Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 152

Bab 152: Perburuan (5)
“Kekaisaran sedang dalam keadaan kacau,” ujar Fran Lurein. Ia lebih tertarik pada konflik yang sedang berlangsung antara kekaisaran dan wilayah selatan di seberang laut daripada laporan-laporan yang masuk.
 
Anthem Howard terkekeh melihat rasa ingin tahu kekanak-kanakannya, tetapi tetap memberikan peringatan.
 
“Yang Mulia, kita juga harus fokus pada urusan kita sendiri. Adipati Lachiel Kelima dan Adipati Bonitos Keenam telah mengumpulkan pasukan mereka di luar Cove.”
 
“Berapa nomor mereka?”
 
“Adipati Lachiel telah membawa dua puluh ribu, dan Adipati Bonitos telah membawa sepuluh ribu.”
 
Seolah mengantisipasi pertanyaan Fran, Anthem Howard melanjutkan, “Ya, jumlahnya lebih sedikit dari yang diharapkan. Namun, Duke Ruiche telah berjanji untuk membawa tiga puluh ribu pasukan.”
 
“Ruiche, anak itu selalu setia kepadaku. Tapi sepertinya Lachiel dan Bonitos telah menipunya.”
 
Kata-kata Fran memancing senyum tipis dari Anthem. Secara total, Lachiel dan Bonitos memiliki sekitar delapan puluh ribu pasukan yang siap mereka gunakan. Menawarkan hanya tiga puluh ribu menunjukkan bahwa mereka bersiap untuk segala kemungkinan.
 
*Mereka hanya mementingkan diri sendiri…*
 
Sebaliknya, Ruiche, adipati termuda, memiliki wilayah yang jauh lebih miskin dan hampir tidak mampu mengumpulkan empat puluh ribu pasukan. Namun ia mengerahkan tiga puluh ribu pasukan untuk mendukung Fran—hampir seluruh pasukannya.
 
“Mereka pikir ada kemungkinan aku akan kalah, kan?” kata Fran dengan tatapan tidak setuju. “Perang adalah tentang kemenangan dan kekalahan. Sekutu yang ambigu kurang berguna daripada musuh yang jelas yang bisa diubah menjadi pendukung di kemudian hari. Saat aku memasuki Bunker Putih, aku harus memutuskan apakah akan mengampuni mereka atau memenggal kepala mereka.”
 
Anthem mendapati dirinya menggosok lehernya mendengar ancaman santai Fran untuk mengeksekusi saudara-saudaranya.
 
*Tentu saja… Dia sangat dingin dan tanpa ampun.*
 
Fran Lurein terkenal karena kemampuan bertarung dan kepemimpinannya yang luar biasa. Namun, ia tidak mendapat julukan Raja Besi tanpa alasan—ia dingin dan penuh perhitungan. Sikap seperti ini dikagumi pada seorang raja, tetapi seorang raja membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan.
 
“…”
 
Anthem terkadang merasa bimbang tentang Fran, yang berbeda dari gambaran idealnya tentang seorang raja.
 
“Waktunya telah tiba.”
 
Namun, mengkhawatirkan hal-hal seperti itu sekarang tidak ada gunanya. Pasukan mereka sudah menunggu perintah.
 
“Memang benar.” Fran mengangguk. “Seperti yang Karyl prediksi.”
 
Sampai saat ini, Fran ragu-ragu untuk bertindak, khawatir bahwa kekuatan militer kerajaan kecil itu, yang cukup kuat untuk menyaingi kekaisaran, akan terpecah, sehingga menciptakan peluang bagi kekaisaran untuk menyerang.
 
“Tapi dia tidak berpura-pura percaya diri.”
 
Fran mengingat kembali percakapannya yang tegang dengan Karyl.
 
“Kerajaan kecil itu dapat menjaga kaisar tetap aman.”
 
Meskipun Karyl mengklaim memegang nyawa kaisar di tangannya, Fran tetap skeptis. Namun, dengan kekaisaran mengerahkan para pangeran untuk menyelesaikan masalah dengan suku-suku selatan, situasinya menjadi semakin menarik.
 
*Ketiga pangeran itu telah gagal.*
 
Kehilangan empat puluh ribu pasukan di bawah Luon merupakan pukulan signifikan bagi kekaisaran, tetapi bukan pukulan yang menghancurkan.
 
