Bab 2 – Liburan Izgard

 

Bagian 1

Suara Grace bergema di istana kekaisaran Zeltis.

“Nee-sama, apa sebenarnya yang terjadi!?”

Aine yang gagal menangkap Kizuna langsung ambruk di tempat tidurnya begitu kembali ke kamarnya. Tepat setelah itu Grace bergegas masuk ke kamar.

Aine tetap berbaring di tempat tidur dan menjawab tanpa satu gerakan pun dari tubuhnya.

“…….Apa maksudmu?”

“Keributan tadi di kota kastil! Apa lagi yang ada di sana!”

Berbeda dengan sikap Grace yang mengerikan dan mengancam, Aine benar-benar lesu.

“Tidak ada apa-apanya. Aku membiarkan mangsaku pergi…hanya itu saja.”

Grace mengerutkan bibirnya karena tidak puas dan wajahnya memerah karena marah. Zelsione menunjukkan wajahnya dari belakang Grace.

“Namun dalam laporan, karena Pemecah Kode milik Ainess-sama, para pengawal istana dilucuti pada saat itu…tentang ini, apa sebenarnya maksudnya melakukan hal tersebut?”

“Itu karena mereka mencoba mengarahkan tangan mereka ke mangsaku.”

Grace setengah memejamkan matanya melihat sikap dingin sang kakak. Ia menyunggingkan senyum sadis di bibirnya.

“Saya sangat mengagumi semangat Nee-sama, tetapi jika melihat hasilnya saja, bukankah itu sangat menyedihkan? Zelsione, persiapkan beberapa ksatria yang akan sedikit lebih berguna bagi Nee-sama.”

“Dimengerti. Aku akan memperkuat unit penaklukan yang kita bentuk tempo hari.”

“Begitu kau selesai menanganinya, kirim pasukan Nee-sama ke Izgard. Hukum Kizuna dan Gravel yang berani mengarahkan pedang mereka ke Kekaisaran Vatlantis kita dan kembalikan Izgard ke kekuasaan Vatlantis.”

Bangkit dari kelesuannya, Aine mengangkat tubuhnya.

“Jangan putuskan sendiri!”

Saat itu terdengar suara ketukan pintu, Ramza sang Quartum menampakkan sosoknya dengan rambut merah acak-acakan.

“Ada apa, Ramza? Kita sedang membicarakan sesuatu yang penting sekarang. Sudah kubilang jangan masuk, kan?”

“Ta-tapi, Genesis terlihat gawat sekarang!”

“Kau baru mengatakan itu sekarang setelah semua yang terjadi!?”

Intimidasi Grace membuat Ramza gemetar.

“I, itu……”

Ramza yang tampak seperti akan menangis membuat Zelsione merasa ada yang tidak biasa dan ia bergegas ke jendela. Ia membuka jendela dan keluar ke balkon, di sana ia menatap ke langit.

“Yaitu-!?”

Pilar hitam pekat yang menjulang tinggi ke langit, Genesis miring. Pilar yang selama ini berdiri tegak, miring secara diagonal. Lebih jauh lagi, retakan besar yang belum pernah terjadi sampai sekarang memasuki permukaannya, dinding luarnya runtuh berkeping-keping.

Aine dan Grace yang keluar ke balkon juga menahan napas melihat situasi itu.

“Itu…pilarnya runtuh?”

Pecahan-pecahan yang terkoyak jatuh ke kota Zeltis. Meskipun disebut pecahan, namun itu adalah sesuatu yang panjangnya mencapai beberapa puluh meter. Pecahan-pecahan itu menghancurkan jalan dan bangunan serta membuat kota itu jatuh ke dalam kekacauan.

“Teros!”

Zelsione mengenakan baju besi sihirnya dan membuka beberapa jendela mengambang.

“Situasi darurat! Hancurkan pecahan-pecahan yang berjatuhan! Beritahu semua personel untuk maju!”

“Diterima!”

Balasan panik datang silih berganti dari seberang jendela.

“Kami juga ikut!”

“Ya, ya-! [Bael]!”

Mengikuti Zelsione yang terbang menjauh, Ramza juga mengenakan armor sihirnya [Bael] dengan panik. Dan kemudian dia terbang menuju Genesis.

Melihat sosok mereka, Grace mengeluarkan suara kosong.

“Itu menjadi semakin banyak……”

“Hei, Grace. Apakah tidak ada cara untuk menghentikan kerusakan ini?”

Grace terdiam dengan wajah seperti sedang menggigit serangga pahit. Lalu dia mengangkat kaki kanannya dan menghentakkan kakinya dengan keras ke lantai.

“Apa yang sebenarnya dilakukan Nayuta!”

Grace mencengkeram meja di balkon dan menjungkirbalikkannya sekuat tenaga. Gelas dan botol yang diletakkan di atasnya terbanting dan jatuh ke lantai, pecah.

“Salah jika menyerahkan ini padanya! Dia adalah orang Lemuria, bodohnya aku menaruh harapan padanya. Saat ini, hidupnya adalah――”

“Apakah Yang Mulia memanggilku?”

Suara tenang yang sungguh tidak pada tempatnya terdengar hingga ke dalam ruangan.

“……Anda-!”

Di tengah kamar Aine, Nayuta yang mengenakan jas putih menyerupai jubah dokter sedang berdiri.

“Sejak kapan kamu ada di sini?”

Tanpa menghiraukan tatapan Grace yang seakan ingin membunuh, Nayuta menjawab sambil tersenyum.

“Saya baru saja tiba di sini. Saya baru saja menyelesaikan pengumpulan data untuk laporan kerusakan di semua wilayah Vatlantis, jadi saya datang untuk menyerahkan laporan tertulis.”

Nayuta mengambil setumpuk dokumen yang dibawanya di sisinya dan melambaikannya dengan gemetar. Lalu dengan sekilas dia melihat Genesis yang miring.

“Meskipun demikian, tampaknya saya harus segera memperbarui laporan tersebut sekarang.”

Sambil berkata demikian, dia tersenyum manis. Sikap tenang itu membuat Grace kesal.

“Nayuta! Apa yang terjadi dengan pemulihan Genesis yang kupercayakan padamu? Tidak ada waktu untuk menundanya sedetik pun!”

“Ya. Kami mengatasinya dengan memperluas pembangkit listrik tenaga sihir, tetapi itu pun tampaknya ada batasnya.”

“Lalu apa yang akan kau lakukan!? Bergantung pada jawabanmu, aku akan menjatuhkan hukuman kepadamu di tempat ini!”

Nayuta menatap Grace yang kehilangan kesabarannya dengan ekspresi gelisah. Dia seperti seorang ibu yang sedang menghadapi anaknya yang sedang mengamuk.

“Saat ini saya sedang menyelidiki metode baru. Tak lama lagi, saya rasa saya akan bisa mendapatkan cara yang benar untuk menggunakan Genesis, dan juga metode untuk memulihkannya.”

“Apa-!?”

Grace memasang ekspresi terkejut, tapi tak lama kemudian dia mengerutkan kening dengan curiga.

“Siapa orang yang menceritakan kisah itu kepadamu?”

“Tidak ada seorang pun. Genesis sendirilah yang mengajariku.”

Ekspresi Grace kembali dipenuhi kemarahan.

“Kamu, beraninya kamu mengejekku!”

Aine mengernyitkan alisnya.

“Saya tidak mengerti maksud dari apa yang kalian berdua bicarakan. Apa yang sebenarnya kalian rencanakan?”

Setelah mengangkat bahunya, Nayuta menjawab seolah itu sudah jelas.

“Prasasti yang terukir di Kitab Kejadian, aku sedang menguraikannya.”

“Apa katamu!? Itu adalah surat-surat dari peradaban kuno. Tidak ada seorang pun yang bisa membacanya di mana pun!”

Namun Nayuta tetap tersenyum tenang. Grace awalnya tidak percaya dengan perkataan Nayuta, tetapi Aine berbeda.

‘――Jika orang ini, dia mungkin benar-benar melakukannya.’

“Apakah kamu benar-benar……apakah hal seperti itu mungkin?”

“Ya. Namun, itu akan memakan waktu dari sekarang, ada kebutuhan untuk meningkatkan jumlah kekuatan sihir lebih banyak lagi. Saya ingin menerima izin untuk menambah pembangkit kekuatan sihir di Lemuria.”

――Tingkatkan pembangkit tenaga sihir.

Mendengar perkataan itu, Aine merasa dadanya seperti ditusuk.

Pada akhirnya, dia terus melakukan hal-hal yang tidak manusiawi kepada semua orang di bumi. Hanya karena pihak mereka dalam keadaan terjepit, karena pihak lain tidak mendengarkan apa yang mereka katakan, mereka memaksa pihak lain untuk menyerah dengan paksa untuk mendengarkan apa yang mereka katakan. Seperti ini, wajar saja jika Kizuna marah.

