Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 104

Bab 104: Penguasa Sungai, Penguasa Laut (2)
“Apakah makhluk itu akan mengejar kita sampai ke ujung jalan?” tanya Joey Johansel sambil menatap Kraken yang mengejar dari dekat di belakang kapal.
 
Karl Mack menjaga jarak yang sangat berbahaya dari monster itu dengan keterampilan navigasinya yang luar biasa saat mereka menyeberangi lautan luas. Sulit untuk mengatakan apakah rangkaian peristiwa hingga saat ini, termasuk angin yang datang tepat waktu dan menguntungkan, adalah bagian dari rencananya atau hanya keberuntungan.
 
“Mungkin. Begitu Kraken mengincar mangsanya, ia tidak akan pernah menyerah. Bukan tanpa alasan ia disebut monster laut.”
 
Meskipun Kraken biasanya berdiam di Kepulauan Hantu Raksasa, mereka pada dasarnya berkeliaran di seluruh lautan di luar benua.
 
“Itu benar-benar tidak masuk akal… Bukankah Raja Air pada dasarnya adalah penyusup bagi penguasa laut, yang melanggar wilayahnya?” tanya Yurin Huygar dengan suara rendah.
 
“Meskipun dapat ditemukan di Sungai Fonein, Ular Laut sebenarnya terdaftar sebagai monster laut dalam buku bestiari. Mereka belum pernah saling mengganggu wilayah masing-masing hingga sekarang… Ini benar-benar pertarungan antara Raja Air dan Raja Laut, bukan?”
 
Di sisi lain, Joey Johansel tampak sedikit gembira setelah mendengar rencana Karl.
 
“Menggunakan Kraken untuk berkonfrontasi dengan Raja Air, yang menghalangi jalan kita menuju kerajaan, lalu memanfaatkan kekacauan untuk menyeberangi laut…”
 
Alih-alih memikirkan pertempuran yang akan datang antara kedua raksasa itu, Yurin lebih tertarik pada bagaimana Karl bisa menyusun rencana yang begitu luar biasa namun brilian dalam waktu sesingkat itu.
 
*Menjepit Raja Air, yang menjadi lebih agresif selama masa bertelur tetapi tidak meninggalkan sarangnya, melawan Kraken, yang menjelajah lautan. Rencana ini tidak akan berhasil jika situasinya terbalik.*
 
Yurin berpikir Karl memiliki mata yang tajam untuk hal-hal penting, meskipun usianya masih muda. *Kusir pada waktu itu, dan orang-orang di sekitarnya sekarang; tak satu pun dari mereka adalah orang biasa.*
 
Namun yang paling menarik perhatiannya tak diragukan lagi adalah Karyl. Yurin mengusap hidungnya, karena memikirkan Karyl membuatnya gatal lagi.
 
“Ada keuntungan tertentu memiliki monster itu di belakang kita, meskipun kedengarannya konyol,” kata Yurin sambil memandang laut yang tenang, yang bertentangan dengan pertempuran yang baru saja terjadi.
 
Yurin menunjuk ke arah Karl di ruang kemudi. “Sekarang aku mengerti mengapa dia begitu yakin bisa mencapai kerajaan itu dalam waktu satu bulan.”
 
Karyl mengangguk. Ironisnya, sejak melarikan diri dari kepulauan itu, tidak ada monster lain yang mendekati Howard berkat Kraken.
 
“Biasanya, rute menuju kerajaan kecil itu akan melibatkan jalan memutar untuk menghindari daerah yang dipenuhi ikan beracun, kepiting batu, dan kuda laut lapis baja…”
 
Namun kini, mereka langsung menuju ke kerajaan kecil itu tanpa perlu berbelok.
 
“Ini praktis.”
 
Yurin menatap Kraken itu.
 
*Seandainya saja tempat pemijahan Raja Air tidak berada tepat di jalur menuju kerajaan, kita bisa langsung melanjutkan perjalanan.*
 
“Hal itu tidak hanya akan mengakibatkan Persekutuan Ravat, tetapi juga kita semua akan musnah di kerajaan tersebut.”
 
“Ah? Oh… Itu juga benar.”
 
Yurin Huygar tampak malu, seolah-olah Karyl telah membaca pikirannya.
 
***
 
“Fiuh…!!”
 
Karl Mack mencengkeram kemudi dengan tangan gemetar, akhirnya menghela napas yang selama ini ditahannya akibat pengaruh mana berkah dari Joey.
 
“Bertahanlah sedikit lebih lama.”
 
“Ha, haha… Jangan khawatir, Tuan.”
 
Karl Mack tertawa tertahan sebagai respons terhadap Karyl, yang menyadari kelelahan yang jelas terlihat pada dirinya.
 
“Jujur saja, sudah mengesankan bahwa kamu bisa bertahan selama ini. Baru empat hari.”
 
“Tidak apa-apa, aku juga memiliki mana milik pendeta.”
 