*Namun, seperti apa sebenarnya Titan Shutean itu? Dengan kepribadiannya, dia tidak punya pilihan selain bertindak untuk mengembalikan kehormatan kekaisaran.*
 
Dalam skenario seperti itu, bahkan Titan, yang dikenal sebagai Raja Penakluk, akan kesulitan menghadapi kerajaan dan Digon secara bersamaan.
 
*Karyl, mungkinkah kamu juga yang mengatur ini?*
 
Meskipun sulit untuk memverifikasi peristiwa di seberang laut selatan, ekspedisi ketiga pangeran itu tampak terlalu kebetulan, mulai dari kemunculan Ular Pasir di Istria hingga mundurnya Geng Tentara Bayaran Pemandu.
 
*Kalau begitu, kamu adalah lawan yang lebih tertutup, teliti, dan tangguh daripada Awan Kayu.*
 
Sebelum Karyl pergi, Fran memprovokasinya selama negosiasi mereka tentang asal-usul Awan Kayu untuk mengukur niatnya. Meskipun Fran bertujuan untuk menegaskan dominasinya, Karyl membunuh tujuh tentara sebagai demonstrasi dan kemudian pergi.
 
*Sekalipun kau terlibat dalam urusan kekaisaran, itu tidak ada bedanya. Kau sama sekali tidak mungkin bisa memengaruhi urusan kerajaan kecil itu.*
 
Fran menggelengkan kepalanya, berusaha menghilangkan perasaan menyeramkan yang ditinggalkan Karyl padanya.
 
*”Meskipun kau menguasai Persekutuan Ravat, kedua orang itu tidak bisa mengubah keadaan sendirian,” *pikirnya sambil memandang bangunan besar yang terlihat di kejauhan.
 
“Anthem, awasi terus anggota Ravat Guild.”
 
“Saya akan.”
 
“Kita akan merebut kembali tempat itu.”
 
“Tentu saja, Yang Mulia.”
 
Fran mengangguk tegas dan memberi perintah dengan penuh tekad, “Maju!”
 
Sorak sorai menggema di luar pelabuhan seolah-olah sesuai abaian, raungan para prajurit memenuhi udara.
 
Perang baru sedang dimulai di negeri asing di seberang laut, perang yang akan membentuk kembali sejarah benua itu.
 
***
 
“Kamu sedang memikirkan apa?”
 
“Oh, tidak apa-apa. Maaf.”
 
Martte segera menenangkan diri menanggapi pertanyaan Viscount Harun. Beberapa hari telah berlalu sejak pertemuannya dengan Tiren, tetapi pesan yang ditinggalkan oleh saudaranya terus menghantuinya, membuatnya gelisah.
 
“Tetap waspada. Hanya kita yang bisa melindungi Yang Mulia. Saya mengerti perasaan Anda yang campur aduk, karena saudara-saudara Anda bersama Pangeran Kromen, tetapi Anda tahu betul pikiran Sir Kuwell.”
 
“Tentu saja.”
 
Martte tahu bahwa ayahnya, Kuwell, telah memutuskan siapa yang seharusnya mewarisi takhta. Seluruh kekaisaran menyadari fakta ini. Pada saat ini, di mana tiga pangeran bersaing, Martte dan Kuwell harus memastikan Olivurn mencapai kesuksesan apa pun yang terjadi.
 
*Tetapi…*
 
Itulah yang membuat semuanya semakin membingungkan.
 
*Mungkinkah… Mungkinkah Yang Mulia benar-benar…*
 
Meskipun Tiren telah memberitahunya tentang hal itu, Martte tetap tidak percaya bahwa Olivurn, yang dipercaya dan dicintai oleh semua orang, akan membunuh saudara kandungnya sendiri.
 
*Tidak mungkin. Tiren pasti salah. Mungkin semua masalah dengan kaum barbar telah membebani dirinya, mengaburkan penilaiannya.*
 
Itulah yang dipikirkan Martte, atau lebih tepatnya, apa yang ingin dia pikirkan.
 
“Viscount, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Kita harus menunggu perintah Yang Mulia, tetapi itu tidak akan lama. Karena Pangeran Kromen bersamanya, kita juga harus mempertimbangkan niatnya.”
 
“Milik Pangeran Kromen?”
 
Harun mengangguk menanggapi pertanyaan Martte.
 