Namun, Grace langsung menjawab dengan wajah bertanya-tanya apa sebenarnya yang sedang dibicarakan Nayuta setelah selarut ini.

“Aku tidak keberatan. Lakukan saja sesukamu.”

Nayuta menundukkan kepalanya sambil tersenyum manis.

“Terima kasih banyak. Tidak akan butuh waktu lama sampai penguraiannya selesai. Saya yakin Yang Mulia merasa khawatir, tetapi mohon tunggu sebentar.”

Masih ada sesuatu yang membuat Grace dan Aine tidak sepenuhnya puas. Namun setelah mereka selesai mendengarkan ceritanya, tidak ada yang bisa dilakukan selain menyerahkannya pada Nayuta, mereka dibuat berpikir seperti itu. Bahkan sambil memendam kecemasan yang besar, Aine dan Grace hanya bisa menatap punggung Nayuta yang pergi sambil tetap diam.

Ketika Nayuta keluar dari ruangan, bayangan pilar muncul ke permukaan seolah-olah tercabut dari dinding. Sosok hitam itu muncul dalam gerakan lambat dan mendekati Nayuta seolah-olah ingin mendekapnya erat-erat.

“Nayuta-sama.”

“Wah, Valdy. Kau ikut denganku? Kau benar-benar orang yang suka khawatir.”

Nayuta yang mulai berjalan di sepanjang koridor ditemani oleh Valdy seperti bayangan.

“Semua orang mulai lelah menunggu… kerusakan pilar itu semakin besar, dan Nayuta-sama yang mencoba menghentikannya… tidak dapat menghentikannya, mungkin Nayuta-sama akan disalahkan sebaliknya.”

“Jadi, kamu khawatir padaku. Terima kasih.”

“Itu……apakah Nayuta-sama benar-benar bisa membaca huruf-huruf itu?”

Demi menenangkan Valdy yang bertanya dengan cemas, Nayuta pun menjawab dengan ceria.

“Fufufu, kurasa tidak ada masalah dengan itu. Bagaimana kalau kamu berhenti membuat wajah seperti itu?”

Nayuta menyipitkan matanya ke arah Valdy yang menunduk malu.

Setelah mereka berdua keluar dari kastil, mereka menuju ke fasilitas penelitian Nayuta yang terletak di dasar Genesis. Pilar yang miring itu menyebabkan retakan di tanah dan menimbulkan tonjolan, tetapi secara ajaib satu sudut fasilitas penelitian itu aman.

Nayuta menatap pilar yang menjulang tinggi ke surga dan berbisik pada dirinya sendiri dengan suara yang bahkan Valdy tidak bisa mendengarnya.

“Penguraiannya sudah selesai.”

Bagian 2

Suasana di dalam ruangan dipenuhi kegugupan. Semua yang hadir menahan napas dan memusatkan pikiran mereka pada satu kertas. Pemimpin Masters, Scarlet Fairchild menelan ludah dan mengulurkan tangannya ke kertas itu.

Saat jemari Scarlet menjepit tepi kertas, Henrietta meninggikan suaranya seperti berteriak.

“Kamu, kamu akan melihatnya!?”

Terkejut mendengar suara itu, Scarlet secara refleks menjauhkan jari-jarinya ke belakang.

“A-aku tidak bisa berbuat apa-apa, kan! Lagipula ini sudah dipersiapkan supaya kita bisa melihatnya!”

“Ta, tapi……aku masih, persiapan hatiku…….”

Setelah menyisir rambut pirang platinanya yang diikat ke belakang dan membetulkan posisi kacamatanya, Henrietta masih dalam keadaan yang sungguh tidak tenang.

Di sampingnya, Leila tengah menatap jam tangannya sejak beberapa saat yang lalu.

“Sudah lima menit sejak permainan menatap kertas bekas itu dimulai. Bagaimana kalau aku menuntut kompensasi atas penderitaan mental yang disebabkan oleh suasana tegang ini? Sekitar seratus dolar untuk setiap menit.”

“Siapa sih yang punya tanggung jawab untuk mengganti rugi kamu hah!?”

Bahkan setelah datang ke AU, Leila masih seorang yang suka mencari uang. Scarlet secara refleks membalas.

Clementine yang rambut jingganya dikepang berjalan berkeliling ruangan dengan jengkel.

“Sampai kapan kita akan seperti ini? Ya ampun, cepatlah kita lihat! Apa pun hasilnya sudah keluar. Kita hanya bisa berdoa kepada Tuhan sekarang.”

Satu orang yang tersisa, Sharon yang berambut abu-abu tidak mengenakan pakaian goth-loli seperti biasanya, dia mengenakan pakaian panggungnya. Dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya memperhatikan dengan saksama perkembangan situasi.

“A-aku sudah mendapatkannya. Baiklah, aku akan mencarinya!”

Scarlet menahan jantungnya yang berdebar kencang dan perlahan membalik kertas itu.

“……-!?”

Semua anggota mencondongkan badan ke depan dan mendekatkan wajah ke kertas itu.

“GYAAAAAAAAAAAAAA-!”

“SIALTTTTTTTTTTTT!”

“Aa―nn, malang sekali-“

“EEEEEE-, kayaknya kita kena denda deh!”

“……kecewa.”

Scarlet gemetar hebat saat menggenggam kertas berisi [pengumuman cepat peringkat lagu baru].

“Tempat kedua…Master ada di tempat kedua, dan kemudian tempat pertama adalah……”

Henrietta meletakkan tangannya di pipinya dan mendesah dalam-dalam.

“Minggu ini juga Amaterasu lagi……”

“Sial, gadis-gadis itu memang tidak bisa digoyahkan sejak awal.”

Tempat itu adalah teater Vatlantis Empire yang berada di ibu kota kekaisaran Zeltis. Para Master saat ini berada di ruang tunggu eksklusif mereka di dalam gedung itu. Di ruangan itu, penghitungan peringkat popularitas mingguan dilaporkan kepada mereka. Untuk sementara waktu, Amaterasu dan Masters berturut-turut merajai peringkat pertama dan kedua. Tidak, lebih tepatnya Amaterasu berada di puncak sementara Masters berada di tempat kedua. Tentu saja, ada juga artis dan idola lokal Vatlantis, tetapi kedua kelompok yang berasal dari Lemuria ini membanggakan kekuatan yang luar biasa.

“Bagaimana pun! Aku tidak bisa menerima menjadi yang kedua selamanya seperti ini. Terus memakan debu Yurishia bahkan sebagai seorang idola…kalau terus begini, aku akan disebut sebagai gadis nomor dua di dunia!”

“Tapi… apa yang harus dilakukan?”

Sharon bertanya dengan suara tanpa modulasi apa pun.

“Tidak ada pilihan lain! Rapat strategi. Malam ini kita akan tampil bersama Amaterasu! Kita akan membuat semua orang menyadari kekuatan kita yang sebenarnya di sana!”

Scarlet mengangkat tinjunya dan semua orang mengikutinya sambil berteriak “OOO―!”

“Ngomong-ngomong, apa yang harus kita lakukan supaya kita bisa menang melawan mereka? Kalian semua berikan aku ide-ide yang bagus, bagus, dan keren!”

“Lebih bergaya pedesaan, seperti koboi! Juga adu tembak!”

“Mari kita beli media dengan suap!”

“Kostum goth-loli. Aturan berpakaian untuk penonton juga goth-loli.”

“Gandakan pelatihan dan pelajaran kita……”

“Kalian gadis-gadis, apa kalian semua idiot!?”

Scarlet tersentak.

“Eee!? Bahkan ideku juga!?”

Henrietta yang memberikan ide serius mengeluarkan suara yang hampir terisak.

“……Kalian semua, apa yang kalian lakukan?”

Yurishia mengintip dari celah pintu dengan alis berkerut.

“Aa―! Tempat pertama yang abadi ini!”

“Scarlet, apakah itu pujian? Atau apakah kamu berbicara buruk tentangku?”

“Keduanya!”

Yurishia menekan tangannya di dahinya seolah sedang sakit kepala.

“Jadi, apa yang kalian semua ributkan? Aku bisa mendengar kalian sampai ke ruangan berikutnya, tahu?”

Di teater Vatlantis Empire ini, ruang tunggu Amaterasu dan Masters bersebelahan. Karena mereka adalah idola papan atas, mereka menggunakan lantai terbaik. Selain itu, dengan mempertimbangkan kemungkinan mereka melarikan diri, mereka ditempatkan berdekatan agar mudah dipantau. Tujuannya juga ada.

“Kita sekarang sedang dalam rapat untuk membahas cara menang melawan Amaterasu!”

“Sungguh pertemuan yang sangat menarik yang kalian semua lakukan…tapi, bukankah hal seperti peringkat tidak penting sama sekali?”

“Bahkan jika kalian bertiga baik-baik saja, kami sama sekali tidak baik-baik saja dengan itu-!”

