Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 100

Bab 100: Apa Tujuannya?
“Hai.”
 
Sang murid magang menyerahkan catatan itu dan berjalan pergi menyusuri lorong tanpa menoleh ke belakang.
 
“Hmm.” Karyl memperhatikan sosok bocah itu saat ia mundur dan mendecakkan lidah sedikit. Namun, ia segera membaca isi catatan itu dan tersenyum penuh teka-teki.
 
*Lihatlah ini…*
 
*Suara mendesing-*
 
Begitu dia selesai membaca catatan itu, catatan itu tiba-tiba terbakar dan berubah menjadi abu.
 
“…”
 
Sepertinya ada mantra yang dilemparkan pada catatan itu sehingga catatan tersebut terbakar setelah seseorang membacanya.
 
Karyl membersihkan debu dari tangannya dan bergumam pelan, “Sepertinya seseorang sedang sangat cemas.”
 
Kekuatan sejati di balik Awan Kayu, yang sebelumnya tampak seperti hantu, kini terasa sedikit lebih dekat.
 
*Tujuan tetap sama. Sedikit perubahan rute seharusnya tidak menimbulkan masalah… Akan menarik untuk mempertemukan kedua orang itu, orang kepercayaan kaisar dan Awan Kayu, di satu tempat.*
 
Sang kaisar dan Si Kaleng Kayu—Karyl memutuskan untuk sekadar menikmati persaingan antara dua pedagang tangguh ini.
 
“Saya sangat ingin melihat apa yang akan Anda tawarkan.”
 
***
 
Karyl memandang sekeliling dengan perasaan yang baru saat ia melihat kereta kuda yang pernah membawanya ke gereja sebelumnya.
 
“Hmm, kita sudah sampai dengan selamat.”
 
Gerbong barang, yang penuh dengan perbekalan untuk Gereja, akhirnya tiba, karena tidak dapat menggunakan sihir teleportasi.
 
“Bahkan jika dilihat lagi, ini sangat mengesankan. Ini seharusnya cukup untuk memenuhi kebutuhan Heim selama setengah tahun. Uskup sangat senang,” kata Joey Johansel sambil mendekati Karyl, yang sedang memeriksa kereta kuda tersebut.
 
“Begitukah? Alangkah baiknya jika uskup juga bisa menyetujui perdagangan batu elemental,” jawab Karyl.
 
Mendengar itu, Joey hanya tersenyum canggung.
 
“Jika kita menanganinya dengan baik, mungkin saja itu bisa terwujud,” kata Yurin Huygar dengan suara kaku, berdiri di samping Joey. Meskipun telah melihat Karyl berurusan dengan kaisar, sosok menjulang tinggi itu, yang lebih tinggi dua kepala dari Joey, tetap memperlakukannya dengan hina.
 
“Joey, uskup telah memberikan izinnya. Kau dan aku akan menemani Karyl.”
 
Tampaknya kedekatannya dengan kaisar membuatnya merasa tidak nyaman dengan tingkah laku Karyl.
 
*Yah, dia memang sangat dekat dengan kaisar. Dia menghancurkan kepala para fanatik yang percaya pada Ajaran Biru Awan Kayu, konon demi Kekaisaran.*
 
Berkat perbuatannya, ia tidak hanya menjadi imam kelas satu Gereja, tetapi juga satu-satunya imam yang menerima gelar bangsawan dari kekaisaran.
 
*Dia bahkan pernah menjadi kandidat uskup, tetapi dia memilih untuk menjalani kehidupan yang mulia, jadi karakternya agak mudah ditebak.*
 
Yurin Huygar memperlakukan Karyl lebih buruk daripada dia memperlakukan Joey, meskipun mereka baru pertama kali bertemu di bawah tanah.
 
“Aku juga?” tanya Joey, terkejut.
 
“Ya.”
 
*Aku menduga dia akan bergabung dengan ekspedisi, mengingat keahliannya, tetapi aku tidak menyangka Yurin Huygar… Apakah pengaruh kaisar berperan di sini?*
 
Saat Karyl menatapnya, Yurin Huygar, dengan ekspresi acuh tak acuh, berkata, “Jadi, kita akan pergi ke mana? Kuharap kau sudah merencanakannya dengan matang.”
 