“Tapi…” Joey Johansel menatap Karl Mack dengan cemas. “Ini bukan soal kekuatan fisik, melainkan ketahanan mental. Orang biasa pasti sudah pingsan sekarang.”
 
“Dia memilih ini untuk dirinya sendiri.”
 
“Itu kejam… Terkadang kau lebih dingin dari yang terlihat, Karyl.”
 
Bersandar di dinding dengan tangan bersilang, Karyl mengangkat kepalanya mendengar kata-kata Joey.
 
“Lebih dingin dari penampilanku… Apakah kau menilai itu karena usiaku? Jika ada orang lain yang bisa melakukan ini, aku pasti akan memilih mereka daripada Karl. Teguranmu sama sekali tidak membantu.”
 
Karena merasa terintimidasi oleh sikap tegas Karyl, Joey pun terdiam.
 
“Itu hanya akan semakin melelahkannya. Karl, kita sudah tidak jauh dari wilayah Raja Air sekarang. Tolong berkonsentrasi. Ingat, hidup kita bergantung padamu.”
 
Karyl tahu dari pengalaman bahwa tekanan, bukan kenyamanan yang canggung, justru mempertajam fokus seseorang dalam situasi hidup dan mati.
 
“Akan kuingat itu.” Karl mengangguk sambil mengencangkan cengkeramannya pada kemudi.
 
“…”
 
Namun, Joey, yang belum pernah mengalami perang, tampaknya masih tidak puas dengan pendekatan Karyl.
 
*Desir…*
 
Mereka hampir tidak bisa memastikan sudah berapa lama mereka berlayar. Suara ombak yang menghantam haluan kapal, yang tadinya bergema di telinga mereka, akhirnya mereda.
 
“Ha ha…”
 
Mata Karl memerah saat dia memutar kemudi untuk terakhir kalinya.
 
*Berderak-*
 
Namun kali ini berbeda. Kapal layar yang tadinya meluncur dengan mulus kini tak bergerak, dan alasannya sederhana.
 
“Ombaknya… sudah berhenti?” gumam Joey Johansel dengan suara rendah sambil memandang ke laut, yang kini setenang danau, tak ada riak sedikit pun.
 
Meskipun hanya berupa gumaman, suaranya memecah keheningan, semua orang mendengarnya.
 
Lalu tiba-tiba, laut kembali bergejolak, bukan hanya karena ombak, tetapi seolah-olah dasar laut bergetar akibat gempa bumi.
 
*LEDAKAN-!!*
 
Kapal Howard, yang sebelumnya diam, tiba-tiba terangkat dan miring ke samping saat pusaran air raksasa meletus di langit.
 
“…!!!”
 
Air jatuh seperti hujan di dek kapal, dan semua orang mengarahkan pandangan mereka ke pilar air yang sangat besar itu.
 
“Kraaaaa!!!!”
 
Saat air yang menyembur ke atas menghilang, Ular Laut dengan sisik biru berkilauan memperlihatkan taringnya yang luar biasa kepada mereka.
 
“Itu…! Itu Raja Air!”
 
Karl Mack tak bisa mengalihkan pandangannya dari monster itu, penampilannya yang menakutkan menyerupai seekor naga. Dia telah memilih untuk datang ke sini, tetapi sekarang dia bergidik melihat keagungan makhluk ini.
 
“…”
 
Bahkan Karyl, yang telah menjinakkan Penguasa Bukit Bergulir, merasa kewalahan oleh ukuran Raja Air yang sangat besar.
 
*Saya mengerti mengapa kekaisaran tidak pernah mencoba memburu makhluk ini.*
 
Bahkan bagi Karyl, yang pernah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, ini adalah pertama kalinya dia melihat Ular Laut secara langsung.
 
“Keep…!!”
 
Seolah menanggapi raungan Ular Laut, Kraken yang telah mengikuti Howard menyemburkan air dan mulai mengelilingi makhluk yang telah ditinggalkannya dalam pengejaran.
 
“Fiuh…!”
 
Saat Kraken yang mengejar menghilang, Karl akhirnya melepaskan kemudi dan ambruk ke lantai.
 
“Yah, sepertinya kita sudah tidak lagi menjadi perhatian mereka,” kata Yurin Huygar sambil menyeringai.
 
Sekarang ini adalah pertarungan antara para raksasa.
 
“Kita harus melarikan diri selagi masih bisa. Karl, bagus sekali. Kau mungkin belum berhasil melepaskan diri dari Kraken, tapi karena ia sudah menyerah mengejar kita, aku akan mengambil alih kemudi dari sini,” teriak Karyl.
 
*Bang..!!*
 
*Desis…!!*
 
Ular Laut dan Kraken bertabrakan, laut bergejolak seolah-olah sedang mengamuk.
 
*Retakan…!!*
 
Tentakel Kraken yang tebal melilit leher Ular Laut. Namun, meskipun Kraken berusaha menariknya ke bawah air, Ular Laut tetap berpegangan erat, mempertahankan posisi yang kokoh.
 