“Sepertinya dia mengalami masa sulit di selatan. Kondisi mentalnya rapuh. Untuk saat ini, Pangeran Olivurn akan secara pribadi merawat Pangeran Ketiga sampai dia pulih, lalu kita akan memutuskan langkah selanjutnya.”
 
“Secara pribadi? Sang pangeran sendiri?”
 
Harun mengangguk menanggapi pertanyaan Martte.
 
“Ya. Yang Mulia selalu memiliki kasih sayang khusus terhadap Pangeran Kromen.”
 
“Tapi… bukankah memang itulah fungsi pelayan, Tuan Kaplan?”
 
“Apa bedanya? Bagaimana mungkin seorang pelayan lebih baik daripada seorang kakak laki-laki yang merawat adik laki-lakinya?” jawab Harun dengan tegas, wajahnya mengeras seolah pertanyaan Martte menyinggung perasaannya.
 
*Ketuk, ketuk…*
 
Mereka ter interrupted oleh ketukan di pintu. Berdiri di lorong, Wakil Kapten Jervangh dari Wisteria Knights menundukkan kepalanya sedikit saat menyapa mereka.
 
“Ramuan yang diminta Yang Mulia telah disiapkan. Apakah saya perlu membawanya masuk?”
 
“Tidak perlu. Kau sudah melakukannya dengan baik. Yang Mulia Olivurn mengatakan bahwa beliau akan menyiapkan obatnya sendiri.”
 
Jervangh, yang jelas terkesan, menjawab dengan seruan pelan, “Sungguh, Yang Mulia Olivurn patut dikagumi dalam segala hal.”
 
Harun mengangguk, seolah menerima pujian itu sebagai pujian untuk dirinya sendiri.
 
“Kita akan tinggal di sini untuk sementara waktu. Seperti yang Anda ketahui, kita berada di properti Marquis Vestal. Akan tidak bijaksana bagi Pangeran Kromen untuk melakukan perjalanan ke ibu kota dalam kondisinya saat ini.”
 
“Dipahami.”
 
“Maka Yang Mulia memerintahkan semua penjaga di sekitar kediaman Pangeran Kromen untuk dibubarkan.”
 
*Gedebuk…*
 
“Bukannya aku tidak mempercayai anak buahmu, tapi di sini juga ada orang-orang dari marquis,” kata Harun.
 
“Tidak apa-apa. Bahkan marquis pun tidak bisa ikut campur jika itu perintah sang pangeran. Aku akan memastikan Pangeran Kromen bisa beristirahat dengan tenang,” jawab Jervangh.
 
“Kami akan menangani tugas jaga, jadi jangan khawatir,” Harun meyakinkannya.
 
“Baik, Pak,” jawab Jervangh sambil memberi hormat kepada Harun sebelum meninggalkan ruangan.
 
Setelah ia pergi, Harun berbicara kepada Martte dan para ksatria lainnya di ruangan itu, “Kita akan terus menunggu perintah Pangeran Olivurn di sini, seperti yang telah kita lakukan. Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, hanya Pangeran Olivurn yang akan memiliki akses ke kamar Pangeran Kromen.”
 
“Baik, Pak!”
 
“Dipahami.”
 
Para ksatria mengangguk setuju mendengar kata-kata Harun, diam-diam merasa lega karena bisa tinggal dengan nyaman di kediaman marquis daripada di medan perang.
 
“Permisi, Viscount Harun,” kata Martte dengan suara bergetar.
 
“Apa itu?”
 
“Saya mengerti bahwa para pangeran ingin menyendiri, tetapi karena ini adalah milik Marquis Vestal, bukankah seharusnya kita menempatkan penjaga…?”
 
Ekspresi Harun mengeras sesaat sebelum ia menenangkan diri dan menjawab, “Aku baru saja menjelaskan kepada Jervangh alasan penghapusan penjaga, dan aku yakin kau juga sudah mendengarnya. Jangan khawatir, aku akan memastikan keselamatan mereka.”
 
“Ah… saya mengerti.”
 
Martte menjilati bibirnya yang kering, tak mampu menyembunyikan kegelisahannya. Ia tidak meragukan kemampuan Harun. Lagipula, dia adalah ksatria terkuat yang menemani Olivurn.
 
“Kalau begitu, kalian semua sebaiknya beristirahat sekarang.”
 
