Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 115

Bab 115: Kesepakatan yang Berani
Berbeda dengan sebelumnya, para penjaga pelabuhan tampak menunggu kedatangan Karyl. Saat ia melangkah masuk ke gedung, semua orang menyambutnya dengan membungkuk dalam-dalam. Jelas bahwa mereka masih terguncang oleh insiden di mana ia telah membelah rekan mereka menjadi dua.
 
“Tuan Karyl.”
 
“Penampilan Anda berbeda dari sebelumnya. Terus terang, jubah itu agak kurang pas, Yang Mulia.”
 
“Hahaha, apa pentingnya penampilan? Yang terpenting adalah keyakinan.”
 
Fran Lurein menyapa Karyl dengan santai, kembali ke formalitas seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Mengenakan pakaian mewah dan aksesori mahal, ia bertemu Karyl bukan sebagai Fran dari Awan Kayu, tetapi sebagai Fran Lurein dari kerajaan.
 
Melihat senyum lebar Fran, Karyl menyeringai.
 
*Melepas topeng benar-benar membuat perbedaan. Pria ini… bukankah dia agak aneh?*
 
Lagipula, mereka yang ditakdirkan untuk memperebutkan takhta, baik di kekaisaran maupun di kerajaan kecil, harus tumbuh di tengah berbagai intrik rahasia dan fitnah. Luon dan Olivurn adalah contoh utama dari hal itu.
 
Mungkin perubahan sikap Fran yang sebesar ini hanyalah puncak gunung es.
 
*Dan tidak seperti sebelumnya, semua orang yang duduk di sekitar sini tampak cukup cakap. Memiliki alasan bahwa mereka adalah bagian dari penjaga pelabuhan juga membantu, *pikir Karyl sambil mengamati bawahan Fran yang berpencar kembali ke tugas mereka setelah menyapanya.
 
Sangat jelas bahwa mereka bukanlah penjaga biasa, bahkan dari cara mereka memegang pena dan membawa beban.
 
*Setidaknya mereka berada di level Ahli Pedang.*
 
Setelah melihat lebih dari dua puluh ekor, Karyl menyadari bahwa Fran berhati-hati agar tidak terjadi insiden lain.
 
*Tidak akan mudah untuk menebangnya.*
 
Meskipun Karyl sendiri tidak berniat menumpahkan darah, sebagai seorang pendekar pedang sejati, ia secara naluriah telah mengukur jarak antara dirinya dan para penjaga begitu ia memasuki gedung.
 
“Aku sudah mendengar tentang insiden di sarang naga. Kami tidak mengetahui keberadaan harta karun seperti itu. Sungguh mengejutkan. Jaringan informasi Persekutuan Ravat bahkan melampaui intelijen kerajaan.”
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
“Oleh karena itu, kamu tahu banyak tentang Awan Kayu.”
 
“…”
 
Fran menyebut nama itu dengan santai, lalu dia menuntun Karyl ke tempat duduk seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.
 
“Jangan khawatir. Semua yang ada di sini adalah bagian dari kelompok kami. Meskipun tidak seperti cabang akar, mereka hanyalah penjaga.”
 
*Hmm… Membedakan antara anggota afiliasi dan personel tempur. Jika demikian, cakupan mereka jauh lebih luas dari yang saya bayangkan.*
 
Karyl menyadari bahwa keberadaan Awan Kayu mungkin lebih luas dari yang dia kira. Bagaimanapun, itu adalah musuh yang harus dia hadapi.
 
“Bisakah Anda menunggu sebentar? Saya masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan.”
 
“Tentu saja,” jawab Karyl.
 
Fran Lurein duduk di meja yang agak mewah dan mencolok, yang tampak tidak sesuai dengan bangunan penjaga pelabuhan.
 
*Ini bukan sesuatu yang biasanya Anda temukan di kantor penjaga pelabuhan… Apakah dia sengaja memindahkannya ke sini?*
 
Meja itu penuh dengan dokumen. Fran, seolah sudah terbiasa, mulai menandatangani dokumen satu per satu dengan pena bulu.
 
“…”
 
Karyl mengamatinya dengan saksama.
 
Setelah bertemu berkali-kali di medan perang, Fran Lurein yang diingatnya tampak lebih nyaman berada di atas kapal dengan tongkat komando daripada di meja dengan pena. Bahkan, dia adalah seorang komandan yang sangat cakap. Kemungkinan besar tidak ada orang lain di kerajaan itu yang dapat berperang sebaik dirinya.
 