*Bukankah pria ini sudah seorang bangsawan, bukan hanya seorang ksatria karena kepahlawanannya baru-baru ini?*
 
Yurin bertindak lebih seperti seorang bangsawan daripada seorang pendeta yang menjalankan praktik keagamaan.
 
*Yah… Orang gila mungkin justru lebih berguna daripada kekuatan yang ambigu untuk tujuan kita selanjutnya.*
 
Seperti bangsawan lainnya, Yurin bersikap arogan, tetapi Karyl justru senang dia menjadi bagian dari kelompok tersebut.
 
“Anda bisa mempercayai kami. Tuan kami tidak menganggap enteng sesuatu.”
 
“Apa?! Oh?!” seru Joey, terkejut dengan kemunculan Aidan yang tiba-tiba di belakangnya.
 
“…”
 
Berbeda dengan Joey, reaksi Yurin tenang, meskipun tangannya berada di dekat gagang gada di pinggangnya, menunjukkan bahwa dia juga terkejut.
 
“Siapakah ini?”
 
“Ah, ini pertama kalinya Anda bertemu dengannya, Tuan Yurin. Anda pernah melihatnya, Tuan Joey, bukan? Dia adalah kusir kami ketika kami berangkat ke Gereja.”
 
“Ah… Ya.”
 
“Saya hanya seorang kusir dari serikat dagang. Sayangnya, saya harus kembali dari sini,” kata Aidan dengan acuh tak acuh, sambil berpura-pura mengemudikan kereta.
 
“Menyia-nyiakan bakat sebesar itu untuk menjadi kusir… Kau tampak lebih mampu dari itu,” komentar Yurin dengan nada agak kasar.
 
Merasa sedikit tergila-gila pada pertempuran, mengingat mereka meninggalkan ajaran ketat Gereja, Karyl berkata, “Permisi sebentar.”
 
Karyl menepuk punggung Aidan dengan ringan, menariknya menjauh dari kedua pria itu. “Apakah kau melakukannya dengan sengaja?”
 
“Apa maksudmu?” bisik Aidan, tetapi Karyl menyikutnya di tulang rusuk dan terkekeh. “Ah… Hanya memberi tahu mereka sedikit tentangmu, tuan kami. Mereka sepertinya menganggapnya hanya sebagai pedagang biasa.”
 
“Saya masih berpikir dia orang yang biasa-biasa saja.”
 
“Kalau begitu, mereka seharusnya bersikap lebih hormat. Para imam Gereja memiliki hak istimewa di luar hukum, tetapi itu bukan alasan bagi mereka untuk bertindak kasar.”
 
Bagi Aidan, yang tidak menyadari bahwa kedua orang itu hadir selama pertemuan dengan kaisar, hal itu menjadi sebuah pertimbangan.
 
“Terutama pria besar itu. Dia sangat arogan padamu.”
 
Karyl menyeringai padanya.
 
“Dia mungkin akan memukulmu nanti.”
 
“Menamparku? Hanya seorang pendeta? Kau tahu aku berasal dari Kegelapan yang Membara.”
 
Karyl tertawa dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
*Ya. Tapi orang itu gila.*
 
Meskipun berpikir akan menarik untuk melihat mereka berkonflik, Karyl hanya mengangguk.
 
“Tapi tentang teknik untuk menghapus jejak itu, apakah teknik itu punya nama?”
 
“Tentu. Namanya Ninpo. Ini adalah teknik di mana Anda menyesuaikan langkah Anda dengan pola tertentu dan menggunakan sihir untuk menghapus keberadaan Anda. Ini berbeda dari kemampuan menghilang para pesulap. Kami menyebutnya teknik mantra.”
 
“Teknik transformasi sihir dan modifikasi tubuh, dan sekarang *Ninpo *… Teknik-teknik dari Negeri Timur cukup berguna, ya.”
 
“Apakah Anda tahu tentang teknik modifikasi tubuh?”
 
“Maksudmu benda yang digunakan Zouk?”
 
“Eh… Sudah berapa lama kamu tahu?”
 
“Dari awal.”
 
Tentu saja, Karyl tidak akan pernah tahu tentang itu jika dia tidak bertemu dengannya di kehidupan sebelumnya, tetapi Aidan hanya berpikir Karyl memiliki kemampuan luar biasa dalam memperhatikan detail.
 