“Saya sendiri tidak tahu harus berkata apa, tapi… kalian semua, kenapa kalian melakukan aktivitas sebagai idola? Apa yang kalian pikirkan… saya rasa kalian tidak sedang berpikir.”

“Bahkan Yurishia pun melakukan ini, bukan? Bahkan jika kita juga melakukan bisnis idola, itu tidak aneh, kan?”

“Aku tidak terlalu keberatan, tapi Scarlet dan kalian semua terlihat seperti sedang serius menjalankan bisnis idola ini. Aku merasa kalian semua benar-benar melupakan tujuan kita saat ini.”

Scarlet membuat ekspresi seseorang yang tidak mengerti apa yang dimaksud Yurishia.

“Tentu saja kami benar-benar menjadi idola, tahu? Karena tujuan kami adalah menjadi idola papan atas, jadi bukan berarti kami melupakan apa pun.”

Mulut Yurishia yang terbuka tidak bisa ditutup lagi.

“……Err……semua orang juga baik-baik saja dengan itu?”

Yurishia menatap wajah para Master dengan cemas.

“Yaitu……”

Semua anggota ragu untuk berbicara. Tidak ada yang menjawab.

“Tunggu, kalian semua! Jawab bahwa di sini baik-baik saja-!”

Scarlet berteriak marah sambil mengayunkan kedua tangannya ke atas dan ke bawah. Yurishia meletakkan tangannya di bahu Scarlet dalam keadaan ‘aduh’.

“Lihat, kita ini tawanan, tahu? Tujuan awal yang tak kau sadari adalah――”

“Tapi, tidak ada yang bisa kita lakukan lagi, jadi tidak ada yang bisa dilakukan, bukan? Kalau kita tidak melakukan bisnis idola ini, kita hanya akan dikurung di penjara itu, kan? Seperti tidak akan ada yang bahagia, bukan?”

Scarlet menjawab dengan wajah acuh tak acuh.

“Bisnis idola ini, kita menikmatinya, orang-orang biasa di Vatlantis juga bersenang-senang, kan? Bahkan jika kita terkunci di dalam penjara, tidak ada seorang pun yang akan bahagia, tetapi jika kita bernyanyi dan menari, ada banyak orang yang dapat kita beri kebahagiaan. Lalu, bukankah itu jauh lebih baik?”

“Kirmizi……”

Yurishia tercengang. Henrietta juga tidak bisa menutup mulutnya yang menganga lebar, tetapi dia tiba-tiba tersenyum dan berbicara dengan penuh pengertian.

“Tentu saja begitu. Kita melawan musuh, tapi itu adalah pertarungan melawan pasukan Vatlantis, kita sama sekali tidak melawan penduduk Vatlantis.”

Seketika, suasana yang menyenangkan tercipta. Yurishia mendesah dan tersenyum tak berdaya.

“Yah, itu benar-benar seperti dirimu Scarlet. Baik dirimu sendiri, maupun para Master saat ini.”

Scarlet mengendus hidungnya dan membusungkan dadanya dengan bangga.

“Tentu saja-! Lagipula aku pemimpin para Master!”

“Kurasa begitu. Persis seperti yang kau katakan.”

Yurishia tersenyum lega lalu meninggalkan ruangan. Lalu tepat sebelum pintu tertutup, dia berbalik dan berkata.

“Tapi, aku tidak punya niat untuk menyerahkan kursi peringkat pertama. Selamat tinggal, selamanya yang kedua-san♥”

“Apa-……!!”

Wajah Masters menegang karena terkejut. Lalu Yurishia mengedipkan mata dengan cepat dan menutup pintu.

Tepat setelah itu, teriakan menggelegar di dalam ruang tunggu Masters.

Bagian 3

Saat Kizuna terbangun, dia tidak mengerti di mana dia berada.

“Tempat ini?”

Langit-langit dan dinding putih, kursi rotan dan meja kayu diletakkan di dalam ruangan, angin pagi yang sejuk bergoyang dari jendela kiri yang terbuka, bergoyang oleh angin, tirai renda berkibar dengan anggun.

Setelah Kizuna mengangkat tubuhnya dari tempat tidur putih yang nyaman, ia meletakkan kakinya di lantai dan berdiri. Lantai kayu terasa sejuk. Ada cermin di dinding, memantulkan sosoknya yang baru bangun.

Di sini disediakan pakaian tidur. Bentuknya mirip dengan jinbei atau samue Jepang. Pakaian tersebut seperti pakaian rumah atau pakaian tidur yang dikenakan pada waktu bersantai.[2]

“Benar……inilah negara Gravel, ibu kota Izgards. Kalau tidak salah, itu Aljiento……kurasa.”

Ketika dia membuka tirai yang berkibar tertiup angin, cahaya menyilaukan pun masuk ke dalam ruangan.

“Uwa……”

Laut yang indah terhampar di luar jendela. Warna biru dengan kedalaman di dalamnya sungguh cantik, laut yang membuat orang merasakan kemurniannya. Ombak membentuk garis putih, menghantam pantai berpasir dengan tenang. Bahkan langit biru yang memudar dan awan putih bersih yang mengambang di atasnya tidak memiliki satu noda pun. Cahaya matahari yang terik memperlihatkan semuanya dengan jelas tanpa menyembunyikan apa pun. Tidak ada rahasia atau sisi yang berlawanan di sini. Hanya alam sebagaimana adanya dan keindahannya yang ada di sini. Pemandangannya sedemikian rupa sehingga membuatnya merasa seperti itu.

Seolah diundang oleh pemandangan itu, Kizuna keluar ke balkon. Di sana bidang penglihatannya melebar dan dia bisa melihat dengan jelas situasi kota pesisir. Pohon-pohon yang benar-benar menyerupai pohon palem tumbuh di pantai. Pohon palem di bumi adalah pohon yang tinggi, tetapi pohon-pohon yang tumbuh di pantai ini adalah pohon raksasa yang bahkan mungkin mencapai seratus meter. Di bawah pohon-pohon itu, pohon-pohon lain yang pendek tetapi dengan cabang-cabang yang menyebar lebar menciptakan bayangan yang sejuk di bawahnya. Bunga-bunga berwarna-warni yang seperti lampu gantung tergantung di pohon-pohon itu. Itu jelas tanaman yang tidak ada di bumi.

Kicauan burung kecil pun terdengar, ada sesuatu yang terbang menuju pagar balkon.

“Ap, apa-apaan ini? Benda ini……”

Bentuknya bulat dan gemuk dengan bulu-bulu yang tumbuh di atasnya. Pada tubuhnya yang bulat terdapat mata berbentuk lingkaran sempurna dan paruh yang kurus.

“Apakah ini… seekor burung?”

Tubuh bulat itu miring, itu adalah gerakan yang lucu seolah-olah sedang memiringkan kepalanya. Kizuna tanpa sadar mengulurkan tangannya mencoba untuk membelainya, tetapi makhluk hidup itu tiba-tiba terbang menjauh dan lolos dari tangan Kizuna. Dan kemudian ia menjauh dari pantai, terbang di atas pepohonan hijau. Di depan ada jalan setapak batu mengikuti pesisir pantai. Kota dimulai dari jalan setapak itu, dan bangunan-bangunan dengan dinding putih dan atap oranye yang menyerupai kota resor dari pulau-pulau selatan yang menghadap Laut Mediterania berbaris. Citra kota itu terbalik 180 derajat dari Zeltis milik Vatlantis, suasana cerah dan lembut yang cocok dengan pesisir pantai.

Suara ketukan datang dari belakang Kizuna.

“Oh…kamu sudah bangun.”

Pintunya terbuka dan Gravel masuk.

“Aah, selamat pagi. Kak……”

Dia tidak mengenakan seragam militernya yang biasa, tetapi mengenakan pakaian one piece berpotongan leher holter. Bahu dan punggungnya, bersama dengan lembah payudaranya terbuka lebar, kakinya yang kecokelatan mengintip dari pinggiran rok yang longgar. Bunga selatan diletakkan di rambutnya, menciptakan suasana feminin yang menawan.

“Ada apa?”

“Hanya saja, ini pertama kalinya aku melihat Gravel dalam penampilan seperti itu, jadi aku sedikit terkejut.”

“Eh, apa……apa, aneh?”

Kizuna melambaikan tangannya dengan gugup ke arah Gravel yang wajahnya mendung karena cemas.

“Tidak, ini sangat cocok untukmu. Kamu terlihat feminin, ini manis.”

“K-……!? A-apa yang kau katakan sejak pagi tadi.”

Gravel menoleh ke samping, seolah menyembunyikan wajahnya yang memerah.

“J, jadi, bagaimana perasaanmu?”

“Saya tidur nyenyak, saya merasa segar sekarang. Ini berkat Gravel, terima kasih.”

Gravel memperlihatkan senyum senang mendengar jawabannya.

“Ya… bagus sekali kalau begitu.”

Gravel mengarahkan ibu jarinya ke arah pintu dengan bingung.

