Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 24

Bab 24: Jeda Tiga Tahun yang Tidak Dia Ketahui
“Hmm.”
 
Karyl merogoh ke dalam mantelnya dan mengeluarkan sebuah kantong. Untuk melanjutkan perjalanannya, dia membutuhkan dana, apa pun caranya. Kantong di tangannya berisi harta karun Kaye Aesir yang telah diperolehnya di Einheri.
 
Namun, dia memutuskan untuk tidak menggunakannya dan malah mengeluarkan kantung lain yang lebih kecil. Itu adalah sesuatu yang dibawanya ketika dia melarikan diri dari rumah besar itu. Senyum tipis tersungging di sudut bibirnya.
 
*Bergemerincing-*
 
Karyl membuka kantung itu, memperlihatkan koin emas di dalamnya. Koin-koin ini berbeda dari koin yang ada di kantung dari Einheri. Koin-koin ini berasal dari era Kaye Aesir, koin emas milik Kekaisaran Lama. Meskipun memiliki nilai tersendiri, koin-koin ini harus dijual kepada seorang tukang perhiasan agar dapat digunakan.
 
Meskipun ia disuruh membelanjakannya dengan bebas, hal itu tidak mungkin dilakukan oleh seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun dengan barang-barang tersebut.
 
“Untungnya Elliot belum mengubah tempat persembunyiannya untuk dana darurat.”
 
Mungkin karena berstatus sebagai putra seorang pedagang yang jatuh dari kejayaan, Elliot, putra ketiga, memiliki temperamen yang berapi-api dan obsesi yang tak tergoyahkan terhadap uang. Obsesi itu melampaui sekadar keterikatan, sedemikian rupa sehingga setiap kali ayah mereka memberi mereka uang saku, Elliot selalu menyimpannya, menaruhnya di brankas kecil tanpa menggunakan satu sen pun.
 
“Mimpinya untuk mendirikan perusahaan dagang akan mustahil terwujud begitu perang dimulai… Uang ini akan sia-sia jika tidak digunakan. Tapi saya tetap akan memastikan untuk mengembalikan jumlah pinjaman tersebut.”
 
Untuk saat ini, Karyl membeli seekor kuda di desa terdekat. Meskipun orang-orang di sana bersorak untuknya, tidak ada yang mengenalinya karena dia mengenakan topeng selama penaklukan goblin.
 
Setelah meninggalkan rumah besar itu, dia sudah menetapkan tujuannya—kota pelabuhan Piasta.
 
Karena jaraknya sekitar dua minggu perjalanan dari rumah besar itu, Karyl sedang menjelajahi desa untuk mencari makanan dan perlengkapan lain yang dibutuhkan.
 
“Lihat ini, ini barang-barang kulit baru!”
 
“Cobalah ini, cicipi saja!”
 
Dari penjual buah hingga berbagai toko, desa di bawah yurisdiksi MacGovern itu kecil namun ramai.
 
*Syukurlah para goblin telah dimusnahkan sepenuhnya. Jika tidak, tempat ini mungkin akan tersapu oleh mereka.*
 
Di kehidupan sebelumnya, tempat ini hanyalah reruntuhan, dan orang-orang yang tersenyum di sekitarnya adalah mayat. Untuk pertama kalinya sejak kembali, Karyl merasa benar-benar puas dengan hasil yang telah ia ciptakan.
 
Dia menggigit sebuah apel yang tergeletak di sebuah kios sambil melihat sekeliling.
 
*Kapan terakhir kali aku bebas menjelajahi kerajaan seperti ini? Mungkin ini pertama kalinya, *Karyl takjub akan keajaiban sihir.
 
Tiba-tiba, tanpa diduga, dia mendengar seorang pria terengah-engah berteriak dari pintu masuk desa, “Minggir, semuanya! Bersihkan jalan dengan cepat!!!”
 