“Aku sungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan pada Zouk. Akan sangat menyenangkan bisa bertemu dengan penguasa Tanah Timur suatu hari nanti.”
 
Karyl lebih tahu daripada siapa pun betapa bermanfaatnya teknik-teknik dari Negeri Timur dalam peperangan. Simon Koden, sang master dari Timur yang telah membantunya selama Perang Oracle, adalah seorang pria dengan kulit pucat dan rambut panjang yang berkilauan seperti sisik ular.
 
*Kepribadiannya sama sulitnya dipahami seperti penampilannya. Sulit untuk membaca pikirannya, tetapi kemampuannya sebanding dengan seorang ahli pedang.*
 
Karyl menatap Aidan.
 
“Mungkin aku harus berbicara dengan orang dari Kegelapan yang Membara di Gereja? Katakan ada pengkhianat dan kirim dia segera. Lalu kita mungkin bisa langsung bertemu dengan penguasa Tanah Timur.”
 
“Tidak lucu.”
 
Karyl menyeringai mendengar komentar Aidan, lalu mengeluarkan selembar perkamen dari dalam mantelnya dan menyerahkannya kepada Aidan.
 
“Baiklah, cukup basa-basinya. Kita harus kembali bekerja. Katakan pada Dushala bahwa jika semua persiapan sudah siap, kita bisa mulai menjalankan rencana sekarang. Tidak ada risiko, jadi kita bisa menggunakan Rencana B.”
 
“Rencana B?”
 
“Ya, benar.”
 
Aidan mengangguk, mengerti maksud Karyl.
 
Sebelum meninggalkan Tatur, dia telah mengantisipasi berbagai kemungkinan situasi dan telah memberikan instruksi yang dibagi sesuai dengan setiap skenario.
 
*Berapa banyak rencana yang sudah kamu pikirkan?*
 
Mengingat keluhan Karyl sebelumnya tentang ketidakmampuannya berpikir strategis, Aidan menggelengkan kepalanya. Memang, dia khawatir ketika mendengar bahwa Karyl akan bepergian bersama para pendeta untuk sementara waktu. Terlalu banyak yang harus dilakukan.
 
Tentu saja, Aidan tidak tahu bahwa Karyl mengincar dua target besar, Awan Kayu dan kaisar, dan dia juga tidak tahu bahwa Karyl belum mengamankan Tiga Kerajaan.
 
Namun, komentar Karyl menghilangkan kekhawatiran Aidan.
 
“Mengapa kau tidak meninggalkan pedang dan terjun ke dunia politik saja? Kau tampaknya lebih mahir dalam hal itu daripada berpedang.”
 
“Itulah seharusnya peranmu,” jawab Aidan.
 
“Milikku?”
 
“Sebenarnya, kamu mungkin akan menanganinya lebih baik daripada aku.”
 
“Ah… Tidak mungkin.” Aidan tertawa dan melambaikan tangannya, tetapi Karyl tahu betul bahwa Aidan pernah memimpin Astra, organisasi intelijen terbesar di benua itu, di kehidupan sebelumnya.
 
“Teknik itu. Akan sangat bagus jika ada beberapa individu yang cakap yang berlatih dalam teknik tersebut.”
 
Karyl mengutarakan topik utama, menyadari bahwa dia tidak akan bertemu dengannya untuk sementara waktu dan bahwa orang lain telah diberi instruksi mengenai dirinya.
 
“Hmm… Sejujurnya, aku mengajari Mikhail transformasi sihir karena kupikir dia tidak akan mampu menguasainya.”
 
“Tapi dia *berhasil *menguasainya. Dan terlalu mudah pula.”
 
“Itulah masalahnya. Aku tidak percaya monster seperti itu benar-benar ada… Tapi mengajarkan Ninpo agak sulit. Kecuali jika Kegelapan yang Membara mengizinkannya.”
 
“Karena kau sudah mengkhianati mereka, sebaiknya kau sekalian mengkhianati mereka sepenuhnya, kan?”
 
“Itu masalah terpisah. Jika hanya satu orang seperti Mikhail, mungkin… tapi jika kita berlatih secara ekstensif, Tatur bisa menjadi musuh negara Timur.”
 