“Sarapan sudah disiapkan. Ayo makan bersama.”

“Maafkan aku, karena membuatmu menyiapkan semuanya seperti ini.”

Kizuna mengikuti di belakang Gravel dan meninggalkan ruangan. Mereka keluar ke koridor dengan jendela besar dan menuju ke taman. Rumput hijau dengan pohon-pohon tinggi berjejer di sisi lain, laut biru mengintip di antara celah-celah pepohonan. Sekarang dia berjalan di tengah pemandangan yang dia lihat dari balkon, di bawah naungan pepohonan, ada sebuah bangunan dengan hanya atap yang seperti gazebo.

“Ah! Bos Kizuna. Selamat pagi――”

Gertrude melambaikan tangannya dari dalam gazebo. Namun, saat melihat Gravel yang berjalan di sampingnya, lambaiannya terhenti. Lalu dengan tatapan yang bahkan sekarang akan membuatnya marah, dia melotot ke arah Gravel. Rasanya seperti dia bisa mendengar suara berdengung ‘gururu’.

“Hei, Gertrude. Kita sudah membicarakan ini tadi malam, tapi sekarang……”

Kizuna berbicara seolah hendak menegurnya.

“Saya sudah mengerti. Sekarang bukan saatnya menyimpan dendam. Hanya saja, saya memahami hal ini secara logis, tetapi logika saja tidak bisa membuat saya mengakhirinya begitu saja.”

Sebelumnya Gravel pernah menyerang Ataraxia. Saat itu Gertrude bertarung dengan Gravel dan mengalami luka serius. Karena itu, ia memiliki masa lalu di mana ia terpaksa tinggal lama di rumah sakit dan hidup di kursi roda. Bukan hal yang tidak masuk akal baginya untuk menyimpan dendam terhadap Gravel.

“Yah, dengan bantuan yang diberikannya kemarin, bukan berarti utangku sudah lunas. Tapi, kurasa aku sudah dibayar kembali, setidaknya sebagian.”

Gertrude memalingkan wajahnya sambil bergumam ‘hmph’ dan menenggelamkan tubuhnya di sofa.

Gravel membuat wajah cemas dan dengan jujur ​​menundukkan kepalanya.

“Maafkan aku, Gertrude. Mulai sekarang aku akan berusaha membayar semua utangku semampuku.”

Gertrude menatap tajam ke arah Gravel yang menundukkan wajahnya dengan wajah terkejut. Rasanya seperti dia tiba-tiba didorong ke bawah.

“Kami, yah……tidak apa-apa kalau begitu.”

Sekali lagi dia memalingkan mukanya karena malu.

Kizuna sejenak menghela napas lega karena masalahnya telah selesai dan menyapa wanita cantik berambut hijau yang duduk menghadap Gertrude.

“Selamat pagi Aldea.”

“Baiklah.”

Aldea hanya meliriknya sekilas sebelum menatap laut dengan tatapan lesu. Aldea juga mengenakan pakaian yang sama dengan Gravel. Dia tidak mengerti apakah itu pakaian nasional di sini, atau pakaian resor, tetapi pakaian itu benar-benar cocok untuk mereka berdua.

Dan kemudian Gertrude juga yang mengenakan pakaian bergaya jinbei yang mirip dengannya, dia merasa anehnya itu cocok untuknya.

Gravel dan Kizuna masuk ke bawah atap dan duduk di meja.

Meskipun ia menyebutnya gazebo, bangunannya sangat bagus. Relief tanaman diaplikasikan pada pilar besar, kain yang menjuntai dari atap juga halus dan cantik seperti sutra. Sebuah meja diletakkan di tengah, permukaan sofa yang mengelilinginya lembut, namun tetap menopang berat tubuh mereka dengan sangat baik saat mereka duduk dengan perasaan nyaman. Angin segar juga bertiup di dalam, membuatnya merasa seperti akan tertidur jika ia lengah.

Tak lama kemudian, seorang pelayan membawakan sarapan mereka.

Penampakan sarapan itu benar-benar seperti sarapan di bumi, dengan roti dan telur orak-arik, lalu bacon dan sayuran. Namun, saat ia mencoba menggigitnya, ia menyadari bahwa bahan-bahannya berbeda. Bagian dalam roti memberi kesan isian yang padat, sementara rasa manis telurnya kuat. Ia tidak mengerti apakah rasa itu berasal dari bahan-bahannya atau perasa, tetapi bacon dan sayurannya juga mengeluarkan aroma tertentu.

“Rasanya beda, tapi tetap enak.”

“Benar juga. Entah bagaimana, aku bisa terbiasa dengan rasa dunia di sini.”

Aldea menatap mereka berdua dengan takjub.

“Kalian berdua punya kemampuan adaptasi yang tinggi. Sedangkan aku, aku tidak bisa terbiasa dengan rasa Lemuria dan membawa juru masakku sendiri ke sana.”

Setelah meletakkan semua makanan dalam sekejap mata, minuman yang tampak seperti kopi namun beraroma mint pun tersaji. Mulut Gravel meminumnya dengan nikmat.

“Saya tidak membenci masakan Lemuria. Bahkan saat saya bertugas di Okinawa, saya menikmati masakan lokalnya.”

Perkataan Gravel membuat Aldea menunjukkan wajah yang jelas-jelas tidak senang.

Kizuna teringat laut Okinawa.

“Okinawa ya……tentu saja, tempat ini tampak seperti Okinawa.”

Ketika dia berkata demikian, seekor dinosaurus melompat seperti lumba-lumba dari antara ombak.

“Apa-!?”

Dia tidak tahu apakah itu benar-benar dinosaurus. Namun penampilannya yang besar seperti paus, lehernya panjang, anggota badannya yang tampak seperti sirip, semuanya persis seperti plesiosaurus reptil laut.

“Aah, hewan itu bernama preshia, hewan jinak yang makanan utamanya adalah alga. Hewan ini tiba-tiba bersikap ramah kepada manusia dan terkadang bahkan mendekati manusia jika kita bermain di laut.”

“Seperti yang diharapkan dari dunia lain……itu tidak bisa dianggap enteng.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, tidak ada hewan yang seperti preshia di Okinawa ya……”

Kerikil itu mempunyai pandangan jauh, menatap ke arah laut yang jauh di sana.

“Saya ingin berkunjung ke sana lagi… pertama kali saya bertemu Kizuna juga ketika saya bertugas di Okinawa.”

Aldea melotot ke arah Gravel yang sedang melamun. Namun, orang yang dimaksud sama sekali tidak peduli dan berbicara kepada Kizuna.

“Kizuna…..apakah Izgard cocok untukmu?”

“Ya, tempat ini benar-benar bagus. Aku belum pernah melihat laut seindah ini, aku ingin mencoba berenang di sini.”

Kerikil mengapungkan senyum antusias bagaikan bunga yang sedang mekar.

“Begitu ya. Kalau begitu bagaimana kalau mencoba berenang? Ini kesempatan langka, ayo berenang bersama.”

Diperlihatkan senyum yang cerah, membuatnya sama sekali tidak bisa menolak. Kizuna mengangguk dan berdiri. Aldea yang memasang wajah cemberut dan Gertrude yang tersenyum ambigu juga mengikuti keluar dari gazebo dan menuju ke pantai.

Pantainya indah sekali. Tidak ada satu pun sampah di laut dan di pantai. Kizuna bertelanjang kaki, tetapi sensasi kakinya yang terbenam di pasir sungguh menyenangkan. Meskipun terik matahari, suhu pasirnya tidak terlalu panas, rasanya seperti pasir memijat kakinya dengan lembut.

“Meskipun begitu, tidak ada seorang pun di sini selain kita.”

Bahkan hingga ia tiba di tepi jurang ombak yang pecah, ia tidak melihat kehadiran manusia sedikit pun.

“Begitulah adanya. Tempat ini adalah pantai pribadi Gravel.”

“Jadi kamu seorang selebriti! Seperti yang kuduga, aku tidak bisa memaafkanmu! Kamu adalah musuh!”

Gertrude seperti biasa sangat memusuhi orang kaya. Dia menggeram seperti anjing, tetapi Kizuna berani mengabaikannya.

“Apa, itu bukan masalah besar. Daripada begitu, ayo berenang…ah”

Seolah baru menyadarinya untuk pertama kalinya, Gravel tersesat.

“Tidak ada baju renang……”

Dia pikir dia mungkin sudah mempersiapkan sesuatu, tapi ternyata tidak ada yang seperti itu.

“Hmm, bukankah tidak apa-apa bahkan tanpa itu?”

Aldea meletakkan tangannya di belakang lehernya. Payudaranya terangkat seolah-olah terentang dan sisi tubuhnya yang halus yang terekspos tampak mempesona. Dia melepaskan simpul pakaiannya dan payudaranya yang terbebas mematuhi gravitasi, payudaranya jatuh keluar dan bergoyang-goyang seperti jeli.

“Uwaa, oi!”

