Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 151

Bab 151: Perburuan (4)
“Seperti yang kau ketahui, Kromen telah kembali.”
 
Saat itu sudah larut malam. Kromen tertidur lebih awal setelah penerbangan panjang itu.
 
Olivurn, yang telah menetap jauh dari wilayah Marquis Vestal, berbicara sambil memandang lampu-lampu di dalam wilayah kekuasaannya, “Ayah akan kecewa ketika mengetahui hal ini.”
 
“Dengan segala hormat, masalah ini terlalu penting untuk ditangani oleh Pangeran Ketiga sendirian.”
 
Terlepas dari tanggapannya, Viscount Harun tetap merasa terkesan.
 
*Apakah dia menunggu ini?*
 
Setelah jalannya diblokir oleh Ular Pasir, Olivurn tidak melakukan tindakan apa pun; sebaliknya, dia hanya mundur ke wilayah Marquis Vestal.
 
Para bawahan Olivurn, termasuk Harun, lebih cemas daripada dirinya. Jika Harun berada di posisinya, dia pasti akan meminjam ksatria dari Marquis Vestal untuk memburu Ular Pasir dengan gegabah.
 
*Mungkin Pangeran Olivurn telah mengantisipasi kegagalan Pangeran Kromen.*
 
Luon telah kehilangan empat puluh ribu tentara, sementara Geng Tentara Bayaran Pembimbing Kromen telah meninggalkannya. Pada intinya, hanya ekspedisi Olivurn yang keluar dari situasi ini tanpa kerugian besar.
 
Kesadaran ini membuat Harun mengakui pandangan jauh Olivurn.
 
“Haha, dengan segala hormat, itu memang perbuatanku. Di sinilah aku, duduk di marquisate, merasa kasihan pada diri sendiri.”
 
“Ini bukan salahmu, Pangeran Olivurn. Serangan terhadap Lima Keluarga Besar awalnya disepakati dengan Digon. Bahkan, merekalah yang mengusulkannya, karena sangat khawatir dengan peningkatan kekuatan keluarga Chang.”
 
Lima Keluarga Besar Batu Jurang sangat terkenal bahkan di kalangan kaum barbar. Tidak seperti empat suku Dataran Besar, yang mencari nafkah dengan berburu, beberapa dari Lima Keluarga telah merangkul budaya kontinental melalui perdagangan dengan Tiga Kerajaan Istria.
 
Wajar saja jika mereka berkembang.
 
“Sebenarnya, kami berhak mendapatkan kompensasi atas insiden ini,” Harun menyuarakan pendapatnya tanpa ragu, meskipun Olivurn berkomentar dengan nada merendahkan diri.
 
“Memang, Tiren juga menyadari itu. Apakah kau melihat sumpah yang dia buat?” Olivurn berbicara dengan suara rendah sambil menatap kastil marquis di kejauhan.
 
“Tapi Digon pura-pura bodoh sepanjang waktu.”
 
“Ya. Setidaknya ratu memahami betapa seriusnya situasi ini. Untuk seorang barbar, dia cukup cerdas. Tapi menolak tawaran kami mentah-mentah… itu membingungkan.”
 
Olivurn cukup bingung dengan respons ekstrem Digon, meskipun kegagalan Kromen adalah hasil yang dia harapkan.
 
“Apa rencana Anda ke depannya?”
 
“Yah… aku tidak bisa selamanya menyandang gelar marquisate.”
 
Olivurn berdiri termenung, tangannya dilipat di dada, sedikit gemetar, jelas karena kegembiraan.
 
“Kekaisaran menderita kerugian lebih besar dalam perjalanan ke selatan daripada yang diperkirakan. Yang lain mungkin melihat ini hanya sebagai upaya untuk menyerang… tetapi kembali seperti ini akan menodai prestise kekaisaran.”
 
“Namun, memulai konflik lain dengan Digon sekarang bukanlah hal yang bijaksana,” bantah Harun. “Mungkin Pangeran Luon bisa, tetapi kita tidak memiliki pasukan yang cukup. Terutama karena Geng Tentara Bayaran Pembimbing telah meninggalkan Pangeran Kromen.”
 
