Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 335

Bab 335: Pembicaraan dengan Gordon (3)
“Apa yang ada di dalam… gua itu?”
 
“Kamu harus melihat sendiri. Itu sesuatu yang tidak bisa kuungkapkan hanya dengan kata-kata.”
 
“Namun kau mengaku di sini untuk berbagi rahasia,” kata Karyl dengan seringai sinis, sambil tetap mengamati reaksi Gordon dengan saksama.
 
“Mengapa kau begitu terpaku pada hal ini? Apakah rahasia ini benar-benar sangat penting untuk menghentikan perang?”
 
“Siapa yang tahu… Ini bisa menghentikan perang, atau mungkin malah membuat api perang semakin berkobar. Tapi kau tahu sama seperti aku—begitu perang dimulai, tak ada yang bisa menghentikannya di tengah jalan, entah itu jalan yang benar atau salah. Perang itu harus mencapai kesimpulannya.”
 
“Jadi ini bukan hanya tentang perang, kan? Ada sesuatu yang lebih besar, di luar benua itu sendiri,” renung Karyl.
 
“Pergilah dan lihat sendiri,” kata Gordon dengan ekspresi tenang dan acuh tak acuh. “Jika rasa ingin tahumu membuatmu gila, aku tidak akan menghentikanmu. Tetapi selama kau pergi, perang akan terus berlanjut. Tanpa dirimu, prajurit terkuat, keadaan bisa berbalik dengan cepat menguntungkan kekaisaran.”
 
“Jadi, maksudmu aku harus menyelesaikan perang dulu.”
 
“Karena sudah dimulai, Anda harus menyelesaikan semua hal yang belum tuntas.”
 
Karyl terkekeh. “Jangan khawatir. Rahasia utara? Apa pun itu, aku akan menghadapinya saat aku menghadapinya. Dan perang dengan kekaisaran—aku juga akan menyelesaikannya.”
 
“Aku bahkan tak bisa membayangkan bagaimana cara kerja pikiranmu. Kau benar-benar sebuah teka-teki. Yah, kuharap semuanya berjalan sesuai keinginanmu.”
 
Meskipun Gordon bersikap acuh tak acuh, Karyl tetap tidak bisa menghilangkan kecurigaannya.
 
*Dari yang saya ketahui tentang karakternya, dia tidak akan berusaha menyembunyikan hal sebanyak ini… Seolah-olah dia menghindari kebenaran, seperti sedang diawasi.*
 
Tapi oleh siapa? Siapa yang cukup berkuasa untuk memaksa bahkan Gordon Fabian yang perkasa untuk bertindak dengan hati-hati? Hanya dewa yang mampu melakukan itu.
 
“…”
 
Membayangkan hal itu saja sudah membuat Karyl semakin gelisah.
 
*Ini tidak mungkin…*
 
Jika semua ini terkait dengan Yula, maka para dewa tidak akan ingin kebenaran terungkap. Itu juga berarti bahwa kematian Gordon Fabian sebelumnya mungkin merupakan bagian dari kehendak para dewa.
 
Karyl mengepalkan tinjunya erat-erat. Sekalipun itu benar, dia tidak ingin mempercayainya. Dia menolak untuk menerima bahwa nyawa manusia hanyalah mainan di tangan para dewa.
 
“Mungkin Anda akan sulit mempercayai ini, tetapi Karliak, Kuwell, dan saya… kami adalah teman dekat,” ungkap Gordon.
 
“…”
 
Kata “teman” meninggalkan rasa pahit di mulut Karyl.
 
“Kami pertama kali bertemu tiga puluh lima tahun yang lalu, selama konflik teritorial kecil. Keluarga MacGovern menyewa Geng Tentara Bayaran Guidance untuk membersihkan hutan utara. Misinya adalah membasmi monster, tetapi ada imigran yang tinggal di hutan itu.”
 
“Dulu kamu melakukan hal yang sama seperti sekarang.”
 
“Tidak sepenuhnya. Bukan seperti yang Anda pikirkan. Saat itu, tidak ada raja yang terlibat. Penemuan para imigran murni kebetulan. Anak-anak muda, yang belum pernah mengalami perang atau berburu sebelumnya, tidak peduli tentang ras atau status. Mereka lebih penasaran daripada apa pun. Bahkan jika kedua belah pihak seharusnya bermusuhan.”
 