Seolah mengejek Kizuna yang kebingungan, Aldea melepaskan ikatan di pinggangnya. Gravel yang tercengang kembali tersadar dengan suara ‘hah’.

“Tu, tunggu Aldea.”

Ketika Gravel mengeluarkan suara menahan, Aldea sudah dengan ringan melepaskan kain yang membungkus tubuh bagian bawahnya. Kaki yang panjang dan ramping menjulur keluar dari pinggul yang sangat menonjol. Di bawah terik matahari yang cemerlang, tubuh telanjang putih mengilap itu terekspos tanpa menyisakan apa pun di belakangnya.

“Apaaa, Gravel? Hubungan kita bukan sesuatu yang perlu disembunyikan setelah sejauh ini, kan?”

Aldea tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu sambil menggoyangkan pinggangnya.

“Aku, bodoh. Kizuna juga ada di sini.”

Kizuna tak dapat mengalihkan pandangannya dari tubuh telanjang Aldea yang baru pertama kali dilihatnya. Tubuhnya proporsional dan berkulit putih mulus. Leher ramping dari kepalanya yang mungil, bahu yang menawan, lalu lekuk tubuhnya yang lembut tiba-tiba berubah menjadi dada yang penuh dengan buah dada besar. Dari sana muncul lekuk tubuh yang kencang yang berlanjut menjadi pantat yang besar dan membengkak. Pancaran cahaya laut berkilau yang mengintip dari celah paha dan rambutnya yang berwarna hijau sama indahnya.

Ketika dia mengira bahwa ini adalah sesuatu dari lawan yang dia lawan dalam pertarungan mematikan, dia secara misterius merasa sangat tersentuh.

Menatap Kizuna yang tengah menatap tajam, Gravel menggembungkan pipinya.

“Ada apa denganmu, apakah ketelanjangan Aldea sehebat itu?”

“Eh!? Ah, tidak……bukan begitu.”

Gravel menatap tajam ke arah Kizuna, lalu dia menatap tajam ke arah Aldea. Aldea terkekeh ‘fufu’ dan berpose.

“Lihat? Gravel. Kizuna tidak benar-benar menganggapmu istimewa. Dia benar-benar terpesona oleh tubuhku. Itulah sebabnya, Gravel juga hanya padaku――”

“Baiklah. Kalau begitu aku juga akan membuka pakaianku.”

“Hah?”

Kizuna dan Aldea terkejut dan menatap Gravel. Sambil mengawasi mereka berdua, Gravel melepaskan simpul pakaiannya.

Payudara yang kecokelatan dan mempunyai puncak berwarna merah muda itu muncul di bawah sinar matahari sambil bergoyang.

“Aku belum menunjukkan semuanya pada Kizuna tapi…..ini seperti sesuatu yang sudah pernah terlihat, dan kami juga sudah melakukan berbagai hal……”

Sambil berbisik-bisik menggerutu seolah membujuk dirinya sendiri, Gravel menurunkan sisa kain di pinggangnya dengan tegas.

“Jika itu Kizuna…tidak apa-apa jika kau melihatnya.”

Kulit yang tadinya kecokelatan dan mengilap menjadi terekspos semua.

Tubuh itu memiliki pesona yang berbeda dengan tubuh Aldea, mencuri perhatian Kizuna. Tubuhnya terlatih dengan baik, bahkan saat tubuh yang kencang itu membentuk lekuk tubuh yang feminin dan indah, otot-otot yang terlatih tersembunyi di baliknya.

Payudara besar itu menunjuk ke atas dengan anggun, ujungnya menjadi lebih besar dari biasanya, menyatakan keberadaannya.

Dan kemudian, bagian terpenting Gravel tampak mulus tanpa kotoran, sungguh menawan. Ia tahu sensasi menyentuh bagian itu dengan ujung jarinya, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihatnya. Bagian itu tanpa hiasan tanpa ada yang menyembunyikannya, sungguh cocok untuk Gravel. Itu benar-benar tubuh yang luar biasa.

“Ta, tapi, jika kau menatapnya sampai sedalam itu……”

Pipinya memerah dan Gravel menundukkan kepalanya malu-malu. Namun, dia tidak berusaha menyembunyikan tubuhnya.

“Tapi…..aku tidak ingin kalah dari Aldea.”

“Kenapa, jadi begini! Yang ingin kukatakan bukan itu!”

Aldea menggaruk wajahnya.

“Aa― aduh, kenapa ini jadi jadi kompetisi buat Kizuna!”

Aldea dengan paksa memotong di antara Gravel dan Kizuna sebelum dia meraih tangan Gravel dan menariknya ke laut.

“Oh, oh Aldea.”

“Kami datang untuk bermain di laut! Ayo cepat masuk-!”

Bagian bawah tubuh dua orang yang berlari ke laut itu bergoyang-goyang naik turun. Tubuh telanjang berwarna putih dan cokelat muda itu melompat di tepi ombak yang pecah. Kizuna menggaruk kepalanya dan berbicara kepada Gertrude.

“Hei, apa yang akan kau laku――apaa-!?”

Gertrude juga telanjang bulat.

“Persiapan pertempuranku sudah selesai sejak lama!”

Dia mengangkat ibu jarinya dengan kuat dan menjulurkan lidahnya.

Entah mengapa, sama sekali tidak ada daya tarik seksual. Gertrude yang berdiri tegak sambil meletakkan tangannya di pinggul sebenarnya menawan seperti anak kecil.

“Yosh-, kalau begitu bagaimana kalau kita berdua juga pergi ke sana!”

Dia berlari dengan cukup serius ke pantai. Namun, kaki Gertrude sangat cepat, dia berhasil menjauh dalam sekejap mata. Dia tiba di tepi air selangkah lebih maju, berputar untuk berbalik ke arah Kizuna dan mengulurkan salah satu tangannya.

“Tunggu sebentar! Apakah bos berencana memasuki laut dengan penampilan seperti itu?”

Tentu saja Kizuna masih mengenakan pakaian kamarnya.

“Apa……kamu, jangan bilang padaku”

“Benar sekali! Bos juga harus seperti ini! Dengan kostum ulang tahunmu!”

“Apa katamu-!”

“Ya, tentu saja. Hanya kami yang telanjang sementara kamu masih mengenakan pakaianmu, bagaimana itu bisa adil?”

“Benar juga, kau telah menyelidiki kami sampai sejauh itu. Jangan bilang, aku tidak ingin melakukannya… kau tidak akan mengatakan itu, kan?”

“Ku……a, aku sudah mengerti.”

Menerima serangan habis-habisan dari ketiganya, Kizuna melepas pakaian atasnya dan melemparkannya ke pantai. Lalu, ia juga meletakkan tangannya di celananya dan perlahan menurunkannya. Mungkin itu hanya perasaannya, tetapi mata para wanita yang menatapnya tajam tampak sangat cerah.

‘――Eei, persetan dengan itu’

Setelah dia menariknya ke bawah dengan sekuat tenaga, dia melemparkannya ke pantai seperti pakaian atasnya.

“Baiklah. Aku akan pergi ke laut.”

“Ya, ya……”

Jawaban Gravel terdengar linglung. Wajah ketiganya memerah saat menatap lekat-lekat ke arah selangkangan Kizuna. Seolah-olah ada kekuatan misterius yang membuat mereka tidak bisa mengalihkan pandangan.

“Itu……bentuk itu……itu, seperti yang kupikirkan……”

Setelah bergumam dengan suara yang sangat mengigau, Gravel tanpa sadar mengulurkan tangannya dan menyentuh lembut bagian bawahnya sendiri.

Aldea membasahi bibirnya dengan lidahnya disertai nafas yang panas.

“Aa……apa ini, perasaan misterius……ketika aku melihatnya, entah kenapa tubuhku tidak bisa tenang……tapi, apa yang harus aku lakukan?”

Gertrude juga tersenyum malu-malu dengan wajah merah.

“Itu, itu sedikit berbeda dengan apa yang aku pelajari di kelas, bukan?”

Mendengarkan semua kesan mereka sungguh memalukan. Kizuna melompat ke laut dan memercikkan air ke arah perkemahan wanita.

“Uwaa! Apa yang kau lakukan, Kizuna?”

Gravel yang kembali sadar setelah terhantam air pun mengeluh sambil menghindari air tersebut dengan tangannya.

“Apakah pahlawan Izgard akan menyerah dari serangan semacam ini? Kalau begitu, kau bukan masalah besar.”

“Hohou……menarik, aku akan menerima tantangan itu!”

Sambil tersenyum seperti sedang berperang, Gravel mengambil air dengan kedua tangannya dan menyiramkannya ke Kizuna. Setiap kali payudaranya yang kecokelatan bergetar seperti jeli.

“Buwah! Ku……sekarang kau sudah melakukannya-“

“Fuhahaha, tentu saja. Menurutmu aku ini siapa……hyan-!”

Gertrude melemparkan air sekuat tenaganya dari samping.