“Benar. Mustahil bagi kita untuk memulai perang dengan Digon. Saudaraku pun kesulitan bahkan dengan pasukannya yang berjumlah tujuh puluh ribu.”
 
Sejatinya, baik melalui ancaman militer maupun negosiasi, tujuan utama ketiga pangeran itu selalu adalah perdamaian.
 
*Aku tidak pernah menyukai ini sejak awal.*
 
Olivurn melambaikan tangannya dengan ringan, seolah merasa jijik dengan udara di selatan.
 
“Tapi untuk kaisar…”
 
Olivurn melihat ke luar jendela.
 
“Perang dengan kaum barbar tidak akan berarti apa-apa.”
 
“Permisi?”
 
“Perang…” Olivurn mengulangi, bergumam pelan. “Kita tidak bisa memulai perang sendiri, tetapi… kita bisa menciptakan alasan untuk perang.”
 
Matanya berbinar tajam.
 
“Meskipun tidak terlihat jelas, semua orang tahu bahwa Ayah lebih menyukai Pangeran Kromen.”
 
Viscount Harun segera memahami maksud Olivurn. Seorang ksatria kekaisaran tidak bisa begitu saja mengungkapkan pikiran seperti itu, tetapi Olivurn telah menguatkan dirinya.
 
“Ini adalah waktu yang tepat untuk menciptakan dalih,” ujar Harun.
 
Olivurn mengangguk perlahan, merasa puas dengan pemahaman sang viscount.
 
“Tepat.”
 
***
 
“Apa ini?”
 
“Baiklah… Ini adalah catatan dari salah satu orang yang datang bersama Pangeran Kromen hari ini.”
 
“Hmm.”
 
Martte MacGovern, yang sedang sendirian di kamarnya, menerima catatan itu. Mendengar tentang orang-orang yang menemani Kromen, adik-adiknya adalah orang pertama yang terlintas di pikirannya. Dia sangat ingin bertemu mereka sesegera mungkin. Yang paling penting, dia penasaran dengan nasib Randol.
 
Meskipun anggukan Tiren telah meyakinkannya tentang keadaan Randol yang baik, dia ingin memastikan hal itu secara pribadi. Namun, mengingat betapa sensitifnya situasi tersebut, Martte tidak bisa begitu saja menghubungi kelompok Kromen.
 
Olivurn adalah satu-satunya yang berhasil bertemu dengan Kromen. Masing-masing faksi tetap terpisah, mulai dari makan hingga pengaturan tempat tidur, menjaga jarak yang hati-hati satu sama lain.
 
“Apakah ini benar-benar untukku? Apa kau yakin?”
 
“Baik, Pak.”
 
Orang yang memberikan catatan itu adalah wajah yang dikenal Martte—seorang anak laki-laki penjaga kandang kuda yang mengurus kuda-kuda di luar.
 
*Siapakah dia? Mengingat situasi yang penuh kehati-hatian dengan para pangeran, sangat berbahaya untuk melakukan kontak sekarang…*
 
Martte menatap bocah itu dengan curiga sebelum memeriksa catatan yang dia terima darinya.
 
“…”
 
Sekilas tampak seperti selembar kertas biasa, tetapi Martte langsung menyadari siapa pengirimnya berdasarkan sudut-sudutnya yang dipotong rapi.
 
*Ini adalah ciri khas keluarga. Ayah sendiri yang mengajari kami metode pengkodean huruf ini.*
 
“Kalau begitu aku akan pergi…”
 
Anak laki-laki penjaga kandang kuda itu segera membungkuk dan pergi, takut tertangkap, karena tahu konsekuensinya akan sangat berat.
 
“Tiren, kau pasti punya alasan yang bagus untuk mengambil risiko seperti itu…”
 
Setelah anak laki-laki itu pergi, Martte membuka catatan itu.
 
“…!!”
 
Dia membaca pesan itu dengan saksama, dan ketika sampai di bagian akhir, ekspresinya mengeras. Dia dengan cepat melirik ke sekeliling.
 
“Tidak mungkin… Benarkah ini?”
 
Martte dengan cepat mengamati sekelilingnya sekali lagi sebelum melemparkan catatan itu ke perapian. Dia berdiri di sana sendirian, merasa bingung dengan apa yang baru saja dibacanya.
 
