Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 23

Bab 23: Tujuan Kedua Orang
Struktur benua saat ini secara umum dapat dibagi menjadi empat bagian.
 
Terdapat Negeri Orang-orang Barbar di Utara, sebuah wilayah luas tempat banyak suku hidup bersama. Namun, suku-suku ini tidak bersatu, melainkan terpecah menjadi berbagai faksi kecil. Akibatnya, mereka tidak memiliki kekuatan yang signifikan.
 
Tidak termasuk wilayah Utara, kekuatan sebenarnya membagi benua luas ini menjadi tiga bagian.
 
Timur adalah rumah bagi kekaisaran, yang tak diragukan lagi merupakan kekuatan terkuat di benua itu.
 
Di sebelah barat terdapat Kepangeran Lurein. Dahulu mereka adalah penguasa seluruh benua, tetapi karena upaya kekaisaran dan Kaye Aesir, kini mereka hanya tinggal bayangan dari kejayaan mereka sebelumnya. Mereka berjuang untuk merebut kembali status mereka yang dulu.
 
Lalu ada wilayah Selatan, yang terdiri dari Istan, Tevanel, dan Fenria, tiga kerajaan kecil yang terletak di antara kekaisaran dan kepangeranan. Ketiganya secara kolektif dikenal sebagai Tiga Kerajaan Istria.
 
Terlepas dari kekuatan kekaisaran, ketegangan tetap berlanjut di antara pasukan timur, barat, dan selatan, berkat mekanisme checks and balances yang diberlakukan oleh Kepangeran Lurein dan Tiga Kerajaan Istria.
 
Di tengah suasana tegang seperti itu, kabar pun tiba.
 
“Seorang mata-mata dari Kepangeran Lurein telah aktif di dalam kekaisaran, khususnya di wilayah Kuwell MacGovern, yang dikenal sebagai pedang kekaisaran.”
 
Insiden ini cukup serius hingga membuat istana kekaisaran gempar.
 
“Bagaimana menurutmu?” Nada suaranya tinggi, namun mengandung bobot yang cukup besar.
 
Di istana kekaisaran, seorang pria memutar-mutar rambut pirangnya yang keriting dan lebat, berdiri di tengah taman yang terawat rapi di kedalaman istana.
 
Dia adalah Pangeran Pertama, Luon Shutean.
 
“Sepertinya terlalu dini untuk menarik kesimpulan apa pun.”
 
“Hmm…”
 
Seorang pria tua dengan rambut putih tipis berdiri di hadapannya. Dia tak lain adalah Kanselir Kekaisaran, Bryn Ennik.
 
Kerutan di wajahnya menceritakan tahun-tahun yang telah ia jalani, dan matanya yang penuh teka-teki mengungkapkan wawasan luar biasa yang dimilikinya di dalam kekaisaran.
 
Atau mungkin, hal itu mengindikasikan bahwa dia adalah seseorang yang pikirannya sama sekali tidak dapat dipahami.
 
“Namun…” Bryn melanjutkan dengan tenang.
 
“Hmm?”
 
“Karena mata-mata itu sudah mati, menyelidiki lebih dalam masalah ini menjadi tidak mungkin. Meskipun demikian, mereka yang lalai dalam mengawasinya harus dimintai pertanggungjawaban.”
 
Luon mengangguk setuju dengan perkataan Bryn.
 
Di antara Empat Penguasa Feodal Agung, para Adipati yang ada di dalam kekaisaran, Bryn Ennik adalah salah satu dari empat adipati yang telah memegang jabatannya paling lama.
 
Sosok berpengaruh seperti itu dengan teguh mendukung Pangeran Pertama, Luon. Fakta ini saja sudah memperkuat kedudukannya sejak lahir dan menjamin masa depannya, sebuah fakta yang tidak pernah diragukan oleh Luon.
 
“Orang yang menangkap mata-mata itu konon adalah seorang anak kecil.”
 
“Ya, benar. Dia adalah anak angkat baru Sir Kuwell, baru berusia dua belas tahun.”
 
“Sungguh luar biasa. Sang bangsawan memiliki penilaian yang sangat istimewa. Kudengar dia punya enam anak lainnya. Sayang sekali sang bangsawan menyimpan niat yang berbeda.”
 
“Jangan khawatir,” kata Bryn Ennik dengan nada lirih. “Tidak setiap anak pasti akan mengikuti jejak ayahnya.”
 