“Kekesalan karena cedera berat, akan kuhilangkan di sini!”

“Mu, itu hanya keinginanku jika kamu menginginkan pertandingan ulang! Toaa!”

Dia mengangkat tombak itu dengan kedua tangannya dan menyemprotkan air dengan ganas.

“Yo, kamu sudah melakukannya sekarang!”

Semburan air menyembur dan berkilauan karena terkena cahaya matahari. Percikan air itu tanpa ampun membasahi wajah Gertrude dan tetesan air meluncur turun ke dadanya yang rata.

Cipratan air Kizuna membuat wajah Gravel basah kuyup, air menetes dari leher hingga dadanya, lalu terus jatuh dari selangkangannya yang tak berbulu. Dada putih Aldea bergetar saat ia menyiramkan air ke Kizuna.

Kizuna tidak membuang waktu untuk membalas. Semprotan air Kizuna menghujani kulit putih Aldea. Air mengalir ke payudaranya dan tetesan-tetesan beterbangan dari ujung-ujung payudaranya yang bergetar hebat.

“Kyaa!”

Kakinya terpeleset di pasir di dalam laut, Aldea hampir terjatuh. Kizuna segera mengulurkan tangannya ke Aldea.

“Ups…kamu baik-baik saja?”

“A……”

Pose Aldea berubah menjadi saat dia memeluk dada Kizuna. Dada datar padat yang berbeda dengan miliknya terpancar di pipi dan telapak tangannya. Saat dia merasakan telapak tangan Kizuna yang melingkari pinggangnya, dia merasakan panas yang mematikan dari tulang ekornya yang menjalar ke seluruh tubuhnya. Lalu dia merasakannya dari pelukan, organ pada Kizuna yang tidak dimilikinya. Saat dia didorong oleh organ itu, kepalanya anehnya menjadi kosong dan dia hampir lemas di lututnya.

“Ada apa? Apakah kakimu terkilir?”

Kizuna menatap wajah Aldea dengan cemas. Di mata ungunya, kekuatan sihir yang berkilauan berenang di sana.

“Ini adalah……Heart Hybrid”

Ketika Kizuna membisikkan itu, Aldea kembali sadar dan mendorong Kizuna menjauh.

“Uwaa!”

Kizuna terbalik dan jatuh ke laut. Melihat sosoknya, Gertrude menunjuk dengan jari telunjuknya dan tertawa, Gravel juga tersenyum senang. Namun Aldea merasa perasaan manis dan menyakitkan itu, dan denyutan yang ada di dalam dadanya terlalu berat baginya, yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah tersenyum getir.

 

 

Setelah bermain sebentar, keempatnya kembali ke gazebo dan membersihkan tubuh mereka. Setelah mengatur napas dengan jus buah yang dingin, mereka membaringkan tubuh mereka di sofa yang nyaman.

“Aah, aku lelah……tapi, itu menyenangkan.”

Gumaman Kizuna membuat Gravel tersenyum.

“Benar sekali, meski kita terlalu banyak melakukan kesalahan di sana.”

“Tapi, ini laut yang bagus. Aku jadi menyukainya.”

“Begitu ya. Tapi Izgard bukan hanya laut. Ada berbagai tempat menyenangkan di kota ini juga.”

Suara Gravel terdengar bersemangat, seolah mendapat sebuah ide.

“Baiklah, aku akan memandumu ke kota setelah ini. Kamu akan menemukan lebih banyak hal untuk dinikmati di sana.”

Aldea mendesah keheranan dan menatap tajam ke arah Gravel.

“Gravel. Aku tahu kamu senang, tapi jangan terlalu bersemangat. Lagipula, sekarang kamu adalah pemimpin negara ini.”

“Eh? Apakah Gravel adalah raja negara atau semacamnya?”

Gravel tersenyum kecut, menyangkal bahwa itu tidak mungkin.

“Saya hanya seorang penghasut perang. Sebagai tindakan darurat di masa perang, saya dipercayakan dengan rantai komando untuk sementara, itu saja. Meski begitu, ada juga bangsawan di Izgard, tetapi sampai akhir mereka hanyalah simbol negara dan tidak memegang otoritas. Mereka bahkan tidak berpartisipasi dalam pemerintahan. Negara ini pada hakikatnya adalah negara demokrasi.”

“Perang ya. Lawannya…bukan kita, kan?”

Suara Gravel berubah menjadi serius.

“Ancaman terbesar bagi kita saat ini bukanlah Kekaisaran Vatlantis, apalagi kalian semua dari Lemuria.”

“Lalu, siapa lawanmu sebenarnya?”

“Genesis. Karena kehancurannya, dunia ini akan kiamat.”

Aldea memainkan sepotong logam panjang dan sempit yang diletakkan di atas meja dan jendela mengambang pun tercipta di atas meja. Tampaknya potongan logam itu seperti remote control.

“Lihatlah ini. Anda dapat memahami situasi seperti apa yang sedang terjadi di dunia ini saat ini.”

Gambar padang rumput hijau subur diproyeksikan di jendela. Bukit landai dihiasi pepohonan yang cabang-cabangnya menyebar, ternak berbulu panjang seperti domba berjalan tanpa rasa khawatir.

“Pemandangan pedesaan yang indah… darimana gambar ini berasal?”

“Lokasinya di utara dari sini, tanah yang disebut Harsia. Namun, ini sudah terjadi tiga tahun lalu. Kondisi padang rumput yang indah ini sekarang seperti ini.”

Aldea mengetuk potongan logam itu dan mengubah gambarnya. Pemandangan yang terpantul di sana membuat Kizuna bertanya secara refleks.

“Apakah ini……benar-benar tempat yang sama?”

“Ya. Itulah Harsia saat ini.”

Yang terproyeksi di jendela mengambang itu adalah padang pasir sejauh mata memandang. Pasir kuning tertiup angin, membentuk pola seperti ombak. Dia tidak dapat menghubungkan gambar ini dengan padang rumput indah yang terpantul tadi, tidak peduli bagaimana pun caranya.

Gravel berbisik dengan ekspresi kesakitan.

“Bukan hanya itu. Beberapa padang rumput, hutan, dan lahan pertanian lainnya berubah menjadi gurun.”

Jendela itu memproyeksikan gambar secara berurutan, setiap gambar memperlihatkan suatu kawasan yang tidak dapat dibayangkan dapat ditinggali manusia.

“Karena adanya perubahan kerak bumi, maka terjadilah fenomena terbelahnya daratan. Terjadilah retakan-retakan raksasa, karena itu ada juga kota-kota yang hancur.”

Sebuah gambar yang diambil dari udara memperlihatkan sebuah kota yang dibangun di dataran yang luas. Itu bukanlah kota besar seperti Zeltis, tetapi dikelilingi oleh benteng pertahanan, di dalam benteng pertahanan itu dibangun sebuah ibu kota. Namun, yang aneh adalah parit-parit besar yang membentang di daratan, kota benteng itu terbelah menjadi dua bagian. Retakan-retakan tipis menyebar dengan parit sebagai pusatnya, seluruh kota berada di atas tanah yang bahkan sekarang tampak seperti akan runtuh, kota itu berada dalam situasi di mana ia hampir tidak dapat bertahan. Jika keseimbangan itu rusak sedikit saja, seluruh kota pasti akan runtuh ke dalam kegelapan.

“Ini…..mengerikan.”

“Fenomena semacam ini tidak hanya terjadi di Izgard, tapi juga di seluruh Atlantis.”

“Apa maksudmu Atlantis?”

Kizuna mengira ia salah dengar, namun ia meminta ketenangan pikirannya.

“Maksudmu Vatlantis?”

“Aah……Kizuna seharusnya tidak tahu ini, tapi apa yang disebut Atlantis adalah nama benua yang telah diceritakan sejak zaman dahulu. Selain itu, seluruh dunia ini juga disebut dengan nama itu.”

Bahkan di bumi, ada legenda yang menyebutkan bahwa dulu ada benua bernama Atlantis. Apakah ini hanya kebetulan?

Kizuna yang tiba-tiba tenggelam dalam pikirannya membuat Gravel menunjukkan wajah ragu.

“Ada apa?”

“Tidak…dengan kata lain, bencana alam ini terjadi karena kesalahan Genesis, katamu?”

“Ya, benar. Pilar itu menopang dunia ini. Kalau diutarakan secara terbalik, jika pilar itu hilang, dunia ini akan seperti rumah yang kehilangan pilarnya. Rumah itu akan runtuh dan semuanya akan berakhir.”

‘Begitu ya… jadi bahaya di Vatlantis yang dibicarakan Aine, adalah tentang ini.’

“Pilar itu tidak hanya menahan nasib Vatlantis, tetapi juga nasib seluruh dunia ini. Kekaisaran Vatlantis saat ini tidak layak dipercayakan dengan dunia ini, dengan kehidupan kita semua.”

“Jadi, ini perang…….”