*Desir…!!*
 
Tiga tentakel lainnya muncul dari air seperti cambuk, melilit leher Raja Air.
 
*Krak! Renyah…!!*
 
Saat pengisap makhluk raksasa itu menempel pada sisik Raja Air, suara insangnya yang robek memenuhi udara.
 
“KRAAAK-!!”
 
Meskipun keempat tentakel raksasa menariknya, Raja Air mampu menahan kekuatan tersebut dan meraung dengan ganas ke arah Kraken.
 
*Sepertinya Raja Air lebih kuat. Aku harus memutuskan berdasarkan siapa yang memberikan lebih banyak kerusakan.*
 
Karyl mengamati dengan saksama bentrokan antara kedua monster itu seolah-olah sedang menganalisisnya.
 
*Patah-!!*
 
Di atas permukaan air, Ular Laut memutar tubuhnya membentuk lingkaran besar, menggigit salah satu tentakel yang melilit pinggangnya dengan taringnya yang tajam. Kraken itu mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Potongan-potongan besar dagingnya menjuntai dari mulut Raja Air.
 
Salah satu tentakelnya langsung hancur, tetapi tampaknya acuh tak acuh terhadap rasa sakit, Kraken itu malah melilitkan tentakelnya yang tersisa lebih erat lagi di sekitar Raja Air.
 
Daging yang telah terkoyak itu dengan cepat tertutup oleh lendir kental, yang tampak memanjang dan melilit lebih erat di sekitar wajah ular tersebut.
 
*Hmm… Ia juga memiliki kemampuan regenerasi.*
 
Raja Air mencabik-cabik tentakel Kraken, sementara Kraken berusaha menarik ular itu ke bawah air meskipun menerima kerusakan—bentrokan antara tombak dan perisai.
 
“Itu brutal. Monster-monster itu…”
 
“Raja Air merobek tentakel Kraken satu per satu dengan taringnya.”
 
“Tapi Kraken itu berbisa, lho. Jika berhasil menariknya ke bawah air…”
 
Tampaknya hasil dari pertempuran sengit antara dua raksasa itu sulit diprediksi oleh kedua pendeta tersebut. Joey dan Yurin memiliki pendapat yang berbeda meskipun mereka menyaksikan adegan yang sama.
 
*Hasilnya dapat diprediksi.*
 
Namun, mata Karyl berbinar saat ia memperhatikan Raja Air.
 
“Pegang erat-erat!” teriak Yurin seolah tak bisa menunggu lebih lama lagi, mencengkeram kemudi dengan kuat.
 
“Tidak, berhenti.”
 
Saat itu, Yurin langsung mendongak, menyadari perubahan dalam suara Karyl.
 
“Karl, ambil alih kemudi lagi. Hanya satu jam lagi. Bertahanlah selama satu jam lagi. Setelah itu, kau bisa beristirahat sepuasmu sampai kita mencapai kerajaan.”
 
“…Baik, Pak.”
 
Karl terhuyung berdiri, siap mengikuti perintah Karyl tanpa mempertanyakannya.
 
“Apa yang kau bicarakan? Apa dia terlihat mampu memimpin lagi? Lagipula, kita harus segera melarikan diri selagi Raja Air lengah!” protes Yurin sambil menstabilkan Karl yang masih terhuyung-huyung.
 
“Itu memang rencana Karl Mack, tapi rencanaku berbeda,” jawab Karyl dengan tenang. “Bagian yang krusial baru saja dimulai. Yurin, aku tidak bisa mempercayakan kemudi padamu.”
 
“…Apa?” Yurin menatapnya dengan ekspresi bingung. Apakah masih ada rencana tersembunyi? Dia berpikir bahwa orang-orang ini telah melampaui semua ekspektasi normal, tetapi…
 
“Saya setuju untuk mempertemukan keduanya, tetapi saya tidak pernah mengatakan kita akan lolos sementara itu.”
 
“Maksudnya itu apa…?”
 
*Desir—*
 
Karyl perlahan menghunus Cakar Pembekunya.
 
“….”
 
Kemudian, dia meraih pegangan kemudi kapal, menatap kedua raksasa yang saling berbenturan itu. Meskipun kapal bergoyang hebat, yang lain merasa, agak paradoks, bahwa dia berdiri lebih stabil daripada ketika dia tidak bersenjata.
 
“Apakah kita akan meninggalkan mereka berdua begitu saja?” Karyl menatap mereka sambil berbicara.
 
“…Apa?!” teriak Yurin dengan suara penuh keheranan saat ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Karyl di guild sebelum berlayar.
 
“Jangan bilang… Kau berniat memburu Raja Air?”
 
“Tidak.” Karyl menepis kata-kata Joey Johansel dengan ringan. Dia berbalik untuk menatap pendeta itu, sudut-sudut mulutnya melengkung membentuk senyum, seolah-olah dia telah menunggu momen ini sejak lama.
 
“Aku akan memburu mereka berdua.”