap bersembunyi selama ini.
 
Keluarga Blanc telah lama menjadi penjaga terpilih Naga Platinum, yang menjelaskan mengapa mereka dijauhkan dari pandangan publik, hanya tinggal di wilayah kekuasaan naga—Tanah Perjanjian, area yang terlarang bagi umat manusia.
 
Wajar saja jika tidak ada orang lain di kekaisaran yang mengetahui tentang mereka.
 
Sesuai dengan kesepakatan ini, seperti yang telah dijelaskan Olivurn, Naga Platinum hanya menampakkan diri kepada kekaisaran dalam wujud naganya dan berkomunikasi hanya melalui Neil Blanc, tidak seperti naga-naga lainnya yang mengungkapkan pikiran mereka secara langsung.
 
“Dia memerintahkan kita untuk menyelamatkan Cruah.”
 
“Tuan Neil Blanc, jika saya boleh bertanya… apakah mungkin untuk bertemu langsung dengan Lord Narh Di Maug?”
 
“Seperti yang kau ketahui, meskipun dia adalah Naga Penjaga kekaisaran, dia lebih suka tidak berbicara dengan manusia.”
 
“Tapi bukankah dulu dia berbicara terus terang?”
 
“Kapan tepatnya ini terjadi?” tanya Neil Blanc, seolah benar-benar bingung. Tatapannya yang aneh membuat Serga merinding.
 
“…”
 
Perasaan yang sama juga menghampirinya ketika menyelamatkan Neil dari pertempuran antara Narh Di Maug dan Karyl.
 
“Saya mohon maaf.” Serga sedikit membungkuk, meskipun ia tak bisa sepenuhnya menyembunyikan kecurigaannya yang masih ters lingering.
 
“Aku akan membentuk unit penyerang untuk menyelamatkan Cruah. Serga, jika kau bisa menggunakan sihir spesialmu untuk menyelimuti Tatur dengan kabut, ayahku akan memimpin pasukan utama untuk mengalihkan perhatian musuh.”
 
“Dipahami.”
 
“Begitu kabut turun, Tuan Elan dan Tuan Magtou, kalian akan memisahkan diri dari pasukan utama untuk melakukan penyelamatan. Yang perlu kita lakukan hanyalah melepaskan ikatan yang menahan naga itu. Setelah itu, bergabunglah kembali dengan pasukan utama untuk melenyapkan musuh yang tersisa.”
 
Itu adalah rencana yang sederhana namun efektif.
 
“Sekarang setelah perbekalan tiba, kita tidak lagi dibatasi oleh waktu. Sebaliknya, kita harus berupaya meraih kemenangan yang menentukan dengan segenap kekuatan kita.”
 
Kuwell mengangguk. “Bersiaplah untuk berbaris.”
 
***
 
“Apa rencana untuk Naga Platinum?”
 
“Yang ini akan menanganinya.” Miliana menepuk punggung Aidan pelan, lalu mendorongnya maju. “Cruah mungkin sandera kita, tapi siapa yang tahu seberapa berharga dia sebenarnya. Sebaiknya kita penggal kepalanya sekalian saja.”
 
Dushala memandang mereka dengan heran, karena ia mengira Miliana, prajurit terkuat di antara mereka, akan menghadapi Naga Platinum sendirian.
 
“Percayalah padaku. Orang ini dan para pembunuh dari Burning Darkness mungkin bahkan telah melampaui kita orang-orang selatan dalam berburu monster,” klaim Miliana sambil menyeringai, yang kemudian dibalas Aidan dengan senyuman sinis.
 
“Aku akan menangani Kuwell sendiri. Mungkin hanya aku yang bisa menundukkannya tanpa membunuhnya.”
 
Dushala mengangguk. Dia sendiri tahu bahwa dalam pertempuran, mengalahkan seseorang tanpa mengambil nyawanya seringkali lebih sulit daripada bertarung sampai mati.
 
“Kau tampak yakin bisa mengalahkan Kuwell, orang yang dianggap sebagai pendekar pedang terkuat, tanpa membunuhnya.”
 
“Ugh, aku sudah muak dengan gelar itu,” gerutu Miliana. “Itu sudah ketinggalan zaman, sama seperti gagasan tentang lima Pendekar Pedang Agung. Maksudku, bahkan orang ini pun sudah mencapai level itu,” lanjutnya sambil menunjuk Aidan.
 
Miliana benar. Bersama dengannya, Aidan, Greys Fanpinel dari bekas Kerajaan Istria, Aidan Hamil, ketiga ksatria dari Rumah Pedang, dan bahkan Randol baru-baru ini mencapai puncak baru, membuat terobosan yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah puluhan tahun stagnasi dalam ilmu pedang.
 
“Ini benar-benar era pedang.”
 
