Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 142

Bab 142: Rencana Dimulai
“Bagaimana Anda bisa menangani hal-hal ini dengan begitu gegabah? Tuan Gordon, bukankah Anda mengatakan bahwa Anda mempercayakan tugas ini kepada *saya *?”
 
“Kau takut pada wanita barbar itu dan bahkan tak bisa berkata sepatah kata pun padanya, dan sekarang kau merengek padaku seperti anak kecil?”
 
“Tidak… Itu…”
 
Tiren tidak mampu menanggapi kritik keras Gordon. Ia tidak menganggap dirinya bodoh, dan orang lain justru menganggapnya cerdas. Bahkan, persepsi publik seperti itu hanya meremehkannya sebagai seorang pemula, dan seiring waktu, ia akan dianggap sebagai seorang jenius yang tak tertandingi.
 
Namun, masalahnya adalah waktu.
 
Saat ini, dia bukanlah Tiren MacGovern yang berpengalaman dan telah melewati badai yang tak terhitung jumlahnya, melainkan seorang pemula yang baru saja memasuki arena politik dan menerima misi pertamanya dari Kaisar Shutean.
 
“Dia adalah wanita di puncak gerombolan barbar. Terlepas dari keahliannya, dia memiliki temperamen yang ganas.”
 
“Apakah ini pertama kalinya Anda bertemu dengannya, Tuan Gordon?”
 
“Aku pernah melihatnya, tapi kepala suku Digon yang kukenal adalah ibunya, bukan dia. Terakhir kali aku melihatnya, dia masih kecil, bahkan belum sepuluh tahun…” Gordon berbicara dengan santai. “Aku tidak pernah menyangka dia akan tumbuh menjadi anak yang kurang ajar.”
 
Setelah itu, Gordon menghela napas pelan dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ke arah Tiren.
 
“Aku merasa berada di dekatmu telah melunakkan hatiku.”
 
Wajah Tiren memerah mendengar kata-katanya.
 
“Baik Pangeran Pertama maupun Kedua telah menghentikan perjalanan mereka ke selatan. Hanya kita yang tersisa.”
 
“…”
 
“Tidak perlu terburu-buru, tetapi jika kita terus mengulur-ulur waktu, itu akan menjadi masalah tersendiri. Anda perlu membawa sesuatu kembali dari selatan ke kekaisaran.”
 
Tiren mengangguk. “Baik, Pak.”
 
*Klik-*
 
Setelah memastikan bahwa Tiren telah meninggalkan kantor, Jaygun, wakil kapten, berkata kepada Gordon, “Kau tampak sangat baik kepada Tiren.”
 
“Aku bersikap baik kepada semua orang. Bukankah aku telah membiarkanmu hidup meskipun ada kemungkinan kau bersekongkol dengan kekaisaran?”
 
Gordon membuat gerakan mengiris lehernya dengan ibu jarinya saat berbicara dengan Jaygun.
 
“Dengan baik…”
 
Sekali lagi, Jaygun merasa darahnya membeku saat menyadari betapa banyak yang Gordon ketahui tentang usahanya. Namun, fakta bahwa Gordon belum memecatnya menunjukkan bahwa dia serius dengan apa yang baru saja dikatakannya.
 
“Saat kau mengambil alih Geng Tentara Bayaran Bimbingan, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau. Tapi jangan melakukannya setengah-setengah hanya karena bukan pangeran yang kau inginkan.”
 
“Itu tidak akan terjadi.”
 
“Bagaimana dengan tugas yang kuberikan padamu? Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh putra bangsawan atau pendeta berpangkat tinggi.”
 
“Saya sudah melakukan penyelidikan selama sepuluh hari terakhir. Saya seharusnya sudah mendapatkan hasilnya pada akhir hari ini.”
 
“Hmm.” Gordon mengangguk mendengar ucapan Jaygun. “Saat kita bertemu lagi, aku tidak akan ikut denganmu. Sekeras apa pun itu, ratu benar. Ini masalah antara kekaisaran dan selatan, bukan dengan Geng Tentara Bayaran Guidance.”
 
“Tentu saja.”
 
“Tapi bukan sifatku untuk ikut bermain dengan bajingan-bajingan membosankan itu…”
 
“Saya mengerti sepenuhnya.”
 
Jaygun menatap Gordon dengan penuh percaya diri.
 
Beberapa hal hanya bisa ditangani oleh tentara bayaran.
 
***
 
Dua minggu telah berlalu.
 
Pangeran Kromen telah mengunjungi Digon beberapa kali lagi sejak saat itu, tetapi suku barbar tersebut berulang kali mengusirnya, membuat statusnya sebagai seorang pangeran tampak menggelikan.
 
“Pangeran Pertama saat ini sedang memulihkan diri di wilayah Sir Azif di Berardo,” lapor Jaygun. Ia membawa pesan melalui burung merpati pembawa pesan untuk Kromen yang tampak lelah dan kewalahan oleh panasnya cuaca.
 
“Apakah saudaraku… benar-benar sudah kembali?”
 