Para pedagang dan penduduk desa bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Saat Karyl menggigit apelnya untuk terakhir kalinya, dia melihat ke arah dari mana pria itu datang.
 
Tak lama kemudian, matanya mulai berbinar. Seolah-olah penglihatan Karyl telah diperbesar, memungkinkannya untuk melihat sekelompok orang bergegas ke arah mereka dari kejauhan. Orang-orang bergumam kebingungan, tidak menyadari apa yang sedang terjadi.
 
Tak lama kemudian, suara derap kaki kuda yang berpacu terdengar keras. Begitu melihat lambang di panji terdepan, kerumunan orang segera meninggalkan area tersebut.
 
*Itu jelas sekali… *pikir Karyl sambil mengerutkan alisnya.
 
Salah satu ksatria menarik kendali kudanya, menyebabkan kudanya berdiri tegak.
 
“Bolehkah saya meminta air?” tanya ksatria pemimpin itu, sambil melepas helmnya dan menyeka keringat dari dahinya.
 
“Ya, tentu saja,” jawab pedagang itu, awalnya ragu-ragu tetapi akhirnya mengeluarkan barang dagangan terbaiknya.
 
“Tolong, jangan khawatir. Bisa minum air saja sudah cukup bagiku,” kata ksatria muda itu menenangkan pedagang tersebut, senyum tipis menghiasi bibirnya.
 
Karyl meliriknya. *Bukankah itu salah satu dari Tujuh Ordo Ksatria kekaisaran, Ksatria Ryeo? Mereka pasti akan menuju ke mansion larut malam… Yah, mengingat sifat Ayah, dia pasti sudah melaporkan kematian mata-mata itu melalui alat sihir.*
 
Namun, ada sesuatu yang terasa janggal. Baru sehari berlalu sejak kematian mata-mata dari Kepangeran Lurein, Baker.
 
*Para ksatria Ryeo ditugaskan ke perbatasan timur… Sekalipun mereka menerima laporan itu, mereka tidak mungkin tiba secepat ini.*
 
Karyl mencoba mengingat apakah para ksatria Ryeo pernah mengunjungi rumah besar itu di kehidupan sebelumnya; ternyata tidak.
 
*Jika mereka melakukannya, saya pasti akan mengingatnya.*
 
Tatapan Karyl tertuju pada salah satu ksatria yang dengan santai meneguk seember air yang diberikan kepadanya oleh seorang pedagang. Terlepas dari penampilannya yang maskulin, ada keanggunan dan pesona kuno tertentu. Wajahnya tampak memancarkan kebaikan yang melekat, hampir seolah-olah dia adalah seorang pendeta di kehidupan sebelumnya.
 
Dan sesuai dengan penampilannya, dia adalah salah satu dari sedikit bangsawan yang mudah berbaur dengan rakyat jelata, meskipun dia berasal dari keluarga bangsawan.
 
Baron Naryl, meskipun masih muda, telah naik pangkat menjadi wakil kapten Ryeo Knights.
 
*Ia dipuja oleh para wanita karena ketampanannya dan karakter mulianya.*
 
Justru karena karakter itulah, setelah identitas Oracle terungkap, dia memperlakukan Karyl, yang saat itu hanyalah seorang barbar, tanpa ragu-ragu.
 
*Aku penasaran apakah para wanita tahu bahwa dia berubah menjadi iblis di medan perang. Meskipun begitu, dia terampil dan akan segera dipromosikan menjadi kapten.*
 
Saat kenangan akan Perang Oracle pertama membanjiri pikirannya, Karyl tak bisa menahan senyum sinisnya.
 
Seolah ingin membuktikan pemikirannya, sebuah kapak perang besar terikat erat di punggungnya, kontras dengan penampilannya yang anggun.
 
*Tapi mengapa mereka begitu terburu-buru?*
 
Tujuh Ordo Ksatria kekaisaran secara alami terpecah menjadi beberapa faksi, yang berpihak pada pangeran pertama atau kedua. Pemimpin Ordo Ksatria Biru, Kuwell, telah memihak Olivurn, mempercepat perpecahan tersebut.
 