Gravel mengangguk dengan berat.

“Dibandingkan sebelumnya, kekuatan Kekaisaran Vatlantis juga menurun. Kami mengirim utusan ke Baldein di utara dengan maksud mengusulkan aliansi. Baru-baru ini mereka seharusnya mengikat perjanjian dengan Vatlantis, tetapi saya mendengar berita bahwa itu karena invasi sepihak oleh Vatlantis. Jika kita dapat membuat mereka berpindah pihak saat waktunya tiba, mungkin kita juga dapat memperpendek perbedaan kekuatan pertempuran antara mereka dan kita.”

Benar. Jika saatnya bertarung tiba, mereka bisa tiba-tiba menusukkan pedang tepat ke tenggorokan musuh entah dari mana.

“Satu hal lagi……Kizuna, aku ingin Lemuria bertarung bersama kita.”

“Apa-!?”

‘――Kita? Membuat aliansi dengan negara AU?’

Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah ia pertimbangkan.

“Meskipun aku bilang mereka melemah, Valtantis itu perkasa. Aku tahu kekuatan tempur Lemuria jauh lebih rendah dibandingkan kita. Tapi, Kizuna. Kekuatanmu dan rekan-rekanmu setara atau bahkan lebih tinggi dari kami. Kami tahu karena kami sudah bertarung beberapa kali.”

Gravel menatap lurus ke arah Kizuna dengan tatapan tulus.

“Itulah sebabnya aku ingin mengajukan permintaan kepadamu. Berjuanglah bersama kami.”

“Namun……”

“Terutama Grace dan Ainess, baju besi sihir milik saudari kaisar sangat kuat.”

Jantung Kizuna berdebar kencang di dalam dadanya.

“Kemampuan tak masuk akal yang dimiliki Koros dan Zero. Satu-satunya yang bisa melawan mereka, hanyalah Kizuna.”

“Aku…tidak, Heart Hybrid Gear-ku, tidak irasional seperti mereka.”

Kizuna tersenyum kaku.

“Daripada menyebutnya tidak rasional――ini adalah keajaiban.”

Wajah Gravel serius. Dia tidak sedang mengejek atau bercanda.

“Kizuna, keajaibanmu, bagikanlah pada kami. Demi menyelamatkan seluruh Atlantis ini.”

――Demi menyelamatkan segalanya.

Kizuna bisa mendengar suara Aine di telinganya.

{Aku ingin bantuanmu. Dengan itu…semua orang bisa diselamatkan. Itulah sebabnya}

Percakapannya dengan Aine saat dia dipenjara di penjara Vatlantis muncul kembali di otaknya.

Kizuna mengepalkan tangannya erat-erat, bahkan darah pun mungkin akan mengalir keluar.

‘――Aku sudah mendapatkannya. Serahkan padaku.’

“Ini bukan sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri, aku akan kembali ke sisi lain dan mencoba menjelaskannya di sana. Bahkan jika misalnya itu tidak berjalan dengan baik…aku sendiri akan berjuang bersamamu.”

Kata-kata itu membuat kegelisahan di dalam diri Gravel mereda. Ekspresi lembutnya bukanlah wajah seorang jenderal yang memimpin pasukan suatu negara, melainkan wajah seorang gadis. Dia menatap Kizuna dengan penuh kasih sayang.

“Kizuna. Jika kamu di sini……maka aku”

“Baiklah, dengan itu pembicaraan selesai, sekarang saatnya pengamatan musuh.”

Aldea menyela tatapan keduanya.

Citra jendela yang mengambang itu berubah dan sosok pembawa acara yang sedang berbicara di dalam studio pun terpantul. Suasananya seperti acara berita di televisi.

Gravel berdeham dan bertanya pada Aldea.

“Acara berita apa ini?”

“Ini siaran dari Vatlantis. Kami pergi sampai dekat Zeltis dengan susah payah. Untuk mendapatkan informasi musuh, aku menaruh perangkat relai di sana. Perangkat itu menangkap gelombang kekuatan sihir yang dipancarkan dan mengirimkannya ke sini, ini benar-benar barang yang luar biasa. Perangkat itu terkubur di dalam tanah, jadi kurasa tidak akan mudah ditemukan.”

‘Begitu’, Kizuna mengangguk.

“Selain informasi militer, ini mungkin menjadi sumber informasi untuk situasi internal Vatlantis.”

Aldea mencibir, seakan-akan hendak mengolok-oloknya.

“Jangan bilang kau pikir ini adalah siaran rekreasi yang ditujukan untuk warga biasa? Lagipula tujuan utamanya adalah untuk mencegat gelombang kekuatan sihir antara senjata sihir dan armor sihir Vatlantis.”

“Jadi, ia juga bisa melakukan hal seperti itu. Itu merupakan sumber informasi yang sangat penting.”

Melihat Kizuna yang gembira, Aldea dengan malu memalingkan wajahnya.

“A-aku senang jika kamu mengerti…”

Saat itu, volume tiba-tiba menjadi lebih keras dan sorak sorai terdengar. Layar seolah memproyeksikan teater yang gelap gulita. Di dalam cahaya yang redup, lampu-lampu bergoyang berkilauan seperti bintang. Di dalam layar, suara penyiar terdengar.

{Baiklah, selanjutnya adalah sudut yang ditunggu-tunggu semua orang. Amaterasu hari ini.}

“……-!?”

Kizuna secara refleks berdiri.

{Hari ini di teater Vatlantis Empire, konser gabungan Amaterasu dan Masters berlangsung, puluhan ribu penggemar yang berkumpul menghabiskan waktu yang bagaikan mimpi.}

Himekawa, Yurishia, dan Sylvia. Lalu Scarlet dan para Master lainnya. Mereka bernyanyi sambil bergerak cepat di atas panggung, menari.

Sambil tersenyum kaku, Gertrude menggeliat dan mengerang ‘uoo―’.

“Tidak―……sangat sulit untuk menonton ini sekali lagi. Rasanya seperti memamerkan rasa malu keluarga.”

Awalnya ia terkejut menyaksikan hal ini, namun lama-kelamaan ia mulai terbiasa dan Kizuna pun mulai merasakan firasat aneh, seperti merasa malu dengan perselingkuhan pribadinya sendiri.

Namun, Gravel menatap layar dengan wajah serius.

“Mungkin mereka seperti kenalanmu ya. Tapi, sekarang gadis-gadis itu adalah idola Vatlantis, tahu? Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka adalah bintang nasional.”

“Apa yang sebenarnya terjadi, hingga menjadi seperti ini…”

Gertrude memeluk kepalanya seolah berkata ia tak sanggup menonton.

“Ya. Apa sih yang sebenarnya mereka pikirkan, orang-orang itu?”

Namun, ia tidak dapat membayangkan bahwa itu adalah sesuatu yang mereka lakukan atas inisiatif mereka sendiri. Mungkin mereka diancam, atau mungkin ada semacam kesepakatan, tidak diragukan lagi ada keadaan yang memaksa mereka.

Tertumpuk di atas aliran siaran langsung, suara penyiar terdengar.

{Dan kemudian hari ini, sungguh, seorang tamu istimewa yang mengejutkan muncul!}

Sosok putih muncul dari sisi panggung.

“……Aduh!”

Yang diproyeksikan di layar adalah Aine yang mengenakan gaun putih. Dia memegang buket bunga di tangannya dan berjalan di depan Amaterasu dan Masters.

Dia melihat para penonton yang berkumpul di tempat itu jelas-jelas sedang gempar.

{Semua orang Amaterasu telah diatur untuk menuju Lemuria guna menyampaikan simpati mereka atas perluasan pembangkit listrik tenaga sihir. Selain itu, aktivitas mereka sebagai duta besar untuk menyampaikan keagungan masuk ke dalam afiliasi Kekaisaran Vatlantis kepada orang-orang Lemuria akhirnya akan dimulai, hal itu benar-benar meningkatkan harapan.}

Seorang penyiar lagi memberikan penjelasan tambahan secara berurutan.

{Jadi kunjungan Ainess-sama kali ini, termasuk dorongan untuk masalah ini bukan―}

{Benar sekali. Amaterasu dan Masters berasal dari Lemuria, mereka juga teman sekolah Ainess-sama saat Yang Mulia tinggal di Lemuria, jadi pastinya mereka punya perasaan yang sangat dalam.}

Saat Aine tiba di tengah panggung, ketiga orang Amaterasu menyambutnya dengan wajah tersenyum. Aine pun memberikan buket bunga itu sambil tersenyum dan Yurishia menerimanya dengan wajah gembira. Bibir keduanya bergerak-gerak dan terlihat mereka tengah membicarakan sesuatu.

{Tentunya mereka sedang memperbarui persahabatan lama, bukan?}

{Sungguh pemandangan yang mengharukan. Sepertinya dukungan untuk Amaterasu dan Ainess-sama semakin meningkat.}

Saat ini seluruh penonton di tempat itu mulai bersemangat dengan kejutan ini.