“Saya tidak bisa memastikan. Meskipun dia telah mundur, hampir setengah dari pasukannya masih berada di sana. Dia mungkin sedang mengumpulkan kembali pasukannya di Berardo.”
 
“Apakah dia akan datang ke selatan?”
 
Bahkan Kaplan, yang selama ini diam-diam mendukung sang pangeran, menghela napas pelan, mungkin menyadari bahwa situasi tersebut tidak dapat diselesaikan seperti apa adanya.
 
“Pangeran Kedua telah dipastikan berada di wilayah kekuasaan Vestal. Dia belum kembali ke kekaisaran. Menurut laporan, Ular Pasir telah muncul di jalan menuju selatan.”
 
“Ular, katamu?”
 
“Ya. Ini tidak biasa. Ular Pasir dianggap sebagai penguasa perbukitan di selatan. Jadi mengapa ia meninggalkan wilayahnya dan bersembunyi di jalanan?”
 
Jaygun memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Bagaimanapun juga, Pangeran Pertama dan Kedua sama-sama mengalami kesulitan karena ular itu. Seolah-olah ada seseorang yang mengendalikannya…”
 
Pada saat itu, Yurin Huygar, yang sedang mendengarkan, dengan cepat bertanya, “Ular Pasir? Bukankah Pangeran Luon berbalik karena pasukan Baju Zirah Kembar?”
 
“Benar. Tapi mereka bilang Raja Air muncul dari Sungai Fonein di belakang perkemahan utama. Terlebih lagi, bahkan ada Raja Laut di medan perang itu. Pasti terjadi kekacauan total…”
 
Jaygun melambaikan pesan itu dengan ringan.
 
“Dengan lebih dari separuh pasukannya ditawan, kembali ke kekaisaran akan sangat tidak nyaman bagi Pangeran Luon. Oh, dan mari kita rahasiakan informasi ini di antara kita.”
 
Dia meletakkan jarinya di bibir, menyeringai nakal, untuk menghindari kemungkinan reaksi negatif. Namun, orang-orang di tempat kejadian tidak setenang Jaygun.
 
“Raja Air dan Raja Laut…?”
 
Yurin Huygar sangat bingung, dan dia berbicara seolah-olah kepalanya telah dipukul dengan benda tumpul.
 
*Itu dia. Karyl…! Bajingan itu pasti telah melakukan sesuatu. Sialan… Aku sudah menduga ada yang tidak beres ketika dia kembali hidup-hidup dari sana.*
 
Namun, sudah terlambat untuk menyesal. Siapa yang bisa dia salahkan? Lagipula, Yurin tidak memiliki keberanian untuk masuk ke dalam air dan memastikan apakah monster air itu benar-benar telah mati.
 
*Benarkah dia menjinakkan kedua monster itu? Tidak mungkin… bahkan Ular Pasir sekalipun?*
 
Yurin menggelengkan kepalanya. Meskipun ada beberapa kasus langka di mana manusia menjinakkan monster dengan sihir khusus, semuanya terbatas pada monster yang lebih lemah.
 
Mengendalikan bukan hanya satu, tetapi tiga monster peringkat S sesuka hati?
 
*Mustahil. Ini pasti kebetulan…*
 
Meskipun berpikir demikian, Yurin tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman yang samar-samar tentang Karyl sejak mereka meninggalkan kekaisaran.
 
“Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?” tanya Tiren, memperhatikan ekspresi tegang Yurin.
 
“Hmm? Tidak, tidak ada apa-apa.” Yurin menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
*Sialan… Aku jadi takut pada seseorang yang bahkan tidak ada di sini. Dia pasti sudah berada di Tatur sekarang. Mengkhawatirkan hal ini tidak ada gunanya.*
 
Merasa agak lega, Yurin akhirnya menghela napas pelan dan menenangkan diri.
 
“Ugh, ini situasi yang rumit,” gumam Kaplan sambil sedikit menggelengkan kepalanya.
 
“…Aku minta maaf,” gumam Tiren dengan sedih, karena untuk keempat kalinya hari itu ia gagal mendapatkan audiensi dengan Miliana untuk Pangeran Kromen.
 
“Haha, Tiren, kau tidak perlu minta maaf. Sehebat apa pun rencanamu, kau tetap harus bertemu orangnya dulu.”
 
Meskipun Kaplan berkata demikian, Tiren menggigit bibirnya, merasa malu. Dia tidak tahan jika tidak mampu melakukan apa pun atau menemukan solusi. Lagipula, dia telah menjadi siswa terbaik di Akademi di bawah bimbingan penyihir istana Kadin Luer.
 
Namun, menghadapi kekuatan brutal kebiadaban, semua yang telah dipelajarinya tampak tidak berguna baginya.
 
*Apa yang sedang aku lakukan? *Dia menggigit bibirnya keras-keras. *Aku harus bertemu Miliana. Tidak, setidaknya aku harus masuk ke wilayah Digon.*
 
Tiren mengerti mengapa dia menolak bertemu dengan Pangeran Kromen.
 