*Mereka netral untuk saat ini, tetapi Ksatria Ryeo juga berada di pihak Olivurn. Mungkin ada rencana lain yang tidak kuketahui. *Karyl menjilat bibirnya sambil memperhatikan Naryl menaiki kudanya kembali.
 
*Haruskah aku ikut? Pikiran itu terlintas di benaknya, *tetapi dia segera menepisnya. *Tidak, tidak banyak yang bisa kulakukan sekarang. Ikut campur sekarang hanya akan menimbulkan masalah.*
 
Jika Ksatria Ryeo memiliki dampak signifikan pada sejarah benua itu, Karyl pasti akan mengingatnya. Mengingat pertemuan-pertemuan selanjutnya, kecil kemungkinan Naryl akan mati atau terluka.
 
*Yah, tetap menyenangkan melihatnya seperti ini.*
 
Karyl menatap Naryl sejenak, mengamati kepergiannya. Dia tidak terlalu memikirkan pertemuan ini. Mungkin ini hanya akan menghasilkan sedikit perubahan dalam masa depannya.
 
Tidak ada yang tahu efek kupu-kupu seperti apa yang akan ditimbulkannya.
 
***
 
Piasta adalah kota pelabuhan yang ramai, dipenuhi orang yang datang dan pergi.
 
“Fiuh.”
 
Karyl baru saja tiba setelah perjalanan panjang menunggang kuda, tetapi alih-alih meredakan kelelahan perjalanannya, ia malah memandang sekeliling dengan perasaan segar.
 
Suasana kota yang ramai dan orang-orangnya yang bersemangat terasa menyenangkan, tetapi suasana hatinya tiba-tiba berubah muram seperti siraman air dingin yang tiba-tiba.
 
“Itu tidak mungkin dilakukan. Sama sekali tidak mungkin.”
 
Karyl menatap sebuah toko dengan ekspresi kaku di wajahnya. Hembusan angin mengayunkan papan nama toko itu ke sana kemari, seolah acuh tak acuh terhadap kekhawatirannya.
 

 
Karyl melirik nama di papan tanda itu sekali lagi.
 
Piasta, yang terletak di tempat pertemuan Sungai Fonein yang besar dengan laut, mungkin berukuran kecil, tetapi lokasinya yang strategis menjadikannya titik persinggahan penting bagi para pedagang dari seluruh penjuru benua.
 
Hanya ada satu alasan mengapa Karyl datang ke sini.
 
Pemandangan lebih dari empat puluh gerbong yang berjejer di kejauhan merupakan tontonan tersendiri, menjadikan Persekutuan Pedagang sebagai pusat tempat informasi dari seluruh penjuru benua berkumpul.
 
“Armada dagang menolak untuk berangkat. Sepertinya mereka tidak berencana untuk bekerja.”
 
“Tuan, setiap perjalanan memiliki jalannya sendiri.” Seorang pria yang mengenakan tunik kulit mengkilap berbicara kepada Karyl, sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
Sambil menyisir rambut pendeknya, dia menatap Karyl dari atas ke bawah sebelum berbalik, seolah-olah dia tidak punya waktu luang untuk seorang anak.
 
Ia malah menyibukkan diri dengan mengatur barang-barang di rak.
 
“Bukankah ada Persekutuan Ravat di sini?” Karyl sedikit mengerutkan kening melihat sikapnya dan bertanya.
 
“Saya sudah berada di pelabuhan ini selama lima belas tahun, dan seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, tidak ada serikat dagang seperti itu di sini,” kata pria itu. “Tidak ada Serikat Dagang lain di sini, dan tidak ada pedagang yang melakukan perjalanan di rute yang Anda sebutkan. Bahkan, jika Anda bertanya kepada siapa pun di kota ini, mereka juga tidak akan pergi ke sana.”
 