*Tanpa tekanan dari kekaisaran, dia pasti akan menang melawan Tuli Lurein.*
 
Namun, rasa percaya dirinya yang berlebihan terhadap kemampuannya menyebabkan dia sering mengabaikan pendapat bawahannya.
 
*Mungkin itu sebabnya dia berselisih dengan Anthem Howard. Dulu, ketika Olivurn menyatukan benua, Fran hanyalah rakyat biasa dari Fenria, salah satu dari Tiga Kerajaan Istria.*
 
Karyl berencana untuk menemuinya di Fenria setelah menyelesaikan urusan ini, jadi bertemu dengannya di sini tentu saja tidak terduga.
 
*Mungkin lebih baik hanya mengamati saja untuk saat ini, karena membiarkan Fran sendirian akan merusak aliansi mereka.*
 
Karyl tahu dia membutuhkan seorang ahli strategi untuk menyebarkan pengaruhnya. Dia ingin menarik Anthem Howard dari Wooden Cloud, tetapi dia tidak bisa terburu-buru jika Howard memiliki koneksi di sana.
 
Dan satu pertanyaan lagi muncul.
 
*Sampai sekarang, saya mengira Anthem Howard hanyalah rakyat biasa dari Fenria, bukan tokoh penting. Tetapi jika dia terlibat dalam politik tingkat ini, dia mungkin punya alasan untuk berpisah dengan Fran dan memilih Fenria.*
 
Dia telah dipuja sebagai Raja Takhta.
 
Dibandingkan dengan kerajaan kecil dan kerajaan besar, Tiga Kerajaan jelas lebih lemah, dengan Fenria sebagai salah satu negara terkecil.
 
*Namun, penting untuk dicatat bahwa Anthem Howard memilihnya. Mungkin dia melihat potensi di sana. Sekarang, Dushalla mungkin sudah menginterogasi para pejabat tinggi dari Tiga Kerajaan. Aku harus meminta Aidan untuk menyelidikinya.*
 
Itulah bakat-bakat yang telah lenyap setelah dihancurkan oleh kekaisaran. Tidak ada yang lebih baik daripada mampu mengembalikan mereka yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk berkembang.
 
*Desir, desir—*
 
Satu-satunya suara yang terdengar di kantor itu hanyalah suara pena yang bergesekan dengan kertas. Mengapa Fran sengaja bekerja bersama Karyl di sana? Mungkin itu bukan idenya.
 
*Ini pasti ulah Anthem Howard.*
 
Dia terus mengamati Fran, dan alasan dia melakukan ini menjadi jelas—dia hanya ingin membuat Karyl menunggu. Dia mungkin berharap dengan melakukan itu, dia bisa menegaskan kembali superioritasnya atas Karyl, yang telah terganggu pada pertemuan terakhir mereka.
 
*Berdebar-*
 
Akhirnya, Fran selesai menandatangani dokumen-dokumen itu. Dia mulai saat senja, dan sekarang di luar sudah gelap gulita; setidaknya tiga jam telah berlalu, tetapi Karyl menunggu tanpa bergeming, karena tahu betul bahwa menunjukkan ketidaksabaran adalah yang mereka inginkan.
 
*Klik-*
 
Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia meletakkan sebotol Razorthorn di atas meja.
 
“Ini Razorthorn yang didapat dari sarang itu. Satu ada di tangan Lord Yurin, tapi aku membawa satu lagi secara diam-diam untuk kalian berdua.”
 
Setelah tiga jam negosiasi yang membosankan, mata Fran bergetar hebat saat dia menatap Razorthorn.
 
*Aku sudah selangkah lebih maju darimu. Mencoba mengecohku dengan gerakan yang begitu kentara? *Karyl menyeringai melihat reaksinya.
 
“Sebenarnya, Anda perlu mengonsumsi sepasang Razorthorn. Mengonsumsi satu saja memang efektif, tetapi hanya sementara.”
 
Tentu saja, itu bohong.
 
Sehelai daun Razorthorn saja sudah cukup untuk menetralkan racun Twilight.
 
“Lalu mengapa kau memberitahuku ini?”
 
“Seperti yang sudah saya katakan, ini rahasia antara kita berdua. Anda seharusnya memahami implikasinya, Tuan Fran.”
 
Mendengar itu, Fran menghela napas panjang.
 
“Aku tidak bisa bersaing. Dengan memenuhi kontrak ini, kau yang memutuskan apakah akan memberikannya kepada kaisar atau menyimpannya untuk dirimu sendiri.”
 
Sambil memandang Fran, Karyl tersenyum tipis.
 
“Kerajaan kecil dan kekaisaran, negara-negara kuat dengan ratusan ribu pasukan, sedang dipengaruhi hanya oleh satu orang. Itu sungguh mengejutkan.”
 