“Seperti kami?” Tawa mengejek diri sendiri keluar dari mulutnya, tetapi Bryn tetap tersenyum, memahami makna tersirat dalam kata-kata Luon.
 
“Meskipun dia luar biasa, dia tetaplah seorang anak kecil. Jika Anda berinisiatif terlebih dahulu, saya yakin tidak akan sulit untuk membujuknya.”
 
“Memang, hal itu layak dipertimbangkan.”
 
“Namun, ada hal yang aneh.”
 
“Apa itu?”
 
“Anak keenam dari keluarga bangsawan, yang menangkap Kepala Goblin, saat ini sedang tidak berada di rumah besar itu.”
 
“Kenapa?”
 
“Aku tidak yakin… Mungkin dia sedang pergi menjalankan tugas kesatria. Apakah ada pelatihan khusus yang unik untuk keluarga prajurit, aku tidak bisa memastikan. Tapi saat kami mengirim seseorang untuk mengecek, dia sudah pergi.”
 
Luon mengerutkan alisnya mendengar kata-kata Bryn Ennik.
 
“Meskipun Kuwell bertanggung jawab atas kelalaian dalam menangani tahanan, keberhasilannya menangkap Kepala Goblin patut dipuji. Seandainya dia tetap tinggal, dia pasti akan mendapat pengakuan dari istana, bukan begitu?”
 
*Mengapa? *Pikiran Luon berputar-putar. *Kuwell telah berpihak pada pemuda Olivurn itu. Dia pasti mencoba menutupi kelalaian manajemen tahanan dengan prestasi anak keenam itu.*
 
“Sungguh aneh.”
 
“Suka atau tidak suka, dia harus melaksanakan perintah penaklukan di perbatasan. Setidaknya akan memakan waktu beberapa bulan sebelum dia bisa kembali ke Ibu Kota Kekaisaran. Mungkin dia berpikir prestasinya sudah cukup.”
 
Bagi kedua orang ini yang tidak menyadari peristiwa yang terjadi di rumah besar itu, berspekulasi adalah satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan.
 
“Yang Mulia, sementara itu, Anda harus memperkuat posisi Anda.”
 
“Saya sangat menyadarinya.” Luon mengangguk.
 
*Dengan segala cara yang diperlukan, saya harus mengumpulkan orang-orang yang cakap di sekitar saya.*
 
Tentu saja, keempat Adipati tersebut memegang otoritas tertinggi di Ibu Kota Kekaisaran.
 
*Hanya Kanselir Kekaisaran yang secara eksplisit mengungkapkan niatnya. *Luon berpikir, matanya tertuju pada Bryn Ennik.
 
Para Adipati yang tersisa adalah Belin Vallention—komandan Tujuh Ordo Ksatria kekaisaran, dan Kadin Luer—penyihir istana dan guru Pangeran Ketiga.
 
*Kedua pihak ini masih bersikap netral.*
 
Terakhir, ada Duke Neil Blanc, sosok yang banyak dirumorkan di seluruh kekaisaran, namun wajahnya tetap tak terlihat.
 
*”Selain dirinya, ketiga adipati ini pada dasarnya menjalankan kekaisaran,” *pikir Luon, matanya berbinar.
 
*Aku harus menjadikan mereka semua milikku. *Sebelum orang lain melakukannya.
 
“Hhh…” Perlahan ia memejamkan mata, membayangkan tanah-tanah makmur dan sungai-sungai megah kerajaan terbentang di hadapannya.
 
Dan kemudian terjadilah.
 
“Aku datang untuk menyampaikan belasungkawa,” sebuah suara kasar menyela lamunannya yang menyenangkan.
 
Luon membuka matanya. Di hadapannya berdiri seorang pria dengan rambut cokelat, sangat kontras dengan rambut pirangnya yang berkilau, dan wajah yang tampak tidak pantas berada di antara para bangsawan yang terkurung di istana, mengingat warna kulitnya yang kecoklatan.
 
Dia adalah Pangeran Kedua, Olivurn Shutean.
 
Luon berbicara kepada Olivurn dengan nada kesal, “Hormat? Kepadaku? Sungguh menggelikan. Sepertinya kita tidak pernah repot-repot dengan formalitas seperti itu sebelumnya.”
 