“Batuk…!”
 
Gordon menoleh dan meludahkan gumpalan darah kental.
 
“Aku tidak datang ke sini untuk mendengarkan kisah hidupmu. Apa maksudmu?”
 
“Kau benar-benar anak yang tidak tahu berterima kasih. Bersabarlah sebentar. Lagipula, aku telah mengorbankan anggota tubuhku untuk mewujudkan pertemuan ini.”
 
“…”
 
Melihat Karyl terdiam, Gordon menyeringai.
 
“Meskipun kami menempuh jalan yang berbeda, kami semua mencapai puncak dengan cara kami masing-masing. Karliak menjadi prajurit terhebat, aku memimpin geng tentara bayaran terkuat, dan Kuwell menjadi ksatria terbaik di benua ini.”
 
Gordon berbicara seolah-olah ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk menceritakan semuanya, dan berusaha keras untuk tidak menyia-nyiakannya.
 
“Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat dikeluarkan, dan Kuwell melakukan segala yang dia bisa untuk menunda pengerahan pasukannya. Selama waktu itu, dia mengirim pesan rahasia kepada Karliak, mendesaknya untuk mengevakuasi para imigran. Tetapi Karliak yang selalu keras kepala memilih untuk bertarung sebagai Prajurit Agung. Tentu saja, suku Bermata Hitam menarik perhatian Ksatria Biru, sehingga korban jiwa diminimalkan—jika itu pun bisa disebut korban jiwa.”
 
“Omong kosong belaka,” ejek Karyl. “Jadi kalian semua mencapai puncak masing-masing? Kalian semua meminimalkan kerusakan? Apa gunanya semua itu pada akhirnya?”
 
Karyl berdiri, kakinya yang patah kini sudah sembuh total.
 
“Kalian semua terlalu berpuas diri. Jika kalian benar-benar ingin mengubah sesuatu, seharusnya kalian berusaha melampaui batas kemampuan kalian. Tak satu pun dari kalian, seorang Ahli Pedang, Prajurit Agung, dan bahkan ksatria terhebat sekalipun, dapat melihat apa yang perlu dilakukan.”
 
“…”
 
“Jika kalian benar-benar menginginkan perdamaian,” Karyl mengepalkan lengannya yang dulu patah, “salah satu dari kalian seharusnya bercita-cita menjadi raja.”
 
Mata Gordon sedikit melebar saat ia menatap Karyl, yang kini telah pulih sepenuhnya.
 
“Hah… Haha… Itu sama sekali tidak terlintas dalam pikiran kami. Kau benar, Karyl. Kami tidak mencoba mengubah apa pun, hanya mengurangi dampaknya…” gumam Gordon dengan nada menyesal.
 
“Dan soal rahasia itu—jika kau takut akan kekuasaan absolut, kau sudah cukup banyak bercerita padaku. Menceritakan sebanyak ini membutuhkan keberanian.”
 
“Apakah sekarang aku menerima pujian dari seorang anak?”
 
“Ya, berbanggalah.”
 
“Hah…” Gordon terkekeh pelan. “Jadi kau benar-benar seorang master Kelas 6. Kau sudah pulih. Yang bisa kulakukan, bahkan dengan semua yang kumiliki, hanyalah menahanmu untuk beberapa saat.”
 
“Kita sudah cukup bicara. Perang masih berkecamuk, dan pertempuran terjadi di mana-mana. Tetapi untuk menyelesaikan ini, saya harus turun tangan secara pribadi. Saya tidak ingin bertarung dengan pikiran yang belum terselesaikan yang membebani saya. Mungkin ini bukan yang saya harapkan, tetapi sekarang saya bisa bertarung dengan bebas.”
 
“Kau masih mencoba menangani semuanya sendiri?” Gordon memanggil Karyl sambil berbalik untuk pergi. “Perang bukanlah sesuatu yang bisa kau lawan sendirian. Tahukah kau alasan terbesar mengapa Geng Tentara Bayaran Guidance bisa bertahan selama ini?”
 