“Tidak sepenuhnya,” suara lain menyela.
 
Nain Darhon menatap mereka dengan sedikit rasa tidak senang, sambil melipat tangannya. “Anak-anak di belakangku ini setara dengan penyihir Kelas 7 dalam hal keterampilan. Meskipun Mikhail masih harus banyak belajar, teknik serangannya cukup kuat untuk menembus sisik naga. Dia bisa menggabungkan mantra seperti Kaye Aesir sendiri.”
 
“…!!!”
 
Semua orang terkejut mendengar pernyataannya, lalu menoleh ke arah Mikhail.
 
“Lagipula, bahkan Serga sang kaisar pun telah naik pangkat menjadi Penyihir Agung. Ilmu sihir juga berkembang pesat, bukan hanya ilmu pedang.”
 
Saat Nain Darhon mengangkat tangannya, sebuah bola kecil berwarna gelap muncul di genggamannya, berputar perlahan sebelum menyusut hingga sebesar kuku jari.
 
“Itu kompresi mana…”
 
Saat Mikhail bergumam kagum, Serica Lauren mengerutkan bibir, tampak seolah-olah dia baru saja bertemu dengan gunung lain yang harus didaki.
 
“Dan aku juga berutang sebagian dari itu padanya,” lanjut Nain Darhon dengan suara rendah, membiarkan bola itu menghilang. “Mungkin terdengar seperti kebetulan yang luar biasa, tetapi terobosan mendadak dalam ilmu pedang dan mana dimulai setelah Karyl muncul.”
 
“Memang benar. Sebelum kita melayaninya, kita berhutang budi padanya. Sudah menjadi kewajiban kita untuk memastikan Tatur tetap berdiri ketika dia kembali.”
 
Miliana mengangguk.
 
“Anthem Howard.”
 
“Ya?”
 
“Kau bilang Karyl menyerang barisan belakang kekaisaran sebelum menghilang, benar?”
 
“Itu benar.”
 
“Dalam perjalanan ke Tatur, saya melihat pesawat udara milik Geng Tentara Bayaran Guidance melintasi selat di utara. Kecepatannya tak tertandingi oleh apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya.”
 
“Jadi maksudmu Gordon Fabian telah bertemu dengan Sir Calypson?”
 
“Mungkin saja. Jika Gordon menerima inti daya yang dibuat oleh kurcaci tua itu, itu berarti Kerajaan Kurcaci telah menjadi sekutu kita.”
 
“Tepat sekali.” Anthem mengangguk setuju.
 
“Tapi mengapa kapal udara itu menuju ke utara alih-alih bergegas ke jantung pertempuran? Dan mengapa Karyl belum muncul juga, padahal Tatur sedang dikepung?” Miliana bertanya kepada semua orang dengan tatapan penuh arti.
 
“Itulah mengapa saya mengatakan misi kita adalah membela Tatur untuknya,” lanjutnya.
 
“Tidak mungkin…” Anthem menatapnya dengan mata terbelalak.
 
“Karyl tidak akan datang ke sini.”
 
Gumaman ketidakpercayaan menyebar di seluruh aula.
 
Meskipun Pasukan Bebas telah menerima bala bantuan dari Digon dan Dewan Abadi, kekuatan Naga Platinum dan pasukan kekaisaran masih sangat besar. Pasukan kekaisaran masih memegang kendali.
 
“Ia bermaksud mengakhiri konflik terkutuk ini, yang telah menghantui benua ini selama berabad-abad, untuk selamanya. Ia mencoba melakukan apa yang gagal dicapai oleh kerajaan-kerajaan lain, sendirian. Dibandingkan dengan itu, tugas kita tampak agak tidak berarti, bukan?”
 
Kata-katanya membuat semua orang terdiam, bahkan beberapa tertawa kecil karena tak percaya.
 
“Tugas kita hanyalah melindungi negaranya dan berperang. Karyl, di sisi lain… Dia sedang menulis sejarah.”
 
Miliana mengamati ruangan sambil melanjutkan, “Ketika dia mengatakan akan mengakhiri perang ini sendirian, itu bukan sekadar omong kosong. Yang perlu kita lakukan hanyalah mempercayainya dan berjuang. Kita bukanlah orang yang akan mengakhiri perang ini. Medan perang ini bukanlah yang menentukan.”
 
Kegelapan yang menyelimuti mereka tampak semakin pekat.
 
“Karyl…” dia memanggil namanya tanpa menyadarinya, suaranya dipenuhi campuran kegembiraan dan tekad.
 
*Gedebuk!*
 
Dia menancapkan pedangnya ke peta, tepat di lokasi istana kekaisaran.
 
“Karyl akan memenggal kepala kaisar, merebut kekaisaran, dan kembali kepada kita.”