*Fwoosh…!*
 
Barulah setelah uang kertas itu benar-benar hangus menjadi abu, Martte menghela napas lega.
 
“…”
 
Selama beberapa saat, dia tidak bergerak dari tempatnya, melirik ke luar jendela sambil merenung, matanya berkedip-kedip penuh keraguan.
 
*Bunyi “klunk”—*
 
Bocah penjaga kandang kuda itu berdiri perlahan di lorong setelah meninggalkan kamar Martte.
 
“Hmm.”
 
Ketegangan yang sebelumnya terasa telah hilang, digantikan oleh suasana tenang. Saat ia menegakkan tubuhnya, matanya sejenak berubah dari biru menjadi hitam, warna yang jarang terlihat di antara penduduk kekaisaran.
 
Saat ia berdiri tegak, matanya berubah menjadi hijau.
 
*Sampai jumpa nanti.*
 
Sambil melepas topinya, dia berjalan menyusuri lorong dengan senyum ambigu di wajahnya.
 
***
 
*Suara mendesing…*
 
Angin berhembus kencang.
 
Meskipun panen belum selesai, angin malam membawa hawa dingin.
 
“…”
 
Martte berjalan menyusuri jalan setapak di hutan, menyembunyikan keberadaannya. Saat memasuki pegunungan tempat pesawat udara itu meninggalkan Kromen, dia menaikkan kerah bajunya dan mengamati sekelilingnya.
 
“Apakah kamu di sini?”
 
“Kau, dari semua orang, seharusnya mengerti betapa berbahayanya ini.”
 
“Ya, saya tahu, justru karena betapa pentingnya hal ini.”
 
Sambil menoleh ke arah suara itu, Martte menggumamkan nama orang yang memanggilnya, “Tiren.”
 
Ia bisa melihat sepasang mata hijau muda yang berkilauan dalam kegelapan. Martte ingat bahwa di antara saudara-saudaranya, Tiren adalah satu-satunya yang memiliki mata seperti itu—warna yang langka di benua itu.
 
“Di mana Randol?”
 
“Dia masih hidup. Dia berada di bawah kekuasaan Ratu Digon. Dia mungkin sedang berusaha menemukan sendiri orang yang memusnahkan Ksatria Ryeo.”
 
“Bodoh… Bagaimana mungkin seorang ksatria tidak mematuhi perintah kaisar dan bertindak sendiri?”
 
Tiren tersenyum tipis.
 
“Kau tahu dia orang biasa, bukan bangsawan seperti kita.”
 
Mendengar itu, Martte sedikit mengerutkan kening.
 
“Itu bukan seperti dirimu. Kukira kau paling menghargai Randol di antara kita. Bukankah kau menghargai bakatnya?”
 
“Memang, tapi aku tidak menganggap seorang imperialis yang bergantung pada kaum barbar sebagai saudaraku.”
 
Martte tersenyum getir mendengar jawaban dingin Tiren. Dia bersandar pada sebuah pohon, dan tanpa memandang saudaranya, dia bertanya, “Isi surat itu… apakah benar?”
 
“Itu hipotesis saya.”
 
“Akan lebih menakutkan lagi jika itu adalah hipotesis *Anda *.”
 
Khawatir ada orang yang mendengar, Martte menurunkan suaranya hingga hanya berupa gumaman.
 
“Apakah maksudmu Pangeran Olivurn telah menunggu… Pangeran Kromen?”
 
“Ya.”
 
“Apa yang membuatmu sampai pada kesimpulan itu?”
 
“Faktanya, dia hanya tinggal di sana, di wilayah Marquis Vestal. Pangeran Olivurn yang kita kenal tidak akan hanya menunggu tanpa mengambil tindakan apa pun.”
 
“…”
 
Dengan ragu-ragu, Martte bertanya dengan suara rendah, “Apakah Anda benar-benar mengatakan… bahwa Pangeran Olivurn berencana untuk membunuh Pangeran Kromen?”
 
“Ya.”
 
Pipi Martte berkedut saat mendengar konfirmasi Tiren.
 
*Pembunuhan…*
 
Martte bahkan tak sanggup mengucapkan kata itu dengan lantang, saking terkejutnya dia.
 