“Bagaimana dengan Anda, Viscount?”
 
Harun tampak sedikit kesal dengan Martte.
 
“Mengapa kau mengajukan begitu banyak pertanyaan hari ini? Tentu saja, aku akan berada di gedung tempat kediaman Pangeran Olivurn dan Pangeran Kromen berada,” jawabnya dengan tajam.
 
“Baik, Pak.”
 
Pada saat itu, Martte merasakan gelombang kecemasan melanda dirinya.
 
*Semua ramuan herbal telah disiapkan.*
 
Kata-kata Jervangh sebelumnya terngiang di benaknya.
 
***
 
“…”
 
Berapa banyak waktu telah berlalu? Detak jam di dinding terdengar sangat keras.
 
*Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak berguna.*
 
Yang lain merasa bingung dengan kegelisahan Martte, menatapnya dengan ekspresi bingung.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk.*
 
Martte gelisah di kursinya, menyebabkan yang lain terus menatapnya. Para ksatria sedikit mengerutkan kening, jelas kesal dengan ketukan kakinya yang terus-menerus di lantai.
 
“Ada apa denganmu?” tanya seorang ksatria sambil meletakkan tangannya di bahu Martte.
 
“…”
 
Martte, yang tenggelam dalam pikirannya dengan dagu bertumpu pada kedua tangannya yang saling bertautan, bahkan tidak melirik ksatria yang berbicara kepadanya.
 
“Astaga…”
 
Para ksatria, yang telah cukup lama bekerja dengan Martte untuk mengetahui bahwa dia biasanya tidak sekasar ini, merasa perilakunya semakin aneh.
 
“Sudah larut. Mari bersiap untuk jaga malam. Meskipun kita tidak perlu khawatir tentang kamar Pangeran Kromen, kita tetap perlu memastikan tempat ini dijaga dengan baik.”
 
“Tentu saja.”
 
“Ayo, kita bersiap-siap.”
 
Seolah-olah itu hanyalah hari rutin biasa, para ksatria meregangkan badan dan bangkit dari tempat duduk mereka satu per satu. Hanya beberapa dari mereka yang bersiap untuk giliran tugas mulai mengumpulkan perlengkapan mereka.
 
*Bang!*
 
Tiba-tiba, pintu kamar itu terbuka dengan suara keras yang menggema hingga ke ujung koridor.
 
Semua mata tertuju pada satu orang—Martte MacGovern.
 
“Ha ha….”
 
Jantungnya berdebar sangat kencang sehingga sekadar bernapas pun terasa seperti dadanya akan meledak.
 
“Apa-apaan… Apa yang kau lakukan?!” teriak seorang ksatria saat Martte mendorongnya dan berlari keluar ke koridor.
 
Namun, Martte bahkan tidak mendengarnya.
 
*Aku sudah gila……*
 
Dia tahu betul betapa ceroboh dan berbahayanya tindakannya.
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk!*
 
Namun meskipun begitu, dia berlari menyusuri koridor secepat yang dia bisa.
 
“Hentikan dia!!”
 
Ada satu hal yang dia yakini, tanpa keraguan sedikit pun. Jika ayahnya, Kuwell MacGovern, berada dalam situasi yang sama, dia pasti akan melakukan hal yang sama.
 
***
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
 
“Tiga hari.”
 
“Untuk temperamen Olivurn, dia bertahan cukup lama. Dia pasti sangat ingin bertindak segera.”
 
Berdiri di atas pesawat udara dengan tangan bersilang, Gordon Fabian menoleh, sambil memegang cerutu besar di mulutnya.
 
Karyl bersamanya.
 
“Kau menyebut nama pangeran dengan begitu santai,” komentar Gordon. “Seolah-olah kau sedang membicarakan seorang teman lama.”
 
“Kami bukan teman, dan aku juga tidak ingin kami berteman.”
 
“Hmph, dasar bocah nakal.”
 
Mata Gordon sedikit berkedip saat dia menatap Karyl yang berdiri di sampingnya.
 
“Mungkin saja semuanya akan terjadi seperti yang Anda prediksi. Apakah Anda sudah meramalkan semua ini, atau ini juga bagian dari rencana Anda?”
 
Karyl, sambil memandang bangunan tempat Kromen menginap, menjawab dengan tenang, seolah-olah semuanya belum berakhir, “Keduanya.”