Pria itu terus memindahkan tumpukan kotak seolah-olah tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.
 
*Ini aneh… *Karyl merenung, pikirannya melayang menelusuri garis waktu.
 
*Apakah aku datang terlalu awal? *Miliknya* *Keraguan semakin menguat, karena di kehidupan sebelumnya ia tiba di tempat ini bertahun-tahun kemudian.
 
*Ini bermasalah.*
 
Tempat yang ingin dia tuju bukanlah penjara bawah tanah yang berbahaya atau hutan yang penuh tipu daya. Namun, tidak ada seorang pun yang mau pergi ke sana.
 
Terusan itu terlihat saat melakukan perjalanan dengan perahu di sepanjang sungai besar Fonein. *Dan di baliknya terletak Kota Bebas, Tatur.*
 
Itulah tujuan pertama Karyl setibanya di benua itu.
 
“Tidak seorang pun yang waras akan berlabuh di pelabuhan tanpa hukum itu,” kata pria itu dengan yakin.
 
Para pedagang lain di sekitarnya mengangguk setuju, gumaman mereka memenuhi udara.
 
Tatur, yang terletak di ujung Sungai Fonein, tidak seperti kerajaan mana pun di benua itu. Bahkan, tempat itu bahkan tidak bisa disebut kerajaan.
 
*Satu-satunya kota di benua ini yang tidak memiliki raja. Sebuah kota yang disebut Kota Bebas. Namun, kebebasan itu juga berarti kurangnya hukum dan ketertiban.*
 
Karyl memiliki dua alasan mengapa ia ingin pergi ke tempat yang penuh dengan pelanggaran hukum tersebut.
 
*Untuk mengumpulkan informasi dan membangun pijakan.*
 
Tatur, yang terletak di tengah Sungai Fonein, mungkin tandus sekarang, tetapi seiring berjalannya waktu, ketika jalur air terbuka, tempat ini akan menjadi pusat bagi segala macam barang dan berita dari seluruh benua.
 
Semua yang dia butuhkan ada di sana.
 
“Aku tidak tahu apa yang kau inginkan, tapi menyerahlah. Jangan, kalau kau tidak mau mati muda,” ejek seorang pedagang.
 
“Memang benar,” timpal yang lain.
 
“Menyeberang di sana? Omong kosong.”
 
Meskipun para pedagang tertawa pelan, Karyl ragu untuk bergerak, dan malah merenung.
 
Alasan keraguannya sederhana:
 
Tatur tidak dapat dijangkau melalui darat. Satu-satunya cara adalah dengan menyusuri Sungai Fonein atau kanal di belakangnya. Dengan kata lain, pergerakan hanya bisa dilakukan dengan perahu dan lokasi Karyl saat ini adalah satu-satunya pelabuhan yang memungkinkan akses ke Kota Bebas.
 
Meskipun Tatur tidak memiliki raja, pelabuhan tanpa hukum itu memiliki seorang pemilik. Curan, yang dikenal sebagai Singa Fonein, dianggap sebagai penguasa de facto Tatur oleh banyak orang.
 
Namun, ketakutan para pedagang itu bukan berasal dari reputasinya sebagai bajak laut.
 
*Siapa pun yang membayar upeti akan diterima, *bahkan penjahat paling terkenal atau orang barbar yang melarikan diri dari penganiayaan.
 
*Yah… aku tidak punya penghormatan apa pun untuk orang seperti dia.*
 
Namun, itu adalah masalah yang baru akan muncul setelah tiba. Masalah sebenarnya adalah apakah dia bahkan bisa mencapai Tatur.
 
*Sungai itu dipenuhi monster.*
 
Di antara mereka, ada ular raksasa bernama Raja Laut, masalah yang bahkan kekaisaran pun tidak mampu atasi. Tapi bukan itu saja. Sekalipun ia bertemu dengan Raja Laut, ada cara untuk menghindarinya.
 