Perbedaan penampilan yang mencolok antara kedua pria tersebut mengisyaratkan perbedaan aliran darah yang mengalir di dalam tubuh mereka.
 
Melirik Olivurn, Luon tertawa kecil. Senyum tenang yang terpancar di wajah pucatnya memang indah, namun ketajaman matanya tetap setajam silet.
 
“Sepertinya aku akan meninggalkan istana untuk waktu yang cukup lama lagi.”
 
“Lagi? Kau memang senang berkeliaran di luar. Seorang bangsawan harus selalu menjaga martabatnya,” kata Olivurn sambil menggelengkan kepalanya. “Tapi jangan khawatir, istana tetap damai baik kau hadir maupun tidak, dan akan terus demikian.”
 
Kata-kata Olivurn merupakan balasan tajam terhadap Luon, yang secara efektif mengatakan bahwa kehadirannya sama sekali tidak berarti.
 
Luon melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ke arah Olivurn, mengakhiri percakapan mereka hanya dalam beberapa saat.
 
“Saudaraku, pernahkah kau mendengar tentang Raja Budak?” Meskipun Luon bersikap dingin, Olivurn melanjutkan dengan nada tenang.
 
“Orang yang selama bertahun-tahun membantu para budak dan orang barbar melarikan diri? Tindakannya telah menimbulkan keresahan yang cukup besar, terutama setelah Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat dikeluarkan. Menyebut pencuri seperti itu sebagai ‘raja’ adalah hal yang tidak masuk akal.”
 
“Dia ditangkap baru-baru ini,” kata Olivurn.
 
“Bagaimana bisa? Ayah bahkan harus mengirim pasukan khusus karena dia sangat sulit ditangkap,” jawab Luon, menunjukkan sedikit ketertarikan pada kata-kata Olivurn.
 
“Yah, Pangeran Harun-lah yang menangkapnya. Dia beruntung.”
 
Ekspresi Luon menegang saat nama Harun disebutkan. “Jadi?”
 
“Tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir kau perlu diberitahu,” Olivurn memasang ekspresi ambigu sambil mengangguk menanggapi reaksi acuh tak acuh Luon.
 
“Hal-hal sepele seperti itu bukan urusan saya. Matahari sangat terik hari ini. Saya akan masuk ke dalam rumah.”
 
Meskipun nasib Raja Budak tidak berarti apa-apa baginya, ada hal lain yang mengganggunya. Itu hanyalah penyebutan nama Count Harun, seorang ksatria yang mendukung Pangeran Kedua, bersama Kuwell MacGovern.
 
Saat Luon mengangguk lagi sebagai pengganti ucapan perpisahan, Olivurn meninggalkan taman.
 
“Sepertinya dia masih terlibat dalam usaha yang sia-sia. Bayangkan, dia masih mengkhawatirkan seorang pencuri biasa dalam keadaan seperti ini,” ungkap Luon mengungkapkan ketidakpuasannya.
 
“Memang benar,” timpal Kanselir Kekaisaran, sambil terkekeh.
 
Tawa itu tampak bermartabat, tetapi jelas mengandung nada ejekan.
 
*Kuwell dan Harun… mengapa mereka memilih pria rendahan seperti itu daripada aku, pewaris yang sah?*
 
Betapapun ia merenung, Luon hanya bisa terkekeh, tak mampu memahami. Bagaimanapun, dialah putra sulung, pewaris sah.
 
*Tunggu sebentar. Pangeran Harun? Kalau begitu, itu artinya… *Luon menjilat bibirnya, sebuah pikiran menyambar dirinya seperti kilat.
 
“Aku harus mengunjungi Ayah.”
 
Bryn Ennik mengenali ekspresi khusus di wajah Luon, karena tahu bahwa dia akan mengusulkan rencana yang belum pernah dipertimbangkan sebelumnya.
 
Semua rencananya berbeda, namun semuanya sama kejamnya.
 
***
 
“Mendesah…”
 
Saat musim gugur mendekat, matahari siang terus membakar daratan. Karyl menyeka keringat dari dahinya dan melirik ke belakang. Dia berdiri di pinggiran wilayah MacGovern, sedikit lebih jauh lagi, dan itu akan benar-benar menandai awal babak baru dalam hidupnya.
 
*Saat ini, pasti sudah terjadi kehebohan yang cukup besar. Atau mungkin tidak? Mungkin menghilangnya aku tidak berarti apa-apa bagi mereka, *pikirnya, tak mampu menahan seringai getir.
 