“Itu berarti bertemu dengan sang guru lebih cepat.”
 
“Uh… Tolong jangan bercanda soal itu, Tuan.”
 
Karyl menyeringai mendengar kata-kata Aidan.
 
*Aku harus memulai pendirian Astra setelah bertemu Simon Koden. Lagipula, Suan sudah menempatkan orang-orang di berbagai negara dan wilayah.*
 
Meskipun ia mengetahui masa depan, Karyl memahami bahwa masa depan selalu bisa berubah.
 
*Beberapa hal sudah berubah.*
 
Menyadari pentingnya informasi lebih baik daripada siapa pun, Karyl merasakan bahwa pembentukan Astra, bersamaan dengan perluasan pengaruhnya, sudah dekat.
 
*Seandainya semua anggota Astra bisa menggunakan teknik Kegelapan yang Membara…*
 
Kelincahan dan kemampuan menyelinap mereka tidak akan tertandingi oleh Astra yang dikenalnya di kehidupan sebelumnya.
 
“Baiklah. Nanti aku akan memikirkannya. Dan ambil ini juga, suruh Dushala menyimpannya dengan aman. Tunjukkan ini pada para kurcaci yang baru saja selesai memperbaiki kapal untuk melihat apakah mereka bisa membuatnya.”
 
Karyl menyerahkan sebuah kotak berisi cetak biru Ascalon kepada Aidan, yang ia terima dari Joey Johansel.
 
“Tapi bukankah Anda bilang ini terdiri dari dua jilid?”
 
“Benar.”
 
Aidan, yang secara tidak sengaja mendengar percakapan Karyl dan Joey Johansel di taman, tidak lupa untuk bertanya.
 
“Tanpa batu aktivasi, ini tidak akan berhasil. Para kurcaci akan memutuskan apakah mereka dapat memprosesnya berdasarkan buku ini. Mendapatkan jilid-jilid lainnya tidak akan terlalu sulit.”
 
Aidan mengeluarkan seruan pelan saat Karyl dengan santai menyebutkan tentang mendapatkan relik dari reruntuhan.
 
“Baik, dimengerti. Saya akan memberikan kabar selanjutnya setelah kami mendapatkan hasilnya.”
 
Setelah mengamankan kotak berisi teks-teks kuno itu, Aidan mengangguk.
 
“Jadi, ke mana tujuanmu selanjutnya?”
 
“Ugh, aku baru saja membuat kesepakatan dengan kaisar, dan sekarang aku harus pergi bersama para pendeta untuk mencari rahasia kehidupan abadi.”
 
“Apakah hal seperti itu benar-benar ada?” Aidan menatap Karyl dengan ekspresi skeptis.
 
“Siapa tahu? Mungkin di sarang naga atau semacamnya?”
 
“Apa?” Aidan menyadari bahwa Karyl memasang senyum misterius di wajahnya, senyum yang sudah lama tidak dilihatnya.
 
“Jangan khawatir soal pria besar itu. Dia akan segera mulai berbicara lebih banyak sendiri.”
 
Tiba-tiba, Aidan teringat akan kegiatan mereka di Selatan.
 
*Wah, dia benar-benar berencana membuat kekacauan… Aku tidak tahu apa itu, tapi ini akan meledak besar-besaran. Dia selalu menimbulkan masalah saat memasang wajah seperti itu.*
 
Tanpa menyadari kesulitan yang menantinya, Aidan hanya menatap kedua pria yang berdiri di luar, keduanya mengenakan senyum aneh yang mirip dengan senyum Karyl beberapa saat sebelumnya.
 
“Sampai jumpa di Tatur nanti.”
 
“Dipahami.”
 
Aidan menundukkan kepalanya. *Dia tidak mungkin benar-benar mengejar naga, kan? *Sambil mengulangi ucapan bercanda Karyl pada dirinya sendiri, dia terkekeh. *Bahkan kekaisaran pun tidak akan mampu melakukan itu.*
 
Aidan memperhatikan sosok Karyl menghilang di kejauhan; dia tampak riang seolah-olah hanya sedang jalan-jalan.
 
“…Tidak mungkin, kan?”
 
Senyum Karyl masih terngiang di benaknya.