*Mengingat rute tersebut tidak banyak diketahui, kemungkinan besar Lion memonopoli metode ini.*
 
Itulah mengapa dia mempertahankan posisinya sebagai pemilik Pelabuhan Tanpa Hukum. Jadi, apa sebenarnya masalahnya?
 
*Arus deras itulah yang menghubungkan Sungai Fonein dengan Tatur.*
 
Sungai Fonein, yang terlalu luas untuk sekadar sungai, memiliki arus yang begitu kuat sehingga dapat dibandingkan dengan arus di laut lepas.
 
*Seandainya aku bisa membuka setidaknya dua meridian di kakiku, aku pasti bisa menggunakan mantra Terbang…*
 
Dia menyesali ketidakmampuannya untuk sepenuhnya memanfaatkan kekuatan sihirnya yang besar karena saluran-salurannya tetap tertutup.
 
Gelang Keserakahan telah menstabilkan mananya, tetapi tanpa saluran yang terbuka, dia tidak dapat merapal mantra dengan benar.
 
*Suan Hazar, ketua Rabat Guild. *Dia* *Itulah alasan mengapa Karyl meminta bantuan dari Persekutuan Pedagang.
 
Suan Hazar adalah orang pertama yang menganalisis arus Fonein dan mempelopori jalur air ke Tatur. Keterampilan navigasinya yang luar biasa dan intuisinya yang hampir nekat melampaui pelaut mana pun yang pernah ditemui Karyl dalam hidupnya.
 
*Dan dia sama tangguhnya dalam pertempuran di darat seperti di laut. Terus terang, akan sia-sia jika dia tetap menjadi pedagang, padahal awak kapalnya mampu mengalahkan pasukan biasa mana pun.*
 
Kapal-kapalnya seganas badai, sementara armada dagangnya bergerak secepat angin. Mereka memanfaatkan rute unik mereka untuk serangan cepat.
 
Setelah wahyu dari Oracle, mereka meninggalkan banyak prestasi.
 
*Dari Perang Laut hingga Pertempuran Gurun Barca dan penaklukan Kuil Kanal yang Terlupakan…*
 
Setelah penobatan Olivurn sebagai kaisar, Suan Hazar memainkan peran penting dalam hampir setiap peristiwa besar di benua itu. Olivurn bahkan bermaksud menganugerahinya gelar Pangeran.
 
*Namun, entah mengapa, dia menolak sampai akhir. Dia selalu tampak gelisah bahkan hanya dengan menyebutkan hal-hal yang berkaitan dengan militer.*
 
Karyl pertama kali bertemu dengannya ketika ia berusia lima belas tahun, tiga tahun dari sekarang.
 
*Meskipun masih terlalu dini bagi Suan Hazar untuk menjadi ketua guild, kupikir setidaknya Guild Ravat akan tetap ada…*
 
Dalam kehidupan Karyl sebelumnya, sebelum terungkapnya ramalan Oracle, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam rumah besar itu hingga usianya lima belas tahun. Secara tidak langsung, seolah-olah ada jeda tiga tahun dalam pengalamannya.
 
Ini tidak terduga. Pada saat dia bertemu Suan Hazar, Ravat Guild sudah menjadi guild besar, terkenal bahkan di Kota Kekaisaran.
 
Karyl mengerutkan alisnya, takjub bahwa perkumpulan itu telah muncul dan berkembang hanya dalam waktu tiga tahun, Karyl mengerutkan kening.
 
*Di mana Olivurn menemukannya? *Sayangnya, hal itu tetap tidak diketahui.* *
 
*Aku terjebak oleh sesuatu yang tak terduga, *pikir Karyl sambil menggigit bibirnya.
 
*Mungkin aku harus bernegosiasi dengan Singa itu sendiri, *pikirnya sejenak, tetapi dengan cepat menepis pikiran itu.
 
“Hm?”
 
Tiba-tiba, jalanan menjadi ramai.
 
*…Apa ini?*