“Tentu saja. Itulah mengapa Olivurn mencoba merekrutmu terlebih dahulu. Sebuah kapal udara yang dapat meniadakan semua keuntungan medan, dan para tentara bayaran itu sendiri, sekuat ordo ksatria. Kau dapat menyerbu kastil dengan cepat. Jika kau berhasil melewati ngarai… kau bisa memberikan pukulan langsung ke Tatur.”
 
Mendengar itu, Gordon tersenyum getir.
 
“Kau benar-benar berpikir kekuatan tentara bayaran terletak pada kapal udara? Jika demikian, kau tidak akan memenangkan perang ini.”
 
“Saya sedang berbicara tentang variabel.”
 
Senyum Gordon memudar.
 
“Ketidakpastian yang diciptakan oleh kapal udara. Tidak perlu membahas kekuatanmu dan para tentara bayaranmu. Tapi sekuat apa pun seorang Ahli Pedang, kau benar—kau tidak bisa mengubah hasil perang sendirian. Hal yang sama berlaku untuk Geng Tentara Bayaran Bimbingan. Terlepas dari kekuatan mereka, bahkan mereka pun tidak bisa melawan perang ini sendirian.”
 
Karyl kemudian menunjuk ke langit.
 
“Namun, ketika semua faktor itu bergabung, Anda tidak bisa membatasi perspektif Anda hanya pada kekuatan. Variabel sangat penting. Satu bilah pedang yang diarahkan ke belakang bisa lebih menentukan dalam perang daripada seratus ribu pedang di garis depan.”
 
“Kau memahami dengan baik. Untuk seseorang yang masih sangat muda, kau memiliki tatapan seorang komandan yang mengawasi medan perang. Kau terus membuatku kagum.”
 
“Kesalahan terbesar Olivurn adalah memperlihatkanmu kepadaku di utara. Dia mungkin ingin aku waspada terhadapmu, tetapi justru memberikan efek sebaliknya. Sekarang, aku akan menghancurkan kapal udara itu.”
 
Karyl mempererat cengkeramannya pada pedangnya.
 
“Aku penasaran bagaimana ekspresi wajah Olivurn akan berubah ketika Geng Tentara Bayaran Bimbingan itu jatuh.”
 
“Dalam hal itu, tampaknya rencananya berhasil.”
 
“…Apa?”
 
“Geng Tentara Bayaran Pembimbing hanyalah umpan.”
 
Karyl terdiam kaku. Marquisat Vestal, Benteng Fonein yang tampaknya tak berdaya, dan bahkan Geng Tentara Bayaran Guidance… Umpan demi umpan dalam pertarungan kecerdasan.
 
Karyl awalnya menargetkan Geng Tentara Bayaran Guidance, karena percaya dia sedang memutus tali umpan itu, tetapi sekarang Gordon baru saja mengungkapkan bahwa bahkan tali itu sendiri hanyalah umpan.
 
*Tidak mungkin…*
 
Karyl menatap Gordon dengan ekspresi keras.
 
“Waspadalah terhadap sekte itu. Meskipun kita sekarang bermusuhan, saya peringatkan—mereka adalah variabel yang sebenarnya.”
 
Semuanya berjalan sesuai harapannya.
 
Meskipun Olivurn terhubung dengan Awan Kayu, dia tidak dapat menggunakan kekuatan mereka secara terbuka. Namun, Gereja, yang terkait dengan Awan Kayu, dapat mendukung kekaisaran dalam perang dengan kekuatan yang luar biasa.
 
“Mereka memiliki kekuatan yang bukan kekuatan manusia.”
 
“Kekuatan Ilahi? Apa yang mereka sebut berkah hanya menawarkan peningkatan fisik kecil. Sihir saja sudah cukup untuk mengatasi itu.”
 
“Jika kekuatan mereka berhenti sampai di situ, mereka pasti sudah terbayangi oleh Asosiasi Sihir.”
 
Gordon membiarkan kata-katanya menggantung.
 
“Hati-hati dengan Olivurn.”
 
“Jangan khawatir. Akulah yang akan mengambil nyawanya.”
 
“Kamu masih belum tahu siapa yang ada di belakangnya.”
 
“Tidak, saya cukup tahu.”
 
Karyl membalikkan badannya, jelas sudah muak dengan percakapan ini.
 