Tiba-tiba, tatapan Fran berubah. Ia bukan lagi Adipati Fran Lurein di hadapan Karyl, melainkan Fran dari Awan Kayu.
 
“Baiklah. Saya juga ingin melihat bagaimana Anda akan menepati janji kita, dan sekarang saya merasa tenang.”
 
“Dan janji yang kau buat, Lord Fran?”
 
“Aku sudah berhasil.”
 
Karyl sedikit mengerutkan kening mendengar kata-katanya.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Kamu sudah bertemu dengan akarnya.”
 
Karyl teringat puluhan penjaga yang dilihatnya saat memasuki gedung itu.
 
“Apakah menurutmu hubungan kita belum sampai pada tahap di mana aku bisa bertemu langsung dengan akar masalahnya?”
 
*Ha, lihat ini ya?*
 
Karyl merasa ingin menghabisinya saat itu juga.
 
“Lagipula, kau sudah mengambil langkahmu, jadi kita pasti masih punya setidaknya satu kartu, kan?”
 
“…”
 
Fran mengangkat bahu seolah menantang Karyl untuk membantahnya. Meskipun menjengkelkan, Karyl tetap membutuhkannya.
 
“Baiklah. Aku akan mundur sedikit untuk sementara,” kata Karyl sambil berdiri. “Aku puas mengetahui bahwa akar-akar yang terselubung itu telah melihatku.”
 
“Ketika perjanjian kita dipenuhi sepenuhnya, kau akan bertemu dengannya, mau atau tidak. Bahkan jika kau tidak menginginkannya, akar-akarnya akan datang mencarimu secara langsung.”
 
“Saya harap Anda akan berada di sini saat itu, Lord Fran.”
 
“Haha, apa yang kau katakan? Aku harus pergi ke mana? Kau selalu diterima di Cove.”
 
Karyl terkekeh pelan mendengar jawabannya.
 
Keesokan harinya, Fran Lurein menyaksikan Howard saat kapal itu meninggalkan pelabuhan.
 
“…”
 
Semalam, sebuah laporan tergeletak suram di mejanya—tujuh penjaga dari pertahanan pelabuhan telah tewas.
 
***
 
“Ayah.”
 
Tiren MacGovern menundukkan kepalanya saat bertemu kembali dengan Kuwell setelah lebih dari setahun. Pasukan Ksatria Biru telah kembali dari ekspedisi utara mereka tanpa beristirahat dan langsung dikerahkan untuk mempertahankan perbatasan.
 
Hanya Kuwell MacGovern yang datang ke istana untuk melapor.
 
Perlakuan kaisar terhadap Kuwell, yang dikenal sebagai salah satu Ahli Pedang terbaik di benua itu, dikritik oleh sebagian orang sebagai kejam, tetapi Kuwell menerima perintahnya tanpa keluhan, karena ia mengetahui alasannya lebih baik daripada siapa pun.
 
Itu karena dia berpihak pada Olivurn.
 
“Kudengar kau bergabung dengan Akademi? Senang melihatmu baik-baik saja.”
 
Kuwell, dengan janggut yang tumbuh dan baju zirah yang rusak akibat dinginnya utara, berjalan menyusuri koridor istana. Bertemu kembali dengan putranya di istana, bukan di rumah besar mereka, membuatnya tampak campur aduk antara senang dan sedih.
 
“Kau telah melalui banyak hal,” ujar Tiren. “Kudengar kau telah menaklukkan separuh wilayah utara. Yang Mulia akan senang.”
 
“Yang Mulia… Saya tidak percaya akhirnya saya mendengar Anda berbicara tentang beliau. Saya tidak tahu apakah harus bangga atau menganggap Anda telah menjadi sombong.”
 
Tiren tersenyum tipis mendengar kata-kata Kuwell.
 
Kemudian Kuwell, melepaskan sikapnya yang sebelumnya kasar, menatapnya dengan lembut.
 
“Sepertinya kau sudah terbiasa dengan istana. Itu bagus. Kau pintar, dan aku selalu berpikir istana adalah tempat yang seharusnya kau berada.”
 
“Ayah, kau terlalu memujiku.”
 
Kuwell menepuk bahu Tiren dengan lembut.
 
“Aku pernah mendengar tentang Ryeo Knights.”
 
“Belum ada seorang pun yang kembali hidup-hidup. Entah mengapa… Yang Mulia Raja, yang baru kembali dari Gereja, telah melarang pengiriman tim investigasi mana pun.”
 