*Ini terjadi saat kaisar sedang pergi mengurus urusan Gereja. Artinya ada masalah dengan salah satu dari tiga pangeran. Dengan menolak bertemu dengan kita, dia mengindikasikan bahwa Pangeran Kromen bukanlah orang yang dia tunggu.*
 
Kalau begitu, bagaimana dia bisa bertemu dengannya?
 
*Jika Miliana menolak bertemu Pangeran Kromen… akankah dia bertemu orang lain?*
 
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
“…”
 
Elliot menatapnya dengan cemas, hendak mengatakan sesuatu, tetapi Tiren mengangkat tangannya untuk membungkamnya.
 
*Ada seseorang.*
 
Tiren menjilat bibirnya yang kering dan menghembuskan napas pelan tanpa menyadarinya.
 
*Dia mungkin satu-satunya kartu yang bisa membalikkan situasi saat ini.*
 
“Pangeran,” dia memanggil Kromen dengan hati-hati, menarik perhatian semua orang.
 
“Aku akan pergi ke Digon sendirian.”
 
Suara Tiren terdengar tegas dan penuh tekad.
 
Orang yang mampu membalikkan keadaan tidak lain adalah Randol!
 
***
 
“Kamu benar.”
 
“Tentu saja. Aku hanya terkejut butuh waktu selama ini. Kurasa dia masih belum berpengalaman,” kata Karyl kepada Miliana sambil menatap Tiren yang menunggu di depan tenda.
 
*Kurasa dia masih kurang berpengalaman. Yah… Pasti ada banyak tantangan dalam perjalanan menjadi kanselir. Dibandingkan dulu, dia sekarang seperti bunga yang dimanjakan. Wajahnya yang khawatir cukup lucu.*
 
Meskipun berpikir demikian, Karyl benar-benar terkesan dengan keberanian Tiren datang ke sini sendirian.
 
“Sekarang aku hanya perlu bertemu dengannya dan mengikuti rencana yang telah kita diskusikan. Apa yang akan kamu lakukan sementara itu?”
 
“Karena Tiren ada di sini hari ini, Kromen mungkin akan mencarimu besok. Sementara itu, aku ada urusan lain yang harus kuselesaikan,” kata Karyl pelan.
 
“Itu akan jadi apa?”
 
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, bersiap untuk menangkap ikan besar. Aku akan bertemu Gordon. Rencana kami bahkan belum dimulai. Akan kuceritakan lebih lanjut setelah aku kembali.”
 
Miliana tampak sedikit kesal tetapi memutuskan untuk tidak berdebat.
 
“Yah, permainan pikiran bukanlah jenis pertarungan yang cocok untukku.”
 
“Ini bukan pertempuran.”
 
“Hmm?”
 
Mata Karyl berbinar.
 
“Ini adalah perburuan.”
 
Untuk sesaat, saat menatapnya, Miliana merasa Karyl lebih menakutkan daripada kekaisaran itu sendiri.
 
“Ngomong-ngomong… bagaimana dengan Geng Tentara Bayaran Bimbingan yang membuat kekacauan di mana-mana?”
 
“Biarkan saja mereka. Aku sudah memasang mata-mata untuk mengawasi mereka. Digon tidak perlu bergerak.”
 
Dia terkekeh mendengar kata-katanya.
 
“Berapa banyak orang yang sudah Anda kerahkan di wilayah orang lain? Ini sudah keterlaluan.”
 
“Ini praktis, bukan? Kita bisa memprediksi ke mana Geng Tentara Bayaran Pembimbing akan pergi,” jelas Karyl, sambil tersenyum mendengar komentar Miliana. Dia merasa nyaman di dekatnya, mungkin karena banyaknya waktu yang telah dia habiskan bersamanya di kehidupan sebelumnya. Sebaliknya, Miliana juga merasa dirinya secara bertahap menjadi lebih nyaman dengannya.
 
“Apakah kamu yakin tidak apa-apa membiarkan dia bertemu Randol? Dia akan menceritakan semuanya tentangmu kepada Tiren.”
 
“Tidak masalah. Randol tidak tahu segalanya tentangku. Begitu juga denganmu, kurasa.”
 
“Apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?”
 
“Cukup banyak.”
 
Karyl tertawa mendengar pertanyaannya.
 
“Pokoknya, aku *ingin *Randol memberi tahu Tiren tentangku. Dan fakta bahwa Tiren datang sendirian berarti dia tahu Randol ada di sini.”
 
“Apakah kamu memberitahunya hal itu?”
 
“Tentu saja.”
 
Miliana tertawa tak percaya mendengar jawabannya. Fakta bahwa Randol tinggal di sini adalah rahasia penting. Bahkan orang-orang di kekaisaran pun tidak tahu tentang ini.
 
*Sudah berapa lama dia merencanakan ini?*
 
Dia mencoba memahaminya tetapi segera menggelengkan kepalanya.
 
“Aku sama sekali tidak bisa membaca pikiranmu.”
 
Miliana meregangkan tubuh dan bangkit dari bantal besarnya.
 
“Baiklah, itu tidak masalah.”
 
Dia tampak agak gembira saat berjalan keluar dari tenda, seolah-olah dia bosan selama ini.
 
“Mari kita lihat bagaimana hasilnya.”