“Jika yang kau maksud adalah naga tertentu, akulah yang akan memenggal kepalanya juga.”
 
“…”
 
Gordon menatap sosok Karyl yang menjauh seolah masih ada sesuatu yang perlu dia katakan.
 
“Karyl,” panggilnya dengan suara rendah. “Satu pertanyaan terakhir. Apakah kau tidak pernah penasaran? Tentang hubungan Kuwell dan Karliak?”
 
Karyl merasa jantungnya berdebar kencang sesaat. Dia selalu percaya bahwa semuanya berawal di perkebunan keluarga MacGovern, bahwa semuanya mengarah pada perolehan jantung naga dan penulisan ulang sejarah. Mungkin itulah sebabnya, bahkan setelah kepulangannya, dia tidak pernah mempertanyakan mengapa Kuwell menyelamatkannya sejak awal.
 
“Maksudmu fakta bahwa kalian bertiga berteman?”
 
“Tidak. Maksudku, alasan Kuwell tidak punya pilihan selain membunuh Karliak. Bahkan sebagai seorang ksatria, dia berusaha meminimalkan kerugian bagi para imigran sebisa mungkin selama Dekrit Bid’ah. Meskipun itu bukan solusi yang sempurna, seperti yang kau katakan.”
 
Mendengar itu, kilasan kenangannya bersama Olivurn kembali terlintas dalam benaknya—kekaisaran dan para imigran, teman-teman yang akhirnya berselisih.
 
“Tidak masalah apa alasannya. Hasilnya tetap sama.”
 
Jawaban blak-blakan Karyl memunculkan senyum getir di bibir Gordon.
 
“Ya… Lain kali kita bertemu, bukan dalam suasana ramah. Tapi jika kau bertemu dengannya di medan perang, tanyakan padanya,” Gordon menggigit bibirnya sedikit. “Apa pun kebenarannya… kita akan mengetahuinya setelah perang usai.”
 
“Aku harap begitu,” gumam Karyl, berhenti sejenak untuk menoleh ke arah Gordon. “Dan juga, kau salah. Aku bukan di Kelas 6. Aku sudah sampai di Kelas 7.”
 
Memang, tidak ada Ahli Pedang biasa yang bisa mengubah jalannya perang. Tetapi Karyl menggenggam pedangnya dengan tekad yang baru.
 
“Aku akan melakukannya.”
 
***
 
*Ledakan-!!*
 
Dengan ledakan yang memekakkan telinga, gerbang ibu kota hancur berkeping-keping. Dalam sekejap mata, para penyerbu menyerbu Balai Matahari. Di tengah jeritan para prajurit, para bangsawan berdiri kebingungan menyaksikan kekacauan yang tiba-tiba itu.
 
“…Apakah itu sebuah… serangan?!”
 
Seorang tentara yang berteriak minta tolong di pintu tiba-tiba ditebas, tubuhnya dimutilasi.
 
“Ini tidak mungkin!!”
 
“Tentara yang berjumlah 300.000 orang itu… mereka baru saja pergi!”
 
“Bagaimana…?”
 
Orang-orang di istana kekaisaran menyaksikan dengan tak percaya ketika seorang pemuda dengan tenang berjalan melewati reruntuhan gerbang. Tak seorang pun dapat membayangkan pemimpin musuh tiba-tiba muncul di jantung kubu lawan sebelum perang besar itu bahkan dimulai.
 
“Gruuuhh…!!”
 
Geraman rendah bergema dari atap istana, milik seekor wyvern bersisik merah.
 
“Lalu kenapa?”
 
Karyl memelintir leher seorang pejabat yang melarikan diri saat ia dengan santai memasuki Sun Hall.
 
*Retakan-*
 
Pejabat itu ambruk ke tanah, bahkan tidak menyadari apa yang telah membunuhnya.
 
“Baik itu 300.000 atau satu juta, pasukan saya tidak akan pernah kalah dari kalian. Tapi kalian semua…”
 
Karyl menendang mayat itu ke samping seolah-olah itu bukan apa-apa. Kemudian dia berbalik ke arah para abdi dalem yang ketakutan.
 
“Kalian semua akan mati hari ini.”