“Pasti ada alasannya. Saya datang ke istana untuk melaporkan kampanye di utara, tetapi alasan itu sudah termasuk di dalamnya. Tunggu saja, saya akan bertanya langsung padanya.”
 
“Kau pikir Randol akan mati seperti itu?”
 
“Tidak. Randol selalu menyendiri karena latar belakangnya, tetapi dia sama berbakatnya denganmu di semua bidang.”
 
“Aku tahu. Randol selalu berhasil mengalahkan Martte dalam sparing.”
 
Kuwell mengangguk setuju atas pengamatan tajam Tiren.
 
“Dia masih hidup.”
 
Dengan demikian, pertemuan ayah dan anak itu berakhir saat pintu menuju kamar kaisar terlihat.
 
“Mendesah…”
 
Kuwell menghela napas sambil menatap pintu yang tertutup rapat.
 
***
 
Di ruangan yang remang-remang, Kuwell berlutut dan berkata, “Yang Mulia, sesuai perintah Anda, saya telah menyelesaikan Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat selama ekspedisi utara dan telah kembali.”
 
“Kau telah bekerja keras. Seharusnya aku menyambutmu dari singgasana, tetapi mengingat keadaan, kuharap kau mengerti.”
 
“Tidak sama sekali. Bahkan di utara, aku mengkhawatirkan kesehatanmu.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Titan Shutean duduk di kamar tidurnya, berbicara dengan Kuwell.
 
Meskipun ini adalah kamar kaisar, ruangan itu gelap gulita, hanya diterangi oleh sebuah lilin.
 
“Kau mengkhawatirkan kesehatanku… Aku bertanya-tanya dalam arti apa. Apakah penyakitku akan memburuk atau membaik. Dan apakah kau khawatir penyakitku akan memburuk atau berharap penyakitku akan membaik.”
 
“Saya minta maaf.”
 
Kuwell merasakan tatapan dingin kaisar. Dia adalah pria yang sangat ambisius, pantas menjadi seorang kaisar, tidak pernah rela melepaskan apa pun yang dimilikinya, bahkan kepada anak-anaknya sendiri.
 
“Tidak masalah. Manusia akan mati suatu hari nanti, tetapi sepertinya aku masih akan bernapas untuk beberapa waktu lagi. Kau bisa tenang.”
 
“Bagaimana apanya…?”
 
“Ini tepat pada waktunya. Bahkan, saya punya seseorang untuk dikenalkan kepada Anda. Tidak, Anda sudah mengenalnya. Anda sendiri yang membawa buktinya.”
 
“Maafkan saya…?”
 
“Bagaimana mungkin aku tidak memujimu karena telah memperkenalkan seseorang yang begitu berharga bagiku?”
 
Kuwell mendongak, bingung dengan kata-kata kaisar yang membingungkan.
 
“Perkenalkan dirimu, Karyl.”
 
“…!!!”
 
Pada saat itu, Kuwell, yang terkejut dengan nama yang tak terduga itu, tiba-tiba berdiri, melupakan semua tata krama.
 
*Tidak mungkin dia…*
 
Kuwell telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu tidak mungkin. Seharusnya tidak mungkin.
 
Jika ini adalah Karyl yang dia kenal, menyembunyikan statusnya sebagai warga negara asing akan berujung pada hukuman mati dengan pemenggalan kepala, tanpa ruang untuk alasan apa pun.
 
“Sudah lama sekali.”
 
“Ka… Karyl?”
 
Kuwell mengulangi nama itu dengan tak percaya. Karena begitu gelap, dia tidak bisa melihat dengan jelas.
 
“Tidak mungkin…”
 
Meskipun dia tidak bisa melihat, dia mengenali suara itu.
 
Tidak ada keraguan sama sekali—Karyl ada di sana.
 
“Bagaimana… Kenapa kau di sini?”
 
Dia yakin itu Karyl.
 
Pada saat itu, Kuwell merasa hatinya hancur. Di mana tempat ini? Mereka berada di kamar kaisar, tempat hanya segelintir bangsawan terpilih yang diizinkan masuk. Dan di sana, Karyl berdiri, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, bahkan tidak berusaha menyembunyikan identitasnya.
 
Kuwell bingung. Dia tidak mengerti, bahkan tidak bisa menebak. Tiren, yang dia temui di koridor, tidak memberi petunjuk apa pun. Itu berarti Tiren sendiri pun tidak tahu.
 
Itu adalah rahasia kaisar… Kenyataan bahwa Karyl ada di sana sungguh tidak masuk akal.
 
Kuwell terpaku, tak bisa berkata-kata, seolah-olah seekor naga ganas berdiri di hadapannya.
 
“Ayah…” Karyl berbicara dengan suara rendah.