“Ini hanya dalih untuk perang,” jelas Tiren dengan suara tenang, sikapnya sangat kontras dengan saudaranya yang gemetar.
 
“Waktunya tidak banyak. Dengar, yang perlu kau lakukan hanyalah mengawasi Pangeran Olivurn dengan saksama, tetapi pastikan tidak ada yang menyadarinya,” lanjut Tiren. “Jika tiba saatnya Pangeran Olivurn membubarkan pengawalnya dan sendirian bersama Pangeran Kromen…”
 
Dia menekankan kata-kata terakhirnya.
 
“Darah akan tertumpah.”
 
Pengungkapan yang tiba-tiba itu mengguncang Martte.
 
“…”
 
Angin dingin menerpa pipinya.
 
“Kita tidak bertemu malam ini. Tidak seorang pun boleh tahu tentang ini.”
 
Mendengar ucapan Martte, Tiren mengangguk sedikit, menandakan bahwa ia sependapat.
 
“Tentu saja.”
 
***
 
Tak lama setelah Martte pergi, Tiren berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan.
 
*Gemerisik… Gemerisik… Gemerisik…*
 
Langkah kakinya sangat senyap untuk seorang penyihir.
 
*Bersenandung…*
 
Saat Tiren berjalan memasuki hutan, dengan dengungan mana yang samar, wajahnya menjadi kabur seolah-olah dia berada di bawah air. Anehnya, mata hijaunya yang terang berubah menjadi hitam, lalu cokelat.
 
*Martte, kamu sudah jauh lebih dewasa sejak terakhir kali kita bertemu, bahkan mencurigai saudara-saudaramu… Aku sangat terkesan.*
 
Topeng yang berat itu akhirnya terlepas, menampakkan wajah Karyl.
 
*Mereka tak akan pernah menyangka aku mengenal tanda keluarga MacGovern. Itu wajar saja, karena itu adalah hal terakhir yang ayahmu ajarkan padaku ketika dia mengirimiku surat perang di kehidupanku sebelumnya. *Karyl tersenyum getir.
 
Itu adalah tanda yang membuktikan kepercayaan keluarga, tetapi ironisnya, Karyl justru menggunakannya untuk pertama kalinya untuk menipu mereka.
 
*Olivurn, aku mengenalmu lebih baik daripada siapa pun. Dengan sifatmu yang bengkok dan keji, kau tidak akan melewatkan kesempatan ini.*
 
Olivurn-lah yang telah membunuh Kromen di kehidupan mereka sebelumnya.
 
*Tentu saja kau akan menunggu dengan nyaman di sana setelah mengetahui kegagalan Luon. *Yang diinginkan Olivurn adalah…
 
*“Aaaaaah…!!”*
 
*“Aaaah!!”*
 
*Selamatkan aku…!!*
 
*“Aargh!!!”*
 
Tiba-tiba, jeritan tak terhitung jumlahnya bergema di benak Karyl—tangisan para imigran dan orang-orang barbar sesaat sebelum kematian mereka, kenangan yang tertanam dalam pikirannya.
 
Dan yang berdiri di atas mayat mereka adalah Kaisar Olivurn.
 
*Setelah apa yang kau lakukan saat itu, aku tahu persis seperti apa dirimu. Kau tidak pernah berniat menyelesaikan masalah ini dengan Digon.*
 
Yang diinginkan Olivurn adalah konflik.
 
*Aku telah menciptakan panggung yang sempurna untukmu, begitu sempurna sehingga kau pasti ingin segera berakting. *Mata Karyl berbinar.
 
*Bunuh Kromen dan tuduhkan kejahatan itu pada kaum barbar. Dalam benakmu, kau sudah membayangkan dirimu sebagai pangeran tragis yang kehilangan saudaranya, menerima ucapan belasungkawa dan memimpin perjuangan balas dendam sebagai seorang pahlawan.*
 
Sama seperti di kehidupan sebelumnya, ketika Olivurn meracuni Kromen.
 
*Silakan, coba saja. Kali ini, aku akan mengungkapkan jati dirimu yang sebenarnya kepada mereka yang mempercayaimu tanpa ragu.*
 
“Tangkapan besar itu…” Karyl bergumam pelan, seolah ingin menghilangkan rasa sentimentalitasnya. “Saatnya menariknya ke darat.”