Semua orang tahu tentang hubungan antara kaisar dan Amaterasu. Itulah sebabnya mengapa ini dramatis, mengharukan, dan mengundang air mata penonton. Tepuk tangan dan sorak sorai menggelegar, sampai-sampai mereka tidak dapat mendengar dengan jelas suara orang di sebelah mereka.

 

 

Ketika Aine muncul setelah perkenalan MC, Yurishia dan yang lainnya terkejut hingga mereka hampir melompat di tempat.

“Eh!? Apaan nih?”

“Wawa, ini mengejutkan desu!”

“Aine-san-! Sungguh tidak adil! Kalau saja kami tahu tentang ini, kami akan menyiapkan penyambutan yang layak!”

Sebenarnya, Yurishia dan yang lainnya sudah mendengar tentang situasi ini sebelumnya, bahwa kaisar akan datang sebagai tamu istimewa. Namun, mereka menunjukkan reaksi seolah-olah mereka tidak tahu apa-apa tentang ini.

Di tengah badai bunga cahaya yang terbuat dari kekuatan sihir, Aine berjalan menuju mantan rekan-rekannya. Yurishia diam-diam mematikan mikrofonnya.

Aine memperlihatkan wajah bahagianya saat bertemu dengan teman-teman lamanya, Yurishia yang menyambutnya juga merentangkan kedua tangannya dan mengekspresikan kebahagiaannya dengan penuh di tubuhnya. Lalu mereka berpelukan seolah-olah untuk memastikan persahabatan mereka.

Yurishia terus tersenyum sambil berbisik di telinga Aine.

“Aine, apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?”

Aine pun membalasnya dengan senyuman.

“Tidak ada cara lain. Aku harus memenuhi tugasku sebagai kaisar.”

“Seorang kaisar adalah jabatan yang sangat hebat, bukan? Baiklah, kami juga akan melakukan apa yang kami mau. Tapi, aku akan membunuhmu jika kau menjadi penghalang, tahu.”

Keduanya memisahkan tubuh mereka. Mereka saling berpegangan tangan sambil tersenyum dan berbincang dengan gembira.

“Jangan bertindak sesuka hatimu. Meskipun aku tidak tahu apa yang bisa kalian lakukan saat ini.”

“Jangan remehkan kami. Jika ini adalah jajak pendapat nasional, maka kami memiliki keyakinan untuk memberikan perlawanan yang baik terhadap kaisar-sama. Kami saat ini memiliki sebagian besar orang Vatlantis sebagai sekutu, tahu? Berdoalah semaksimal mungkin agar kami tidak menarik karpet dari bawah kakimu.”

Yurishia menyatakan itu dengan senyum yang sama sekali tidak muram. Himekawa dan Sylvia yang mendengarkan dari samping tampak gelisah.

“Ya. Kalau begitu aku akan berhati-hati.”

Aine menoleh ke arah penonton dan berjalan menuju mikrofon yang diletakkan di tengah. Sorak-sorai yang terdengar dari kursi penonton dengan cepat mereda, berubah menjadi keheningan yang menanti kata-kata sang kaisar.

Setelah mengambil napas dalam-dalam, Aine mulai berbicara kepada hadirin.

“Hari ini, saya merasa senang bisa bertemu dengan teman-teman lama. Kami pernah bertemu di Lemuria, membawa tujuan yang sama, berjuang bersama, dan meskipun cara kami berbeda saat ini, tetapi merupakan kegembiraan yang besar bagi saya untuk bekerja sama demi menempatkan Lemuria di bawah yurisdiksi Vatlantis.”

Suara kekaguman dan tepuk tangan meledak dari kursi penonton.

“Namun, rintangannya tidak sedikit. Ancaman terbesar di antara semuanya, yang saya pikir ditakuti oleh kalian semua, rakyat kekaisaran. Yaitu――”

Mata Aine terpejam. Di balik kelopak matanya, berbagai kenangan datang dan pergi.

“Raja iblis Lemuria Hida Kizuna. Dia yang sering menghancurkan para ksatria sihir kita, adalah satu-satunya ancaman bagi kita. Namun, tidak perlu takut lagi. Alasannya adalah”

Dia membuka matanya seolah-olah ingin mengusir berbagai perasaan. Mata merahnya bersinar penuh tekad.

“Karena Ainess Synclavia ini, akan mengalahkan raja iblis Lemuria dengan tangan ini.”

Kata-kata itu membuat seluruh tempat itu menahan napas. Dan kemudian pada saat berikutnya, teater itu diliputi oleh pusaran antusiasme yang liar.

“Karena itu, tidak perlu ada orang lain yang ikut campur, tidak peduli siapa pun. Mulai sekarang, aku melarang siapa pun selain aku untuk mengulurkan tangan kepada Kizuna. Raja iblis Lemuria adalah”

Aine meraih mikrofon dan berteriak.

“Mangsaku!”

Orang-orang menyatukan suara mereka dan memanggil nama Aine. Suara hentakan kaki menggetarkan lantai, bergema seolah memecah suara-suara itu.

Bahkan di dalam kota Zeltis, orang-orang yang menonton siaran mulai membuat keributan karena kegembiraan.

Aine menghadap ke tempat acara dan kamera dan melambaikan tangannya.

Wajahnya tersenyum.

Tetapi.

Tatapannya tampak sedih.

 

 

{Woww, pernyataan tiba-tiba tentang pemusnahan raja iblis dari kaisar! Sungguh mengejutkan}

Layar berganti dan memproyeksikan armada berkumpul di dekat kastil.

{Sepertinya persiapan untuk raja iblis Kizuna terus berlanjut. Saat ini, ada informasi bahwa dia bersembunyi di daerah Izgard. Ini akan menjadi ekspedisi skala besar Ainess-sama.}

Aldea memanipulasi potongan logam dan menutup jendela mengambang.

Tak seorang pun mengatakan apa pun.

Kizuna yang menonton dari awal hingga akhir berusaha keras untuk menenangkan perasaannya. Suara ombak dan angin laut yang bertiup dari laut membelai tubuh Kizuna dengan lembut seolah ingin menyembuhkan hatinya.

Aldea melotot kesal ke arah Kizuna yang hanya diam. Ia mendesah berlebihan dan membusungkan dadanya sambil menyandarkan punggungnya di sofa.

“Lalu apa yang akan kau lakukan, raja iblis Lemuria? Aine datang ke sini, juga berarti pasukan besar Vatlantis sedang mendekat, tahu? Jika mereka datang dengan seluruh kekuatan mereka, maka kita akan tak berdaya.”

Namun Gravel menyeringai lebar.

“Tidak, ini lebih merupakan sebuah kesempatan.”

“Hah?”

Aldea memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kizuna pun refleks menatap wajah Gravel. Seakan menunggu tatapannya, Gravel menatap tajam ke arah Kizuna.

“Apa maksudmu Kerikil?”

Gravel mengangkat bahu dan tersenyum.

“Bagi Izgard, tidak ada keinginan untuk melawan Vatlantis. Mari kita sambut pasukan Vatlantis dengan senang hati dan bekerja sama dengan mereka.”

Aldea mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Tunggu! Itu――”

Sambil menutup salah satu matanya, Gravel tersenyum nakal.

“Tetapi, pasukan Izgard menjadi liar dan tidak dapat dikendalikan. Lagi pula, jenderal yang dipercayakan dengan semua wewenang karena keadaan darurat menjadi gila. Demi Izgard, mereka tidak dapat melakukan apa pun. Waktu kedatangan pasukan Vatlantis adalah setelah pasukan Izgard menuju Lemuria――bagaimana?”

Kizuna secara spontan memukul lututnya.

“Begitu ya! Kita bisa pergi ke bumi dari Entrance sekali saja lalu menjelajah dunia di sisi lain. Kalau begitu, kita bisa terhubung dengan Ataraxia tanpa harus berhadapan dengan pasukan Vatlantis!”

Gravel mengangguk dan melanjutkan kata-katanya.

“Sekitar waktu itu, mayoritas pasukan Vatlantis akan tiba di Izgard.”

Kizuna berteriak dengan ekspresi gembira.

“Jika kita menyerbu ke Pintu Masuk London, kita akan tiba di markas orang-orang itu, tepat di atas ibu kota kekaisaran Zeltis!”

Gravel membalas dengan senyum berani.

“Kita akan menaklukkan ibu kota sekaligus, menekan kastil, dan menguasai Genesis!”

Keduanya berdiri.

“Ya, tidak ada cara lain selain itu.”

Selain itu dengan metode itu, mereka bisa menyelesaikannya tanpa harus melawan Code Breaker milik Zeros yang tidak mempunyai tindakan penanggulangannya.

Gravel memberi perintah dengan suara bermartabat.

“Bersiaplah untuk serangan mendadak segera! Aldea, berikan komando kepada seluruh pasukan. Kita akan menuju Lemuria!”