Ia sama sekali tidak menyangka bahwa namanya sebagai anak keenam dari keluarga MacGovern akan menjadi topik pembicaraan di antara para pangeran di Ibu Kota Kekaisaran, ribuan kilometer jauhnya dari perbatasan. Hanya dengan satu tindakan keberanian, ia telah meninggalkan kesan yang lebih besar daripada siapa pun.
 
*Saya perlu fokus pada apa yang harus saya lakukan mulai sekarang.*
 
Pertama, Karyl harus menemukan bukti tentang mata-mata dari Kerajaan Lurein dalam waktu enam bulan ke depan. *Hal ini membutuhkan pertimbangan yang cermat, karena informasi yang diakui Baker pada dasarnya tidak berharga.*
 
Kedua, dia harus mempelajari sihir tingkat tinggi. *Buku-buku sihir di Einheri hanya mencakup sihir tingkat rendah kelas 1 dan 2. Meskipun aku belum membuka saluran sihirku, berkat Gelang Keserakahan, aku sekarang dapat memanipulasi mana di dalam tubuhku.*
 
Fondasi telah diletakkan.
 
Namun, untuk mempelajari sihir tingkat tinggi, seseorang harus tahu cara membuka saluran.
 
Terdapat dua tempat di benua itu di mana seseorang dapat mempelajari sihir: Menara Gading Fajar dan Perpustakaan Agung Antihum milik Dewan Abadi.
 
Kedua perkumpulan sihir itu sangat berbeda. *Perkumpulan Fajar, dengan hubungannya yang erat dengan keluarga kerajaan, lebih membina penyihir tempur daripada penyihir biasa.*
 
Kadin Luer, penyihir istana dan salah satu dari empat Adipati kekaisaran, juga merupakan seorang Penyihir Agung dari Menara Gading.
 
*Di sisi lain, Immortal Society didedikasikan sepenuhnya untuk mempelajari ilmu sihir.*
 
Pemimpinnya, penyihir gelap Nain Darhon, mengkhususkan diri dalam eksplorasi mana dan sihir kutukan. Perpustakaan itu memiliki koleksi buku sihir terbesar di benua tersebut, sesuai dengan reputasinya.
 
*Masalahnya, saya tidak bisa pergi ke salah satu tempat itu sekarang.*
 
Buku-buku sihir dari kedua institusi tersebut hanya dapat diakses oleh para pesulap yang berafiliasi.
 
*Untungnya, masih ada satu tempat lain di mana saya bisa mendapatkan buku-buku sihir.*
 
Karyl mengangkat pandangannya ke arah laut yang berkilauan, permukaannya memantulkan cahaya seperti permata yang berserakan.
 
*Sarang Narh Di Maug.*
 
Mengingat sifatnya yang bukan manusia, Nahr Di Maug mungkin dapat menawarkan solusi untuk membuka blokir saluran komunikasinya.
 
*Namun, hal ini pun saat ini tidak mungkin. *Jaraknya terlalu jauh; dibutuhkan setidaknya satu tahun untuk menempuh perjalanan darat ke sana.
 
*Pada saat itu, banyak peristiwa penting sudah terjadi di benua tersebut. *Dan dia perlu berada di pusatnya.
 
*Lagipula, Narh Di Maug kemungkinan masih tertidur, dan para penjaga yang melindungi sarangnya jauh melampaui kemampuan saya saat ini.*
 
Dia teringat akan tekad yang telah dibuatnya saat meninggalkan Einheri. Tekad itu adalah untuk mencapai prestasi bukan hanya untuk kekaisaran, tetapi juga untuk benua itu, dan dengan bangga membuat namanya dikenal.
 
*Ini akan menjadi batu loncatan untuk mencapai tujuan tersebut.*
 
Laut mulai terlihat, perhatiannya tertuju pada banyaknya kapal yang berlabuh di kejauhan.
 
Karyl memikirkan satu-satunya kota di benua itu yang tidak memiliki raja.* *Kota yang telah menjadi satu-satunya tempat perlindungan bagi kaum barbar yang selamat setelah pencabutan Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat.
 
Kota itu dikenal sebagai Kota Bebas Tatur.
 
*Saya akan mengklaimnya.*
 
Tekad terpancar di mata Karyl saat dia melangkah maju, memulai perjalanannya.